Capítulo 64

Tan solo tres minutos y medio después del inicio del primer cuarto, los Bobcats fueron superados por los Pistons por 10-2, lo que enfureció al entrenador principal de los Bobcats, Larry Brown, quien comenzó a patear el suelo. Ver cómo su defensa, siempre tan sólida, resultaba impotente frente a los Pistons era algo difícil de soportar para cualquiera. “¡Pausa!”, exigió rápidamente una pausa; el rostro de Larry Brown ya estaba pálido de ira. “¿Cómo jugáis? ¿Es que no lo entienden? DJ Augustin sale a recibir el balón, Gerald entra, luego Polis sale para cubrir y luego retrocede; si DJ ve una oportunidad, lanza el balón hacia adentro. Lo que necesitamos ahora es precisión en los tiros. ¡Precisión! ¿Lo entienden? No quiero verlos parados en el campo como estatuas de madera; tienen que moverse, tener acción”, gritó Larry Brown a sus jugadores. Sin embargo, el partido no transcurrió como Larry Brown había imaginado. Con una asistencia de Zhou Yi que permitió a McGrady anotar un tiro de distancia, el marcador pasó a 15-3; los Pistons ya llevaban una ventaja de 12 puntos sobre los Bobcats antes incluso de que terminara el primer cuarto. “¡Maldita sea!”, exclamó Larry Brown al ver esa gran desventaja, solo podiendo saltar de frustración desde la línea de banca. Como ya había solicitado una pausa, pedir otra afectaría negativamente la moral del equipo. Pero si no pedía pausa, esos tipos… Larry Brown se sentó abatido en el banquillo y miró hacia donde estaba Michael Jordan. En ese momento, Michael Jordan no mostraba expresión alguna, simplemente observaba el partido mientras charlaba con la persona sentada a su lado. Zhou Yi condujo el balón lentamente hacia el otro lado del campo, dio un salto y pasó el balón a McGrady. McGrady se enfrentó a Stephen Jackson y anotó con un tiro de salto hacia atrás. 17-3: los Pistons llevaban una ventaja de 14 puntos. Polis Diop de los Bobcats condujo el balón, rompió la defensa y lo pasó a Gerald Wallace, que estaba emboscado fuera de la línea de tres puntos. Este último ajustó su posición y lanzó un tiro de tres. Con un “clang”, cuando todos pensaban que el tiro fallaría otra vez, el balón rebotó y entró en el aro. “Uf”, suspiró aliviado Gerald Wallace; hasta ese momento ya había lanzado cuatro tiros y solo había acertado uno. Por parte de los Pistons, McGrady recibió un pase de Zhou Yi y lanzó un tiro interior, pero esta vez el ataque falló, y Gerald Wallace recuperó el rebote defensivo. Entre los gritos de alegría de los aficionados en casa, Gerald Wallace anotó otro tiro de tres puntos.

17:9, los Bobcats redujeron la diferencia a un dígito.
Zhou Yi rompió la defensa con el balón, hizo un pase preciso a Greg Monroe, quien se movió un poco y luego anotó con un tiro de dos manos.
Con un “clang”, Gerard Jackson lanzó desde cerca de la línea de tiros libres, intentando anotar otro punto, pero falló.
Tayshawn Prince recuperó el rebote defensivo y se lo pasó a McGrady.
McGrady controló el balón y avanzó rápidamente en ataque rápido, mientras Zhou Yi corría también hacia la mitad campo del equipo contrario. En ese momento, solo DJ Augustin estaba en la defensa; McGrady y Zhou Yi siguieron pasándose el balón hasta que finalmente Zhou Yi completó el ataque rápido.
Zhou Yi obtuvo un rebote defensivo después de que DJ Augustin fallara su tiro, luego rompió la defensa de DJ Augustin de un solo movimiento y anotó otros 2 puntos con un tiro de dos manos.
Luego, Zhou Yi volvió a ser clave: predijo con precisión la ruta del pase de Gerard Wallace, interrumpió el pase y, de un solo movimiento, llegó cerca de la línea de tiros libres del equipo contrario, frente a DJ Augustin, y anotó de nuevo con un tiro de media distancia.
DJ Augustin miró a Zhou Yi con resignación, pensando para sí: “Este tipo no va a hacer lo mismo que la última vez, ¿verdad? ¿Sigue siendo tan fuerte? Ay…”
Pero DJ Augustin no podía hacer nada; a veces, cuando el oponente está en buena forma, es realmente aterrador.
DJ Augustin controló el balón y organizó el ataque; después de un rato, pasó el balón a Gerard Wallace. Al recibir el balón, Gerard Wallace se adentró directamente en el área interior; Tayshawn Prince no logró detenerlo, y Greg Monroe salió rápidamente para intentar defenderlo, pero Gerard Wallace hizo un pase sencillo y le pasó el balón a Nazr Mohammed. Nazr Mohammed, frente a un tiro libre, sin pensarlo, anotó de inmediato, sumando 2 puntos.
Greg Monroe atacó con fuerza en el área interior y, tras ser rodeado, pasó rápidamente el balón a Tayshawn Prince en la zona exterior, quien lanzó un tiro de tres puntos que también entró.
Luego, Stephen Jackson intentó responder con un tiro de tres puntos, pero falló; Ben Wallace recuperó el rebote en la zona trasera y se lo pasó a Zhou Yi.
Zhou Yi rompió la defensa con el balón y se lo pasó a McGrady, quien, tras romper la defensa, devolvió el balón a Zhou Yi. En ese momento, Zhou Yi estaba en posición abierta, así que, al recibir el balón, lanzó de inmediato; con un “clang”, falló el tiro, y Gerard Wallace recuperó el rebote defensivo.

Después de llevar el balón más allá de la línea media, DJ·Augustin lo pasó a Gerald Wallace, quien rompió a través de la defensa y lo entregó a Stephen Jackson. Stephen Jackson estuvo a punto de ser detenido por Teyshawn Wallace en los 24 segundos restantes y lanzó su tiro de forma apresurada cuando faltaba poco tiempo. El resultado fue predecible: Teyshawn Prince recuperó el rebote defensivo. Teyshawn Prince pasó el balón a McGrady, quien avanzó rápidamente y lo pasó a Greg Monroe. Este último, al recibir el balón bajo el aro, anotó 2 puntos con un tiro en gancho. A los 5 minutos y 15 segundos del primer cuarto, Greg Monroe no solo anotó otro tiro de bandeja, sino que también provocó una falta en Gerald Wallace. En ese momento, el entrenador principal de los Bobcats, Larry Brown, pidió un tiempo muerto. Al final del tiempo muerto, Zhou Yi de los Pistons fue reemplazado por Will Bynum, McGrady por Ben Gordon, quien finalmente regresó tras estar ausente por lesión, y Ben Wallace por Samuel Dalembert, dejando solo a Greg Monroe y Teyshawn Prince como jugadores titulares. Por parte de los Bobcats, Gerald Wallace fue reemplazado por Gerald Henderson, Terrence Thomas por Nazr Mohammed y Derrick Brown por Stephen Jackson. El partido continuó: Greg Monroe anotó sus tiros libres. Will Bynum, al recibir el balón desde la zona trasera, avanzó rápidamente hacia la mitad del campo de los Bobcats. “Este tipo también es complicado, hay que tener cuidado”, murmuró DJ·Augustin para sí mismo. Después de la línea media, Will Bynum aceleró su avance y, de repente, realizó un tiro de salto brusco, anotando con precisión. DJ·Augustin controló el balón con cuidado, bloqueando a Will Bynum con parte de su cuerpo y luego pasó el balón girando, haciendo que desapareciera de su mano para llegar rápidamente a las manos de Derrick Brown, que acababa de entrar al campo. Derrick Brown lanzó desde dentro de la línea de tres puntos y anotó fácilmente 2 puntos. “¡Greg!”, dijo Will Bynum, bloqueando físicamente a DJ·Augustin para ganar espacio y lanzando el balón hacia la esquina superior derecha del aro. Greg Monroe, que corría hacia él, saltó con fuerza y atrapó el pase de Will Bynum en el aire, completando un pase en el aire. Después de que Greg Monroe anotara 6 puntos seguidos, la puntuación entre los dos equipos se convirtió sorprendentemente en 30:16, con los Pistons liderando por 14 puntos, mientras quedaban solo dos minutos y medio del primer cuarto.

Tyrus Thomas llevó el balón desde el interior hacia afuera para hacer un pick and roll con DJ Augustin, quien se lanzó rápidamente hacia el aro. En ese momento, Tyrus Thomas también corrió hacia el aro. Inmediatamente después, DJ Augustin realizó un tiro de salto brusco a la izquierda de la línea de tiros libres, pero Will Bynum se dio cuenta de inmediato de que no era un tiro, sino un pase.
“Greg, ¡atrás!”, gritó Will Bynum a Greg Monroe.
Pero para cuando Monroe reaccionó, ya era demasiado tarde. Tyrus Thomas, que había corrido hacia el aro, saltó con todas sus fuerzas, recibió el pase de DJ Augustin y anotó un dunk violento con ambas manos, haciendo que el aro temblara intensamente.
“¡Este tipo sigue siendo tan violento!”, fue lo primero que pensó Will Bynum.
Los Pistons cambiaron jugadores: Tashawn Prince fue reemplazado por James Posey, y Greg Monroe por Charlie Villanueva.
James Posey lanzó desde la línea de fondo, y Will Bynum recibió el balón para organizar el ataque del equipo. Tras varios intentos de penetración, Will Bynum no tuvo éxito.
Charlie Villanueva se acercó rápidamente para cubrirlo, y Will Bynum aprovechó esa cobertura para penetrar finalmente al interior y anotar un tiro de arco, sumando 2 puntos.
Los Bobcats atacaron: Gerald Henderson recibió el pase de DJ Augustin y realizó un layup en penetración, pero falló; James Posey recuperó el rebote defensivo.
Will Bynum tuvo el balón y organizó el ataque; DJ Augustin intentó robarle el balón cuando Will Bynum no estaba atento. Pero en lugar de lograrlo, cometió una falta defensiva.
James Posey lanzó desde el borde del campo; Will Bynum recibió el balón y se lo pasó directamente a Ben Gordon, que acababa de recuperarse de una lesión.
Tal vez debido a que acababa de recuperarse, no encontró el ritmo del juego, así que el tiro de media distancia de Ben Gordon falló, y Tyrus Thomas recuperó el rebote defensivo.
Derrick Brown y Gerald Henderson trabajaron juntos en un pick and roll; luego Gerald Henderson corrió hacia atrás y recibió el pase de Derrick Brown para intentar un layup, pero también falló. Tyrus Thomas recuperó el rebote ofensivo, intentó un extra, pero también falló; Samuel Dalembert luchó por el rebote defensivo.
Aprovechando la cobertura de Charlie Villanueva, Ben Gordon corrió directamente hasta fuera de la línea de tres puntos en la esquina. Luego llegó el pase de Will Bynum; Ben Gordon lo recibió, se ajustó un poco y lanzó un tiro de tres puntos.
¡Con un “swish”, el balón entró en la canasta!

En este momento, faltan solo 22 segundos para que termine el primer cuarto, y el equipo Bobcats debe aprovechar este tiempo al máximo para no darle al Pistons la oportunidad de atacar de nuevo.
Y así fue: DJ Augustin controló cuidadosamente el balón; aunque Will Bynum lo perturbaba constantemente, él logró mantenerlo firme en sus manos.
Después de la mitad del tiempo, DJ Augustin no optó por pasar el balón de inmediato, sino que siguió ganando tiempo. Solo cuando quedaron 10 segundos, tomó acción: con una mano bloqueó a Will Bynum y con la otra dribló para romper la defensa. De repente, hizo un movimiento hacia la derecha y luego tiró bruscamente hacia atrás, dirigiéndose al lado izquierdo de Will Bynum. Este, desprevenido, fue engañado por DJ Augustin.
Tras liberarse de la defensa de Will Bynum, DJ Augustin, con la cobertura de su compañero Derek Brown, lanzó un tiro desde la línea de fondo, y el balón entró.
Al Pistons les quedaban menos de 3.5 segundos; Will Bynum recibió el balón y lo pasó rápidamente a Ben Gordon, quien ya estaba cerca del centro del campo.
Ben Gordon lanzó de inmediato. Apenas lo hizo, sonó el silbato para finalizar el primer cuarto.
Y justo cuando todos pensaban que el tiro no entraría, este logró colarse en la canasta.
“¡Swish!”, ese sonido captó la atención de todos.
Incluso Ben Gordon se sorprendió; nunca imaginó que un tiro casual entraría, ¡qué suerte!
Los jugadores de los Pistons corrieron rápidamente a abrazar a Ben Gordon y se dirigieron felices hacia los banquillos.
El entrenador principal de los Bobcats, Larry Brown, estaba pálido de ira; estaba furioso por el resultado del primer cuarto.
Al final del primer cuarto, los Pistons lideraban 38-20 a los Bobcats, con una ventaja de 18 puntos.
No es de extrañar que Larry Brown estuviera tan enojado: perder 18 puntos en el primer cuarto es una humillación devastadora. Además, los Bobcats son un equipo muy bueno en defensa y jugaban en casa, y aun así permitieron que su oponente anotara 38 puntos en un solo cuarto.
Larry Brown ya no tenía ánimo para regañar a sus jugadores; solo les pidió que prestaran más atención a la defensa en el segundo cuarto.
Los jugadores de los Bobcats también estaban sorprendidos; normalmente, tras un rendimiento tan pobre, su entrenador Larry Brown se enfurecería. Pero, en lugar de eso, habló con calma sobre la defensa.

En realidad, lo que ellos no sabían era que Larry Brown ya había renunciado en parte a ellos. Por su parte, en el equipo Pistons reinaba una atmósfera alegre en el banquillo; todos charlaban contentos, y John Kuester también conversaba amistosamente con los jugadores. En el primer cuarto, los Pistons lideraban por 18 puntos a un oponente muy bueno en defensa, con un marcador de 38:20, y eso en partidos fuera de casa consecutivos. Hay que decir que los Pistons eran realmente arrogantes. Sin embargo, tenían motivos para serlo. El segundo cuarto comenzó rápidamente, y ambos equipos pusieron en campo a sus equipos completos de suplentes: Pistons: Will Bynum, Ben Gordon, Austin Daye, Taylor Hansbrough y Samuel Dalembert; Bobcats: Sean Livingston, Derrick Brown, Gerald Henderson, DeSagana Diop y Shelon Collins. Sean Livingston corrió velozmente hacia el otro lado del campo, y Will Bynum se acercó rápidamente a él. Al ver que Bynum se lanzaba hacia él, Livingston, con expresión serena, lanzó el balón hacia un lado. En ese momento, de repente apareció un jugador de los Bobcats en un lugar donde antes no había nadie. Bynum miró y vio que era Derrick Brown. Este recibió el balón y realizó un tiro desde el aire, acertando. Ante esto, Bynum solo pudo suspirar con resignación; la defensa de los suplentes de los Pistons realmente tenía problemas y, obviamente, no podía compararse con la de los titulares.