Capítulo 47

Después de más de 2 minutos en el tercer cuarto, los Pistons tuvieron éxito desde la línea exterior, mientras que los Magic lo lograron desde el interior. Ambos equipos se mantuvieron en un empate gracias a sus respectivas ventajas.
Al ver a Dwight Howard listo para volver a causar estragos en su canasta, Greg Monroe, asignado a la posición de pívot, naturalmente no iba a permitirlo.
Al observar cómo Greg Monroe se lanzaba contra Dwight Howard, John Kuester negó con la cabeza.
Greg Monroe era aún demasiado inexperto y se impacientaba; su impresionante condición física le permitía tener una defensa muy efectiva, pero insistía en arriesgarse a hacer tapones, lo que lo llevaba a entrar en contacto físico con su oponente y a recibir faltas.
Dwight Howard, al ver al novato que acababa de enfurecerlo gritar y lanzarse directamente hacia él, soltó una carcajada fría; luego dio un gran paso hacia adelante. El cuerpo feroz de Greg Monroe chocó violentamente con el cuerpo demoníaco de Dwight Howard dentro de la zona de los Pistons, pero claramente el “animal” no era rival para el “demonio”. Greg Monroe fue empujado varios pasos hacia atrás por Dwight Howard; afortunadamente, en ese momento Taylor Hansbrough estaba cerca y lo empujó, impidiendo que cayera. Mientras tanto, Dwight Howard completó su tiro de bandeja, y al mismo tiempo sonó el silbato del árbitro.
Al ver la expresión de impotencia de Greg Monroe, Zhou Yi solo pudo suspirar sin poder hacer nada.
“Cambio de jugador, Ben, sustituye a Greg”, dijo. Fue un cambio forzado; con solo ver al interior de los Pistons se podía darse cuenta de que John Kuester en realidad no quería hacer el cambio, pero Greg Monroe ya había recibido su segunda falta desde el inicio del tercer cuarto, ambas causadas por Howard.
Dwight Howard no solo heredó el dominio y el estilo excéntrico de “El Tiburón” O’Neal, sino también su deficiencia para los tiros libres.
Dwight Howard comenzó a lanzar sus tiros libres; entre los abucheos de la afición local y su poca habilidad para ellos, finalmente no acertó.
“¡Clang!”, un sonido seco. El balón rebotó inmediatamente, y Ben Wallace, que acababa de entrar al campo, se apoderó del rebote defensivo.
Al recibir el pase de Ben Wallace, Zhou Yi se lanzó rápidamente hacia la mitad campo del equipo contrario. Rompiendo defensas, Zhou Yi se deshizo fácilmente de la defensa de Jamal Nelson y se dirigió directamente al interior del campo contrario. A unos dos pasos de la línea de tiros libres, Zhou Yi saltó y, con la pelota en su mano derecha, realizó un dunk potente estilo hacha de guerra.

A Zhou Yi le encanta esta sensación; es fantástica. No solo debilita el ánimo del oponente, sino que también impulsa el ánimo de su propio equipo.
El estallido repentino de Zhou Yi dejó a todo el equipo de los Magic muy desorientado. Actualmente, no hay nadie en los Magic capaz de contener a Zhou Yi, ya sea Jamal Nelson, Jason Williams o Chris Duhon; realmente no existe nadie que pueda detenerlo en la posición uno.
Sin embargo, mientras Zhou Yi lideraba a su equipo para ampliar la ventaja, los Magic, bajo el mando de Dwight Howard, lanzaron una ola tras otra de ataques intensos, lo que causó problemas a los jugadores de los Pistons.
Justo cuando los Pistons no sabían qué hacer, dos jugadores resolvieron el problema.
McGrady engañó a Vince Carter con un falso movimiento y se abrió paso solo hacia el interior del equipo de los Magic. En ese momento, solo había a “El Rey de la Selva”, Howard, en el interior.
McGrady no se detuvo en absoluto y se dirigió directamente hacia Howard. Howard no se atrevió a ser descuidado, porque cualquier error le daría al oponente la oportunidad de aprovecharse e incluso sería susceptible de cometer una falta.
Por eso, Howard permaneció muy tranquilo debajo del aro, esperando la llegada de McGrady. Cuando McGrady estaba a punto de entrar en la zona de tiro, de repente saltó con fuerza, levantó la pelota con la mano derecha y simuló un tiro de canasta. Al ver esto, Howard tampoco esperaba que McGrady intentara un tiro de canasta frente a él.
Así que Howard saltó rápidamente para intentar bloquear el tiro de McGrady.
Pero entonces la situación cambió drásticamente.
McGrady, que iba a intentar el tiro de canasta, de repente dejó caer la pelota, giró ligeramente la cintura y luego chocó directamente contra Howard. Inmediatamente después, McGrady pasó la pelota de la mano derecha a la izquierda y, con un pequeño tirón, introdujo la pelota en el aro.
Al mismo tiempo, a Dwight Howard se le marcó una falta defensiva.
Al ver esto, todo el equipo de los Pistons comenzó a celebrar, y por supuesto, los aficionados locales gritaban sin cesar.
Si logran derribar a Howard, ¿no será sencillo ganarle a los Magic?
McGrady realizó los tiros libres y los acertó todos.
En el ataque de los Magic, Jamal Nelson fue llamado por el entrenador Stan Van Gundy antes de que comenzara el segundo tiempo para que colaborara en los ataques de Howard. Por lo tanto, desde el inicio del segundo tiempo, Jamal Nelson prácticamente siempre pasaba la pelota a Howard.
Cuando llevaba la pelota más allá de la línea de tres puntos del equipo contrario, Jamal Nelson le pasaba la pelota a Howard, que estaba debajo del aro.

Howard recibe el balón bajo el aro y ataca solo contra Big Ben, pero este lo presiona intensamente. Howard hace un rebote y intenta un tiro desde arriba, pero no lo logra; Zhou Yi se apodera del rebote defensivo.
Zhou Yi mira el tiempo y el marcador en el campo y avanza lentamente hacia la mitad del campo de los Magic. Da dos pasos hacia atrás para tener espacio suficiente para romper, luego mira a Jamal Nelson frente a él y de repente acelera hacia su lado derecho. Aunque Jamal Nelson no es muy rápido, lleva años en la liga, fue seleccionado para el Juego de Estrellas en los últimos dos años y tiene una buena conciencia defensiva en el exterior, desarrollada por Van Gundy, lo que le permite seguirle el ritmo a Zhou Yi, aunque apenas.
Zhou Yi hace un giro brusco, confundiendo a Jamal Nelson, y aprovecha la oportunidad para dirigirse directamente al interior del campo.
Al ver a Dwight Howard frente a él, todos en el Auburn Hills Palace se quedan sin aliento; se preguntan si Zhou Yi realmente va a enfrentarse solo a Dwight Howard.
La escena siguiente emociona enormemente a los seguidores de los Pistons, porque Zhou Yi realmente va a desafiar al “Demonio”.
Zhou Yi llega bajo el aro y intenta inmediatamente un tiro. Dwight Howard, por supuesto, no dejará que Zhou Yi complete este ataque tan fácilmente; salta bruscamente y intenta quitarle el balón.
Pero, para sorpresa de todos, Zhou Yi repite la misma jugada que McGrady había usado antes. Justo cuando está a punto de lanzar el balón, lo pasa a su mano izquierda y, de manera increíble, gira su cuerpo y choca contra Dwight Howard; al chocar, con su mano izquierda tira del balón y lo lanza.
Lamentablemente, el tiro no entra, pero eso no decepciona demasiado a los aficionados locales, porque Dwight Howard vuelve a ser sancionado por falta defensiva.
Sin duda, Dwight Howard es sustituido por el pívot polaco Marcin Gortat.
Cuando Dwight Howard sale del campo, los aficionados locales comienzan a celebrar y se relajan.
Zhou Yi tira los tiros libres y los convierte ambos.
Después de que Dwight Howard sale, el desarrollo del partido es predecible: sin el “Demonio” Howard, los Magic no pueden atacar ni defender, y los Pistons les imponen un ritmo de 8:0. Y el responsable de este ritmo es precisamente Zhou Yi.

Cuando faltaban 4 minutos y 54 segundos en el tercer cuarto, Zhou Yi y los demás jugadores clave fueron reemplazados. En ese momento, la puntuación era de 84 a 70 a favor de los Pistons, con una ventaja de 14 puntos.
Durante los siguientes 4 minutos y 54 segundos, la situación se volvió abrumadoramente favorable para los Pistons. Los jugadores suplentes de los Pistons dejaron perplejos a los titulares de los Magic; al parecer, sin Dwight Howard como eje ofensivo y defensivo, los Magic eran realmente vulnerables.
Cuando sonó el silbato que marcó el final del tercer cuarto, los Pistons lideraban 94 a 76, con una ventaja de 18 puntos sobre los Magic. Y con esta enorme ventaja, entrarían al último cuarto del partido.
Al final de los tres cuartos, las estadísticas de Zhou Yi dejaron a muchos envidiosos: 19 puntos, 11 asistencias y 8 rebotes. Con solo 2 rebotes más, lograría su primer triple-doble en su carrera. Y ese triple-doble sería el primero entre los novatos de esta temporada. Si eso sucedía, la reputación de Zhou Yi seguramente aumentaría aún más.
Sin embargo, Zhou Yi no conocía sus estadísticas, ni le importaban demasiado. Lo que le importaba era si podía liderar a su equipo a la victoria, si podía disfrutar de la alegría que le brindaba el baloncesto y si podía demostrar que China también podía producir jugadores excepcionales.
Pronto terminó el tiempo de descanso y llegó el cuarto cuarto.
Capítulo 197: Enfrentando a los Magic y a los “monstruos”, primer triple-doble en su carrera (final)