Capítulo 149

Faltan 4 minutos y 11 segundos en el primer cuarto cuando Zhou Yi, tras superar consecutivamente a José Calderón y DeMar DeRozan, pasa el balón a Andre Iguodala en la zona exterior antes de que Andrea Banchani pueda interceptarlo, y este, sin defensores, anota fácilmente. Inmediatamente después, Zhou Yi roba el pase de José Calderón en el centro del campo y lo pasa a largo a Greg Monroe, quien anota con un tiro de bandeja. DeMar DeRozan penetra rápidamente bajo el aro, recibe un pase preciso de José Calderón y clava el balón en el aro. Greg Monroe se retrasa un paso; DeRozan le lleva ventaja al meter el balón en el aro primero, y él agita el puño con frustración. Zhou Yi intenta penetrar dos veces seguidas, pero José Calderón lo detiene cada vez, anticipándose a sus movimientos. Aunque no es tan rápido como Zhou Yi, sus años en la NBA le han permitido conocer a muchos jugadores expertos en penetración; tras tanta experiencia, finalmente ha adquirido algo de experiencia, y logra anticipar las dos intentonas de Zhou Yi. A medida que el tiempo pasa, Zhou Yi se siente cada vez más angustiado; Greg Monroe se acerca a tiempo. Tan pronto como Greg Monroe da un paso al frente, Zhou Yi comprende sus intenciones y pasa velozmente a su lado, dejando a José Calderón mirando impotente cómo Zhou Yi penetra en la zona interior. Andrea Banchani se retira a tiempo de la zona interior, lo que permite a los jugadores de los Raptors respirar aliviados. Aunque la capacidad defensiva de Banchani no es muy fuerte, no es fácil para Zhou Yi superarlo. Zhou Yi se lanza hacia Banchani, quien se regocija en silencio: su gran tamaño y sus brazos extendidos casi lo rodean por completo. Pero antes de que pueda disfrutarlo, ve las expresiones de decepción de los aficionados. Sin entender qué está pasando, mira hacia atrás y ve la mano derecha de Greg Monroe aferrada al aro, mientras el balón rebota sin cesar debajo de él. En ese momento, la gran pantalla en el centro del estadio reproduce la escena anterior: justo antes de que Banchani bloqueara a Zhou Yi, el balón fue pasado desde detrás de él de manera muy discreta y precisa. Greg Monroe, sin defensores, da un paso al frente y anota con un tiro explosivo. Al aterrizar, Greg Monroe grita con furia al cielo. Los Raptors atacan: José Calderón penetra y pasa el balón, y DeMar DeRozan, al recibirlo, anota con un tiro de media distancia. Se cambia el turno ofensivo y defensivo; Zhou Yi pasa el balón con precisión a McGrady fuera de la línea de tres puntos, quien dispara un tiro de media distancia y lo anota.

José Calderón manejaba el balón cerca de la línea de tres puntos, buscando desesperadamente una oportunidad para romper la defensa. Pero la excelente defensa de Zhou Yi impidió que lograra cualquier avance, y al ver que se acercaban los 24 segundos de tiempo de ataque, José Calderón comenzó a sentirse ansioso, buscando con urgencia a sus compañeros.

Zhou Yi, que vigilaba constantemente sus movimientos, notó la ansiedad en su mirada y cómo el ritmo con el que manejaba el balón parecía desorganizado. Gracias a su experiencia, se dio cuenta de que su oponente estaba distraído. Bajando ligeramente su cuerpo, como un guepardo listo para lanzarse, se lanzó rápidamente hacia adelante, con su mano derecha golpeando con fuerza la pelota en movimiento.

Al sentir de repente que el balón se volvía ligero en sus manos, José Calderón se preocupó: la pelota, que debería haber rebotado en sus manos, parecía haber desaparecido. Se dio cuenta de que alguien le había quitado el balón. Justo cuando iba a mirar atrás, una sombra negra pasó rápidamente frente a sus ojos, y una corriente de aire lo golpeó en la cara, haciendo que retrocediera instintivamente.

Cuando recuperó la conciencia, Zhou Yi ya había tomado el balón y cruzado la línea media. En ese momento, no había ningún jugador del equipo Raptors en su campo, y Zhou Yi anotó fácilmente un tiro de canasta.

El equipo Raptors no logró contraatacar, y el equipo Pistons se apoderó del rebote defensivo. Extendiendo su muñeca derecha, Zhou Yi atrapó el balón en el aire. Se detuvo un instante y, como una flecha disparada, se lanzó rápidamente hacia el campo contrario. Eso era lo que John Kuster le pedía: usar su velocidad y habilidad para crear más oportunidades para el equipo. Frente a un veterano experimentado como José Calderón, su mayor ventaja era su velocidad, aprovechando sus fortalezas para atacar las debilidades del oponente.

José Calderón observaba atentamente a Zhou Yi, pensando en silencio: con la edad, sus movimientos se volvían más lentos. Ahora, su mayor ventaja era su amplia experiencia. Contra un novato como Zhou Yi, tenía muchos métodos para controlarlo, pero tampoco se atrevía a subestimarlo. La velocidad de Zhou Yi lo inquietaba; al ver sus ataques, recordaba a Allen Iverson, el rey de la velocidad y del ataque en la liga. Ambos tenían una velocidad aterradora.

Con los pies separados en forma de “V”, el centro de gravedad ligeramente bajado y el torso ligeramente inclinado hacia adelante, sus brazos extendidos se movían sin cesar a medida que Zhou Yi se acercaba. En su propio campo, José Calderón tenía mucho que demostrar. En un partido como este, no podía permitirse perder, así que, tan pronto como Zhou Yi cruzó la línea media, él ya se había preparado, esperando su llegada.

El rostro delgado se estrechaba, y de sus ojos brotaba de vez en cuando un brillo intenso. Había que admirar la experiencia de José Calderón: sus movimientos defensivos eran muy sólidos, sin muchos trucos exagerados. De no contar con la ventaja en velocidad, habría sido difícil romper su defensa.
Con cambios de posición continuos, José Calderón no se inmutó en lo más mínimo; simplemente se mantuvo en su zona, pero logró detectar varias veces los intentos de ruptura de Zhou Yi.
Aunque Zhou Yi no logró romper la defensa, sus compañeros ya estaban en posición, y con un pase magistral por detrás, le pasaron el balón a McGrady, quien anotó con un tiro en movimiento.
Los jugadores que controlan el balón, al organizar el ataque, suelen girarse hacia el aro, lo que les permite proteger mejor el balón. Sin embargo, esta postura tiene también desventajas: no pueden ver bien toda la cancha. En cambio, los bases excepcionales, al organizar el ataque, se enfrentan al aro; gracias a sus habilidades para controlar el balón, es difícil quitarles el balón, y pueden controlar perfectamente todos los movimientos en la cancha, ya sea organizando el ataque o realizando penetraciones y pases.
El pase directo de José Calderón llevó el balón a Andrea Bagnani en el pívot; Greg Monroe se acercó de inmediato. Andrea Bagnani se movió un poco y luego giró para anotar con un tiro en salto.
Los jugadores de los Raptors ajustaron a tiempo su defensa contra Zhou Yi, pero el efecto no pareció muy notable; cuando no tenían oportunidad, Zhou Yi lograba pasar el balón a tiempo.
McGrady recibió el pase magistral de Zhou Yi y lanzó un tiro en salto, pero lamentablemente el balón giró unas cuantas veces dentro del aro antes de rebotar; Andrea Bagnani recuperó el rebote defensivo.
Fue de nuevo DeMar DeRozan, quien cerca de la línea de tiros libres recibió el pase de José Calderón y anotó.
El tiro de tres puntos de Andre Iguodala falló, y Samuel Dalembert anotó con un rebote.
Por parte de los Raptors, también acertó el tiro en gancho de Andrea Bagnani.
Después de atraer a dos jugadores defensivos de los Raptors, Zhou Yi realizó un pase por detrás que llevó el balón a McGrady, quien con un movimiento preciso anotó un hermoso tiro de tres puntos.
Lo que dejó aún más frustrado a José Calderón fue que las largas lesiones habían afectado su reserva de energía; ya en el primer cuarto comenzó a sentirse agotado. Su rostro pálido y el sudor abundante dejaban claro su problema de energía, por lo que el entrenador principal de los Raptors decidió sacarlo del campo.

Para un jugador lesionado como José Calderón, que estuvo fuera todo un temporada, el entrenador de los Raptors no tenía intención de darle mucho tiempo de juego. Además, no estaba satisfecho con su rendimiento en el primer cuarto: no solo su habilidad y condición física aún no se habían recuperado, sino que, lo más importante, se mostró demasiado egoísta en ese cuarto; en varios enfrentamientos con Zhou Yi, incluso parecía estar en desventaja. Ante los contratiempos, se enfureció aún más, lo que afectó gravemente el ataque del equipo.

José Calderón llevó rápidamente el balón hacia el otro lado del campo, donde Zhou Yi ya lo esperaba cerca de la línea de tres puntos. El único jugador del equipo capaz de seguir su velocidad era Zhou Yi.

José Calderón no se aferró demasiado al balón y, poco después de cruzar el medio campo, se lo pasó a Linas Kleiza. Este, al recibirlo, se levantó de inmediato para lanzar; el balón trazó una hermosa parábola en el aire y, con un “swish”, entró en el aro.

El rendimiento reciente de Samuel Dalembert ha ido generando cada vez más insatisfacción en el cuerpo técnico: no solo ha perdido su fuerza ofensiva, sino que también su rendimiento defensivo es decepcionante. Sin embargo, el equipo acaba de realizar un gran cambio, por lo que probablemente no habrá más transacciones importantes a corto plazo.

Zhou Yi y José Calderón se enfrentaban en defensa. Frente a un jugador conocido por su velocidad en la liga, Zhou Yi estaba completamente concentrado y avanzó lentamente con el balón hacia el otro lado del campo.

A medida que se acercaban, la expresión de José Calderón se volvía cada vez más seria. En el último partido, ambos se habían empatado; los penetraciones agresivas de Zhou Yi le habían dejado una profunda impresión, y además, al estudiar las tácticas del oponente antes del partido…

Ahora, la mayor amenaza para el equipo es Zhou Yi. Para enfrentarse a él, José Calderón es, naturalmente, la opción principal.

Cambio de dirección, más cambios de dirección; varias fakes consecutivas, pero ninguna logró engañar a José Calderón. Tras varios intentos fallidos de penetración, Zhou Yi no mostró signo alguno de frustración; incluso se dibujó una leve sonrisa en sus labios.

Mientras José Calderón no lograba interpretar su expresión, el hombro derecho de Zhou Yi se movió repentinamente hacia atrás, haciendo que él y el balón giraran 180 grados, mientras el centro de su cuerpo se desplazaba ligeramente hacia atrás, pegándose completamente al cuerpo de José Calderón.

La reacción de José Calderón no fue precisamente tranquila; al comprender las intenciones de Zhou Yi, su mente trabajó a toda velocidad, pero su reacción fue, al final, un poco lenta. En el instante en que intentó retirarse, Zhou Yi ya se había desplazado a su derecha y, con su mano derecha que sostenía el balón, lo empujó ligeramente hacia atrás; su codo impactó justo en la cintura de José Calderón, impidiendo su movimiento. Sin embargo, todo ocurrió con tanta rapidez que no solo el árbitro no pudo detectar su maniobra, sino que incluso José Calderón dudó de que fuera intencional.
Aunque parecía complicado, todo se resolvió en un instante: los jugadores de los Raptors no tuvieron tiempo de reaccionar y vieron cómo Zhou Yi anotaba con un tiro desde lejos.
Al ser superado de esa manera por Zhou Yi, José Calderón se sintió mal, pero eso no afectó su juicio en el partido. Después de la primera mitad, pasó rápidamente el balón a Linas Krezas en el ala derecha.
El jugador de los Pistons más cercano a Krezas era Samuel Dalembert, pero lamentablemente Krezas anotó con un tiro de salto tras detenerse bruscamente.
Greg Monroe realizó un dunk potente; su fuerza fue tal que incluso Ed Davis fue empujado fuera de la zona de tres segundos.
Ed Davis lanzó un tiro a media distancia que entró en el aro tras chocar contra la canasta.
Zhou Yi llegó hasta la línea de fondo, recibió el balón pasado desde el interior y anotó con un tiro de tres puntos.
El layup de Krezas provocó una falta en Samuel Dalembert, que convirtió una de las dos tiros libres.
En el primer cuarto, los Raptors abandonaron su estilo anterior de juego cauteloso y comenzaron a enfrentarse abiertamente con los Pistons.