Capítulo 636: Un incidente inesperado

La fortaleza de Fuchengguan estaba construida en la entrada de un valle. No era ni sólida ni alta; carecía de la imponente y difícil de escalar fortaleza de Niangziguan. Sus murallas, de unos tres li de largo, parecían más bien las de una ciudad, con tres zhang de altura, y no contaban con foso ni puente levadizo, ya que se encontraba dentro de la ruta del este del río. Nadie la consideró un punto estratégico para defenderse de enemigos. Tras cien años, tampoco se había reparado, lo que la hacía verse muy en ruinas; en caso de enfrentamiento entre dos ejércitos, era fácil que fuera tomada por el enemigo.

A pesar de ello, Fuchengguan tenía una gran ventaja: estaba junto al río Qinshui. Las aguas turbulentas del río fluían justo al lado de la fortaleza, estrechando enormemente el espacio frente a ella, impidiendo que el enemigo desplegara su campo de batalla. Por eso, Li Siyeh estableció dos líneas defensivas: una con seis mil soldados desplegados a orillas del río Qinshui para la defensa. Si el ejército de An Lushan lograba romper la primera línea, esos seis mil soldados podrían retirarse dentro de la fortaleza para establecer una segunda línea defensiva.

Era atardecer; el sol poniente, rojo como la sangre, estaba a punto de hundirse en el horizonte. Su resplandor teñía el cielo y las murallas en ruinas de un color púrpura rojizo. Li Siyeh, con las manos a la espalda, se erguía en lo alto de las murallas, mirando hacia la orilla opuesta del río Fen. Allí, se podía ver vagamente que el ejército de vanguardia de Li Guiren ya había montado su campamento, como una burla y un desafío. El ejército de Anxi pretendía rodear y aniquilar al ejército de Li Guiren, pero la situación cambió drásticamente: no solo no tuvieron éxito, sino que también se vieron obligados a retirarse al oeste del río Fen, lo que enfureció profundamente a Li Siyeh.

El análisis de Nan Jiyun no estaba equivocado. Li Siyeh tenía un espíritu orgulloso por naturaleza; desde el principio, no había tomado en serio al ejército de An Lushan. De no ser por las órdenes oportunas de Li Qing’an, habría enfrentado a Li Guiren en batalla inmediatamente después de reunir a sus tropas, para lavar la humillante derrota de su ejército bajo el mando de Wei Boyu.

Pero Li Siyeh tampoco era una persona imprudente e ignorante. Cuando Wei Boyu le dijo que estaba en desventaja numérica, con diez mil contra diez mil, y que sería derrotado por la caballería de Yeluo, Li Siyeh comenzó a darse cuenta de que el ejército de Yan no era tan débil como había imaginado. A medida que las tropas de Yan del prefectura de Taiyuan avanzaban hacia el sur, Li Siyeh comprendió que se avecinaba una gran batalla. Finalmente, reprimió la idea de atacar y enfrentarse directamente al ejército de Li Guiren, y se limitó a defender firmemente Fuchengguan, esperando la llegada de refuerzos.

En ese momento, Wei Boyu se acercó lentamente a Li Siyeh y le preguntó en voz baja: “¿Acaso el vicecomandante no está dispuesto a rendirse?”

Wei Boyu tenía unos treinta y seis o treinta y siete años. Había servido en Anxi durante muchos años; inicialmente fue teniente de espadas largas y participó en la batalla de Talas. Por sus méritos, llegó a ser comandante militar. Durante años estuvo al lado de Li Siyue, junto con el general Tian Zhen, convirtiéndose en sus brazos derechos. Cuando Tian Zhen siguió a Li Qing’an hacia el este, él se convirtió en el general favorito de Li Siyue. Solo a principios de este año fue ascendido a general. Li Siyue confiaba mucho en él. En esta campaña hacia Hedong, Li Siyue era el comandante principal y él, su segundo al mando.

Al ver que Li Siyue estaba deprimido, Wei Boyu comprendió su sensación de decepción. Era una batalla que Li Siyue había anhelado durante mucho tiempo, pero al final no pudo dirigirla por sí mismo.

Li Siyue negó con la cabeza y dijo con voz grave: “No hay resentimiento, solo algo de miedo posterior”.

“¿Miedo posterior? General, esta era su oportunidad de hacerse famoso en todo el mundo, pero no pudo aprovecharla. Lamento mucho por usted”.

“Boyu, te equivocas completamente”.

Li Siyue se volvió hacia él y lo miró fijamente: “¿Crees que es el gran general quien no me da esta oportunidad? Es porque no has comprendido la importancia de esta batalla. An Lushan ya la considera clave para tomar Hedong; incluso ha renunciado a Taiyuan. Ha invertido a ciento ochenta mil soldados, su mayor esfuerzo hasta ahora. Incluso si el ejército de Anxi es fuerte, es difícil enfrentarse a un enemigo tres veces más numeroso. Si el ejército de Anxi pierde, no solo perderemos Hedong, sino que también se verá gravemente afectada la reputación del gran general. Además, cambiaría completamente el curso de la guerra, poniendo a Tang del Norte en una posición desventajosa. En casos extremos, incluso podría afectar la ascensión del gran general. ¡No puedo asumir tal responsabilidad!”.

Wei Boyu bajó la cabeza, avergonzado: “El general tiene visión de futuro; yo fui demasiado miope”.

Li Siyue negó con la cabeza y sonrió amargamente: “De hecho, al principio también fui miope. Siempre pensé que Li Guiren era codicioso y precipitado, así que quise cortarle el camino. Ahora entiendo que An Lushan siempre ha tenido como objetivo destruir a nuestro ejército de Anxi. El gran general, estando en Chang’an, puede ver las intenciones del enemigo, mientras que yo, estando en medio, no lo vi. Además, con los setenta mil refuerzos de Li Guangbi, es posible que no quiera seguir mis órdenes. Si cada uno actúa por su cuenta, seremos derrotados uno por uno. Por eso, solo el gran general, al dirigir la batalla, puede coordinar a todos los ejércitos y mantenernos invictos”.

“¿Entonces, qué hacemos ahora?”

“Lo único que debemos hacer ahora es defender la ciudad y esperar la llegada del gran general”.

Dicho esto, Li Siyue señaló con su látigo hacia Qinsui y dijo: “¡Vamos! Vayamos a inspeccionar las defensas de Qinsui”.

……

El cruce de Pujin se encuentra entre Tongzhou, en la provincia de Gyeonggi, y Puzhou, en la provincia de Hedong; es un famoso cruce en la parte media del río Amarillo. Durante la era Kaiyuan, Li Longji realizó varias inspecciones a la capital del norte, Taiyuan, y siempre cruzó el río por este cruce. Decenas de miles de soldados de la guardia imperial construyeron una pasarela flotante en una sola noche, lo que permitió a Li Longji cruzar a caballo.

Li Qing’an partió desde Chang’an con treinta mil jinetes, viajando día y noche; en solo dos días y noches, su ejército llegó al cruce de Pujin. Para entonces, Wang Sili ya había construido una pasarela flotante con veinte mil soldados de Tongguan. Para ello, se reunieron miles de barcos civiles y se unieron con cadenas de hierro, entre los cuales se colocaron tablas de madera.

Los treinta mil jinetes llegaron al cruce de Pujin casi sin detenerse y cruzaron directamente por la pasarela flotante. En ese momento, Wang Sili se acercó a Li Qing’an, se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Saludo al gran general!”

Li Qing’an respondió sonriendo: “Gracias, general Wang, por construir la pasarela flotante. Ha trabajado arduamente.”

Wang Sili dijo con sinceridad: “Es una suerte para mí poder servir al gran general en esta campaña. De no ser por mi responsabilidad de defender Tongguan, estaría dispuesto a ser solo un soldado más bajo sus órdenes y luchar junto a él para lograr hazañas inolvidables.”

Li Qing’an reflexionó un momento y luego dijo: “Si el general Wang puede defender Tongguan con firmeza, estará protegiendo Guanzhong. Quizás An Lushan tenga dificultades para atacar Guanzhong, pero el Sur de Tang podría intentarlo. Espero que el general Wang defienda la ciudad sin descanso y envíe más exploradores hacia el sur, a Jingxiang, para conocer los movimientos del ejército del Sur de Tang y tomar la iniciativa en la obtención de información; esa también es una forma de defender la ciudad.”

Wang Sili nunca había pensado que defender Tongguan implicara enviar exploradores al sur, a Jingxiang. El consejo de Li Qing’an parecía abrirle una ventana, ampliando su visión. Defender una ciudad no significaba solo resistir pasivamente; conocer activamente los movimientos del enemigo era también una forma de ataque, pero también la forma más inteligente de defenderla. Se sintió profundamente conmovido y realizó una profunda reverencia, diciendo: “¡Guardaré en mi corazón las enseñanzas del gran general!”

“General Wang, por favor cuídese. Yo me iré primero.”

Li Qing’an hizo una reverencia desde su caballo, giró su montura y azotó al caballo de guerra, que partió rápidamente hacia el cruce.

Una hora después, los treinta mil jinetes habían cruzado completamente el río Amarillo y entrado en el territorio de Puzhou. Descansaron en la orilla oriental durante dos horas, luego recobraron energías y continuaron su rápido avance hacia Jinzhou, a cientos de kilómetros de distancia.

……

Justo en el momento en que Li Qing’an cruzaba el río Amarillo, el ejército de ochenta mil hombres de Li Huaixian también llegó a Luzhou y se unió a las fuerzas principales de Li Guiren. Pero en ese preciso instante, ocurrió algo que nadie había previsto.

Como se dice, toda familia tiene sus propios problemas. El ejército de Yan de An Lushan, al igual que el ejército de Anxi de Li Qing’an, estaba compuesto por numerosos líderes: Shi Siming, Li Huaixian, Li Guiren, Tian Chengsi, Cai Xide, entre otros, todos ellos generales que controlaban distintas regiones. No se llevaban bien entre sí. Li Huaixian, debido a su estancia prolongada en Youzhou, obtuvo los mayores beneficios: de los cuarenta mil jinetes de Youzhou, él se quedó con treinta mil, pero sus logros no fueron significativos, por lo que los demás generales siempre estuvieron insatisfechos con él.
Si se clasifican por facciones, Li Huaixian y Tian Chengsi pertenecían al grupo de los generales han nativos, mientras que Shi Siming, Li Guiren y Cai Xide formaban otro grupo, el de los generales bárbaros extranjeros. Bajo la mediación de An Lushan, aunque no hubo grandes conflictos por intereses, las dos facciones permanecieron claramente separadas, sin interferirse mutuamente.
En esta ocasión, An Lushan ordenó que las tropas de Li Huaixian y Cai Xide atacaran juntas Hedong, teniendo en cuenta que, debido a sus diferencias de facción, era difícil que trabajaran juntos, y temiendo aún más que surgieran conflictos, nombró a su hijo mayor, An Qingxu, como comandante principal, y a los dos como subcomandantes.
Aunque el ejército de ochenta mil hombres de Li Huaixian llegó a Luzhou, él acampó al sur del condado de Tunliu, a unos cuarenta li del campamento principal de Li Guiren. A diferencia de la brutalidad del ejército de Li Guiren, las tropas de Li Huaixian estaban compuestas en su mayoría por soldados han, muchos de ellos provenientes del ejército de Fanyang; su disciplina era algo más estricta. Aunque también hubo casos de saqueo de bienes civiles, su ejército no cometió crímenes como masacres ni saqueos a gran escala ni violaciones de mujeres.
Li Huaixian también se enteró de una serie de atrocidades cometidas por las tropas de Li Guiren en Luzhou: masacraron a más de cien mil personas, y casi toda la población de Luzhou fue aniquilada. Esto lo llenó de profunda indignación, ya que consideraba que tales acciones destruirían las ambiciones políticas de An Lushan de apoderarse del imperio Tang. Además, ocurrió otro incidente que lo enfureció aún más contra Li Guiren.
Li Huaixian tenía un compatriota llamado Zhou Xun, que era oficial en el ejército de Li Guiren. Al ser han, era marginado por los bárbaros, y debido a su profunda indignación por las masacres de civiles han por parte del ejército de Li Guiren, huyó y se unió a Li Huaixian. Este, naturalmente, lo acogió, pero Zhou Xun le reveló una información: Li Guiren había derrotado recientemente al ejército de Wei Boyu del ejército de Anxi y se había apoderado de más de dos mil caballos de guerra, todos ellos de excelente raza, como los caballos de Dayuan, e incluso unas decenas de caballos de los persas.

Esto conmovió profundamente a Li Huaixian. Sus caballos de guerra eran todos de raza turca, de estatura baja; aunque podían realizar largas jornadas, carecían de la fuerza de impacto y velocidad necesarias para una caballería eficaz. Li Huaixian deseaba mucho obtener una docena de excelentes caballos de guerra de Dayuan como sementales, y de preferencia uno o dos caballos veloces de Persia. Por ello, envió a alguien con un generoso regalo de ocho mil guan para ver a Li Guiren, esperando que, en aras de ser ambos parte del ejército de Yan, accediera a su pequeño pedido.
Sin embargo, este pedido de Li Huaixian causó gran desconfianza en Li Guiren. Ya existía entre ellos una competencia entre facciones distintas: Li Huaixian contaba con la aguerrida caballería de Yizhou, mientras que Li Guiren tenía la invencible caballería de Yeluohe. Ambos anhelaban envenenar todos los caballos del otro. ¿Cómo podría Li Guiren entregarle razas de caballos excelentes para que las mejorara? Además, esos caballos de guerra eran un tesoro para él; ya había devuelto la mayor parte a las tribus Xi y Khitan, y los pocos que quedaban los había dado a sus soldados personales. Incluso si An Lushan le ordenara entregárselos, ya no los tendría.
Li Guiren rechazó de inmediato la solicitud de Li Huaixian. No solo eso, sino que también retuvo el generoso regalo de ocho mil guan y exigió que Li Huaixian le entregara al traidor Zhou Xun para que él decidiera su destino; de lo contrario, esos ocho mil guan servirían como compensación por haber dado refugio al traidor.
Al escuchar esto, Li Huaixian se enfureció y retiró de inmediato su campamento hacia el norte, hasta establecerse en el condado de Licheng, al norte de Luzhou, jurando no unirse al ejército de Li Guiren. En ese momento, los cincuenta mil soldados de Cai Xide también llegaron a Luzhou y se unieron al ejército de Li Guiren. De este modo, surgió una división dentro del ejército de Yan que An Lushan no había previsto: las tropas de Li Huaixian se negaron a obedecer las órdenes de Li Guiren y formaron su propia facción.
Los ciento ochenta mil soldados se dividieron en dos ejércitos de cien mil cada uno, uno bajo Li Guiren y otro bajo Cai Xide; mientras tanto, los ochenta mil soldados de Li Huaixian formaban otra facción. Cada grupo se organizó por separado y avanzó hacia Jinzhou por rutas norte y sur.
……