Capítulo seis: El primer día en la academia

La academia familiar de los Zhang gozaba de cierta fama, ya que había producido a un ganador en los exámenes imperiales. Aunque no era el primer clasificado, hay que recordar que el emperador Taizu Zhu Yuanzhang, tras establecer los exámenes en el quinto año de la era Hongwu, consideró que todos los candidatos eran jóvenes, por lo que no volvió a organizarlos durante trece años, hasta el decimoctavo año de Hongwu. Por eso, ser ganador en esos exámenes también era algo muy valioso. Ahora, aquel ganador proveniente de la familia Zhang de Xiangfu había alcanzado grandes éxitos en la corte; ¿cómo no iba a causar envidia en los demás?
Así es, ese ganador era el hijo legítimo de la familia Gu, el primogénito de los Zhang de Xiangfu, Zhang Xin, quien ahora ocupaba el cargo de viceministro de Obras Públicas de tercer rango.
Zhang Yue había estudiado durante más de una década en su vida anterior, pero ahora volvía a verse obligado a estudiar con un grupo de niños. Sentía cierta melancolía en su interior. Sin embargo, sus compañeros Zhang Chao y Zhang Qi, que iban con él, no mostraban ningún interés por asistir a la academia; se pasaban el camino discutiendo y seguían pensando en el combate del día anterior, sin tomar los estudios en serio.
Después de mucho tiempo sin llegar a un acuerdo, simplemente agarraron a Zhang Yue y le pidieron que decidiera quién tenía mejores habilidades marciales. El alboroto casi le dejó sordo. Después de mucho regateo, logró hacer que los dos dejaran de discutir. Pero cuando ya se veía a lo lejos la academia con sus ladrillos verdes y tejas rojas, fue nuevamente sujetado por los dos hermanos, uno a cada lado.
Zhang Qi, impaciente, fue el primero en hablar: “Hermano menor, ve tú a clase y dile al maestro que los dos estamos enfermos”.
Zhang Chao, siendo mayor, habló con seriedad: “La última vez que te hicimos caer del árbol fue culpa nuestra, pero tu cuerpo no sirve de nada si vienes con nosotros; mejor estudia. En cualquier caso, ocúpate tú de engañar al maestro por nosotros; cuando tengamos algo bueno, te tocará una parte”.
Esos dos… ¿hacían trampa en clase de esa manera tan descarada? Zhang Yue no sabía qué decir. Al mirar mejor, vio que los seis jóvenes que acompañaban a los hermanos tenían poco más de veinte años y eran todos hombres fuertes con rostros musculosos; definitivamente no parecían estar yendo a clase, sino a pelear. Al ver a los dos delgados aprendices detrás de él, se quedó sin palabras.
Al ver que Zhang Yue simplemente se quedaba callado, Zhang Chao no dijo más, le dio una palmada en el hombro sonriendo y se fue con sus compañeros. Incluso cuando se encontraron con algunos estudiantes de la academia, él solo bromeó con su hermano sobre dónde jugar ese día, sin darle importancia.

Desde tiempos antiguos, la familia Zhang ha estado trabajando en el Consejo Privado desde finales de la dinastía Yuan; siempre han buscado hacer carrera a través de logros militares, y los estudios eran solo algo secundario. Además, por más que uno estudie, ¿cuántos logran obtener un título nobiliario?
Hasta que esos dos hermanos desaparecieron tranquilamente de su vista, Zhang Yue se pinchó los dedos para contar y recordó que solo había ido allí en pocas ocasiones. Incluso aunque Zhang Chao y Zhang Qi habían ido a la escuela con él, a menudo desaparecían sin dejar rastro después de quedarse un rato en el aula. Por supuesto, él mismo no estaba en mejor situación; en los recuerdos de Zhang Yue no había nada sobre los Cuatro Libros, los Cinco Clásicos o los Analectas; parecía que pasaba todo el tiempo en sus pensamientos mientras estudiaba.
La escuela de la familia Zhang tenía entre cincuenta y sesenta estudiantes, de diferentes edades y niveles de aprendizaje. Por eso, los menores de doce años estudiaban en el patio del este, mientras que los mayores de doce asistían a clases en el patio del oeste. El encargado era un pariente lejano de la familia Zhang llamado Zhang You, que, según la jerarquía familiar, era como un tío de Zhang Yue. Al oír que Zhang Yue decía que los hermanos Zhang Chao y Zhang Qi estaban enfermos y no podían venir, asintió sin decir palabra y lo dejó entrar, sin hacer ninguna pregunta.
“¡Ese tonto de Zhang Xiaosan ha vuelto!”
“Hagamos una apuesta: ¿cuántos días creen que podrá asistir a clases esta vez?”
“Tres días.”
“La última vez aguantó un mes entero; si solo dura tres días, perderá la apuesta. ¡Yo apuesto medio mes!”
Al escuchar esas voces caóticas, Zhang Yue pensó que había regresado a una escuela de tercera categoría en la era moderna. Según recordaba, se sentó en el segundo asiento de la primera fila, a la izquierda. Miró a su alrededor y vio que no solo los asientos de los hermanos Zhang Chao y Zhang Qi estaban vacíos, sino que también la fila de atrás estaba completamente desierta. Sin embargo, en las filas posteriores había ocupados entre el setenta y ocho por ciento de los asientos, pero aparte de unos pocos que estaban sentados correctamente, el resto hablaba y charlaba en voz alta.
En ese momento, solo tenía un pensamiento en mente: de la antigüedad hasta hoy, todos son iguales, como cuervos negros.
Pronto, el señor Du, el profesor, llegó a tiempo, con el sonido de sus zuecos sobre las tablas, y comenzó a explicar el capítulo “Shu Er” de los Analectas. Mientras escuchaba, Zhang Yue no podía evitar mirar a su alrededor: solo aquellos pocos jóvenes que se sentaban correctamente parecían prestar atención; los demás estaban durmiendo, dibujando, y había incluso dos que charlaban con arrogancia, a voces incluso más altas que las del profesor.

Mientras escuchaba, sin darse cuenta siguió su antigua costumbre de tomar un montón de papel y anotar lo importante mientras escuchaba. Sin embargo, no había usado un pincel desde la secundaria, y además solo sabía reconocer los caracteres tradicionales pero no escribirlos. Por eso, aunque las letras que escribía eran más o menos rectas, estaban mezcladas con muchos caracteres simplificados que parecían garabatos. Al final de la clase, había llenado un montón de papel con notas, y sus muñecas estaban tan adoloridas como si alguien las hubiera golpeado.

Al frotarse las muñecas y levantar la cabeza, vio al señor Du, de rostro inexpresivo, de pie frente a él. Mientras intentaba adivinar el motivo de su presencia, alguien le quitó los papeles llenos de escritura. Al ver al señor Du frunciendo el ceño mientras los revisaba uno por uno, sintió un escalofrío.

¡Dios mío! ¡Más de la mitad de los caracteres eran simplificados!

Esperó con ansiedad durante mucho tiempo, pero el señor Du dejó los papeles y dijo con calma: “Ya es bastante que hayas podido anotar todo esto. Pero, aunque no puedas escribir todos los caracteres, no debes reemplazarlos con esos garabatos. La escritura es la base del conocimiento; no se debe subestimar”.

Zhang Yue, como si hubiera sido perdonado, se levantó rápidamente para responder, y solo cuando el señor Du salió con las manos detrás de la espalda pudo respirar aliviado. En ese momento, como era hora de descanso, un grupo de sirvientes y aprendices entró corriendo: algunos llevaban té para su amo, otros bocadillos, y otros masajeaban sus brazos y piernas. El alboroto casi derribó la habitación.

En esa época no había relojes de pulsera ni de pared, así que Zhang Yue no podía saber qué hora era; solo sentía una sed insoportable. Bebió un gran trago de té y comió un pastel de pasta de dátiles para llenar el estómago, luego despidió a los dos aprendices. Pero apenas desaparecieron, aparecieron tres personas más frente a él; una de ellas tomó un papel de su mesa con descaro, lo miró fingidamente y se echó a reír a carcajadas.

“¡Pensé que Zhang Xiaosan había mejorado! ¡Resulta que sigue cometiendo errores por todas partes! ¡Jajajaja!”