Capítulo 335: La convocatoria de la princesa heredera

Debido a la inminente mudanza de la capital a Pekín, las concubinas importantes y eunucos del palacio de Nanjing ya se habían trasladado al palacio occidental de Pekín junto con la corte imperial; quienes permanecieron allí eran en su mayoría personas mayores y desfavorecidas. Sin embargo, el Palacio Oriental, ubicado dentro de la Puerta Donghua del Palacio Prohibido, es decir, el Palacio Duanben, era una excepción: como el príncipe heredero y su descendiente aún se encontraban en Nanjing, todos sus sirvientes también se quedaron. Pero en los últimos meses, hubo muchos cambios en los salones Duanjing y Rouyi del Palacio Duanben, y todos los eunucos y sirvientas actuaban con sumo cuidado.

Ese día, Zhu Gaochi se levantó temprano, desayunó y se dirigió al pabellón oriental del salón Duanjing para revisar los documentos oficiales. Aunque los asuntos militares y de estado debían ser presentados en la capital y los nombramientos de funcionarios eran decididos por los ministerios correspondientes, él no tenía poder de decisión, pero todos los documentos que iban y venían pasaban por sus manos. Aunque no siempre era necesario que revisara cada documento, aquellos que Yang Shiqi seleccionaba especialmente siempre los examinaba brevemente. En ese momento, mientras leía palabra por palabra el documento que tenía en manos, frunció el ceño profundamente y al final soltó un gruñido.

“Tan enfadado desde temprano… ¿Con quién estás enojado?”
Al escuchar esa voz burlona, Zhu Gaochi levantó la cabeza y vio a un pequeño eunucio levantando la cortina: era la princesa heredera, la señora Zhang, quien entraba. Entonces se relajó. Hizo un gesto para indicarle que no era necesario ser formal y le pidió que se sentara frente a él en la cama. Luego le pasó el documento y suspiró de nuevo.

“Los piratas japoneses han atacado el condado de Shanghai; cientos de personas han muerto o resultado heridas en varios pueblos pesqueros costeros. Estos son documentos presentados por algunos funcionarios civiles que se oponen a la apertura de las costas al comercio exterior. Después de todo, son las leyes establecidas por nuestros antepasados. Mi padre toma decisiones unilaterales basándose solo en la opinión de una sola persona, lo cual es algo precipitado. Ahora que los piratas aparecen con frecuencia, si seguimos permitiendo que los barcos zarpen, ¿no los animaremos a actuar aún con más audacia? Incluso si capturamos a los piratas en las costas, ¡no será fácil acabar con ellos por completo!”
La señora Zhang, sin embargo, no miró el documento que tenía en manos, sino que lo colocó suavemente sobre la mesa de la cama. Aunque era la princesa heredera y la legítima dueña del Palacio Oriental, su atuendo era extremadamente sencillo. No usaba la corona de cuerno decorada con flores y fénix, sino una corona de perlas más sencilla; tampoco utilizaba peines ni joyas de oro, solo su manto bordado con dragones y nubes brillaba bajo la luz de las velas de cera de abeja.

“No solo el emperador valora a Zhang Yuanjie, sino también Zhan Ji. He leído sus escritos y no son meras palabras para ganar favores; realmente posee talento y conocimientos, pero es demasiado radical, y algunas de sus palabras resultan exageradas. No es de extrañar que los ministros lo acusen de desobedecer las tradiciones ancestrales. Anteriormente, cuando Zhan Ji vino a verme, también mencionó el ataque de los piratas japoneses a la prefectura de Songjiang; además de lo que dijo Su Alteza, habló también de otro asunto. ¿Sabe Su Alteza que la capacidad de mantener Shanghai intacta se debe en parte al mérito de Zhang Yuanjie?”

Zhu Gaochi acababa de leer varios memorandos, todos ellos en contra de la apertura de los puertos bajo el pretexto de la astucia y crueldad de los piratas japoneses. Después de leerlos con tono apasionado, al escuchar a la señora Zhang mencionar este punto, no pudo evitar fruncir el ceño. Una vez que escuchó detalladamente toda la historia, acarició pensativamente su barba, y sus cejas fruncidas se relajaron poco a poco.

“Si realmente es así, entonces tiene algo de valentía. Después de haber estado al borde de la vida y la muerte, debería saber que las cosas no son tan fáciles de hacer; abrir los puertos no debe llevarse con demasiada prisa… Bueno, de todos modos, hablar de esto no sirve de nada. Probablemente, incluso si estos memorandos llegaran a Pekín, nuestro padre los dejaría de lado. Ahora está decidido. Por cierto, ¿siguen investigando allí a esas dos criadas del palacio que murieron?”

Mientras hablaba, una criada mayor trajo una bandeja de té con dragones tallados en rojo y dos tazas de porcelana azul de la dinastía Ru, colocándolas con cuidado sobre la mesa junto a la cama antes de retirarse. La señora Zhang ya había extendido la mano para tomarlas, pero al escuchar esas palabras, su mano tembló y tocó el borde caliente de las tazas. Aun así, solo frunció ligeramente el ceño y luego, como si nada, tomó las tazas y bebió un sorbo; sus dedos se pusieron ligeramente rojos.

“Después de todo, ella lo ha cuidado desde pequeño. Incluso si no es por afecto, sino por preservar la cara, es adecuado investigar. Ya que Su Alteza ya tomó medidas contra ellas, sería mejor explicárselo a Zhan Ji para evitar desconfianzas entre padre e hijo. Él no sabe que alguien espía en el Palacio Oriental, ni que alguien ha robado cosas del palacio para venderlas, ni que esas dos criadas en las que confiaba estaban pasando información al exterior. Sería bueno que lo supiera para poder protegerse, después de todo, el Palacio Rouyi no necesariamente es más limpio que el Palacio Duanjing.”

“Esto es solo precaución, quizás no sea necesario decírselo. Es joven; si lo demuestra delante de otros, podrían descubrirse las cosas. Mis hermanos también han estado espiando en el Palacio Oriental desde hace tiempo. Si mueren unos pocos, habrá otros; matar a algunos es solo para que sepan que no soy ciego. Si se arma un gran alboroto y se alerta a nuestro padre, ya no tendrá sentido.”

Zhu Gaochi respondió con ligereza, luego dijo algo más y, al levantar la copa para beber, se dio cuenta de que era té de Luan. Al pensar que este año todo el té ofrecido como tributo sería enviado a Pekín, y que estos eran los que su hijo Zhu Zhanji le había enviado anteriormente, diciendo que eran un regalo especial de Zhu Di, se sintió algo incómodo, pero rápidamente dejó de lado ese malestar. Conversó unos minutos más con la señora Zhang, revisó varios documentos y finalmente le ordenó que, al salir, hiciera que se los llevaran a Yang Shiqi.
Al salir del Salón Duanjing y bajar los escalones, la señora Zhang llamó a un pequeño eunuco que la acompañaba y le ordenó que llevara varios documentos al Pabellón Wenyuan. Solo cuando vio que se alejaba, la doncella Minghe, que estaba detrás de ella, dio un paso adelante y dijo en voz baja: “Princesa consorte, la esposa del duque Cheng y la dama Du ya han llegado al Salón Xiefang; por casualidad, la princesa Yongping también está allí”.
“¿La princesa Yongping?”
Al escuchar esas palabras, la señora Zhang se sorprendió. Sin embargo, como ya estaban allí, no pudo decir mucho, así que asintió con indiferencia y, junto con sus acompañantes, regresó por el pasillo. El Salón Xiefang estaba separado del Salón Duanjing solo por un muro, pero había que dar un largo rodeo; solo al entrar por una pequeña puerta en el lado oeste y rodear un muro decorado con cuatro fénixes se llegaba al salón principal. Al ver a dos criadas levantando con esfuerzo las pesadas cortinas de algodón en la entrada, aceleró el paso, subió los escalones y cruzó el umbral con firmeza.
“¡Llega la princesa consorte!”
Du Wan, que esperaba en el Pabellón Xiweng junto a la señora Mu, al oír esas palabras se puso de pie de inmediato, respiró hondo sin que se notara y luego echó un vistazo con el rabillo del ojo a la princesa Yongping, que también estaba allí. Había escuchado a Zhang Yue hablar sobre lo sucedido en Fangling; al ver cómo su hijo se encontraba con su madre y, además, al recordar la actitud arrogante y distante de la princesa Yongping la primera vez que la vio, ahora, al ver cómo su rostro frío se llenaba de una sonrisa falsa, supo perfectamente que era alguien a quien debía tratar con respeto pero manteniendo distancia.
“Su sierva saluda a la princesa consorte”.
Al entrar en la habitación, la señora Zhang vio a las tres personas arrodilladas y rápidamente ayudó a levantarse a la princesa Yongping; luego, al ayudar a la señora Mu, sonrió y dijo: “Ese bordado en seda que me prometiste la última vez aún no lo he visto; pensé que no te atreverías a venir a verme, pero al final has venido. Si calculamos diez veces más por cada retraso, esta vez me debes mucho. No creas que porque has traído a la dama Du olvidaré esto”.

Mientras hablaba, asintió hacia Du Wan con una sonrisa cálida en el rostro: “Du Yiren, levántate también. Es tu primera vez aquí; no se trata de una audiencia formal, así que no hay necesidad de formalidades. Hace años que no veo un rostro nuevo por aquí. La esposa del duque Cheng mencionó hace tiempo que tu caligrafía es excelente. Justo estaba pensando en retirar todos esos escritos de la pared, por eso le pidió que te trajera aquí”.
Aunque sabía que era una excusa, ante la mirada de la señora Zhang, Du Wan casi llegó a creer que la señora Mu la había traído precisamente por ese asunto menor. Fue hasta que escuchó una tos de la princesa Yongping a su lado cuando recuperó la compostura.
“Si la cuñada realmente quiere cambiar los escritos, no hablemos ya de las obras valiosas de los famosos de dinastías pasadas; incluso los literatos de nuestra dinastía, expertos en caligrafía y pintura, estarían dispuestos a ofrecer sus mejores obras”. Aunque la princesa Yongping no era hija legítima de Zhu Di, su yerno Li Rang había sido destruido por la rebelión de Jingnan, y Zhu Di, lleno de gratitud, le mostró favor repetidamente. Incluso gozaba de más favor que las princesas legítimas Ancheng y Xianning, por lo que hablaba con total libertad. Miró los escritos en la pared y frunció los labios: “Estos escritos no son precisamente obras excepcionales; realmente no se ajustan al estatus de la cuñada como princesa heredera”.
La señora Zhang, que hasta entonces había mantenido una sonrisa, ahora palideció y dijo con calma: “Estos me los regaló la difunta emperatriz. Han pasado solo unos años desde su fallecimiento; ¿acaso mi tercera hermana ya no reconoce ni siquiera sus verdaderas obras?”.
Aunque había venido al palacio con un asunto importante ese día, la princesa Yongping jamás imaginó que una simple observación casual pudiera causar tal problema, quedando atónita. En ese momento, comenzó a reprocharse angustiada. Al ver que la actitud de la señora Zhang era algo delicada, temió quedarse más tiempo, sonrió brevemente, charló un rato y se retiró apresuradamente, sin siquiera probar el té que le ofrecieron las criadas.
La señora Mu no era de naturaleza hábil para manejar situaciones delicadas; mientras esperaba allí, le resultó extremadamente difícil lidiar con las preguntas insidiosas de la princesa Yongping. Al ver que se iba, suspiró aliviada, se levantó, charló un rato con la señora Zhang y salió de la habitación. En ese instante, Du Wan, sentada en la segunda silla a la izquierda, ya sabía que se avecinaba un momento crucial, así que enderezó la espalda.
“Du Yiren, ¿qué crees que sería lo mejor si reemplazáramos estos escritos por otros?”
“Por supuesto, lo mejor sería el ‘Libro de la Exhortación al Bien’ de la difunta emperatriz”.
“¿Y por qué no el ‘Instrucción Interna’ de la difunta emperatriz?”

Aunque hoy, al ir a ver a la señora Mu, fui arrastrada al palacio a la fuerza, al menos recibí el aviso previo de Zhang Zhuo, por lo que Du Wan estaba preparada. En ese momento, inclinó ligeramente la cabeza y dijo: “El ‘Entrenamiento Interno’ es una enseñanza preciosa dejada por la difunta emperatriz a todas las mujeres del reino, mientras que el ‘Libro de la Exhortación al Bien’ es una compilación de palabras y acciones virtuosas de antiguos para difundirlas por todo el país. Tales actos de promoción del bien reflejan aún más la grandeza de espíritu de la difunta emperatriz. Ser bondadoso es la base de la humanidad: la princesa heredera debe ser piadosa con el emperador y la difunta emperatriz, ayudar al príncipe heredero a educar a los nietos; los funcionarios deben gobernar al pueblo con benevolencia y justicia, lo cual también es ser bondadosos; los ciudadanos deben respetar a sus superiores, tratar con respeto a los mayores, cultivar la tierra y criar a sus hijos y nietos, lo cual también es ser bondadosos; las mujeres deben apoyar a sus esposos y ser respetuosas con sus suegros; en última instancia, todo se reduce a la bondad. Por lo tanto, la bondad es el principio fundamental del ser humano, y este texto es, sin duda, el más adecuado para exhibirse en un lugar visible para que todos lo admiren.”

“Bien, realmente se nota que proviene de una familia con profundos conocimientos, ya que puede exponer tantos principios.”

La señora Zhang originalmente pretendía reprender a Du Wan para que estudiara más el ‘Entrenamiento Interno’ y aconsejara mejor a su esposo, pero al escuchar sus palabras, pensó que ella no era la talentosa mujer que imaginaba, y no pudo evitar admirar la cultura familiar de Du Wan. Inmediatamente ordenó que trajeran papel y pluma y pidió a Du Wan que escribiera sobre la mesa. Al ver su letra clara y fluida, y que recordaba cada palabra sin error, se sorprendió aún más.

“He oído que esos escritos presentados al emperador fueron fruto de la colaboración entre ustedes dos.”

En ese momento, Du Wan estaba escribiendo la palabra “bondad”. Al escuchar esas palabras, levantó la cabeza. Al ver que la señora Zhang le indicaba que se quedara sentada, se sonrojó ligeramente y dijo: “Respondiendo a la princesa heredera, mi esposo sí me leyó esos artículos cuando los escribió, pero solo para que revisara si había algo prohibido o que debiera evitarse; no se trató de una colaboración real. Solo la última vez, cuando el emperador pidió a mi esposo que presentara propuestas concretas, aparte de ayudarle a transcribir algunos borradores, también discutimos algunos detalles.”

Desde que se convirtió en princesa heredera al casarse hasta ahora, como princesa heredera del emperador, la señora Zhang era la consejera más cercana a Zhu Gaochi. No era tan ignorante como las mujeres comunes en asuntos de estado, e incluso Zhu Di la elogiaba repetidamente. Sin embargo, cuanto más lo hacía, más cautelosa se volvía. Después de todo, desde el punto de vista de la virtud femenina, participar en asuntos secretos y importantes no era algo de lo que enorgullecerse.

Ya tenía prejuicios, así que al ver que Du Wan no negaba todo temerosa ni se jactaba de sus logros, simplemente asintió ligeramente y preguntó pensativamente: “La familia Zhang está llena de funcionarios, se considera una familia de nobles. Tu esposo desafió todas las reglas del reino; ¿acaso no temes que un error suyo se convierta en un arrepentimiento eterno?”

“Mi esposo una vez me dijo que, afortunadamente, nacimos en la riqueza y el poder; si dependiéramos del favor imperial, podríamos disfrutar de ello toda la vida sin preocuparnos demasiado por nuestra carrera oficial. Pero si supiera que existe algo que beneficia al país y al mundo entero, que beneficia a la dinastía Ming por siglos, aunque eso pudiera acarrearle a él mala reputación, entonces naturalmente debería dejar de lado sus intereses personales y intentarlo.”
Du Wan no intentó explicarle a la señora Zhang las ventajas o desventajas de la prohibición de los viajes marítimos; sabía muy bien que, ahora que el emperador había hecho públicos los escritos de Zhang Yue, la princesa heredera seguramente ya los había leído, por lo que explicar más no tenía sentido. Así que, tras una pausa, dejó la pluma y realizó una profunda reverencia.
“Princesa heredera, mi esposo me dijo que hay que estar preparado para el desprecio cuando se goza del favor, y para el peligro cuando todo está en paz. Esto es así con las personas, y también con el país. Cuando Song y Liao estaban en conflicto, nadie imaginó que los jurchen surgirían entre las montañas blancas y los ríos negros. Cuando los jurchen conquistaron todo y obligaron a la dinastía Song a refugiarse en un rincón, tampoco nadie pensó que los mongoles crecerían en poder. Al igual que con la prohibición de los viajes marítimos: al principio quizá no sea de gran beneficio, pero con el tiempo se puede ver su impacto en un país. Nuestra gran nación, si solo dependiera de barcos preciados para viajar al Occidente, gastando enormes cantidades, ¿por qué no dejar que esos barcos comerciales lleven el mensaje de nuestra nación a todos los rincones del mundo, para ver qué otros países existen más allá?”
“Estar preparado para el desprecio cuando se goza del favor, y para el peligro cuando todo está en paz…”
Murmurando esas ocho palabras, el rostro de la señora Zhang fue mostrando gradualmente una expresión de admiración. Si fuera alguien que se volviera arrogante y fuera de sí solo por tener éxito, ¿cómo podría el emperador confiar en ella tan fácilmente? Dado eso, mejor echaría un vistazo, un buen vistazo.