Capítulo 625: Atraer al enemigo a la trampa

El invierno en el sur del río Yangtze es menos severo que en el norte y tiene un toque más suave; las aguas del río no se han congelado y siguen fluyendo lentamente. No se trata de un mundo cubierto de hielo y nieve; hace un mes cayó nieve, pero ya se ha derretido, quedando solo montones de nieve sucia convertida en escamas de hielo en las zonas sombrías. Los sauces a orillas del río cuelgan desnudos, pero sus ramas ya muestran tonos verdosos. El viento que los agita ya no es tan frío y trae consigo un aire fresco, primaveral.

Hoy es el último día del primer año de la era Qingping; el próximo año llegará el Año Nuevo. Aunque los combates en el sur del río Yangtze aún no han cesado, la población local no puede contener su anhelo por el Año Nuevo. En todas las casas se sacrifican pollos y ovejas, se limpian las viviendas, se cuelgan amuletos de durazno y se recibe al nuevo año con gran entusiasmo.

Tras cuatro días de marcha, el ejército de sesenta mil hombres liderado por Li Yi ya ha llegado al este del condado de Zixi, en el extremo sur de Hangzhou. Mientras tanto, el ejército del sur avanza lentamente y se encuentra aún en el condado de Xinchang, en Hongzhou. Ambos ejércitos están separados por unos trescientos li. Li Yi recibió información de que la lentitud del avance del ejército del sur se debía a que los soldados no se adaptaban al clima frío de esa zona y muchos habían caído enfermos.

Esta noticia enfureció aún más a Li Yi. Deseaba tener alas para volar hasta Hongzhou y atacar con fuerza al ejército del sur, que apenas podía seguir avanzando. Parecía ver su propia imagen rodeada de un halo, liderando un ataque que dejaría rastros de sangre a lo largo de cien li, convirtiéndolo en un general legendario en la dinastía Tang. Su deseo de alcanzar ese estatus lo llevaba casi a la locura. Ordenó a sus soldados marchar día y noche sin descanso. Su ejército de sesenta mil hombres contaba solo con cinco mil caballos de guerra; el resto eran infantes. A pesar de ello, marchaban ciento ochenta li al día y noche, hasta el punto de que incluso los caballos estaban al borde del colapso, sin hablar de los soldados.

Por ello, Li Chengshi le suplicó repetidamente a Li Yi que moderara su ritmo. Al no obtener respuesta, la tensión entre ellos finalmente estalló. Durante el almuerzo, Li Chengshi irrumpió en la tienda de Li Yi con una espada en mano.

“¡Príncipe! Te doy una última advertencia.”
Li Chengshi apuntó a Li Yi con la espada, con ira en los ojos, y dijo lentamente: “Si sigues obligando a tus soldados a marchar de esta manera, sin importar sus vidas, llevaré inmediatamente a mis tropas hacia el norte. ¡Tú solo lucha contra el ejército del sur!”

Parecía que Li Yi no escuchaba nada; seguía comiendo tranquilamente su almuerzo, que consistía en doce platos y una jarra de vino. Como esa noche era Nochevieja, solo había comido algo ligero al mediodía. Bebió toda la bebida de un trago. Sabía que no se permitía beber durante las batallas, pero no quería cumplir con esa regla. ¿Acaso el ejército de Anxi también no exigía que los soldados llevaran vino en invierno?

“General Li, ¿has bebido demasiado? ¿Cómo te atreves a apuntarme con la espada?”, dijo Li Yi fríamente.
“No he bebido, y tampoco estoy aturdido. Eres tú quien actúa por codicia, sin importarle la vida de los soldados ni los suministros. Joven príncipe, eres joven y no conoces las artes militares, pero eso no importa. Debes escuchar mi consejo: todo lo que haces es un gran error en estrategia militar. Subestimas a Li Qing’an; estás caminando paso a paso hacia su trampa”.
Li Yi soltó una carcajada estruendosa. Cuando terminó de reír, dijo fríamente: “¡Vaya, no conoces las artes militares! ¿Dónde están los soldados? Están en el condado de Xinchang, en Hongzhou. Ya no tienen fuerzas para avanzar hacia el este; si no avanzan, retroceden. Si no aprovechamos ahora la oportunidad para perseguirlos, se retirarán a Lingnan. Eso es desperdiciar una oportunidad, ¿lo entiendes? Dices que no cuido a los soldados, pero ¿acaso no conoces el principio de que no se debe gobernar con bondad si no se tiene control sobre el ejército? Tú lo sabes, pero no te gusta que yo sea tu superior, así que buscas excusas para atacarme. Ahora me apuntas con la espada, desafiando tu superior. General Li, lo siento, pero debo matarte”.
Al decir esto, Li Yi arrojó violentamente la copa al suelo y gritó: “¡Traigan a alguien para atarlo!”.
Decenas de soldados leales se abalanzaron sobre él. Li Chengshi también estaba preparado: agitó su espada de un lado a otro y gritó: “¡¿Quién se atreve a tocarme?!”.
Los soldados leales de Li Yi se detuvieron. En ese momento, decenas más de soldados de Li Chengshi entraron en la tienda y, protegiéndolo, lo hicieron retroceder paso a paso hasta que finalmente salieron de la tienda.
Aunque Li Yi montó una tienda, el ejército no acampó. Los soldados se sentaron en el suelo junto al camino, comiendo alimentos secos y bebiendo agua. Li Yi solo les dio media hora. A pesar del poco tiempo, muchos soldados se quedaron dormidos con fideos fritos en la boca, ya que los días y noches de marcha los habían dejado extremadamente agotados.
Li Chengshi salió corriendo de la tienda, lleno de ira y desánimo. Siempre le pareció extraño que el ejército de Lingnan se dirigiera al norte. Si realmente eran ellos, podrían haber tomado un barco marítimo hacia el norte y desembarcar en la bahía de Hangzhou, en lugar de hacer un viaje tan largo que agotara sus fuerzas y provisiones. Además, el camino era difícil y los suministros podrían no seguirles el ritmo. Siempre sospechó que no eran del ejército de Lingnan, sino que eran soldados de Anxi disfrazados de ellos, pero luego pensó que era poco probable, ya que el ejército de Anxi no tendría motivos para dar un gran rodeo hasta Hongzhou.
La ira se calmó un poco, pero sus dudas se intensificaron. En ese momento, uno de sus soldados le aconsejó: “Subcomandante, con su prestigio, sería mejor llevarse todo el ejército y dejar que ese maldito vaya solo a Hongzhou”.
Li Chengshi negó con la cabeza: “Él puede ser despiadado, pero yo no puedo ser injusto. Después de todo, es el heredero del rey de Wu. Bueno, ya he hecho todo lo posible. Me iré yo mismo”.

Azotó con fuerza al caballo de guerra y se dirigió hacia el norte.
Li Chengshi causó un alboroto en la tienda de campaña; Li Yi ya no tenía ganas de comer. Con la espada en mano, miraba fijamente hacia la distancia. Su grupo de soldados leales ya se había ido a capturar a Li Chengshi.
Un momento después, un soldado leal regresó para informarle a Li Yi: “Señor, Li Chengshi se ha ido al norte con más de cien de sus hombres de confianza”.
“¡Huyó! Se lo he puesto demasiado fácil”.
Lleno de ira, Li Yi hundió su espada en el poste donde estaba atado el caballo. Pero luego pensó que así estaba bien, ahora el ejército estaba completamente bajo su control.
Sin embargo, la protesta de Li Chengshi lo hizo calmarse un poco. Hoy era la víspera de Año Nuevo; podía permitir que los soldados descansaran toda la noche y trabajar para él al día siguiente. Inmediatamente ordenó: “Todo el ejército partirá de inmediato; después de treinta millas, acamparemos en el condado de Zixi”.
Las órdenes del general son como montañas; el enorme ejército de sesenta mil hombres partió de nuevo, cansado, en dirección al condado de Zixi, a treinta millas de distancia.
……
Mientras el ejército de Li Yi se preparaba para pasar la víspera de Año Nuevo en el condado de Zixi, no sabían que la gran red de Li Qing’an ya se estaba cerrando silenciosamente. La noche anterior, una enorme flota compuesta por trescientos barcos grandes de cinco mil shi había entrado en la bahía de Hangzhou y desembarcado en el condado de Qiantang. Los barcos estaban cargados con treinta mil soldados de caballería de élite del ejército de Anxi, provenientes de los puertos salineros. Treinta mil soldados de caballería del Norte de Tang desembarcaron sin hacer ruido y sellaron herméticamente la información, de modo que incluso los funcionarios locales del condado de Qiantang no sabían que un gran ejército había aparecido en su territorio.
Quienes lideraban a este ejército de caballería eran el general Li Baozhen y el teniente general Zhao Chongjie. Esa era la estrategia de Zhao Chongjie: hacer que el ejército del sur se dirigiera al norte para atraer a las fuerzas principales del ejército del sur hacia el sur, donde ellos atacarían por sorpresa, desembarcando en la bahía de Hangzhou y cortando la ruta de regreso del ejército del sur.
Eso era similar a cómo las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Incheon durante la Guerra de Corea, cortando la retaguardia del ejército coreano; era una estrategia extremadamente astuta.
Los treinta mil soldados de caballería llevaban solo tres días de raciones y forraje, avanzando con poco equipaje. Por la tarde, el ejército del sur llegó al este del condado de Zixi, mientras que la caballería del Norte de Tang ocupó el condado de Yuqian. Allí, el ejército del Norte de Tang interceptó los suministros logísticos de Li Yi, un convoy formado por más de mil carros planos cargados de alimentos y pertrechos.
Al interceptar el convoy de suministros, significaba que su estrategia ya había tenido éxito en un ochenta por ciento; lo que quedaba era cómo aniquilar por completo los sesenta mil hombres del ejército de Li Yi.

Li Baozhen discutía con Zhao Chongjie la ruta de avance. La distancia entre el condado de Yuqian y el condado de Zixi era de apenas cincuenta li; la caballería podría llegar allí en poco más de una hora. Pero el comandante en jefe, Li Qing’an, les había dado cinco palabras como guía: “Planificar bien antes de actuar”. Es decir, necesitaban información suficiente, algo típico del estilo del ejército de Anxi. Diez equipos de exploradores fueron enviados tan pronto como desembarcaron. Li Baozhen y Zhao Chongjie decidieron esperar los informes de los exploradores antes de planificar las acciones concretas.

En ese momento, se escucharon leves disturbios desde el campamento en la distancia. Li Baozhen se levantó y preguntó: “¿Qué está pasando?”

Poco después, un soldado regresó corriendo para informar: “El general Su Yu capturó a un grupo de cien soldados enemigos; parece que su comandante es un oficial de alto rango.”

Li Baozhen se sorprendió y ordenó de inmediato: “Traigan aquí al comandante enemigo capturado.”

Su Yu era el general del ejército de Hanzhong al que Zhao Chongjie había sometido con arcos durante la batalla de Hanzhong. Siempre había seguido a Zhao Chongjie y también participó en la campaña para recuperar el sur junto a Li Qing’an. Ahora era teniente general y, debido a su habilidad como explorador y centinela, Li Baozhen lo nombró líder de la vigilancia, encargándolo de patrullar con mil jinetes en las afueras. Hace media hora, uno de los subordinados de Su Yu detectó a un grupo de más de cien jinetes del ejército del sur que venían desde el sur. Su Yu tendió una emboscada y capturó vivo al líder de los jinetes. Tras interrogarlo, descubrieron que el prisionero era en realidad Li Chengshi, el vicecomandante del ejército del sur.

Su Yu se alegró mucho y llevó rápidamente a Li Chengshi ante Li Baozhen. Con las manos atadas detrás de la espalda, Li Chengshi se mantuvo erguido y sin arrodillarse, pero en su interior estaba frío como las cenizas. Al ver a treinta mil jinetes del Norte de Tang, comprendió el plan de Li Qing’an: la invasión del ejército del sur al norte era una trampa, destinada a atraer a un tonto como Li Yi al sur para luego cortarle la retirada y aniquilar a todo su ejército de sesenta mil hombres. No pudo evitar suspirar en silencio: ¡el ejército del sur estaba condenado!

Li Baozhen lo observó durante un rato. Sabía que Li Chengshi había sido originalmente el comandante de la flota de la dinastía Tang y posteriormente nombrado secretario en la prefectura de Yangzhou; era un general de origen civil especializado en entrenar a la marina, y la flota del sur había sido entrenada por él. También era una figura de gran interés para Li Qing’an. Nadie esperaba que fuera capturado vivo allí.

Li Baozhen hizo un gesto con la mano para que le quitaran las ataduras y, sonriendo, dijo con una reverencia: “Así que tú eres el secretario Li. He oído hablar mucho de ti.”

Li Chengshi movió silenciosamente las muñecas sin decir nada. Li Baozhen no se inmutó y continuó sonriendo: “¡Seguro que el secretario Li no esperaba que apareciéramos aquí de repente!”

Li Chengshi negó con la cabeza y dijo: “Pensé que el ejército de Lingnan era una farsa vuestra; no esperaba que desembarcaran en la bahía de Hangzhou. Realmente es sorprendente. Sois realmente astutos. Pero, ¿de dónde vinieron vuestros barcos grandes?”
Li Baozhen hizo un gesto al general Tian Jianming, que estaba a su lado. Tian Jianming se acercó y saludó: “General Li, ¿en qué puedo ayudar?”
“Nada en particular. Solo quiero presentarte a este ex comandante de la flota de la dinastía Tang.”
Li Baozhen señaló a Tian Jianming y le dijo a Li Chengshi: “Este general Tian, hace medio año estaba en el ejército de Xinde. Hace cuatro meses, partió del puerto militar de Anxi, al sur de Xinde, al mando de trescientos barcos grandes que transportaban dos millones de piedras de grano. Navegaron miles de millas y llegaron a Guangzhou hace poco más de un mes. Luego dirigieron su flota hacia el norte y finalmente llegaron al puerto de Yancheng. Nuestro ejército de treinta mil hombres abordó los barcos en Yancheng y se dirigió hacia el sur, desembarcando en la bahía de Hangzhou. Esperábamos a que vuestro ejército bajara al sur para enfrentarse al ejército de Lingnan, y entonces atacaríamos. Ahora entiendes todo el contexto, ¿verdad, secretario Li?”
Li Chengshi se conmovió. Él mismo había sido comandante de la flota de la dinastía Tang, pero después de que la flota derrotara a la flota japonesa en la batalla del río Baishui al comienzo de la dinastía Tang, ya no logró grandes hazañas, y mucho menos viajes a Persia o Xinde. Sentía un profundo respeto por Tian Jianming y le hizo una reverencia, diciendo lentamente: “El general Tian es una persona a quien admiro.”
Luego, Li Chengshi se volvió hacia Li Baozhen y dijo: “Pero vuestros treinta mil hombres quizá no puedan detener a nuestro ejército de sesenta mil.”
Zhao Chongjie, que estaba a su lado, sonrió ligeramente y dijo: “Parece que el secretario Li subestima a nuestro gran general. Para esta batalla en el sur del río Yangtze, nuestro gran general comenzó a prepararse hace medio año. Además, el departamento de inteligencia de la guardia interior ya ha recopilado en detalle toda la información sobre el rey Wu y su heredero: sus características de carácter, sus debilidades. Déjame explicártelo así: Li Yi tiene la costumbre de orinarse en la cama al amanecer. Se levanta antes del amanecer para orinar y luego ya no puede volver a dormir. Es impaciente y egoísta, y nunca considera el cansancio de sus soldados. Seguramente comenzará a dar órdenes para marchar antes del amanecer. Desde que tenía dieciséis años, nunca ha habido excepción. Así que mañana por la mañana también partirá antes del amanecer. ¿Me equivoco?”
Li Chengshi se quedó atónito. No había error: Li Yi tenía esa característica. Solo ahora se daba cuenta, pero no sabía que se debía a que Li Yi orinaba en la cama, mientras que el otro lo sabía perfectamente.
“¿Cómo… cómo lo sabéis?”
“Esa es la habilidad de nuestro departamento de inteligencia de la guardia interior.”

Zhao Chongjie volvió a reírse y dijo: “No hay problema en revelarte algo más: Li Taiqing, el asistente del rey Wu, ya se había rendido a nosotros al comienzo del año. Por eso sabemos perfectamente cuántos soldados, cuántos suministros y cuántos caballos han enviado, así como la ruta de su marcha. Aunque solo tenemos treinta mil soldados, somos treinta mil jinetes, uno de los cuerpos de caballería más elitistas de Anxi, todos experimentados en cientos de batallas. Dime, ¿podrá el secretario Li detener a vuestros sesenta mil soldados?”
Li Chengshi no supo qué responder. Incluso Li Taiqing, el asistente en quien Li Lin confiaba más, se había rendido a Li Qing’an. ¿Qué sentido tenía esa batalla? No pudo evitar recordar un dicho: “Conocer al enemigo y a uno mismo, se está a salvo en cien batallas”.
Li Chengshi suspiró profundamente y dijo: “Vosotros habéis ganado”.
Li Baozhen se acercó lentamente y dijo con sinceridad: “Ganar era inevitable, pero Su Alteza el rey Zhao no quiere que los jóvenes del sur del río se vayan de sus hogares con Li Lin a Bashu. Por eso quiere mantener a estos soldados en sus tierras para que el sur del río no sufra daños por la guerra. Así, la Gran Dinastía Tang podrá recuperarse y volver a ser próspera. El rey Zhao piensa en el bienestar del pueblo, y tú también fuiste un funcionario encargado de proteger a la gente. ¿Por qué no puedes servir a la corte y en lugar de eso seguir a Li Lin en su rebelión?”
Li Chengshi suspiró y bajó la cabeza en silencio. Zhao Chongjie volvió a convencerlo: “Incluso tus soldados personales dicen que ya estás en desacuerdo con Li Yi. Piénsalo: entre su hijo y su general, ¿a quién elegirá Li Lin? Prefiere confiar en su hijo antes que en ti. Si regresas, morirás sin duda. Nuestro gran general también nos dijo que, si pudiera conseguir a Li Chengshi, le ordenaría liderar la flota de la Gran Dinastía Tang para explorar los mares y expandir sus territorios marítimos. Esas fueron sus palabras exactas”.
Los ojos de Li Chengshi se iluminaron poco a poco. Miró fijamente a Zhao Chongjie. Liderar la flota de la Gran Dinastía Tang para explorar los mares y expandir sus territorios marítimos era su deseo desde su juventud. En ese momento, su corazón se llenó de emoción. De repente, se arrodilló sobre una rodilla y saludó a Li Baozhen diciendo: “Li Chengshi está dispuesto a regresar a la corte, servir a Su Alteza el rey Zhao y dedicar toda su vida al desarrollo de la flota de la Gran Dinastía Tang, hasta su muerte”.
Li Baozhen rápidamente lo ayudó a levantarse y asintió diciendo: “¡Bien! Enviaré a alguien para que te lleve al norte del río a ver a Su Alteza el rey Zhao”.
Pero Li Chengshi negó con firmeza la cabeza y dijo: “Quiero ir con ustedes hacia el sur. No quiero que sesenta mil hombres mueran siguiendo a ese idiota de Li Yi”.
……
Al atardecer, llegaron noticias de los exploradores: hoy era Año Nuevo. Los sesenta mil soldados de Li Yi acampaban fuera de la ciudad de Zixi para descansar, pero no se oía el bullicio típico de Año Nuevo en el campamento; reinaba un silencio total, probablemente porque todos los soldados estaban dormidos.
“¿Y Li Yi?”, preguntó Li Baozhen con voz grave.

“Él entró en la ciudad con mil soldados personales para pasar la víspera de Año Nuevo, y ordenó a las treinta familias más importantes del condado de Zixi que le entregaran una mujer cada una.”
“¡Este maldito!” maldijo en voz baja Li Chengshi.
Li Baozhen respondió sin dudar: “¡Es una oportunidad excelente! ¡Partamos ahora mismo!”
Al dar la orden el comandante Li Baozhen, treinta mil jinetes montaron en sus caballos y aceleraron la marcha. Como un rayo, aquellos treinta mil jinetes, con gran ímpetu, se dirigieron hacia el condado de Zixi, a cincuenta li de distancia.
Ya estaba oscureciendo; la noche cubría el condado de Zixi. Era un condado pequeño, con solo mil hogares; su ciudad era demasiado pequeña para albergar a un ejército de sesenta mil hombres. Li Yi también quería pasar la víspera de Año Nuevo, por lo que no permitió que el ejército entrara en la ciudad, sino que acamparon fuera. Originalmente quería que los soldados comieran bien para que al día siguiente pudieran seguir luchando, pero su logística no funcionó: ni los alimentos ni la carne llegaron, y los mensajeros enviados para apresurar las cosas tampoco dieron noticias. Además, el condado de Zixi no podía proveer de comida y bebida a un ejército de sesenta mil hombres. Sin otra opción, Li Yi ordenó a los soldados que bebieran agua y comieran alimentos secos, y que se acostaran temprano.
Dentro del campamento reinaba el descontento, pero no había nada que hacer; todos estaban realmente agotados. Después de comer algo de comida seca, los soldados se durmieron profundamente.
Sin embargo, unos cuantos oficiales no dormían; se reunieron para discutir estrategias. Cuando el muy respetado Li Chengshi se fue, los oficiales ya no querían seguir luchando por Li Yi en Hongzhou.
“¡Maldita sea! Nosotros bebemos agua y comemos arroz frito, y esto es la víspera de Año Nuevo, mientras ese tipo entra en la ciudad a acostarse con mujeres y disfrutar de banquetes. ¡No seguiré así!”
Gritó un teniente, y sus insultos provocaron la reacción de los demás; unos cuantos oficiales también comenzaron a maldecir. Uno de ellos dijo: “He oído que hay una epidemia en el ejército del sur del río. Si vamos allí, ¿no moriremos infectados?”
Otro respondió con sarcasmo: “Morir de la epidemia aún sería mejor. Creo que moriremos de cansancio en el camino. Mi caballo ya está al borde del agotamiento; mañana caminaré llevándolo a cuestas.”
“¡Eh! ¡Eh! ¡Dejen de maldecir! ¡Discutamos algo! Mientras ese tipo no está en el campamento, ¡vámonos!”
“¿A dónde podemos ir?”
“A cualquier lugar: a casa o al otro lado del río, para unirnos al ejército del Norte Tang. Al menos así no moriremos de cansancio ni cargaremos con la culpa de rebelión.”
Todos hablaban al mismo tiempo, cuando de repente la tienda comenzó a temblar ligeramente y la lámpara de aceite cayó al suelo y se apagó. Todos se miraron desconcertados. “¿Fue un terremoto?”
“No parece, ¿por qué el suelo tiembla cada vez más?”
En ese momento, el suelo temblaba con más fuerza, y se escuchaba un sonido sordo, como truenos. Un oficial experimentado gritó de repente: “¡Malas noticias! ¡Son jinetes!”

Dentro de la tienda reinaba el caos; decenas de oficiales salían tambaleándose hacia afuera. Al salir, se quedaron atónitos al ver innumerables figuras de caballería surgiendo de la oscuridad alrededor del campamento, sombras oscuras que se movían rápidamente. No se sabía cuántos jinetes había. Muchos soldados también se despertaron y salieron de las tiendas, sin saber qué hacer.

Tres mil jinetes avanzaban con ímpetu, el sonido de sus cascos era como el de un terremoto. Poco después, esos tres mil jinetes del norte de Tang rodearon completamente el gran campamento. Poco a poco, la multitud de jinetes se calmó y reinó el silencio en el campamento. En ese momento, Li Chengshi se acercó a la puerta del campamento a caballo. Su voz grave y ligeramente ronca resonó en el cielo nocturno.

“Hermanos, soy Li Chengshi. He venido a salvarlos. Están rodeados por los tres mil jinetes más valientes del ejército de Anxi. Ustedes son solo infantería; bajo las espadas de los jinetes, no son más que ovejas destinadas al sacrificio. Li Yi es estúpido y egoísta, no tiene consideración por los soldados. Esta noche es Año Nuevo, un día de reunión familiar, pero ustedes están aquí bebiendo agua y comiendo alimentos secos, mientras Li Yi va a la ciudad a disfrutar y comer a gusto. ¿Qué tan injusto es eso? Hermanos, dejen sus armas. Pueden regresar a casa o rendirse ante la corte. ¿Me han oído? Son tropas de la corte. Ahora todos ustedes se están rebelando. Dejen sus armas. Yo, Li Chengshi, les prometo que podrán recibir el Año Nuevo con vida”.

Li Chengshi gozaba de gran prestigio entre sus soldados. Sumado al miedo que inspiraban los tres mil jinetes de Anxi y a la crueldad de Li Yi, muchos soldados ya habían dejado sus armas en silencio. En ese momento, los oficiales que antes estaban en la reunión comenzaron a gritar: “¡Obedezcamos las órdenes del general Li Chengshi! Dejemos nuestras armas, ¡no serviremos a ese desgraciado!”.

Con algunos oficiales a la cabeza, cada vez más soldados dejaban sus armas. En ese instante, todos sabían que, si querían sobrevivir, la única opción era rendirse. Los oficiales se organizaron espontáneamente y lideraron a sus subordinados, saliendo del campamento uno por uno para rendirse. Los soldados personales de Li Yi se habían ido con él a la ciudad a divertirse, y nadie los detuvo ni causó problemas.

Li Baozhen entrecerró los ojos; los resultados fueron algo inesperados para él: sin siquiera un solo soldado herido, los sesenta mil soldados del sur del río se rindieron. Capturaron a Li Chengshi a cambio de esos sesenta mil soldados. ¡Era una buena transacción!

Media hora después, todos los sesenta mil soldados del sur del río salieron del campamento y se reunieron en gran número en la parte noroeste del mismo. Entonces, Li Baozhen ordenó a Zhao Chongjie: “Lleva a tus hombres al campamento para limpiarlo. ¡A cualquiera que se esconda o resista, mátenlo sin piedad!”.

“¡Ahora mismo!”, respondió Zhao Chongjie. Con un gesto de su mano, lideró a sus cinco mil jinetes hacia el campamento vacío…

Li Yi se enteró de la llegada del gran ejército de Anxi media hora después. Afuera de la ciudad de Zixi, antorchas por todas partes rodeaban completamente la ciudad; veinte mil jinetes con antorchas en mano formaban un mar de fuego. No lanzaron ningún ataque, sino que simplemente ejercieron una poderosa presión silenciosa sobre Li Yi dentro de la ciudad.
En ese momento, la arrogancia e ignorancia de Li Yi quedaron de manifiesto al máximo. La puerta norte de la ciudad se abrió de par en par; Li Yi, vestido con armadura completa, montado en su caballo al galope y agitando una gran lanza de hierro, lideró a mil de sus soldados personalmente, gritando y cargando contra los jinetes de Anxi. Él era el mejor guerrero del sur del río Yangtze, con una fuerza tremenda en sus brazos; ¿acaso no podría abrirse paso?
En ese instante, Zhao Chongjie, del ejército de Anxi, sacó lentamente una flecha, la colocó en el arco y lo tensó hasta que pareció una luna llena; la punta de la flecha brillaba con un resplandor mortal. Él era el quinto arquero del ejército de Anxi, después de Li Qing’an, Nan Jiyun, Li Fei Shouyu y Li Sheng. Esa flecha sería la lección que el ejército de Anxi le daría a Li Yi.
Con un sonido del arco, la flecha salió como un rayo, rápida y potente. En la oscuridad, Li Yi estaba gritando cuando, con un “puf”, la flecha le penetró en la boca; la punta salió por la parte posterior de su cabeza. Los ojos de Li Yi se salieron de sus órbitas, dejó caer la gran lanza de hierro, levantó las manos y se desplomó lentamente de su caballo al galope.
……
(Historialmente, Li Yi murió entre las filas del ejército en desorden tras una derrota militar.)