Capítulo 708: Entrada al palacio en una noche lluviosa

La noticia de la gran victoria del ejército Tang en la campaña del norte llegó a Chang’an. Todo el imperio de la Gran Tang se llenó de alegría; en la ciudad de Chang’an se tocaban gongs y tambores para celebrar, y en la prefectura de Jingzhao se encendían luces para festejar. Faroles altos de diez zhang brillaban como la luna llena, y cientos de miles de personas cantaban juntas, celebrando sin dormir toda la noche. Al día siguiente, se organizó una gran manifestación: cien mil estudiantes salieron a las calles, gritando consignas y lemas en apoyo al ascenso al trono de Li Qing’an, lo que atrajo a trescientos mil ciudadanos más. Con cientos de miles de personas exigiendo que la corte nombrara oficialmente a Li Qing’an emperador.

La gran victoria de Li Qing’an en la campaña del norte elevó su prestigio al máximo. No solo en Chang’an, sino también en Luoyang, Taiyuan, Yangzhou, Chengdu, Xiangyang y otras grandes ciudades del imperio Tang, decenas de miles o incluso cientos de miles de personas organizaron manifestaciones espontáneas en apoyo a su ascenso al trono. En los 370 distritos y más de 1,500 condados del imperio, la mayoría de los funcionarios, tras la aparición de señales auspiciosas en el distrito de Chuzhou, presentaron peticiones a la corte en apoyo a Li Qing’an.

Sin embargo, entre tanto júbilo surgieron voces disonantes: la oposición de la familia real. El 8 de junio, Li Yi, director del Templo de la Dinastía, lideró una ceremonia de oración en el Templo Imperial para buscar el apoyo de la familia real a Li Qing’an. Pero debido a la firme actitud de Li Qing’an en contra de la concentración de tierras, la corte emitió un decreto para liquidar todas las tierras del país antes de octubre y gravar con impuestos elevados las tierras y propiedades de la familia real que superaran los límites establecidos. Esto hizo que casi el 60 % de la familia real se opusiera al ascenso de Li Qing’an, argumentando que él no era el heredero legítimo de la dinastía Li Tang y se negaron a participar en la ceremonia de oración en el Templo Imperial.

A pesar de la oposición de la mayoría de la familia real Li Tang, con la gran victoria en la campaña del norte y el apoyo unánime de funcionarios y ciudadanos, no había dudas de que Li Qing’an ocuparía el Gran Palacio Daming. En el mismo momento en que llegó la noticia del regreso triunfal del ejército Tang a Chang’an, la sala de gobierno aprobó por unanimidad la decisión de proclamar a Li Qing’an emperador de la Gran Tang. Inmediatamente, todos los funcionarios de la corte aprobaron la propuesta. Esa misma noche, la emperatriz viuda Shen emitió un decreto a todo el país anunciando que el emperador actual, debido a problemas de salud, no era apto para gobernar la Gran Tang y renunciaba oficialmente. Al mismo tiempo, ordenó nombrar a Li Qing’an, general en jefe del ejército y príncipe de Zhao, como nuevo emperador de la Gran Tang. Luego, la emperatriz viuda emitió un decreto para nombrar a la princesa Du Gu Mingyue, esposa del príncipe de Zhao, como emperatriz principal y trasladarla al Gran Palacio Daming.

Por lo general, el nombramiento de la emperatriz era ordenado por el emperador, pero en circunstancias especiales, la emperatriz viuda también tenía poder para aprobarlo. Dado que esta situación era excepcional —Li Qing’an no se encontraba en la capital y la familia real se oponía colectivamente—, para asegurar que el nuevo gobernante del Gran Palacio Daming pudiera instalarse cuanto antes y evitar imprevistos, la emperatriz viuda rompió con la costumbre y nombró a la emperatriz con antelación, ordenando a la emperatriz Du Gu que se mudara al Gran Palacio Daming con su familia esa misma noche.

Comenzó a llover ligeramente bajo el cielo; con la llegada de la noche, la lluvia se intensificó poco a poco, cayendo suavemente y golpeando las hojas de los árboles y los aleros. Sin embargo, en el palacio real de la familia Zhao, en Wu Ben Fang, las luces brillaban intensamente. El gran general de la guardia Qian Niu Wei, Nan Jiyun, lideraba personalmente a cinco mil soldados de esa guardia y a cinco mil soldados de la guardia imperial, completamente armados, para proteger a Li Qing mientras se trasladaba a salvo al Palacio Daming.

Todo el camino desde Wu Ben Fang hasta el Palacio Daming estaba bajo estado de alerta máxima. Otros quince mil soldados de la guardia Qian Niu Wei vigilaban a intervalos de tres pasos y cinco pasos a lo largo del trayecto.

Dentro del palacio real de la familia Zhao, todo transcurría de manera ordenada. Mingyue, ya nombrada reina principal, dirigía a su familia para empacar las pertenencias y mudarse. Los objetos grandes se dejaban de momento; solo se empacaban cosas pequeñas y personales. Llevaban tres días trabajando y ya habían preparado cientos de cajas. Mudarse era así: aunque parecía que no había muchas cosas, en realidad había más de lo que uno imaginaba. Solo las pertenencias de sus hijos ocupaban la mitad.

Como no podían dormir por la noche, todos dormían durante el día. En ese momento, el palacio real de la familia Zhao estaba iluminado por completo, y todos verificaban por última vez sus pertenencias. Cuatrocientos guardias personales que quedaban en el palacio ayudaban a transportar las cajas; las subían a los carros por la puerta lateral, yendo y viniendo sin cesar, muy ocupados. En el patio Qi Feng, Jiang Wuyi, la segunda concubina de Li Qingan, abrazaba a su hija mientras observaba a decenas de soldados transportando sus cosas. Dos eunucos corrían de un lado a otro, guiando a los soldados.

“Mamá, ¿a dónde vamos?”, preguntó su hija de tres años, Li Siyue, levantando su carita hacia ella.

Wuyi tomó a su hija de una mano y acarició suavemente su rostro con la otra, sonriendo con dulzura: “Vamos a nuestra nueva casa. ¿Has oído hablar del Palacio Daming?”

Siyue negó con la cabeza. “Mamá, ¿dónde está el Palacio Daming?”

“Es una casa muy, muy grande, con muchos, muchos palacios y edificios.”

“¿Es más grande que nuestro palacio?”

Wuyi se rió y acarició el rostro de su hija. “Por supuesto que es más grande que nuestro palacio, mucho más. También hay un lago enorme llamado Taiye Chi. ¿No te gusta remar? ¡Mamá podrá acompañarte a remar en el lago! ¿Te gustaría?”

“¡Sí!”

Siyue aplaudió de alegría. En ese momento, recordó algo más y preguntó: “Mamá, todos te llaman ‘emperatriz’. ¿Por qué también te llaman ‘mamá’?”

Wuyi apenas pudo contener la risa. Levantó a su hija, le dio un beso en la mejilla y dijo sonriendo: “Niña tonta, ‘emperatriz’ es un título, no es lo mismo que ‘mamá’. En el futuro, la gente te llamará princesa, ¿lo sabías?”

Si Yue asintió obedientemente. Wu Yi no pudo evitar recordar la promesa que su esposo le había hecho la víspera de su partida: nombrarla concubina imperial, restaurar el honor de la familia Jiang y trasladar los restos de sus padres a Chang’an. Sus ojos se llenaron de lágrimas; no sabía si sentirse feliz o triste. Una vez dentro del palacio imperial, tan profundo como el mar, ¿cuál sería su destino en el futuro?
En ese momento, un eunuco joven corrió hacia ella y le dijo: “Señora Jiang, la emperatriz desea verla un momento, en el salón principal.”
Hacía tres días, la emperatriz viuda Shen Zhenzhu había enviado a más de doscientos eunucos y criadas al palacio del príncipe Zhao para que lo atendieran. Estos sirvientes tenían una gran capacidad de adaptación; en solo tres días ya conocían perfectamente a sus nuevos amos, y en cuanto a la forma de dirigirse a ellos, lo hacían de manera adecuada y sin errores. Apenas una hora después de que la princesa Zhao fuera nombrada emperatriz, todos cambiaron su forma de dirigirse a ella, incluso más rápido que las criadas del propio palacio del príncipe Zhao.
Wu Yi asintió y, abrazando a su hija, se dirigió al patio delantero.
En el salón principal del patio delantero, Dugu Mingyue estaba haciendo los últimos arreglos con las criadas y sirvientes. Más de sesenta criadas y sus familias estaban reunidas allí; ese día también era un momento crucial en sus vidas.
“Hay una condición que debo dejar clara primero: todos ustedes son personas libres; nadie tiene un contrato de esclavitud. Todos fueron contratados por mi palacio mediante un contrato laboral, y pueden irse cuando quieran. Pero ahora vamos a entrar al palacio imperial, así que declaro oficialmente que nuestros contratos laborales quedan suspendidos. Como compensación, según lo acordado, les pagaré tres meses de salario a cada uno. Además, como muestra de gratitud por los años de servicio, les daré cien guan a cada uno como ayuda para establecerse, y también les entregaré un pedazo de tierra a cada uno. No es mucha tierra, solo veinte mu por persona, pero son tierras de buena calidad en las afueras de la capital. Me duele separarme de ustedes, pero es necesario. Si en el futuro tienen dificultades, pueden venir a verme; siempre que sea razonable, haré todo lo posible por ayudarlos. ¡Gracias por cuidar a mi familia todos estos años!”
Después de decir esto, Mingyue les hizo una reverencia. Las criadas estaban profundamente conmovidas; también se arrodillaron y le hicieron tres reverencias a Mingyue, diciendo entre lágrimas: “La emperatriz, con su valioso cuerpo, nos hace una reverencia; no nos atrevemos a aceptarla. Deseamos que la emperatriz tenga una vida segura, y que la princesa, el príncipe y todas las damas estén sanas…”
Mingyue asintió, con la voz un poco quebrada: “Bueno, ya es tarde. Vuelvan y recopilen sus cosas. El señor Pan se encargará de los arreglos posteriores.”
El mayordomo principal, Pan Xiaonian, hizo un gesto con la mano y dijo: “¡Vengan conmigo! Todo está listo; cada uno recibirá su parte.”

Todos volvieron a inclinarse ante la luna brillante y luego siguieron a Pan Xiaonian. En ese momento, Wu Yi llegó con su hija y, con cierta emoción, dijo: “Hermana mayor, pareces bastante triste”.
“Sí, despedirse siempre es algo triste”.
La luna brillante suspiró y luego se animó, sonriendo a Wu Yi: “Con este traslado, no todos los miembros de la familia se separarán; doce criadas vendrán con nosotros al palacio. Baoqin y Nongxiao, las criadas de tu habitación, también vendrán con nosotros. Además, las nodrizas de los niños también entrarán al palacio; las trataré aún mejor, así que no te preocupes”.
Eso era precisamente lo que preocupaba a Wu Yi: sus dos criadas personales, Baoqin y Nongxiao, ya estaban con ella en Anxi; ambas eran huérfanas. Si realmente las separaban, ¿a dónde irían? También estaba la nodriza de su hija, a quien su hija no podía dejar. Al escuchar las palabras de la luna brillante, se tranquilizó.
“¿Me has llamado solo por esto, hermana mayor?”.
La luna brillante tomó su mano y sonrió: “Quería que viajaras conmigo en el mismo carruaje. La verdad es que estoy un poco nerviosa. ¡Ay! Originalmente, Ru Shi iba a sentarse conmigo, pero Ru Hua está embarazada y debe acompañarla, así que tendré que pedirte que vengas conmigo”.
Wu Yi también sonrió: “De hecho, yo también estoy un poco nerviosa. Que todos viajen juntos es lo mejor. Mejor tomemos ese carruaje más grande y dejemos que Wan’er también venga; así estaremos todos juntos y será más animado. Supongo que ella también está un poco nerviosa”.
La luna brillante lo pensó un momento y luego dijo sonriendo: “Está bien. Haré que lo organicen. Mejor que Ru Shi y Ru Hua también vengan; de todos modos, son solo tres, deberían poder caber. Aunque no sea del todo apropiado según las normas de etiqueta, no podemos preocuparnos por eso ahora”.
Wu Yi cambió de idea y sonrió ligeramente: “En realidad, se puede explicar. Podemos decir que es una exigencia del ejército, por motivos de seguridad”.
“Tú siempre tienes buenas ideas. Sí, ese pretexto es bueno”.
La luna brillante ordenó rápidamente a un eunuco que organizara el carruaje. Al ver que se acercaba la hora, hizo que avisaran a todos para que se reunieran en el salón principal. Poco después, todos llegaron: Ru Shi sostenía a su hermana Ru Hua, quien ya estaba embarazada de seis meses y tenía el vientre hinchado, lo que le dificultaba caminar. La nodriza llevaba a la hija de Ru Shi, Si Duo. Pronto llegó también Pei Wan’er, con su propia hija en brazos. Curiosamente, aparte de la hija mayor, Si Yue, los demás niños dormían profundamente.
Al ver que se acercaba el momento de entrar al palacio, todos estaban nerviosos, pero también emocionados. A partir de esa noche, comenzarían una vida completamente nueva.
En ese momento, un eunuco corrió al salón y saludó a la luna brillante: “Señora, ya ha llegado la hora y el carruaje está listo”.

La luna brillante asintió y dijo a todos: “¡Suban al carruaje! Debemos irnos”.
Con cierto pesar, echó una última mirada a la antigua casa antes de guiar a todos fuera del salón principal, hasta llegar frente al muro de sombra. El carruaje ya estaba listo; trescientos soldados de la guardia personal, completamente armados, cabalgaban a ambos lados del carruaje. La luna brillante hizo que todos subieran al carruaje más grande de la casa, seguido por otros dos destinados a las criadas personales y las nodrizas. La puerta principal se abrió lentamente y el carruaje se puso en marcha, dirigiéndose hacia el exterior.
Afuera también había luces brillantes; los objetos ya habían sido transportados al palacio. Casi diez mil soldados de la guardia imperial y de la guardia interior formaban filas para proteger el camino, con tropas en estado de alerta desde el barrio de Wuben hasta el Palacio de Daming, y soldados del ejército Tang por todas partes.
Nan Jiyun espoleó a su caballo para acercarse, hizo una reverencia con las manos juntas y dijo: “¡Este humilde soldado, Nan Jiyun, protegerá a la princesa y a las damas mientras ingresan al palacio!”.
Acostumbrado como estaba, aún no podía cambiar su forma de hablar. La luna brillante sonrió ligeramente y dijo: “Lamento mucho molestarlos a todos a esta hora tan tardía, impidiéndoles descansar”.
“¡Proteger a la princesa es nuestro deber!”, respondieron ellos.
Nan Jiyun ordenó de inmediato: “¡Podemos partir!”.
Finalmente, el carruaje dejó la residencia del príncipe Zhao y se dirigió hacia el Palacio de Daming. Todos miraban por las ventanas cómo la residencia del príncipe Zhao se alejaba poco a poco, con ojos llenos de tristeza al despedirse.
……
Esa noche, la entrada de la princesa Zhao al palacio era casi el evento más importante para el ejército de Chang’an. Todos los soldados estacionados allí permanecieron despiertos toda la noche. Aunque muchos de ellos no estaban directamente relacionados con el asunto, por orden militar, cada unidad se mantuvo en estado de alerta máxima. Desde el Palacio de Daming hasta la Puerta Mingde, casi en cada lugar importante había soldados patrullando. Mientras la mayoría de los altos oficiales se dirigían al Palacio de Daming y al barrio de Wuben para demostrar lealtad, Hu Peiyun, líder de la oficina de inteligencia de la guardia interior, no fue a ningún lado; se quedó en la sede de la oficina de inteligencia, también sin dormir en toda la noche.
Ya había recibido información de que esa noche varios miembros de la familia real se reunirían para intentar, en un último esfuerzo, oponerse a la ascensión al trono de Li Qing’an.
“¡Un último esfuerzo!”, pensó Hu Peiyun. ¿Qué sentido tenía ahora la oposición de la familia real? También tenía que admirar la visión a largo plazo de Li Qing’an: sabía que la familia real sería el mayor obstáculo para su ascenso, por lo que durante años había ido debilitando su poder. Aunque la influencia de la familia real ya no era la misma que antes y se encontraba en su punto más débil desde la fundación del reino, aún tenían voz en la elección del emperador.
Li Qing’an había iniciado la guerra de conquista del norte justo antes de ascender al trono, librando una batalla sin dudas para ganar el apoyo popular de todo el país. Ahora, con la gran victoria en la guerra de conquista del norte y el entusiasmo del pueblo, su prestigio alcanzaba su punto más alto, lo que hacía que la oposición de la familia real pareciera insignificante.

Solo entonces Hu Peiyun comprendió la razón por la que Li Qing’an se negaba a hacer concesiones a la familia real: cualquier compromiso traería consecuencias devastadoras, y él se negaba rotundamente a ceder. Utilizó guerras externas para movilizar a la opinión pública; unos pocos cientos de miembros de la familia real, ya en declive, no podían oponerse a los cuatrocientos cincuenta millones de ciudadanos de la dinastía Tang. Li Qing’an empleó hábilmente las guerras externas para transformar el traspaso de poder entre emperadores en un movimiento popular, lo cual era una estrategia de poder sumamente astuta.
Esto hizo que Hu Peiyun, quien hasta entonces no entendía por qué Li Qing’an quería librar la guerra contra los Uigures, lo comprendiera de repente. Pensaba que Li Qing’an lo hacía realmente para eliminar una amenaza en las estepas, pero ahora parecía ser, en realidad, una lucha por el poder disfrazada, solo que más astuta y oculta.
En ese momento, se escucharon pasos afuera; un soldado entró y anunció: “Llegó el Ministro de la Familia Real”.
“¡Háganlo pasar!”
Hu Peiyun se puso de pie; había llegado el momento que esperaba. Poco después, el Ministro de la Familia Real, Li Yi, entró a paso rápido, visiblemente nervioso. Tan pronto como entró, dijo: “General Hu, ya han comenzado”.
“No se preocupe, hable despacio. ¿Dónde? ¿Cuántos son?”
Li Yi tragó saliva y respondió: “En la residencia del Príncipe Sheng. Hay unos trescientos hombres, discutiendo en secreto cómo enfrentarse al nuevo emperador”.
Hu Peiyun asintió. Trescientos hombres, solo la mitad; parecía que muchos eran demasiado cobardes para mostrarse. Eso era bueno: matar a uno serviría de ejemplo para todos.
Inmediatamente ordenó: “Envíen un mensaje a la guardia imperial y pídanles que envíen tropas de inmediato para rodear la residencia del Príncipe Sheng”.
Dugu Mingyue se mudó, y de los diez mil soldados de la guardia imperial, solo cinco mil fueron enviados, mientras que los otros cinco mil fueron prestados por el Departamento de Inteligencia para uso urgente.
El general que lideraba esos cinco mil soldados era Ji Sheng, el nuevo comandante de la guardia imperial, quien acababa de regresar a la capital. En lugar de dirigirse a su puesto habitual, decidió trabajar en colaboración con el Departamento de Inteligencia. Li Qing’an le había dado ya autorización para actuar antes de la campaña del norte.
Ji Sheng era también uno de los hombres de mayor confianza de Li Qing’an. Entre las órdenes de audiencia emitidas por Li Qing’an, la suya ocupaba el octavo lugar, incluso por encima de la de Hu Peiyun, lo que demostraba la confianza que Li Qing’an tenía en él. Ahora estaba listo: vestido con armadura completa y empuñando una espada de guerra, sus cinco mil soldados también estaban listos para actuar.
En la oscuridad de la noche, un jinete llegó a toda prisa y entregó una orden a Ji Sheng. Él la miró un instante y ordenó de inmediato: “¡Envíen tropas a la residencia del Príncipe Sheng, en los Dieciséis Palacios!”
……

El príncipe Sheng, Li Qi, era el vigésimo primer hijo de Li Longji y uno de los pocos hijos que le quedaban. Siempre llevó una vida discreta. Durante los años en que el Gran Tang estuvo dividido entre el norte y el sur, no se dirigió a Chengdu, sino que permaneció en Chang’an, casi sin salir, lo que le permitió evitar una y otra vez las purgas. Pero su discreción no significaba que fuera cobarde. Esta vez, cuando Li Qing’an estaba a punto de ascender al trono como emperador del Gran Tang, finalmente decidió que ya no podía permanecer en silencio. Siempre había creído que Li Qing’an podría ser príncipe de Zhao, general de Tiance o gran mariscal del ejército, pero nunca emperador. La razón era simple: Li Qing’an no era descendiente de Taizong, no tenía origen legítimo; era descendiente de Li Jiancheng, quien había sido ejecutado en el Incidente de Xuanwu. ¿Cómo podían sus descendientes ascender al trono? Esto era algo que Li Qi no podía aceptar bajo ninguna circunstancia, y de hecho, tampoco lo podían aceptar todos los miembros de la familia real. Aunque Li Yi, el jefe de la familia real, expresó su apoyo, era porque él tampoco era descendiente de Taizong y no podía representar a la familia real. Más de trescientos miembros de la familia real se habían organizado en secreto durante más de un mes. Hoy, la emperatriz viuda emitió oficialmente un decreto anunciando que Li Qing’an heredaría el trono de Tang, lo que casi enloqueció a los miembros de la familia real. Se reunieron desesperadamente para discutir medidas urgentes. En el salón del palacio real, todos estaban indignados; más de trescientos miembros de la familia real denunciaban la absurdidad de que Li Qing’an ascendiera al trono. La mayoría de ellos tenía entre treinta y cuarenta años y había disfrutado de riquezas y honores desde su infancia. Pero en los últimos años habían sufrido repetidos golpes: se les habían confiscado las tierras y las propiedades. En particular, muchos de aquellos que habían huido a Chengdu, al regresar, descubrieron que sus residencias oficiales y palacios habían sido confiscados. Tuvo que vivir en casas privadas que había adquirido anteriormente, agotando poco a poco sus ahorros, lo que provocó un drástico empeoramiento de su calidad de vida. Las críticas de sus familiares y las quejas de sus hijos y nietos hicieron que su ira creciera en su interior. La noticia de que Li Qing’an estaba a punto de ascender al trono finalmente detonó su furia. “¡No lo creo! ¡Jamás lo creeré!”, gritó un miembro de la familia real de unos treinta años. Era Li Yan, hijo mayor del anterior príncipe heredero Li Ying y hermano mayor de Li Qiu. Li Qiu se había suicidado después de la caída de la ciudad, mientras que Li Yan, que ocupaba el cargo de ministro de abastecimientos en Chengdu, logró regresar a Chang’an. Él también había sido príncipe de Xinping, y su residencia también fue confiscada. Además, el oro y la plata valorados en doscientos mil guan que tenía escondidos en un sótano también fueron confiscados, lo que lo llenó de profunda tristeza y rabia. Todos en el salón se quedaron en silencio, mirándolo. Li Yan dijo en voz alta: “Todos, he pensado mucho en esto. Dudo que Li Qing’an sea realmente miembro de la familia real; está fingiendo”.

Su conclusión provocó un gran revuelo entre los más de trescientos miembros de la familia real presentes en el salón. El príncipe Sheng, Li Qi, también perdió la calma y rápidamente interrumpió a Li Yan: “Príncipe, ¿tienes alguna prueba?”
“No hay pruebas directas, pero hay muchos aspectos sospechosos. Por ejemplo, ¿dónde están los padres de Li Qing’an? ¿Y sus hermanos? ¿Cómo es posible que sea hijo único? ¿Cómo puede ser que sus padres hayan fallecido? Eso es completamente irracional.”
Los ojos de Li Yan brillaron con ferocidad: “Sospecho que eliminó a toda la familia real verdadera de Jiancheng. De todos modos, está en Suiye; allí él es como un dios. ¡No! Quizás ni siquiera exista tal cosa como los descendientes de Jiancheng; es algo que él mismo inventó.”
Las sospechas de Li Yan encontraron eco en el salón. Que Li Qing’an fuera descendiente de Jiancheng ya era inaceptable para ellos; si además pretendía ser miembro de la familia real, eso sería simplemente escandaloso. Todo el salón se llenó de caos: gritos y alaridos, como si fuera un caldero de agua hirviendo.
“¡Silencio! ¡Que todos se calmen!”
El príncipe Sheng, Li Qi, hizo todo lo posible por calmar a la multitud. Cuando el salón se tranquilizó un poco, dijo con entusiasmo: “Sea verdad o mentira, de cualquier manera, hasta que se aclare el origen de Li Qing’an, debemos impedir que suba al trono. ¡No podemos permitir que arruine la legitimidad de la dinastía Tang!”
“Pero… ¿qué más podemos hacer ahora?”, preguntó alguien con preocupación.
“¡Sí!”
Li Qi se subió directamente a la mesa y, desde allí, se dirigió a todos: “Debemos anunciar al mundo entero la verdadera identidad de Li Qing’an como falso miembro de la familia real, para que todos lo rechacen y así no se atreva a ascender al trono. El tiempo es crucial; comenzaremos mañana…”
Antes de que Li Qi pudiera terminar, sus ojos se abrieron de par en par al ver una flecha que entraba en el salón como un rayo, con su afilada punta dirigida directamente hacia él. Antes de que pudiera reaccionar, la flecha le atravesó la garganta. Li Qi se agarró la garganta, sus ojos se salieron de sus órbitas y cayó recto de la mesa.
Primero hubo silencio en el salón, seguido de un gran caos. Todos estaban aterrorizados, se cubrían la cara con las mangas y huían en todas direcciones. El príncipe de Xinping, Li Yan, quien hasta hacía un momento dudaba de la identidad de Li Qing’an, se escondió debajo de la mesa, aterrorizado.
¡Boom! Con un estruendo, todas las ventanas de los alrededores se rompieron y más de dos mil soldados completamente armados irrumpieron en el salón. Cada uno llevaba una espada al cinto y un arco y flechas en la mano, apuntando a los miembros de la familia real que estaban en completo desorden.
“¡Nadie se mueva! ¡Quien se atreva a moverse será asesinado!”
La irrupción de los soldados y sus gritos severos hicieron que los miembros de la familia real presentes no se atrevieran a moverse. Todos yacían en el suelo, temblando de miedo.

En ese momento se escucharon pasos; Ji Sheng entró a grandes zancadas acompañado de más de cien soldados. Miró severamente el salón y dijo con voz firme: “Alguien ha denunciado que aquí se está organizando una rebelión. Según las leyes de Tang, merecen la muerte”.
Al oír que iban a ser ejecutados, todos se aterrorizaron. Li Yan fue el primero en gritar: “¡General, ten piedad! ¡Todos somos miembros de la familia real de Tang! Solo estábamos discutiendo cómo apoyar al príncipe Zhao para que asuma el trono”.
Todos despreciaban en secreto a Li Yan, pero en ese momento no había tiempo para eso; lo importante era salvar la vida. Todos comenzaron a gritar también: “¡Sí! ¡Solo estábamos hablando de apoyar al príncipe Zhao! ¡No hay ninguna rebelión!”.
Ji Sheng soltó una carcajada fría. Hu Pei Yun tenía razón: esos miembros de la familia real eran unos cobardes; con un poco de intimidación, ya estaban aterrorizados.
No les prestó atención. Primero había que encerrarlos durante varios meses y obligarlos a escribir una carta de arrepentimiento uno por uno.
Con un gesto de la mano, ordenó: “Llévenlos a todos, enciérrenlos en la prisión de la guardia interior y interróguenlos severamente. ¡Seguro que alguno quiere rebelarse!”.
Los soldados se abalanzaron sobre ellos. Sin importar si esos miembros de la familia real lloraban, se resistían o se negaban a levantarse, los agarraron por los pies y el cuello y los sacaron a la fuerza del palacio de Sheng. Los arrojaron dentro de docenas de carros de hierro ya preparados, cerraron las puertas con un estruendo y los carros se dirigieron rápidamente hacia la ciudad imperial.
Era la segunda guardia nocturna; las calles estaban bajo toque de queda y reinaba el silencio, solo la lluvia seguía cayendo suavemente.