Capítulo 702: Conflictos internos en el campamento histórico

“Nadie quiere acompañar a los perdedores”.
Esta es una verdad universal, y Shi Siming la comprendió profundamente. Tras su derrota y retirada de Hebei, los turcos que antes lo veneraban como a un dios, llamándolo el Segundo Santo, cambiaron de actitud de inmediato. Cada tribu presentó largas listas de reclamos: querían que les devolviera sus ganados, que indemnizara a las familias de los soldados turcos caídos en batalla y que pagara las ganancias de la guerra, en resumen, querían que cumpliera todas las promesas maravillosas que había hecho anteriormente.
“Cuando se es rico, hay parientes lejanos; cuando se es pobre, nadie se preocupa”. Shi Siming, en tal estado de desgracia, era tratado como un perro por los turcos. Atrapado y en apuros, intentó huir hacia el norte, a los Uigures, pero nadie quiso seguirlo. Las tres grandes tribus —Puguo, Tongluo y Sijie—, con sus docenas de subtribus, cada una con sus propias razones y dificultades, discutieron durante medio mes en las estepas fuera de Youzhou. Finalmente, al enterarse de que el gran ejército de la dinastía Tang se dirigía al norte, huyeron asustados junto a Shi Siming. Pero después de recorrer cientos de millas, los conflictos se intensificaron. Las tribus Tongluo y Sijie se negaron rotundamente a unirse a los Uigures, y el grupo que huía al norte se dividió: un grupo formado por Tongluo y Sijie, con cientos de miles de personas, se quedó en Jiujiuquan, deseando volver a vivir como antes, bajo el protección de la dinastía Tang, con libertad.
Solo la tribu Puguo instaba a Shi Siming a huir hacia el norte. El ejército de Shi Siming también se redujo a la mitad, pasando de cien mil a cincuenta mil soldados. Sumando los cuarenta mil soldados de la tribu Puguo, contaban con noventa mil en total.
El grupo continuó su marcha hacia el norte y finalmente se detuvo en la ciudad de Nuozhen Shui. Por un lado, para esperar al grupo que iba a Heicheng a comprar té y sal; por otro, la tribu Puguo también tenía sus propios planes.
Dentro de la gran tienda, el jefe de la tribu Puguo, Puguo Lie, y su hijo Puguo Adosi discutían los siguientes pasos. La tribu Puguo no apoyó a Shi Siming sin motivo: lo hicieron siguiendo las instrucciones del kan Gele de los Uigures; en realidad, eran sus representantes.
Durante esta huida hacia el norte, la tribu Puguo mantuvo la actitud más firme, insistiendo en cruzar las Montañas Yinshan y adentrarse en las estepas para evitar la persecución del ejército Tang y garantizar su seguridad. Pero tanto Sijie como Tongluo vieron a través de las verdaderas intenciones de Puguo y se negaron a dirigirse al norte.
Ahora, parecía que Shi Siming también dudaba, lo que preocupaba a Puguo Lie. Si Shi Siming se negaba a seguir hacia el norte, ¿cómo explicaría esto al kan Gele?
“¿De verdad lo has escuchado bien?”, preguntó Puguo Lie una vez más.

Puguo Adosi asintió: “El hijo realmente escuchó con claridad. Los principales generales de Shi Siming no quieren dirigirse al norte; van hacia el oeste. Se dice que en Anxi y Beiting hay pocos soldados, y quieren ocupar esas regiones para desarrollarse allí”.
Puguo Lie caminó unos pasos dentro de la tienda con las manos detrás de la espalda. Por supuesto, no podía permitir que Shi Siming huyera hacia el oeste, pero el ejército de Shi Siming era más numeroso que el suyo, especialmente Puguo Yao, que era un gran guerrero. Aunque también pertenecía a la tribu Puguo, no les obedecía y siempre se aliaba con Shi Siming. Tampoco podía usar la fuerza para obligarlo a someterse.
“Padre, creo que Shi Siming debería dirigirse al norte. Su hijo está aún en poder del kan. Lo clave son sus generales, especialmente Puguo Yao, que no nos obedece y sigue incitando a los demás generales. Sería mejor que actuemos primero y matemos a Puguo Yao”.
Puguo Lie negó con la cabeza: “No te apresures. Las cosas no estarán tan mal”.
“¡Pero ya están discutiendo la ruta de marcha!”, insistió Puguo Adosi.
“Tranquilo. Solo están hablando”.
Puguo Lie esbozó una sonrisa despectiva: “La mayor parte del ganado está en nuestras manos. Si van al oeste, ¿con qué se alimentarán en el camino? Sin provisiones, solo podrán soñar”.
Puguo Adosi suspiró en silencio. Su padre era realmente astuto; él no era tan bueno como él.
“¿Entonces, cuándo partimos?”
“Partiremos cuando lleguen el té y la sal. Ya nos queda muy poco té, y la sal es especialmente escasa. Sin sal, nadie tendrá fuerzas para marchar. Ve y sigue vigilando a Shi Siming. Avísame de cualquier novedad de inmediato”.
Puguo Adosi asintió y salió. Las cejas de Puguo Lie se fruncieron en forma de “en forma de «-> Cuena»”. Lo que más le preocupaba ahora no era Shi Siming, sino el gran ejército de los Uigures. No había ninguna noticia sobre ellos. ¿Dónde estaban exactamente?
……
Mientras el padre e hijo Puguo discutían la situación en la tienda, Shi Siming también estaba consultando con Puguo Yao sobre sus estrategias. Shi Siming aún contaba con cincuenta mil soldados, de los cuales veinte mil eran del ejército de la tribu de Puguo Yao, y los otros treinta mil eran turcos de Hebei, que no pertenecían a ninguna tribu y por eso lo seguían siempre. A pesar de la derrota en Hebei, Shi Siming no se rendía; solo pensaba en levantarse de nuevo.
Aliarse con los Uigures era una de sus estrategias, aunque solo una de ellas. Tenía muchas otras opciones. Por supuesto, fuera cual fuera la opción, había un principio fundamental: nunca se convertiría en vassalo de ninguna fuerza, ni permitiría que otra fuerza lo devorara.

Hacia los uigures, en realidad, sentía una gran desconfianza. Shi Siming no era en absoluto tonto; por el contrario, era más astuto que un zorro y más cruel que un lobo. Por supuesto, sabían cuál era el propósito de los uigures al querer aceptarlo: el kan Gele quería devorarlo, pero, ¿acaso él no quería aprovecharse también de los uigures? Haría que los uigures atacaran a la dinastía Tang, mientras él observaba desde la retaguardia; al final, recogería los frutos del conflicto, devorando a quien perdiera.

En el fondo, Shi Siming deseaba que los uigures fracasaran para luego tomar su lugar y convertirse en el señor de las estepas. Para ganar su confianza, no dudó en dejar a su propio hijo como rehén con ellos.

“General Puguo, ¿dónde crees que debería estar el ejército uigur? Creo que en realidad ya han cruzado las Montañas Yinshan; están al este de nosotros. ¿Qué opinas?”

Shi Siming dirigió su mirada hacia Puguo Yao. Al ver que estaba sumido en sus pensamientos, sonrió sin interrumpirlo.

Puguo Yao era hijo de Puguo Huaien y ya tenía más de treinta años. Se unió al ejército a los quince años y, tras más de una década de servicio militar, desarrolló habilidades marciales excepcionales y un valor extraordinario. En el ejército de Shuofang, gozaba del gran respeto de Wang Zhongsì y Guo Ziyi. Sin embargo, como su padre Puguo Huaien fue forzado por Li Qing’an a huir a los uigures, convirtiéndose en jefe de esa tribu, él también tuvo que abandonar el ejército Tang y regresar con ellos.

A lo largo de más de una década, Puguo Yao había logrado innumerables hazañas, pero lo que más le enorgullecía era haber abatido con una sola flecha al mejor guerrero de la dinastía Tang, Li Siyeh. Incluso si moría, podría hacerlo con la conciencia tranquila.

Aunque era hijo del jefe de los Puguo, Puguo Huaien, desde la muerte de su padre, la tribu se dividió y ninguno de los dos bandos lo reconocía como jefe. Como no quería unirse a los uigures, lideró a su gente hacia el sur junto a Puguo Lie. Fue entonces cuando descubrió que Puguo Lie también era un perro faldero de los uigures, incluso uno sumiso hasta la muerte.

Puguo Yao comenzó a reflexionar sobre su futuro. En realidad, el lugar al que realmente quería ir era Beiting, ya que su padre Puguo Huaien había sido expulsado de allí. Hasta su muerte, su padre no pudo superar ese agravio. Ahora estaba al lado de Shi Siming; preferiría serle leal a él antes que unirse a los uigures. Su padre había sido asesinado por el kan Gele; ¿cómo podría volver a aliarse con su asesino?

Tras reflexionar largo rato, dijo: “Gran comandante, creo que deberíamos dirigirnos a Anxi. Sé que es una región muy próspera. Li Qing’an ha estado gobernándola durante diez años; allí hay de todo: población, alimentos, hierro, oro y plata. Lo más importante es que en Beiting solo hay quince mil soldados. ¡Es una oportunidad única! Gran comandante, no debemos dejarla pasar”.

No solo Pugu Yu fue quien propuso ir al Norte de Ting, sino que varios de los generales bajo el mando de Shi Siming también hicieron esa sugerencia. El propio Shi Siming también se sintió tentado, por lo que ir al Norte de Ting era una de sus opciones alternativas, en segundo lugar: ocupar el Norte de Ting y luego expandirse hacia el norte y el oeste, e incluso avanzar hacia el este por la región de Hexi; era un territorio muy extenso.
Pero Shi Siming aún quería llevar a cabo su primera estrategia: provocar un enfrentamiento sangriento entre el ejército Tang y el ejército Uigur. Solo después de obtener beneficios consideraría el Norte de Ting. Además, Li Guangbi ya había enviado tropas desde Hebei, y su estrategia estaba a punto de tener éxito.
“Entiendo tu idea; de hecho, yo también la apoyo. Pero esperemos un poco, hasta que los Uigur y el ejército Tang se maten entre sí, hasta que hayamos recolectado suficientes botines. Entonces iremos al Norte de Ting. De lo contrario, ni siquiera tendremos suficiente comida en el camino para llegar allí. ¿Me entiendes, general Pugu?”
Pugu Yu asintió. Shi Siming tenía razón: sin comida, ¿cómo podrían viajar miles de millas y llegar al Norte de Ting? En ese momento, una sonrisa cruel apareció en sus ojos. “General, tengo una forma rápida de enriquecerme.”
Shi Siming se animó; era justo lo que quería escuchar. “Dime, ¿qué método es ese?”
Pugu Yu entrecerró los ojos y dijo lentamente: “Cuando el gran ejército uigur avance hacia el sur, Han’erduo Bali seguramente quedará desprotegido. ¿Por qué no aprovechamos la oportunidad para atacar el nido de los Uigur? Allí habrá gente, ganado, de todo. ¿A dónde más podríamos ir?”
Los ojos de Shi Siming se iluminaron. Se dio una palmada en la frente: ¡Dios mío! ¿Cómo no se le había ocurrido? ¡Era realmente un plan genial!
Al ver que Shi Siming estaba interesado, Pugu Yu se ofreció de inmediato: “Gran líder, déjeme liderar a mis tropas hacia Han’erduo Bali. Haré que ría tanto que no pueda dormir por las noches.”
Shi Siming reflexionó un momento. Pugu Yu era, sin duda, la persona más adecuada: tenía un rencor personal contra los Uigur por la muerte de su padre y jamás sería misericordioso. Además, solo llevaría a sus propias tropas; sus cien mil compatriotas estaban bajo su control, así que seguramente no se atrevería a traicionarlo.
“¡Bien! Te daré diez mil jinetes más. Lleva treinta mil hombres para atacar el nido de los Uigur por sorpresa. Yo me quedaré aquí para detener al ejército uigur. Una vez que tengamos éxito, avanzaremos hacia el Norte de Ting.”
Los dos se miraron y ambos esbozaron sonrisas triunfantes…
Media hora después, se difundió en el campamento la noticia de que Pugu Yu y Shi Siming se habían peleado por la distribución injusta de los suministros militares. Shi Siming sacó su espada dispuesto a matar a Pugu Yu; su relación se había roto por completo. Poco después, llegó otra noticia: Pugu Yu había liderado a veinte mil hombres hacia el oeste huyendo. En medio del caos, ni siquiera se preocupó por su tribu. Shi Siming se enfureció y ordenó al general Zhu Xicai que liderara diez mil soldados en su persecución, dando la orden estricta de que, si no mataban a Pugu Yu, Zhu Xicai debería presentarle su cabeza.

La lucha interna entre Pugu Rong y Shi Siming sembró el pánico en el campamento de este último. En ese momento, un soldado informó a Shi Siming de que el grupo encargado de comprar té y sal había regresado.