Capítulo veinticinco: El desfiladero del viento sombrío
A la mañana siguiente, Su Che y Lei Xiao salieron de la posada, listos para adentrarse en el desfiladero del viento sombrío.
Lei Xiao no preguntó por el llamado artefacto de cultivo; ese tipo de asuntos eran privados, y no era apropiado indagar sin que alguien se lo contara voluntariamente.
Lei Xiao les dio sus últimas instrucciones con paciencia: “Hermano menor Su, al entrar en el desfiladero del viento sombrío, es inevitable que te enfrentes a bestias mágicas u otros cultivadores. ¿Estás seguro de que estás completamente preparado y no necesitas nada más?”
“Ya estoy bien preparado”, dijo Su Che, dando unas palmaditas al saco Qiankun colgado de su cintura.
Con su nivel actual de primer nivel de Cultivación del Qi, solo podía usar artefactos de nivel más bajo o talismanes de calidad inferior para luchar. En su saco Qiankun había tres espadas mágicas, más de diez talismanes de diversos tipos y varias botellas de píldoras medicinales; realmente no había necesidad de desperdiciar piedras espirituales en comprar más cosas.
“¡Vamos!”
Lei Xiao hizo un gesto con la mano, y los dos se dirigieron hacia la salida en el extremo sur del pueblo.
Sin embargo, antes incluso de salir del pueblo, escucharon una voz clara a sus espaldas que llamaba: “¡Xiaoxiao!”.
Por el tono de voz, Su Che no sabía qué significaba “Xiaoxiao”; de todos modos, no era a él a quien llamaban, así que no le prestó atención. Pero Lei Xiao se detuvo de inmediato y se dio la vuelta.
Su Che también miró hacia atrás y vio a una joven hermosa acercándose con gracia. Ella también llevaba la túnica blanca de discípula de la sección exterior de la Secta Tianxuan, y en su cintura se podían ver vagamente las palabras “Tianhua” en una placa de jade.
Su Che ya había hecho una suposición: solo los discípulos de las diez cimas principales podían usar ese tipo de placas de jade. Por lo visto, esa chica era una discípula de la Cima Tianhua, en el tercer nivel de Cultivación del Qi…
“Tercera hermana”, dijo Lei Xiao, yendo hacia ella.
“Xiaoxiao, ¿vas al desfiladero del viento sombrío?”, preguntó directamente la joven.
“Sí, recibí la misión de ‘la enredadera venenosa que se hunde en la tierra’ hace unos días”, respondió Lei Xiao, y luego presentó a los dos: “Tercera hermana, este es mi hermano menor recién ingresado en la Cima Xuanji, Su Che; Su Che, esta es mi prima, Lei Qingxue, discípula de la Cima Tianhua”.
“Saludos, hermana mayor”, dijo Su Che. Al ser joven y tener un nivel de cultivación bajo, siempre saludaba primero a cualquier compañero de secta.
“Hola, Su Che”, dijo Lei Qingxue con una sonrisa y un gesto amable.
La joven tenía unos dieciséis o diecisiete años, con piel como la nieve y una belleza delicada como el jade, realmente digna del nombre “Qingxue”.
“Tercera hermana, ¿cómo estás aquí?”, preguntó Lei Xiao. “Escuché que ya habías estado en el desfiladero del viento sombrío hace unos días, ¿verdad?”
“La tarea anterior ya se completó. La recolección de hierba espiritual del viento esta vez es una misión asignada especialmente por la hermana mayor de la puerta exterior…” dijo Lei Qingxue con voz suave: “Ayer ya vine aquí, buscando a uno o dos hermanos para entrar juntos al valle, y por casualidad os encontré.”
“¡Entonces vayamos juntos!” respondió Lei Xiaoxiao con alegría. Por cortesía, consultó también la opinión de Su Che: “Hermano menor Su, ¿qué dices?”
“Por supuesto, con la hermana mayor aquí me siento más tranquilo.” Un compañero más significa más seguridad, y además ella estaba en el tercer nivel de Cultivación de Energía; ¿cómo podría Su Che negarse?
Lei Qingxue sonrió delicadamente y agitó su mano suavemente: “Vamos.”
Lei Xiaoxiao iba en el medio, y los tres salieron juntos del pueblo. A unos cientos de metros más adelante se encontraba la entrada norte del Desfiladero del Viento Oscuro.
En la entrada del desfiladero había no pocos cultivadores yendo y viniendo, en su mayoría ermitaños, y pocos discípulos de la Secta Tianxuan. Entre ellos, un cultivador de aspecto común se escondía entre la multitud y rompió en silencio un talismán de comunicación; el papel se convirtió en un destello de luz y voló hacia lo profundo del desfiladero.
Pronto, el “hombre de la marca de nacimiento” dentro del desfiladero recibió el mensaje. Al leerlo, su expresión cambió ligeramente y les dijo a los otros tres: “Ha habido un cambio. Mi hermano me informó que una chica del tercer nivel de Cultivación de Energía entró al desfiladero con esos dos chicos; también es discípula de la Secta Tianxuan, parece ser la prima del chico apellidado Lei.”
“¿Tercer nivel de Cultivación de Energía?” frunció el ceño Lu, el jefe de barba poblada.
Tras un breve silencio, el hombre apellidado He reflexionó: “Solo hay una chica más en ese nivel, no es motivo de preocupación. Yinghong, ¿tú qué dices?”
Su esposa, “Yinghong”, era una mujer valiente que superaba en audacia a muchos hombres; sonrió con facilidad y dijo: “No hay problema. Déjala en mis manos. Yo me ocuparé primero de ella; ustedes cuatro, hombres, encárguense primero de esos dos chicos y luego vengan a ayudarme.”
Los otros tres asintieron. Todos estaban en el tercer nivel de Cultivación de Energía; en teoría, debería ser sencillo enfrentarse a esos tres discípulos de la Secta Tianxuan. Incluso si algo cambiaba y había una persona más, la diferencia no sería grande.
Mientras tanto, Su Che y los otros tres ya habían entrado en el Desfiladero del Viento Oscuro. El terreno allí era amplio, y no suponía problema que cientos de personas caminaran juntas. Las paredes rocosas a ambos lados medían cien metros de altura y estaban repletas de innumerables cuevas grandes y pequeñas.
Lei Xiaoxiao volvió a explicar: “En estas cuevas cerca de la entrada ya no hay bestias mágicas; fueron capturadas todas hace cientos de años. Las bestias mágicas también son inteligentes y solo se establecen y viven en lo profundo del desfiladero.”
Su Che asintió y preguntó: “La enredadera venenosa que el hermano Lei quiere recolectar también se encuentra en lo profundo del desfiladero, ¿verdad?”
“Así es, ya sea la enredadera venenosa que se hunde en la tierra o la hierba espiritual del viento, cualquier hierba espiritual de cierto valor solo se puede encontrar a más de trescientas millas de profundidad”, respondió Lei Xiao.
Su Che calculó en silencio: a la velocidad a la que avanzaban los tres, llegar a trescientas millas de profundidad requeriría al menos dos horas…
Después de caminar quince minutos, las figuras en el valle se hicieron cada vez más escasas. A partir de ese punto, todos debían estar más alerta, preparados para defenderse de ataques sorpresa de bestias míticas o de otros practicantes. Lei Qingxue y Lei Xiao sacaron sus espadas mágicas y las colgaron de sus cinturas. Su Che, aunque conocía un poco la técnica de manejo de espadas, aún no había tenido tiempo de perfeccionarla, así que sacó dos talismanes, uno para atacar y otro para defenderse, y los escondió en sus manos.
Tras caminar un rato, Su Che vio en la pared de roca del frente una planta trepadora con hojas verdes brillantes y flores hermosas, que se ajustaba a su gusto estético. Quería recolectar algunas semillas para plantarlas en el espacio carcelario del primer piso de la Torre Negra, pero no quería retrasar el viaje de los hermanos Lei por algo tan trivial…
Apenas había desechado ese pensamiento cuando escuchó la voz ronca de “Lao Hei” en su mente.
“Amo, he detectado que alguien los está siguiendo”.
“¿Qué?”, preguntó Su Che sorprendido. “¿Puedes percibir lo que sucede afuera?”
Pensaba que, al estar Lao Hei en el espacio carcelario del primer piso de la Torre Negra y dentro de su propia mente, no debería poder percibir el mundo exterior. Pero resultó que había subestimado enormemente sus capacidades…
“Sí, amo. Puedo utilizar tu visión para ver el mundo exterior, además de contar con mi propia capacidad de detección que me permite observar con precisión los cambios más sutiles en un radio de cien zhang”, respondió Lao Hei con orgullo. “Digamos que mi capacidad de detección es similar a la conciencia de un cultivador de alto nivel: puedo penetrar tierra, piedra o metal para ayudarte a detectar enemigos ocultos bajo tierra o al otro lado de las paredes… Además, incluso a las criaturas celulares tan pequeñas como el polvo, yo, Lao Hei, puedo verlas con total claridad”.
“¿Criaturas celulares?”, preguntó Su Che, confundido, ya que nunca había oído ese término. “¿Qué son las criaturas celulares?”
“¿Eh?”, esa pregunta pareció dejar a Lao Hei sin palabras.
En el espacio carcelario del primer piso de la Torre Negra, Lao Hei estaba sentado en el suelo con sus grandes piernas peludas extendidas, rascándose la frente y murmurando: “Sí, ¿qué son las criaturas celulares? ¿Por qué yo, Lao Hei, conocería ese término? Parece que lo sé desde siempre…”.
Después de un rato, continuó: “Amo, por ejemplo, algunas pequeñas plagas dañinas que viven dentro de tu cuerpo pueden afectar tu salud, pero no puedes verlas… Sí, ellas también son un tipo de criaturas celulares”.
Su Che conocía bien a los parásitos y sabía que cuanto mayor era el nivel de cultivación, menos sustancias dañinas había en el cuerpo. Después de la etapa de fundación, el cuerpo de los cultivadores humanos básicamente ya no podía tolerar la presencia de tales sustancias dañinas.
Sin embargo, ahora no era el momento de hablar de eso. Su Che preguntó rápidamente: “Dijiste que notaste que alguien nos seguía. ¿Estás seguro de que no te equivocaste?”
“¡De ninguna manera!”, respondió Lao Hei. “Ese tipo lleva una máscara falsa y ha estado siguiéndolos a escondidas durante mucho tiempo, con la mirada fija en ustedes… También noté que parece tener mucho interés en la placa de jade que llevan colgada de la cintura; cada vez que la ve, su mirada cambia completamente.”
“¡Muy bien!”, asintió Su Che en su interior. “No esperaba que tú, Lao Hei, aunque parezcas brusco, fueras tan meticuloso.”
Al recibir el elogio, Lao Hei sonrió con sorna: “Señor, aunque yo, Lao Hei, no sea atractivo, sí tengo habilidades reales. Con el tiempo lo sabrá.”
Su Che sonrió para sí mismo y no dijo nada más; simplemente fingió mirar a su alrededor con indiferencia, como si observara con curiosidad el entorno del cañón, pero en realidad vigilaba al perseguidor con el rabillo del ojo.
El perseguidor era muy cauteloso. Su Che tardó bastante en percibir vagamente una silueta borrosa a unas decenas de metros detrás de él, moviéndose rápidamente. Pero cuanto más sigiloso era el otro, más demostraba sus malas intenciones.
Su Che resopló fríamente: “Lei Xiao dijo que en el Cañón del Viento Sombrio hay gente de todo tipo, y que hay muchos audaces dispuestos a atacar a los discípulos de la Secta Tianxuan. ¡No esperaba encontrarme con uno tan pronto!”