Capítulo 165

Quedan nueve minutos y cuarenta y un segundos en el cuarto partido; los Pacers tienen una ventaja de catorce puntos, y los Pistons realmente están en crisis.
“¡Zas!”, un error de Darren Collison permitió a Zhou Yi robar el balón en medio campo y anotar un tiro de tres puntos desde el ala derecha.
Quedan ocho minutos y veinte segundos; Zhou Yi recibió un pase preciso de Greg Monroe en la línea de fondo, saltó, lanzó y el balón trazó una hermosa parábola antes de entrar en la canasta. Los Pistons están 92-82 por detrás de los Pacers, con una desventaja de diez puntos.
El tiro de distancia de Darren Collison falló; Greg Monroe saltó con fuerza y recuperó el rebote. Para entonces, Zhou Yi ya había pasado el medio campo; un pase largo le llegó a él, y con un mate anotó dos puntos.
Los tres jugadores suplentes, aunque no destacaron en ataque y, estrictamente hablando, también tenían muchas debilidades defensivas, solo James Posey tenía una defensa digna de mención.
Sin embargo, tenían mucha voluntad de luchar, ya que cada minuto en cancha era muy valioso para ellos. Su defensa desesperada causó grandes problemas a los jugadores de los Pacers, pero también tenían muchos problemas defensivos, con faltas constantes, algo común entre estos jugadores suplentes: faltas inexplicables una tras otra.
Quedan siete minutos y once segundos; Zhou Yi anotó un tiro de tres puntos desde la parte superior del aro, lo que provocó una falta de Brandon Rush, y logró anotar cuatro puntos. La puntuación es 97-89, con los Pistons aún 8 puntos por detrás.
……
El tiro de media distancia de Spencer Hawes falló; Greg Monroe recuperó el rebote de inmediato y anotó un mate, reduciendo la ventaja a 6 puntos.
En poco más de dos minutos, los Pistons tuvieron una racha de 11-4, reduciendo la diferencia a 6 puntos. Esto sin duda fue un golpe duro para los Pacers. Jim O’Brien también se dio cuenta del problema: con una gran ventaja, los jugadores de los Pacers se habían vuelto un poco subestimadores.
Josh McRoberts salió al exterior para bloquear, y Danny Granger aprovechó el espacio para anotar un tiro de tres puntos; la atmósfera en el Conseco Fieldhouse alcanzó su punto más alto al instante.
En los tres minutos anteriores, los Pistons anotaron continuamente, haciendo que los aficionados de los Pacers sintieran la llegada del peligro. En un momento crítico, el tiro de distancia de Danny Granger estabilizó a su equipo, demostrando el valor de un jugador clave.
Al ver a Zhou Yi intentando superarlo, Danny Granger dijo con confianza: “Zhou, tu rendimiento es realmente admirable, pero esta vez no te dejaré arrebatarme la victoria”.

Ignorando las provocaciones de Danny Granger, toda la atención de Zhou Yi estaba puesta en el partido. Mientras todos abandonaban la lucha, Zhou Yi creía firmemente que, hasta el último segundo, cualquier milagro era posible. Pero como jugador profesional, no se podía quedar esperando un milagro; solo haciendo todo lo posible, los milagros ocurrían para quienes estaban preparados. Quedaban seis minutos y once segundos cuando Zhou Yi lanzó un tiro de tres puntos desde cuarenta y cinco grados en el ala derecha. Brandon Rush, que siempre lo seguía de cerca, naturalmente no permitiría que lo lograra fácilmente; en el momento en que Zhou Yi lanzó el balón, tocó su muñeca derecha. Un fallo tan evidente no pasó desapercibido para el árbitro, y los tiros libres de Zhou Yi fueron inevitables: acertó los tres sin dificultad. Aprovechando el tiempo muerto, la cadena de televisión cambió la imagen al estudio, donde el entrenador Zhang, tras revisar los datos, dijo emocionado: “Mientras todos pensaban que los Pistons estaban condenados, su base organizadora, Zhou Yi, acertó cuatro tiros seguidos en tres minutos, lo que permitió a los Pistons tener una racha de 16 a 6. Ahora la diferencia de puntos vuelve a ser de 4, quedan seis minutos y once segundos, y los Pistons todavía tienen grandes posibilidades de ganar. Por supuesto, Zhou Yi fue clave en esta racha ofensiva”. Al final del tiempo muerto, los Pacers volvieron a lanzar a su alineación inicial. Según la filosofía de Jim O’Brien, el ataque era la mejor defensa; la razón por la que habían sido superados en esa racha ofensiva era que no habían ejercido suficiente presión en ataque, lo que dio al oponente oportunidad de recuperarse. Rodney Stuckey no tuvo un buen rendimiento, así que Jim O’Brien naturalmente no lo mantuvo en el campo. Con Stuckey fuera, la mejor opción como base de los Pacers era Darren Collison. Darren Collison llevó lentamente el balón hacia el otro lado del campo. Aunque Jim O’Brien enfatizaba el ataque, él creía que la estabilidad era lo más importante para los Pacers en ese momento. Con una ventaja de cuatro puntos, los Pacers seguían teniendo una buena ventaja, además de jugar en su propio campo. Aunque los ataques rápidos podían ejercer gran presión sobre los Pistons, también aumentaban las posibilidades de errores; dos de los tiros de tres puntos de Zhou Yi se debieron a errores de los Pacers que le dieron la oportunidad. No dudaba de la filosofía ofensiva de los Pacers. Sin embargo, en las eliminatorias, donde la competencia es extremadamente feroz, solo el ataque no es suficiente. Un equipo sin defensa tiene pocas posibilidades de destacar en las eliminatorias.

Josh McRoberts volvió a hacer de barrera, táctica con la que los Pacers se sienten más cómodos. Después de un fácil avance de Darren Collison, este pasó inmediatamente el balón a Josh McRoberts, quien giró y anotó con un tiro de salto. Mientras los Pistons estaban en plena ofensiva, el tiro medio de Josh McRoberts llegó en el momento justo, estabilizando el ánimo de los Pacers, que comenzaban a flaquear, y la diferencia de puntos volvió a ser de 102:106. Quedaban cinco minutos y treinta segundos cuando Spencer Hawes cometió un error de pase; Darren Collison hizo un pase largo, ayudando a Brandon Rush a anotar con un tiro de bandeja. John Kuester pidió un tiempo muerto de forma decidida. Aunque los jugadores suplentes se desempeñaron bien y lucharon mucho en defensa, su mentalidad era demasiado extrema, lo que les llevaba a cometer errores innecesarios en detalles de los pases; el error de pase de Ben Gordon anteriormente tuvo un impacto crucial en la situación. Pero después del tiempo muerto, al ver a esos jugadores en el banquillo, John Kuester dudaba, ya que, por su rendimiento anterior, no confiaba en dejarlos jugar. Los jugadores de los Pistons sabían perfectamente el motivo del tiempo muerto de Kuester, pero al ver su mirada indecisa, también entendían bien su vacilación. McGrady se ofreció voluntariamente: “Entrenador, déjeme jugar”. Al ver la mirada confundida de Kuester, McGrady respiró hondo y dijo seriamente: “Entrenador, sé que mi rendimiento anterior fue realmente malo, pero entiendo mejor la situación actual del equipo. Lo que más necesita ahora es estabilidad. Creo que soy quien puede ayudar más a Zhou; puedo ayudarlo a compartir la carga de organizar el juego y pasárle el balón a tiempo”. Los otros jugadores titulares también se ofrecieron voluntariamente. Al ver la esperanza en sus ojos, John Kuester se sintió muy conmovido. Gracias al excelente rendimiento de Zhou Yi, el ánimo de esos jugadores de los Pistons también se elevó. Al llegar a este punto del partido, John Kuester pensó que, independientemente del resultado, ya no tenía nada de qué arrepentirse, ya que había logrado motivar a esos jugadores, lo que haría más fácil el resto del partido. Cuando el juego reanudó, la alineación de los Pistons dejó a muchos perplejos. Los jugadores suplentes de los Pistons se habían desempeñado muy bien; aunque aún necesitaban mejorar en algunos detalles, sin duda eran más confiables que el pésimo rendimiento de los jugadores titulares.

Jim O’Brien comprendió un poco que, gracias a la excelente actuación de Zhou Yi, los Pistons ya habían superado a los Pacers en términos de moral. Sin embargo, los errores en pases de Spencer Hawes afectaron enormemente la situación. En este momento crítico, lo más importante para los Pistons era evitar cometer errores, y aparte de Zhou Yi, solo McGrady parecía capaz de hacerlo. A los cinco minutos y once segundos, la intercepción de Zhou Yi y Andre Iguodala en la zona exterior permitió que el balón llegara hasta McGrady en el ala derecha. En ese instante, no había nadie frente a él; todas las miradas se centraron en él de inmediato. Era sin duda un tiro clave; frente a los poderosos Pacers, el esfuerzo individual de Zhou Yi resultaba insuficiente, aunque su rendimiento anterior había sido excepcional. La defensa deficiente de los Pacers también fue una causa importante, pero ahora, sin importar a dónde fuera Zhou Yi, Brandon Rush lo seguía de cerca. Darren Collison, que estaba no muy lejos, también prestaba atención a esa zona; tan pronto como el balón parecía dirigirse hacia allí, abandonaba a los jugadores defensivos para atacar a Zhou Yi por ambos lados. Solo si todo el equipo de los Pistons trabajaba unido podrían crear un milagro. Un tiro desde esa posición abierta era, naturalmente, la mejor oportunidad. En partidos anteriores, McGrady había intentado once tiros y solo había acertado tres; incluso perdió varias oportunidades claras de anotar. “¡Swish!”, el tiro de tres puntos de McGrady entró sin problemas. Zhou Yi apretó los puños y pensó para sí: “Pacers, esperen; el verdadero partido acaba de comenzar”. Darren Collison llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y realizó una bonita paseo por detrás a Brandon Rush, quien dio un paso adelante, levantó las manos ligeramente y anotó con un tiro de media distancia. Se cambió el turno ofensivo y defensivo; McGrady llevó rápidamente el balón al otro lado, y los intentos de Brandon Rush por robarlo fueron esquivados hábilmente por él. En momentos cruciales, su rendimiento estable resultaba bastante tranquilizador. En ese momento, Zhou Yi ya no se encargaba de organizar el juego, ni siquiera la defensa en la zona exterior giraba en torno a él. Según John Kuester, lo único que Zhou Yi tenía que hacer ahora era moverse; una vez que obtenía el balón, podía disparar libremente. Después de recibir el balón en la línea de fondo, Brandon Rush apareció de inmediato a su lado, pero Zhou Yi pareció ignorar al jugador defensivo, se elevó alto y levantó suavemente el balón con las manos. Al ver lo audaz que era Zhou Yi, Brandon Rush lanzó rápidamente un intento de tapón; a esa distancia tan corta, no creía que Zhou Yi pudiera seguir disparando.

“¡Shua!”, una brisa fría rozó las mejillas de Brandon Rush. No esperaba que Zhou Yi reaccionara tan rápido; simplemente no tuvo tiempo de responder.
Josh McRoberts anotó con un tiro desde la rotación.
Zhou Yi superó fácilmente a Darren Collison y pasó rápidamente el balón a Andre Iguodala, quien disparó sin dificultad. Pero, lamentablemente, hasta ahora parece que aún no ha recuperado su ritmo, ya que el balón rebotó lejos del aro.
Greg Monroe presionó firmemente a Josh McRoberts y recuperó fácilmente el rebote, pasándolo luego a Zhou Yi.
“¡Shua!”, ¡otro punto!
¡Todo el estadio se conmocionó!!!
Capítulo 384: Pistons vs. Pacers (VII)
Darren Collison llevó lentamente el balón hacia el otro lado del campo. Aunque Jim O’Brien insistía en atacar, él creía que la estabilidad era lo más importante para los Pacers en ese momento.
Con una ventaja de cuatro puntos, los Pacers seguían teniendo una buena ventaja, además de jugar en su propio campo.
Aunque los ataques rápidos podían ejercer gran presión sobre los Pistons, también aumentaban las posibilidades de errores. Dos de los tiros de tres puntos de Zhou Yi anteriormente se debieron a errores de los Pacers que le dieron la oportunidad. Por supuesto, no dudaba de la filosofía ofensiva de los Pacers.
Sin embargo, en las eliminatorias, donde la competencia es extremadamente feroz, el ataque por sí solo no es suficiente. Los Pacers, carentes de defensa, tendrían dificultades para destacar en las eliminatorias.
Josh McRoberts volvió a usar la táctica de bloqueo desde la distancia, la cual funcionaba mejor para los Pacers.
Después de superar fácilmente a Darren Collison, este pasó rápidamente el balón a Josh McRoberts, quien anotó con un tiro desde la rotación.
Ante la gran presión de los Pistons, el tiro medio de Josh McRoberts llegó justo a tiempo, estabilizando el ánimo de los Pacers, que estaban algo desanimados. La diferencia de puntos entre ambos equipos volvió a ser de 102:106.
Quedaban 53 segundos en el partido. Un error en el pase de Spencer Hawes permitió que Darren Collison hiciera un pase largo, ayudando a Brandon Rush a anotar.
John Kuester decidió tomar un tiempo muerto. Aunque los jugadores suplentes se habían desempeñado bien y defendían con intensidad, su mentalidad era demasiado extrema, lo que les hacía cometer errores innecesarios en detalles de los pases. El error de pase de Ben Gordon anteriormente tuvo un impacto crucial en la situación.
Pero después del tiempo muerto, al mirar a los jugadores en el banquillo, John Kuester dudaba. Con su rendimiento anterior, no confiaba en dejarlos jugar.

Los jugadores de los Pistons sabían perfectamente el motivo por el que John Kuester pidió un tiempo muerto, y al ver su mirada indecisa, también comprendían bien su vacilación. McGrady se ofreció voluntariamente: “Entrenador, déjeme jugar”. Al ver la mirada confundida de John Kuester, McGrady respiró hondo y dijo seriamente: “Entrenador, sé que mi rendimiento anterior fue realmente malo, pero entiendo mejor la situación actual del equipo. Lo que más necesita ahora es estabilidad. Creo que yo puedo ayudar a Zhou; puedo compartir con él la carga de organizar el juego y pasarle pases a tiempo”. Los demás jugadores clave también se ofrecieron voluntariamente. Al ver la esperanza en sus ojos, John Kuester se sintió muy conmovido. Gracias al excelente rendimiento de Zhou Yi, el ánimo de los jugadores de los Pistons también se elevó. Al llegar a este punto del partido, John Kuester pensó que, ganara o perdiera, ya no tenía nada de qué arrepentirse; había logrado motivar a esos jugadores, lo que haría que el resto del partido fuera más fácil. Cuando el partido reanudó, la alineación de los Pistons dejó a muchos perplejos. Los jugadores suplentes de los Pistons habían tenido un rendimiento muy bueno; aunque aún necesitaban mejorar en algunos detalles, sin duda eran más confiables que los jugadores titulares. Jim O’Brien comprendió un poco más: gracias al excelente desempeño de Zhou Yi, los Pistons ya habían superado a los Pacers en términos de moral. Sin embargo, los errores de pase de Spencer Hawes afectaron enormemente la situación. En este momento crítico, lo primero que debían hacer los Pistons era evitar cometer errores, y aparte de Zhou Yi, solo McGrady parecía capaz de hacerlo. A los cinco minutos y once segundos, Zhou Yi y Andre Iguodala crearon un espacio en la zona exterior, permitiendo que el balón llegara hasta McGrady en el ala derecha. En ese momento, no había nadie frente a él; todas las miradas se centraron en él de inmediato. Era sin duda un balón decisivo. Frente al poderoso equipo de los Pacers, el esfuerzo individual de Zhou Yi resultaba insuficiente, aunque su excelente rendimiento anterior se debía en parte a que la defensa de los Pacers no había estado a la altura. Ahora, sin importar a dónde fuera Zhou Yi, Brandon Rush lo seguía de cerca. Darren Collison, que estaba no muy lejos, también concentraba casi toda su atención allí; tan pronto como el balón parecía dirigirse hacia esa zona, abandonaba a los jugadores defensivos para atacar a Zhou Yi por ambos lados. Solo si todo el equipo de los Pistons trabajaba unido podrían crear un milagro.

Un tiro desde esa posición vacía es, naturalmente, la mejor oportunidad. En los partidos anteriores, McGrady intentó lanzar once tiros y solo acertó tres; incluso perdió varias oportunidades claras de anotar.
“¡Swish!”, el tiro de tres puntos de McGrady entró sin problemas en la canasta.
Zhou Yi apretó con fuerza los puños y pensó para sí: “Pistons, esperen… El verdadero partido acaba de comenzar”.
Daren Collison llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y realizó una bonita paseo por detrás a Brandon Rush, quien dio un paso adelante, levantó ligeramente las manos y anotó con un tiro de media distancia.
Se cambió el turno de ataque y defensa; McGrady llevó rápidamente el balón al otro lado, y los intentos de Brandon Rush por robarlo fueron esquivados hábilmente por él. En momentos cruciales, su rendimiento estable resultaba realmente tranquilizador.
En ese momento, Zhou Yi dejó completamente de asumir la responsabilidad de organizar el juego; incluso la defensa en la zona exterior ya no giraba en torno a él. Según John Kuster, lo único que Zhou Yi tenía que hacer ahora era moverse y, una vez con el balón, podía disparar libremente.
Después de recibir el balón en la línea de fondo, Brandon Rush apareció de inmediato a su lado, pero Zhou Yi pareció ignorar al jugador defensor, se elevó alto y levantó suavemente el balón con las manos.
Quién hubiera pensado que Zhou Yi sería tan audaz. Brandon Rush lanzó rápidamente un intento de tapón; a esa distancia, no creía que Zhou Yi pudiera seguir disparando.
“¡Swish!”, una brisa fría pasó por la mejilla de Brandon Rush; no esperaba que Zhou Yi disparara tan rápido, no tuvo tiempo de reaccionar.
Josh McRoberts anotó con un tiro de salto giratorio.
Zhou Yi superó fácilmente a Daren Collison y pasó rápidamente el balón a Andre Iguodala, quien disparó con facilidad. Pero, lamentablemente, hasta ahora parecía aún no haber recuperado su ritmo, y el balón rebotó fuera de la canasta.
Greg Monroe presionó firmemente a Josh McRoberts y recuperó fácilmente el rebote, pasándolo luego a Zhou Yi.
“¡Swish!”, ¡otro gol!
¡Todo el estadio se conmocionó!!!
Ese ya era el cuarto tiro de tres puntos de Zhou Yi en ese cuarto; los jugadores suplentes de los Pistons saltaron de sus asientos celebrando.
Gracias a ese tiro de tres puntos de Zhou Yi, los Pistons lograron igualar la cuenta a 103:105, quedando ahora solo 2 puntos por detrás de los Pistons.
Aunque John Kuster también estaba muy contento, al ver a Zhou Yi fruncir el ceño, de repente comenzó a preocuparse por su salud.

Sin embargo, en este momento es un poco inoportuno sustituir a Zhou Yi, ya que el equipo Pistons está ganando ímpetu, y la figura más importante para elevar ese ímpetu es precisamente Zhou Yi. Si lo sacan ahora, todo su esfuerzo anterior habrá sido en vano.
Jim O’Brien no pidió tiempo muerto; aunque los Pistons han reducido la ventaja a 2 puntos, todavía tienen el control de la situación. Pedir tiempo muerto en este instante podría afectar más o menos al ánimo de su propio equipo.
Jim O’Brien es, sin duda, un entrenador experimentado, y sus decisiones resultaron ser muy acertadas.
¡Otra vez Danny Granger!
Daren Collison penetra en la zona de los Pistons y realiza un pase preciso que lleva el balón a las manos de Danny Granger en la esquina derecha.
Danny Granger dispara sin dudar un tiro de tres puntos; su puntería es excepcional, y este tiro vuelve a entrar en la canasta.
“Dan… ni… gran… ger…” El DJ del estadio grita fuertemente el nombre de Danny Granger.
Inmediatamente, la mayoría de los aficionados de los Pacers también comienzan a gritar su nombre.
Faltan cuatro minutos y once segundos para el final del partido, y los Pistons siguen perdiendo 5 puntos. Aunque la diferencia no es grande, este es el campo de los Pacers, quienes tienen una gran ventaja.
En el ataque de los Pistons, Zhou Yi penetra con el balón y hace un pase magistral a Greg Monroe en la línea de fondo.
Probablemente Greg Monroe esté muy agotado por el esfuerzo anterior, así que el pase resulta claramente corto; Josh McRoberts consigue el rebote y se lo pasa a Daren Collison.
La capacidad de organización de Daren Collison es realmente mejor que la de Rodney Stuckey, como se puede observar en la fluidez del ataque de los Pacers desde que él entró al campo.
Otro pase de asistencia de Daren Collison, esta vez para Josh McRoberts.
Josh McRoberts sube para realizar un pick and roll con Daren Collison, luego corre hacia el aro y recibe un pase alto, logrando una jugada impresionante en el aire.
“¡Clang!”, la canasta emite un gemido lastimero, mientras los aficionados locales lanzan los gritos más fuertes.
103:110, los Pistons están perdiendo 7 puntos.
Pero John Kuester aún no pidió tiempo muerto; aún no es el momento adecuado.
Zhou Yi mantiene el balón con firmeza en sus manos y, tras la mitad del partido, se lo pasa a McGrady.
McGrady penetra por el lado izquierdo, se libera de la defensa cercana de Brandon Rush y dispara un tiro de salto.

Con un “clang”, nuevamente falló.
Pero de inmediato, otro “clang” resonó en el pabellón de Conseco.
Se vio una figura algo delgada que, tras el rebote del balón, como un tigre que rompe sus cadenas, se lanzó al área prohibida de los Pacers y, con un salto alto, remató con fuerza el rebote dentro del aro.
Todo el estadio se quedó en silencio, porque esa figura delgada era ¡él!
Así es, quien realizó ese remate fue Zhou Yi.
“Zhou, ¡bien hecho!”
“¡Ánimo, Zhou, eres el mejor!”
“Zhou, ¡muéstrales de lo que eres capaz!”
……
Muchos aficionados de los Pistons presentes, a pesar de la presión de jugar en casa, gritaban con fuerza a Zhou Yi.
Zhou Yi aterrizó en el suelo, respiró hondo un par de veces y rápidamente regresó a defender.
105:110.
Todavía no había pausa; los entrenadores de ambos equipos mantenían la calma y no pedían pausa por pequeños contratiempos.
Danny Granger atacaba con el balón, y Zhou Yi lo defendía en posición desfavorable.
La postura defensiva de Zhou Yi no solo era muy precisa, sino que también irradiaba una presencia intimidante.
Danny Granger organizaba el ataque con cuidado, ya que conocía bien la habilidad de Zhou Yi.
Se vio a Danny Granger dar un paso atrás muy rápido y luego saltar alto, soltando el balón rápidamente de sus dedos.
Su paso atrás fue rápido y preciso, y además era mucho más alto que Zhou Yi, por lo que este no logró tapar el tiro.
Sin embargo, la impresionante capacidad de salto de Zhou Yi perturbó el tiro de Danny Granger; el balón voló hacia el aro y chocó contra el borde exterior.
Al ver esto, Zhou Yi suspiró aliviado, esperando que Greg Monroe protegiera bien el rebote defensivo.
Pero lo que ocurrió a continuación lo dejó profundamente frustrado.
El balón reboteado no salió hacia afuera, sino que saltó unas cuantas veces sobre el aro y, finalmente, cayó dentro del aro.
“Eh, ¿esto es demasiado injusto?”, dijo Zhou Yi, sacudiendo la mano con frustración.
Mientras tanto, los aficionados locales seguían gritando con fuerza el nombre de su héroe: Danny Granger.
El siguiente ataque de los Pistons también falló, y los Pacers aprovecharon para lanzar un contraataque rápido.
Quedaban tres minutos y cinco segundos en el último cuarto cuando los Pistons pidieron una pausa, aún perdiendo siete puntos.

“Will, prepárate para calentarte; en un rato jugarás en lugar de Zhou Yi”. Al ver que Zhou Yi tosía sin parar, John Kueste no tuvo más remedio que dejar que Will Bynum se calentara; también él se sintió bastante forzado por esa decisión.
“Entrenador, espere un momento, todavía puedo seguir”. Zhou Yi se sentó cansado en el banquillo, pero al ver que el entrenador planeaba cambiarlo, rápidamente intentó detenerlo.
“Zhou, entiendo cómo te sientes, pero también debes escucharme. La serie se juega a siete partidos; incluso si perdemos fuera de casa, todavía hay esperanza de remontar. Pero si insistes en seguir jugando a pesar del cansancio y te lesionas, será un desperdicio. Además, ya te lastimaste el pie en el último partido; permitirte jugar hoy ya es el mínimo. Bueno, entonces…”
“Entrenador, confíe en mí, puedo hacerlo”, dijo simplemente Zhou Yi.
La insistencia de Zhou Yi dejó a John Kueste sin opciones. Solo pudo pedirle a los jugadores que estaban en cancha que ayudaran a aliviar un poco la presión sobre él antes de que reiniciara el partido.
Faltaban tres minutos y cinco segundos; el marcador era 105:112, con una diferencia de siete puntos, pero aún había esperanzas de igualarla en poco más de tres minutos.
A los tres minutos exactos, Zhou Yi, con ayuda de McGrady, lanzó desde un ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala derecha y acertó.
Al ver a Jim O’Brien gritando desde los bordes del campo, era probable que después de este partido tuviera muchas más canas.
En el momento en que Zhou Yi recibió el balón, dos defensores de los Pacers ya lo habían rodeado firmemente. Aunque contaba con la ayuda de sus compañeros, Brandon Rush se mantuvo en una posición defensiva ventajosa; al ver cómo Zhou Yi saltaba, calculó con precisión el punto de lanzamiento, pero la increíble velocidad de Zhou Yi hizo que su defensa fallara una vez más.
Con ese tiro de tres puntos, los Pistons redujeron la diferencia a solo cuatro puntos.
Jim O’Brien aprovechó una pausa en el juego para poner en cancha Dantay Jones; su excelente habilidad defensiva le dio más opciones para defender a Zhou Yi.
A dos minutos y treinta segundos, Darren Collison cometió un error al pasar el balón; los Pistons aprovecharon para lanzar un ataque rápido y efectivo: McGrady anotó con un layup y sumó fácilmente dos puntos.
Frente a la fuerte ofensiva de los Pistons, los jugadores de los Pacers no se limitaron a defender; después de que Darren Collison y Dantay Jones anotaran tres puntos cada uno, faltando un minuto y dieciséis segundos, los Pacers ampliaron su ventaja a 6 puntos, con un marcador de 112:118.
Rodney Stuckey volvió a entrar al campo, al igual que Dantay Jones.

Jim O’Brien se dio cuenta de que su táctica basada en jugadores altos había fracasado por completo hasta el momento. La ventaja en rebotes fue gradualmente equilibrada por Greg Monroe y Samuel Dalembert, y la debilidad de esa táctica en cuanto a velocidad se hizo aún más evidente bajo los ataques rápidos de los Pistons.
Rodney Stuckey hizo un pase desde el centro; Danny Granger apareció en el ángulo de 45 grados en el ala derecha, pero no tuvo tiempo de lanzar, ya que Andre Iguodala apareció rápidamente frente a él, con los brazos abiertos, bloqueando por completo su ruta de avance.
Los dos intentos de finta de Danny Granger, aunque no lograron un avance real, le permitieron encontrar la oportunidad adecuada para pasar el balón.
El balón llegó rápidamente a manos de Donte Jones, quien, sin dudar, se elevó con facilidad y, con un ligero movimiento de su muñeca derecha, hizo que el balón entrara en la canasta.
Zhou Yi estaba completamente agotado, perdiendo mucho de su nivel tanto en la organización del juego como en el ataque.
Los Pistons perdieron de repente a su pilar en el exterior; varios tiros fallaron, y Greg Monroe tampoco logró romper la defensa en el interior, lo que permitió a los Pacers aprovechar la situación para lograr una racha de 8:4 y ampliar la ventaja a 9 puntos.
John Kuester pidió un tiempo muerto; no era ajeno al bajo rendimiento en el exterior, ya que sus dos jugadores más fuertes en esa zona también habían perdido su nivel.
Después de pensarlo bien, John Kuester no tuvo ninguna idea mejor que poner a todos sus jugadores principales en el campo; el mejor resultado sería recuperar la ventaja y ganar el partido.
Sin embargo, eso suponía una gran prueba para la resistencia física de Zhou Yi. Afortunadamente, con una victoria en este partido y otra más, podrían tener tiempo suficiente para recuperarse.
Al final del tiempo muerto, los Pistons enviaron su alineación más fuerte. La llamada alineación principal no necesariamente es la más fuerte; Samuel Dalembert ha mantenido un rendimiento bastante estable en el interior, sin grandes fluctuaciones, especialmente en su colaboración con Greg Monroe, en la que funciona a la perfección. Su presencia sirve para ayudar a Greg Monroe a rendir mejor.
Samuel Dalembert es un jugador con habilidades muy completas; en cuanto a su capacidad para recuperar rebotes, definitivamente está por encima de Daborn, y su capacidad ofensiva es incomparable a la del último.

Sin embargo, su rendimiento es extremadamente inestable, y también está afectado por lesiones. Cuando juega bien, no le resulta difícil anotar entre diez y veinte puntos, e incluso puede lograr dobles dúos de puntos y rebotes; pero si no encuentra su ritmo, no es fiable en los momentos cruciales. Por eso, John Kuester, al planificar su uso, le da más oportunidades como suplente.

Capítulo 385: Pistons vs. Pacers (8)

Zhou Yi ataca con fuerza hacia el área interior, pero lamentablemente Dantay Jones es como una plaga persistente, y Rodney Stuckey lo vigila de cerca; parece estar acorralado.

“¡Paf!”, Zhou Yi da una rotación de 180 grados en el lugar, pero la pelota cae con fuerza al suelo, y la intensidad del impacto hace que rebote rápidamente, pasando justo entre los dos defensores.

Una figura aparece como un rayo en la trayectoria de la pelota; Andre Iguodala la recibe y dispara con decisión, acertando el tiro.

114:121, los Pistons reducen la ventaja a siete puntos.

Stuckey comete un error al pasar, y Zhou Yi se apodera del balón y penetra rápidamente hacia la mitad campo de los Pacers.

Madison tiene una coordinación perfecta en sus movimientos, pero Danny Granger claramente no quiere darle oportunidades.

Después de analizar las grabaciones de los dos primeros partidos de los playoffs de los Pistons, Jim O’Brien descubrió que Zhou Yi es muy bueno aprovechando los errores del oponente para lanzar ataques rápidos y controla perfectamente el momento adecuado. Y quien colabora más estrechamente con él es Madison; al menos el 70% de los ataques rápidos se logran gracias a él. Por eso, al planificar la estrategia para el tercer partido, tuvo en cuenta eso.

Dantay Jones, al intentar ayudar a defender a Zhou Yi, naturalmente no puede defender a Madison con total dedicación. Pero ahora hay a Danny Granger, que es mejor que Madison tanto en resistencia como en velocidad, así que el resultado es diferente.

Al ver que Zhou Yi está a punto de llegar a la línea de tiros libres, Danny Granger abandona a Madison a regañadientes y aparece rápidamente frente a Zhou Yi.

La amenaza que representa Madison no debe subestimarse, y Zhou Yi tampoco puede permitirse ningún descuido. Danny Granger admira profundamente a este jugador, que es siete u ocho años más joven que él.

Desde el primer día en la liga, parece irradiar un brillo deslumbrante.

“¡Crrr!”, Zhou Yi se detiene de golpe en movimiento a alta velocidad, sin que sus pies se muevan ni un poco; su torso se inclina ligeramente hacia adelante, pero sin obstaculizar el siguiente movimiento, girando bruscamente la cintura para pasar casi pegado a Danny Granger.

Una pausa momentánea permitió que邓台·琼斯 lo alcanzara a tiempo. De hecho, con los movimientos que había hecho Zhou Yi anteriormente, si邓台·琼斯 lo atacaba ligeramente por la derecha, le habría sido imposible mantener el balón; pero él no lo hizo, sino que Zhou Yi pasó decididamente a su lado.
Zhou Yi estaba exultante de alegría; con la punta del pie izquierdo en el suelo y el codo firmemente apoyado en Danny Granger, sintió que su avance había tenido éxito.
Lamentablemente, no tenía visión de rayos X; con su centro de gravedad ligeramente inclinado, no podía ver lo que había detrás de Danny Granger. Movió rápidamente el pie derecho; antes, debajo del aro solo estaba Danny Granger, pero ahora seguramente todo estaba despejado.
Finalmente sintió que sus pies tocaban el suelo, pero no experimentó sensación de estabilidad. La enorme inercia le impidió realizar cualquier otro movimiento. Su agudo sentido del olfato le hizo presentir el peligro; en el instante en que su cuerpo se inclinó, intentó recuperar el equilibrio, pero todo su cuerpo cayó aún más rápido. Con su posición y postura actuales, si caía al suelo, probablemente las cosas no terminarían bien.
Muchas aficionadas que apoyaban a Zhou Yi ya se habían cubierto los ojos, incapaces de soportar ver esa tragedia.
Cuando parecía que la tragedia iba a ocurrir, un par de manos oscuras y robustas agarraron los hombros de Zhou Yi justo antes de que cayera.
“Uf…”, casi todos los aficionados del estadio soltaron un profundo suspiro; sus corazones, tensos hasta entonces, finalmente se relajaron.
Pero los acontecimientos no terminaron allí. El temperamental Greg Monroe ya se había lanzado hacia adelante con los puños en alto.
Zhou Yi, que acababa de escapar del peligro, al ver los movimientos de Greg Monroe, se acercó rápidamente y lo abrazó, susurrándole al oído: “Greg, cálmate. Estamos en medio de un partido. Sea cual sea la situación, pelear no traerá nada bueno”.
El temperamento explosivo de Greg Monroe era bien conocido; su rostro se puso rojo como un tomate y forcejeó con tanta intensidad que Zhou Yi no podía mantenerlo sujeto.
“Greg, el equipo realmente te necesita para ganar este partido. Piensa en los aficionados afuera; ¿de verdad quieres arruinar sus sueños, fruto de tanto esperar, por un impulso momentáneo?”, le gritó Zhou Yi casi al oído.
Para sorpresa de Zhou Yi, Greg Monroe se enfureció aún más por sus palabras de consuelo, aunque también se sintió conmovido. Sin embargo, sabía que si soltaba su presa, las consecuencias serían aún peores; en los últimos dos años, la liga había impuesto sanciones muy severas por la violencia en los campos de juego.

Tal vez las palabras de Zhou Yi tuvieron un efecto importante: los movimientos de lucha de Greg Monroe se volvieron cada vez más débiles, hasta que finalmente soltó los puños apretados. El árbitro ya había llegado corriendo; al ver las acciones de Greg Monroe, también temía que la situación empeorara, pero finalmente Zhou Yi logró calmarla. Así, su aprecio por Zhou Yi aumentó de inmediato: mantener una actitud tan tranquila ante una amenaza tan grave y esforzarse al máximo por evitar que la situación empeorara era algo realmente excepcional para un jugador. “Ding”, el árbitro no dudó en absoluto y dictó una falta técnica. En cuanto al problema de Andre Iguodala, después de discutirlo entre los tres, decidieron dejarlo pasar por el momento. John Kuester rápidamente pidió un tiempo muerto; lo sucedido había sido demasiado repentino y él no había tenido tiempo de intervenir. Afortunadamente, las cosas no habían tomado el rumbo que temía, pero aun así pidió un tiempo muerto, ya que seguía preocupado por Zhou Yi. Tras el examen del médico del equipo, el corazón de John Kuester finalmente se tranquilizó. “Swish”, la conmoción anterior no afectó el tiro libre de Zhou Yi. 115:121, los Pistons solo estaban 6 puntos por detrás. Ahora faltaban 2 minutos y 33 segundos para el final del partido, y los Pistons tenían todas las posibilidades de dar la vuelta al resultado. Los Pacers no lograban anotar, y Zhou Yi aprovechó el caos para recuperar un rebote defensivo y luego corrió rápidamente hacia la mitad del campo de los Pacers. “Swish”, el tiro de bandeja de Zhou Yi acertó, ayudando una vez más a los Pistons a recuperar 2 puntos. 117:121, solo 4 puntos de desventaja. Los aficionados de los Pistons presentes comenzaron a gritar con entusiasmo en apoyo a su equipo, brindándoles su mayor respaldo. Sin embargo, pronto sus gritos fueron ahogados por los aficionados locales. Rodney Stuckey finalmente demostró el valor de un base titular: al entrar en la zona de los Pistons, no intentó lanzar un tiro brusco, sino que pasó el balón por detrás, llevándolo a D’Ante Jones en la parte superior del campo, quien se elevó directamente desde fuera de la línea de tres puntos. Con un “swish”, el pase de Rodney Stuckey se convirtió en una asistencia. La falta intencionada de D’Ante Jones anteriormente hizo que el árbitro estuviera atento, y parecía haber cierto sesgo en su decisión. Zhou Yi rompió la defensa con el balón, entró dentro de la línea de tres puntos, y D’Ante Jones intentó quitarle el balón, lo que le valió una falta defensiva por parte del árbitro, permitiendo así que Zhou Yi obtuviera otra oportunidad de tiro libre.

Jim O’Brien pidió un tiempo con resignación; faltaban solo un minuto y cuarenta y un segundos para el final del partido. El tiro de tres puntos anterior de Zhou Yi había dejado a los Pistons con una desventaja de solo cuatro puntos, 120 a 124. Si Zhou Yi acertaba ambos tiros libres, la ventaja de los Pacers se reduciría a solo dos puntos.
En los últimos minutos del cuarto cuarto, la defensa se convirtió en el tema principal del partido; la tasa de acierto de ambos equipos disminuyó enormemente. Incluso Zhou Yi, bajo la presión del oponente, no lograba acertar con la misma frecuencia, al menos no tanto como de costumbre.
El rostro de John Kueste se volvió muy serio; en realidad, ya estaba muy nervioso. Con el partido en este punto, ambos equipos ya habían mostrado todas sus cartas y su energía estaba al límite. Lo que quedaba era quizás una lucha mental, donde la determinación por ganar decidiría al ganador final.
Con los miembros entumecidos, el cuerpo temblando y la mente confusa, los masajes del personal no lograban aliviar el cansancio físico. Zhou Yi incluso se dejó caer en su asiento, sin ganas de moverse.
Fue un partido de alta calidad, en el que ambos equipos dieron lo mejor de sí. Ahora, lo que decidiría el resultado sería la voluntad y la determinación por ganar de cada uno.
Los Pacers ajustaron su alineación; los cinco jugadores que salieron al campo fueron: el pívot Roy Hibbert, el ala-pívot Josh McRoberts, el ala Danny Granger, el escolta得分 Danny Granger y el base Rodney Stuckey.
Los Pistons, por su parte, siguieron contando con su alineación titular.
“Shush, shush”: aunque ya les quedaba poca energía, Zhou Yi acertó ambos tiros libres cruciales.
122 a 124, faltaban dos puntos.
Los Pacers iniciaron el saque desde la línea de fondo; Rodney Stuckey y Danny Granger, gracias a su velocidad, corrieron por la mitad campo de los Pistons, dejando a los defensores rivales desorientados.
Sin embargo, tampoco se atrevieron a bajar la guardia. Para mantener su escasa ventaja, los Pistons demostraron una determinación sin precedentes en la defensa.
Aunque los principales jugadores de los Pistons ya habían jugado al menos veinticinco minutos y se les notaba el cansancio, sus movimientos defensivos no parecían verse afectados en lo más mínimo. Rodney Stuckey y Danny Granger corrían sin ceso por la cancha, atacando bajo el aro, realizando bloqueos y movimientos de penetración, pero Zhou Yi y Andre Iguodala estaban siempre allí, listos para intervenir al instante.

Al ver cómo el tiempo pasaba poco a poco, Deng Tai Jones no tuvo más remedio que pasar rápidamente el balón a Josh McRoberts en la zona delantera. Lamentablemente, en ese momento Josh McRoberts estaba cerca de la línea de tiros libres, por lo que su poder ofensivo era limitado; se lanzaba una y otra vez hacia el aro, pero Greg Monroe, por supuesto, no le daría esa oportunidad. Con su codo derecho presionando firmemente las costillas de Josh McRoberts, utilizó su amplia experiencia para detectar los cambios en su cuerpo y la dirección de sus movimientos, desbaratando una y otra vez sus fakes.

Gotas de sudor del tamaño de guisantes caían desde la frente de Josh McRoberts al suelo; su expresión era de gran ansiedad, y sus ojos reflejaban una mirada dispersa. En los momentos realmente cruciales, la resistencia psicológica de Josh McRoberts no era tan fuerte.

Danny Granger aprovechó el escondite de Josh McRoberts para penetrar rápidamente desde su lado hacia el interior del campo. Josh McRoberts se alegró en su interior y lanzó el balón suavemente hacia atrás, hacia Greg Monroe. Danny Granger, que ya estaba dentro de la zona de tres segundos, lo atrapó justo a tiempo. Frente al defensor Samuel Dalembert, realizó un giro en el aire para eludirlo y anotó un layup.

De repente, sonó el silbato del árbitro. Todos se quedaron perplejos ante ese silbato, ya que Danny Granger había realizado el movimiento con total facilidad, sin siquiera tocar a Samuel Dalembert. Frente a las miradas confusas de todos, el árbitro indicó que Samuel Dalembert había violado la regla de los tres segundos.

El trio de árbitros que se encargaba de las decisiones en los playoffs era muy estricto; ninguna decisión dejaba lagunas evidentes. Según las grabaciones del partido, efectivamente, cuando Danny Granger se lanzó hacia el aro, su pie ya estaba dentro de la zona de tres segundos, y no salió de allí hasta que lanzó el balón. Se anotó el punto y se añadió un tiro libre, lo que resultó en un marcador de 2+1, dejando a los aficionados de los Pistons profundamente decepcionados.

El tiro libre acertado de Danny Granger empeoró aún más la situación. Cuando faltaban 18 segundos para el final del partido, los Pacers ampliaron la ventaja con un tiro libre. En ese momento, ambos entrenadores solo tenían un tiempo de pausa restante. John Kuester valoraba mucho esa pausa, ya que los cinco jugadores en cancha eran su mayor esperanza. Jim O’Brien, por supuesto, no iba a permitir que los Pistons se beneficiaran de una pausa en ese instante.

Zhou Yi tomó el balón y apareció rápidamente fuera de la línea de tres puntos, lo que puso a los jugadores de los Pacers en estado de tensión.

Tras estos tres partidos, el efecto de contención defensiva de Dantay Jones sobre Zhou Yi se ha ido reduciendo cada vez más, lo que obligó a Jim O’Brien a utilizar a tres jugadores de la línea exterior para defenderlo por turnos. La mayor parte del tiempo se empleó también la táctica de doble marcaje, pero esto pareció estimular aún más su deseo de rendir bien: tiros precisos una y otra vez, pases magistrales que humillaron repetidamente a la defensa de los Pacers. Cuarenta y tres puntos son los que Zhou Yi ha anotado hasta ahora; ante un jugador tan peligroso, los Pacers naturalmente no podían permitir que se moviera libremente en su propio campo. Además de Dantay Jones, que no dejaba de molestarlo, Rodney Stuckey también se unió rápidamente, formando un doble marcaje contra Zhou Yi. Solo quedaba un estrecho espacio en el centro; no solo era demasiado estrecho para que Zhou Yi pudiera pasar, sino que incluso si lograba abrirse paso entre los dos, Danny Granger, listo en el otro lado, aparecería rápidamente frente a él. “Greg…”, el cuerpo de Zhou Yi se elevó de repente, y su grito furioso sobresaltó a los defensores de los Pacers. Zhou Yi logró estabilizar su ascenso y, de golpe, descendió, liberando toda su fuerza para abrirse paso por el espacio entre los dos. La enorme fuerza hizo que ambos retrocedieran varios pasos sin poder evitarlo; Zhou Yi dio un paso rápido y pasó entre ellos, elevándose al instante, volando por el aire durante un buen trecho antes de lanzar el balón con precisión. “Swish”: el balón cayó firmemente en la canasta, y el sonido nítido dejó en silencio todo el pabellón de Conseco. Quedaban cuarenta y ocho segundos, y los Pistons igualaron el marcador a 124:127. En el cuarto cuarto, los Pistons habían adoptado una defensa de marcado estricto en todo el campo, pero el marcado total y repentino sobre Zhou Yi tomó por sorpresa a Rodney Stuckey. A punto de terminar el cuarto, Zhou Yi pasó rápidamente a su lado, llevándose el balón consigo. Stuckey ya no pudo regresar a tiempo; Samuel Dalembert, que estaba en medio del campo, ya había recibido el pase de Zhou Yi, dio dos pasos rápidos y saltó con facilidad fuera de la zona de tres segundos, anotando con un doble tapón. 126:127; los Pacers solo tenían una ventaja de un punto, lo que finalmente hizo que Jim O’Brien perdiera la paciencia y decidiera tomar un tiempo muerto. Cuando el partido reanudó, los aficionados del pabellón de Conseco se pusieron de pie al unísono, animando una y otra vez a su equipo, con la esperanza de que su héroe creara otro milagro.

Bajo la estricta defensa personal de Zhou Yi, los Pacers casi no lograron cruzar la línea media en ocho segundos. Rodney Stuckey pasó rápidamente el balón, pero la defensa intensificada de Zhou Yi le hizo sentir como si estuviera a punto de asfixiarse. Cuando el balón fue pasado, pareció que se quitaba un gran peso de encima.
Danny Granger, al recibir el balón, avanzó rápidamente hacia el interior del campo. Bajo su presión, la línea defensiva de los Pistons se vio obligada a retroceder aún más.
Con un movimiento elegante, Danny Granger realizó un tiro de bandeja muy impresionante; su giro en el aire le permitió esquivar por completo la defensa de Greg Monroe.
Cuando parecía que el balón entraría en el aro, de repente apareció una mano pálida en el lado derecho, que lo empujó con fuerza hacia afuera.
“Zhou…”, gritaron de inmediato los aficionados de los Pistons.
En un momento crítico, el tapón de Zhou Yi fue decisivo. La ruta de tiro de Danny Granger era muy sutil, pero Zhou Yi se dio cuenta rápidamente de que Greg Monroe estaba ocupado defendiendo a Josh McRoberts, lo que limitaba su movilidad y afectaba su defensa.
Danny Granger era muy bueno para lanzar tiros de bandeja con la cobertura de Josh McRoberts, pero Zhou Yi reaccionó a tiempo y logró salvar al equipo.
El balón cayó al suelo y Greg Monroe lo recogió rápidamente, pasándoselo a McGrady.
Aunque los aficionados de los Pistons representaban menos de una cuarta parte del público, sus gritos y alboroto hicieron que el pabellón de Conseco pareciera el Palace de Auburn Hills.
“André…”, gritó McGrady, pasándole el balón a Andre Iguodala.
En ese momento, Andre Iguodala ya había llegado bajo el aro de los Pacers. Era evidente que era imposible para ellos salvar ese balón.
Con un sonido seco, el balón entró en el aro.
128:127, los Pistons lideraban por 1 punto.
“¡Vaya!”, se escuchó un murmullo generalizado en el estadio.
Inmediatamente después, los gritos pidiendo a Andre Iguodala no cesaron.
“André… Iguodala…”
“André, ¡bien hecho!”, dijo Zhou Yi, corriendo hacia él y hablándole con entusiasmo.
Capítulo 386: Avanzan sin oposición (I)
“Jeje, si defendemos este tiro, prácticamente ganamos”, dijo Andre Iguodala, apretando los puños y hablando emocionado con Zhou Yi.
“Sí, ¡defendamos este tiro!”, asintió firmemente Zhou Yi; el cansancio anterior pareció desaparecer de inmediato.
“¡Clang!”, el aro volvió a rechazar el tiro de línea de Josh McRoberts, y todo el pabellón de Conseco quedó en completo silencio.

La pelota rebotada salió de debajo del aro y, sorprendentemente, terminó en las manos de un jugador de los Pacers. ¡Era Danny Granger! El jugador con mejor rendimiento de los Pacers en este partido. Uno de los mejores jugadores clave de la liga; a veintitrés segundos del final, la pelota estaba en manos de Danny Granger. Retrocediendo rápidamente dos pasos, Danny Granger se alejó de la línea de tres puntos; su cuerpo robusto se veía excepcionalmente pesado en el aire, y sus manos, que ya habían creado numerosos milagros, volvieron a tomar el control del destino del equipo en un momento crítico. “Sss…”, un leve sonido al atravesar el aire; la pelota salió ligera entre sus dedos. El tiempo pareció detenerse en ese instante; millones de aficionados en todo el mundo observaban atentamente ese tiro decisivo. Si entraba, la situación volvería a estar en manos de los Pacers; si no, era muy probable que perdieran el partido, y perderlo podría significar que fueran eliminados por los Pistons. “¡Paf!”, el sonido sordo del balón al ser golpeado hizo que el tiempo volviera a su curso normal; justo después de que la pelota salió, una mano apareció de repente y la detuvo en el aire. ¿Qué clase de habilidad era esa? Con su altura de 206 centímetros, la trayectoria de un tiro de tres puntos ya es alta, y sumado a esa distancia, ¿qué tipo de salto excepcional se necesitaba? En esos poco más de veinte segundos de partido, Zhou Yi realizó dos tapones muy difíciles que salvaron al equipo. En los últimos segundos, la táctica de faltas de los Pacers solo sirvió para que la ventaja enemiga aumentara poco a poco; Zhou Yi no dudó en la línea de tiros libres y acertó los cuatro intentos. “Ding”, sonó el silbato que marcó el final del partido. Los Pistons, gracias al tapón decisivo de Zhou Yi en los últimos instantes, vencieron a los Pacers por 132 a 127 y obtuvieron la ventaja en esta serie. Con solo una victoria más, podrían eliminar a los Pacers y avanzar a las semifinales del Este. Los 45 puntos, 12 asistencias, 9 rebotes, 5 robos y 3 tapones de Zhou Yi lo convirtieron en el máximo responsable del triunfo de su equipo. En el próximo número de “SLAM”, se exageró enormemente esta remontada de los Pistons, y se elogió enormemente el rendimiento de Zhou Yi en los momentos cruciales. En medio mes se conocerá el resultado final de la elección al mejor novato de la liga; según ellos, la elección de Zhou Yi es algo inevitable, y él se convertirá en el quinto jugador en la historia de la NBA en ganar todos los premios al mejor novato mensual de la temporada.

Tras siete días de intensos enfrentamientos, la situación de la primera ronda comenzó a aclararse.
Los Celtics vencieron por un estrecho margen de 98 a 95 a los Knicks como visitantes, llevando la ventaja al 2-1; los Mavericks derrotaron a los Denver Nuggets por 111 a 107 en tiempo extra como visitantes, liderando 3-0 en la primera ronda de los playoffs, siendo además el único equipo, además de los Pistons, que mantuvo una racha invicta en los playoffs; los Lakers vencieron fácilmente a los Suns por 102 a 89 como visitantes, también liderando 2-1 en la primera ronda; los Magic superaron a los Bulls por 121 a 104 en casa, empatando el marcador en 2-2; los Miami Heat vencieron por un margen estrecho de 96 a 94 a los Eagles como visitantes, también liderando 2-1 en la primera ronda; los Rockets derrotaron a los Thunder por 101 a 95 en casa, igualando el marcador general en 2-2; los Spurs vencieron a los Jazz por 109 a 90 como visitantes, llevando su récord en la primera ronda de los playoffs al 3-1.
Las tres derrotas anteriores obligaron a Jim O’Brien a reevaluar su situación. Con solo otra derrota, podría regresar a casa temprano a pescar.
Tras considerarlo bien, ajustó la alineación inicial: el pívot siguió siendo Roy Hibbert, el ala grande pasó a ser Josh McRoberts, el ala pequeña Danny Granger, el escolta anotador D’Antoni Jones y el base organizador Darren Collison.
Darren Collison era claramente más hábil para organizar el ataque que Darren Collison, y poner a Darren Collison como suplente podría fortalecer el poder ofensivo de los reservas.
“Pit”, sonó el silbato del árbitro, y la atmósfera del estadio se intensificó al instante; los corazones de los millones de aficionados frente a las pantallas también se llenaron de tensión.
Este partido era crucial: si los Pistons ganaban, barrerían a los Pacers y avanzarían directamente; si perdían, los Pacers igualarían el marcador en 3-1.
Sin embargo, las posibilidades de que los Pacers lograran una gran remontada eran prácticamente nulas. Además, los dos partidos siguientes se jugarían en casa de los Pistons.
A medida que el balón naranja se elevaba lentamente, Greg Monroe y Roy Hibbert concentraron toda su fuerza, listos para estallar en cualquier momento.
“Ah…”, dos cuerpos robustos se elevaron casi al mismo tiempo, pero la excelente capacidad de salto de Greg Monroe finalmente se manifestó, y logró alcanzar el balón antes que su oponente.
En los cuatro partidos de esta serie, Greg Monroe perdió tres veces en tiros de salto, pero finalmente no lo hizo esta vez, recuperando algo de prestigio.
El balón fue capturado por Andre Iguodala, quien luego se lo pasó a Zhou Yi.

Zhou Yi rompe con el balón, hace un avance directo y lo pasa a Samuel Dallemport debajo del aro. Lamentablemente, su tiros de bandeja fallan; el rebote lo consigue Brandon Rush en el lado izquierdo, quien realiza un pase largo que envía rápidamente el balón hacia Darren Collison en el otro extremo, más allá de la línea de tres puntos. En ese momento, Josh McRoberts es el primero en llegar al aro; al verlo, Darren Collison grita, y gracias a la sincronización que han desarrollado, Josh McRoberts entiende de inmediato y gira rápidamente su cuerpo. De repente, todo se vuelve oscuro ante Darren Collison: una sombra aparece como un muro frente a él, bloqueando con precisión el camino del balón, impidiendo que llegue a sus manos. “¡Gregg!”, grita Zhou Yi en cuanto recibe el balón. Gregg Monroe, que antes estaba atrás, ahora se encuentra en primera línea del ataque del equipo. Gregg Monroe retrocede rápidamente; siempre ha tenido confianza en los pases de Zhou Yi. Aunque está en movimiento, la sincronización adquirida a lo largo de la temporada permite que Zhou Yi conozca perfectamente sus movimientos y habilidades. Cuando Gregg Monroe llega a la línea de tiros libres, el balón aparece exactamente sobre su cabeza. En el instante en que consigue el rebote, aprovecha la inercia de su cuerpo, toca ligeramente el suelo con la punta del pie izquierdo y se eleva en el aire, volando libremente en la zona de tres segundos antes de clavar el balón con fuerza en el aro. “¡Pum!”, el tiro de clavado de Gregg Monroe es potente y el fuerte sonido resuena por todo el pabellón de Conseco. Los Pacers inician el juego y rápidamente llevan el balón al otro lado del campo; esta vez, la responsabilidad del ataque recae en Danny Granger, pero su tiro desde altura falla, y Gregg Monroe se apodera del primer rebote del partido. McGrady intenta un tiro de tres puntos desde el ala derecha sin defensa, pero también falla, y el rebote lo consigue el equipo contrario. Darren Collison esquiva el robo de Andre Iguodala y lleva rápidamente el balón al otro lado del campo. Los Pistons emplean una defensa desplazada: Andre Iguodala es quien lo defiende, ya que Darren Collison es el eje del ataque de los Pacers y tiene una excelente capacidad para organizar los ataques. La mayor parte de los ataques de los Pacers parten de él; si se interrumpe por completo su conexión con sus compañeros, el ataque del equipo queda prácticamente paralizado. La razón por la que John Kuester no asigna a Zhou Yi para defenderlo es para aliviar su carga en el campo y permitirle concentrarse más en el ataque.

Los penetraciones contundentes de Darren Collison no podían desarrollarse bajo la marcación cercana de Andre Iguodala; sus varios intentos de finta fueron descubiertos por el experimentado Iguodala, e incluso los bloqueos y pases de Josh McRoberts resultaron inútiles con la ayuda defensiva de Zhou Yi.
A medida que el tiempo pasaba, Darren Collison se mostraba cada vez más nervioso. Ya había escuchado muchas advertencias de su entrenador sobre la importancia de la defensa en los playoffs, pero al enfrentarse realmente a la situación, seguía sin estar lo suficientemente preparado.
En los tres primeros encuentros de los playoffs, la defensa de los Pistons no le causó mucha presión, ya que él jugó como suplente en esos partidos; para cuando entraba al campo, Zhou Yi ya había sido sustituido.
Aun así, tuvo enfrentamientos directos con Zhou Yi. Solo cuando este lo marcaba uno a uno sentía que no podía actuar con libertad.
Con dificultad, Darren Collison logró pasar el balón, pero solo le quedaban tres segundos a Roy Hibbert.
Greg Monroe no se atrevía a relajarse en absoluto; sabía muy bien que con unos segundos más, ese ataque del rival quedaría frustrado. Se mantuvo fuera de la zona de tres segundos, con los brazos levantados, listo junto a Roy Hibbert.
El tiro de salto de Roy Hibbert se desvió del aro debido a la interferencia de Greg Monroe. Josh McRoberts, con su agilidad, se abrió paso rápidamente bajo el aro y, usando su cuerpo robusto, empujó a Samuel Dalembert hacia afuera, consiguiendo fácilmente el rebote.
Josh McRoberts giró en el aire y pasó el balón hacia afuera, donde los dos jugadores interiores de los Pistons esperaban listos; en cuanto aterrizara, sería difícil para él pasar el balón de nuevo.
Darren Collison sentía ganas de llorar: el partido acababa de comenzar y ya había perdido el balón dos veces seguidas. La primera vez fue por Zhou Yi y ahora por Andre Iguodala.
Lamentablemente, Andre Iguodala movió los brazos demasiado, perdió el equilibrio al recuperar el balón y este se deslizó fuera de la cancha.
El tiro de salto de Brandon Rush desde el ala izquierda también falló; el balón chocó contra el borde del aro y rebotó alto, mientras los jugadores interiores luchaban por el rebote sin éxito.
Zhou Yi tenía una excelente capacidad de juicio en cuanto a los rebotes. Capturó el balón, aterrizó rápidamente y salió disparado como un guepardo.
El entrenador principal de los Pacers, Jim O’Brien, se puso de pie emocionado y gritaba desde los bordes del campo: “¡Defensa!”.

Pero, con Zhou Yi realmente en plena velocidad, ¿quién en la liga puede superarlo?
Aunque Darren Collison se esforzaba por retroceder, al ver cómo la distancia entre los dos aumentaba, se sintió impotente; el otro aún tenía el balón en sus manos.
La línea de tres puntos y la línea de tiros libres pasaban rápidamente bajo sus pies; entre los gritos de los aficionados, la pasión de Zhou Yi se encendió, dándole el impulso de destruir todo a su alrededor.
“¡Ah…!”, entre los gritos, el cuerpo de Zhou Yi se elevó en el aire.
“¡Pum!”, el balón fue lanzado con fuerza por Zhou Yi directamente al aro.
Mientras Greg Monroe anotaba con un tiro de salto, los Pacers pidieron un tiempo muerto; faltaban 7 minutos y 35 segundos para terminar el primer cuarto. Los Pistons habían comenzado con una racha de 10-2, y bajo su defensa intensa, los tiros de los Pacers fallaban uno tras otro.
Al finalizar el tiempo muerto, los Pacers intensificaron sus tiros desde la línea exterior.
Brandon Rush anotó desde fuera de la línea de tres puntos en el ala izquierda.
Aprovechando que el tiro de McGrady falló, los Pacers lanzaron otro ataque rápido, creando una situación de tres contra uno bajo el aro, y finalmente Josh McRoberts anotó con un tiro desde la línea inferior izquierda.
Aprovechando el momento en que los Pistons iniciaban el saque, John Kuester gritó desde los lados: “Zhou, controla el ritmo y asegura la eficacia del ataque”.
Zhou Yi le hizo un gesto con la mano, tomó el balón que le pasaba McGrady; en realidad, no necesitaba las indicaciones de John Kuester, ya que él mismo sabía que los dos ataques anteriores habían sido un poco precipitados, y la defensa después de los ataques también había sido lenta, lo que permitió que el rival les ganara cinco puntos seguidos.
Zhou Yi no intentó romper la defensa a la fuerza; el pick and roll con Andre Iguodala le permitió encontrar otro camino para avanzar.
Con un corte vertical, penetró por el lado derecho de Iguodala y anotó de inmediato un tiro de media distancia desde un ángulo de 45 grados en el ala derecha.
Después del tiempo muerto, los Pacers no solo mejoraron en ataque, sino también en calidad defensiva; durante varios turnos ninguno de los dos equipos anotó. Un intento de McGrady por romper la defensa y anotar desde la línea inferior fue detenido por Danny Granger, quien lo empujó directamente contra el aro.
En un momento crítico, Brandon Rush volvió a brillar: bajo la defensa cercana de McGrady, lanzó un tiro de salto desde el ala derecha y anotó, igualando el marcador a 7-12.
En ese momento, faltaban 5 minutos y 41 segundos para terminar el primer cuarto, y John Kuester, sin otra opción, pidió un tiempo muerto.
Cuando el partido reanudó, el balón quedó en manos de los Pistons. Zhou Yi recibió el balón en el ala derecha y se movió rápidamente; ahora, el único que lo defendía era Darren Collison.

La postura defensiva de Darren Collison no estaba mal, y su expresión era muy seria; sin embargo, estaba demasiado tenso, sus movimientos estaban ligeramente distorsionados, y la defensa nunca había sido su punto fuerte, especialmente al enfrentarse a jugadores como Zhou Yi, por lo que la ansiedad era inevitable. Pero esa expresión suya, vista por Zhou Yi, le iluminó la mente de repente, y surgió en él una idea.
Un movimiento falso muy realista hizo que Darren Collison se pusiera nervioso sin motivo; elevó rápidamente su centro de gravedad y levantó el balón por encima de su cabeza. Los movimientos anteriores ya lo habían dejado paranoico, y antes de que Zhou Yi terminara su movimiento, él ya se había elevado en el aire.
Al ver el balón que se acercaba cada vez más, Darren Collison se sintió amargamente frustrado; no esperaba que los movimientos falsos de Zhou Yi fueran tan realistas. En la NCAA, él también era un experto en movimientos falsos, con giros mortales y engañosos con el cuerpo, y siempre que el defensor dudaba o retrocedía un poco, él podía lanzar un tiro desde arriba. Según el movimiento que acababa de hacer Zhou Yi, Darren solo tenía opciones: pasar el balón o intentar lanzar, pero Zhou Yi, incluso en el instante en que su cuerpo estaba a punto de dejar el suelo, lo recuperó y, al aterrizar, saltó directamente hacia él.
“Tic” “Swish”: sonó el silbato del árbitro. En el momento en que Zhou Yi perdió el equilibrio en el aire, lanzó el balón hacia el aro; su buen sentido del tiro hizo que, a pesar de los movimientos distorsionados, el balón entrara en el aro.
“Swish”: su rendimiento constante en la línea de tiros libres hizo que cualquier jugador que cometiera una falta contra él murmurara en privado que no valió la pena.
El equipo Pacers atacó; el tiro de salto con detención brusca de Danny Granger ayudó a los Pacers a sumar dos puntos más.
Se intercambió ataque y defensa; Zhou Yi avanzó lentamente con el balón hacia el otro lado del campo, mientras Brandon Rush ya lo esperaba en la línea de tres puntos.
Jim O’Brien realizó ese cambio táctico con el objetivo de limitar a Zhou Yi.
En velocidad, Brandon Rush no era inferior a Rodney Stuckey, pero su ventaja en altura era algo con lo que este último no podía competir. En los tres partidos anteriores, Zhou Yi promediaba 38.9 puntos por partido, siendo el máximo anotador del equipo Pistons; especialmente sus tiros de tres puntos, que en momentos cruciales causaban grandes problemas a los Pacers.
Además, su promedio de puntos en los playoffs también era el más alto entre todos los jugadores.

Tras varios pases bajo el cuerpo seguidos, Zhou Yi comenzó a romper la defensa. Con un movimiento rápido del pie derecho, antes de que Zhou Yi pudiera moverse a la velocidad del rayo, Brandon Rush con un simple gesto impidió que continuara su acción; simplemente dio un paso adelante, y su envergadura casi cubrió todo el cuerpo de Zhou Yi.
Zhou Yi retrocedió ligeramente, saltó y, con la distancia que los separaba en ese momento, la mano de Brandon Rush tocó inevitablemente su mano derecha, que sostenía el balón.
Con el espacio del que disponía Zhou Yi, ya era difícil saltar, y al ser tocado por Brandon Rush, estaba completamente agotado; aunque lanzó el balón, este cayó sin fuerza a mitad de vuelo.
“Pit”, sonó a tiempo el silbato del árbitro: Brandon Rush cometió falta defensiva y se le concedieron dos tiros libres.
Zhou Yi, por supuesto, no desperdiciaría la oportunidad de los tiros libres y ayudaría al equipo Pistons a sumar otros dos puntos.
9:17, bajo el liderazgo de Zhou Yi, el Pistons amplió su ventaja a ocho puntos.
Danny Granger recibió el balón, retrocedió para esquivar la defensa de Andre Iguodala y pasó hábilmente el balón a Josh McRoberts. Fue un pase muy inteligente y discreto, que aprovechó los cuerpos de los jugadores defensores para llevar el balón al área interior, justo delante de los ojos de Greg Monroe.
Desde el inicio del partido, Greg Monroe y Josh McRoberts habían estado ocupando posiciones cerca del aro.
Josh McRoberts, debido a una falta intencionada contra Zhou Yi en el primer partido, jugó como suplente en los dos siguientes. Ahora que volvía a ser titular, estaba decidido a tener una gran actuación para impresionar al entrenador principal.
De repente, Josh McRoberts retrocedió bruscamente, y Greg Monroe, sin poder detenerse, tropezó dos pasos hacia atrás; Josh McRoberts clavó violentamente el balón en el aro.
“¡Grrr…!”, gritó Josh McRoberts y luego miró a Greg Monroe.
Greg Monroe no temió su mirada y se enfrentó a él.
“Parece que este partido será muy emocionante, ¡está lleno de tensión!”, comentó Yu Jia sonriendo, mientras seguía fijando la vista en la pantalla.
Capítulo 387: Avanzan sin oposición (II)
John Kueste pidió un tiempo muerto. Hasta ese momento, aunque el Pistons lideraba en el marcador, su rendimiento en cancha era muy deficiente.
En particular, en el control de los rebotes, permitieron que los Pacers tuvieran ventaja una y otra vez, y también había problemas en su ataque desde la distancia.
En los tres primeros partidos, McGrady tuvo un rendimiento mediocre, sin la gran explosión que todos esperaban.

En los tres partidos anteriores, McGrady realizó un total de cuarenta tiros, acertando solo veinte, con una tasa de acierto de menos del 40 %. John Kuester, tras mucho pensarlo, no lo puso como titular en este partido. Sin embargo, el resultado fue aún peor: el rendimiento de McGrady fue irregular, mostró debilidades en la defensa y dejó espacios fáciles para que el oponente aprovechara. Estos son sus defectos, pero no se puede negar que su excelente capacidad para anotar y su gran impacto en el pívot son cosas que los Pistons necesitan mucho. Ben Gordon, que lo reemplazó, aunque es un poco mejor en defensa y más proactivo, no se compara en poder ofensivo. Pero John Kuester no dejó que McGrady jugara; quiere “despertar al tigre”, y McGrady es como un tigre dormido. Los Pistons tienen ahora una ventaja de 3-0 sobre los Pacers; incluso si el oponente es muy fuerte, les será difícil revertir la situación. Ya está pensando en el próximo rival, momento en el que los Pistons no podrán prescindir de McGrady. Al final del tiempo muerto, los jugadores de los Pistons también hicieron ajustes: Will Bynum reemplazó a Ben Gordon, principalmente para liberar a Zhou Yi de la carga de controlar el balón. Bynum llevó el balón rápidamente hacia el otro lado del campo. Antes de que entrara al campo, John Kuester le repitió insistentemente que, debido a las derrotas en los partidos anteriores, los Pacers habían abandonado su velocidad; por lo tanto, ellos debían jugar a su estilo. Los Pistons siempre han sido buenos en ataques rápidos, y si mantienen su ritmo, no habrá dudas en el partido. Al liberarse de la responsabilidad de controlar el balón, Zhou Yi se sintió increíblemente aliviado y corría constantemente por el campo, convirtiéndose en una pesadilla para los jugadores de los Pacers. No podían seguir su velocidad, pero tampoco podían dejar de defenderlo. En cuanto Zhou Yi llegó al borde del campo, Bynum pasó el balón. Pero su objetivo era demasiado obvio y la velocidad del pase no era alta; para cuando el balón llegó a manos de Zhou Yi, Brandon Rush ya estaba frente a él, sin oportunidad de lanzar. Zhou Yi hizo una parada brusca, se deshizo de Brandon Rush con un cambio de dirección y, antes de que los jugadores rivales pudieran reaccionar, lanzó un pase alto que cayó suavemente en el aro. Hoy los Pacers tuvieron una gran ventaja en el pívot: Josh McRoberts y Roy Hibbert juntos acorralaron a Greg Monroe, impidiéndole moverse ni dos pasos, y mucho menos recuperar rebotes.

Al final del primer cuarto, los Pistons estaban temporalmente cinco puntos por detrás de sus oponentes, 22 a 27. John Kuester liberó a Zhou Yi a tiempo, evitando que el rival ampliara la ventaja. Sin embargo, el problema en el pívot seguía existiendo; si no se resolvía, la diferencia de puntos podría aumentar en cualquier momento, y John Kuester estaba muy preocupado por ello. Al ver a Greg Monroe cubierto de sudor, John Kuester sintió una presión sin precedentes. Sabía que si no solucionaba pronto el problema en el pívot, Greg Monroe no podría resistir mucho bajo el doble ataque del rival. Si ni siquiera él podía aguantar, realmente no habría esperanzas en el partido. Pero al mirar a los jugadores en el banquillo, ¿quién podría ocupar la posición de pívot? Sin otra opción, John Kuester decidió enviar a Ben Wallace al campo. Afectado por lesiones, el estado de Ben Wallace no era tan bueno como antes, pero aún tenía algo de fuerza y podía intimidar al rival. Con su condición actual, naturalmente no era rival para Roy Hibbert, pero su experiencia le ayudó a mantenerse firme en el pívot. Lo más importante es que, con su presencia, Greg Monroe logró liberarse del doble ataque y, al enfrentarse a Josh McRoberts, fue recuperando poco a poco la ventaja. Zhou Yi anotó desde fuera de la línea de tres puntos; a un paso de él, Brandon Rush mostraba frustración. En el instante en que Greg Monroe lanzó el balón, ya había intuido a quién iba dirigido y apareció rápidamente frente a Zhou Yi. Según su experiencia habitual, en una distancia tan corta tendría tiempo suficiente para defender, pero el lanzamiento de Zhou Yi fue demasiado rápido; antes de que pudiera reaccionar, el tiro ya se había realizado, sin dejarle tiempo alguno. El balón de Brandon Rush pasó fácilmente por encima de la cabeza de Will Bynum; tal pase resultaba realmente frustrante, pero con una diferencia de altura de quince centímetros entre ambos, no era algo sorprendente, especialmente teniendo en cuenta que el momento del pase también fue muy inoportuno. Roy Hibbert, tras recibir el balón, lo introdujo en el aro con un pequeño gancho. El tiro de salto giratorio de Greg Monroe falló, mientras que Zhou Yi, por encima de Josh McRoberts, introdujo el balón en el aro con facilidad. El tiro de penetración de Josh McRoberts también falló, y Greg Monroe recuperó fácilmente el rebote, pasándolo a Zhou Yi. En ese momento, solo él quedaba del equipo Pacers en el campo, y anotó dos puntos con un sencillo tiro de tres pasos. Por parte de los Pacers, Danny Granger anotó desde un poco más allá de la línea de tres puntos.

Zhou Yi anotó un tiro de tres puntos desde la línea derecha, devolviendo un tiro de tres al equipo contrario.
Zhou Yi robó el balón en medio campo, esquivó fácilmente a Brandon Rush con dos cambios de dirección, aprovechó a Josh McRoberts para anotar y además causó una falta en este último, logrando un 2+1.
En solo dos minutos, Zhou Yi sumó diez puntos, ayudando a los Pistons a iniciar una racha de 10-2 y superar el marcador.
Al final del cuarto, los Pistons lideraban 55-49, con una ventaja de seis puntos; Zhou Yi, con su ataque completamente liberado, acertó seis de siete tiros en ese cuarto, sumando quince puntos con tiros normales y penales.
Los cabellos de Jim O’Brien se volvieron blancos de repente: aunque su equipo tenía ventaja antes, en solo dos minutos todo cambió por completo. Una racha ofensiva de Zhou Yi no solo ayudó a superar el marcador, sino que también levantó la moral del equipo.
Hasta ahora, en la temporada regular 2010-2011, ya se han decidido los premios al jugador con mayor progreso y al mejor entrenador del año.
El entrenador principal de los Detroit Pistons ganó el título de mejor entrenador del año, convirtiéndose en el primer entrenador en la historia de los Pistons en recibir este honor.
El jurado para el premio al mejor entrenador está formado por 124 periodistas y comentaristas deportivos de Estados Unidos y Canadá. John Kuester obtuvo 319 puntos en la votación final, siendo elegido por 43 personas como la mejor opción, mientras que Phil Jackson, entrenador de los Lakers, recibió 38 votos como primera opción y un total de 281 puntos, quedando en segundo lugar.
Esta es la tercera temporada que John Kuester dirige a los Pistons, quienes bajo su mando han logrado un impresionante récord de 75 victorias y 7 derrotas en la temporada regular, liderando la liga y empatando con el mejor récord histórico de los Pistons.
Por su parte, el ala-pívot de los Minnesota Timberwolves, Kevin Love, superó a todos los demás y ganó el premio al jugador con mayor progreso de la temporada.
Kevin Love tuvo una temporada excepcional: no solo aumentó su promedio de puntos a 20+, sino que también su promedio de rebotes subió a 15+. Además, esta temporada rompió y estableció muchos récords.
El 12 de noviembre de 2010, en el partido en casa de los Timberwolves contra los New York Knicks, Kevin Love anotó 31 puntos y 31 rebotes. Sus 31 rebotes establecieron un nuevo récord para el equipo, y lo convirtieron en el jugador que más rebotes ha capturado en un partido desde que Charles Barkley lo hiciera con 33 en 1996.

El último jugador que logró 30 puntos y más de 30 rebotes en un mismo partido data de 1982, cuando Moses Malone anotó 32 puntos y consiguió 38 rebotes en el partido entre los Houston Rockets y los Seattle SuperSonics.
A mediados de noviembre de 2010, Kevin Love logró 4 veces el “doble 20”, y la última vez que alguien en la liga lo hizo en un mismo mes fue en 1991, cuando Kevin Willis logró 4 veces el “doble 20” en noviembre de ese año. Esos cuatro partidos fueron: el 10 de noviembre contra los Lakers con 23 puntos y 24 rebotes, el 13 contra los Knicks con 31 puntos y 31 rebotes, el 25 contra los Spurs con 32 puntos y 22 rebotes, y el 28 contra los Warriors con 21 puntos y 22 rebotes.
El 5 de febrero de 2011, el presidente de la NBA, David Stern, anunció que Kevin Love reemplazaría al lesionado Yao Ming en el All-Star Game de la NBA celebrado en Los Ángeles. Esto también convirtió a Kevin Love en el primer jugador de un equipo con el peor récord de su división desde Tracy McGrady en la temporada 2003-2004.
El 8 de febrero de 2011, Kevin Love igualó el récord del “ex Rey Lobo” Kevin Garnett al lograr un “doble 20” en 37 partidos consecutivos, y el 9 de febrero lo superó al alcanzar 38 partidos consecutivos con “doble 20”, convirtiéndose en el nuevo “Rey Lobo”.
El 24 de febrero, Kevin Love igualó el récord de Moses Malone al lograr un “doble 20” en 44 partidos consecutivos, y el 26 de febrero lo superó al alcanzar 45 partidos consecutivos, convirtiéndose en el primer jugador en la historia en lograrlo de forma consecutiva.
El 28 de febrero de 2011, hora de Pekín, los Timberwolves vencieron por un estrecho 126-123 a los Warriors en su campo. Aunque este partido no fue el foco del día, su estrella Kevin Love tuvo una actuación excepcional, anotando 37 puntos y consiguiendo 23 rebotes, ofreciendo una vez más una actuación divina.
El 8 de marzo de 2011, hora de Pekín, en el partido entre los Timberwolves y los Mavericks, Kevin Love logró 23 puntos y 17 rebotes, alcanzando nuevamente un “doble 20”. Aunque ya es algo habitual ver a Love con “doble 20” esta temporada, este resultado tiene un significado especial: fue su 51º “doble 20” consecutivo esta temporada. Anteriormente, el récord de más “doble 20” consecutivos en una temporada en la historia de la NBA lo mantenía Moses Malone, quien en la temporada 1978-1979 logró 50 partidos consecutivos con “doble 20”.

También se trata del récord más largo de dobles-dobles logrado por un jugador desde la fusión de la NBA y la ABA en 1976. Después de hoy, al hablar de dobles-dobles consecutivos en una temporada, el nombre de Kevin Love reemplazará al de sus predecesores.
Con tal motivación, Kevin Love jugó con total facilidad en este partido, especialmente frente a la débil zona interior de los Warriors; el “Dios del Amor” parecía imparable.
Al final del partido, dejó una estadística aterradora: 13 tiros, 8 aciertos, de los cuales 4 de tres puntos y 3 aciertos en 23 tiros libres, sumando 37 puntos y 23 rebotes. Esos 23 tiros libres también establecieron el récord más alto en la carrera de Love.
Al mismo tiempo, en la historia de la NBA, la última vez que se vieron cifras similares de 37+23 fue hace 10 años, cuando Chris Webber, jugando para los Kings, anotó 51 puntos y 26 rebotes en un partido contra los Pacers.
Por supuesto, lo que más alegra a Kevin Love es que, gracias a su rendimiento increíble, también ayudó a los Wolves a ganar el partido. Esta temporada ya había logrado 31 puntos y 31 rebotes en un enfrentamiento contra los Knicks, y en ese partido, los Wolves también salieron victoriosos.
El 14 de marzo de 2011, el récord de dobles-dobles consecutivos de Kevin Love llegó a su fin, con un total de 53 partidos.
Se puede decir que Kevin Love es sin duda uno de los jugadores más destacados de esta temporada.
……
El equipo recuperó la ventaja, y John Kueste estaba muy contento con el resultado de sus cambios tácticos.
Al comenzar el segundo tiempo, el balón pasó a manos de los Pacers.
Daren Collison llevó rápidamente el balón hacia el frente del campo; su rendimiento en este partido fue bastante bueno, con varias pases hábiles de alto nivel.
Llevó el balón hacia el frente, lo agarró con ambas manos y luego lo pasó hacia la zona interior.
Roy Hibbert recibió el balón, lo movió un par de veces y luego hizo una pantalla para Danny Granger, quien se deslizó desde la línea de fondo, recibió el balón de Roy Hibbert y anotó fácilmente un tiro de bandeja.
Cambio de ataque y defensa.
Will Bynum tenía el balón, mientras Zhou Yi se movía activamente.
De la línea de fondo hasta la zona alta, Zhou Yi hizo otro recorrido de ida y vuelta.
Después de varios intentos fallidos de penetración por parte de Will Bynum, tuvo que pasarle el balón a Greg Monroe. Mientras tanto, Zhou Yi seguía moviéndose sin el balón; con su excelente rendimiento, mantenía ocupados a los defensores de los Pacers. Aunque el balón no estaba en sus manos, al menos lograba atraer la atención de al menos dos defensores, lo que naturalmente daba más oportunidades a los demás jugadores.

Josh McRoberts bloqueó firmemente la posición de Greg Monroe; el tiro giratorio, en el que Monroe era experto, requería espacio, al menos un margen para girar, pero Josh McRoberts no le dio esa oportunidad. Tras varios intentos de forcejeo sin éxito, Monroe pasó rápidamente el balón; su pase fue muy repentino: mientras él seguía bloqueado por Josh McRoberts, el balón ya había salido desde la zona interior.

En ese momento, Zhou Yi estaba en la línea de fondo, sin espacio para maniobrar en el centro del campo. La defensa despiadada de Darren Collison le causaba grandes problemas, y además, D’Antoni Jones se acercaba rápidamente. Si lo rodeaban, realmente estaría en apuros.

De repente, Darren Collison se encontró sin visión: la persona que defendía había desaparecido de su campo de visión. Zhou Yi, aunque se agachó, no se detuvo; inclinó rápidamente su torso hacia adelante, quedando casi horizontal en el aire, a punto de caer al suelo. De repente, su mano izquierda apareció y tocó ligeramente el suelo, permitiéndole lanzarse como un guepardo. Ese movimiento excepcional y sorprendente dejó atónitos a los aficionados de los Pacers.

Pero las cosas no habían terminado aún. Debido a esa demora, D’Antoni Jones ya estaba frente a él. La situación de Zhou Yi era aún más peligrosa que antes; su centro de gravedad seguía en el aire y necesitaba tiempo y espacio para ajustarlo, de lo contrario, todo sería inútil. Desde su posición actual, ni siquiera tenía posibilidades de lanzar un tiro, ya que apenas tenía idea de dónde estaba el aro.

D’Antoni Jones no se apresuró a quitarle el balón. Con la postura actual de Zhou Yi, si lo presionaba demasiado, él solo tendría que caerse y presionar el balón debajo de su cuerpo; nadie podría hacer nada contra él, a lo sumo los Pistons pedirían un tiempo muerto. Eso le daba esperanza a Zhou Yi, quien intentaría encontrar la manera de ajustar su postura. Mientras tanto, su defensa era muy vulnerable, y llegaba su oportunidad: solo necesitaba esperar en silencio.

Todo sucedió tal como él lo había imaginado: Zhou Yi aplicó fuerza en su cintura y su torso comenzó a erguirse gradualmente.

Llegó también la oportunidad que esperaba Dantay Jones; se acercó rápidamente. Después de haber estado en la liga durante tanto tiempo, en su mejor momento Dantay Jones no era más que un jugador de segundo o tercer nivel. Pero todos esos años no habían sido en vano: tenía su propio método para controlar el ritmo del juego. La razón por la que Jim O’Brien confiaba en utilizar a Darren Collison en lugar de Rodney Stuckey se debía a que él lo apoyaba desde un lado.

Dantay Jones se regocijó en silencio; ya sentía la presencia del balón con sus dedos. Pero justo cuando apareció una leve sonrisa en sus labios, el balón desapareció de repente.

Mientras la mente de Dantay Jones estaba en blanco, el impresionante pase de Zhou Yi se mostró ante los ojos de todos los aficionados. Las acciones de Zhou Yi eran tal como Dantay Jones había imaginado, pero en el instante en que extendió la mano, el balón pasó por debajo de su cuerpo y llegó al ángulo de 45 grados en el ala derecha, donde estaba Will Bynum.

A su alrededor no había jugadores defensivos; todos estaban concentrados en Zhou Yi. A pesar de encontrarse en varias situaciones peligrosas, Zhou Yi logró superarlas una y otra vez, especialmente al lanzar ese pase increíble contra Dantay Jones.

El balón llegó hasta Will Bynum, quien instintivamente extendió la mano para atraparlo. Después de una breve pausa, lo lanzó con decisión. Aunque estaba un poco distraído, afortunadamente conservaba su habilidad y el balón entró con precisión en el aro.

El pabellón Conseco quedó en silencio; el extraño pase de Zhou Yi fue realmente espectacular. Pero que el oponente actuara con tanta libertad en su propio campo era algo que los aficionados de los Pacers no podían aceptar. Aunque no querían aplaudir, tampoco podían silbar ante un pase tan impresionante.

Los Pacers aprovecharon un tiempo muerto para ajustar nuevamente su alineación. Rodney Stuckey volvió al campo, al igual que Brandon Rush. Jim O’Brien se dio cuenta de que su táctica basada en jugadores altos había fracasado por completo: la ventaja en rebotes estaba siendo igualada por Greg Monroe y Ben Wallace. Además, la debilidad de esa táctica en cuanto a velocidad se hacía aún más evidente bajo los ataques rápidos de los Pistons. John Kuester aprovechó la oportunidad para sacar a Zhou Yi del campo; después de la primera mitad, el jugador clave de los Pistons era el único que había jugado más tiempo, e incluso Greg Monroe había podido descansar unos minutos.

El cambio de formación de los Pacers les brindó no solo velocidad, sino también pases precisos a los Pistons.

El pase de centro de Rodney Stuckey llevó a Brandon Rush al ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala derecha. Tras recibir el balón, disparó de inmediato un tiro de tres puntos; con un sonido seco, la pelota entró en la canasta, haciendo vibrar las redes.
En el ataque de los Pistons, Ben Gordon realizó dos fakes consecutivos; aunque no logró romper la defensa, encontró la oportunidad para pasarle el balón a Andre Iguodala, quien, sin dudar, se elevó con facilidad y, con un ligero movimiento de su muñeca derecha, hizo entrar la pelota en la canasta.
Por parte de los Pacers, Danny Granger lanzó un tiro de salto tras detenerse bruscamente, y nuevamente acertó.
Will Bynum condujo un ataque rápido con el balón, pero su intento de tiros libres fue bloqueado por Josh McRoberts.
Con la salida de Zhou Yi, los Pistons perdieron su pilar en el exterior; varios tiros fallaron seguidos. Greg Monroe tampoco logró romper la defensa en el interior, lo que permitió a los Pacers aprovechar la situación y lograr una racha de 8:0 para igualar el marcador. La fuerza ofensiva de Danny Granger causó grandes problemas a los Pistons.
John Kuester pidió un tiempo muerto; estaba al tanto del bajo rendimiento en el exterior, ya que sus dos jugadores más fuertes estaban en el banquillo.
McDy no estaba en buena forma; aunque estaba sentado en el banquillo, no le había dado oportunidad de jugar y tampoco tenía intención de hacerlo ahora. Zhou Yi también permanecía en el banquillo por el momento; sabía que este partido sería difícil, ya que se jugaba en casa de los Pacers y era su última oportunidad para luchar con todas sus fuerzas; su ímpetu no podía subestimarse.
Sin embargo, por más que lo planeó, John Kuester no esperaba que los problemas surgieran de él mismo. Los Pistons, invictos en la temporada regular, presentaban tantos problemas; su ataque exterior era extremadamente frágil. Esa era la diferencia entre los Pistons y los verdaderos equipos superpotentes: no tenían la solidez de los San Antonio Spurs ni de los Boston Celtics, ni su profundo banquillo.
Capítulo 388: Avanzan sin oposición (III)
Después de pensarlo bien, John Kuester no tuvo una buena idea; solo le quedaba enviar a ambos jugadores al campo. El mejor resultado sería ganar una ventaja abrumadora en el tercer cuarto para mantener presión sobre los Pacers. Pero eso supondría una gran prueba para la resistencia física de Zhou Yi. Afortunadamente, si ganaban este partido, tendrían que esperar bastante tiempo antes de llegar a la segunda ronda de los playoffs.

Al finalizar la pausa, los Pistons enviaron su alineación más fuerte; sin embargo, la llamada alineación titular no necesariamente es la más fuerte. Ben Wallace tuvo un rendimiento muy estable en el pívot, sin grandes fluctuaciones en su estado, especialmente porque su combinación con Greg Monroe funcionaba a la perfección; su presencia servía para ayudar a Greg Monroe a rendir mejor.

Los intentos de ruptura de Rodney Stuckey fracasaron una y otra vez, ya que Zhou Yi bloqueaba siempre de manera precisa sus rutas de ataque. McGrady también aprendió la lección y contuvo firmemente a Brandon Rush, impidiéndole acercarse para apoyar.

Rodney Stuckey aprovechó la fuerza del pase, deslizándose rápidamente hacia la derecha; antes de que Zhou Yi pudiera reaccionar, dio un paso rápido con el pie izquierdo y completó al instante toda la acción de inicio.

Una sombra oscura apareció de repente; Rodney Stuckey casi se lanzó directamente en los brazos de Zhou Yi. Mientras este se regocijaba por haber logrado la ruptura, Zhou Yi volvió a aparecer en su ruta de ataque.

A medida que el tiempo pasaba, Rodney Stuckey no dudó en absoluto; aprovechando que Zhou Yi aún no se había recuperado del contraataque, movió ligeramente la muñeca derecha y el balón, como una flecha disparada, llegó rápidamente a las manos de Josh McRoberts.

En ese momento, Greg Monroe estaba alejado hacia el exterior, dejando solo a Ben Wallace en el pívot. En términos de tamaño, este tenía una ligera ventaja, pero su fuerza explosiva no era muy grande, especialmente a su edad; la capacidad de enfrentamiento físico no era su punto fuerte, y frente a un jugador robusto como Josh McRoberts, sus debilidades se hacían aún más evidentes.

Josh McRoberts se enfrentó a solas a Ben Wallace de espaldas; su cuerpo musculoso se movía sin cesar frente al pecho de Ben Wallace, y los choques musculares repetidos casi hicieron que este soltara el aliento que retenía. Al darse cuenta claramente de que Ben Wallace estaba agotado, Josh McRoberts intensificó aún más sus movimientos.

Tras varios choques consecutivos, Ben Wallace fue empujado hasta la línea lateral; al relajarse su espalda, Josh McRoberts se llenó de alegría y se preparó para realizar un slam dunk con ambas manos.

Justo cuando Josh McRoberts levantó el balón hasta su pecho, una fuerza enorme proveniente del balón hizo que su cuerpo en el aire se detuviera de golpe, y el balón cayó sin fuerza al suelo.

Después de lograr el tapón y el robo, Zhou Yi lanzó un pase largo; el balón sobrevoló a varios jugadores de los Pistons y los Pacers, dirigiéndose directamente hacia la zona delantera de los Pacers. McGrady, ya habiendo visto la oportunidad, comenzó a correr de vuelta rápidamente.

Josh McRoberts estaba furioso; su impresionante enterrón había sido arrebatado directamente de sus manos por Zhou Yi, lo que lo enfureció aún más. Además, bajo el mando de Zhou Yi, los Pacers se encaminaban hacia la derrota, lo que avivó aún más la ira de Josh McRoberts, quien le lanzó un puñetazo a la espalda a Zhou Yi. Afortunadamente, Greg Monroe reaccionó rápido y empujó el balón hacia un lado, pero el puño de Josh McRoberts aún golpeó el hombro derecho de Zhou Yi, aunque sin causar daños graves. Sin embargo, ese puñetazo enfureció a los jugadores de los Pistons; de no ser porque Andre Iguodala sujetó a Greg Monroe, su puño ya habría impactado en su cabeza. El árbitro separó rápidamente a los jugadores, y gracias a la calma de los demás jugadores, no hubo mayores disturbios. “El temperamento de Josh McRoberts es terrible; aunque este puñetazo no causó gran revuelo, probablemente tendrá problemas, ya que, incluso si no es expulsado directamente, seguramente recibirá una falta técnica”, dijo con pesar el comentarista en el lugar. Quizás por ser el partido en casa, el árbitro solo le asignó una falta técnica a Josh McRoberts, lo que permitió a los Pistons tener una oportunidad de tiro y lanzamiento. John Kuester no pareció preocupado por esta decisión, ya que en algunos arbitrajes depende de la interpretación del árbitro, y además era el campo de los Pacers; si el árbitro hubiera insistido en expulsar a Josh McRoberts, seguramente habría habido más problemas. Después de que el partido reanudó, Josh McRoberts se sentó en el banquillo; realmente necesitaba calmarse. Para Zhou Yi, los tiros libres significaban simplemente puntos adicionales; a pesar de los abucheos ensordecedores del pabellón Conseco, Zhou Yi no se vio afectado y el balón entró en la canasta, dando a los Pistons una ventaja de 4 puntos, 69 a 65. El control del balón seguía en manos de los Pistons; sin Josh McRoberts, el interior de los Pacers se volvió aún más débil. Greg Monroe, con un falso movimiento convincente, atrajo a Solomon Jones y luego realizó un pase interno preciso que ayudó a Ben Wallace a anotar con un dunk. Inmediatamente después, cuando los Pacers fallaron en su ataque, Greg Monroe recuperó el rebote defensivo y lo pasó rápidamente a Zhou Yi. Aunque el momento del pase de Greg Monroe fue bueno, la defensa de los Pacers también fue muy rápida. “¡Swish!”, Greg Monroe se abalanzó sobre Solomon Jones y anotó con un pequeño gancho.

En esta temporada, Solomon Jones solo juega un promedio de 13.3 minutos por partido, menos de la mitad que en la temporada pasada, y su rendimiento ha disminuido drásticamente; simplemente no puede reemplazar al papel de Josh McRoberts en el campo. Los dos jugadores interiores de los Pistons atacan sin cesar el aro de los Pacers. A cinco minutos y treinta y cuatro segundos del final del tercer cuarto, los Pistons lideraban por 10 puntos, 78 a 68.
Jim O’Brien, sin otra opción, pidió un tiempo muerto y, mirando a Josh McRoberts sentado en el banquillo, le preguntó seriamente: “¿Ya te has calmado?”
Josh McRoberts asintió rápidamente con sumisión. Sentado en el banquillo, veía cómo su equipo iba perdiendo poco a poco, y se sentía profundamente triste, sobre todo debido a los poderosos ataques de los Pistons desde el interior del campo, que les daban una ventaja abrumadora.
Al ver su comportamiento tan sumiso, Jim O’Brien se sintió un poco incómodo, pero no había nada que hacer: los jugadores interiores de los Pistons estaban enloqueciendo, atacando una y otra vez la zona de los Pacers. Solomon Jones simplemente no podía detener a Greg Monroe, y la defensa de Roy Hibbert parecía haber perdido su fuerza de antaño frente a él.
Josh McRoberts, al volver al campo, mostró de inmediato su verdadera naturaleza: miró fijamente a Zhou Yi con furia, casi como si le lanzara chispas por los ojos.
Al ver esto, Jim O’Brien se levantó emocionado del banquillo, pensando que ese chico era realmente un genio del espectáculo. Se había comportado tan bien fuera del campo que incluso él había sentido que mantenerlo en el banquillo sería una falta. Pero en menos de dos minutos, volvió a mostrar su verdadera cara.
Sin importar la temporada regular, el rendimiento sobrehumano de Zhou Yi; solo esos dos goles increíbles en este partido demuestran su mentalidad en el juego. Las mentalidades de ambos jugadores están en extremos completamente opuestos. Jim O’Brien teme que Josh McRoberts no pueda resistir las provocaciones de Zhou Yi, teniendo en cuenta que ya tiene una falta técnica.
La defensa cercana de D’Angelo Jones y sus constantes maniobras molestaban mucho a Zhou Yi, especialmente cuando intentaba arrebatarle el balón sin cesar. Su ímpetu en la defensa era impresionante. La defensa de los Pacers no era muy buena, pero su cambio de defensa era muy rápido; en cuanto Zhou Yi se retrasaba un poco, los Pacers ya habían penetrado en toda la mitad campo de los Pistons.

“¡Paf!”, “¡Paf!”. El ritmo con el que Zhou Yi controlaba el balón se aceleró de inmediato; D’Antoni Jones no tuvo tiempo de reaccionar y se desplazó rápidamente hacia la derecha siguiendo los movimientos de Zhou Yi. Como el jugador defensivo más feroz de los Pacers, D’Antoni Jones siempre había sido la opción ideal para contener al mejor jugador del equipo contrario. A lo largo de los años, innumerables estrellas han caído ante él, pero pocas han ejercido sobre él tanta presión como Zhou Yi. En ese breve enfrentamiento, prácticamente no logró nada en la defensa y, además, se vio obligado a sufrir humillaciones frente a sus propios aficionados en casa. “¡Crrr!”. El cuerpo de Zhou Yi se detuvo bruscamente. D’Antoni Jones se sintió desolado: su propia capacidad física era de primer nivel, pero aún así era inferior a la de Zhou Yi. Al ver cómo este crecía en habilidades de forma repentina, no logró ajustar su centro de gravedad y extendió instintivamente su mano derecha. “¡Paf!”. Zhou Yi, por supuesto, no desperdició la oportunidad que le ofrecía su oponente. Levantó ligeramente las manos, y D’Antoni Jones golpeó justo su muñeca derecha, aunque en ese momento ya tenía el balón en la mano izquierda; la derecha solo servía como ayuda para lanzar. “¡Swish!”. El tiro, realizado sin un buen equilibrio, partió desde una posición algo elevada, pero eso no impidió que entrara en la canasta, trazando un hermoso arco en el aire antes de sumergirse en el aro contrario. Al ver a Zhou Yi acercarse con confianza a la línea de tiros libres, los aficionados de los Pacers comenzaron a abuchear. Lo que debería haber sido un partido intensamente disputado se convirtió en un espectáculo personal de Zhou Yi; parecía que todo giraba en torno a él. “Profesor Zhang, la actuación de Zhou Yi hoy parece muy diferente a la de antes. Pero este Zhou Yi sin duda se parece más a una superestrella”, comentó Yu Jia. “Es cierto. Antes, Zhou Yi solía mantenerse discreto en los partidos, especialmente cuando sus compañeros jugaban bien; concentraba más su energía en la organización y la defensa, y solo intervenía cuando el equipo se encontraba en un aprieto. Pero, sin darse cuenta, al final resultó que Zhou Yi volvió a lograr dos dúos de estadísticas. Una actuación tan brillante como la de hoy es realmente poco común. Sin embargo, para los aficionados, este Zhou Yi es sin duda aún más atractivo”, asintió también el entrenador Zhang. Al ver los mensajes que llegaban como una lluvia en las plataformas de información, se podía comprender la emoción de los aficionados en China. Yao Ming ya había sorprendido enormemente a los aficionados, pero él no podía ofrecer una actuación tan extraordinaria como la de Zhou Yi.

Danny Granger realizó un tiro de salto girando desde la línea de tiros libres y lo anotó; su precisión en los tiros a media distancia siempre ha sido su mayor arma, ya que, cada vez que tenía la oportunidad, su tiro llegaba sin error al aro del oponente.
Las derrotas consecutivas causaron en Dantay Jones una enorme sensación de humillación; se sentía como un payaso, exponiendo una y otra vez su fracaso frente a los aficionados en su propio campo.
Sin embargo, era un reconocido experto en defensa de la liga, y su resistencia psicológica era incomparable a la de la mayoría; cuanto más fuerte era el oponente, más serio era su enfoque defensivo. En ese momento, consideraba que el nivel de peligro de Zhou Yi superaba al de Kobe, ya que, si lograba detener los tiros de Kobe, ya habría cumplido ocho puntos de su objetivo.
Pero defender a Zhou Yi significaba limitar al máximo sus puntos, y también era crucial prestar atención a sus pases; tenía que ocuparse de ambos aspectos, pero no lograba controlar ninguno, y eso era lo que más le preocupaba en ese momento.
Dantay Jones, completamente en su mejor forma, ejercía una gran presión sobre Zhou Yi en la defensa; los intensos enfrentamientos físicos lo dejaban casi sin aliento. Rodney Stuckey intervenía de vez en cuando para ayudar en la defensa, impidiendo que Zhou Yi aprovechara las pocas oportunidades que lograba crear para romper la defensa.
Danny Granger atrajo la atención de Greg Monroe, que estaba en el piso, para que ayudara en la defensa; al alejarse Greg Monroe de la zona de peligro, Josh McRoberts quedó libre.
Danny Granger realizó un pase al suelo, y Josh McRoberts, al recibir el balón, lo encestó con fuerza usando ambas manos.
Con un fuerte golpe, Josh McRoberts también agitó los puños y gritó con fuerza.
Al ver esto, los aficionados locales se llenaron de entusiasmo y animaron con todas sus fuerzas a sus jugadores.
Este partido era crucial para los Pacers; si lo perdían, tendrían que regresar a casa antes de tiempo. No querían perder esta victoria en su propio campo y ser barridos 4-0 por el oponente.
Por eso, desde el inicio hasta ahora, los jugadores de los Pacers lucharon con todas sus fuerzas y jugaron de manera muy agresiva. A pesar de que los Pistons eran más fuertes, no lograron ampliar la ventaja.
Al recibir el balón devuelto por McGrady, el molesto Dantay Jones seguía parado frente a él, adoptando una estrategia de defensa centrada en vigilar al jugador y no al balón.

Sin importar cuán grande fuera el espacio que quedara entre los demás jugadores de los Pistons, él estaba decidido a no colaborar en la defensa: iba a dondequiera que fuera Zhou Yi, y su defensa fue aún más agresiva que en el primer cuarto; los choques físicos eran casi constantes, e incluso cuando Zhou Yi no tenía el balón, su defensa no se relajaba en lo más mínimo.
Con el rabillo del ojo, Zhou Yi ya se había dado cuenta de que Rodney Stuckey del otro lado se estaba retirando rápidamente, y suspiró con resignación.