Capítulo 14

En el minuto 8:43 del cuarto partido, ocurrió la escena más clásica del encuentro: Zhou Yi realizó la asistencia más impresionante de su partido.
Zhou Yi, que hasta entonces había tenido una alta tasa de acierto al manejar el balón, fue rodeado por sus compañeros, como si quisieran dejarlo solo para que atacara individualmente. Él continuó avanzando con fuerza, atrayendo casi toda la atención defensiva de los Nets: Stephen Graham se preparó para ayudar en la defensa contra el rápido avance de Zhou Yi, ignorando al tirador James Posey que estaba cerca. Luego, se repitió una escena clásica: Zhou Yi vio a Posey en una posición abierta, le pasó el balón y Posey, con un movimiento rápido, anotó un tiro de tres puntos.
“Una conciencia excelente, un pase magistral. Vaya, este chico sin duda logrará algo importante en la NBA”, dijo sinceramente Marv Albert.
“Mm”, respondió Miller asintiendo.
Ese tiro de Posey obligó al entrenador principal de los Nets, Johnson, a pedir un tiempo muerto. Después de ese tiempo muerto, probablemente ambos entrenadores cambiarían a sus jugadores titulares.
El tiempo muerto terminó rápidamente, y como era de esperar, casi ambos equipos cambiaron a sus jugadores principales. Sin embargo, Zhou Yi permaneció en el campo, formando parte del backcourt de los Pistons junto a Bynum.
Capítulo 82: La debilidad de Zhou Yi
Actualmente, las alineaciones en el campo son las siguientes: Pistons: Big Ben, Monroe, Prince, Zhou Yi y Bynum; Nets: Lopez, Humphries, Otero, Morrow y Harris.
El partido continúa, con los Nets en posesión del balón y Harris controlándolo. Durante el tiempo que estuvo en el banquillo, Harris analizó las características técnicas de Zhou Yi para encontrar puntos débiles y superarlo.
Harris resultó ser realmente inteligente; en ese breve tiempo, logró identificar algunas debilidades de Zhou Yi. Este solía atacar desde el centro o el ala derecha, rara vez desde el ala izquierda, y sus errores al manejar el balón ocurrían siempre cuando lo hacía desde allí. Además, era fácil engañarlo con movimientos falsos, lo que demostraba su falta de experiencia.
Un ligero sarcasmo apareció en los labios de Harris, quien realizó un movimiento falso, y Zhou Yi realmente cayó en la trampa. Harris aprovechó esa debilidad para atacar desde el ala izquierda, penetrar hacia el interior y anotar.
Zhou Yi se secó el sudor de la cara, pensando que no podía dejarse engañar. Intentó atacar con el balón, pero Harris ya estaba preparado. Bloqueó sus rutas de ataque desde el ala derecha y el centro, por lo que Zhou Yi, sin otra opción, tuvo que intentarlo desde el ala izquierda. Pero como no estaba acostumbrado a hacerlo, bajo la presión de Harris cometió un error y le fue robado el balón.

Harris estaba excepcionalmente emocionado; manejando el balón como un rayo, se abalanzó bajo el aro del oponente y anotó un doble tapón con ambas manos. Mientras Harris sumaba 4 puntos seguidos, la ventaja del equipo Pistons se reducía rápidamente, quedando solo con una ventaja de 7 puntos.
Kuster frunció ligeramente el ceño, reflexionó un momento y de inmediato comprendió las intenciones de Harris. Harris siempre utilizaba fakes para engañar a Zhou Yi, quien sufría derrotas una tras otra, y además Harris lo empujaba constantemente hacia el ala izquierda; todo esto lo observaba Kuster.
Zhou Yi tampoco era tonto y pronto descubrió las intenciones de Harris. Por eso, cada vez que Harris lo empujaba hacia el ala izquierda, él optaba por pasar el balón, pero no podía evitar caer en los fakes.
Mientras corría, Harris recibió el pase de vuelta de López y realizó de inmediato un tiro. Zhou Yi se lanzó sobre él de inmediato. Harris sonrió fríamente, esperó un instante hasta que Zhou Yi estuvo encima de él y entonces lanzó el tiro. Aunque el balón no entró, Harris logró que Zhou Yi cometiera una falta, ganando dos tiros libres.
Kuster pidió rápidamente un tiempo muerto y sustituyó a Zhou Yi por McGrady. Zhou Yi salió del campo frustrado, tomó la bebida que le ofreció un empleado y bebió a grandes sorbos, luego se dejó caer en el banquillo.
Durante ese tiempo, Harris sumó 6 puntos más y dio 2 asistencias, reduciendo la diferencia a 5 puntos. Kuster también tuvo que sacar a Zhou Yi del campo para hacer los ajustes necesarios.
Actualmente, el marcador en el campo es 77:72, y faltan solo 5 minutos y 11 segundos para que termine el partido.
Sentado en el banquillo por orden de Kuster, Zhou Yi estaba molesto y lleno de ira; desde que llegó a la NBA, nunca se había sentido tan frustrado. Pero también tenía que reconocer la fuerza de su oponente: en tan poco tiempo ya había logrado encontrar sus debilidades.
“Parece que debo seguir fortaleciendo mi capacidad para romper hacia el ala izquierda. En eso McGrady lo hace mejor que yo; tendré que dejar que me enseñe. Además, ¿por qué sigo cayendo en los fakes?”, murmuró Zhou Yi sentado en el banquillo, con la cabeza baja y sumido en sus pensamientos.
“¿Has descubierto tus deficiencias?”, preguntó Kuster, sentándose a su lado con expresión sombría.
Zhou Yi asintió ligeramente y respondió con cierta disculpa: “Entrenador, a partir de ahora entrenaré duro para mejorar”. Kuster también asintió, admirando la capacidad de comprensión de Zhou Yi. Después de mirarlo un instante, volvió a concentrarse en el partido, con un destello de tensión en sus ojos.

“Los movimientos de T-MAC siguen siendo muy ágiles; buen tiro de bandeja, impresionante”, comentó Reggie Miller mientras se secaba el sudor de la cara, claramente debido a la tensión.
“Los Pistons tienen una ventaja de 7 puntos, pero aún queda tiempo; los Nets todavía tienen oportunidades”, dijo Marv Albert sonriendo.
“Los Nets están jugando con mucha intensidad; parece que quieren desesperadamente ganar este partido en casa, jeje…”, dijo Miller volviéndose hacia Marv Albert.
Marv Albert emitió un “mm” y observó con nerviosismo el partido.
Harris rompió desde la línea de fondo, esquivó la defensa de Bynum y trató de lanzar un tiro de bandeja, pero fue interceptado por Big Ben; Lopez recuperó el rebote ofensivo, intentó un tiro suplementario que falló, y Humphries, el ‘rebelde de los rebotes’, capturó otro, pasándolo a Morrow en la zona exterior. Morrow rompió horizontalmente y lanzó un tiro, que entró, además de causar una falta a McGrady, cuyo tiro de penal también acertó.
Los Nets ahora solo están 4 puntos por detrás; los jugadores de los Pistons tienen una expresión seria y no se atreven a bajar la guardia. Bynum controló el balón durante la primera mitad y se lo pasó a Prince, pero Otello detectó inmediatamente su intención de pase y, con un movimiento rápido, devolvió el balón a Humphries. Este, sin pasar el balón, corrió desesperadamente hacia la mitad campo de los Pistons. Sin embargo, Bynum también se movió rápidamente para defenderlo. Pero Humphries es mucho más alto que Bynum y se desenvuelve con facilidad en duelos uno a uno. Bynum pensó para sí: ¿cómo puedo defenderlo?
A pesar de todo, Bynum siguió resistiendo a Humphries para detener su ataque. Humphries lo empujó con fuerza, logró un tiro de bandeja y además causó una falta defensiva a Bynum. Kuster respiraba con dificultad, claramente preocupado por la situación de los Pistons; si Humphries acertaba los tiros de penal, los Pistons solo tendrían una ventaja de 1 punto, y faltaban 3 minutos para el final del partido, lo que aumentaba aún más la incertidumbre sobre el resultado.
Afortunadamente, Humphries falló el tiro de penal; Big Ben recuperó el rebote en la zona trasera y se lo pasó a McGrady. Pero Bynum, que hasta entonces había jugado bien, cometió otro error fatal: tras recibir el pase de McGrady, intentó romper con el balón, pero Harris se lo robó. Bynum intentó recuperarlo, pero cometió otra falta.
Los Pistons ya habían cometido cuatro faltas en este cuarto; con solo una falta más, los Nets podrían lanzar tiros de penal, y esta falta de Bynum fue su cuarta del partido.

Kuster pidió inmediatamente una pausa de 100 segundos, miró a Bynum y luego a Zhou Yi, lanzándole una mirada decidida.
“Zhou Yi, tú reemplazas a Will en el campo”, dijo Kuster con los brazos cruzados sobre el pecho, hablando seriamente con Zhou Yi.
Al escuchar las palabras de Kuster, Zhou Yi se llenó de alegría; el entrenador lo hacía jugar en ese momento, lo que significaba que ya reconocía sus habilidades. Pero Bynum…
Zhou Yi no pensó demasiado y corrió rápidamente al campo para reemplazar a Bynum. Al bajar del campo, Bynum mostró esperanza y le dijo en voz baja a Zhou Yi: “Confío en ti, debes ganar”.
“Haré todo lo posible”, respondió Zhou Yi con los labios apretados, con sinceridad.
Bynum asintió y regresó rápidamente al banquillo, mientras Zhou Yi apretó los puños y entró al campo.
Capítulo 83: Clavada y victoria por poco
El partido continuó, con los Nets atacando de nuevo. Harris miró a Zhou Yi y luego desvió la vista, pensando: “Ya he encontrado tu debilidad; perderán este partido”.
Aun así, Harris no se atrevió a bajar la guardia. Aunque el equipo contrario tenía debilidades, en general eran muy fuertes; si no los trataba con seriedad, era fácil que lo derrotaran por completo. Pero lo más importante era que incluso podría perder el partido por su propia negligencia.
Harris controló cuidadosamente el balón, hizo un avance y pasó el balón; Humphries lo recibió y le hizo una cobertura a Harris, quien se deslizó por la línea de fondo y recibió un pase preciso de Humphries para intentar un tiro desde arriba, pero falló. Zhou Yi recuperó el rebote y se lo pasó rápidamente a McGrady. McGrady se detuvo bruscamente y lanzó un tiro, que entró en la canasta con un “swish”, y los Pistons volvieron a tomar el control del partido.
Johnson estaba en los bordes del campo; aunque los Nets estaban por detrás, no mostraba ninguna señal de ansiedad. Lopez atacó desde el interior, pero no tuvo éxito; su intento de tiro de rebote también falló, pero al final logró anotar.

Quedaban solo 1 minuto y 41 segundos en el partido. Zhou Yi respiró hondo y luego exhaló lentamente. Ahora, los Pistons debían calmarse y tomar el control del ritmo del juego para poder ganar. McGrady subió para recibir el balón; Zhou Yi corrió hacia la línea de fondo, recibió el pase preciso de McGrady, se detuvo bruscamente y lanzó un tiro de salto, pero falló y el balón rebotó hacia él. Hay que decir que Zhou Yi tuvo mucha suerte ese día: el balón volvió directamente a sus manos. Después de recuperar el rebote, Zhou Yi rompió hacia la línea de fondo, esquivó a Harris y saltó rápidamente, con intención de realizar un mate. Pero en ese momento, López también saltó, listo para interceptarlo en el aire. Una expresión decidida cruzó el rostro de Zhou Yi; su altura al saltar y su capacidad para permanecer en el aire eran impresionantes, y logró meter el balón en el aro a pesar de López. El árbitro sancionó sin piedad a López por defensa inadecuada, y Zhou Yi recibió un tiro libre adicional. Para entonces, López ya había aterrizado, y Zhou Yi se montó sobre él de forma natural. Esa escena recordaba al clásico mate de McGrady sobre “el gran poste” Bradley, y López, desafortunadamente, se convirtió en el telón de fondo de ese mate legendario.
“Joder, ¡eso fue increíble!”, exclamó Marv Albert emocionado, usando un taco. Pero en ese momento, ¿a quién le importaban esas cosas? Lo que importaba era Zhou Yi, ese joven de China.
“Es increíble: Brook Lopez siendo superado por un chico chino con un mate, jaja. Créanme, sin importar si los Pistons ganan o no esta noche, esta noticia seguramente será titular mañana”, dijo Miller, con ojos llenos de asombro y admiración.
El mate de Zhou Yi también provocó comentarios locos entre los aficionados, y la situación estuvo a punto de descontrolarse. Afortunadamente, el personal de seguridad del estadio intervino rápidamente para controlar la situación y sacar a algunos aficionados más agresivos del campo.
López tenía una expresión muy fea, pero no podía enfadarse, así que solo gruñó sin decir nada. Zhou Yi realizó el tiro libre y acertó; los Pistons ampliaron la ventaja a 5 puntos.
Johnson pidió rápidamente un tiempo largo para organizar la estrategia. Bynum corrió hacia Zhou Yi, lo abrazó y se rió a carcajadas: “Chico, te gusta actuar, pero realmente admiro tu valentía. La verdad es que yo no me atrevería a intentar un mate sobre un tipo de siete pies de altura”.
Zhou Yi se tocó la frente, sonrió avergonzado y permaneció en silencio. Koostert le dio unas palmaditas en el hombro, sin ocultar la satisfacción en sus ojos. Luego, Koostert explicó brevemente la estrategia a los jugadores.

“Harris debe detener a Zhou Yi. Tracy, cuando llegue el momento, tú cubrirás a Zhou Yi. Él atacará desde el ala derecha; si tiene oportunidad, atacará, y si no, pasará el balón para crear oportunidades para sus compañeros. Ahora viene el momento más crítico del partido; nadie puede relajarse ni un instante, debemos darlo todo para ganar el partido de una vez”, dijo Kuster, apretando los puños con entusiasmo a sus jugadores.
“Sí”, respondieron al unísono todos los jugadores, también apretando los puños.
El partido continuó con el ataque de los Nets. Ya no podían cometer más errores; aunque aún tenían posibilidades de ganar, eran escasas. Estaban 5 puntos por detrás del rival, y solo quedaban 1 minuto y 23 segundos de juego.
Harris tragó saliva y atacó con el balón en mano. Morrow se acercó desde fuera de la línea de tres puntos para recibir el balón y luego simuló un tiro de tres. Quizá por la tensión, McGrady cayó en la trampa; cuando McGrady se lanzó hacia él, Morrow se desvió y, tras observar, lanzó un tiro de tres. El balón entró, y los aficionados locales comenzaron a gritar emocionados. Ese tiro de Morrow inspiró a todos los jugadores de los Nets; fue un golazo motivador, un verdadero estimulante.
“¡Qué buena finta! ¡Incluso T-MAC cayó en la trampa de Morrow!”, dijo Marv Albert riendo.
Miller simplemente asintió sin decir nada.
La situación era desfavorable para los Pistons; debían responder, de lo contrario, la victoria se les escaparía. Los Pistons no podían permitirlo, y Zhou Yi tampoco.
El partido entró oficialmente en la fase de cuenta regresiva. Zhou Yi controló el balón y se lo pasó a McGrady en el lado derecho; Prince penetró desde el ala izquierda, y McGrady pasó rápidamente el balón a Prince, quien intentó un tiro de bandeja, pero falló. Lopez recuperó el rebote en la zona trasera y se lo pasó de inmediato a Harris.
Harris corrió con el balón, dirigiéndose rápidamente bajo el aro de los Pistons. Zhou Yi lo siguió para defenderlo. Harris miró de reojo hacia la derecha y vio a Otero en posición; entonces, con un movimiento brusco, le pasó el balón. Otero, sin detenerse, lanzó un tiro de tres.
Todos miraban el balón girando en el aire; todos contuvieron la respiración, con el corazón en la garganta, y todo el estadio en silencio en ese momento.
Un “shwaa” rompió el silencio. Los aficionados locales comenzaron a bailar y a gritar emocionados. En ese instante, gracias al contraataque decidido de los jugadores de los Nets, lograron superar a su rival por 1 punto.
“Aún no ha terminado”, murmuró Zhou Yi con expresión sombría.

Quedan 31 segundos en el partido y Kuster no pide tiempo muerto. Zhou Yi organiza el ataque; Prinsla se acerca para cubrirlo, y Zhou Yi penetra con facilidad cerca de la zona pintada. Hansbrouck se apresura a ayudar en la defensa contra él. Mientras tanto, McGrady corta desde el ala izquierda hacia el aro, y D’Antoni mantiene a Lopez atrás con firmeza, por lo que McGrady recibe fácilmente el pase de Zhou Yi y anota un tiro de bandeja, sumando 2 puntos. Los Pistons vuelven a tomar ventaja por 1 punto.

Johnson ya no puede quedarse quieto y pide tiempo muerto; quedan 23 segundos. Pronto, termina el breve tiempo de 20 segundos y el partido continúa. Harris recibe el balón desde la línea lateral de Morrow, mira el cronómetro y comienza a perder tiempo. Cuando quedan 10 segundos, Harris irrumpe de repente desde el centro a gran velocidad. Zhou Yi hace todo lo posible por defenderlo de cerca. Harris pasa el balón a Otero en la zona exterior; Otero penetra y luego lo pasa a Morrow, quien, frente a la defensa de McGrady, lanza un tiro de tres puntos. Todo el estadio vuelve a quedar en silencio; este tiro decidirá el resultado final del partido.

Con un golpe seco, los aficionados locales muestran expresiones de decepción. Pero el partido aún no ha terminado. Justo cuando el balón rebota fuera del aro, todos los jugadores que estaban en la zona interior saltan para pelear por el rebote, especialmente los jugadores de los Nets, que lo hacen con gran intensidad. El balón se pasa de un lado a otro hasta que, al sonar el silbato que marca el final del partido, Humphries, en medio del caos, señala con el dedo y mete el balón en el aro.

¡Tiro ganador! ¡Un tiro ganador en el último segundo!!!

Los aficionados locales vuelven a estallar en aplausos intensos, mientras que abucheos interminables se dirigen hacia los jugadores de los Pistons. “¡Humphries ha sido clave! Salvó a los Nets; ¡incluso logró un tiro ganador contra los Pistons!”, dice Marv Albert emocionado. “No, el resultado sigue siendo incierto. Mira hacia donde está el árbitro”, responde Miller con calma, fijando la vista en su posición. “¿Acaso… acaso el tiro ganador… no cuenta?”

Pero luego, el ánimo de los aficionados locales vuelve a hundirse. Dos árbitros se acercan al borde del campo para ver la grabación final y, después de discutir un rato con otros árbitros, anuncian: ¡El tiro ganador no cuenta!!!

Esta noticia impactante se difunde rápidamente entre la multitud, y los aficionados de los Nets comienzan a criticar de forma unánime la decisión de los árbitros. Pero estos no cambian su decisión, y el marcador final del partido se fija en 101:100. Los Pistons ganan por 1 punto a los Nets, logrando esta victoria fuera de casa y comenzando la nueva temporada con un buen resultado.

Capítulo 84: Resumen después del partido

En ese momento, todos los jugadores de los Pistons se abrazaron, gritando de emoción; algunos incluso se golpeaban el pecho para expresar la alegría que sentían.
Kuster observaba sonriente a esos muchachos, deteniendo su mirada durante mucho tiempo en Zhou Yi, quien parecía más delgado entre todos. Los Nets lamentaron no haber logrado la victoria, pero nadie dudó de su fuerte deseo de ganar; habían hecho todo lo posible, por lo que no tenían nada de qué arrepentirse.
Los Pistons ganaron; estaban cansados, pero felices, cansados de la mejor manera posible. Habían dado lo mejor de sí mismos, especialmente Zhou Yi; ganaron con sudor y comenzaron la nueva temporada con una victoria.
Y eso era solo el primer paso en su nueva aventura; les esperaban aún más desafíos.
Después del partido, todos los miembros de los Pistons salieron rápidamente del Continental Airlines Arena y regresaron al hotel donde se habían alojado. En el hotel, Kuster hizo un resumen del partido, con Dumars y Blake presentes.
Todos los jugadores de los Pistons se reunieron alrededor, con Kuster sentado en el centro. Sostenía un montón de datos en una mano y una botella de agua en la otra, mirando sonriente a los jugadores, también sonrientes, a su alrededor.
“En este partido, todos han actuado de manera excepcional. Jugamos de forma muy organizada, con mucha paciencia y valentía. Aunque hubo momentos decepcionantes, eso no disminuye en absoluto vuestro esfuerzo. Y vuestro esfuerzo ha traído esta preciada victoria. Ahora, quiero hacer un resumen del partido. Oh, chicos, relajaos, no estén nerviosos; sé que están preocupados por su rendimiento y temen que los critique. Tranquilos, esto es solo un resumen después del partido; no los criticaré.” Kuster miró a su alrededor y habló sonriendo.
Al escuchar las palabras de Kuster, los nervios de algunos jugadores se relajaron de inmediato; adoptaron una expresión seria y esperaron atentamente su resumen posterior al partido.

Kuster tomó su vaso de agua, bebió un sorbo y luego, mirando los datos, dijo: “En este partido, nuestra tasa general de acierto fue bastante buena, alcanzando el 54,3%. Créanme, el entrenador principal de los Nets, Johnson, seguramente tiene los mismos datos que yo en sus manos y está criticando a los jugadores por su defensa deficiente. Jeje, nosotros no tenemos que preocuparnos por eso. La tasa de acierto desde tres puntos me decepcionó un poco; de doce tiros, solo acertamos cuatro. Pero tampoco es todo culpa de ustedes; yo también tengo responsabilidad. La tasa de acierto en tiros libres fue excelente: de 24 tiros libres, solo fallamos tres. En rebotes, no lo hicimos tan bien como el equipo contrario, que sumó 45 rebotes en total, de los cuales 16 fueron rebotes ofensivos; nosotros solo obtuvimos 37 rebotes, con 7 menos que el rival en rebotes ofensivos. Tengan en cuenta que esos 7 rebotes ofensivos adicionales significan que el rival tiene 7 más oportunidades de ataque secundario. En este aspecto, todos deben seguir esforzándose para mejorar su capacidad de recuperar rebotes. En asistencias, lo hicimos mucho mejor que el rival; Zhou Yi tuvo una gran contribución, ya que casi la mitad de las asistencias del equipo provinieron de él. Por supuesto, su papel en el campo no se mide solo con los datos. Aun así, debo elogiar a Zhou Yi, ya que hizo que el ataque del equipo fuera más fluido. Jeje, también Tracy y Will tuvieron un gran impacto en el ataque del equipo. En robos y tapones, nuestro rendimiento fue más o menos similar al de ellos. Oh, Dios mío, cometieron 19 errores, 4 más que el rival. Jeje, creo que pueden hacerlo mejor; a partir de ahora, deben evitar estos errores innecesarios. En cuanto a los datos de cada uno en el partido, estoy seguro de que ustedes mismos los revisarán; no los mencionaré aquí”. Después de decir esto, Kuster entregó esos datos a un asistente de entrenador y luego cruzó los dedos de ambas manos, mirando a todos con expresión significativa.

“Este partido también reveló algunas deficiencias en algunos jugadores. Ya he hablado con algunos de ellos. Aquí quiero decir que no hay necesidad de preocuparse demasiado; al descubrirlo pronto, con más entrenamiento intensivo, podemos corregir esas deficiencias. Bueno, eso es todo por mi resumen de hoy”. Dicho esto, Kuster miró a Dumars, se levantó y se sentó en otro lugar.

Dumars tosió ligeramente y, sonriendo, se sentó en el lugar donde acababa de sentarse Kuster.

“No diré mucho, solo dos frases. Primero: todos han tenido un desempeño excepcional hoy, tanto yo como los entrenadores estamos muy satisfechos; segundo: espero que continúen así. Bueno, ya he dicho todo lo que quería decir. Descansen un rato, luego recójanse y en un rato regresaremos a casa”.
Dumas asintió sonriendo a todos y luego se levantó para salir de la habitación. Blake miró a Zhou Yi y lo siguió fuera.
……
Cinco horas después, Zhou Yi ya había regresado a la casa de Blake. Aunque Blake no volvió con Zhou Yi, llegó a casa media hora antes que él.
Aunque ya eran más de las 2 de la madrugada, ninguno de los dos sentía sueño alguno; se quedaron sentados en la sala charlando, y los temas de la conversación eran, sobre todo, sobre el partido de hoy.

“Jeje, aunque hoy jugaste como suplente, tu tiempo en cancha fue casi igual al de los titulares. Hoy jugaste un total de 29 minutos y 43 segundos, casi 30 minutos. Lanzaste 13 tiros y acertaste 6, aunque tu tasa de acierto no fue muy alta, ni siquiera igual a la del equipo en su conjunto, pero anotaste bastante. Obtuviste 7 tiros libres y acertaste 6; además, uno de esos 6 tiros fue de tres puntos, así que en total anotaste 19 puntos. Por supuesto, tu contribución no se limita solo a los puntos, sino también a la organización del ataque del equipo. Diste un total de 11 asistencias, mientras que todo nuestro equipo solo sumó 24 asistencias, casi la mitad del total del equipo. En tu primer partido ya lograste un doble-doble; seguramente estarás en las primeras páginas de los periódicos mañana, y esos momentos destacados que creaste en el partido también serán noticia mañana, especialmente ese mate sobre López, jaja… Además, tienes 4 robos, 4 rebotes y 1 tapón. Sin embargo, también tienes defectos graves: 5 errores y 4 faltas, algo que ya se notó en los partidos de pretemporada; deberías prestarle más atención. El entrenador Cooster ya me habló de las deficiencias que mostraste en el partido. Jeje, no te preocupes demasiado; todavía hay tiempo, y con más práctica podrás corregirlo. Por cierto, el entrenador Cooster me pidió que te dijera que, si quieres mejorar rápidamente tu técnica, puedes pedirle ayuda a Tracy McGrady; él puede ayudarte. La habilidad de Tracy para manejar el balón con la mano izquierda está entre las mejores de la NBA, y también es muy bueno para romper defensas desde el ala izquierda. Además, es un experto en hacer fakes; te podrá dar mucha experiencia en ese aspecto.” Blake estaba sentado junto a Zhou Yi, sosteniendo en una mano un informe con los datos del rendimiento de Zhou Yi ese día y, con la otra, rodeándole los hombros, sonrió.
“Hmm, también he pensado en eso. Mejoraré mi técnica lo antes posible, tío. Tú tampoco te preocupes”, respondió Zhou Yi asintiendo ligeramente.
“Jeje, eso está bien.”
Pareció pensar en algo; una sombra de duda pasó por el rostro de Blake, quien miró a Zhou Yi, queriendo decir algo, pero se lo tragó antes de hablar. Zhou Yi, al observarlo atentamente, se dio cuenta de inmediato de la anomalía en Blake.
“¿Qué pasa, tío? ¿Hay algo que quieras decirme?”, preguntó Zhou Yi con los ojos muy abiertos, curioso.
Blake negó con la cabeza y sonrió: “Nada, nada. Has jugado tanto tiempo hoy que debes estar muy cansado. Ve a ducharte y descansa temprano”.

Blake no dijo nada, y Zhou Yi tampoco se atrevió a insistir, así que simplemente asintió, se levantó y se dirigió a su habitación. Blake observó cómo se alejaba Zhou Yi y suspiró profundamente, murmurando para sí mismo: “Xiang Yun, ay…”
Capítulo 85: Entrenamiento dirigido
Al día siguiente, poco después de las 4 de la madrugada, tras el partido contra los Nets, Zhou Yi todavía estaba durmiendo. De repente, el sonido repetido del teléfono lo despertó de su sueño. Zhou Yi contestó el teléfono aturdido, y desde el otro lado se escucharon las voces extremadamente emocionadas de Lin Qixiao y Hong Ming.
“Hola, Zhou Yi, tu actuación de hoy fue realmente impresionante: incluso lograste un dunk sobre López y tantas asistencias increíbles. ¿Lo sabías? Ahora toda la red está llena de noticias sobre ti. Déjame contártelo…”
“Jefe, estoy durmiendo ahora. Si hay algo, hablemos durante el día”, dijo Zhou Yi con los ojos aún cerrados, aturdido.
Al escuchar sus palabras, Hong Ming respondió burlón: “¿Te has vuelto tonto? Ya son más de las 4 de la tarde, ¿por qué sigues durmiendo?”
Zhou Yi no respondió. Hong Ming volvió a llamar varias veces, pero del otro lado solo se escuchaban respiraciones rítmicas.
“Eh, Hong Ming, estábamos tan emocionados que olvidamos que Zhou Yi está en Estados Unidos. Allí debe ser alrededor de las 4 de la madrugada, y seguramente acaba de regresar de Nueva Jersey hace menos de dos horas. Jeje, somos demasiado tontos. ¡Dejémoslo descansar!”
“¡Uf! ¿Por qué no lo dijiste antes?”, dijo Hong Ming, colgando rápidamente el teléfono, molesto.
Lin Qixiao se rió unas cuantas veces y le dijo a Hong Ming: “Dejémoslo. Probablemente nos llame cuando se despierte. ¡Esperemos su llamada!”
“Hmm. Ay, nunca imaginé que Zhou Yi pudiera destacar tanto en la NBA”, dijo Hong Ming con envidia.
Lin Qixiao asintió y, de repente, cambió de tema, preguntándole a Hong Ming: “¿Crees que, al no contarle a Zhou Yi sobre la enfermedad de Ke’er, él se enojará con nosotros después?”

“¡Probablemente no! Además, él no sabrá que Keer está enferma, ni que nosotros lo sabemos. Para cuando se entere, la enfermedad de Keer ya debería haber mejorado. Además, fue Keer quien nos pidió que no se lo dijéramos; decirle solo afectaría su juego. Ay, ese chico Zhou Yi es realmente afortunado: tiene una novia hermosa y atenta, y también una chica que lo ha amado en silencio durante cinco años y que todavía lo quiere, sin que su apariencia sea en absoluto inferior a la de Keer. Ay, ¿por qué yo no tengo tanta suerte? ¡El destino es injusto!” Hong Ming se agarró la cabeza con ambas manos, a punto de inclinarse hasta tocar el suelo con el pecho.
Al escuchar las palabras de Hong Ming y ver su aspecto cómico, Lin Qixiao se burló: “¿Aún no estás satisfecho? Con tantas chicas persiguiéndote, deberías conformarte.”
Hong Ming le lanzó una mirada furiosa a Lin Qixiao y, fingiendo estar triste, dijo: “¿Todavía eres mi hermano? ¿Ahhhh? ¿Por qué no hay nadie que pueda entenderme?”
Lin Qixiao lo ignoró, dejando de hablar con él y observando con interés las noticias en línea.
……
A las diez y media de la mañana, Zhou Yi finalmente se despertó. Al despertar, miró su teléfono y luego llamó a Lin Qixiao y al resto. Después de hablar un rato, se arregló y bajó a desayunar algo.
A las doce y media del mediodía, Zhou Yi y sus compañeros llegaron puntualmente al pabellón de baloncesto del Palacio de Auburn Mountain para entrenar. En la cancha, cada jugador trabajaba en sus puntos débiles, y Zhou Yi no era la excepción; él se enfocaba en uno de los defectos que había mostrado en el partido contra los Nets: el ataque por el ala izquierda.
En realidad, la clave de la falta de habilidad de Zhou Yi en el ataque por el ala izquierda era que no dominaba bien el manejo del balón con la mano izquierda. No es que no pudiera atacar por allí con la izquierda, sino que estaba acostumbrado a usar la derecha para atacar por el ala derecha, por lo que su técnica con la izquierda no había mejorado mucho. Por eso, Kuster pidió a McGrady que ayudara a Zhou Yi a entrenar ese movimiento.
McGrady explicó pacientemente a Zhou Yi las técnicas básicas para manejar el balón con la mano izquierda. Aunque Zhou Yi ya tenía cierto conocimiento al respecto, escuchó atentamente las indicaciones de McGrady. Gracias a su enseñanza y al alto talento natural que ya tenía para el baloncesto, Zhou Yi pronto dominó esa técnica. Aunque todavía era un poco torpe, su progreso fue enorme.

Kuster asentía satisfecho mientras observaba; en su opinión, no pasaría mucho tiempo antes de que Zhou Yi dominara por completo el manejo del balón con la mano izquierda. Después de practicar casi una hora, Zhou Yi repasó, con la ayuda de McGrady, la técnica de lanzar inmediatamente después de recibir el balón. Aunque ya dominaba esta técnica con gran destreza y su tasa de acierto había mejorado mucho, Zhou Yi decidió seguir practicando para poder utilizarla mejor en los partidos; se había convertido en una tarea obligatoria para él en ese momento. Además, Kuster le había dicho anteriormente que, una vez que dominara completamente esta técnica, le enseñaría otra. Zhou Yi quería perfeccionar sus habilidades desesperadamente, por eso entrenaba con tanta intensidad.

Pasó otra hora y todos los jugadores estaban cubiertos de sudor; se sentaron directamente en el campo para descansar. Kuster sonrió y dijo a todos: “Hoy todos han entrenado con mucha seriedad…”

“¿Entonces podemos terminar antes?”, interrumpió Bynum con impaciencia, con una sonrisa traviesa en el rostro.

Kuster se encogió de hombros y dijo sonriendo: “Si puedes hacer un mate sobre Lopez o cualquier pívot de siete pies, te eximiré de todo entrenamiento en el futuro”.

Al escuchar las palabras de Kuster, Bynum puso los ojos en blanco, sonrió avergonzado y respondió: “Mejor no. No tengo el coraje de ese loco de Zhou Yi. Después del partido contra los Nets, ahora es el centro de atención entre todos los novatos; ni siquiera le queda atrás frente al número uno del draft, John Wall”.

Al ver la cara avergonzada de Bynum, todos comenzaron a reírse a carcajadas; Monroe se reía tanto que casi se caía. Al ver esto, Bynum gruñó y le dijo a Monroe burlonamente: “¿De qué te ríes? Espera a que te haga un mate en el entrenamiento”.

“¡Genial! Te espero para que me hagas un mate. ¡Ojo, que no te pierdas!” Al decir esto, todos volvieron a reírse, incluso Kuster, sentado al borde del campo, no pudo evitar reírse.

Al ver a todos reírse alegremente, Zhou Yi se sintió reconfortado; en ese momento ya se había integrado completamente en ese entorno.

“Bueno, dejen de bromear. Descansen un rato más; pronto voy a evaluar los resultados de su entrenamiento”. Kuster también se sentó en el campo entre ellos, sin preocuparse por su imagen.

“Entrenador, ¿cómo va a evaluarlo?”, preguntó Bynum sonriendo.

Kuster sonrió ligeramente y respondió: “Con partidos de enfrentamiento”.

“¿Ah? ¿Otra vez partidos de enfrentamiento?”, dijo Bynum con resignación, frunciendo sus gruesos labios en una expresión muy cómica.

“Si no quieres jugar, lanza 1000 tiros de tres puntos, así se compensará.”
Bynum, como un niño agraviado, respondió con tristeza: “Bueno, mejor jugaré partidos de enfrentamiento.” Al ver a Bynum sufrir otra derrota, todos volvieron a reírse a carcajadas.
Diez minutos después.
“Bueno, ya casi todos han descansado suficiente. Ahora comenzaremos los partidos de enfrentamiento dentro del equipo. Den lo mejor de sí, estoy evaluando los resultados de su entrenamiento. Si alguien no cumple, se quedará hoy para entrenar más.” Dicho esto, Koost miró a Bynum de forma intencionada o no, lo que hizo que Bynum temblara.
Todos se levantaron del suelo, preparándose para los partidos siguientes.
Capítulo 86: Detroit
“Ay, el entrenador Koost es realmente cruel. Incluso ha organizado partidos de enfrentamiento al final. ¿Acaso no sabe que mañana hay otro partido?” Bynum apoyó su mano derecha en el hombro de Zhou Yi y se quejó con enojo.
Zhou Yi sonrió con resignación y respondió: “Will, desde que terminaron los partidos de enfrentamiento ya lo has dicho al menos diez veces. ¿No te cansas?”
“Exacto, Zhou tiene razón. ¿No te cansas de decirlo tantas veces? El entrenador hace esto por una razón, lo hace por nuestro bien. Will, confía en mí, esto solo nos traerá beneficios. Ahora mismo lamento no haber entrenado más cuando era joven; de lo contrario, mi cuerpo no estaría así…” Maddy se detuvo de repente, con una mirada llena de tristeza.
Al ver esto, Bynum rápidamente sonrió y le dijo a Maddy: “Tracy, lo siento, te hice recordar cosas desagradables. Fui yo quien se equivocó. No diré más. Además, desde ahora entrenaré bien. Tracy, ¡no te enojes, por favor!”
Un momento después, la tristeza desapareció de los ojos de Maddy, reemplazada por una expresión clara. Maddy sonrió ligeramente y dijo: “¿Cómo podría enojarme? Solo espero que ustedes, los jóvenes, no sigan mi camino para no arrepentirse después. Todo esto es experiencia que he acumulado en los años en la NBA. Quiero compartirla con ustedes para que aprendan de mis errores.”
“Gracias, Tracy”, dijo Zhou Yi con sinceridad.
Bynum tampoco era tonto; naturalmente entendía la buena intención de Maddy. Entonces, con una expresión seria nunca antes vista, le dijo a Maddy: “Tracy, ¡gracias!”

Madie sonrió con satisfacción y les dijo a Bynum y al otro: “Bueno, recogamos nuestras cosas y volvamos. ¡Por qué de repente siento que soy como un viejo charlatán!” Al oír esto, Zhou Yi y el otro comenzaron a reírse a carcajadas al unísono.
……
A la mañana siguiente, después de desayunar, Zhou Yi fue con Blake al pabellón de baloncesto del Palacio de Auburn Hills. Estaba de muy buen humor; mientras disfrutaba del paisaje a lo largo del camino, escuchaba música.
“Tío, he estado en Detroit tanto tiempo, pero todavía no conozco bien este lugar; incluso hay algunas cosas que no sé. Jeje, para ser honesto, solo conozco bien el camino desde tu casa hasta el pabellón. Aunque antes también salí a jugar con Phoebe, ella era quien me guiaba. Tú has vivido siempre en Detroit, así que seguramente conoces bien este lugar. ¿Podrías mostrarme qué lugares interesantes y atracciones turísticas hay aquí?”, preguntó Zhou Yi, tocándose la frente y sonriendo.
En realidad, a Zhou Yi no le interesaban mucho esas cosas, pero lo hacía por si Mo Ke’er y sus amigos venían a visitarlo y él no sabía dónde divertirse; eso sería muy vergonzoso.
Blake miró a Zhou Yi por el espejo retrovisor y respondió sonriendo: “No creas que no sé lo que estás planeando, tío. ¡Solo quieres esperar a que tu novia venga aquí para mostrarle todos los lugares! Puedes buscar información por tu cuenta. Bueno, mejor te explico algo sobre Detroit. Chico, cuando juegas al baloncesto tienes una mente muy ágil, ¿por qué no eres tan listo en otras situaciones?”
Zhou Yi sonrió, avergonzado.
“Detroit es la ciudad más grande del estado de Michigan, en Estados Unidos, y también es la sede del condado de Wayne. Fue fundada en 1701 por comerciantes de pieles franceses. Se encuentra en el centro-oeste de Estados Unidos, al norte de Windsor, Canadá, a orillas del río Detroit, y es una importante ciudad portuaria, un centro mundial del automóvil tradicional y la capital de la música. Debido a que Detroit es un centro mundial del automóvil tradicional, la gente la llama ‘la ciudad del automóvil’. La ciudad debe su nombre al río Detroit, que conecta el lago St. Clair y el lago Erie; proviene del francés ‘Rivière du Détroit’, que significa ‘río del estrecho’.
Detroit está en la parte sureste del estado, en la orilla oeste del río Detroit, frente a Windsor, la ciudad automotriz de Canadá. El área urbana tiene una superficie de 352 kilómetros cuadrados y una población de aproximadamente 1,04 millones de habitantes, de los cuales los negros representan cerca de la mitad. La gran área metropolitana incluye 6 condados suburbanos como Wayne y ciudades pequeñas y medianas cercanas, con una superficie de 10,4 mil kilómetros cuadrados y una población de unos 4,35 millones de habitantes.”

Originalmente habitada por indígenas, fue ocupada posteriormente por franceses e ingleses. En 1796 pasó a formar parte de Estados Unidos. En 1815 se convirtió en ciudad. Más tarde, con la apertura de rutas fluviales en los Grandes Lagos y la finalización del Canal de Erie, experimentó un rápido desarrollo. En 1852 se conectó por ferrocarril con Chicago, lo que aceleró su crecimiento. En 1899 se estableció la primera fábrica de automóviles, lo que impulsó el desarrollo industrial. Tras la introducción de la línea de producción en masa por Henry Ford en 1914, se convirtió en el centro automotriz mundial. Gracias a los minerales de hierro cercanos, las refinerías y el transporte fluvial económico, se desarrolló una enorme industria automotriz. La industria automotriz es el sector dominante, con un alto nivel de producción moderna; su producción anual representa aproximadamente el 27 % de la total de Estados Unidos. Las sedes de las tres mayores compañías automotrices estadounidenses, General Motors, Ford y Chrysler, se encuentran aquí. Durante las guerras mundiales I y II, fue una importante base militar, con un desarrollo significativo en industrias militares como la fabricación de aviones y tanques. También existen industrias como la siderurgia, los instrumentos, la química, la transformación de metales, la farmacéutica y la extracción de sal. Las fábricas se concentran principalmente en la orilla oeste del río Detroit y en ciudades satélite al suroeste y noroeste de la ciudad.

Detroit es un puerto importante de la región de los Grandes Lagos, puerto de referencia para buques oceánicos y punto clave en el comercio entre Estados Unidos y Canadá. Cuenta con una densa red de ferrocarriles y autopistas que la conectan con otras ciudades. Tiene tres aeropuertos. Está conectada con Windsor por un puente y un túnel subterráneo. Alberga un conjunto de edificios circulares, como el Edificio Renaissance de 73 pisos, el edificio de General Motors (47 pisos) y el Memorial de los Veteranos, además del puente colgante más largo del mundo. Cuenta con el Centro Cultural de Detroit, museos, galerías de arte, el Museo de Automóviles Henry Ford y establecimientos educativos como la Universidad Estatal de Wayne y la sucursal de la Universidad del Este de Míchigan. Hay más de 1000 iglesias, lo que la ha hecho famosa como la “Ciudad de las Iglesias”. Parques temáticos como Belle Isle y Palmer Park, uno de los zoológicos más grandes de Estados Unidos, Royal Oak Park, y antiguas iglesias son destinos turísticos importantes.

El estilo arquitectónico de Detroit es muy variado; es una de las ciudades de Estados Unidos con más rascacielos y edificios históricos de las décadas de 1920 y 1930. Entre las obras representativas del estilo art déco de esa época se encuentran el Guardian Building en el centro de la ciudad, el Fisher Building y el Cadillac Building cerca de la Universidad Estatal de Wayne. Los edificios más destacados de Detroit son el primer cine Fox de Estados Unidos, la Ópera de Detroit y el Museo de Arte de Detroit. Junto con el Renaissance Center de estilo posmodernista, estos elementos conforman el paisaje urbano de Detroit.

En el centro de la ciudad y en el nuevo centro hay rascacielos, mientras que el resto de la ciudad está formado por edificios más bajos y viviendas familiares. En el sureste de Detroit hay muchos edificios abandonados y grandes extensiones de tierra desolada, mientras que el sur y el oeste muestran una escena próspera. En 2005, los edificios de Detroit fueron considerados uno de los mejores de Estados Unidos, y muchos de ellos, de gran importancia, fueron incluidos en el National Trust for Historic Preservation.
Detroit cuenta con una asociación profesional dedicada al diseño urbano, la conservación histórica, la arquitectura y la inversión urbana. Numerosos planes de reconstrucción urbana han permitido que Detroit recupere en parte su vitalidad.
Xiao Yi, ¿te gusta la música? Si te gusta, entonces has venido al lugar adecuado a Detroit. Desde la década de 1940, la música ha sido la principal característica de la vida nocturna en Detroit. La ciudad cuenta con dos de los mejores recintos para conciertos en vivo del país: el DTE Energy Music Theatre y el Palace of Auburn Hills. Detroit también tiene el segundo mayor número de teatros de Estados Unidos. Además, otros teatros importantes son el Fox Theatre, el Detroit Opera House y el Fisher Theatre. El Detroit Symphony Hall es la sede de la Orquesta Sinfónica de Detroit.
Ah, se me olvidó decírtelo. Hay una isla llamada Belle Isle en el río Detroit, que forma parte del territorio estadounidense. Muchas personas van allí para relajarse en verano. Aunque hace frío en invierno, se pueden ver muchas bandadas de aves migratorias, como los gansos canadienses. Si tu novia viene, puedes llevarla allí; yo voy con frecuencia y el paisaje es bastante bonito.
En cuanto al resto, no puedo recordarlo de inmediato; si tienes tiempo, investiga un poco por tu cuenta.
Zhou Yi escuchó atentamente la explicación de Blake, y poco a poco su rostro mostró sorpresa. Solo cuando Blake terminó, Zhou Yi preguntó incrédulo: “Tío, ¿cómo sabes tanto detalle?”
Blake levantó las cejas y dijo con una sonrisa burlona: “He vivido en Detroit durante más de cuarenta años. ¿Por qué crees que sé tanto?”
Zhou Yi sonrió avergonzado, y Blake le dijo de inmediato: “Bueno, cuando tengamos tiempo, te llevaré a dar un buen recorrido para que conozcas bien todo esto. Phoebe solo te arrastra de un lado a otro; no te ayuda en nada a familiarizarte con el lugar. Jeje, ya llegamos, prepárate para bajar”.
En ese momento, el Palace of Auburn Hills ya se veía a lo lejos, y en poco tiempo los dos llegaron a la entrada del recinto. Después de estacionar el coche, Zhou Yi y Blake se dirigieron hacia el interior del estadio.

Capítulo 87: Planificación táctica
En el campo de entrenamiento del pabellón del Palacio de Auburn Hills, todos los jugadores de los Pistons se sentaron en el suelo formando un círculo, con el entrenador principal Kuster en el centro.
“El partido de esta noche es el primer juego en casa de esta temporada, por lo que debemos esforzarnos al máximo para ganar y lograr dos victorias consecutivas. Nuestro rival será el Oklahoma Thunder, que en el último partido venció fácilmente a los Chicago Bulls en su propio campo. Al venir a desafiarnos, seguramente lucharán con gran intensidad, con el mismo objetivo de conseguir dos victorias seguidas. Pero nosotros contamos con la ventaja de jugar en casa y, además, ganamos el último partido, por lo que estamos en alta forma. Por eso, no podemos permitir que se salgan con la suya. Ahora, les hablaré sobre las tácticas para este partido”. Kuster hizo una pausa, miró los datos del Thunder que tenía en sus manos y continuó: “El Oklahoma Thunder logró un excelente récord de 50 victorias y 32 derrotas en la temporada 2009-10, es decir, la temporada pasada, y se clasificó con éxito para los playoffs, lo que supuso un salto cualitativo respecto a las solo 23 victorias y 59 derrotas del año anterior. Fue también la primera vez que el Thunder llegaba a los playoffs desde su fundación. Este equipo joven, bajo la dirección del mejor entrenador de esa temporada, Scott Brooks, jugó partidos muy apasionantes y espectaculares. Excepto en la posición de pívot, casi todos sus jugadores son la esperanza del futuro de la liga. Entre ellos, el líder Kevin Durant lideró la liga con un promedio de 30.1 puntos por partido, superando a LeBron James como máximo anotador de la temporada regular. En los playoffs de la temporada pasada, el Thunder también tuvo un rendimiento excepcional. Se enfrentaron a los Lakers, líderes de la Conferencia Oeste, cuyo equipo era fuerte pero tenía una edad promedio elevada. En particular, el veterano base Derek Fisher no pudo detener el poderoso ataque de Westbrook. Además, el Thunder pudo aprovechar su altura promedio y sus buenas habilidades deportivas para organizar un sistema defensivo eficaz con jugadores como Durant, Seufertsa y Green, contra la figura clave de los Lakers, Kobe Bryant, y sus dos pívots. La ventaja de los Lakers radicaba en la altura absoluta de sus pívots y su amplia experiencia en playoffs, además de que Ron Artest utilizó sus habilidades defensivas para limitar a Durant. Al final, el equipo joven luchó intensamente durante siete partidos contra los campeones defensores Lakers, pero perdió debido a su falta de experiencia en playoffs”.

Kuster miró a los jugadores a su alrededor, sonrió ligeramente y dijo: “No pongan esa cara. No es que quiera levantarles el ánimo a ellos y restarle importancia a mi autoridad; solo estoy contándoles la verdad. Aunque este equipo juvenil está creciendo de forma realmente impresionante, nosotros tampoco somos fáciles de manipular. Dado que son un equipo juvenil, es inevitable que carezcan de experiencia. Las eliminatorias de la temporada pasada contra los Lakers son la mejor prueba de ello. Nosotros somos diferentes: aunque nuestro plantel también es joven, contamos con muchos jugadores experimentados, como James Posey, Ben Wallace, Tracy McGrady, entre otros. Jeje, siempre y cuando aprovechemos nuestras ventajas y aprovechemos sus debilidades, será muy fácil ganar.”

“Entrenador, ¿cuál es su táctica para este partido?”, preguntó Greg Monroe, sosteniéndose la barbilla con una mano, lleno de curiosidad.

Kuster se rió a carcajadas y respondió: “Es muy simple. Vamos a jugar un juego basado en el juego interior, enfocándonos en la zona interior. La fuerza de su equipo en la zona exterior está entre las mejores de toda la liga, así que definitivamente no podemos competir con ellos allí. En cambio, nos enfocaremos en su zona interior, que es más débil. Por supuesto, la fuerza de la zona interior de los Thunder también es impresionante, especialmente con Serge Ibaka y Jeff Green. Serge Ibaka tiene una excelente capacidad defensiva, mientras que Jeff Green puede jugar tanto en la zona interior como en la exterior, convirtiéndose gradualmente en un ala-pívot versátil. Sin embargo, confío en que Ben Wallace y Samuel Dalembert, dos jugadores experimentados, junto con otros jugadores de la zona interior, lograrán dominar su zona interior. Además, Kevin Durant y Russell Westbrook seguramente nos causarán muchos problemas en la zona exterior. Por lo tanto, la tarea de defender a Durant recae en Tyshawn, y la de defender a Russell Westbrook recae en ti, Zhou Yi. Ustedes dos, en general, tienen una capacidad defensiva bastante destacada en sus posiciones. Ya que les he encomendado estas dos tareas importantes, deben hacer todo lo posible por frenar el rendimiento de esos dos jugadores. ¿Me han entendido?”

Los jugadores mencionados asintieron al unísono, con expresiones serias.

“Dado que Zhou Yi se encargará de contener a Russell Westbrook, la responsabilidad de organizar el ataque del equipo recae en Will Bynum y Tracy McGrady. Estas son las tácticas para el partido de esta noche; ya las he establecido. ¿Alguien tiene alguna duda?” Kuster cruzó las manos detrás de la espalda y, aliviado, exhaló un suspiro antes de preguntarles sonriendo.
“Ninguna”, respondieron todos al unísono.
Kuster asintió. “Bien, entonces esta noche les daremos una buena lección a estos jugadores jóvenes y los venceremos”.
“Entendido”. En ese momento, todos apretaron los puños, con una expresión de entusiasmo en sus rostros.
……
“Señoras y señores, ahora damos la bienvenida a los jugadores del equipo local al campo”, dijo emocionado un comentarista desde el estadio, dirigiéndose a los espectadores. Al oír esto, los aficionados comenzaron a gritar al unísono, animando a los jugadores de su equipo.
Los primeros en salir al campo fueron Duncan, seguidos por Prince, Durham-Porter, Villanueva y otros. Zhou Yi apareció después de Bynum, y el último en salir fue McGrady. Ahora, McGrady se había convertido en el líder espiritual de los Pistons, capaz de calmar los ánimos de los jugadores en el vestuario. En el primer partido, aunque McGrady no jugó mucho tiempo, tuvo un rendimiento destacado: anotó 12 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias. En particular, su tiro decisivo al final del partido fue clave para que los Pistons ganaran, y, por supuesto, esa jugada se debió a una asistencia de Zhou Yi.
Todos los jugadores de los Pistons estaban ahora en el campo, y los aficionados locales les brindaron los aplausos más calurosos y los vítores más inspiradores. Los jugadores de los Pistons, por su parte, agitaban los brazos hacia los aficionados de todos lados, con sonrisas de satisfacción y confianza en sus rostros.
Mientras tanto, en el otro lado del campo, los jugadores de los Thunder ignoraban el entusiasmo loco de los aficionados locales y se concentraban en los calentamientos previos al partido.
“Bueno, chicos, también deberíamos comenzar los calentamientos. En este partido, debemos ganar a toda costa”, dijo McGrady con determinación a sus compañeros.
Todos se reunieron, pusieron las manos sobre los hombros unos de otros, bajaron la cabeza y gritaron al unísono: “¡Victoria, victoria, victoria!”
Después de hacer todo esto, comenzaron a calentarse activamente, listos para enfrentarse a los Thunder.
Capítulo 88: El golpe de los Thunder

“El partido está a punto de comenzar; ya se han mostrado en la gran pantalla las listas de jugadores titulares de ambos equipos. ¡Veamos cuáles son los equipos iniciales! Equipo local: pívot Ben Wallace, ala-pívot Greg Monroe, ala pequeña Teyshawn Prince, base James Posey, base organizador Will Bynum; equipo visitante: pívot Nenad Krstić, ala-pívot Jeff Green, ala pequeña Kevin Durant, base Sapuo Sofrasa, base organizador Russell Westbrook”, anunció el comentarista con gafas desde su puesto, dirigiéndose a todo el público.
“Ahora, los jugadores titulares de ambos equipos ya han llegado al campo”, dijo otro comentarista.
Ben Wallace y Krstić se encontraban en el centro del campo, listos para el saque inicial. Mientras el árbitro lanzaba suavemente el balón al aire, sonó también el silbato que marcaba el inicio del partido.
Durant se apoderó del balón y los Thunder tuvieron la primera oportunidad de ataque. Llevó el balón hasta la mitad del campo y se lo pasó a Westbrook para que organizara el ataque. Westbrook, con mirada penetrante, observó todo el campo y de inmediato inició el ataque. Sofrasa y Westbrook realizaron un movimiento de bloqueo, y este último se dirigió a un espacio vacío en el otro extremo para lanzar un tiro de tres puntos; el balón entró, dando ventaja a los Thunder con tres puntos desde el inicio.
Bynum controló el balón, engañó a Westbrook con un falso movimiento y lanzó un tiro desde la línea de tiros libres, que también entró. Sin embargo, Durant, líder de los Thunder, respondió de inmediato con un tiro de tres puntos. James Posey recibió el pase de Bynum en la línea de fondo, rompió la defensa y pasó el balón a Ben Wallace, quien lo levantó por encima de su cabeza para confundir a sus oponentes y luego anotó un tiro contra el aro.
Westbrook volvió a pasar el balón a Durant, mientras Prince intentaba acercarse para detener su ataque. Aunque Durant mide 206 cm, su habilidad para manejar el balón es excepcional; con un rápido cambio de dirección, se liberó de la defensa de Prince y anotó un tiro de cerca del aro.
Los Thunder tomaron el control del partido y, desde el inicio, acertaron tres tiros seguidos, llevándose una ventaja de 4 puntos sobre los Pistons. Se dice que Prince tiene brazos excepcionalmente largos, algo muy raro en la NBA. Pero en comparación con Durant, sus brazos son ligeramente más cortos. Aunque Durant y Prince miden casi lo mismo, 206 cm cada uno, Durant, con solo 206 cm de altura, tiene un alcance de brazos asombroso de casi 230 cm, mientras que el de Prince es de solo 218 cm.

Físicamente, es cierto que para Prince resulta bastante difícil defender a Durant, pero su defensa no se basa únicamente en su fuerza física, sino en una excelente conciencia defensiva. La defensa es su punto fuerte: destaca especialmente en tapones y robos de balón, y su capacidad para defender en situaciones de contraataque es excepcional. Aunque es delgado, no se siente desventajado en los enfrentamientos cuerpo a cuerpo.

Monroe lanza un tiro de media distancia tras recibir el pase de Bynum, pero falla. Durant recupera el rebote en la zona trasera y se lo pasa rápidamente a Westbrook. Westbrook, como un rayo, llega al área interior de los Pistons en un instante. Bynum hace todo lo posible por seguirle el ritmo a Westbrook, y al ver que este intenta meter un tiro, salta instintivamente tratando de taparlo. Pero Westbrook gira su cuerpo de forma increíble y se queda suspendido en el aire un momento antes de lanzar, y el balón entra a regañadientes en el aro.

“Un tiro precioso. La condición física de Russell es realmente excelente”, comentó uno de los comentaristas sonriendo.

Bynum tiene una expresión seria, respira con dificultad y mira fijamente el campo. Hasta ahora, los Thunder han lanzado cuatro tiros sin fallar; su eficiencia ofensiva es asombrosa.

Bynum rompe con el balón, aprovechando la cobertura de Monroe para acercarse al aro, pero Kostić ya estaba en posición esperando a que Bynum se adentrara. Bynum, con un destello en los ojos, gira y pasa el balón a Monroe, que se dirige al área interior. Al recibir el balón, Monroe, debido a su falta de equilibrio, choca violentamente contra Green, derribándolo al suelo. Inmediatamente suena el silbato del árbitro: falta ofensiva, posesión para los Thunder.

Westbrook controla el balón mientras dirige a sus compañeros para que se distribuyan. Una vez que sus compañeros están en posición, acelera y rompe con Bynum. Bynum lo sigue con los dientes apretados, pero en su interior se queja: “La velocidad de Russell Westbrook es realmente alta, es difícil de defender”.

Afortunadamente, Bynum logra seguirle el ritmo a Westbrook; de lo contrario, seguramente sería superado. Aunque Westbrook parece muy delgado, está lleno de músculos, muy fuerte y con un cuerpo muy potente.

Al ver que no tiene oportunidad, Westbrook pasa el balón a Savanier, quien rompe con el balón, lanza un tiro de media distancia, pero el balón choca contra el aro y rebota. Odom recupera el rebote en la zona trasera entre todos y se lo pasa a Bynum.

“Por fin no entra”, murmuró Bynum para sí mismo.

Pero en cuanto su atención se dispersó, Westbrook le quitó el balón. Bynum estaba muy molesto y quiso recuperarlo, pero desafortunadamente el árbitro le marcó una falta defensiva. Bynum adoptó una posición defensiva con frustración, pero en su interior se arrepentía profundamente.
Durant lanzó un tiro desde la línea lateral; Westbrook recibió el balón, lo maniobró un poco y luego lo pasó hábilmente a Green. Green se enfrentó a Monroe de espaldas, hizo un falso movimiento, Monroe no cayó en la trampa, pero Green volvió a engañarlo y Monroe saltó. Green se alegró y intentó un tiro de bandeja contra Monroe. Aunque no entró, causó una falta defensiva en Monroe, con el mismo efecto.
Al ver que Monroe ya tenía dos faltas en menos de 4 minutos, Kuster no dudó en sustituirlo por Durham Porter.
Green tiró los tiros libres, pero curiosamente falló los dos. Durham Porter recuperó el rebote y se lo pasó a Bynum. Green estaba frustrado, mientras que Monroe mostraba alegría y murmuró para sí: “Esta falta valió la pena. Pero no puedo caer en la trampa de nuevo”.
Al entrar Durham Porter, inmediatamente formó una doble torre con Ben Wallace, ejerciendo una gran presión en el pívot de los Thunder. El entrenador principal de los Thunder, Scott Brooks, se quedó sin palabras y pensó que Kuster era realmente astuto al atacar a su propio pívot, pero también se sentía impotente, ya que los Thunder tenían escasos jugadores en esa posición.
Los jugadores de campo como Bynum se sintieron aliviados en cuanto Durham Porter entró en juego. Ben Wallace y Durham Porter causaron estragos en el interior del equipo contrario, y Kostić y Green no pudieron contenerlos. En poco tiempo, los Pistons superaron el marcador gracias a ellos dos.
Sin embargo, los Thunder respondieron con un fuerte contraataque. El líder de este contraataque fue, por supuesto, Kevin Durant de los Thunder.
Prince no estaba en buena forma defensiva ese día y no pudo detener a Durant. Durant tenía muchas formas de atacar: tiros de 3 puntos, tiros de media distancia, penetraciones y mates, y Prince no podía contenerlo. Bajo su liderazgo, los Thunder lograron una racha de 11-2 y recuperaron rápidamente la ventaja.
Al ver que su oponente mejoraba cada vez más, Kuster pidió un tiempo con 4 minutos restantes en el primer cuarto para hacer ajustes.
Ahora el marcador es 24-15, con los Pistons 9 puntos por detrás.

Se ha terminado el tiempo de pausa; el partido continúa, y ambos equipos han realizado ajustes en sus alineaciones. Actualmente, las alineaciones en cancha son las siguientes:
Pistons: Samuel Dalembert, Taylor Hansbrough, Teyshawn Prince, Tracy McGrady y Zhou Yi;
Thunder: Serge Ibaka, Jeff Green, Kevin Durant, James Harden y Russell Westbrook.
El equipo Pistons ataca; Zhou Yi controla el balón, mientras que su oponente es el joven explosivo Westbrook.
Zhou Yi vs. Westbrook: ¡Un enfrentamiento emocionante!!!
Capítulo 89: Él es muy fuerte
Zhou Yi organiza el ataque del equipo Pistons; su compañero en la zona trasera es Tracy McGrady. McGrady se dirige a la periferia para recibir el balón, luego lo agarra con una mano y su mirada penetrante abarca todo el campo. Harden ya está cerca, agachado, listo para defender. De repente, McGrady da un paso y bloquea a Harden detrás de él, luego se detiene bruscamente y lanza un tiro de salto; la trayectoria del balón es muy baja. Si otro lo lanzara, tendría un 80% de posibilidades de no entrar, pero para McGrady, ese tipo de tiro es su especialidad. Así que, con un “swish”, el balón entra en la canasta.
Harden parpadea ligeramente, pensando para sí: “Aunque T-MAC ya no es como antes, su talento y experiencia son incomparables con los de la mayoría. Acabó de superarme con un solo paso; parece que no puedo bajar la guardia ni un instante”.
Westbrook echa un vistazo al joven chino que lo defiende; en su rostro no hay signo de relajación, solo concentración total y un fuerte espíritu de lucha.

Antes del inicio del partido, Brooks llamó a Westbrook a su lado y le dijo que tuviera cuidado con un jugador chino llamado Zhou Yi. Aunque Westbrook no sabía mucho sobre Zhou Yi, al escuchar la advertencia de Brooks, le prestó inmediata atención. Westbrook solo tenía un poco de información sobre Zhou Yi, y eso fue gracias a que un compañero de equipo lo mencionó casualmente durante el entrenamiento del día anterior. Ese jugador de los Thunder que habló de Zhou Yi era Nenad Krstić, quien estaba descansando en el banquillo; de hecho, Krstić tampoco conocía bien a Zhou Yi, pero se enteró de él después de que Zhou Yi realizara un dunk sobre Brook Lopez en un partido contra los Nets. La mayoría de los jugadores de la NBA también se enteraron de la existencia de otro jugador chino en la liga, llamado Zhou Yi, a través de este incidente. Cabe decir que, tras el partido contra los Nets, especialmente gracias a ese dunk sobre Lopez, la fama de Zhou Yi se difundió rápidamente en la NBA.

Más tarde, al final del entrenamiento, Brooks reprodujo en el vestuario el partido entre los Pistons y los Nets, lo que permitió a Westbrook tener una idea más clara de Zhou Yi. Para ser exactos, logró comprender algo sobre su estilo de juego y sus habilidades.

Westbrook dio un paso cruzado, se giró para pasar por delante de Zhou Yi y pasó el balón a Harden. Harden recibió el balón, se abrió paso desde el centro y lanzó un tiro de media distancia que entró en la canasta.

Por parte de los Pistons, Zhou Yi realizó varios dribles bajo el cuerpo y, de repente, con un paso cruzado, despistó a la defensa de Westbrook. Luego avanzó desde el flanco hacia el aro y saltó; Ibaka se levantó rápidamente intentando taparle el tiro. Pero Zhou Yi no intentó un layup ni un dunk; ante la defensa adicional de Ibaka, pasó el balón en un instante a manos de Hansbrough, que estaba detrás de Ibaka. Hansbrough recibió el balón, se elevó con decisión y anotó un dunk con total facilidad.

“Este chico no es cualquiera”, dijo Westbrook con calma.

Zhou Yi obviamente no escuchó la evaluación de Westbrook; incluso si la hubiera escuchado, simplemente la habría ignorado con una sonrisa. Westbrook llevó el balón y rompió la defensa, realizando un bonito giro para esquivar a Zhou Yi, pero en el mismo instante en que se giró, fue interrumpido por McGrady, quien atacó por el flanco. McGrady inició rápidamente un ataque rápido, pero solo Zhou Yi lo siguió. Westbrook también reaccionó con gran velocidad, regresando rápidamente a la defensa. McGrady pasó el balón a Zhou Yi, quien lo manejó un par de veces antes de devolvérselo a McGrady. Al acercarse al aro, McGrady simuló un tiro, pero en realidad pasó el balón a Zhou Yi; sin embargo, Westbrook no cayó en la trampa y se acercó a Zhou Yi. Zhou Yi no tomó el balón, sino que lo desvió hacia la parte superior derecha del aro. Westbrook murmuró que había caído en la trampa y se apresuró a girarse para defender a McGrady. Pero ya era demasiado tarde: McGrady saltó rápidamente y anotó un tiro de aire, además de cometer una falta defensiva. Esta serie de pases vertiginosos provocó grandes aplausos entre los aficionados del estadio. Los dos comentaristas también elogiaron enormemente la coordinación entre Zhou Yi y McGrady.

Scott Brooks aprovechó que McGrady estaba realizando tiros libres para sustituir a Westbrook por Eric Meno y a Durant por DeAndre Cook. El equipo Pistons también sufrió algunos cambios: Daye reemplazó a Prindzen en el partido.

McGrady realizó sus tiros libres y acertó los tiros adicionales. En ese momento, quien se enfrentaba a Zhou Yi era Eric Meno, quien manejaba el balón y organizaba los ataques del Thunder.

Eric Meno intentó forzar su paso por Zhou Yi, quien lo defendía de cerca. Al darse cuenta de que era muy difícil romper la defensa del chino, Meno no dudó en pasar el balón. DeAndre Cook, al recibir el balón, hizo un falso movimiento antes de lanzar un tiro desde lejos; con un “clang”, el balón rebotó en el aro, y Hansbrough recuperó el rebote en la zona trasera, entregándoselo rápidamente a Zhou Yi.

Zhou Yi avanzó rápidamente, sin encontrar resistencia, hasta dentro de la zona de tres segundos del equipo contrario. Engañó a Ibaka para que levantara el balón y luego lanzó un tiro, pero falló; Ibaka recuperó fácilmente el rebote en la zona trasera.

Meno aprovechó el pick and roll con Harden para penetrar en la zona interior de los Pistons y luego pasó el balón a Harden, quien estaba en el otro extremo del campo. Harden lanzó un tiro de tres puntos, que acertó. Harden es diestro, pero su forma de lanzar se considera muy similar a la de “la mano izquierda de Dios”, Chris Mullin.

Zhou Yi redujo la velocidad y estabilizó el ritmo. Al llegar cerca del medio campo, miró el cronómetro: quedaban 23 segundos en el primer cuarto. Zhou Yi manejó el balón, ganando tiempo lentamente. Cuando faltaban 10 segundos, se movió. Con un rápido avance, luego giró, superó a su defensor Mayo y se dirigió al aro. Frente a la intercepción del oponente, Zhou Yi no mostró miedo; con un movimiento de muñeca, el balón voló hacia Daye, quien ya estaba agazapado fuera de la línea de tres puntos. Daye, al recibir el balón, no se ajustó y lanzó de inmediato; con un “swish”, el balón atravesó la canasta.
“Una asistencia magnífica”, dijo uno de los comentaristas sonriendo.
“Sí, el pase de Zhou no tiene movimientos elaborados, pero es extremadamente útil”, respondió el otro comentarista.
Faltaban 1.5 segundos para terminar el primer cuarto. Mayo, tras recibir el balón en la línea de fondo, lo lanzó directamente hacia el aro contrario, pero fue un tiro sin tocar el suelo, sonó el silbato y terminó el primer cuarto.
Ambos equipos tuvieron una alta tasa de acierto en el primer cuarto, por lo que la puntuación también fue alta: 36 a 31, con los Thunder liderando por 5 puntos.
Zhou Yi regresó al banquillo, recibió la toalla y la bebida que le entregó Bynum, sonrió ligeramente, abrió la botella y comenzó a beber. Después de beber, se secó el sudor de la cara y se sentó junto a Bynum.
“Russell es difícil de controlar, ¿verdad?”, preguntó Bynum, sin su actitud juguetona de antes, sino con seriedad.
Zhou Yi asintió y respondió: “Sí, es muy fuerte, tanto en ataque como en defensa. Creo que, en toda la liga, Russell Westbrook podría estar entre los diez mejores en la posición de base”.
Bynum también asintió en señal de acuerdo con la opinión de Zhou Yi.
En ese momento, Kooster se acercó a ellos y dijo seriamente: “Sobre la estrategia de este partido, ya lo había dicho antes: debemos jugar desde el interior, con un juego basado en posesión. Pero ustedes dos, durante el partido, olvidaron lo que dije y no siguieron mis indicaciones al pie de la letra. A partir de ahora, deben prestar mucha atención a esto”.
Al escuchar las palabras serias e incontestables de Kooster, Bynum y el otro asintieron al unísono.
Luego, Kooster advirtió seriamente a todos los jugadores de los Pistons: “En este partido, debemos defender desde el exterior y atacar desde el interior. ¿Lo entienden?”.
“Entendido”.
En ese momento, estaba a punto de comenzar el segundo cuarto. Los jugadores de ambos equipos regresaron al campo, listos para la disputa del segundo cuarto.
Capítulo 90: Revancha