Capítulo 365: El esposo sincero no busca títulos nobiliarios; el esposo astuto se sorprende al escuchar las noticias

En los callejones sinuosos, un caballo delgado tiraba lentamente del carruaje; mientras las ruedas giraban, se oía de vez en cuando un crujido. Las paredes del carruaje estaban desgastadas y sin pintura, y el eje también mostraba su color original. Delante del carruaje iba un anciano conductor, envuelto en un abrigo de algodón grisáceo, con la mirada fija al frente pero atento a lo que ocurría dentro.
“Esposa, viendo la ropa oficial de tu primo, parece ser un funcionario de quinto rango, ¿verdad?”
Wang Yu realmente estaba perplejo. Había perdido a sus padres y siempre había dependido del cuidado de su tío; finalmente consiguió un puesto insignificante en la guardia de Changshan, un cargo tan humilde que no le permitía elegir bien a su esposa, por lo que pospuso el matrimonio. Fue su tío quien arregló su boda con su actual esposa. Aunque en ese momento se dijo que era hija de una familia humilde, con una suegra viuda en casa, al observar el comportamiento de Jin Su, siempre tuvo la sensación de que algo no encajaba. Pero como trataba muy bien a su esposa, nunca pensó en otra cosa. Sin embargo, al encontrarse con esta situación inesperada hoy, volvió a tener dudas.
“Ya te dije que somos parientes pobres, no podemos aspirar a algo tan elevado”, dijo Jin Su, apretando con fuerza sus manos ocultas en las mangas. Al ver que su esposo seguía mirándola, forzó una sonrisa y añadió: “Además, en el pasado tuvimos un problema con ellos; nuestra familia cometió un error grave y los ofendimos profundamente. Ahora que ven que han tenido éxito, ¿cómo podríamos aspirar a algo así? Por suerte hoy nos encontramos con tu primo, que es razonable. Si hubiéramos topado con otra persona, probablemente habríamos quedado en ridículo delante de ellos”.
“Entiendo… Pero me parece extraño que tu primo, siendo tan joven, ya sea un funcionario de tal rango”, dijo Wang Yu sonriendo mientras tomaba la mano de su esposa. Al notarla fría al tacto, la consoló con dulzura: “Ya que es algo del pasado, no pienses demasiado en ello. Solo pregunté por curiosidad, sin intención de halagarlos para mejorar mi posición. Lamento haberte causado molestias; con mis capacidades y carácter, realmente no puedo darte un futuro glorioso”.
“Yo no soy esa clase de mujer vulgar. ¿A quién le importan esas cosas?”

Durante el camino, la pareja siguió charlando de cosas sin importancia. Pronto, el carruaje dobló hacia un callejón lo suficientemente estrecho como para que pasara un vehículo, flanqueado por casas de tejas uniformes. En la actualidad, la mayoría de los funcionarios y nobles vivían en la ciudad occidental, mientras que en la ciudad oriental se erguían las residencias construidas por la corte. Debido a los bajos precios de alquiler, la mayoría de los oficiales preferían alquilar viviendas allí. Wang Yu, al tener que mantener a su suegra, y su tío, que a menudo venía a quedarse unos días, decidieron alquilar una pequeña casa con patio privado.

Las tres habitaciones del lado norte de la casa eran ocupadas por la pareja; en el ala este vivía Feng Lan junto con una criada. Como ella ahora seguía una vida religiosa, rara vez salía. La ala oeste permanecía vacía; cuando su tío Gao Zheng venía, se quedaba allí una noche. En ese momento, tan pronto como la pareja entró, un sirviente de mediana edad que habían contratado se acercó y dijo que el tío los esperaba en la ala oeste.

“Hace varios días que el tío no viene.”

Aunque la familia Wang no era rica, desde que Jin Su entró en su vida, gestionó la casa con eficiencia y orden, y poco a poco añadieron varios objetos importantes. Como la ala oeste era el lugar al que Gao Zheng solía ir con frecuencia, todos los muebles allí fueron reemplazados. Al ver entrar a Wang Yu, Gao Zheng se levantó sonriendo y señaló el gran escritorio a su lado: “Desde que llegó tu esposa, la situación en tu casa ha mejorado mucho. ¡Hasta te has podido permitir un escritorio de sándalo!”

Al ver la mirada confundida de Wang Yu, Jin Su se apresuró a explicar: “Tío, ¿cómo podríamos permitirnos el sándalo? Es madera de olmo, solo olmo púrpura. La última vez había gente vendiendo madera, así que la compré y la hice trabajar para fabricar esto. Además de este escritorio, la cama grande y las estanterías también están hechas con ese olmo púrpura. Las cosas antiguas también las hicieron convertir en diversos utensilios útiles; aunque costó algo de dinero, no nos atrevimos a desperdiciarlo.”

“Hoy es el Festival del Medio Otoño; solo vine a echar un vistazo. Que sepáis cómo llevar la casa me da tranquilidad.”

Jin Su se quedó sentado un rato, luego se levantó diciendo que iba a la cocina a preparar la comida, dejando espacio para que los dos primos hablaran. Aunque antes había dicho delante de su esposa que no le importaba, Wang Yu estaba curioso por saber qué tipo de parientes ricos tenía su esposa. Así que le contó a su tío el encuentro casual en Qianweizhai y finalmente preguntó: “Ellas, madre e hija, vivieron en la miseria; incluso si son parientes lejanos y hubo rencillas en el pasado, sería justo ayudarlas un poco. ¿Por qué terminaron como si fueran extrañas?”

Gao Zheng miró fijamente a su sobrino por un rato y de repente suspiró: “Por tu matrimonio, yo también me esforcé al máximo. Si buscábamos entre oficiales, algunos eran groseros o poco cultos, y otros carecían de visión; no solo tú los despreciabas, yo también. Pero si provenían de familias decentes, casi siempre exigían una dote excesiva. Por eso, cuando conocí a tu futura esposa y a su madre, me interesé por ellas. Quién iba a pensar que aceptarían de inmediato; me sorprendió mucho en ese momento. Hasta hace poco supe que las habían echado de su casa.”

“¿Echadas de su casa? ¿Cómo es posible…? Tu suegra siempre ha sido devota y muy amable, y tu esposa también es una mujer sensata. ¿Acaso hubo una disputa por la herencia o la familia ya no las aceptó después de la muerte de tu suegro?”

“Es una historia larga de contar.” Gao Zheng reflexionó un momento y luego dijo evitando el tema principal: “Su familia era originariamente de la élite oficial; su padre llegó a ser gobernador de Kaifeng, y en toda la gran familia Jin, él era quien ocupaba el cargo más alto. Sus padres habían arreglado un buen matrimonio para su hermana, pero de repente ocurrió un problema, y ellos, en un arrebato, cancelaron el compromiso, causando un gran revuelo. Más tarde, cuando la familia logró recuperarse, su padre volvió a tener problemas legales, y los mayores culparon a su madre de todo. El año pasado, en julio, su padre falleció, y la familia Jin las echó a ellas dos de casa.”

Wang Yu frunció el ceño al escuchar esto y estaba a punto de hacer preguntas, pero Gao Zheng le hizo un gesto para que no siguiera: “No preguntes más sobre esto. En resumen, tu futura cuñada iba a casarse con alguien de una familia muy poderosa; fue un gran error de tus suegros, por eso no tuvieron piedad. La persona que conociste hoy es bastante razonable; de no ser por él, tu suegro habría muerto en la cárcel. No pienses más en esto; tu superior inmediato pronto asumirá su cargo, así que debes comportarte bien.”

Aunque seguía preocupado por lo que ocurría en la familia de su esposa, como Gao Zheng le había dicho que no se metiera, Wang Yu solo pudo asentir. Al escuchar las palabras “superior inmediato”, se quedó atónito: “¿Tío, quieres decir que el capitán Luo será trasladado?”

“Inútil, ¿cómo iba a preocuparme por un simple capitán?” Gao Zheng lo reprendió con enojo, y luego dijo seriamente: “Me refiero al señor Meng, comandante de la guardia de Changshan. Antes, el señor Meng dejó su cargo, luego fue destituido y perdió a su esposa; ahora que vuelve a ocupar su puesto, seguramente las cosas serán diferentes a antes. Ahora está buscando gente, y si te comportas bien, en el futuro tu futuro no se limitará a ser simplemente un oficial de rango medio.”

“Pero el señor Meng es el comandante, ¿cómo podría yo, que solo soy un oficial de rango inferior, verlo?” Wang Yu estaba lleno de dudas y luego sonrió forzadamente, diciendo: “Por mi futuro, mi tío ya se ha esforzado mucho yendo de un lado a otro. En realidad, no tengo grandes ambiciones; solo espero ahorrar algo de dinero para que, cuando tenga hijos, puedan vivir cómodamente.”
Al escuchar esto, Gao Zheng se enfureció de inmediato y lo reprendió: “¡Un hombre de verdad debe tener ambición! Después de todo, Su Alteza el Príncipe Zhao es hijo del emperador, y la guardia de Changshan está formada en su mayoría por soldados de élite. Todos buscan ascender, ¡pero tú no muestras ningún interés! A mi edad sigo esforzándome para que tu tía y tus primos puedan disfrutar de riquezas y honor en el futuro. Tú ya tienes familia, ¿cómo puedes imitar a esos plebeyos sin ambiciones?”
Al ver que Wang Yu se sonrojaba y bajaba la cabeza, Gao Zheng dio un paso adelante y dijo lentamente: “La oportunidad no se repite; en tres días el señor Meng asumirá su cargo. Aprovecha bien esta oportunidad. En cuanto a si te verá o no, no te preocupes, yo me encargaré de arreglarlo. Solo recuerda: un paso más hacia adelante te llevará a un gran futuro, eso es suficiente.”
Mientras tanto, en la familia Zhang, celebraban alegremente el Festival del Medio Otoño. Como la señora Gu ya no quería salir y Zhang Jiu había regresado del instituto imperial, ella decidió organizar un banquete en las tres habitaciones adyacentes de la casa principal del patio norte. Para mayor alegría, ordenó que no se usaran platos ni recipientes excesivos, sino que se prepararan dos o tres platos según los gustos de cada uno, de modo que todos pudieran comer cómodamente. Los tres paquetes de pasteles lunares que trajo Zhang Yue, con su relleno rico y dulce pero no empalagoso, fueron compartidos por todos hasta quedarse vacíos; en particular, Zhang Chao se comió tres de un solo bocado. Así, la cena continuó hasta la hora de Hai de la noche antes de terminar.
“Hermano menor.”
Zhang Yue estaba a punto de regresar a su habitación con Du Wan cuando de repente escuchó una voz a sus espaldas. Al darse la vuelta, vio a Zhang Chao acercándose rápidamente. Se acercó a él y notó que su hermano mayor parecía preocupado, como si tuviera algo difícil de decir. Du Wan, que estaba detrás, reflexionó un momento y luego hizo señas a Lingxi Hupo y Qiuhen; los cuatro se retiraron primero.
“Hermano menor, necesito pedirte prestado algo de dinero. ¿Te sería posible?”
Al escuchar esto, Zhang Yue se sorprendió mucho: “Hermano mayor, ¿para qué necesitas dinero?”

Zhang Chao dudó por un rato, pero luego se armó de valor y dijo todo sin ocultar nada: “¿Recuerdas aquella vez que te llevé a la calle Sishui? Aunque nunca volví a encontrarla, por casualidad, esta vez me topé con una mujer que se parecía mucho a ella. Aunque sabía que no eran la misma, no pude dejarlo ir, así que la traje a Pekín y la alojé afuera. Las tierras de la abuela estaban a cargo de mi madre, y los ingresos menores, de tu cuñada. Para mí no era difícil ir a la caja y tomar unos cientos de monedas de oro o cambiarlas por unas pocas onzas de oro, pero si era más…”
En ese momento, Zhang Yue solo sentía dolor de cabeza. Recordaba que Zhang Chao casi había causado problemas por asuntos matrimoniales, y ahora, después de dos años, ¿cómo se le ocurría la idea de mantener a alguien en casa separada? Miró con enojo su rostro hasta que Zhang Chao desvió la mirada avergonzado; entonces, con tono molesto, dijo: “Ahora que ya estás casado, si realmente te gusta, deberías llevarla a casa. Mantenerla afuera de esta manera, sin claridad, ¿no temes que los funcionarios oficiales se enteren y te critiquen?”
“Pero su origen es un poco incierto; la abuela y mi madre no estarían de acuerdo. Además, hace dos años viste cómo esa casa en la calle Sishui quedó vacía; ni siquiera sé a dónde fue o si está viva o muerta”, dijo Zhang Chao con una expresión de lucha interior, golpeando con fuerza un árbol antes de levantar la cabeza y decir: “En resumen, hermano menor, ¿vas a ayudarme o no?”
En ese instante, Zhang Yue podía percibir claramente su tristeza, pero no sabía cómo advertirle ni cómo reprocharle. Suspiró involuntariamente y, finalmente, dijo seriamente: “No puedo prometerte esto a la ligera. Además de asumir responsabilidades, necesito saber qué tipo de persona es. Bueno, otro día llévame a conocerla”.
Después de encontrarse por casualidad con Jin Su hoy y escuchar las palabras de Zhang Chao, Zhang Yue, al entrar en su propio patio, sentía una mezcla confusa de emociones. Desear más de lo que ya se tiene es la naturaleza de los hombres, y Zhang Chao no era excepción. Pero aun así, no podía dejar de pensar en su cuñada Li Yun y, además, en su tía Dongfang, que había esperado en casa durante años. Con el corazón lleno de preocupaciones, se acercó a la puerta; antes incluso de levantar la cortina para entrar, escuchó voces desde adentro.
“Xiao Wu, ¡no digas cosas sin pensar!”

“Señorita, ¡me subestima demasiado! Aunque sea, estudié con el doctor Feng durante más de medio año; él me enseñó especialmente cómo reconocer el pulso de embarazo. Si no hubiera estado tan ocupado estos días sin tiempo para tomarle el pulso, no habría descubierto esto hasta hoy.”
“Hermana Xiao Wu, tú misma dijiste que fue solo medio año; ¿y si hay un error? ¿No sería que la señora se habrá ilusionado en vano?”
“¡Aún no confían en mí…! Bueno, no discutiré con ustedes. Iré yo misma a buscar a un médico.”
Apenas terminó de hablar, Zhang Yue sintió cómo la cortina de la puerta se abría de golpe, y de inmediato alguien chocó directamente contra su pecho. Tras retroceder unos pasos para estabilizarse, ni siquiera se molestó en consolar a la furiosa Xiao Wu; en cambio, corrió hacia adentro. Al ver a Du Wan levantándose de la silla central, se acercó rápidamente, le tomó los hombros y la miró fijamente por un momento, antes de abrazarla con fuerza.
Xiao Wu asomó la cabeza para mirar afuera y, de repente, dijo algo completamente fuera de lugar: “Señorita, futuro esposo, ¿quieren que vaya a la farmacia a buscar a un médico?”
Incluso las siempre serias Ling Xi y Hupo no pudieron evitar reírse en ese momento, mientras que Qiu Hen dijo con fastidio: “Hoy es el 15 de agosto; hay que dejar que la gente celebre bien. Si quieren llamar a un médico, háganlo mañana por la mañana. Además, ¿no ven lo feliz que está el joven amo? Si hay un error, veremos cómo se las arreglan con usted mañana.”
Zhang Yue no prestó atención a lo que decían las cuatro criadas. En ese instante, ni siquiera consideró la posibilidad de que Xiao Wu hubiera cometido un error; su mente estaba completamente ocupada con su primer hijo, tanto en esta vida como en la anterior. Pasó un buen rato antes de que aflojara un poco su abrazo. Al ver el rostro de Du Wan sonrojado y lleno de alegría, sintió aún más cómo la emoción lo invadía por completo, y la besó apasionadamente en los labios rojos.