Capítulo 706: Señales extrañas en Chu Zhou

Al caer la noche, una carreta salió del Gran Palacio de Daming. Decenas de guardias esperaban afuera para recibirla. La carreta era amplia y lujosa; sobre la puerta colgaba un farol, y bajo su luz anaranjada, las tres palabras negras “Primer Ministro Zhang” resaltaban con brillo.
Era la carreta del Primer Ministro de la derecha, Zhang Yun. Acababa de salir de la corte y se dirigía a su residencia. Después de un día agotador, Zhang Yun parecía cansado; con los ojos cerrados, se apoyaba en la pared de la carreta para descansar. Al tomar una curva y entrar en la Avenida Zhuque, de repente recordó algo y ordenó: “No regresemos a la residencia. Vayamos a la casa del viceministro Pei”.
El viceministro Pei era Pei Min, también viceministro del Ministerio de Personal y tutor del príncipe heredero. Aunque había llegado al cargo de primer ministro como viceministro, su rango entre los siete primer ministros era solo inferior al de Zhang Yun. En el pasado, había sido el Primer Ministro de la derecha; cuando la corte estaba en peligro, asumió la responsabilidad de salvarla, ganando gran reconocimiento en la corte, incluso provocando envidia en Zhang Yun por su prestigio.
Pero hoy iba a la casa de Pei Min para discutir un asunto importante con él. Esa tarde, Pei Min se había sentido indispuesto y regresado temprano a su casa. Poco después de su regreso, el gobernador de Chu Zhou, Cui Ke, llegó a la capital para ofrecer tesoros: trece piedras preciosas, entre ellas el preciado símbolo celestial de color rojo y amarillo, descubierto por una monja anciana del templo Dinghui en Chu Zhou mientras sacaba agua de un pozo. Todas eran joyas extremadamente raras en el mundo.
Lo más sorprendente era que en la segunda piedra, en forma de gallina de jade, había inscrito una frase: “Cuando aparezca la piedra, el mundo estará en paz”. En la tercera piedra, en forma de disco de jade, también había una inscripción: “Cuando aparezca la piedra, surgirá un sabio”.
La caligrafía era antigua; era evidente que tenían al menos cien años de antigüedad. Este descubrimiento causó sensación inmediata en la corte. No se trataba de falsas señales auspiciosas como las de antes. Li Bai, académico de la Academia Hanlin y doctor de la Universidad Nacional, reconoció que esas trece piedras preciosas eran los tesoros privados de Zhang Lihua, concubina real de la dinastía Chen en el sur durante los inicios de la dinastía Sui, conocidos como los “Trece Tesoros de la Felicidad”.
Después de que los generales de la dinastía Sui, He Ruobi y Han Qinhu, derrotaran a la dinastía Chen, Zhang Lihua y el emperador Chen fueron capturados, pero esos trece tesoros desaparecieron sin dejar rastro. Más de cien años después, aparecieron en el pozo de un templo budista en Chu Zhou. Los ministros dedujeron que, dado que Chu Zhou no estaba lejos de Jinling, la capital de la dinastía Chen, probablemente alguna criada o concubina había robado esos tesoros durante la caída de la ciudad, se había refugiado en el templo Dinghui para convertirse en monja, y las piedras habían quedado allí. Hoy, después de cien años, finalmente habían salido a la luz.
En cuanto a las inscripciones en las piedras, era muy probable que hubieran sido grabadas en aquel entonces para simbolizar la unificación del país por parte del emperador Wen de Sui. Pero, por alguna razón, esas trece piedras no habían aparecido en su momento, y ahora, de repente, habían salido a la luz, sorprendiendo a todos los funcionarios de la corte, quienes creían que eso presagiaba algo importante.

En realidad, todos saben perfectamente qué presagia esto, y es también algo que todos anhelan. Hace ya mucho tiempo que la Gran Dinastía Tang carece de un gobernante sabio. Li Qing es capaz y competente; si asciende al trono, será la garantía de la revitalización de la dinastía. Esto va en consonancia con la tendencia general y es lo que el destino exige.
Ahora, lo único en lo que piensa Zhang Yun es en cómo ayudar a Li Qing a ascender al trono sin contratiempos, como forma de agradecerle su confianza en él. La aparición del tesoro en Chu Zhou es, sin duda, la mejor oportunidad para movilizar a la corte y al pueblo en favor del ascenso de Li Qing.
Hoy es el último día de Zhang Yun como encargado de los asuntos gubernamentales; mañana le tocará el turno a Pei Min. Hoy fue a la residencia de Pei Min, tanto para dejar instrucciones sobre los asuntos pendientes como para discutir con él el asunto del tesoro.
El carruaje entró en el barrio de Chongren y se detuvo frente a la residencia de Pei Min. Zhang Yun bajó del carruaje; ya habían ido los sirvientes de la casa a avisar, y Pei Min salió a recibirlo.
“¡Es un gran honor que el primer ministro Zhang visite mi humilde morada!”
“¡Ay! ¡El maestro Pei me está avergonzando!”, dijo Zhang Yun con una sonrisa amarga, y luego le preguntó preocupado: “Maestro Pei, si no se siente bien, sería mejor que no saliera”.
“Regresé a dormir un rato y ya me siento mucho mejor”.
Pei Min invitó amablemente a Zhang Yun a entrar en la casa. Ambos se sentaron en el estudio, donde las criadas sirvieron té aromático. Zhang Yun sonrió y dijo: “Mañana le toca a usted encargarse de los asuntos gubernamentales; hoy he venido especialmente para dejarle algunas instrucciones”.
Pei Min se sorprendió un poco, ya que normalmente este tipo de traspaso de responsabilidades se realizaba en el salón de gobierno. Se preguntó por qué había ido a su casa, pero no lo demostró en su rostro. Pei Min sonrió ligeramente y preguntó: “¿Hay algo importante?”
“Maestro Pei, ¿todavía no sabe nada sobre el tesoro que apareció en Chu Zhou?”, preguntó Zhang Yun, mirándolo fijamente.
Pei Min se había sentido mal, había regresado a casa y se había ido a dormir; acababa de despertarse y aún no sabía nada al respecto. Preguntó sorprendido: “¿Un tesoro en Chu Zhou? ¿Qué está pasando?”
Zhang Yun le explicó detalladamente lo sucedido en Chu Zhou y concluyó: “Este asunto ya se ha difundido por toda la corte y pronto causará gran revuelo en la ciudad. La próxima semana le tocará a usted encargarse de los asuntos gubernamentales, así que debe prepararse bien”.
Fue entonces cuando Pei Min se enteró del asunto del tesoro. ¿No era acaso un buen presagio para Li Qing? Un presagio verdadero y genuino. Pei Min también comprendió lo que quería decir Zhang Yun: que debía aprovechar esta situación para influir en la opinión pública. En realidad, Pei Min también deseaba que Li Qing ascendiera al trono; ambos estaban de acuerdo en que, si lo hacía, sería comparable a Taizong.

El caos de la dinastía Tang medio se debió en gran medida a la pérdida de control sobre el poder militar. Ahora la familia real está enormemente debilitada; sea quien sea quien suba al trono, no podrá controlar al ejército. Solo Li Qing’an, solo él puede mantener firmemente al ejército bajo control en el centro del gobierno y la sociedad. Con un ejército que defienda al país y una política transparente, la revitalización de la Gran Tang está a la vuelta de la esquina.
Pero Pei Min tenía un pequeño interés personal: esperaba poder hablar de nuevo con Li Qing’an, incluso negociar con él. Quería que el Consejo de Asuntos Políticos negociara con él, con el objetivo de aclarar los límites entre el poder real y el poder del primer ministro y mantener la estructura de poder actual del Consejo. Una vez que el Consejo llegara a un acuerdo con él, lo apoyaría con todas sus fuerzas para que ascendiera al trono.
Esta idea de Pei Min contó con el apoyo de Yan Zhenqing y Guo Ziyi, pero anoche, cuando habló del tema con Cui Ning, este le echó agua fría, diciendo que era un intelectual y que no podía regatear con Li Qing’an. Si lo hiciera, solo habría un resultado: disolver el Consejo de Asuntos Políticos.
Anoche Pei Min pensó toda la noche. Aunque sabía que el Consejo de Asuntos Políticos actual estaba controlado por Li Qing’an y que ellos no tenían derecho a regatear con él, realmente esperaba que la Gran Tang no volviera a sufrir una dictadura real, ya que eso solo llevaría a otro declive de la dinastía.
La era de prosperidad durante el reinado de Kaiyuan decayó drásticamente en la época de Tianbao. ¿Cuál fue la razón? Hay muchas razones: el deterioro del sistema de soldados provinciales y la excesiva concentración de tierras son solo apariencias; la verdadera causa es el colapso del sistema, es decir, que Li Longji, en las etapas finales, debilitó el poder del primer ministro, haciendo que el poder real prevaleciera sobre todo, ¡una dictadura!
Fue por esta razón que el poder del Consejo de los Tres Ministerios quedó en papel mojado. Sin supervisión ni restricciones, Li Linfu, siguiendo las indicaciones de Li Longji, comenzó a crear uno tras otro caso espantoso. Las luchas por el poder se intensificaron, la política se deterioró, y diversos problemas que inicialmente no eran graves se ampliaron rápidamente, volviéndose cada vez más graves. Toda la Gran Tang comenzó a pudrirse desde las raíces; todo su cuerpo se corrompió. Por eso Du Fu denunció con dolor: “En las casas ricas huele a carne y vino, mientras en las calles hay huesos congelados”.
El ejemplo del pasado debe servir de lección para el presente. Pei Min, tras reflexionar profundamente, esperaba que, una vez que Li Qing’an ascendiera al trono, se aclararan los límites entre el poder real y el poder del primer ministro. De esa manera, incluso a costa de su vida, apoyaría su ascenso al trono.
En ese momento, cuando Zhang Yun le expresó de forma sutil la idea de utilizar el descubrimiento de tesoros en Chu Zhou para preparar el terreno mediático para el ascenso de Li Qing’an, Pei Min dudó por un instante. Quería esperar a que Li Qing’an regresara para discutirlo todos juntos.
“Consejero Zhang, mejor esperemos a que Su Alteza regrese antes de hablar”.
“¿Por qué?”, preguntó Zhang Yun, sorprendido. “Señor Pei, ¿acaso no apoya usted el ascenso de Su Alteza?”

“No es que no lo apoye, sino que espero que el Consejo de Estado hable de nuevo con él para aclarar cuáles serán sus poderes en el futuro”.
Zhang Yun comprendió; parecía haber oído también que Pei Min y Yan Zhenqing habían hablado en privado, y que sería mejor que el Consejo de Estado mantuviera una negociación con Li Qing’an.
Una sonrisa burlona apareció en los labios de Zhang Yun: “¿Y si el Consejo de Estado no logra llegar a un acuerdo con él? ¿Acaso el maestro Pei dejará de apoyar su ascenso al trono para apoyar a otro? Si es así, ¿a quién planea apoyar el maestro Pei?”
“Eso…” Pei Min se quedó sin palabras ante esa pregunta.
Zhang Yun continuó: “Maestro Pei, perdóneme si soy directo, pero si no fuera por Su Alteza el Príncipe Zhao, el Gran Tang ya estaría dividido en pedazos. An Lushan habría invadido Guanzhong y se habría proclamado emperador; los bárbaros habrían saqueado la región central, y nosotros ya seríamos solo huesos secos en la tierra amarilla, o nos habríamos postrado ante An Lushan. ¿Qué sentido tendría entonces que el Consejo de Estado discutiera asuntos militares y de estado? Maestro Pei, ¿alguna vez ha pensado en que un país no puede estar sin rey? Eso es la ley natural. Pero el Gran Tang lleva mucho tiempo sin rey, ¿y sin embargo sigue funcionando bien? Eso se debe a que Su Alteza el Príncipe Zhao ya ha asumido las responsabilidades de un monarca, ¿no es cierto? Él ya es, de facto, el emperador, solo que carece del título oficial. Lo que debemos hacer hoy es darle ese título legítimamente”.
“Pero el Gran Tang tiene un emperador y una emperatriz viuda, ¿cómo se puede decir que lleva mucho tiempo sin rey?”
Pei Min admitía que Li Qing’an era el pilar del Gran Tang, pero no estaba de acuerdo con la afirmación de Zhang Yun de que no había rey. No se podía negar la existencia del emperador del Gran Tang solo por el papel de Li Qing’an.
“¿Ese niñito de dos años? ¡Bah! Se dice que aún hace pis en la cama”.
El tono de Zhang Yun estaba lleno de desdén hacia el joven emperador: “Maestro Pei, probablemente solo usted lo considere emperador. En la corte, con sus tres ministerios, seis departamentos, nueve templos, cinco supervisores y una oficina, además de miles de funcionarios y ministros, ¿quién realmente apoyaría a un niño de dos años como emperador? ¿Podría él salvar al Gran Tang de la catástrofe? ¿Podría liderar a los funcionarios para lograr su renacimiento? Maestro Pei, le aconsejo que sea realista. Si podemos hacer todo lo posible por salvarle la vida, ya habremos cumplido con nuestro deber como súbditos”.
“¿Y qué planea hacer entonces? Dígalo directamente”. Pei Min se dio cuenta de que no había nada en común con Zhang Yun y ya no quería seguir discutiendo con él.

Zhang Yun también desaprobaba un poco el aire erudito de Pei Min; en realidad, él también esperaba que Li Qing’an mantuviera el poder actual en el Consejo de Asuntos Políticos. En ese punto, sus intenciones eran las mismas que las de Pei Min, pero sus estilos de trabajo eran diferentes. Pei Min era más erudito y prefería firmar primero un acuerdo entre soberano y súbdito para restringir con él el poder imperial futuro de Li Qing’an, mientras que Zhang Yun era más realista; creía que no había margen para negociaciones con Li Qing’an y que solo podrían persuadirlo poco a poco con el tiempo.
Por supuesto, Li Qing’an lo estaba haciendo muy bien en ese momento, y quizás no cambiara la estructura de poder actual.
“Maestro Pei, ya que en Chu Zhou ha aparecido la joya preciosa, eso es voluntad del cielo. Espero que nuestro Consejo de Asuntos Políticos aproveche esta señal auspiciosa para hacer una gran campaña de difusión, para que todos los ciudadanos comprendan que el ascenso al trono del príncipe Zhao es también voluntad del cielo”.
Tras una pausa, Zhang Yun observó la expresión de Pei Min y luego dijo con cautela: “Si el maestro Pei aún tiene dudas, podría fingir estar enfermo durante diez días”.
En realidad, ese era el verdadero propósito de la visita de Zhang Yun a Pei Min: si Pei Min fingía estar enfermo durante diez días, entonces Zhang Yun asumiría el mando del Consejo durante ese tiempo, obteniendo así el mérito principal por organizar este acontecimiento auspicioso y por influir en la opinión pública.
Pei Min reflexionó durante un buen rato; comprendió las intenciones de Zhang Yun. Aunque siempre había deseado hablar con Li Qing’an, al final accedió a dejar que Zhang Yun gobernara durante diez días más. Sabía que el ascenso de Li Qing’an era inevitable y que no podía detenerlo; además, tampoco quería hacerlo.
……
En los dos días siguientes, la noticia del hallazgo de la joya en Chu Zhou se difundió por toda Chang’an. Esta vez, el famoso poeta Li Bai certificó que se trataba de un objeto de los inicios de la dinastía Sui, un tesoro que debería haber aparecido en esa época o al comienzo de la dinastía Tang, pero que apareció cien años después. Aunque algunos lo consideraban solo una coincidencia, la mayoría creía que era voluntad del cielo. En ese momento, los mercados, los cuarteles y las casas de Chang’an estaban llenos de conversaciones sobre este asunto; en casi todas las tabernas y salones de té, todos discutían la aparición de esta señal divina.
“Cuando aparece la joya preciosa, el mundo se estabiliza; cuando surge la joya, aparece el sabio”.
Las rebeliones de Shi Siming y An Lushan ya se habían sofocado, y las dinastías Tang del Norte y del Sur también se habían unificado. El rey de Jingzhou y el rey de Wu, que controlaban esas regiones, habían desaparecido. El mundo estaba en paz, lo cual era una clara señal del surgimiento de un nuevo emperador de la dinastía Tang y del comienzo de su renacimiento.
En el salón de vino Tai Bai, ubicado en el mercado oriental de Chang’an, el negocio iba excepcionalmente bien: la gente iba y venía sin cesar, y en el salón del segundo piso también reinaba gran animación. Más de cien clientes bebían vino mientras escuchaban a un comerciante contar sus experiencias, todos absortos en su relato.
El comerciante era de Luoyang; un año antes había llevado mil piezas de seda en una caravana comercial a Xinde, y acababa de regresar, evidenciando que había hecho una gran fortuna.

“¡Nunca lo imaginarían! ¡Incluso vi en el mar la bandera del dragón de nuestra dinastía Tang, es increíble…!”
“¿Cómo puede haber una bandera en el mar? ¿Salió del agua?”, preguntó alguien.
“El mar es tan grande, ¿dónde exactamente?”, preguntó otro.
“¡No! ¡No! Estaba en el estrecho de Malacca; vi desde el barco que al norte del estrecho se estaba construyendo una ciudad, y en la ciudad ondeaba nuestra bandera del dragón de Tang, además había soldados Tang. No lo sabían, pero en ese momento me brotaron lágrimas, ¡estaba tan emocionado!”
“¿Dónde está el estrecho de Malacca? ¿Está muy lejos de aquí?”
“Muy lejos, al sur de la prefectura de Annam, a miles de millas de distancia. Es un estrecho muy importante; jamás imaginé que Tang también construyera allí una ciudad.”
“¡Dios mío! ¿Cuán grande es ahora el territorio de nuestra dinastía Tang?”, exclamó alguien. “¿Son diez mil millas?”
“¡Mucho más que eso!”
El comerciante gritó: “El territorio de nuestra dinastía Tang no se limita a diez mil millas: al este, hasta el mar; al oeste, hasta el río Amu Darya; al sur, hasta el estrecho de Malacca; al norte, hasta el reino de Bohai…”
Entonces, finalmente, alguien informado interrumpió: “Parece que al norte incluso hay más allá del reino de Bohai. He oído que los shiwei, al norte del reino de Bohai, también se rindieron al general Li Baozhen. Se dice que más al norte está la tundra polar, y que Su Alteza el Príncipe Zhao lidera trescientos mil soldados Tang y uigures en la lucha por las estepas; seguramente pronto llegarán buenas noticias de la victoria.”
De repente, el salón se quedó en silencio. Ese vasto imperio dejaba a todos asombrados. Aunque algunos se sentían un poco vanidosos, muchos no entendían bien qué significaba para ellos un territorio tan grande.
“¿Alguien ha oído hablar del tesoro encontrado en Chuzhou?”, preguntó alguien, cambiando el tema al acontecimiento más comentado en Chang’an.
“Sí, se dice que es un tesoro de la dinastía Chen, llamado Ruyi Shisanlang, que estuvo oculto durante más de cien años.”
Un anciano suspiró profundamente: “¡Es una señal de buena fortuna divina! Con la aparición de este tesoro y del sabio, nuestra dinastía Tang volverá a tener un emperador Taizong que mantenga la paz y la estabilidad en el país.”
“Anciano, ¿se refiere a Su Alteza el Príncipe Zhao?”
El anciano asintió: “Cuando surge un gobernante sabio, el país prospera durante décadas; cuando surge uno necio, el país declina durante décadas, y todos sufren las consecuencias. Ahora solo deseo que Su Alteza el Príncipe Zhao viva cien años, para que mis hijos y nietos puedan disfrutar de buenos tiempos durante décadas.”
“Yo no tengo otros deseos; solo espero que Su Alteza el Príncipe Zhao haga que el precio de cada medida de arroz nunca supere los cien wen. Entonces lo apoyaré firmemente en su ascenso al trono.”
“Zhao San, ¡estás soñando! ¿De qué sirve que apoyes o no?”

“¿Tú qué sabes? La justicia en el mundo proviene del corazón del pueblo. Esos poderosos y altos funcionarios adornan todos los días la imagen de una nación próspera y en paz, pero eso es engañarse a sí mismos. La fuerza de la Gran Dinastía Tang depende del corazón del pueblo, de nosotros, los sencillos ciudadanos. El mundo es como una balanza: el corazón del pueblo es el contrapeso. Solo con nuestro apoyo, Su Alteza el Príncipe Zhao podrá ascender al trono, mantenerse allí y seguir reinando. ¿Lo entiendes?”
Mientras todos seguían discutiendo, llegó un sirviente que bloqueó la entrada de la escalera y gritó: “¡Todos, miren afuera! ¡Hay una manifestación de eruditos!”
De inmediato, todos se emocionaron y corrieron hacia las ventanas. Algunos quisieron bajar para ver, pero el sirviente se lo impidió, así que tuvieron que acercarse a las ventanas. Vieron una enorme procesión que se dirigía hacia el mercado oriental, con grandes banderas y pancartas. Estudiantes de las siete instituciones educativas bajo la supervisión del Instituto Imperial —el Instituto Imperial, la Academia Imperial, la Academia de Literatura, las cuatro escuelas, la de Leyes, la de Literatura y la de Cálculo— participaban en la manifestación; eran más de cien mil eruditos.
Era una estrategia de Zhang Yun, líder intelectual de la Gran Dinastía Tang. Han Zemu, director del Instituto Imperial, había sido recomendado por él, y Zhang Yun podía movilizar a los literatos de la dinastía en apoyo a Li Qing’an.
Cien mil eruditos salieron a manifestarse por las calles, con Han Zemu al frente, seguido por cientos de doctores y asistentes, que portaban todo tipo de banderas y consignas en la enorme procesión:
“¡Si tan solo el valiente general de Longcheng estuviera aquí, no permitiríamos que los caballos bárbaros crucen las Montañas Yin!”
……
“¡Apoyemos la campaña del norte y derrotemos a los turcos!”
“¡Apoyemos al Príncipe Zhao en su ascenso al trono y revitalicemos la Gran Dinastía Tang!”
“¡Dejemos las plumas y nos unamos al ejército para servir a nuestro país!”
……
El entusiasmo y la pasión de los jóvenes, su deseo de que el país prospere y su anhelo por la revitalización de la Gran Dinastía Tang se reflejaban en sus rostros llenos de emoción y esperanza.
Apoyaban sinceramente a Li Qing’an para que se convirtiera en emperador de la Gran Dinastía Tang. Era la leyenda de un simple soldado que, paso a paso, pasó de ser un soldado en una fortaleza a convertirse en el pilar que salvó a la dinastía de la catástrofe; ese era el sueño de todo erudito de origen humilde.
Cien mil eruditos recorrerían toda la ciudad en un día, para que todos pudieran sentir su apoyo a Li Qing’an y su anhelo por una vida mejor. Se pasaban entre sí cuadernos de firmas y escribían allí sus nombres con tinta.
La gran manifestación de los eruditos atrajo a toda la ciudad; casi un millón de habitantes de Chang’an los recibieron en las calles, aplaudiendo con entusiasmo y animando a los jóvenes estudiantes. Incluso más y más ciudadanos de la Gran Dinastía se dejaron contagiar por su pasión y se unieron a la procesión.

Caminaron hasta el atardecer; doscientos mil eruditos y soldados de Chang’an finalmente llegaron a su destino: la Puerta Zhuque de Chang’an. Siete eruditos, en representación de todos, entregaron a los siete primeros ministros de la dinastía Tang, que esperaban allí desde hacía tiempo, decenas de libros de firmas que pesaban cien jin cada uno, expresando así su deseo de apoyar la ascensión al trono de Li Qing’an.
Por coincidencia, la misma tarde en que los eruditos celebraban su gran desfile, cerca de mil funcionarios del gobierno, desde el primer ministro hasta los empleados de rango más bajo, se reunieron frente al Palacio Daming. Estos mil funcionarios presentaron una petición a la emperatriz viuda, solicitando que emitiera un decreto para establecer un nuevo monarca.
Esa misma noche, la emperatriz viuda Shen emitió un decreto desde el Palacio Daming: “Los cielos envían señales auspiciosas, la voluntad del pueblo arde con entusiasmo, todos los funcionarios están de acuerdo; la tendencia es clara. Yo, como emperatriz viuda, debo seguir la voluntad del pueblo y los funcionarios. La dinastía Tang debe establecer un nuevo monarca. Se ordena al Consejo de Gobierno que elija a un nuevo monarca por votación popular. Una vez elegido, el emperador infantil deberá abdicar formalmente”.