Capítulo 138: Día de reunión familiar

Debido a la muerte de su padre en su juventud, Zhang Fu siempre había sido una persona serena, de pocas palabras, por lo que nunca había reído con tanta alegría como en esos días. Aunque una grave enfermedad antes del Año Nuevo le causó mucho sufrimiento, al recuperarse seguía lleno de energía, e incluso su apetito volvió gradualmente a su nivel normal. Ahora, con la llegada de la familia de su tía a Pekín, solía pasar tiempo conversando con los ancianos después de asistir a la corte, experimentando así un afecto familiar que hacía tiempo no sentía.

Zhang Fu tenía dos hermanos menores y muchos sobrinos, pero como la mayoría de ellos solo causaban problemas en lugar de aportar alegría, y él no tenía hijos, la residencia de los duques de Inglaterra solía estar desierta. Fue solo después de la llegada de los tres hermanos Zhang Yue cuando la casa recuperó algo de vida. En ese momento, al ver la sonrisa en el rostro de la anciana señora Gu, Zhang Fu se sintió agradecido por haber convencido a esa dama de mudarse a Pekín.

Mientras todos charlaban y reían, alguien levantó la cortina y entró: era Xi Yu. Inclinándose con una sonrisa, dijo: “Señor y señora, la anciana señora y todas las damas, el tío y el joven maestro Yue ya han regresado. Debido a la fuerte lluvia afuera, se mojaron completamente en el camino, así que la tercera señora los acompañó a sus habitaciones para cambiarse; probablemente vendrán en breve”.

Zhang Fu asintió ligeramente y luego se volvió hacia la señora Gu para explicarle: “Tía, en Pekín rara vez llueve; quién iba a pensar que ellos se toparían con la lluvia justo después de terminar los exámenes. Si hubiera llovido unos días antes, habría sido difícil. De hecho, es una gran suerte que la lluvia no cayera ni temprano ni tarde, sino justo cuando salieron del centro de exámenes; es realmente un buen presagio”.

“¡Yo también lo creo!”, dijo la señora Dongfang, que ya no era tan directa como antes desde que su hijo fue rechazado en su compromiso. Sonriendo, añadió: “Con el clima seco del norte, la lluvia es algo realmente valioso. La anciana señora lo ve como un buen signo; cuando anuncien los resultados, seguramente habrá buenas noticias”.

La señora Feng también era mucho más obediente que antes. Al ver a la señora Gu sonriente, se unió a la conversación: “Mi segunda hermana tiene razón. Después de tantos años de estudio duro, ya es hora de que el hermano Zhuo pueda levantar la cabeza con orgullo. Y el joven maestro Yue, ni se habla; incluso el emperador lo elogió, así que seguramente aparecerá en la lista de aprobados. Si tiene suerte, incluso podría ganar el primer lugar”.

Aunque sabía que sus nueras decían esas palabras solo para hacerla feliz, la señora Gu seguía sonriendo. El hijo que había dado a luz era, después de todo, diferente al hijo de otros; no podía ser realmente imparcial. Pero al ver cómo su hijo menor, siempre discreto, ahora iba teniendo éxito, y su nieto, además, tenía un destino excepcional, naturalmente se sentía feliz. Echó un vistazo a Zhang Chao, sentado correctamente en la silla a su izquierda, y observó detenidamente la ligera cicatriz en su rostro, lo que le llenó aún más de emoción.

Cuando su nieto mayor fue rechazado en su compromiso, ¿quién hubiera imaginado que tendría tal futuro y podría contraer un matrimonio aún mejor? En ese momento, miró a Zhang Fu, agradecida por la gran ayuda que le había brindado ese sobrino.

Después de charlar un rato más, una criada levantó la cortina con fuerza, y pronto se escuchó el sonido de alguien quitándose la ropa mojada. Poco después, Zhang Zhuo entró primero, ya vestido con una camisa de color azul piedra con motivos florales; seguido por Zhang Yue, que también entró, vestido con una camisa de cuello redondo del mismo tono azul. Aunque ya no tenían gotas de agua en el cabello, al estar recién secado, seguían teniendo un aspecto algo despeinado. Se acercaron y saludaron a la señora Gu uno tras otro. La señora Sun, que venía detrás, se inclinó sonriendo y luego se sentó al lado de la señora Dong.

Como hacía tiempo que no los veía, en ocasiones anteriores los saludos familiares se limitaban a una reverencia, pero hoy fueron cuatro. La señora Gu los recibió sentada y, cuando sus hijos y nietos se levantaron, les ordenó que se acercaran. Miró a Zhang Zhuo y asintió ligeramente, pero tiró de Zhang Yue hacia sí y lo examinó detenidamente durante un rato antes de sonreír satisfecha.

“Al principio solo vi que eras serio y perspicaz, pero ahora he visto de lo que eres capaz; realmente has tenido éxito. Es bueno que hayas sabido mantener la calma frente al emperador y al príncipe heredero, pero lo que más me alegra es que, cuando tu tío mayor cayó enfermo, dejaste los exámenes provinciales en Henan para venir a Pekín. Aunque el título de erudito lo otorga el emperador y algunos literatos podrían objetar algo, sigue siendo mejor que si lo hubieras obtenido por ti mismo. Pasar los exámenes provinciales solo demuestra tu talento, pero en la vida de un hombre, la virtud es lo más importante”.

La señora Wang, al ver que Zhang Yue asentía, recordó cómo, sin dudarlo, había ido a Pekín con él y, más tarde, había logrado, con la ayuda del emperador, echar a Zhang Fu y a su hijo de vuelta. Zhang Fu, siempre arrogante, fue a verla inmediatamente después de regresar a Nanjing y hasta le pidió disculpas con gran respeto; finalmente pudo desahogar su resentimiento. Lo más admirable era que Zhang Yue, siendo tan joven, lograba manejar tan bien a toda la familia; antes se había preocupado sin motivo.

“Las palabras de la tía son muy acertadas; en cuanto a la virtud de Yue Ge, nadie puede encontrarle defecto. De hecho, debería darle las gracias a usted”. Mientras hablaba, la señora Wang se puso de pie y se inclinó profundamente ante la señora Gu. Esta no tuvo tiempo de ayudarla a levantarse, y cuando lo hizo, dijo con enojo: “¿Qué está haciendo? Somos todos de la misma familia, ¿para qué dar las gracias? Si es así, ¿no debería yo agradecerles a ustedes dos por cuidar a los más jóvenes? No solo Yue Ge, sino también el tercero les ha causado molestias durante muchos días. Es raro que estemos todos juntos; hablemos de cosas alegres, como cómo arreglar el matrimonio de Chao Ge”.
Zhang Yue fue obligado por la señora Gu a sentarse a su lado en la cama caliente. Al ver que Zhang Chao sonreía con dificultad, se conmovió. Había ocultado lo sucedido a Zhang Qing, pero cuando el matrimonio Meng Jun y Zhang Qing regresó, le contó todo sobre la visita de Feng Lan y su hija Jin Su a Zhang Fu. Para evitar molestar a este tío, omitió las palabras de Feng Lan y solo relató las de Jin Su. Ciertamente, aunque Zhang Fu odiaba a la familia Jin por su falta de lealtad, se conmovió por las palabras de Jin Su y dijo que a partir de entonces dejaría de ocuparse de los asuntos de esa familia.
Después de un rato de alboroto en la habitación principal, Bi Luo y Xi Yu entraron para anunciar que la comida ya estaba lista. Dado que era raro que todos estuvieran juntos, la señora Wang sugirió con una sonrisa que comieran todos juntos allí para crear ambiente, y la señora Gu no tuvo objeciones. Poco después, al terminar de comer, la señora Gu mostró signos de cansancio. La señora Feng y la señora Dong Fang la ayudaron a levantarse, dispuestas a llevarla personalmente a su habitación para que descansara. Al ver que la señora Sun también venía, la señora Gu negó con la cabeza.
“Hace mucho que no ves a ellos dos; no hay prisa en establecer reglas ahora; puedes venir más tarde por la noche. Allí tengo a la nuera mayor y a la nuera menor; esta tarde, ustedes disfruten de un buen rato juntos para despedirse. Ellos también han estado sufriendo en el examen imperial; déjalos descansar bien”.
La señora Sun la acompañó hasta la puerta. Vio cómo varias criadas acompañaban a su suegra y a sus dos cuñadas, seguidas de los tres hermanos Zhang Chao, Zhang Qi y Zhang Jiu, mientras Zhang Yi y la tía Luo las seguían sumisamente. Al darse la vuelta, se encontró de repente con la señora Wang detrás de ella; retrocedió rápidamente para dejarle paso. En ese momento, vio que Zhang Fu estaba dando instrucciones a su esposo e hijo, pero la señora Wang no parecía dispuesta a salir; en cambio, de repente le tomó la mano.

“Hermana menor, las palabras de agradecimiento que le di antes a tu tía no eran fingidas. De no ser por Zhuo Di y Yue Ge’er, temo que me habría visto en un verdadero aprieto, sin poder ocuparme de nada. Ahora que vives en Pekín, si necesitas algo, no dudes en decírmelo. Sea como sea aquí, será igual cuando nos mudemos. Además, independientemente de si Yue Ge’er gana o no esta vez, deberíamos considerar el matrimonio. Antes, Qing’er y yo ya vimos a varias familias adecuadas; si tienes alguna en mente, también puedes decírmelo directamente.”

En realidad, la señora Sun era solo la esposa de un funcionario de bajo rango; la gente la llamaba señora solo porque la familia Zhang pertenecía a una familia noble. Por eso, frente a la verdadera esposa de un duque como la señora Wang, se sentía algo incómoda. Al escuchar esas palabras, su corazón se llenó de emociones encontradas; todos esos años de cautela y esfuerzo por agradar parecían haber dado frutos, y estuvo a punto de llorar.

Cuando la familia de tres regresó a sus tres habitaciones y cerró las cortinas, la señora Sun vio a los dos hombres sentarse en las sillas, uno a cada lado, estirándose sin preocupaciones. A pesar de su profundo dolor por la separación, no pudo mostrarlo y les reprochó: “Si están cansados, vayan a dormir bien. Las criadas están mirando, ¿qué impresión dan?”

Al ver que la mirada de su madre se posaba más en su padre, Zhang Yue sonrió y se levantó de inmediato: “Tienes razón, realmente necesito dormir bien. ¡Vuelvo a mi habitación! Usted y papá continúen charlando, yo me voy primero.”

“¡Qué muchacho tan astuto y charlatán!”

Al ver a Zhang Yue salir corriendo de la habitación, Zhang Zhuo no pudo evitar reírse y regañarlo. Cuando las criadas Zhu Zhen y Shao Yao, junto con otras, se retiraron en silencio, él observó a su esposa, cuyo rostro estaba sonrojado, lleno de ternura. Respiró hondo y todas sus palabras se convirtieron en un suave llamado:

“Yingru.”

Zhang Yue corrió rápidamente por el pasillo hacia su habitación. Al entrar, vio a Qiu Hen y Hu Bo comparando algo, parecía ser una prenda, de un color similar al azul Yuan. Al ver que las criadas se volvían hacia él, sonrió y preguntó: “¿Qué miran con tanta atención? ¿Es ropa recién confeccionada?”

Hu Bo pensaba que, tras el reencuentro entre la señora Sun y Zhang Yue, habría mucho de qué hablar, pero no esperaba que Zhang Yue regresara tan pronto. Al ver su mirada curiosa fija en lo que tenía en las manos, supo que ya no podía ocultarlo. Así que le hizo una señal a Hu Bo, tomó la prenda y se la mostró a Zhang Yue. Cuando vio que su tamaño era adecuado, soltó una carcajada.

“Esto son ropas nuevas, pero no están confeccionadas recientemente; las preparamos el año pasado, Amber y yo, pensando que el joven maestro tendría que presentarse al examen provincial, para que las usara cuando lograra aprobarlo. Quién iba a pensar que no habría ese examen provincial, pero sí obtendría el título de erudito, por eso han permanecido hasta ahora. En esos satenes del exterior hay todo tipo de motivos auspiciosos, pero al final no son como los bordados hechos a mano. Mire estas tres lanzas largas en el jarrón: su pronunciación simboliza ascender tres rangos seguidos, algo similar al logro de los tres títulos en los exámenes provinciales, imperiales y finales. Cuando apruebe y se convierta en funcionario imperial, al ponérselas también atraerá buena suerte; es un gesto de cariño por parte mía y de Amber”.
Zhang Yue echó un vistazo a Amber, que estaba a su lado, y luego examinó detenidamente los complejos diseños bordados en la ropa; después la acarició suavemente durante un rato, sintiéndose aún más agradecido por su dedicación.
“Si realmente apruebo, sin duda tendrán ustedes un gran mérito en ello”.