Capítulo 126: La voluntad del cielo

Según las normas de la dinastía Ming, los eunucos del palacio estaban divididos en doce supervisorías, cuatro oficinas y ocho departamentos, los llamados veinticuatro organismos oficiales. El término “eunuco” en realidad se refería a los jefes de dichas supervisorías y oficinas. Aunque la Supervisoría de Ceremonias, que alcanzó su apogeo durante las dinastías Ming central y tardía, era ahora la principal de las doce supervisorías, el emperador Yongle, Zhu Di, era extremadamente enérgico; el gabinete real servía únicamente como órgano consultivo y de apoyo, y los eunucos no podían interferir en los asuntos de gobierno. Por eso, en aquel tiempo solo existían eunucos de la Supervisoría de Ceremonias, sin distinción entre aquellos que portaban sellos oficiales o que se encargaban de redactar documentos. Incluso eunucos tan influyentes como Zheng He y Zhang Qian siempre se mostraban respetuosos ante los funcionarios de alto rango.
Aunque el viaje de Zhang Qian al extranjero no tuvo tanta pompa como el de Zheng He ni llegó tan lejos, en los años 6, 9 y 10 de la era Yongle visitó Borneo. Al regresar, trajo consigo al príncipe oriental y occidental de Sulu, así como al rey de Dong, por lo que su porte y sus palabras eran excepcionales, y actuaba con gran decisión. Al volver con Zhang Yue a la residencia del duque de Yingguo, ordenó sin demora a sus subordinados que compraran todo tipo de utensilios, le dio instrucciones sobre los diversos asuntos relacionados con el período de luto y, al llegar frente a la residencia de Zhang Fu, se detuvo.
“Yo fui empleado en la residencia del emperador; en una ocasión lo enfadé y merecía ser castigado con golpes. La señora Zhang era bondadosa y generosa; en aquel momento intercedió por mí argumentando que había hecho méritos, lo que logró calmar la ira del emperador. Debido a que compartíamos el mismo apellido, también me trató con especial consideración. Quién hubiera pensado que, al regresar del extranjero, antes incluso de poder verla, ella habría fallecido tan joven.”
Zhang Yue no esperaba tal historia oculta. Al ver a Zhang Qian allí, suspirando profundamente, no sabía qué decir. Mientras dudaba, vio salir al médico imperial Shi Quan de la habitación contigua, acercándose con expresión sombría.
“¿La señora Zhang realmente ha fallecido?” Shi Quan, ya de por sí una persona seria y delgada, al ver que Zhang Yue asentía, su rostro se tornó aún más sombrío. Después de un largo silencio, suspiró con resignación: “La salud del duque de Yingguo ha mejorado un poco, pero no sé si podrá soportar este golpe. Bueno, entraré con el tercer príncipe y actuaré según las circunstancias. Usted, señor Zhang…”
“Que el médico imperial Shi y el príncipe Zhang entren juntos. Yo he sido enviado por el emperador para ayudar en los asuntos de la residencia del duque de Yingguo, así que no entraré a verlo”, dijo Zhang Qian. Hizo una pausa y añadió: “Pero si surge algún problema, compartiré la responsabilidad con ustedes.”

En este mundo hay muchos que comparten la felicidad, pero pocos que comparten las dificultades. Al principio, cuando Zhang Qian le dijo que se quedara afuera, Zhang Yue no pensó demasiado en ello, pero con esas palabras adicionales, se volvió algo excepcionalmente valioso. Incluso Shi Quan, quien estaba completamente dedicado a la medicina y no se preocupaba por otras cosas, mostró cierto respeto. En ese momento, Zhang Yue supo que cualquier palabra de agradecimiento sería vacía; simplemente asintió a Zhang Qian y entró en la casa.

Debido a que había estado acostado todo el tiempo, Zhang Fu estaba ahora completamente despierto y alerta. Una criada estaba sentada al pie de la cama; acababa de servirle gachas de huevo de golondrina. Al ver entrar a alguien, se levantó rápidamente para saludar, pero al ver que Zhang Yue movía ligeramente la mano, recogió sus cosas con agilidad y salió de la habitación. Al ver que detrás de Zhang Yue estaba también el médico imperial Shi Quan, Zhang Fu no pudo evitar reírse.

“Mi enfermedad no es grave; no es necesario que vengas a visitarme cada vez arrastrando al médico imperial Shi detrás de ti”. Dicho esto, su mirada se posó en Shi Quan, quien estaba detrás de Zhang Yue, y suspiró: “Con esta enfermedad mía, todo el Hospital Imperial ha estado muy ocupado, lo cual es realmente excesivo. Especialmente Shi Quan, que casi se ha quedado aquí conmigo; me siento muy mal por eso”.

“Eres el pilar del Ducado de Yingguo; es natural que yo haga todo lo posible por ti”.

La habilidad médica de Shi Quan era una de las mejores en el Hospital Imperial. Aunque no era adulador, Zhu Di valoraba mucho sus conocimientos médicos, y había atendido a muchos príncipes y ministros a lo largo del tiempo. Zhang Fu, por su parte, solía tener una salud robusta; esta era la primera vez que enfermaba tan gravemente. Acostumbrado a los príncipes y nobles arrogantes, se sintió sorprendido y, al mismo tiempo, admirado por las palabras de Zhang Fu. Después de responder con una sonrisa, añadió: “No es que me jacte, pero si se cuida bien, para la primavera del próximo año, el Duque de Yingguo volverá a ser un excelente arquero”.

“¡De acuerdo, acepto las buenas palabras del médico imperial Shi!”.

Al ver que Zhang Fu estaba de muy buen humor, Zhang Yue intentó hablar varias veces, pero cada vez que iba a decir algo, se lo tragaba. En ese momento, no pudo evitar reprochar en su interior al emperador Yongle: otras malas noticias se podían manejar de forma indirecta, pero ¿cómo se podía bromear con una noticia tan terrible? Había que ser directo. Pero la idea de que “mejor un dolor corto que uno largo” era un dicho sabio; ¿sería efectiva en el caso de Zhang Fu, cuya salud acababa de mejorar un poco?

Aunque Zhang Fu hablaba con Shi Quan, de vez en cuando echaba miradas a Zhang Yue. Al verlo indeciso y con una expresión sombría, dejó de hablar. Después de un rato, preguntó con calma: “¿Qué pasa, hermano Yue? ¿Hay algo que quieras decirme?”

“Tío, de verdad hay algo… y son malas noticias”. Zhang Yue no esperaba que Zhang Fu, estando enfermo, siguiera siendo tan perspicaz. En ese momento, solo pudo respirar hondo y, armándose de valor, dijo: “Han llegado cartas desde Nanjing; dicen que… que nuestra tía mayor ha fallecido”.
En ese instante, el corazón de Zhang Yue se subió a la garganta; miró fijamente a Zhang Fu, temiendo que cayera al escuchar la noticia. Shi Quan, a su lado, ya tenía listas unas agujas de oro, preparado para intervenir en caso de emergencia, y pensaba también si las criadas habían preparado las medicinas como se les había ordenado. Sin embargo, mientras ambos estaban preocupados, Zhang Fu simplemente suspiró profundamente y no colapsó como ellos temían.
“Su enfermedad ya dura días; me había preparado para este día, pero nunca pensé que sería justo ahora”.
A pesar de sus palabras, el rostro de Zhang Fu mostraba una tristeza evidente, y giró la cabeza hacia el interior de la tienda. Lo más importante para un gran general es mantener la calma incluso ante desastres, pero eso ocurre en el campo de batalla, en la tienda donde se deciden las estrategias militares, no en casa. Cuando su padre, Zhang Yu, murió en batalla, él, que nunca había derramado lágrimas, lloró por primera vez en su vida. Pero después no tuvo tiempo de consolar a sus hermanos y hermanas; sin siquiera quitarse el luto, se unió a Zhu Di en el campo de batalla, porque si Zhu Di perdía, la familia Zhang sería exterminada.
Más tarde, su hermana entró al palacio como concubina; él luchó por todo el país, y era inevitable que hubiera quienes lo atacaran en la corte. Sus dos hermanos eran inexpertos, su hermana, como concubina imperial, siempre había estado enferma, pero tuvo que soportar la mayor presión: nunca pudo tener hijos y carecía de descendientes para consolarla. Ella había soportado todo eso por él y por la familia Zhang durante tantos años, pero finalmente ya no pudo más.
Frente a la cortina verde, no pudo evitar murmurar en voz baja: “Hui Mei, soy yo quien te ha fallado…”.
Zhang Yue, al ver cómo los hombros de Zhang Fu temblaban ligeramente, no pudo evitar pensar en su madre y su hermana en Kaifeng. Siempre había considerado a Zhang Fu inteligente, sereno y discreto, siempre tranquilo. Pero los hombres también lloran cuando llega el momento de hacerlo; incluso los más fuertes tienen momentos de debilidad, y Zhang Fu no era una excepción. En ese instante, no se atrevió a consolarlo, así que le hizo una señal a Shi Quan.

Shi Quan, como médico imperial, estaba acostumbrado a la vida y la muerte, por lo que en ese momento no sintió tantas emociones como Zhang Yue. Dio un paso al frente, se inclinó ligeramente y colocó una mano sobre la muñeca derecha de Zhang Fu. Después de examinarlo atentamente por un momento, dijo en voz baja: “Príncipe de Yingguo, el difunto ya se ha ido, pero los vivos siguen aquí. Por favor, contén tu dolor y acepta la realidad. Tu enfermedad está mostrando signos de mejora; si el dolor te afecta de nuevo, no solo tu familia, sino incluso el emperador se preocuparán. Ahora su pulso es lento y pesado; después de tomar la medicina, sería mejor que descanse un rato”.

Fue entonces cuando Zhang Fu recuperó la conciencia. Al ver a Zhang Yue, lleno de ansiedad, frente a la cama, y al rostro serio de Shi Quan, asintió levemente. Cuando una criada trajo la medicina, la bebió sin decir nada y se acostó; poco después se quedó profundamente dormido.

Al ver esto, Zhang Yue abrió mucho los ojos y al final fue sacado de allí por Shi Quan. Al llegar al corredor, vio que Zhang Qian todavía estaba allí. Tragó saliva con fuerza y preguntó a Shi Quan: “¿Qué le pasa realmente al tío mayor? ¿Por qué se quedó dormido tan rápido después de tomar la medicina? ¿Es realmente un sueño o…?”

“Parece que el Príncipe de Yingguo ya estaba preparado. Aunque su pulso es lento, no hay grandes fluctuaciones”, respondió Shi Quan. Al ver que Zhang Yue se emocionaba cada vez más, decidió interrumpirlo y explicar: “Añadí a la medicina ingredientes que calman la mente y permiten dormir bien al Príncipe de Yingguo. No te preocupes; estos medicamentos son beneficiosos para su enfermedad y no le causarán daño. En lugar de dejar que piense demasiado, es mejor que duerma bien. En cuanto al resto, no sirve de nada seguir pensando en ello; el Príncipe de Yingguo seguramente sabrá cuáles son las consecuencias”.

Zhang Qian, que estaba abajo en los escalones, asentía continuamente. Después de preguntar y comprobar que el Príncipe de Yingguo no mostraba reacciones excesivas, suspiró aliviado, hizo una reverencia y se fue a organizar todo lo necesario. Con su partida, Shi Quan regresó a su consultorio para ocuparse de registrar sus casos médicos y pensar en cómo modificar la receta. Así, en el corredor solo quedó Zhang Yue.

“Menos mal, esta vez probablemente no seré el único en ser interrogado…”

Con el otoño dando paso al invierno, y tras el mes de Laba, la salud de Zhang Fu mejoró día a día. Para la época de Año Nuevo ya podía caminar por el exterior, lo que llenó de alegría a toda la familia. Dado que tanto la señora Wang como los hermanos Zhang Fu y Zhang Jie estaban de luto, solo podían enviar cartas desde Pekín; no era posible que alguien viajara de inmediato. Así, en esa enorme residencia solo Zhang Yue, un miembro de la familia Zhang, se encargaba de todo. Afortunadamente, era fuerte y resistente; Zhang Qian también se quedó unos días más, y al final casi no hubo errores.

Sin embargo, mientras la salud de Zhang Fu mejoraba, otra preocupación persistía en su corazón: Liang Qian seguía encerrado en la prisión de la Guardia Imperial, y la explicación que Yuan Fang le había dado anteriormente seguía sin resolverse; aún no sabía quién lo había delatado. Incluso cuando tuvo tiempo de visitar a Du Zhen, no logró averiguar nada.

La realidad demostró que existe un designio divino: aunque Zhang Fu superó esa dificultad, sus propios asuntos no tuvieron solución. Du Zhen no era un dios capaz de prever todo, por lo que no sabía quién sería el traidor.

Bajo la intensa nevada, el nuevo año estaba a punto de comenzar.

Volumen cuatro: El camino hacia las nubes azules

Un buen viento me impulsa hacia las nubes azules. Pero en el camino de Zhang Yue hacia esas nubes, había demasiadas personas dispuestas a ayudarlo, lo que se convirtió en un problema considerable. Frente a un emperador irascible, desconfiado y caprichoso, ¿cuál rama de olivo extendida debía tomar?