Capítulo treinta y cuatro: Día de reencuentro, alegría y tristeza

Después de una gran inundación, la ciudad de Kaifeng quedó en ruinas. En toda la región de Henan, hasta doce mil hogares sufrieron daños. Las inundaciones no hacían distinción entre nobles y plebeyos: el caudal del río inundaba todo sin excepción. Así, sin importar si las tierras eran áridas o fértiles, si las cosechas habían sido buenas o malas, o si la gente trabajaba con diligencia o no, al menos miles de hectáreas de tierras cultivables quedaron sumergidas. Los nobles se enfurecían, la gente común lloraba desconsoladamente, y los funcionarios de todos los niveles estaban abrumados; cuanto a las luchas en los niveles más altos, claro está, no eran de conocimiento de los demás.

Después de que toda la familia Zhang regresó a su casa antigua, Zhang Zhuo, el único hijo que ahora quedaba en casa, salía a buscar noticias por todas partes, mientras supervisaba en casa a los albañiles para reparar los edificios y ordenaba a los sirvientes que guardaran todos los enseres inservibles. La señora Sun tampoco se quedó al margen como de costumbre; acompañaba a la señora Feng y a la señora Dongfang, observando cómo los administradores elaboraban listas, gestionaban los pagos y calculaban las pérdidas. Aunque estaba muy ocupada, se sentía tranquila.

Ese día, ella y sus dos cuñadas estaban dentro del portón principal, mirando hacia el final del camino de piedra curvo, con los pañuelos ya arrugados por el uso.

Aunque sabía desde hacía tiempo que su hijo estaba a salvo, al regresar no había tenido tiempo de visitar el templo Da Sanguo Si. Además, la señora Feng y la señora Dongfang tampoco se atrevían a salir de casa, por lo que tuvo que reprimir su anhelo. Ahora, al pensar que su hijo, que nunca se había alejado de ella, llevaba casi un mes sin verla, su rostro reflejaba una ansiedad profunda.

En ese momento, una de las esposas de los administradores corrió hacia ellas como el viento y, antes incluso de acercarse, exclamó felizmente: “¡Ya llegaron! ¡Las tres señoras y los jóvenes señores han regresado!”

Al oír esto, la señora Sun se animó y dio dos pasos hacia adelante, pero se dio cuenta de que no había nadie a su lado. Al mirar atrás, vio que sus dos cuñadas tampoco se habían movido. Al observar mejor, notó que los ojos de la señora Feng estaban llenos de lágrimas y que la señora Dongfang estaba pálida como la muerte. En ese instante, sonrió para sí misma, comprendiendo perfectamente los sentimientos de la señora Feng.

Si algo le hubiera pasado antes, su cuñada habría perdido solo a una hija, pero ella había perdido a su único hijo.

“Cuñada, lo importante es que han regresado. Cualquier cosa puede esperar”, dijo, y luego señaló a la criada que estaba junto a la señora Feng, ordenándole con voz grave: “Chunmo, ayúdalas en lo que necesiten”.

Apenas terminó de hablar cuando se escucharon pasos apresurados al otro lado. La señora Sun giró rápidamente la cabeza y vio a un grupo de criadas y sirvientas acompañando a varias personas que se acercaban a toda prisa; en medio de ellas, Zhang Yue le sonreía abiertamente. En ese instante, sintió que todo daba vueltas a su alrededor y sus piernas, antes firmes y fuertes, de repente se debilitaron. De no ser porque la criada mayor, Zhenzhu, la sostuvo con firmeza, casi habría perdido el equilibrio.
Zhang Yue pensaba que esta vez tendría que saludar primero a su madre, tías y demás parientes, pero antes de que pudiera decir algo, la señora Sun se agachó y lo abrazó con fuerza, ofreciéndole el mismo calor sofocante que había sentido en su reencarnación anterior. Ya se había acostumbrado poco a poco a ser un niño y a la ternura y preocupación de sus padres, pero al ver cómo la señora Sun lloraba desconsoladamente, también se sintió nervioso. Rápidamente tomó el pañuelo de manos de su madre y con cuidado le secó las lágrimas.
“Madre, no llores. ¿No estoy bien?”
La señora Sun agarró con fuerza la mano de Zhang Yue que sostenía el pañuelo; las lágrimas le rodaban por los ojos, pero en su corazón sentía una alegría inmensa. Tras sonarse la nariz con fuerza, le hizo una serie de preguntas apresuradas: si se había llevado bien en el Gran Templo del Estado, si había sufrido algún agravio o acoso, si se había encontrado con ladrones o había tenido sustos, etc.
Zhang Yue no se atrevía a contarle lo que había visto, oído y vivido afuera, ni mucho menos mencionar que había estado a punto de correr peligro; solo habló de cosas tranquilas y agradables, como si su visita al Gran Templo del Estado no fuera para buscar refugio, sino para disfrutar del paisaje.
Mientras hablaba, echaba miradas furtivas a Zhang Chao, Zhang Qi, Zhang Jiu y Zhang Qing, que también recibían el mismo trato, y luego vio a la tía Luo y Zhang Yi, completamente ignoradas y dejadas de lado. La madre e hija parecían haber sido talladas con el mismo molde, cautelosas y reservadas; sin embargo, en la mirada temerosa de Zhang Yi, podía entrever envidia y esperanza infinitas.
La escena de reencuentro y alegría duró bastante tiempo; todas las tres madres estaban llorando sin excepción, incluso la señora Dongfang, que solo había estado separada de sus dos hijos unos días. Al ver a Zhang Yue acercarse con aire tranquilo y escucharlo llamar a su tía segunda, se quedó paralizada y, tras un largo silencio, dijo con voz titubeante: “Hijo Yue, lo de antes…”

Apenas terminó de hablar cuando la señora Feng, que estaba a su lado, la interrumpió fríamente: “Hermana menor, los niños han estado sufriendo y asustados afuera durante tanto tiempo; ¿para qué hablar de esto ahora? La anciana los está esperando en la casa principal. Si hay algo que decir, podemos explicárselo con calma más tarde. Hermana menor, vámonos”. Dicho esto, sin siquiera mirar el rostro cambiante de la señora Dongfang, tomó de la mano a Zhang Jiu y a Zhang Qing, y se fue sin más.

La señora Sun y la señora Dongfang ya no se llevaban bien, y esta vez odiaron aún más que ella abandonara a sus hijos en un momento crítico. Sin molestarse en fingir, también tomó a Zhang Yue y se fue con él. Sin embargo, después de que su madre lo arrastró unos pasos, Zhang Yue se volvió para mirar a Zhang Chao y Zhang Qi. Al ver que los dos hermanos lo miraban con ansias, asintió ligeramente.

Aunque no era un santo y detestaba profundamente el comportamiento de la señora Dongfang en momentos de crisis, no podía desahogar su ira en los hermanos Zhang Chao y Zhang Qi. Después de todo, no odiaba a esos primos imprudentes pero sinceros.

Mientras caminaban, de repente recordó aquel día en que él y Qiu Hen Hupo salieron apresuradamente de la habitación hacia la casa principal, sin saber qué había sido de Hong Luan y Bi Yao. Entonces, al no haber nadie alrededor, preguntó en voz baja: “Madre, ¿esas dos… la concubina, está bien ahora?”

La señora Sun, feliz por reencontrarse con su hijo, estaba observando a Qiu Hen y Hupo a su lado. Al escuchar la pregunta de su hijo, su expresión se ensombreció de inmediato.

“¿Para qué hablar de esas dos? Tan pronto como la anciana regresó a casa, ellas vinieron llorando y gritando, diciendo lo miserables y desamparadas que habían estado en casa, como si yo fuera quien las hubiera abandonado. La anciana estaba de mal humor; de no ser porque pertenecen al duque de Ying, quizás ya las habría hecho desaparecer por su falta de tacto. Se dice que primero regresaron a sus habitaciones a recoger sus pertenencias y luego vagaron por la casa como moscas sin rumbo, causando verdaderas risas”.

Hizo una pausa y luego dijo con una sonrisa: “Creo que ninguna de esas es fácil de manejar. Tú, Yue, eres el afortunado. Aunque Qiu Hen es buena, tiene el oído demasiado blando y se deja manipular fácilmente. En cambio, el carácter moderado de Hupo es justo lo adecuado”.

Zhang Yue realmente estaba de acuerdo con la opinión de su madre, pero al mirar a Hupo, notó que seguía siendo tan silenciosa como siempre, lo que despertó en él cierta curiosidad por su pasado. Sin embargo, al ver la casa principal a lo lejos, dejó de lado esos pensamientos menores.

Ahora… debía reunir fuerzas para entrar.