Capítulo 239: En la noche tranquila surgen los recuerdos, ¿por qué no hay tiempo libre?

“Padre era el tercer hijo del abuelo; no era ni erudito ni guerrero, pero era muy cariñoso con madre. Sin embargo, después de que ella dio a luz a mí, los médicos determinaron que ya no podría tener más hijos, así que siempre me trató como a un niño. A los tres o cuatro años ya me enseñaba a leer y a memorizar textos…”
“Al abuelo le gustaban más los nietos varones que las niñas, por eso tampoco me quería mucho. Pero padre decía que yo era su hija favorita y en secreto me enseñó el famoso ‘Mil Soldados’ para que lo memorizara.”
“Cuando llegaron las noticias de la derrota del abuelo, pareció que el cielo se derrumbaba sobre nuestra casa. La corte le quitó sus títulos y quería trasladar a toda la familia a Hainan. En ese momento yo estaba gravemente enferma; los médicos dijeron que si nos íbamos con ellos moriría en el camino. Entonces, mientras despedía a los sirvientes, madre me confió a mi nodriza. Pero resulta que todos esos esclavos estaban registrados y fueron asignados a otros héroes…”
“Pensé que todo esto quedaría enterrado en mi corazón y me llevaría a la tumba, sin volver a ver a mis seres queridos en esta vida. Pero nunca imaginé que en una farmacia conocería a alguien que conocía ese ‘Mil Soldados’… Más tarde, cuando el joven señor me llevó a Qingzhou en busca de ayuda médica, alguien se coló en la posada para verme. Me llamó ‘hermana menor’, pero no supe quién era ese primo…”
En la habitación oscura ya se había encendido una lámpara, y las cortinas azules de la cama seguían colgadas alto con ganchos. Las dos personas en la cama estaban abrazadas; la cabeza ámbar descansaba suavemente sobre el hombro de Zhang Yue, y su rostro mostraba un rojo delicado. No era ese rojo ardiente de cuando estuvo gravemente enferma, sino uno que reflejaba la calma después de una tormenta. Ella contaba poco a poco esos recuerdos que siempre había guardado en su corazón; cada vez que revelaba uno, se sentía un poco más aliviada.
“Lo pasado ya pasó. No importa lo que haya sido antes, todavía tienes un futuro.”
Zhang Yue apretó suavemente la mano de Ámbar y la consoló de nuevo. Al ver que aún tenía lágrimas en el rostro, pero su mirada era extremadamente clara, y que toda esa confusión y angustia parecían haber desaparecido tras esa confesión, finalmente se tranquilizó. Sin embargo, seguía pensando en cómo manejar a ese descendiente de la familia Qiu que causaba problemas.

“Mi abuelo murió hace tiempo; ahora lo único que me preocupa son mis padres. Solo espero que el joven señor tenga la oportunidad mañana de averiguar algo sobre ellos. No exijo verlos; con saber que están bien, me sentiré tranquila. En cuanto a mi primo… solo espero que no sea tan imprudente y no haga algo irreparable. La gloria y la riqueza de la familia Qiu provinieron de mi abuelo; ahora, para restaurar el honor de la familia, solo queda borrar la vergüenza de la derrota. ¿Por qué no lo entiende? Mi abuelo era la persona más orgullosa; si estuviera vivo y supiera que sus seres queridos han hecho algo así, ¿cómo podría estar en paz…?”
Al escuchar sus susurros y ver cómo sus ojos se cerraban poco a poco, Zhang Yue la movió con cuidado para acostarla boca arriba y la cubrió con una fina manta. Al enderezarse, sintió dolor en espalda y cintura. En ese momento, se escucharon los sonidos de los gongs de la medianoche; al pensar en las tareas que tendría al día siguiente y en enviar a alguien a investigar, sintió un cansancio indescriptible. Miró a Amber, que dormía plácidamente en la cama con la respiración regular, y no pudo evitar sacudir la cabeza con una sonrisa amarga.
Ella ya no tenía preocupaciones, pero ¿y él? Dicen que en las noches tranquilas surge la nostalgia; lamentablemente, las cosas que le impedían estar tranquilo arruinaban todo.
Temprano en la mañana, Qingzhou ya estaba en movimiento: había largas colas de personas entrando y saliendo de la ciudad, los comerciantes gritaban para atraer clientes, las puertas del gobierno se abrían para atender los asuntos del día, y también comenzaban las actividades clandestinas.
“El rey de Shouguang acusa al rey Han de tener intenciones maliciosas; ese es el plan que ideamos. Meng Xian y Sun Liang, por su parte, acusan al rey Han y al rey de Shouguang de apropiarse de las salinas en beneficio propio, lo cual es un episodio adicional. Luego, el emperador, enfadado, encarcela al rey de Shouguang y retira a los guardias del rey Han; eso vuelve al guion original. Pero resulta que Zhang Jie, al que enviaron, no sirve para nada; el palacio del rey Han lo retuvo durante más de medio mes, y luego hubo un motín frente a su palacio para liberar prisioneros. Zhang Jie no logró reducir a los guardias. ¿He resumido bien todo esto?”
Aunque era de día, la habitación del destacamento de la Guardia Imperial en Qingzhou estaba completamente oscura, por lo que tuvieron que encender dos lámparas de aceite. La luz tenue, combinada con el tono siniestro de quien hablaba, añadía aún más misterio al ambiente. Al ver que la persona sentada asentía, Mu Ning tosió ligeramente.

“Dado que el señor al que sirven ya había mencionado antes esa posibilidad absurda, ahora también tengo que pensar en esa dirección. El asesinato del Rey de Han fue obra suya, con el fin de despertar los sentimientos paterno-filiales entre el emperador y él; lamentablemente, por un error, el plan fracasó y en lugar de aumentar la guardia, la redujeron. Ahora, con este nuevo incidente, si fuera obra de la residencia real, seguirían el mismo método. Pero no logro entenderlo: si el Rey de Han tuviera tal astucia y estrategia, ya habría tomado el trono y no estaría desterrado a Le’an en tan penosas condiciones. ¿No creen?”
Al ver que la persona sentada abajo seguía asintiendo, Mu Ning se enfureció: “¡Solo saben asentir! ¿Qué más pueden hacer? Aunque Yuan Tou los envió para ayudar a ese hombre, al menos denme algún consejo”.
Tras esperar un buen rato sin respuesta, se enfureció aún más: “¿Acaso debo informar al emperador de que el Rey de Han se ha aliado con los demonios de la Secta de la Flor Blanca, utilizando su caos en Shandong para reclutar tropas privadas y amenazar a la corte para que aumente su guardia? Si me atreviera a informar así, quizás el Rey de Han sería llamado de inmediato a la capital para ser encarcelado, pero yo también perdería la cabeza. Vuelvan y díganle a su señor que envié a mis hombres para que investiguen, pero que él debe pensar en una buena excusa; si lo informo directamente, ¡me estoy condenando a muerte!”
Como si espantara moscas, expulsó a Hu Qi y, molesto, tomó otro informe de la mesa, golpeándola suavemente con los dedos, pensativo. Además del Rey de Han, estaba la Secta de la Flor Blanca; ¡ninguno de los dos era fácil de manejar!
Zhang Yue era un funcionario civil; si la Secta de la Flor Blanca realmente se rebelaba, él sería culpado por ello. La represión era tarea de los militares, y los funcionarios civiles no obtendrían ningún mérito. Era un dilema sin solución. Probablemente, ni el Duque de Yingguo, Zhang Fu, ni personas como Yang Shiqi o Yang Rong, cuando accedieron a enviar a Zhang Yue a Shandong, imaginaron que la situación sería tan complicada.
La única solución era que Zhang Yue pudiera capturar personalmente a esos rebeldes de la Secta de la Flor Blanca escondidos entre la gente. Lástima que nadie pudiera prever que el líder de esa secta iría directamente a la casa de los Meng. Era estúpido; las habilidades médicas de Tang Sair no podían ser pura teoría, debía tener un maestro. ¿Por qué no seleccionó cuidadosamente a los médicos en la región de Qingzhou? Si lo hubiera sabido, habría enviado a cien o doscientos hombres para emboscarlos alrededor de la casa de los Meng. ¿No podrían haberlos capturado de una vez?
Zhang Yue ya había mencionado que la persona que encontró en la casa del señor Wang podría ser Tang Sair, pero había despreciado esa intuición. Ahora, aunque lo había confirmado, ya era demasiado tarde; buscar pistas seguía siendo extremadamente difícil.

Temprano en la mañana, después de desayunar, Zhang Yue salió del patio justo cuando se topó con Hu Qi, que regresaba de la casa de Mu Ning. Después de escucharlo atentamente, asintió y le dio algunas instrucciones más, luego se dirigió al patio vecino para visitar al carpintero Liu Da, recién traído de Gaoshan Tun. Tan pronto como entró en el patio, vio que había muchas cosas amontonadas de todas formas; al preguntar con detalle, supo que habían sido transportadas el día anterior con cuatro carros grandes. La mayoría eran arados y herramientas de hierro, además de algunas piezas de madera de diversos diseños, tan variados que deslumbraban la vista.
“¡Señor Zhang!”
Al oír la voz, Zhang Yue levantó la vista y vio a Liu Da, apoyado en un bastón, saliendo cojeando de la casa; rápidamente ordenó a Liansheng que lo ayudara. Haciendo un gesto para que no hicieran reverencias, señaló las diversas herramientas en el patio y preguntó: “¿No dijiste que normalmente haces trabajo de carpintero? Parece que aquí todo son herramientas de hierro”.
“Estas son cosas que he ido acumulando con dinero; hice los diseños y las mandé fabricar en una forja. Lo que mejor sé hacer es la carpintería, pero temo que usar solo madera para arar no sea suficiente. Mire, este es un arado grande que requiere cuatro bueyes para tirar de él; es el más adecuado para cultivar la arcilla densa de Shandong. Este es un arado manual, para dos personas, con el que se pueden arar varios acres al día. Este es un arado de hombros: si es alguien fuerte, puede arar al menos dos acres al día; si varias personas trabajan juntas, no es difícil arar tres o cuatro acres por persona al día…”.
Aunque ya había experimentado la habilidad de Liu Da para hablar sin parar la vez anterior, en ese momento no había visto las cosas en persona; ahora, con sus explicaciones detalladas, Zhang Yue no pudo evitar admirarse y preguntó: “¿Alguien ha usado ya estos arados tuyos?”.
“Fabricar estas cosas no es fácil; después de todo, se necesitan moldes nuevos en la forja. Las compré a un alto precio con todos mis ahorros. ¿Dónde van a sacar esos aldeanos ese dinero extra? Por ejemplo, en todo Gaoshan Tun solo hay unos pocos bueyes, y como la gente no está unida, es difícil usarlos juntos. En cambio, los arados manuales y de hombros los hice fabricar en la forja del condado de Shouguang; ellos también ganaron algo con ello, así que cuando les pido que fabriquen cosas, solo me cobran la mitad del precio. Por eso siempre pido a otros que las hagan allí”.
Al ver que Liu Da parecía considerar que había sacado un buen provecho de eso, Zhang Yue se enfureció: el inventor no obtuvo ningún beneficio, mientras que quienes las procesaron ganaron un poco; ¿y la gente todavía lo considera algo natural? Al pensar que ese día iba a visitar las aldeas cercanas a Yidu para ayudar a la gente y ver todas esas herramientas agrícolas, de repente se le ocurrió una idea.
“¿Se pueden usar estas herramientas hoy en día?”

“Señor, todo esto es lo que he ido acumulando a lo largo de los años. Lo he cuidado con mucho esmero, así que, por supuesto, sigue funcionando bien.”
Al recibir una respuesta afirmativa de Zhang Yue, no se preocupó por más cosas y ordenó rápidamente a varios sirvientes que buscaran unos carros para cargar todo aquello. Luego le dijo a Liu Da: “Hoy justamente voy a ir a la aldea de Zihedian. Si te sientes bien, ven conmigo en el carro. Allí ahora hay suficientes bueyes de tiro; sería una buena oportunidad para probar la utilidad de tu gran arado, así como los demás utensilios. Si realmente son eficaces, más adelante informaré a la corte para que te reconozcan tus méritos.”
Liu Da ya era un inválido; había ido con Zhang Yue a Qingzhou con la esperanza de encontrar a un amo que apreciara su talento. Pero, ¿cómo era posible que Zhang Yue hablara ya de pedir reconocimiento por sus méritos? Tan emocionado se puso que incluso tuvo dificultades para sostener su bastón. Pronto, balbuceó: “Señor, aunque soy inválido, mi cuerpo sigue siendo fuerte y puedo aguantar. Iré con usted al campo. Solo que todavía no he probado este gran arado ni algunos otros utensilios desde que los fabricé; podría haber algún problema…”
Al ver a una docena de sirvientes fuertes acercarse para cargar las cosas, Zhang Yue le dijo sonriendo a Liu Da: “No hace falta hablar de posibles problemas. ¿Cómo saberlo si no los probamos?”