Capítulo 637: Cada uno con su estrategia

La noche trajo vientos fuertes y lluvia persistente. Tras cinco días de marcha forzada, los treinta mil jinetes de Li Qing’an recorrieron mil millas hasta llegar finalmente a las puertas de la ciudad fortificada.

Las llamas de los fuegos iluminaban tanto el interior como el exterior de las puertas de la ciudad. Frente al gran campamento, cerca de diez mil soldados, con armaduras ordenadas, lanzas en mano y espadas al cinto, sostenían antorchas y formaban una formación impenetrable, como un mar de fuego. La luz de las llamas iluminaba los rostros de los soldados. Frente a las filas militares, Li Siyue lideraba a decenas de generales para recibir a Li Qing’an.

“¡Su humilde servidor Li Siyue saluda al gran general!”

Bajo el mando de Li Siyue, decenas de generales se arrodillaron sobre una rodilla y rindieron homenaje a Li Qing’an. Desde su caballo, Li Qing’an devolvió el saludo con un gesto de respeto: “Generales, han trabajado arduamente. Por favor, no se molesten en hacerlo.”

Li Qing’an descendió de su caballo y, rodeado por los generales, entró en el gran campamento de las puertas de la ciudad. En lugar de descansar en su tienda, salió bajo la lluvia hacia la fortaleza y miró hacia la orilla opuesta del río Qinshui.

Al otro lado se encontraba el gran campamento del ejército de Li Guiren. La oscuridad de la noche impedía ver nada, pero cada cien pasos había una luz que provenía de las torres de vigilancia enemigas. Li Qing’an contó en silencio: había veinticuatro torres en total. Solo con observar su distribución se podía deducir el tamaño del campamento, que abarcaba al menos veinte millas cuadradas, lo que indicaba la presencia de al menos cien mil soldados.

“Gran general, ¿no se puede ver nada en la oscuridad?” preguntó Li Siyue en voz baja.

“¡No!”, respondió Li Qing’an sacudiendo la cabeza con firmeza. “Se pueden observar muchas cosas.”

Señaló las torres de vigilancia y dijo: “Por estas torres se puede ver cuán estricto es Li Guiren en el mando de su ejército. Miren la distancia entre ellas; acabo de calcular que hay ocho torres, cada una a cien pasos de distancia, con poca variación. Además, cada torre tiene tres antorchas. En la lluvia podrían apagarse o consumirse, pero el número de antorchas en las torres permanece constante, lo que indica que los soldados enemigos no duermen, sino que permanecen alerta. De estos detalles se deduce que, aunque Li Guiren permite que sus soldados cometan actos violentos, es extremadamente meticuloso en la organización de su campamento. Es un enemigo formidable al que no se debe subestimar.”

Las palabras de Li Qing’an dejaron a Li Siyue profundamente impresionado. Asintió y dijo: “El gran general observa con tanta precisión que su subordinado no le llega a la suela del zapato.”

Li Qing’an sonrió y añadió: “Cuando observábamos el ejército musulmán al otro lado del río Amu, ya admiraba tu aguda capacidad de observación. ¿Por qué ahora parece que has retrocedido un poco?”

Li Siyue permaneció en silencio. Wei Boyu, que estaba a su lado, dijo: “En sus años jóvenes, el general Li iba siempre al frente en cada batalla, resultando gravemente herido en repetidas ocasiones. Cuando era joven no lo sentía, pero ahora esas heridas antiguas afectan mucho a su cuerpo, incluyendo su vista. El general Li ya no puede ver con claridad lo que sucede al otro lado del río…”

Antes de que Wei Boyu terminara de hablar, Li Siyeh lo reprendió severamente: “¡No se debe ser irrespetuoso delante del gran general!”
Asustado, Wei Boyu guardó silencio y no se atrevió a decir más. Pero Li Qing’an se conmovió y dijo: “¿Cómo puede ser esto? ¿Por qué nunca lo mencionaste?”
Li Siyeh permaneció en silencio por un buen rato antes de decir lentamente: “Tengo poco más de cuarenta años; retirarme así del campo de batalla me resulta realmente difícil de aceptar.”
Li Qing’an le dio unas palmaditas en el hombro y dijo: “Hemos luchado juntos desde la batalla de Boliu, ya han pasado más de diez años. ¿Qué hay que no pueda decirse? De hecho, yo también estoy igual que tú. En la batalla de Khwarezm, resulté herido en el hombro. Hasta hoy ya no puedo tensar un arco de siete piedras. Pero eso no importa. Un hombre valiente no necesita forzosamente luchar en el campo de batalla; gobernar el mundo también es una gran hazaña. Después de esta batalla, regresa al río para ocupar el cargo de gobernador de Hezhong. Yo te nombraré ministro de Guerra, para que regreses con honor.”
Li Siyeh asintió en silencio, muy conmovido. En ese momento, Li Qing’an preguntó a Wei Boyu: “Cuando te retirabas, fuiste emboscado por el enemigo. ¿Cuál fue exactamente la situación?”
Wei Boyu se acercó y saludó: “Fui negligente. Por favor, gran general, castígueme.”
“No quiero castigarte. Solo quiero saber qué sucedió en ese momento.”
Wei Boyu suspiró y dijo: “Fui descuidado. Envié tres equipos de exploradores, pero cuando aún faltaban dos por regresar, ordené a las tropas que cruzaran el río Nie. Al llegar a la mitad del río, fuimos emboscados por la caballería enemiga. Cinco mil jinetes entraron en combate apresuradamente. A pesar de resistir con todas nuestras fuerzas, eran demasiado poderosos y no pudimos resistir; casi dos mil de nuestros hombres murieron, y los restantes tres mil lograron huir hacia los condados del norte para poder cruzar el río y regresar.”
Li Siyeh añadió: “Por los prisioneros capturados, supimos que esos diez mil jinetes enemigos eran la caballería más feroz del ejército de Yan, la caballería de Yeluohe.”
Li Qing’an asintió y preguntó: “¿Cuántos hombres lograron regresar al final?”
“Le informo, gran general: en la orilla oriental del río había cinco mil doscientos hombres, y al final solo regresaron tres mil cuatrocientos, de los cuales nuecientos estaban heridos y mil ochocientos murieron.”
Al decir esto, Wei Boyu apretó los dientes y dijo: “El ejército de Li Guiren no acepta prisioneros. Además de los que murieron en batalla, había más de seiscientos heridos, a los que todos ellos masacraron.”
La mirada de Li Qing’an se llenó de ira. Después de un rato, dijo lentamente a todos: “El ejército de Li Gui no solo masacró a mis soldados heridos, sino también a más de cien mil civiles del este del río. Ahora ordeno que este ejército tampoco sea perdonado; a todos, sin excepción, hay que matarlos.”
Todos los generales se inclinaron al unísono y dijeron: “¡Cumpliremos la orden!”

Li Qing’an se dio la vuelta y se dirigió hacia la ciudad. Después de dar unos pasos, de repente se detuvo, miró hacia atrás y fijó la vista en el gran campamento enemigo en la distancia; surgió una duda en su mente.
“General Li, debería tratarse de un ejército de ciento ochenta mil hombres. ¿Por qué, según veo, el tamaño del campamento parece ser de solo cien mil? ¿Ha ocurrido algo extraño?”
Li Siyue respondió rápidamente: “Yo también iba a hablarle al general sobre esto. Es extraño: las tropas de Li Huaixian, que llegaron primero, no se unieron a las de Li Guiren, mientras que las tropas de Cai Xide, que llegaron después, sí acamparon junto al ejército de Li Guiren.”
“¿Dónde están ahora las tropas de Li Huaixian?”
“Las ochenta mil tropas de Li Huaixian acampan a cuarenta li al noreste. Los exploradores que envié descubrieron que no hay ningún contacto entre ellos.”
Al decir esto, Li Siyue bajó la voz y añadió: “Al principio, los dos ejércitos estaban a solo cuarenta li de distancia, pero no sé qué pasó; de repente, Li Huaixian retiró sus tropas a la ciudad de Licheng. Desde entonces, no ha habido más contacto entre ellos. Sospecho que existe un conflicto entre Li Huaixian y Li Guiren, y cada uno actúa por su cuenta.”
“¿En serio?”
Li Qing’an se volvió y preguntó a su asistente Wei Qingping: “¿Cuál es la relación entre Li Huaixian y Li Guiren?”
Wei Qingping reflexionó un momento y respondió: “Li Huaixian y Shi Siming son enemigos acérrimos, mientras que Li Guiren y Shi Siming son muy cercanos. Hace tres años, cuando Li Huaixian casó a su hija, Li Guiren, bajo los efectos del alcohol, se enfureció en la boda, insultó al novio llamándolo perro Han y lo persiguió, lo que causó que le rompieran el brazo derecho. Por eso, Li Huaixian y Li Guiren se enemistaron. Solo con la mediación de An Lushan dejaron de pelear. En noviembre del año pasado, Li Huaixian envió ochenta mil piedras de grano a Tian Chengsi de Wei Bo, pero el grano fue robado por Li Guiren en el camino, y hasta ahora no hay explicación. Por lo tanto, creo que no solo tienen facciones diferentes, sino que también tienen una relación personal muy mala.”
Todos se sorprendieron al ver que Li Qing’an tenía información tan detallada. Li Qing’an les dijo: “Ya os he dicho muchas veces que conocer al enemigo y a uno mismo permite ganar todas las batallas. La inteligencia es la prioridad número uno del ejército de Anxi. Conocer al enemigo no solo implica saber cuántos soldados tiene, si cuenta con armas y alimentos suficientes, sino también sus hábitos, gustos y las relaciones entre sus comandantes. Por ejemplo, como dijo el general Li antes, sospecha que hay un conflicto entre Li Huaixian y Li Guiren. Si no hay pruebas, eso no es más que una sospecha; incluso podría ser una ilusión creada intencionadamente por el enemigo para hacernos creer que no se llevan bien. Solo si conocemos bien su pasado podremos tomar decisiones correctas. En el futuro, todos tendréis la oportunidad de liderar un ejército. Espero que recordéis mis palabras de hoy: cuanto más precisa sea la información, más correctas serán las decisiones. La inteligencia decide la victoria, y los detalles deciden el éxito o el fracaso.”

Todos estaban profundamente convencidos y se inclinaron en señal de respeto: “¡Los enseñanzas del gran general las llevaremos siempre en nuestro corazón!”
En particular, Wei Boyu, aunque provenía de Anxi, no conocía bien a Li Qing’an; solo ese día comprendió sus cualidades excepcionales y sintió un profundo respeto por él.
“¡Basta!”, dijo Li Qing’an sonriendo a todos: “El ejército que he traído también está exhausto. Descansen bien esta noche; mañana por la mañana discutiremos nuevas estrategias”.
La llegada personal de Li Qing’an animó a todo el ejército de Anxi. Esa misma noche, el ejército de setenta mil hombres de Li Guangbi también llegó a la zona de Changping Pass. Había recibido órdenes de Li Qing’an de no dirigirse a la ciudad principal para unirse al ejército, sino de acuartelarse en la frontera de Luzhou, listos para actuar en cualquier momento.
El ejército de An Lushan tampoco permaneció inactivo; esa misma noche, An Qingxu lideró personalmente a diez mil soldados, transportando doscientos mil sacos de grano, hasta Luzhou.
……
En Youzhou, en el palacio del Príncipe de Yan, An Lushan acababa de recibir información proveniente de Hedong. Debido a su gran obesidad, su vista empeoraba cada vez más, y le resultaba difícil leer libros o textos; por eso, un sirviente alfabetizado se encargaba de leerle en voz alta.
“Su Alteza, el Príncipe de Yan, yo, Li Guiren, le informo urgentemente: desde que el comandante en jefe me nombró líder del frente sur de Hedong, he trabajado día y noche sin descanso, sin poder dormir, pensando únicamente en destruir al ejército de Anxi para aliviar sus preocupaciones. Temiendo que no pudiera vencer, Su Alteza ordenó que el ejército del frente norte bajara en ayuda. Su preocupación por mí me llena de gratitud; solo puedo devolverle su bondad con mi vida. Sin embargo, Li Huaixian del ejército del norte, lleno de rencor, no obedece mis órdenes y actúa por su cuenta. El general Cai y yo estamos muy preocupados: si nuestros ejércitos no se unen y el enemigo aprovecha la situación, estaremos en peligro. Ruego a Su Alteza que castigue a Li Huaixian o que lo envíe de vuelta al norte y nombre a otro general. Yo, Li Guiren, me inclino en señal de respeto”.
An Lushan, con el rostro sombrío, dijo: “Lee de nuevo la carta de Li Huaixian”.

El guardia abrió otra carta y dijo: “El súbdito Li Huaixian informa a Su Alteza, el Rey de Yan, que Li Guiren es cruel y despiadado; en una vasta región, los funcionarios y ciudadanos de Luzhou se rindieron, pero Li Guiren no aceptó su rendición y masacró a toda la población de la ciudad, violando a sus mujeres e hijas. Sus crímenes son incontables. La gente de la ciudad de Shangdang, aterrorizada, suplicó piedad, pero Li Guiren ordenó a sus soldados que mataran a todos; en una sola noche, había cadáveres a lo largo de cien millas, las montañas y ríos se tiñeron de rojo, los ríos dejaron de fluir y los caminos quedaron bloqueados. No hay nadie en el mundo más cruel que él. Considero que el Rey de Yan, con su ambición de gobernar el mundo, debe establecer reglas: quienes lo sigan prosperarán y quienes se opongan perecerán. Sin embargo, Li Guiren masacró a los rendidos sin dejar sobrevivientes; creo que esto destruye las esperanzas de todos y perjudica la gran causa del Rey de Yan. También he oído que Li Guiren obtuvo excelentes caballos del oeste y se los dio en secreto a sus parientes, sin dejar ninguno para el ejército de Yan. En menos de tres años, la caballería de Youzhou ya no será poderosa en Hebei, lo que supondrá un peligro enorme. Este hombre no valora la gran causa del Rey de Yan, solo piensa en su propio beneficio. Dejarlo aquí será una gran amenaza para el ejército de Yan. Ruego a Su Alteza que le quite el mando militar y lo exile al desierto.”

Uno lo acusaba de no obedecer las órdenes militares, el otro de no preocuparse por el bien común. An Lushan sintió un fuerte dolor de cabeza. Durante mucho tiempo, eso era exactamente lo que había buscado: que sus subordinados se despreciaran entre sí y tuvieran conflictos, incluso las dos principales facciones del ejército de Yan habían sido creadas por él, para así poder mediar y equilibrarlas y así controlar a sus generales.

Pero hoy, aunque el efecto era aún mejor que antes, An Lushan no deseaba que ocurriera. Quería que ambos se unieran sinceramente para derrotar al ejército del oeste. Lamentablemente, sus subordinados no eran masa de pan, a la que pudiera moldear a voluntad. Las semillas de conflicto que él mismo había plantado finalmente dieron frutos amargos.

“¡Ayúdenme a levantarme!”

An Lushan luchó por ponerse de pie, y dos guardias rápidamente lo sostuvieron por los lados, pero aún así no funcionó. An Lushan era demasiado gordo y no podía levantarse. El sirviente de baja estatura, Li Zhuer, se metió debajo de su vientre y apoyó con todas sus fuerzas la cabeza en su estómago para mantenerlo en equilibrio y evitar que rodara como una pelota.

“Buen chico, ¡esfuérzate más!”

Con un gran esfuerzo, An Lushan finalmente se levantó. Cada paso que daba le causaba dificultad para respirar; necesitaba caminar un rato antes de poder recuperarse poco a poco.

Li Zhuer era de baja estatura; su tarea diaria era cuidar la parte inferior del cuerpo de An Lushan. Cuando este se paraba, él se agachaba debajo y sostenía su gran vientre con la espalda. Además, durante las relaciones sexuales, como no podía estar delante, empujaba a An Lushan por detrás, mientras que las nalgas robustas de una mujer se encargaban de sostener su estómago.

Si en el pasado, después de levantarse, An Lushan primero daba una vuelta por la habitación para hacer ejercicios de calentamiento; solo así sus piernas recuperaban poco a poco fuerza y podía sostener su cuerpo robusto. Pero hoy, An Lushan no tenía ganas de dar esa vuelta y se dirigió directamente al tablero de estrategia.
“Señor, ¡es aquí!”, dijo el guardia que acababa de leer los documentos, señalando el camino al oeste de Luzhou.
An Lushan asintió: “Este es Liangmazhai. Ya he estado allí; debe estar un poco más adelante”.
Con un palo de madera, señaló el camino de Qinsui: “Aquí está Qinsui. Recuerdo que la puerta de la ciudad está junto al río Qinsui, con un tramo de murallas muy en ruinas… pero no sirve como campo de batalla…”.
An Lushan murmuró para sí mismo unas palabras y de repente se enfadó: “¿Por qué no se puede detener al ejército Tang para que no crucen el río Qinsui?”.
Nadie se atrevió a hablar. Aunque An Lushan era gordo, no tenía un corazón generoso; hablar demasiado cuando estaba enojado podía costar la vida.
“¡Cerdo!”.
“¡Estoy aquí!”, dijo Li Zhuer, acercándose rápidamente: “¿Qué ordena el señor?”.
“Te pregunto: ¿a quién obedece Li Huaixian?”.
Li Zhuer sonrió aduladoramente: “Por supuesto, Li Huaixian obedece al señor”.
“¿Y aparte de mí?”.
Li Zhuer se rascó la nuca y, tras pensarlo, dijo: “Aparte del señor, debería ser el príncipe heredero”.
“¿Te refieres a Qingxu?”.
“¡Sí! He oído que la relación entre Li Huaixian y el príncipe heredero es bastante buena. Si el príncipe heredero da una orden, él seguramente la escuchará en parte”.
An Lushan se golpeó la frente; se había confundido. ¿Acaso An Qingxu no estaba en Hedong? Si lo enviaba a Luzhou como comandante en jefe, ¿no resolvería el problema?
Al pensar en esto, ordenó rápidamente: “Transmite mi orden: que An Qingxu lidere diez mil soldados hacia el sur de inmediato y asuma el cargo de gran mariscal del frente sur”.
Finalmente, An Lushan encontró una solución al conflicto entre Li Huaixian y Li Guiren. Se sintió bastante aliviado. En ese momento, sintió somnolencia, bostezó y le dijo a Li Zhuer: “Zhuer, voy a echar una siesta. Ayúdame a entrar en la habitación”.
“¡Sí!”.
Li Zhuer y varios guardias ayudaron a An Lushan a entrar en su dormitorio.
……