Capítulo 92: El encuentro entre amigos

En una sola noche, la noticia de que Zhang Chaoyang había destacado en el pequeño campo de entrenamiento se difundió por toda la ciudad como un torbellino, convirtiéndose en tema de conversación en todas partes. La gente hablaba entusiasmada de las excepcionales habilidades marciales y los altos ideales del joven noble, discutiendo sobre la sucesión en alguna prestigiosa familia. Incluso algunos curiosos sacaron a relucir su antiguo compromiso fallido, burlándose con satisfacción de que la familia Jin carecía de buen gusto.
“Ayer el emperador visitó el campo de entrenamiento para inspeccionar al ejército. El sobrino del duque de Ying mostró su gran habilidad, disparando una flecha a cien pasos y, posteriormente, enfrentándose en un combate contra veinte luchadores del ejército de Shence. Se dice que, encantado, el emperador incluso se quitó su túnica bordada para regalársela.”
“Je, ya toda la capital sabe esto. ¿Quién no lo sabe? Ese joven Zhang es realmente extraordinario. Cuando el emperador le preguntó qué recompensa deseaba, él insistió en alistarse en el ejército de Jinxiang. ¡El emperador estuvo encantado!”
“Hijo de una familia militar, creo que, con tanta alegría del emperador, quizás el título del duque de Ying también le sea heredado.”
“Vaya, si eso sucede, esos dos hermanos de la familia del duque probablemente no estarán contentos. Después de todo, son sus hermanos legítimos, y sus hijos son sus sobrinos legítimos. Si ese título cae en manos de parientes de rango inferior… bueno, se lo merecen, ya que ellos solo saben derrochar y disfrutar de la vida, y sus hijos no son tan buenos como los demás.”
“Pero el que más ha cometido un error es ese gobernador de Jin de Kaifeng. ¿Qué clase de familia es la de los Zhang? Incluso cuando el señor Zhang Xin fue capturado por la Guardia Imperial, lo soltaron en menos de dos meses, aunque lo desterraron a Jiaozhi. Con el poderoso apoyo del duque de Ying, la familia Zhang de Xiangfu está a salvo. Ahora que el joven Zhang ha ganado el favor del emperador, ese gobernador de Jin se va a meter en problemas.”
En ese momento, en el Pabellón de Perlas, frente a la calle en Huowa Xiang, tres clientes bien vestidos sentados junto a la ventana discutían animadamente, salpicando saliva al hablar. En particular, un hombre de camisa azul con algo de calvicie estaba muy entusiasmado; en su éxtasis, bebió tres grandes tazas de vino antes de dejar caer, ya borracho, otra frase:
“Esa familia Jin, en un momento crítico, lo abandonó y lo traicionó; merece cualquier consecuencia. Lástima que esas hermanas gemelas tan hermosas hayan perdido una buena oportunidad de matrimonio.”
En la mesa de al lado, al escuchar esas palabras, un joven sonrió y levantó su copa hacia el joven de enfrente: “Yuanjie, ahora todo el mundo habla de esto por las calles. Incluso hay quienes exageran diciendo que ese joven Zhang disparó una flecha y alcanzó un sauce sin problema. De hecho, si no hubieras dicho lo que dijiste aquel día, aunque tu hermano contara con el apoyo del duque de Ying, quizás no habría logrado ganar el favor del emperador de inmediato.”

Dijo esas palabras en un susurro extremadamente bajo, sin esperar que nadie más las escuchara. Sin embargo, Zhang Yue suspiró en su interior por las hermanas de la familia Jin; al recuperar la compostura, sonrió levemente, levantó su copa en respuesta, pero solo dio un sorbo breve. Prestó atención un rato más a las conversaciones de allí y luego dijo con indiferencia: “El emperador ama las artes marciales desde hace mucho tiempo; aquel día también escuchaste las preguntas que hizo el emperador. ¿No es normal que recomiende a mi propio hermano mayor?”
“Es la primera vez que te presentas ante el emperador; todos se esfuerzan al máximo por destacar, y tú eliges recomendar a otro. ¿Cómo puede eso ser normal?”, preguntó Wan Shijie con fastidio, llenando su copa con la jarra de vino y bebiéndola de un trago con aire despreocupado. Luego mostró la copa vacía a Zhang Yue y preguntó: “Con una oportunidad tan buena que va a parar a tu hermano mayor, ¿de verdad no te importa?”
“Ahora vienes a preguntarme esto, ¿acaso crees que no me di cuenta de que también ocultaste tu torpeza al escribir poesía aquel día?”
Al ver que Wan Shijie quedaba sin palabras ante su respuesta casual, Zhang Yue recordó la ocasión en que Wan Shijie visitó de repente la residencia del duque de Yingguo. Cuando alguien llegaba a esa poderosa familia, todos iban impecablemente vestidos, pero él seguía llevando una túnica sencilla y casi fue rechazado por el portero. Cuando Zhang Yue lo llevó adentro, los sirvientes lo miraron con extrañeza; incluso él mismo lo encontró llamativo, pero a Wan Shijie no parecía importarle.
Tras varios encuentros, se dio cuenta de que a ese tipo realmente no le importaba lo que pensaran los demás. Al considerar a Wan Shijie sincero e interesante, decidió que podía ser una buena amistad y lo presentó a Sun Han de Fangling. Ese día, los cuatro habían acordado reunirse en la Torre de Perlas para ir juntos al templo de Qixia, pero, para su sorpresa, más de media hora después de la hora prevista y después de haber bebido bastante, Sun Han de Fangling aún no había llegado.
En ese momento, de repente se escucharon pasos resonando en las escaleras. Poco después, Fangling y Sun Han, cubiertos de sudor, aparecieron en la entrada de la escalera. Al ver que ambos seguían mirando a su alrededor, Zhang Yue se levantó rápidamente para llamarlos.
Fangling, sin tiempo siquiera de sentarse, exclamó: “¡Vaya! ¡Ustedes dos todavía tienen ganas de beber tranquilamente aquí! ¿Acaso no saben que ha pasado algo?”
Zhang Yue, tras pensarlo bien, no creía que pudiera haber ocurrido algo grave en ese momento, así que preguntó con sorpresa: “¿Qué ha pasado?”

“El emperador acaba de emitir un decreto ordenando que el Rey de Han se dirija a la provincia de Le’an; ¡deben partir hoy mismo!”, dijo Sun Han, sentándose de golpe y hablando en voz baja. Al ver que Zhang Yue y Wan Shijie se quedaban atónitos al mismo tiempo, añadió rápidamente: “Es una noticia recién llegada del palacio; la gente de afuera aún no lo sabe. Se dice que, lleno de ira, el Rey de Han estuvo a punto de derribar el palacio donde lo tenían prisionero, pero el emperador se niega a retractar su orden. El Rey de Hengshan se arrodilló a la entrada del salón principal durante una hora, hasta que finalmente lo echaron a la fuerza”.
El Rey de Hengshan… ¡La retribución llegó rápido! Zhang Yue se sintió frío por dentro, pero mantuvo la calma en su rostro.
Aunque Wan Shijie no era de una familia noble como los otros tres, su capacidad para mantener la serenidad ante los cambios era notable; pronto recuperó su expresión relajada y volvió a tomar su copa de vino con placer. Sin embargo, Fangling, que estaba a su lado, le sujetó con brusquedad la mano derecha que sostenía la copa y dijo en voz baja: “Por cierto, ¿no habíamos dicho que hoy iríamos al templo de Qixia? ¿Saben que el maestro Yao, debido a su mala salud, ha estado viviendo allí para recuperarse?”
Al escuchar esas palabras, Sun Han abrió mucho los ojos y Zhang Yue se quedó atónito, pero nadie reaccionó tan rápido como Wan Shijie. Él, que siempre parecía indiferente a todo como un campesino, se sorbió la nariz repetidamente al escuchar esa noticia. Una vez que logró calmarse, agarró con fuerza la muñeca de Fangling, con los ojos brillantes.
“¿El maestro Yao? ¿Ese que ayudó al emperador a ganar la batalla de Jingnan y que, después, usaba ropa oficial en la corte y ropa de monje fuera de ella? ¿Él… está hoy en el templo de Qixia? ¡Qué coincidencia! Ya es tarde, ¡deberíamos irnos de inmediato!”
Su reacción dejó a Zhang Yue atónito, e incluso a Fangling y Sun Han les pareció increíble. Sun Han incluso lo miró fijamente por un rato antes de decir con expresión extraña: “¿No dicen todos los eruditos del sur que el maestro Yao carece de virtud moral? Incluso ese libro, ‘Dao Yu Lu’, ha sido severamente criticado. Hasta su propia hermana mayor se niega a verlo. ¿Por qué sigues persiguiéndolo así?”
“¡Esos eruditos corruptos, ¿qué saben ellos?!”, respondió Wan Shijie con una risa sarcástica. Al decirlo, al ver que los tres lo miraban con extrañeza, tosió y rápidamente cambió de tono: “Solo creo que el maestro Yao, al planificar estrategias desde la distancia, fue el único consejero del emperador durante la batalla de Jingnan; su determinación y valentía son realmente admirables… Ah, ¿van o no al templo de Qixia?”

Zhang Yue también sentía cierta curiosidad por el famoso monje Daoyan, pero al ver cómo aquellos pequeños admiradores trataban a Wan Shijie como a un ídolo, le pareció algo increíble. El hecho de que Fangling mencionara a Daoyan era, naturalmente, para despertar el interés de los demás, y Sun Han no tenía ninguna opinión al respecto. Así que los cuatro bajaron rápidamente las escaleras, tomaron sus monturas y se dirigieron al templo de Qixia.