Capítulo 31

Al final del primer cuarto, el marcador entre los dos equipos era 26:23, y los Trail Blazers seguían liderando por 3 puntos.
“Jeje, parece que será difícil para Zhou Yi conseguir 20 puntos en todo el partido. Después del primer cuarto, solo anotó 2 puntos. Lo más importante es que sus posibilidades de llevar a su equipo a la victoria son muy escasas”, dijo Kenny Smith, mirando a Zhou Yi y luego a Barkley con una sonrisa.
Barkley se quedó sin palabras por un momento, lanzó una mirada a Kenny Smith y respondió con calma: “Esto es solo el primer cuarto. Aunque Zhou solo anotó 2 puntos, dio 3 asistencias, así que no hay que sacar conclusiones demasiado pronto”.
Mientras los tres conversaban, estaba a punto de comenzar el segundo cuarto.
Después de llevar el balón por la mitad del campo, Amun Johnson aceleró de repente el ritmo. Como una cuerda de arco tensada, dio un paso atrás para ganar algo de espacio y estalló en velocidad relámpago, pero Zhou Yi seguía pegado a él. De repente, sus cuerpos chocaron, y la enorme fuerza que surgió del cuerpo de Amun Johnson casi hizo que Zhou Yi perdiera su posición defensiva. Pero en ese instante, la mano de Zhou Yi, rápida como el rayo, arrebató el balón de las manos de Amun Johnson. El balón rodó hacia la posición de McGrady, quien se adelantó rápidamente para atraparlo.
En el momento en que recuperó el balón, Zhou Yi, como una flecha que sale del arco, se lanzó con fuerza hacia la mitad del campo contrario. McGrady también avanzó rápidamente con el balón, pero Zhou Yi era mucho más rápido que él. Por eso, cuando Zhou Yi llegó dentro de la línea de tres puntos del equipo contrario, McGrady hizo un pase largo que le entregó el balón a Zhou Yi.
Debido al pobre rendimiento en el primer cuarto, Zhou Yi, al recibir el balón, saltó bruscamente y lanzó el balón con fuerza dentro del aro.
“Un ataque fluido y sin demoras. Jeje, esa es la verdadera fuerza de Zhou”, dijo Barkley, mirando a Zhou Yi y sonriendo sin poder evitarlo, como si viera a su propio pasado, y suspiró con satisfacción.
Amun Johnson observó fríamente a Zhou Yi, que acababa de anotar, mientras manejaba el balón con destreza. Después de un rato, Amun Johnson pasó el balón a Lamar Odom, quien, tras recibir el pase, realizó otro tiro desde atrás que entró en el aro, como respuesta al tiro de Zhou Yi.
McGrady rompió la defensa y pasó el balón a Zhou Yi fuera de la línea de tres puntos. Amun Johnson intentó acercarse, pero chocó contra un “escudo humano” sólido; al levantar la vista, vio que era Hansbrough.

Un brillo apareció en los ojos de Zhou Yi, quien lanzó un tiro desde fuera de la línea de tres puntos; con un “shua”, acertó de inmediato. Hansbrueck se acercó y le dio una palmada a Zhou Yi, luego ambos se retiraron juntos para defender. A continuación, bajo la dirección de Zhou Yi, los Pistons desataron una lluvia de tiros de tres puntos. Zhou Yi acertó dos tiros seguidos, mientras que McGrady y Austin Daye también lograron dos tiros cada uno. Afortunadamente, los Trail Blazers, bajo el mando de Aldridge, también tuvieron un ataque eficiente, por lo que la diferencia de puntos no aumentó demasiado. Pero aun así, los Pistons lograron tomar la delantera, y al llegar el tiempo muerto oficial, el marcador era 43:38, con los Pistons cinco puntos por delante.
Capítulo 133: Ya has perdido la mitad.
El partido entró en tiempo muerto oficial a los 4 minutos y 54 segundos, por lo que muchos pensaron que, al finalizar el tiempo muerto, ambos equipos pondrían a sus jugadores estrella. Y así fue, pero hubo algo diferente a lo que todos esperaban: Zhou Yi y Hansbrueck de los Pistons seguían en el campo. Zhou Yi había estado jugando desde que faltaban poco más de 5 minutos en el primer cuarto hasta ese momento, lo que hizo que todos admiraran su increíble resistencia física.
Con un sonido sordo, las costillas de Zhou Yi sintieron de repente un dolor y entumecimiento; el codo derecho de Andre Miller, al driblar, empujó rápidamente las costillas de Zhou Yi. Ese pequeño movimiento fue muy sutil; no solo los aficionados no lo vieron, sino que incluso el árbitro, que estaba cerca, fue engañado. Justo cuando Zhou Yi mostró debilidad debido al dolor en las costillas, Andre Miller lo superó rápidamente y, con un bonito tiro de tres pasos, anotó 2 puntos, completando así ese ataque.
“Este viejo…”
Tras respirar hondo, las costillas de Zhou Yi se recuperaron rápidamente. En su interior, maldijo en silencio: Andre Miller llevaba tantos años en la liga que, naturalmente, tenía mucha experiencia para usar trucos sutiles sin que los árbitros ni los aficionados se dieran cuenta.

Zhou Yi no pudo evitar profundizar en sus pensamientos. La NBA, ahora completamente comercializada, es, en cierto sentido, precisamente por su carácter comercial lo que ha hecho que muchos aspectos inherentes al baloncesto se deterioren. En la búsqueda de la victoria, muchos trucos deshonestos se han convertido en parte de la habilidad de algunos jugadores. Incluso el “Equipo de Niños Malos”, que Zhou Yi admiraba mucho, tenía sus críticas. El estilo de juego del “Equipo de Niños Malos” de los Pistons era considerado casi universalmente el más deshonesto y sucio, por lo que su reputación comenzó a empeorar a principios de los 80, causando repulsión en otros jugadores. Aunque todo esto era bien conocido, su capacidad para ocultarse durante los partidos era muy alta.

Cuando Zhou Yi decidió oficialmente unirse a la NBA, Blake le aconsejó que cuidara mucho su cuerpo, y el padre de Zhou Yi, Zhou Miao, también le dio un consejo similar.

Zhou Yi controló lentamente el balón, reduciendo el ritmo, y después de la primera mitad lo pasó a Bynum, con quien formaba la dupla de bases. Bynum rompió la defensa y pasó el balón a Hansbrough en el interior; Hansbrough intentó un tiro fuerte que falló, recuperó el rebote ofensivo y volvió a intentarlo, sin éxito, pero logró una falta de Marcus Camby.

Hansbrough ejecutó los tiros libres: acertó el primero, pero falló el segundo. Justo cuando el balón se desviaba, Big Ben recuperó el rebote ofensivo y lo pasó a Zhou Yi en la zona exterior.

Zhou Yi, al recibir el balón, lanzó inmediatamente un tiro de tres puntos: “bang, bang, bang”. El balón rebotó unas veces en el aro antes de caer dentro.

Los jugadores de los Pistons volvieron a celebrar, mientras que Kenny Smith, sentado en el banquillo de comentaristas, estaba algo nervioso. Porque Zhou Yi ya había anotado 13 puntos, faltándole solo 7 para llegar a los 20.

“¿Acaso John Kuester sabe que hice una apuesta con Charles y dejó que Zhou Yi jugara tanto tiempo y lanzara tantos tiros? Ay, ¿será que hoy realmente tendré mala suerte? Pero ganar a los Trail Blazers es aún más difícil que que Zhou Yi anote 20 puntos. Veamos cómo Charles logra vencerme”, pensó Kenny Smith para sí mismo.

Por otro lado, Charles Barkley tenía una expresión radiante, visiblemente orgulloso.

Por parte de los Trail Blazers, Brandon Roy también anotó un tiro de tres puntos tras una excelente pase de Andre Miller.

En la misma posición, Zhou Yi volvió a aprovechar la cobertura de sus compañeros para lanzar un tiro de tres puntos, siendo este ya su cuarto tiro de tres en el partido, ¡cuando aún no se había jugado ni la mitad!

“El tacto de este tipo es realmente increíble”, exclamó un aficionado local.
“Sí, ya ha anotado 16 puntos; solo 2 en el primer cuarto y 14 en el segundo. Para ser un novato, además de ser un jugador extranjero que no pasó por el draft, su rendimiento es realmente sorprendente”.
“Andre Miller lo parará”.
……
“Kenny, ¡casi pierdes la mitad del partido!”, dijo Charles Barkley riendo a Smith, que estaba a su lado.
Kenny Smith resopló fríamente, ignorando las palabras de Barkley y concentrándose en el partido.
Faltaban 2 minutos y 11 segundos para el final del primer tiempo, y Zhou Yi aún no había sido sustituido por Koost. Kenny Smith comenzó a maldecir a John Koost.
Durante este tiempo, los dos equipos habían estado bastante equilibrados, pero como los Pistons llevaban una ventaja de 5 puntos antes, ahora seguían liderando por 4 puntos.
El partido continuaba intensamente: Brandon Roy rompió la defensa de Bynum con el balón, Zhou Yi se acercó para ayudar, pero Roy anotó con un tiro en suspensión.
Bynum avanzó con el balón y se lo pasó a Zhou Yi, que estaba cerca de la línea de tiros libres; este anotó con un tiro inmediato.
Lamarcus Aldridge intentó un tiro en suspensión contra Wilcox, pero falló. Sin embargo, Kemp recuperó el rebote ofensivo y, justo cuando iba a anotar, Zhou Yi le robó el balón. Zhou Yi corrió rápidamente, rompió la defensa y se lo pasó a Prince, quien entró por el centro, para luego retroceder hacia el aro. Prince hizo un pase al suelo, y Zhou Yi, al recibir el balón, anotó de inmediato, causando una falta en Nicholas Batum.
“Kenny, casi pierdes la mitad del partido”, recordó Barkley sonriendo.
Smith miró a Barkley con furia y dijo con sarcasmo: “Lo importante es si puede llevar al equipo a la victoria”.
Barkley se encogió de hombros sonriendo y respondió: “¡Pues esperemos y veamos!”.
Zhou Yi respiró hondo, se inclinó ligeramente y lanzó el balón; con un “swish”, el tiro de tiros libres entró, y también se anotó el dos más uno.
Con ese dos más uno, la puntuación de Zhou Yi subió a 21 puntos. No se sabía si Koost había tenido premoniciones al sustituirlo en ese momento.
“Eh, ¿este John Koost está loco? Sustituir a ese chico después de que haya anotado 21 puntos… ¿Lo hace a propósito para molestarme?”, dijo Kenny Smith, sin palabras.

Charles Barkley miró a Zhou Yi, que salía al banquillo a descansar, y sonrió dirigiéndose a Kenny Smith, que estaba a su lado: “Kenny, ya has perdido la mitad”. Kenny Smith suspiró y respondió con resignación: “Sí, ya he perdido la mitad. Pero no creo que haya perdido todo, porque no creo que él pueda llevar a los Pistons a vencer a los Trail Blazers”. Charles Barkley mordisqueó sus palabras, sacudió ligeramente la cabeza y dijo sonriendo: “¡Entonces esperemos el resultado final!”.