Capítulo treinta: Es difícil ser una buena persona

La lluvia en la ciudad de Kaifeng había cesado, pero las nubes oscuras sobre ella aún no se habían disipado; la brecha en el dique del río finalmente se había tapado, pero el agua en la ciudad aún no se había retirado; a algunos saqueadores se les cortó la cabeza, pero había aún más que actuaban en las calles y callejones, convirtiendo lo que había en tus bolsillos en lo que iba a parar a las mías… Pero, en resumen, la mayor dificultad ya había pasado, y el condado de Xiangfu, la prefectura de Kaifeng, así como la administración provincial de Henan y todo tipo de funcionarios, por fin podían dormir tranquilo.

Zhang Yue estaba muy agradecido con Mu Ning, el capitán de la guardia imperial. A pesar de su rostro inocente de niño, este había hecho un gran esfuerzo para arrancarle palabras a un sirviente, permitiéndole comprender qué clase de desgraciados eran aquellos que pretendían hacer algo malo. Por eso no podía evitar sentir miedo, y al mismo tiempo comprendió una lección importante.

En tiempos de prosperidad, las familias distinguidas ciertamente gozan de gran prestigio, pero ante ciertas circunstancias, ese origen noble se convierte en un blanco: aquellos que antes dependían de él para no pasar hambre ahora querían no solo saquear los almacenes del Gran Templo del Gran Ministro, sino que algunos incluso planeaban secuestrarlo para extorsionar dinero a la familia Zhang. El hecho de haber podido mantenerse a salvo durante esos días no se podía explicar únicamente con suerte.

En ese momento, después de terminar los diez ejercicios de caligrafía que Du Zhen le había asignado, mientras se frotaba las muñecas adoloridas, preguntó de repente a Amber, que estaba a su lado: “Amber, ¿extrañas tu hogar?”

Amber levantó la cabeza sorprendida, pero enseguida bajó los párpados como si nada y dijo en voz baja: “Señorito, yo ya no tengo hogar.”

Fue entonces cuando Zhang Yue recordó que Amber provenía de una familia de funcionarios condenados, y ese hecho era precisamente su mayor dolor. Sin embargo, en lugar de prestar atención a la debilidad y tristeza que mostró Amber en ese instante, se volvió hacia Qiu Hen y le hizo la misma pregunta.

“Por supuesto que extraño mi hogar”, respondió Qiu Hen. No era una persona muy perspicaz, y además, como otros informaban sobre el bienestar de Zhang Yue, era imposible que se preocupara por los sirvientes de su familia. Por eso ya estaba muy preocupada y, sin pensarlo, dijo: “Señorito, ¿podría enviar a alguien a casa para averiguar? Realmente me preocupo por ellos.”

“Mm, mañana enviaré al maestro Peng para que vaya a ver.”

“¿Ir a ver qué?”

Al escuchar esa voz desde afuera, Zhang Yue levantó la vista y vio que era Du Zhen. Rápidamente guardó todos esos pensamientos en lo más profundo de su corazón, se puso de pie para recibirlo y entonces se dio cuenta de que detrás de Du Zhen había un joven de rostro frío y rasgos familiares. Al observar a esos dos, que parecían salidos del mismo molde, no pudo evitar sentirse perplejo.

¿Acaso el señor Du tiene interés en tomar otro discípulo? En ese momento, Ámbar y Qiuhen se miraron y ambas se alejaron sigilosamente. Gu Bin giró la cabeza para mirar a Du Zhen; al ver que este le hacía señas para que hablara primero, se inclinó respetuosamente ante Zhang Yue y dijo: “He oído que el agua al suroeste de la ciudad está retrocediendo poco a poco, así que planeo regresar a casa con mis padres. Gracias a ti y a ellos he podido quedarme en el Gran Templo del Gran Ministro durante estos días; estoy profundamente agradecido, primo.” Ante tales palabras tan formales y secas, Zhang Yue se quedó atónito. Sin embargo, habiendo visto a Gu Bin a diario durante esos días, ya se había acostumbrado a su carácter torpe, así que lo ayudó a levantarse y dijo sonriendo: “Si hablamos de ayuda, aquel día en el camino tú también me ayudaste mucho; no seas tan formal ahora. No solo somos primos, sino también compañeros de clase, ¿por qué tanta formalidad?” Si se tratara del Gu Bin habitual, ante ese tono indiferente de un joven de familia adinerada, probablemente se habría ido furioso. Pero tras observar de cerca las acciones de Zhang Yue durante esos días, se dio cuenta de que el inútil no era otro que él mismo. Al ver la sonrisa habitual de Zhang Yue, recordó nuevamente el consejo que le habían dado en la escuela. Entonces, se soltó de la mano de Zhang Yue, apretó los dientes y se inclinó rápidamente: “Tu consejo de la última vez fue realmente valioso; lo recordaré siempre. De ahora en adelante, aunque siga siendo pobre, ¡no volveré a hacer esas cosas indignas!” Zhang Yue no esperaba que eso provocara tales palabras en Gu Bin; se quedó atónito hasta que él se fue. Solo entonces sacudió la cabeza con resignación y, al girarse, vio que Du Zhen lo miraba pensativo. Ahora que entendía mejor los complejos pensamientos de ese hombre de rostro frío, decidió no preguntarle por qué había venido con Gu Yue, sino que fue directamente a buscar los diez ejercicios de caligrafía que había practicado y se los entregó con respeto. Al ver al señor Du examinar cada uno de esos ejercicios con atención, se sintió afortunado de tener cierto talento para la lectura y la escritura; al menos, comparado con su caligrafía anterior, ahora había mejorado mucho. “Está bien.”

Al recibir esta breve y concisa evaluación de dos palabras, Zhang Yue suspiró aliviado, pero lo que vino a continuación no fue en absoluto una prueba fácil y agradable, ya que Du Zhen comenzó a hacerle preguntas sin cesar sobre los principios confucianos. Aunque se trataba solo de “Los Anales de Confucio” y “Los Registros de Ritos”, le resultó extremadamente difícil responder; cuando finalmente logró aguantar hasta el final, su frente estaba cubierta de gotas de sudor.
“¿Sabes algo sobre el incidente de repartir gachas en el Gran Templo del Gran Ministro? ¿Dónde exactamente te equivocaste al actuar?”
Zhang Yue, que estaba secándose discretamente el sudor de la frente con el dorso de la mano, se quedó atónito por un instante, pero pronto se dio cuenta de que, aunque Du Zhen parecía relajado, probablemente había estado observando cada uno de sus movimientos. Entonces, ya sudoroso, sintió aún más calor en la espalda, hormigueo en el cuero cabelludo y frío en las manos y los pies.
Tragando saliva con esfuerzo, respondió con cautela: “Maestro, fui demasiado presuntuoso al pensar y actuar, creyendo que solo con favores e intereses podría satisfacer a todos”.
Apenas terminó de hablar, notó que los ojos de Du Zhen brillaban, como si hubiera obtenido algo importante. Mientras estaba inquieto, escuchó de repente una risa muy inusual de Du Zhen, quien luego habló con calma:
“Es bastante bueno que, a tu edad, hayas llegado a ese nivel de reflexión. No eres ingenuamente bondadoso, ni tampoco tan despiadado como algunos hijos de familias nobles. En el futuro, recuerda no ser demasiado presuntuoso. Todos dicen que estudiar es difícil, pero no se dan cuenta de lo difícil que es ser una buena persona, y aún más difícil es ser una buena persona en quien los demás confíen”.
Al ver a Du Zhen cerrar su abanico con significado, Zhang Yue asintió rápidamente, aliviado por dentro: al menos, parecía que el maestro Du lo apreciaba y no lo consideraba un monstruo. Mientras pensaba si debía aprovechar la oportunidad para preguntar cómo habría manejado Du Zhen la situación de hoy, de repente se escucharon los gritos de Peng Shisan afuera:
“¡Joven amo, joven amo! ¡Hay alguien que viene a verlo!”