Capítulo 199

En el tiempo restante del tercer cuarto, los jugadores de ambos equipos iniciaron una lucha por la supremacía, pero quizás hoy la suerte estuvo del lado de los Lakers frente a los Pistons.
Durante el resto del tercer cuarto, los jugadores de los Pistons simplemente no pudieron encontrar su ritmo. En los tiempos finales, fallaron cuatro tiros de tres puntos, lo que permitió a los Lakers ampliar la ventaja poco a poco gracias a sus anotaciones constantes.
Al final, de no ser por la colaboración y las habilidades individuales de Zhou Yi y McGrady, quienes atacaron repetidamente la zona interior de los Lakers, probablemente ya estaríamos en tiempo muerto.
Aun así, los Pistons entraron al cuarto final con una desventaja de 11 puntos, 79 a 90.
“Chicos, tengo que criticarlos un poco. En la segunda mitad del tercer cuarto, jugaron terriblemente mal. Pero ahora no es momento de criticarlos; todavía tienen una oportunidad, una oportunidad de redimirse. Claro, no se puede culpar solo a ustedes; yo también tengo gran responsabilidad. Pero sea quien sea el culpable, espero que en el próximo cuarto todos den lo mejor de sí mismos. No quiero que quede ningún arrepentimiento, ¿entendido?”, dijo John Kueste con firmeza a los jugadores de los Pistons.
“Entendido”.
“Diiii…” Finalmente sonó el silbato para comenzar el cuarto cuarto.
Zhou Yi, junto a sus compañeros, caminó lentamente hacia la cancha, con una mirada decidida en los ojos. Jamás se rendiría fácilmente, incluso estando más de veinte puntos por detrás.
“Zhou”. Se escuchó un llamado familiar; Greg Monroe le pasó el balón a Zhou Yi una vez más.
Al recibir el balón, Zhou Yi bajó su centro de gravedad y se enfrentó directamente a Kobe, pensando rápidamente en una forma de atacar.
De repente, su cuerpo se movió: se desplazó hacia la izquierda, dio un paso falso hacia la derecha y, finalmente, bajó su centro de gravedad al máximo, usando su velocidad para penetrar por el lado izquierdo de Kobe hacia la zona interior de los Lakers, pasando por debajo de la defensa de Andrew Bynum y entrando en la zona de tiro libre.
Recogió el balón, dio un paso, uno, dos, tres, y saltó.
El cuerpo de Zhou Yi se elevó en el aire; giró 180 grados hacia la izquierda para quedar frente al aro, luego giró con su mano derecha como un molinete y lanzó el balón con fuerza dentro del aro.
“¡Bam!”
El gemido doloroso del aro resonó nuevamente en la cancha. El corazón de cada aficionado latió con fuerza, temblando y enloqueciendo ante ese estruendo; el corazón ya casi frío de los aficionados a los Pistons hirvió de nuevo.
Un tiro de molinete de 180 grados en el aire… ¡un dunk espectacular!

Al comienzo del cuarto tiempo, Zhou Yi anotó un golazo impresionante que levantó enormemente la moral de su equipo y de todos los aficionados de los Pistons presentes.
“Zhou… Yi, Zhou… Yi, Zhou… Yi”, volvieron a gritar los aficionados el nombre de Zhou Yi, mientras su perfecto mate quedaba grabado profundamente en la mente de todos.
81:90, faltaban 9 puntos.
“Ese mate fue genial”, dijo Greg Monroe, dándole una palmada en la espalda a Zhou Yi.
Zhou Yi sonrió, pero pronto recuperó su expresión seria. Aunque ya habían logrado elevar la moral, la fase de recuperar puntos apenas comenzaba.
“¡Paf!”, con un leve sonido, Ben Gordon le quitó el balón a Derek Fisher. Inmediatamente, ambos corrieron hacia el balón; al acercarse, saltaron al mismo tiempo para intentar atraparlo, pero ambos cayeron al suelo sin conseguirlo, y el balón siguió rodando hacia adelante.
“Maldita sea”.
“No dejaré que ganen ustedes, malditos”.
Zhou Yi y Kobe llegaron desde atrás y también se lanzaron sobre el balón, y esta vez fue Zhou Yi quien lo consiguió.
Zhou Yi, tumbado en el suelo, ignoró el dolor y, sentado, empujó el balón hacia Andre Iguodala, quien acababa de llegar. Este no defraudó las expectativas de Zhou Yi y anotó con precisión un tiro de tres puntos sin defensores.
84:90, faltaban 6 puntos.
Los Pistons lanzaron una contraofensiva y la llama de la esperanza en los corazones de sus aficionados volvió a arder con fuerza.
Pero en ese momento, Derek Fisher anotó otro tiro de tres puntos, ampliando la ventaja a 9 puntos y haciendo que la esperanza de los aficionados de los Pistons se apagara de nuevo.
“El Viejo Pez” volvía a ser clave en ese instante, lo que obligó a Zhou Yi a prestarle más atención. Después de todo, era astuto, tenía una experiencia excepcional y un gran coraje, habiendo salvado a su equipo en varias partidas importantes.
La más famosa, sin duda, fue aquel tiro de 0.4 segundos que derrotó a los Spurs en 2004.
Después de controlar el balón durante la primera mitad, Ben Gordon lanzó un tiro desde un ángulo de cuarenta y cinco grados, a la derecha de la línea de tres puntos, pero lamentablemente falló y el balón rebotó.
Greg Monroe y Ben Wallace saltaron al mismo tiempo para disputar el rebote con Andrew Bynum, “el Pez Chico”; el balón fue tocado por uno de ellos y salió fuera de la cancha.

En un momento crítico, Zhou Yi corrió rápidamente desde la zona exterior hacia el interior, y cuando el balón estaba a punto de salir del campo, se lanzó para salvarlo y lo pasó a Ben Gordon, mientras él mismo caía entre los periodistas.
“Zhou, gran salvamento”, dijo Ben Gordon, emocionado, al recibir el balón; rápidamente ajustó su posición y volvió a lanzarlo desde fuera de la línea de tres puntos.
“¡Swish!”. Esta vez, el balón finalmente entró.
87:93, los Pistons seguían perdiendo por seis puntos.
Los aficionados de los Pistons, al ver que el balón había entrado, suspiraron aliviados y se tocaban el pecho, intentando calmar sus corazones que latían desbocados por la tensión.
Zhou Yi fue levantado por Ben Gordon; ambos sonrieron y regresaron a su mitad del campo junto con los demás compañeros.
“¡Plas, plas, plas…!”, dijo Zhou Yi, aplaudiendo y gritando: “Bueno, ¡todos con más fuerza! La victoria definitivamente será nuestra”.
“De acuerdo”, respondieron al unísono sus compañeros, con voces llenas de confianza y deseo de triunfar.
Los aficionados de los Pistons, inspirados por el espíritu de lucha y pasión de los jugadores, comenzaron a animarlos con todas sus fuerzas. En ese momento, todos comprendieron que los jugadores de los Pistons estaban dando lo mejor de sí mismos, en una lucha sin reservas.
Los Lakers atacaron: Kobe llevó el balón, se enfrentó a Zhou Yi de espaldas y realizó un bonito tiro desde atrás, pero fue perturbado por Zhou Yi, lo que hizo que el balón fallara.
Varios aficionados de los Pistons comenzaron a reír a carcajadas.
El balón fue atrapado por Greg Monroe, quien luego se lo pasó a Zhou Yi.
Zhou Yi controló el balón y se desplazó hacia la parte superior fuera de la línea de tres puntos, mientras Kobe lo observaba atentamente.
“Zhou, muy buena defensa en ese tiro”, dijo Kobe, con muchas gotas de sudor en la frente, pero sin secárselas.
“Sí, yo también lo creo”, respondió Zhou Yi sin rodeos; en el campo, no necesitaba ser cortés con nadie.
Zhou Yi dirigió la mirada hacia la izquierda; al detectar ese ligero movimiento, Kobe desplazó ligeramente su centro de gravedad hacia ese lado.
Pero justo cuando lo hizo, Zhou Yi aceleró de repente, se agachó para driblar y llevó su velocidad al límite, como una hoja afilada que penetró en el interior del equipo de los Lakers. Kobe, que lo defendía, no pudo detenerlo ni seguir su ritmo.
Los defensores en el interior estaban ocupados por sus compañeros; una vez que Zhou Yi entró en la zona de tres segundos, se elevó en el aire como una espada y se lanzó hacia el aro.

Zhou Yi apretó los dientes, levantó la pelota con la mano derecha y, finalmente, la lanzó contra el aro con un tiro poderoso.
“¡Pum!”.
El familiar, pero aún así impactante sonido del aro resonó una vez más; un tiro potente, simple, directo y dominante, completado a la perfección.
Los aficionados respiraron hondo y luego comenzaron a gritar al unísono: celebraban, estaban eufóricos, no solo por la fuerza impactante de ese tiro de Zhou Yi, sino también porque, al mismo tiempo que lo realizaba, el equipo Pistons había empatado el marcador.
89:93, faltaban 4 puntos.
Zhou Yi apretó los puños, calculando en su mente.
En ese momento, el entrenador principal de los Lakers, “Phil Jackson”, pidió un tiempo muerto.
Después de que comenzara el cuarto cuarto, Zhou Yi siguió anotando tiros potentes que levantaron el ánimo del equipo, y, efectivamente, el ánimo de los Pistons también se elevó gracias a él.