Capítulo 165: No reconocer al nuevo magistrado del condado

Dicen que quien cuenta con montañas debe vivir de ellas y quien cuenta con ríos debe vivir de ellos. Al suroeste del condado de Anqiu se encuentran las montañas Moushan y Xishan, al noreste la montaña Gao, al este el río Wei y al norte el río Wen; se trata de un lugar con montañas y ríos, un lugar realmente hermoso. Si estuviera en el sur del río Yangtze, quizás incluso se podrían encontrar palabras como “montañas y aguas claras”. Sin embargo, en el condado de Anqiu, se convierte en un lugar de montañas pobres y aguas miserables. Durante la guerra de Jingnan, Shandong, al ser la puerta sur de Pekín, fue escenario de grandes batallas entre el gobierno y los rebeldes. Después, nueve de cada diez hogares en Shandong y Henan quedaron vacíos. Aunque pasaron más de diez años recuperándose, la única palabra que describe la situación es: pobreza.
Hay muchas inundaciones, sequías, plagas de langostas, trabajos forzados y funcionarios corruptos… No importa dónde sea, con tantos problemas, es imposible enriquecerse. Sin embargo, en los lugares más pobres siempre hay familias poderosas y tiranos, y las oficinas gubernamentales siguen manteniendo su apariencia impecable. Frente al muro decorado con lotos del ayuntamiento del condado de Anqiu, varios funcionarios se encuentran de pie en grupos, sin energía, casi sentados en el suelo.
“¿Alguna vez dijeron esos señores cuándo llegará el nuevo magistrado?”
“En el documento dice que será mañana, pero ¿quién sabe qué pasará en realidad? Aquí hemos tenido cuatro magistrados en tres años; creo que este tampoco durará mucho. El anterior, el señor Qian, hizo grandes promesas cuando asumió el cargo, ¿pero qué pasó? Por más habilidades que tuviera, con el magistrado Luo, el secretario Zhao y el historiador Ma unidos contra él, no pudo hacer nada.”
“Hablando de eso, ¿saben que este nuevo magistrado es inexperto, que nunca antes había sido funcionario?”
“¡No solo eso, se dice que es aún un niño inmaduro! En otros lugares podría funcionar, pero en nuestro condado de Anqiu, las aguas son tan profundas que pueden cubrir el cuello de una persona. El señor Qian aguantó medio año; yo creo que ni siquiera tres meses podría resistir.”
Aunque estos funcionarios solo charlaban sin hacer nada, si alguien pasaba por delante del ayuntamiento, seguramente lo mirarían con miradas amenazantes. Por eso, cuando la gente pasaba, se mantenían pegados a la pared, con expresiones de miedo. Incluso aquellos pocos que se atrevían a mostrar enojo, no se atrevían a hablar. Mientras se burlaban y miraban desafiante a los transeúntes, de repente se escucharon pasos apresurados de caballos. Al girar la cabeza, vieron a varios jinetes doblar la esquina y acercarse a toda velocidad hacia ellos.

Los funcionarios estaban acostumbrados a ser autoritarios; al ver que el recién llegado se acercaba con aire amenazante, se pusieron en alerta y se apresuraron a bloquearle el paso. El que iba al frente gritó con voz potente: “¿Quién se atreve a galopar frente a la oficina del condado? ¡Esto es rebelión! ¡Bajen todos de sus caballos!” Apenas terminó de hablar, escucharon un grito estruendoso, y los jinetes que estaban a punto de llegar se detuvieron de inmediato. Seguidamente, otro grito hizo que, excepto el líder, todos bajaran de sus caballos al unísono. Uno de ellos, un joven vestido de gris, corrió hacia el líder y tomó las riendas. Al ver su aspecto cansado y el comportamiento anterior, los funcionarios se llenaron de dudas y no lograban entender quiénes eran realmente.
“‘Lian’ significa integridad; este muro frente a la oficina del condado está bastante bien construido.”
Los funcionarios mayores no se atrevían a actuar imprudentemente, mientras que los jóvenes, acostumbrados a mirar a los demás por encima del hombro, no podían soportar que otros los trataran con desdén. Entonces, uno de ellos, de ojos triangulares, no pudo contenerse, dio unos pasos adelante, agarró su daga y gritó: “¡Esta oficina del condado no es cualquier lugar! ¿Cómo te atreves a hablar sin sentido? Si eres sensato, vete de aquí ahora mismo; si no, te meteré en la cárcel y te haré azotar.”
Antes, esa amenaza de encarcelamiento y azotes funcionaba muy bien para asustar a la gente, pero esta vez dejó al funcionario profundamente decepcionado. El joven montado a caballo lo miró con una expresión extraña y luego volvió a observar el muro. Mientras estaba furioso, una voz despectiva sonó detrás de él:
“¿Meter a nuestro joven señor en la cárcel y hacerlo azotar? Qué arrogancia. ¿Acaso eres tú la ley en el condado de Anqiu? ¡Ve rápido a informar! Diles que ha llegado el nuevo gobernador del condado.”
El funcionario, de carácter explosivo, ya estaba furioso por las palabras anteriores y no entendió bien las siguientes. Maldiciendo, sacó su daga de la vaina y dijo con aire amenazante: “¿Te atreves a burlarte de mí? No creas que porque sabes montar a caballo eres algo especial. En este pedazo de tierra de Anqiu, por más rico que seas, yo soy la ley. ¿Crees que no puedo matarte…? ¡Ay!”
Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió un fuerte golpe en la pierna. Mientras estaba atónito, una mano lo empujó bruscamente hacia atrás. Al mirar, vio que era el funcionario más antiguo quien se interponía delante de él. En lugar de castigarlo, se inclinó respetuosamente ante el joven jinete. Al escuchar ese título, se sobresaltó y comenzó a lamentarse en silencio.

“¿Será usted el nuevo magistrado, señor Zhang?”
En ese momento, Zhang Yue giró la cabeza y miró directamente al funcionario sumiso que tenía frente a él. Al recordar a aquellos tipos del cruce que habían azotado sin razón, y al ver a estos funcionarios, claramente no de buena índole, se enfureció aún más. De haber seguido su naturaleza, habría querido que Peng Shisan llevara a sus hombres para dar una buena paliza a esos insensatos. Pero estaban en la ciudad de Anqiu, no en aquel lugar desolado del cruce, así que tuvo que contener su ira y saltó del caballo.
“Yo soy el nuevo magistrado de Anqiu.”
El viejo funcionario ya había escuchado claramente las palabras de Peng Shisan, y al oír la confirmación del otro, no tuvo más dudas. Se arrodilló rápidamente y lo llamó “señor”. Al verlo, los demás funcionarios se miraron entre sí un instante y luego también se arrodillaron en desorden, olvidándose incluso de enviar a alguien a dar aviso. El que antes había hablado con arrogancia ahora estaba cubierto de sudor frío; finalmente, como si lo comprendiera todo, se arrodilló y comenzó a golpearse la cabeza pidiendo perdón a toda prisa, hablando tan rápido que era imposible entender qué decía.
“Levántense todos”, ordenó Zhang Yue al ver a los funcionarios arrodillados en el suelo. Al mirar al funcionario de ojos triangulares, dejado de lado, añadió en tono severo: “¡Hablar tonterías aquí, delante de todos! ¡Qué descaro!”
El funcionario temía que el nuevo magistrado lo castigara severamente por su enojo, así que al oír la reprimenda de Zhang Yue, se apresuró a disculparse una y otra vez, dándose bofetadas en la cara, con un sonido cada vez más claro.
Zhang Yue no se molestó en ver si realmente se golpeaba o no, y le dijo a Peng Shisan: “Peng, trae los documentos del Ministerio de Administración Pública; entremos.”
Peng Shisan, que había acompañado a Zhang en numerosas batallas, odiaba profundamente a los astutos y perezosos, así que lanzó una mirada furiosa a esos funcionarios. Regresó, sacó los documentos del Ministerio de Administración Pública de su bolsa, ordenó a uno de sus sirvientes que cuidara del caballo y siguió a Zhang Yue hacia el edificio del gobierno. Al rodear el muro y ver las palabras “Pabellón de la Lealtad y la Justicia” en el arco frente al edificio, no pudo evitar reírse con desdén.
“¿Qué Pabellón de la Lealtad y la Justicia? Para mí es simplemente un nido de serpientes y ratas; ¡todos son unos desgraciados!”

Tras pasar el arco, se vio cómo la gran puerta del gobierno del condado estaba firmemente protegida por un muro en forma de ocho. En la placa colgada arriba, las palabras “Gobierno del condado de Anqiu” tenían cierto aire imponente, pero la pintura ya se había descascarado, lo que le daba un aspecto bastante mísero. Frente a la puerta había un guardia que dormitaba; solo cuando Zhang Yue y sus hombres pasaron a su lado, él despertó de repente, se frotó los ojos y vio cómo aquel grupo entraba directamente. Se sorprendió mucho y los siguió, gritando sin cesar:
“¡Atrevidos! ¿Quiénes son ustedes para entrar así en el gobierno del condado? ¡Siguen atreviéndose! ¡Esto es rebelión! ¡Alguien, alguien está invadiendo el gobierno del condado…!”
Esos gritos alertaron de inmediato a todo el edificio. Cuando Zhang Yue y los demás pasaron por la puerta ceremonial detrás de las torres de dos pisos, ya habían salido varios funcionarios y empleados; algunos con expresión de sospecha, otros de sorpresa, otros aún de ira, y algunos más, astutamente, se quedaron atrás, observando pensativamente a esos visitantes inesperados.
Si no hubieran sido por los dos incidentes molestos anteriores, quizás Zhang Yue habría jugado a ocultar su identidad y seguir disfrutando de la situación, pero en ese momento realmente no tenía ganas. Tomó los documentos del Ministerio de Administración de manos de Peng Shisan y dijo con calma: “Dado que los de afuera no tuvieron tiempo de avisar y este guardia estaba tan dormido que solo se dio cuenta al pasar alguien, entraré yo mismo. Soy el nuevo magistrado de Anqiu. ¿Dónde está el secretario? ¡Que alguien verifique los documentos!”
Esas palabras fueron como un rayo en un día soleado, dejando a todos atónitos durante un buen rato. El guardia que antes había intentado detenerlos con tanto ímpetu tragó saliva con fuerza, a punto de morderse la lengua, y los demás funcionarios que habían preparado sus mangas para arrestar a los causantes de alboroto también se quedaron paralizados. En cambio, los dos funcionarios de mediana edad que estaban atrás se miraron entre sí; no mostraban mucha sorpresa en sus rostros, aunque solo Dios sabía qué pensaban en realidad.
El submagistrado Luo y el secretario Zhao, ambos provenientes de la clase de estudiantes graduados, llevaban diez años en ese cargo, mientras que el secretario Ma tenía aún más experiencia, habiendo sido promovido por un magistrado anterior hace más de una década. Por ser honesto, trabajador y discreto, a pesar de que los magistrados cambiaban una y otra vez, él seguía en su puesto con firmeza. Al escuchar a Zhang Yue decir que había que verificar los documentos, no se atrevió a descuidarse y se acercó rápidamente. Como pasaba los días manejando documentos oficiales, con solo una mirada supo que todo estaba en orden y, rápidamente, se arregló la ropa y se inclinó en reverencia.
“¡Saludo al señor magistrado!”

Al ver esa reverencia, los dos funcionarios de mediana edad que estaban al final también se apresuraron a acercarse, con sonrisas de alegría en el rostro. Uno se presentó como el administrador del condado, Luo, y el otro como el secretario del condado, Zhao; de inmediato comenzaron a hablar.
“Es realmente un esfuerzo enorme que el señor haya venido desde tan lejos. Inmediatamente ordenaré que preparen una habitación donde pueda descansar. Por la noche, nosotros, sus subordinados, ofreceremos un banquete en su honor. Le ruego que acepte nuestra invitación.”
“Si alguien lo ofendió hace un rato, fue solo por falta de perspicacia. Si el señor perdona sus errores, le rogamos que les dé una oportunidad de redimirse.”
Por supuesto, sus palabras sonaban muy convincentes, pero después de esos dos incidentes anteriores, incluso un tonto habría entendido que la atmósfera en esa oficina era un desastre. Para un magistrado recién llegado, no sería fácil manejar la situación. Ya que ya se habían mostrado autoridad en las dos primeras ocasiones, no era apropiado seguir fingiendo severidad en ese momento. Por eso, sonrió ligeramente y dijo: “Quien no sabe, no es culpable. Al ser yo nuevo aquí, ¿cómo podría buscar culpables? Todos son muy amables, y acepto su hospitalidad. Cuando llegue la hora por la noche, que alguien venga a llamarme a mi habitación.”