Capítulo setenta y tres: Suave como el jade, impenetrable como una gota de agua

Por supuesto, Sun Han se alegró de que alguien asumiera esa gran carga. Aunque era un estudiante bajo protección, heredó la franqueza de su abuelo y apenas notó las deficiencias de aquel grupo; en cambio, mientras hablaba sonriendo con Zhang Yue, se frotaba desesperadamente el brazo entumecido y comenzó a contar algunas historias antiguas del tribunal de castigos, dándoles también algunos consejos.
“Se dice que al Rey de los Infiernos le resulta fácil gobernar, pero los demonios pequeños son difíciles de manejar. En este tribunal hay seis funcionarios, y su habilidad no es menor que la de los sirvientes del gobierno o de la guardia imperial. Normalmente ocupan el rango más bajo, pero cuando llega el momento de ejecutar a alguien, si no se les trata bien, tendrán muchos problemas. Por ejemplo, hoy al ayudar a ese tipo a regresar al dormitorio, le quitaste prestigio a ellos. Si fueras una persona sin respaldo, y en el futuro cometieras un error y cayeras en sus manos, esas cinco palizas serían poco para ti”.
Aunque esas palabras iban dirigidas a Zhang Yue, el joven las escuchó atentamente y, al final, no pudo evitar fruncir el ceño y interrumpir de repente: “El estado tiene sus leyes y la familia sus reglas; ¿acaso el instituto imperial permite que estos funcionarios actúen sin ley?”
En ese momento, Fangling palideció. Al ver que había poca gente alrededor y todos estaban dispersos sin prestarle atención, hizo rápidamente señas a sus dos amigos como si estuviera a punto de ser asesinado. Pero Sun Han estaba de espaldas a él y no vio sus señales; Zhang Yue, aunque las vio, solo echó un vistazo y desvió la mirada. En un instante, estaba cubierto de sudor frío.
“Mejor ofender a un caballero que a un villano; ¿cómo se puede razonar con un villano?”
Al ver que Sun Han iba a responder, Zhang Yue se apresuró a hablar primero. Mientras los dos hombres se llevaban al estudiante golpeado, ya casi fuera de vista, se volvió hacia el joven y asintió con una sonrisa.
“Sin embargo, aunque en el instituto imperial se estudia y se busca el conocimiento, también es necesario aprender a comportarse como personas. Aunque el estudiante de hoy recibió un castigo injusto, ellos podrían decir que actuaron según las reglas; ¿cómo castigarlos? Además, ¿acaso este sufrimiento no se debe a que él siempre ha sido arrogante y orgulloso? Hoy solo ofendió a los funcionarios del registro, por lo que sufrió un pequeño castigo. Pero si en el futuro, al ser funcionario, sigue despreciando a sus colegas y subordinados, actuando solo por vanidad, quizás caiga aún más bajo. En fin, para ser arrogante hay que tener realmente motivos para ello; no todos son personas tan excepcionales como Li Bai”.

Al principio, el joven escuchaba con el ceño ligeramente fruncido, pero luego comenzó a asentir repetidamente. Cuando Zhang Yue terminó de hablar, no pudo evitar aplaudir y decir: “¡Bien dicho, bien dicho! Odio sobre todo a esos literatos arrogantes que, incapaces de compararse con los sabios, hablan como si pudieran igualarlos, como si no respetarlos fuera no respetar a los sabios. No toleran a nadie más y suelen hablar mal de las debilidades de los demás a sus espaldas. Si este estudiante logra controlarse en el futuro, realmente no habrá sido en vano recibir esos golpes”.

Animado por sus palabras, se acercó a Zhang Yue y lo examinó de arriba abajo durante un rato, antes de decir sonriendo: “Por el tono de tu compañero, parece que planeas ingresar al Instituto Imperial. ¿Tú también eres descendiente de un héroe?”

Zhang Yue también sentía indignación por el estudiante que había sido golpeado, pero de repente tuvo una idea y dijo algo diferente: desde que llegó a este tiempo y lugar, se había encontrado con familias y relaciones interpersonales complejas que nunca había imaginado. Sus pocos rasgos afilados ya estaban bastante suavizados, aunque en lo más profundo de su corazón aún guardaba un atisbo de determinación. Esa filosofía le había sido enseñada por Du Zhen, su maestro, un hombre de rostro frío que no quería que él también se volviera así. Por eso, en su tiempo libre, no dejaba de recordárselo y le dio un consejo: “El camino del oficial debe ser suave como la jade; el camino de la persona, impecable como una gota de agua”.

Al ver que el joven mostraba curiosidad por él, decidió no ocultar nada y dijo directamente: “Tal vez esto te parezca gracioso, hermano mayor. Si fuera presuntuoso, también podría decir que soy descendiente de un héroe, ya que soy sobrino nieto del Duque de Yingguo. Pero si todos los héroes contaran a sus parientes, seguramente habría ochocientos descendientes de héroes, lo cual sería absurdo. Sin embargo, nacer en una familia como la nuestra y decir que no dependemos en absoluto de su influencia es solo engañarnos a nosotros mismos. Antes, el hermano Sun dijo que quería ingresar al Instituto Imperial, pero la verdad es que prefiero presentarme al examen provincial de Henan el próximo año; si no lo paso, entonces iré a ese instituto”.

Al escuchar las palabras “Duque de Yingguo”, el joven mostró sorpresa en su rostro. Pero después de que Zhang Yue le dio esa explicación, se rió, sintiendo que había conocido a una persona sincera: no como algunos que se jactan de su familia, ni como otros que son demasiado reservados; ni como aquellos que hacen promesas grandilocuentes de éxito, ni como otros que se esquivan diciendo que no dependen de su familia.

Había visto a muchos eruditos a lo largo de su vida: algunos con gran conocimiento pero de carácter rígido, otros con el habla ingeniosa y ágil, algunos arrogantes por su talento y despectivos con los demás, y otros que aparentaban virtud pero en secreto actuaban de forma astuta… Incluso sus compañeros de edad siempre llevaban una máscara que no podía ocultar a los inteligentes, y les gustaba presumir ante él de su pequeña astucia.
Por eso, rara vez mostró su habitual sonrisa leve; en su lugar, su rostro se iluminó con una amplia sonrisa: “El hecho de encontrarnos hoy es una señal del destino. Sin duda tu apellido es Zhang; ¿pero cuál es tu nombre?”
“Solo tengo un nombre: Yue”. Al ver que el joven se negaba rotundamente a revelar su nombre completo, Zhang Yue se convenció aún más de que su suposición era correcta. Entonces, con aire relajado, añadió: “Mis maestros dijeron que ‘Yue’ significa ‘abundancia’, y que cuando el agua está llena, desborda, lo cual no es bonito. Por eso me dieron el nombre de cortesía Yuanjie; puedes llamarme directamente Yuanjie”.
“Yuanjie… es un nombre bonito”.
Si esas palabras hubieran salido de otro joven, habrían sonado algo presuntuosas, pero el joven las expresó con naturalidad. En ese momento, incluso Sun Han, que al principio no entendía nada, comenzó a sentir que algo no andaba bien y finalmente vio la mirada ansiosa de Fangling, lo que lo llevó a reflexionar. Al haber visto mucho en su vida, pronto detectó algo extraño y mostró una expresión seria y respetuosa, imitando a Fangling al hacerle señas a Zhang Yue.
Sin embargo, por más que los dos intentaran algo, lo único que veían era a Zhang Yue, como si no se diera cuenta de nada, continuando charlando amistosamente con el joven, como si lamentaran no haberse conocido antes.
Cuando Sun Han escuchó que Zhang Yue incluso contaba anécdotas de su tiempo en Kaifeng, sin mostrar ningún tipo de reserva, renunció inevitablemente a la tentación de hacerle señas. Para entonces, sus ojos ya estaban tan cansados de parpadear que le dolían, y los guardias a su alrededor le lanzaban miradas extremadamente hostiles, con un mensaje de advertencia evidente.
Viendo lo inteligente que era Zhang Yue, ¿cómo podía ser tan lento de comprensión?