Capítulo trece: ¿Qué son los hijos predilectos del cielo?

Los exámenes mensuales en la escuela tribal, por supuesto, no requerían quedarse en salas especiales como ocurría en los exámenes imperiales; el único supervisor era Zhang You, quien dormitaba, consciente o no, por lo que los estudiantes estaban naturalmente muy contentos. En cuanto vio el examen, la expresión de Zhang Yue se volvió extraña, ya que todo el papel estaba lleno de extractos del Analectas, y los otros tres libros de los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos parecían haber sido olvidados por el maestro.
Además, si su memoria no le fallaba, todo ese contenido ya lo había visto antes.
“¿Qué diablos es todo esto?”
“Deben ser los Analectas…”
“Tonterías, ¡yo también sé que son los Analectas! Oye, Gu Xiaoqi, ¿sabrás resolver estas preguntas?”
“Hay demasiadas preguntas; incluso si termino la mía, probablemente no tengan tiempo de copiarla.”
!“No me importa si entregas un papel en blanco. De todos modos, te entrego mi examen a cambio de diez taels de plata.”
Zhang Yue no tenía tiempo para prestar atención a los ruidos de atrás, ni a los lamentos constantes; lo que más le preocupaba era no saber escribir. Pero en ese momento ya no podía preocuparse por eso; al ver que lo que parecía estar perdido volvía a tener esperanza, ¿cómo iba a rendirse? Así que mojó su pluma en tinta oscura y comenzó a escribir con ímpetu, poco a poco entrando en estado de concentración.
Cuando, una hora después, sonó el gong, nueve de los diez estudiantes estaban pálidos como la muerte. Los hijos de familias ricas temían ser regañados por sus padres al regresar, mientras que los de familias pobres temían no recibir el subsidio mensual de la escuela; después de todo, en aquellos tiempos había pocas escuelas privadas donde no se pagaba nada y aún se recibía dinero. Por eso, Zhang Chao y Zhang Qi, hermanos que no habían asistido a clases en varios días y tampoco al examen mensual, fueron odiados por todos.
¿Por qué ellos podían evitar ese examen? ¡Ellos eran miembros legítimos de la familia Zhang!
Ya que el examen había terminado, seguir preocupado no servía de nada, así que al enterarse de que no habría clases por la tarde, todos los estudiantes se dispersaron como aves y animales. Zhang Yue vio cómo Lian Sheng y Lian Hu recogían sus cosas para irse, cuando de repente Gu Bin lo llamó.
“Lo siento, yo… yo tampoco pude hacer nada… Hoy también entregué un papel en blanco…”
Zhang Yue originalmente no sentía simpatía por ese chico frío y torpe, pero al ver el rostro habitualmente frío de Gu Bin enrojecer, decidió que ese pequeño disgusto podía ignorarse. Al ver al joven de rostro frío decir esas palabras y bajar la cabeza para salir, de repente lo llamó.
“Cambias dinero ayudando a otros a examinarse y entregas tú mismo un papel en blanco… ¿no temes ser reprendido por tus padres al regresar?”

Gu Bin se volvió de repente y vio que en el rostro de Zhang Yue no había burla; su expresión se suavizó un poco. Después de un largo silencio, dijo palabra por palabra: “Tú no has experimentado el hambre, ni tampoco has sentido lo que es pedir dinero o arroz prestado a otros. Diez taels de plata son suficientes para cubrir los gastos de mi familia durante varios meses; incluso si tengo que ser golpeado o castigado, vale la pena. Aunque tu padre pueda ayudar a mi familia por un tiempo, no podrá hacerlo de por vida”.
Zhang Yue se rió para sí con sarcasmo. Al ver a Gu Bin darse la vuelta y salir a grandes pasos, y al no haber nadie más en la habitación, de repente elevó la voz y dijo: “Aunque te consideres noble y pienses que la pobreza no debe abatir el espíritu y que todo depende de uno mismo, debiste venir a la escuela familiar para poder estudiar en el futuro. Aunque ahora obtengas algún beneficio, estás arruinando tu reputación sin motivo; ¿cómo podrás presentarte a los exámenes oficiales en el futuro?”
Al decir esto, vio cómo Gu Bin se quedaba inmóvil en la puerta. Al presenciar esa escena, no pudo evitar sacudir la cabeza, pensando que aunque ese joven frío tenía cierto talento para los estudios, era muy torpe en las relaciones interpersonales. No hay pared que no tenga grietas; si este asunto se filtraba, ¿qué examinador oficial elegiría a un erudito así?
Independientemente de las turbulencias que hubieran ocurrido ese día, en resumen, los exámenes mensuales finalmente habían terminado. Ese mismo día, debido a los preparativos para el sexagésimo cumpleaños de la anciana señora Gu, Zhang Zhuo fue especialmente a la escuela familiar para solicitar medio mes de permiso para Zhang Yue; por supuesto, también pidió permiso para sus hermanos Zhang Chao y Zhang Qi. Como el padre de los dos hermanos, Zhang You, no podía dejar Jiaozhi, solo él podía encargarse de esto.
Padre e hijo regresaban a casa juntos, y mientras caminaban, Zhang Zhuo preguntó por el progreso en el asunto de convertirse en discípulo. Ayer había logrado engañarlos, pero hoy ya no podía evitarlo. Zhang Yue había pensado en inventar una excusa o simplemente mentir amablemente, pero al final decidió contar la verdad, incluyendo ese extraño examen de hoy.
“Bueno, todo depende de la oportunidad”, dijo Zhang Zhuo, suspirando pensativamente y dando una ligera palmada en el hombro de su hijo, sin insistir más en el tema.
A medida que se acercaba el sexagésimo cumpleaños de la anciana señora Gu, la ciudad de Kaifeng se volvía cada vez más animada. Después de todo, aunque no se tratara de respetar a los monjes ni a los budas, ¿cómo podrían los funcionarios locales de Henan no ir a felicitar a esa anciana de la familia Zhang, incluso por respeto al duque inglés de Nanjing? Si se lograba ganarse su favor, podría hacer que la anciana transmitiera un mensaje al duque inglés, lo cual sería una gran oportunidad.

Así, durante más de diez días seguidos, los dos hijos de Zhang Xin y Zhang Zhuo, junto con las tres nueras de las familias Feng, Dong y Sun, estuvieron tan ocupados que apenas tenían tiempo para descansar. Los nietos como Zhang Yue también estaban constantemente ocupados, e incluso las dos nietas, Zhang Qing y Zhang Yi, no pudieron evitarlo. Sin embargo, Zhang Jiu, como el nieto mayor de la familia principal, estaba completamente ocioso; solo tenía que acompañar a la familia Gu para recibir visitas, y numerosos sobres rojos con dinero terminaban en su bolsillo. Zhang Chao y Zhang Qi los miraban con envidia, pero solo podían murmurar a escondidas, sintiéndose profundamente decepcionados.

Para convencer a esos dos primos que habían sufrido un gran golpe por ser ignorados, Zhang Yue se esforzó mucho, hasta que finalmente logró tranquilizarlos diciéndoles que Zhang Jiu tarde o temprano se iría.

Él mismo tampoco sentía simpatía por su primo Zhang Jiu. Normalmente, el más joven de la familia es el que más cariño recibe, pero Zhang Jiu se comportaba astutamente delante de los adultos y, frente a ellos, era arrogante; por eso incluso entre sus hermanos y primos ganó el apodo de “Ojos al Cielo”.

En ese momento, Zhang Yue estaba probándose un vestido nuevo hecho especialmente para el cumpleaños de su abuela al día siguiente. Pero apenas se quitó la ropa vieja, Zhang Chao entró corriendo y, sin importar nada, le agarró del cuello.

“Tercer hermano, ¿sabías que se dice que ese ‘Ojos al Cielo’ va a pedir ser discípulo en la fiesta de mañana? ¡Es un favor que incluso el padre de nuestro tío mayor le pidió!”

Zhang Yue se sintió confundido y no pudo evitar poner los ojos en blanco: “¿Qué tiene que ver eso con nosotros?”

“¿De verdad no lo sabes o finges no saberlo? Si no fuera porque la tía mayor siempre alaba delante de la abuela lo listo y genial que es ese ‘Ojos al Cielo’, ¿habría sido tan fría con nosotros estos días? No olvides que ese día, nuestro tío mayor incluso dijo que tú no sabías nada. ¡Incluso pensé que era una buena persona, pero resulta que es tan malvado como dijo mamá…!”

“¡Eh!”, tosió fuertemente Zhang Yue, evitando que Zhang Chao dijera la palabra completa “malvado” delante de Qiu Hen. Al ver que solo estaba Qiu Hen en la habitación, bajó la voz y preguntó: “Incluso si quiere ser discípulo, fue nuestro tío mayor quien lo organizó. ¿Qué puedes hacer tú?”

“¿Acaso no solo sabe escribir algunos poemas extraños? ¿Olvidaste que también hay un niño prodigio en la escuela, Gu Xiaoqi? Tranquilo, yo me encargo de esto. Solo te aviso: ¡espera a ver el espectáculo!”

Zhang Yue quería recordárselo, pero vio cómo Zhang Chao desaparecía de repente sin dejar rastro, así que solo pudo sacudir la cabeza con fastidio. Incluso los prodigios tienen diferentes niveles: los prodigios de familias poderosas y distinguidas son, por supuesto, muy valiosos, mientras que aquellos de familias pobres deben depender de la suerte para destacar. ¿Invitar a Gu Bin a competir con Zhang Jiu? ¡Vaya idea que se le ocurrió a Zhang Chao!
¿Qué es un hijo predilecto del cielo? Primero, la familia debe tener riqueza y poder, y uno mismo debe ser el tesoro preciado en manos de los mayores; ¡solo así se considera un hijo predilecto del cielo!