Capítulo 230: El trueno de los nueve cielos como ayuda para mí

El pueblo teme a los funcionarios: esa es una verdad universal que ha existido en la tierra china desde tiempos antiguos, y quienes ocupan cargos oficiales se sienten orgullosos de ello. Sin embargo, pocos funcionarios recuerdan que cuando el poder oficial oprime al pueblo, este puede rebelarse; aquellos descalzos no temen a quienes llevan zapatos. Aunque Shandong es la tierra de Confucio, también ha sido siempre un lugar donde abundan los hombres rebeldes, por lo que existe un dicho popular: “No temo al cielo, no temo a la tierra, solo temo a los descalzos que quieren rebelarse”.

En general, rebelarse es una tarea que requiere habilidad; los líderes que gritan para movilizar a la gente son, en su mayoría, personas ambiciosas e inteligentes, mientras que sus seguidores suelen ser aquellos que anhelan destacar pero no lo logran, y también tienen algo de astucia. En cuanto a aquellos que van al frente de la lucha y se benefician después, son en su mayoría personas sin cerebro y verdaderamente descalzas. Pero reunir a un grupo de descalzos para hacer algo importante no es fácil.

Como en este caso: aunque la multitud se agitó de repente, solo formó un círculo disperso alrededor. Después de todo, la autoridad del gobierno está profundamente arraigada, y el señor Zhang, subgobernador de Qingzhou, goza también de una buena reputación entre la gente.

“Todos ustedes dicen que soy un funcionario corrupto. ¿Acaso he usurpado sus campos o granos, o he abusado de mi poder para condenar a alguien injustamente?”

En ese momento, la ira en el corazón de Zhang Yue superó finalmente al miedo de haber estado a punto de perder la vida y a la sorpresa ante la situación impredecible. Sonrió fríamente mientras avanzaba lentamente, mirando los rostros de las personas del frente: “He venido aquí para ofrecerles una mediación. Ustedes rechazan mi buena voluntad y aún así sacan una hoz; ¿quién está siendo irracional aquí?”

Los dos ancianos locales, de cabello canoso y algo mayores de cincuenta años, estaban tan nerviosos que saltaban de un pie a otro. Esa disputa por el canal de riego los había llevado a rodear a un funcionario del gobierno; ¿no era eso algo peligroso? Al escuchar las palabras de Zhang Yue, se pusieron aún más rojos de vergüenza, y uno de ellos comenzó a gritar:

“¿Qué están haciendo? ¡Dispersen! ¿Qué clase de país pacífico es este? ¿Quieren causar problemas a sus propias familias? ¿Quién lanzó la hoz? ¡Salgan ahora mismo, o no me culpen si no soy amable!”

Aunque el anciano gritaba furiosamente, nadie de la multitud se atrevió a salir; solo se miraban unos a otros y discutían. Pronto, el alboroto aumentó. Zhang Yue, que escuchaba atentamente, frunció el ceño al darse cuenta de que, bajo la mirada de todos, aquellos hombres se acusaban mutuamente, y era difícil determinar quién había iniciado todo.

Al darse cuenta de que algo andaba mal, respiró hondo y decidió dejar de lado ese asunto por el momento. Miró a su alrededor y volvió a hablar: “Hoy en día, el cielo es cruel y no ha llovido en más de diez días. Ustedes se pelean por un canal de riego, y eso también se debe a la necesidad de sobrevivir, lo cual se puede entender. Un hombre de verdad, por el bien de su familia, no tiene nada de malo en levantar los puños y pelear para sobrevivir. Pero piénsenlo: este año, con agua, podrán salvar sus cultivos con tanto esfuerzo. ¿Y el año que viene? ¿El año posterior? Si pierden la vida aquí, ¿qué pasará con sus familias? ¿Eh?”
“Hay un dicho popular que dice: ‘No se encienden incienso en los días normales, sino solo cuando llega el momento crítico’. Ya que este canal fue construido hace veinte años, y han pasado ya veinte años, la sequía actual no es tan grave como para que tengan que luchar hasta la muerte. Acabo de recorrer el canal y vi innumerables lugares obstruidos. Si tienen fuerzas para pelear y derramar sangre aquí, podrían despejar bien el canal; así, el caudal de agua aumentaría al menos a la mitad, ¿no sería suficiente para superar esta crisis? Miren este canal: en tiempos de sequía no sirve de nada, y en tiempos de inundaciones provoca inundaciones inversas. ¿He dicho algo incorrecto?”
Los dos ancianos de los pueblos no esperaban que Zhang Yue no mencionara en absoluto el ataque reciente, sino que hablara directamente del canal. Poco a poco, sus rostros se tiñeron de vergüenza y tristeza. Los dos pueblos ya llevaban años peleando por este canal. En años anteriores, la sequía había sido diez veces peor que ahora, y por este canal, Xiaohezhuang y Gaoshantun habían perdido siete vidas en enfrentamientos violentos. Incluso ahora, había varios hombres hábiles en la agricultura encarcelados. Sin embargo, los enfrentamientos previos ya habían encolerizado a ambas partes, y nadie se preocupaba por las ventajas del propio canal ni por cuánto tiempo podría seguir funcionando.
En ese momento, se escuchó un murmullo entre la multitud, pero no eran las voces que incitaban a la violencia: “El gobierno exige demasiados trabajos forzados. El año pasado incluso reclutaron gente para construir el río Huitong. ¿Cómo van a preocuparse por este canal?”
Zhang Yue sabía que no podía quedar atrapado en el problema de los trabajos forzados, así que gruñó de nuevo: “El año pasado reclutaron gente, ¿y el año anterior? ¿El año antes de ese? Este canal lleva veinte años en uso. Si tienen fuerzas para pelear, ¿por qué no tienen fuerzas para reparar el canal? Despejar los canales no solo conserva el agua, sino que el lodo resultante es incluso más útil que el estiércol común. ¿No sería eso resolver dos problemas a la vez? Si en unos años este canal se obstruye por completo, ¿qué harán? ¿Van a dejar estas tierras en barbecho?”

Un discurso hizo que finalmente reinara el silencio en todas partes. Tanto Xiaohézhuang como Gaoshantun habían emigrado desde Shanxi; ahora, después de más de veinte años de esfuerzo, esos terrenos por fin se habían convertido en tierras cultivables. ¿Quién querría dejarlos abandonados? Debido a la pobreza, en ambas aldeas no había apenas personas instruidas, y ni siquiera muchos que supieran leer; incluso los ancianos del pueblo no comprendían los principios fundamentales. ¿Cómo podrían soportar las palabras de Zhang Yue? Incluso algunos jóvenes que sostenían firmemente sus herramientas agrícolas al frente se sintieron confundidos y, sin querer, soltaron lo que tenían en las manos.

“Según las leyes de la Gran Dinastía Ming, casi lastimaron a un funcionario imperial. En el peor de los casos, eso significaría la confiscación de sus propiedades y la destrucción de su clan; en el mejor, tendrían que enfrentar prisión y castigos. Dado que actuaron así por culpa de los cultivos y estaban confundidos, y teniendo en cuenta que pronto llegará la temporada de trabajo agrícola, hoy este oficial hará como si nada hubiera pasado. Pero hay una condición: es urgente despejar este canal de riego. Piensen en ello: ¿sería correcto tener una salida propia mientras ven a otros morir de hambre? A tres pies sobre nuestras cabezas está el Cielo; si llueve o no es asunto del Cielo, pero si nos esforzamos o no es asunto nuestro. Si cumplimos con nuestro deber, la bendición del Cielo llegará sin falta”.

Al escuchar que Zhang Yue no iba a perseguirlos por lo sucedido ese día, ambos ancianos del pueblo suspiraron aliviados. Estaban a punto de asentir para zanjar el asunto por el momento, pero justo cuando Zhang Yue terminó de hablar, de repente retumbó un trueno en el vacío, seguido de relámpagos continuos. Zhang Yue entrecerró los ojos y levantó la cabeza; vio que, sin saber cuándo, el cielo, que hacía días no mostraba nubes, se había nublado, como si se estuviera preparando una lluvia primaveral.

En ese momento, incluso alguien tan sereno como él sintió una emoción inexplicable: ¡era como si el destino interviniera, una lluvia oportuna e inesperada! Ese trueno, como si fuera una ayuda divina, era más efectivo que cualquier tipo de autoridad terrenal; no en vano había mencionado la idea de que “a tres pies sobre nuestras cabezas está el Cielo”.

Nadie esperaba que llegara tal lluvia. Ante la majestad del cielo y la tierra, los dos ancianos, que antes estaban tan enemistados que deseaban destrozarse mutuamente, se arrodillaron bajo la lluvia, abrieron los brazos y gritaron algo hacia el cielo. Al ver a esos dos ancianos respetados arrodillarse, los hombres y jóvenes de la zona también se postraron en el suelo, sin importarles que la lluvia mojara sus ropas y cabellos. Muchos, al ver a Zhang Yue de pie bajo la lluvia con las manos detrás de la espalda, sintieron un profundo respeto.

Ese señor Zhang, con solo decir que llegaría la bendición del Cielo, hizo que realmente lloviera. ¡Era realmente mágico!

Innumerables gotas de lluvia cayeron desde aquellas nubes oscuras; en un instante, todo se cubrió de una capa blanca. La lluvia de primavera del norte no era tan persistente y tenue como la del sur, sino que caía de manera directa y contundente. Después de quince minutos de lluvia intensa y fina, solo quedaron algunas gotas dispersas, pero ya habían empapado por completo a quienquiera que estuviera bajo ella.
Zhang Yue, que no llevaba protección contra la lluvia, también quedó completamente mojado de pies a cabeza. Afortunadamente, no hacía frío en esa época del año, y su cuerpo fuerte no le importó esa incomodidad. Tan pronto como dejó de llover, no dudó en dar otra vez sermones a los dos ancianos del pueblo. Al recordar que uno de los asuntos a su cargo como funcionario era el manejo de los recursos hídricos, preguntó a esos dos ancianos cómo se había construido el canal anteriormente.
“Eso fue hace veinte años. En aquel entonces, acabábamos de mudarnos desde Shanxi. Con esfuerzo logramos cultivar tierras desérticas, pero siempre sufríamos inundaciones o sequías. Por suerte, había un hombre forastero que sabía cómo cavar canales para llevar agua. Nuestros dos pueblos lo acogimos, y él lideró a todos en trabajar duro durante meses para construir este canal. Desde entonces, ambos pueblos lo hemos compartido. Hace unos años aún estaba bien, pero en estos últimos años el agua ha ido disminuyendo cada vez más. ¡Ay!”
Cuando Zhang Yue llegó por el canal, descubrió que este tomaba agua del lago Juyang, que estaba a menor altitud, para abastecer a ambos pueblos. Incluso se habían construido diques en el lago Juyang, pero estaban en muy mal estado. Al enterarse de que no había sido construido por el gobierno, sino por la gente del lugar, preguntó dónde estaría ahora ese hombre forastero. Pero los ancianos del pueblo se mostraron evasivos.
El anciano de nariz ganchuda de Gaoshan Tun, por su parte, no soportaba la actitud evasiva del anciano de Xiaohezhuang y respondió directamente: “¡Bah! ¡Vosotros, de Xiaohezhuang, aún os atrevéis a hablar! Se acordó que vuestro pueblo lo acogería, pero resulta que se rompió la pierna al caer en la montaña, y esas pocas familias de vuestro pueblo le quitaron sus tierras a bajo precio y lo echaron del pueblo. De no ser por nosotros de Gaoshan Tun, el maestro Liu casi habría muerto de hambre. Señor, ese maestro Liu ahora vive al pie de esa montaña de piedra en Gaoshan Tun”.
Al ver que Zhang Yue fruncía el ceño, el anciano de nariz ganchuda se sintió aliviado y, con amabilidad, dijo: “Señor, su ropa está completamente mojada. Aquí hay gente vigilando, así que no podemos causar problemas ahora. Sería mejor que fuera a mi casa a cambiarse de ropa seca. Mi esposa podrá secarla para usted, y luego podrá ir a hablar con el maestro Liu, ¿le parece?”
Zhang Yue también sentía molestia por la ropa mojada pegada a su cuerpo, así que aceptó con una sonrisa. El anciano de nariz ganchuda se alegró mucho, lanzó una mirada desafiante a su viejo enemigo y, con aire arrogante, se puso al frente para guiar a Zhang Yue.

El anciano de nariz ganchuda de Gaoshan Tun se apellidaba Zhang; tenía cuatro hijos y dos hijas. Sabía leer un poco y, debido a su edad y su posición en la comunidad, acababa de ser elegido como líder del pueblo. En ese momento, de pie frente a la cerca bien cerrada de su puerta, abrió personalmente la puerta del patio con una sonrisa amplia y gritó a la joven que estaba alimentando a las gallinas: “Xi’er, ve rápido a decirle a tu abuela que prepare té de jengibre; los señores quieren descansar en nuestra casa. Además, ve a ver si hay alguien en las casas vecinas y pídeles que ayuden a traer al maestro Liu”.
La joven, de unos quince o dieciséis años, vestía una blusa de tela estampada. Al oír que había visitas, giró la cabeza con curiosidad. Al ver que Zhang Yue y los demás estaban en un estado lamentable, como pollos mojados, no pudo evitar reírse. Asintió y entró en la casa primero, para luego salir de nuevo. Se acercó para saludar y, con audacia, miró fijamente el rostro de Zhang Yue durante un buen rato con una mirada descarada y ardiente, antes de alejarse rápidamente.
Al ver a su nieta así, el anciano líder Zhang giró los ojos. Al notar que Zhang Yue parecía no darse cuenta y miraba alrededor las casas rurales, rápidamente descartó esa idea poco realista de su mente.