Capítulo diecinueve: No se debe ser propenso a cansarse de lo nuevo

Cuando Zhang Xin regresó, lo hizo con su esposa e hijos; al partir, en cambio, se llevó a dos hermosas muchachas de rostro delicado. Al ver al tío Zhang Xin subir al carruaje con una expresión melancólica en los ojos, y a su tía Feng, que casi había arrugado el pañuelo en sus manos, así como a los hermanos Zhang Qing y Zhang Jiu con semblantes sombríos, Zhang Yue no pudo evitar sentir la incertidumbre de la vida y de la carrera oficial.
Según las palabras del señor Du, ir a Zhejiang como viceministro del Ministerio de Obras Públicas para encargarse de las defensas costeras no era precisamente un buen destino, ya que nadie podía impedir que los subordinados buscaran beneficios en tales asuntos; con un poco de descuido, uno mismo también quedaría arrastrado. Además, él mismo no entendía bien por qué, al ir en misión oficial, no se podía llevar a la familia, pero sí a concubinas: ¿qué tipo de regla era esa?
Al pensar en esto, no pudo evitar echar una mirada de reojo a su padre, Zhang Zhuo. En comparación con el trato cariñoso que el tío daba a sus nuevas favoritas, su padre era mucho más moderado.
Según los cálculos que había hecho durante medio mes, Zhang Zhuo solo pasó cuatro noches en las habitaciones de esas dos nuevas concubinas; y no de forma equitativa, sino de manera desigual, lo que parecía tener como objetivo crear conflictos internos. La mayor parte del tiempo, veía a sus padres coquetear como jóvenes esposos cuando no había extraños presentes. La gracia coqueta de su madre era realmente impresionante, pero la ternura y delicadeza de su padre lo dejaban asombrado.
Zhang Xin se fue, dejando atrás a su esposa y a sus hijos, y así, en la gran casa de los Zhang se reunieron de repente tres nueras. Aunque anteriormente era la segunda esposa, Dong Fang, quien se encargaba de la casa, ahora, con la presencia de la primera esposa y nuera mayor, Feng, entre los sirvientes comenzaron a surgir rumores.
Los más leales a Dong Fang, naturalmente, estaban preocupados y pasaban todo el día en el patio norte de la segunda residencia, esperando obtener información fiable. Por su parte, aquellos que no tenían influencia se dirigían al patio este, donde vivía la familia mayor, con la esperanza de ganarse el favor de esta nuera mayor, que muy probablemente asumiría el control de la casa. Solo el patio oeste permanecía tranquilo, incluso había pocas moscas que entraran.
El señor Du ya no era maestro en la escuela familiar, y Zhang Yue tampoco quería tener nada que ver con esos alumnos traviesos. Así que su padre le encontró una nueva vivienda al señor Du, y él iba allí a dar clases todos los días, sin volver a la escuela familiar. Por las mañanas se levantaba y practicaba artes marciales con Peng Shisan, un soldado de la casa ducal británica, para fortalecerse; después del desayuno, iba a clases con el señor Du, y por las noches volvía a casa para repasar lo aprendido. En su tiempo libre, enseñaba a Qiu Hen a leer y escribir, y charlaba con sus padres. La vida era intensa, pero agradable.

Esa noche, mientras le enseñaba a Qiuhen a escribir paso a paso, escuchó un ruido en la cortina de la puerta y no pudo evitar girar la cabeza. Vio que Zhang Qing entraba sonriendo, así que dejó rápidamente el bolígrafo y fue a recibirla.
“¿Por qué has venido, hermana mayor?”
“Acababa de hablar con la abuela. Escuché que estabas estudiando solo en tu habitación, así que vine a ver qué hacías. Pero resulta que no estabas repasando conocimientos, sino… ¡enfrascado en algo más!”
Mientras hablaba, Zhang Qing miró el rostro de Qiuhen. Al ver que estaba tan avergonzada que su cara se había puesto roja y ni siquiera se atrevía a levantar la vista, con su aspecto tímido y honesto, se sorprendió. Se acercó al escritorio y vio que había muchos papeles escritos; los fue revisando uno por uno y descubrió que había dos tipos de letra diferentes.
“¿El tercer hermano le está enseñando a escribir?”
Zhang Yue asintió sonriendo. Al ver la expresión de gran sorpresa en Zhang Qing, se rascó la cabeza y dijo: “Qiuhen ha estado a mi lado durante muchos años. No espero que sea poeta o pintora, solo quiero que sepa leer y escribir para que pueda ayudarme más adelante. Además, ¿no es un gran placer enseñar lo que uno sabe a otros?”
Al escuchar sus palabras, Qiuhen se llenó de alegría, y Zhang Qing también se conmovió, pero de inmediato recordó a Hupo que había conocido en la casa principal ese día; era una chica de carácter excelente. Entonces bromeó: “El tercer hermano realmente es diferente a los demás. Pero recuerdo que Hupo en tu habitación ya sabía leer y escribir. En lugar de esforzarte en enseñarle, prefieres empezar desde cero con Qiuhen.”
“Qiuhen ha estado conmigo durante tantos años que no puedo dejarla de lado solo porque Hupo es mejor”, dijo Zhang Yue, señalando el cojín de terciopelo azul algo desgastado en la silla, y añadió sonriendo: “Es como este cojín: aunque parece viejo y poco llamativo, es cómodo. La gente tiene sentimientos; incluso lo nuevo, por más lujoso y hermoso que sea, no puede reemplazar lo antiguo, ¿verdad?”
“Tú, además de ser elocuente, también eres sentimental. ¡Tu criada debe ser muy afortunada!”
Zhang Qing adoptó una actitud de hermana mayor y le dio un suave golpecito en la cabeza a Zhang Yue. Luego miró de nuevo a Qiuhen y sacudió la cabeza: “Ojalá mi pequeño Si tuviera tu buen carácter… Él solo busca lo nuevo y rechaza lo viejo. Desde pequeño ha cambiado a varias criadas a su alrededor, siempre eligiendo a las mejores y sin tolerar errores en los demás. Tan pronto como llegaron Fangcao y Yaoxiang, descartó a las dos anteriores. Incluso yo siento lástima por esas chicas, ¡ay!”
¿Cómo podría ese niño mimado desde pequeño aprender a valorar las cosas?

Zhang Yue se burló en silencio y de repente vio un par de zapatos bordados asomando debajo de la cortina de la puerta, como si alguien estuviera allí de pie. Frunció ligeramente el ceño, se levantó sin hacer ruido y siguió charlando con Zhang Qing. De repente levantó la cortina y se encontró con una figura inesperada.
“¿Madre? ¿Cuándo regresaste?”
La señora Sun lanzó una mirada furiosa a Zhang Yue antes de entrar. Al ver que Zhang Qing se acercaba para saludarla, la detuvo rápidamente, le tomó la mano y dijo sonriendo: “Salí de la casa principal justo detrás de ti. Quería ver si tu tercer hermano estaba holgazaneando en casa, pero no esperaba que vinieras a verlo. Qing’er, dile a tu tía tercera: ¿qué estaba haciendo tu tercer hermano cuando llegaste?”
Zhang Qing miró con orgullo a Zhang Yue, quien le hacía señas desesperadamente con una expresión inocente, y luego dijo sonriendo: “Mi tercer hermano siempre ha sido el más aplicado; por supuesto que no holgazanea. Tía tercera, no lo culpes injustamente. Tía tercera, no es que lo alabe, pero de todos los hermanos, él es el más trabajador y tiene un buen carácter. Eres muy afortunada.”
Aunque lo dijo sin pensar, recibir tal elogio hizo que la señora Sun se sintiera muy feliz y pensara aún más que esta sobrina era encantadora. Después de hablar un rato más, ella misma acompañó a Zhang Qing hasta la puerta. Al volver a entrar en la habitación, vio a Zhang Yue estudiando y escribiendo con diligencia. Aunque sabía que había algo de fingimiento en ello, al recordar que su esposo había dicho que la última vez que vio al señor Du, este había hablado muy bien de su hijo, su ligero enojo desapareció por completo.
Mientras observaba a Qiu Hen, que servía obedientemente a un lado, de repente escuchó un alboroto afuera. Al girarse, vio a su esposo Zhang Zhuo entrar apresuradamente, con el rostro cubierto de sudor y polvo, y su ropa completamente sucia.
“Señor, ¿qué le pasó? ¿Se cayó?”
En ese momento, Zhang Yue también se levantó y saludó obedientemente. Al ver a su padre en ese estado, como si hubiera rodado por un montón de barro, también se sintió algo extrañado.
“Ni lo menciones. Acabo de regresar de la orilla del Río Amarillo”, dijo Zhang Zhuo. Al ver a una criada entrar con agua, se lavó las manos primero y luego se secó el rostro rápidamente con una toalla caliente, antes de decir, frustrado: “Ha llovido durante más de diez días seguidos. Aunque estos días está nublado, sigue lloviendo río arriba. Acabo de ver a la anciana señora y le sugerí que nos trasladáramos cuanto antes a campos más altos fuera de la ciudad, pero ella solo insistió en esos monjes del Gran Templo del Gran Ministro, diciendo que este año definitivamente no habrá inundaciones.”

Al llegar a este punto, Zhang Zhuo golpeó con furia el marco de la puerta con un puño, lo que asustó a la criada que estaba ocupada quitándole la ropa.
“¡La anciana debería pensar un poco! Si Buda realmente fuera útil, ¿por qué el Gran Templo del Gran Ministro se vería inundado una y otra vez?”
Al ver que su madre llevaba a su padre al exterior para hablar, Zhang Yue perdió de inmediato todo interés por leer o escribir. Aunque no era un viajero en el tiempo omnisciente y todopoderoso, recordaba vagamente las terribles situaciones que se producían cada vez que el Río Amarillo se desbordaba, inundando vastas regiones. La ciudad de Kaifeng estaba justo a orillas del Río Amarillo; si ocurría algo, el desenlace era algo que se podía imaginar fácilmente.