Capítulo 632: El comerciante como intermediario (parte 2)

Li Qing’an negó con la cabeza: “Veinte mil monedas de oro… Eso requeriría al menos trescientos carros para transportarlo. ¿An Lushan no interfiere?”
Yang Huahua sonrió misteriosamente y hizo un gesto a su guardia personal: “¡Dame la medalla de oro del plato!”
La guardia sacó una medalla de oro del plato y la colocó sobre la mesa. Yang Huahua la empujó hacia Li Qing’an: “¡Mírala tú mismo!”
Li Qing’an tomó la medalla y vio que en el anverso estaban grabadas las palabras “An Lushan”, y en el reverso otras cuatro: “Como si yo mismo estuviera allí”. El número junto a ellas era el dos.
Yang Huahua sonrió con orgullo: “Esta es la medalla de oro de An Lushan en persona. Solo se le ha dado a tres personas. Con esta medalla, puedo moverme libremente por la región de Hebei.”
“¿En serio? ¿Por qué te daría él una medalla de oro? ¿Acostaste con él?” preguntó Li Qing’an, sonriendo con ironía.
“¡Tsk!”
Yang Huahua escupió y se sonrojó: “Ese cerdo… ¿Acaso crees que soy tan fácil? ¿Crees que actúo así a la ligera?”
Li Qing’an sonrió, pero no creía mucho en la explicación de Yang Huahua. Ni transportaba provisiones ni comerciaba con hierro en bruto… ¿Por qué An Lushan confiaría en ella?
Yang Huahua dudó un momento y dijo: “Sabía que podrías enojarte, pero no tengo malas intenciones. Prometí ayudarlo a encontrar a su cuarta hermana.”
“Yuhuan…” Li Qing’an se quedó atónito.
“Sí, la antigua concubina imperial Yang. An Lushan nunca ha dejado de pensar en ella, incluso está obsesionado con ella. Le dije que su cuarta hermana no estaba en tus manos, sino escondida sola en algún lugar. Por eso confía tanto en mí. También le mentí, diciéndole que estaba en Taiyuan, al enterarme de que planeaba atacar Hedong.”
“No está planeándolo, ya lo ha hecho. Su ejército ya llegó a Hengzhou. ¡Basta! No te contaré más.”
Li Qing’an hizo un gesto con la mano: “Dijiste que me darías un regalo. ¿Qué regalo?”
“He traído a alguien para ti. Creo que te interesará.”
Yang Huahua se levantó, cruzó la mesa y susurró unas palabras al oído de Li Qing’an. De hecho, los ojos de Li Qing’an se iluminaron y preguntó ansioso: “¿Dónde está?”
“Originalmente quería invitarte a cenar, así que le pedí que esperara en una taberna. Pero ahora eres tú quien debe invitarme a cenar, así que tendrá que venir de nuevo. Probablemente ya haya llegado; irá a buscar al dueño de la taberna.”
Li Qing’an ordenó de inmediato a uno de sus soldados: “Ve a buscar al dueño. Si esa persona ha llegado, tráela de inmediato.”
Apenas terminó de hablar, se escuchó una voz desde afuera: “Gran general, el dueño ha traído a una persona, dice que tiene una cita con la señora Yang.”
La persona ya había llegado. Li Qing’an ordenó de inmediato: “¡Hazla entrar!”

Un momento después, los guardias personales trajeron a un hombre de unos cuarenta años, con una gran barba, vestido con una túnica corta de tela gruesa, vestido de manera muy sencilla; a primera vista, parecía un sirviente. Pero sus ojos eran muy vivos, lo que le daba una mirada penetrante, y sus ojos revelaban su carácter excepcional.
Ese hombre realmente no era alguien insignificante: era Da Qinmao, líder de los Sumuo Mohe del noreste, a quien Li Longji nombró príncipe del condado de Bohai. Más tarde fundó el reino de Bohai, un poderoso estado fronterizo muy famoso durante la dinastía Tang.
Por lo general, la visita de un gobernante de un estado fronterizo a la capital debería ser un evento solemne y formal, pero hoy había venido en secreto, como un ladrón, para ver a Li Qing’an. En realidad, no tenía otra opción: Bohai se encontraba al este de los territorios de los Khitan y del distrito militar de Lulong, y, al igual que los Khitan y los Xi, estaba bajo el dominio de An Lushan. Después de la rebelión de An Lushan, este obligó a Bohai a enviar tropas y grano. Da Qinmao, sin otra alternativa, tuvo que entregar doscientos mil sacos de grano y cinco mil soldados, mientras su hijo quedaba como rehén en el campamento militar de Youzhou.
Pero Da Qinmao no quería unirse a la rebelión de An Lushan, ya que sabía bien que las consecuencias podrían ser la destrucción de su país y de su gente. Por eso prefería sacrificar a su hijo, rehén en Youzhou, antes que ir personalmente a Chang’an para expresar sus intenciones ante la corte.
Sin embargo, temía que An Lushan se enterara de su llegada a Chang’an. Justo en ese momento, la caravana de Yang Huahua fue a Bohai a hacer negocios, y él aprovechó la ventaja de que esa caravana podía moverse libremente por Bohai para seguir a Yang Huahua hasta Chang’an. A través de sus contactos, logró ver a Li Qing’an.
Da Qinmao se arrodilló de inmediato, sosteniendo en sus manos el documento de nombramiento que Li Longji le había dado en el año 26 de la era Kaiyuan, y saludó a Li Qing’an diciendo: “Da Qinmao, gobernante de un reino bárbaro de las fronteras, se presenta ante Su Alteza el Príncipe Zhao. ¡Le deseo mil años y mil mil años!”
Li Qing’an se apresuró a acercarse y ayudarlo a levantarse: “¡Príncipe, por favor, levántese!”
Li Qing’an conocía bien el reino de Bohai: era un estado minoritario altamente sinicizado que adoptó por completo la política y la cultura de la dinastía Tang. Estableció cinco capitales, quince prefecturas, sesenta y dos provincias y más de ciento treinta condados. En su apogeo, su población alcanzó los cinco millones de habitantes, convirtiéndolo en un poderoso estado minoritario en la historia de China. Era enemigo acérrimo de Silla, y más tarde fue destruido por el cada vez más poderoso rey khitan Yelü Abaoji, desapareciendo así en el largo curso de la historia.
Li Qing’an siempre había querido establecer relaciones con el rey de Bohai, pero nunca había tenido la oportunidad. Nunca imaginó que hoy el rey Da Qinmao vendría personalmente a Chang’an. Li Qing’an lo invitó rápidamente a sentarse y ordenó que le trajeran un juego de platos y cubiertos.
“Pensé que el príncipe vendría por mar, pero resulta que cruzó por la ruta de Hebei”, dijo Li Qing’an sonriendo mientras le servía una copa de vino. “Beba algo primero para calmarse; hablaremos de los asuntos importantes más tarde”.

Da Qinmao se sintió abrumado por tanta amabilidad y rápidamente dijo: “Su Alteza es demasiado amable. He venido a molestarla, pero no tuve más remedio.”
“No se trata de molestar. De hecho, yo también quería mucho conocer al príncipe. Su llegada es justo a tiempo. ¡Vamos! Primero bebamos algo.”
Li Qing’an levantó su copa y chocóla con la de él. En ese momento, Yang Huahua dijo con una sonrisa coqueta: “¡Su Alteza! ¿Le gusta el regalo que le di?”
“¡Mm! Hoy te has portado muy bien. ¡Vamos! Tú también bebe algo.”
Al ser elogiada por Li Qing’an, Yang Huahua se puso muy emocionada y lo miró con ojos brillantes. Por supuesto, era una mujer inteligente; sabía que Li Qing’an no la valoraba y no se atrevía a intentar reavivar una antigua relación. Solo quería tener una salida: si An Lushan fracasaba, ella podría retirarse sin ser afectada. Se podría decir que era una espía doble, capaz de ser apreciada por An Lushan y, al mismo tiempo, traicionarlo para convertirse en la invitada preferida de Li Qing’an. Al fin y al cabo, era una comerciante y solo pensaba en sus intereses empresariales.
Después de todo, Da Qinmao era un príncipe de un reino. Descubrió que Li Qing’an no era tan frío y severo como había imaginado; por el contrario, era muy amable y divertido, fácil de tratar. Poco a poco se relajó. Con Yang Huahua a su lado, en lugar de hablar de asuntos serios, le explicó la situación del reino de Bohai. Ambos conversaron armoniosamente, interrumpidos de vez en cuando por carcajadas.
Esa comida duró casi una hora antes de llegar a su fin. Li Qing’an ordenó a sus soldados que llevaran a Da Qinmao a descansar y que hablaran de los asuntos importantes al día siguiente.
Li Qing’an también estaba algo borracho; estaba de buen humor ese día. La llegada de Da Qinmao hizo que una idea que llevaba tiempo rondándole por la cabeza se aclarara de repente. Se podría decir que Yang Huahua había hecho un gran servicio esta vez.
Su mirada hacia Yang Huahua también se volvió más amigable. Le gustaban las mujeres inteligentes como ella y admiraba su valentía. Mientras todos trataban de huir de Hebei, ella hizo lo contrario: entró allí y atrapó a An Lushan con la excusa de ser una concubina real. En cuanto a si realmente había tenido relaciones con An Lushan, no le importaba; al igual que nunca le había importado cuántos amantes había tenido Yang Huahua en el pasado, no sentía interés por ella.
Mientras Yang Huahua no se involucrara en ese tipo de asuntos, él le tendría cierta simpatía. Después de todo, era la única pariente de Yang Yuhuan.
“Señora, por lo que la conozco, hoy no me habrá dado este regalo sin motivo, ¿verdad?”

Yang Huahua también bebió unas cuantas copas más; el efecto del alcohol le sonrojó el rostro como si estuviera teñido de nubes rosadas, y sus ojos se volvieron tan seductores que parecían a punto de derramar lágrimas. A pesar de ello, su mente permanecía excepcionalmente clara. Presentó a Da Qinmao a Li Qing’an, en parte para asegurarse un camino de escape y, en parte, para obtener parte de los derechos comerciales del ejército de Hedong de Tang. Al ver que Li Qing’an planteaba esa cuestión, ella sonrió con voz dulce y dijo: “Esta humilde mujer tiene un pequeño pedido. ¿Cree Su Alteza el Príncipe Zhao que podría acceder a él?”
“¡Dime!”
“Así es. He oído que el ejército de Tang del Norte transporta grandes cantidades de monedas de plata desde Chang’an a Hedong cada mes. ¿Podría encargarle esta tarea a mi tienda, Huaji Jifuang? Yo me encargaré de transportarlas. Tengo tres tiendas en Taiyuan; si el ejército de Hedong necesita algo, podrán retirarlo directamente de mis tiendas allí. ¿Le parece bien, Su Alteza?”
La propuesta de Yang Huahua despertó cierto interés en Li Qing’an. Eso era como los inicios del sistema de transferencias bancarias: depósitos y retiros en diferentes lugares. La tienda Wangbaoji también había hecho una solicitud similar. En realidad, no estaba mal dejar que las tiendas se encargaran de ello, pero Li Qing’an no quería dárselo a Yang Huahua. Sabía que su verdadero objetivo era obtener monedas de plata para canjearlas a bajo precio por monedas de bronce. Aunque no prohibía ese tipo de negocios especulativos, tampoco los fomentaría, ni usaría los salarios de los soldados para que Yang Huahua hiciera especulaciones.
En lugar de rechazarla de inmediato, cambió de tema y preguntó: “¿Por qué no se dedica a un comercio legítimo, señora?”
Yang Huahua era extremadamente inteligente. Al ver que Li Qing’an no mencionaba las monedas de plata, supo que no se las daría y se sintió ligeramente decepcionada. Pero no estaba dispuesta a aferrarse a una sola opción. Dado que Li Qing’an había hablado de comercio, decidió aprovechar la oportunidad.
“¡Ay! ¿Por qué no iba a querer hacer comercio? El comercio es mi principal actividad, pero ahora hay pocas oportunidades y es difícil ganar dinero. ¿Podría Su Alteza concederme un tazón de arroz?”
Al mencionar el comercio, Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “Mire, le contaré un secreto. Si aprovecha esta oportunidad, hará una fortuna.”
Yang Huahua se alegró mucho y preguntó ansiosamente: “¡Por favor, Su Alteza, cuéntemelo!”
“La corte ya ha decidido expandir el comercio exterior y planea ampliar el puerto de Mingzhou para desarrollar el comercio con Silla y Japón, así como con los árabes y Persia. Le aconsejo que no se quede siempre en el país; mire más allá y dedíquese al comercio exterior. Estoy seguro de que, con su habilidad y valentía, podrá construir su propio imperio comercial.”

Las palabras de Li Qing’an conmovieron profundamente a Yang Huahua. En realidad, ella también estaba pensando en su futuro, pero no lograba verlo con claridad. Las palabras de Li Qing’an, como si disiparan las nubes, le aclararon todo de repente. El comercio en el extranjero… parecía ver la riqueza que provenía del mar. En ese momento, sintió la sinceridad de Li Qing’an y su preocupación por ella; se conmovió enormemente. Los agravios y gratitudes que había tenido con Li Qing’an durante diez años desaparecieron de su mente. Se puso de pie, le hizo una profunda reverencia a Li Qing’an y dijo con total sinceridad: “Si algún día Huahua logra algo, será todo gracias a Su Alteza”.
Li Qing’an tampoco imaginaba que esa comida de ese día cambiaría por completo el destino de Yang Huahua. Años después, Yang Huahua se convirtió en la mayor comerciante del Imperio Tang en sus relaciones comerciales con Japón; su empresa, Hua Ji, prácticamente monopolizó el comercio entre el Imperio Tang y Japón.
Más tarde, su hijo también entró al servicio público y ocupó el cargo de subdirector del Ministerio de Ceremonias, encargado de las relaciones exteriores con Japón y Silla.
Pero eso es otra historia. Cuando Li Qing’an regresó a su residencia, recibió noticias urgentes desde Hedong: An Lushan había dividido sus tropas en dos grupos y lanzado un ataque masivo contra Hedong.
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