Capítulo 611: ¿Quién será el primer ministro izquierdo?

Cuando cayó la noche, una carreta entró rápidamente en Xingdaofang. Más de cien guardias protegían con vigilancia los lados del vehículo. Dentro de la carreta se encontraba Zhang Jun, quien acababa de ser nombrado primer ministro derecho. Apoyado cómodamente en la pared de la carreta, entrecerraba los ojos observando la escena de las calles; los pequeños detalles que antes pasaban desapercibidos ahora cobraban vida ante sus ojos.
Grupos de niños jugaban y se perseguían; aunque ya era de noche, se negaban a regresar a casa. Dos mujeres se sentaban frente a sus puertas preguntándose mutuamente qué habían cenado, con un tono lleno de competencia y ostentación. Un alcohólico se escondía cerca de su puerta, lavándose la cara desesperadamente con hielo y nieve…
Zhang Jun sonrió y cerró la cortina de la carreta. En verdad, se sentía muy satisfecho: sus anhelos de décadas finalmente se habían hecho realidad ese día. El consejo de gobierno había aprobado por unanimidad la propuesta de la emperatriz viuda, nombrándolo oficialmente primer ministro derecho del Consejo de Estado.
El primer ministro derecho, jefe de todos los funcionarios, tenía un poder aún mayor cuando el emperador estaba ausente. Lástima que la autoridad para gobernar se rotara entre los ministros; de lo contrario, ni siquiera el poder de Li Linfu en aquel entonces podría compararse con el suyo actual.
Aunque no había logrado recuperar esa autoridad, Zhang Jun estaba satisfecho. Lo que quería era ese título: el título de primer ministro derecho de la Gran Dinastía Tang.
La carreta se balanceaba suavemente. Zhang Jun cerró los ojos y reflexionó sobre la conversación que tendría más tarde con Li Qing’an, que sería su presentación oficial antes de asumir el cargo.
En realidad, Zhang Jun sabía que Li Qing’an lo había elegido como primer ministro derecho no por sus habilidades, sino porque en realidad quería nombrar a Pei Min o a aquellos del Consejo Privado, quienes eran los verdaderos hombres capaces de gobernar el país. Solo necesitaban a Zhang Jun como figura de transición; una vez que él ascendiera al trono, el papel de primer ministro derecho llegaría a su fin.
Era por eso que aprovechaban a su hijo, para que en el futuro se retirara voluntariamente. Zhang Jun entendía todo esto y no le importaba. Lo que quería era el título; con solo ocupar el cargo de primer ministro derecho, aunque fuera por un año, estaría satisfecho.
La carreta redujo gradualmente la velocidad y se detuvo frente a la gran puerta del palacio real de Li Qing’an. Zhang Jun salió de la carreta, se arregló la ropa y caminó rápidamente hacia los escalones.
Por lo general, las visitas entre altos funcionarios seguían ciertas normas: primero se acordaba una hora, y cuando se acercaba ese momento, la parte anfitriona enviaba a su hijo o a un hermano a esperar, para luego salir el anfitrión en persona a recibir al invitado. En resumen, no se permitía que el invitado esperara de pie frente a la puerta, ya que eso no solo era una falta de cortesía, sino también una muestra de gran desrespeto hacia el otro.

Por supuesto, si uno aparece sin ser invitado, eso es otra cosa; en ese caso, el visitante esperaría sentado en el carruaje, sin quedarse parado en la puerta principal como un mendigo, esperando ansiosamente a que el anfitrión saliera, lo cual sería muy vergonzoso.
Sin embargo, en el palacio del príncipe Zhao había una excepción: el hijo de Li Qing’an tenía poco más de un año y no podía recibir a los invitados en nombre de su padre, tampoco tenía hermanos que lo ayudaran, así que Li Qing’an tampoco saldría a esperar bajo el viento frío. Incluso si llegaba temprano, el visitante no se atrevería a esperar sentado en el carruaje, ya que Li Qing’an era un hombre de gran poder; era como ser convocado por el emperador: mientras el emperador comía, el primer ministro solo podía quedarse allí bajo el sol abrasador.
Zhang Yun subió los escalones y dijo sonriendo al portero: “Por favor, vaya a informar a su señor que Zhang Yun ha llegado”.
“¡Ah, es el primer ministro! Por favor, espere un momento, ¡ya voy!”.
El portero corrió hacia adentro, y Zhang Yun se quedó de pie frente a la puerta del palacio, con las manos detrás de la espalda, esperando pacientemente. Un momento después, se escucharon pasos desde adentro, y luego se abrió la puerta lateral. Allí estaba Li Qing’an, saliendo sonriente: “¡Perdón por hacer esperar al primer ministro Zhang!”.
Zhang Yun se sintió aliviado de inmediato: Li Qing’an había salido personalmente a recibirlo, en lugar de dejar que sus guardias lo llevaran adentro. En su memoria, era casi imposible que Li Qing’an saliera personalmente a recibir a alguien; siempre era sus guardias quienes lo guiaban. De inmediato, Zhang Yun se sintió muy honrado.
“¡De ninguna manera! Fui yo quien llegó temprano y perturbé el descanso de su señoría”.
“El primer ministro Zhang es demasiado amable. Por lo que recuerdo, parece que esta es la primera vez que viene a mi palacio”.
“Quería venir desde hace tiempo, pero temía que su señoría no me dejara entrar por miedo a que comiera demasiado”.
El humor de Zhang Yun hizo que ambos rieran a carcajadas, y la atmósfera se volvió inmediatamente más relajada. “¡Por favor! ¡Por favor! ¡Por favor! Todavía tenemos algo de arroz en el granero; podemos invitar al primer ministro”.
Los dos entraron al palacio riendo. Li Qing’an invitó a Zhang Yun a su estudio privado, lo cual era un gran honor. Que un hombre invite a un amigo a su estudio es como que una mujer permita que otros vean su armario: solo quienes tienen una relación especial pueden disfrutar de tal trato.
Zhang Yun se sintió realmente honrado al ver que Li Qing’an no lo llevaba a la sala de recepciones, sino a su estudio. Comprendió cuán importante lo consideraba Li Qing’an.
Los dos se sentaron en el estudio, y Ru Shi, la concubina favorita de Li Qing’an, les sirvió té aromático, lo cual también era un trato muy especial. Zhang Yun nunca había oído que Li Qing’an dejara que su concubina sirviera té a los invitados; normalmente eran las criadas o los guardias.
Los cuidadosos detalles de Li Qing’an hicieron que Zhang Yun comprendiera que este encuentro sería algo inusual. Seguramente Li Qing’an quería hablar con él de asuntos importantes, pero en lugar de ir directo al tema, primero charlaron sobre cosas cotidianas.

“¡He oído que Su Alteza ha adoptado otra hija, qué motivo de alegría!”
Li Qing’an suspiró y dijo: “Ay. Para no dar motivo de burla al primer ministro, debo decir que soy muy aficionado a los niños, pero por desgracia tengo pocos descendientes; hasta ahora solo tengo un hijo y una hija, y me siento solo. Afortunadamente, la reina está a punto de dar a luz; ojalá pueda darme otro hijo.”
“En realidad, creo que se debe a que Su Alteza tiene pocas consortes. Hasta ahora solo tiene cinco, lo cual no cumple con las normas rituales, y los ministros también tienen reservas al respecto.”
“¿En serio?” Li Qing’an sonrió: “Entonces, ¿qué hay en la casa del primer ministro Zhang…?”
Cuando un hombre habla de tener muchas mujeres, siempre se siente orgulloso, ya sea un sirviente o un primer ministro. Zhang Yun, acariciándose la barba, rió y dijo: “Solo tengo una esposa, pero veinticuatro concubinas; no merece mención, realmente no.”
En realidad, las normas rituales establecen claramente cuántas esposas puede tener un hombre. Según su estatus, cuanto más alto sea, más esposas puede tener, y debe cumplir con ese número. Si el líder solo come verduras y tofu, ¿cómo podrían los subordinados permitirse comer carne todos los días? Por eso, cuando Zhang Yun dijo que los ministros tenían reservas por el escaso número de esposas de Li Qing’an, se refería a esto.
Pero, sea como sea, existe un límite; superarlo es ir en contra de las normas. Las leyes de la dinastía Zhou eran como la ley matrimonial actual: aunque había un límite, los deseos de los hombres no tenían límite. Por eso surgieron soluciones alternativas. El número de esposas legítimas está regulado, pero fuera de eso, un hombre puede tenerlas sin límites. Por ejemplo, aunque había un límite en el número de concubinas en el harén de Li Longji, él pudo tener cuarenta mil. O como las amantes número tres, cuatro, cinco, seis…
La testosterona es la misma en todas las épocas, así que la esencia no cambia.
Después de bromear un rato, la conversación gradualmente pasó al asunto importante de esa noche. Li Qing’an bebió un sorbo de té y dijo con una sonrisa serena: “Hoy he invitado al primer ministro porque hay algo que quiero discutir con él.”
Zhang Yun se animó, sabiendo que iban al grano, y dijo: “¡Su Alteza, puede hablar sin reservas!”
“Hmm”, reflexionó Li Qing’an un momento y luego dijo: “Después del atentado contra el primer ministro Pei, faltó una persona en el Consejo de Gobierno, lo cual no cumple con la regla del número impar. Además, el primer ministro Zhang pasó de ser primer ministro izquierdo a primer ministro derecho, dejando vacante el cargo de primer ministro izquierdo. ¿Qué cree usted, primer ministro Zhang, quién sería adecuado para ocupar ese cargo?”
“Eso…”

Zhang Yun dudó un poco, parecía que no había considerado esa pregunta. En realidad, ya había pensado en ella: el primer ministro, es decir, el Ministro de la Corte, desde el punto de vista de la estructura de poder, actuaba como un contrapeso al poder del segundo ministro. Las órdenes del Departamento de Documentos podían ser rechazadas por el Ministro de la Corte si se consideraban inapropiadas. Precisamente por eso, cuando Li Linfu se convirtió en segundo ministro, nombró a su hombre de confianza Chen Xilie como primer ministro; y cuando Yang Guozhong se convirtió en segundo ministro, designó a Wei Jiansu, de carácter débil, como primer ministro. Era por esa misma razón.
Aunque ahora el trono estaba vacío y muchas decisiones importantes se tomaban en la Sala de Asuntos Políticos, Zhang Yun seguía dando gran importancia al cargo de primer ministro. Lo que más le preocupaba era que Wei Tao ocupara ese puesto. Aunque las decisiones importantes no tendrían problemas, temía que surgieran dificultades en los asuntos menores. Si Wei Tao utilizaba el poder de veto del Departamento de la Corte para obstaculizarlo en todo, su papel como segundo ministro sería inútil.
Ahora que Li Qing’an había planteado esa cuestión, Zhang Yun sabía que él también debía haber pensado bien en ello. Quería primero conocer las opiniones de Li Qing’an y luego presentar sus propias sugerencias, así podría lograr mejor sus objetivos.
“Todavía no he reflexionado lo suficiente sobre este cargo de primer ministro. ¿Tiene Su Alteza a alguien adecuado en mente?”
Li Qing’an sonrió y dijo: “No importa. Solo quería escuchar las opiniones del canciller Zhang. Que no estén maduras no es un problema.”
Al ver que Li Qing’an insistía en que él hablara primero, Zhang Yun tuvo que expresar sus ideas de forma sutil: “Aunque el ministro Cui es joven y talentoso, su experiencia es aún limitada, por lo que no sería adecuado para el cargo de primer ministro. Zhang Gao siempre ha sido íntegro y desinteresado, y goza de una excelente reputación; creo que sería más adecuado para ese puesto.”
Solo mencionó a Cui Ping y a Zhang Gao, sin hablar en absoluto de Wei, Lu o Wang, queriendo decirle a Li Qing’an que ese cargo no debía ser ocupado por el grupo de Wei, de lo contrario, si todos se enfrentaban, los asuntos del gobierno no podrían seguir funcionando.
Si la Sala de Asuntos Políticos llegaba a estancarse, sería perfecto que el Departamento de Asuntos Secretos asumiera el control de los asuntos del gobierno. Esa era la idea original de Li Qing’an. Sin embargo, el Departamento de Asuntos Secretos era solo una solución temporal; no podía reemplazar realmente a la Sala de Asuntos Políticos. El gobierno contaba con dos órganos de toma de decisiones, al igual que en la historia de la dinastía Tang, con la Oficina del Sur y la Oficina del Norte controlada por eunucos. Tarde o temprano, la situación política se descontrolaría, perjudicando en última instancia al pueblo de la Gran Tang.
Dado que Pei Zunqing ya se había ido, el Departamento de Asuntos Secretos podía gradualmente fusionarse con la Sala de Asuntos Políticos.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Tal vez el canciller Zhang no haya entendido mi intención. En realidad, tengo dos dudas: la primera es que actualmente la Sala de Asuntos Políticos está formada por un número par de personas, y sería lógico que pasara a ser impar; la segunda es quién debería ser el primer ministro.”

Se detuvo un momento. Li Qing’an miró la expresión de Zhang Yun y, al ver que parecía pensativo, continuó lentamente: “Aunque Zhang Gao es una persona íntegra y muy capaz, odia el mal con ferocidad y no sabe adaptarse. Si fuera el primer ministro, es posible que algunas órdenes gubernamentales no se pudieran implementar en todo un año. Creo que sería más adecuado que dirigiera el Ministerio de Justicia; ser ministro de justicia le quedaría mejor. En cambio, para el cargo de primer ministro se necesita suficiente experiencia en asuntos locales, habilidad para adaptarse y, al mismo tiempo, firmeza en los principios. Para este puesto de primer ministro, recomiendo a Cui Ning”.
Resulta que a Li Qing’an le gustaba Cui Ning. Zhang Yun lo pensó un rato: esa persona no estaba mal, era muy capaz y sabía adaptarse. Así que asintió y sonrió, diciendo: “¿Lo que Su Alteza quiere decir es que se incluya a Cui Ning en el Consejo de Asuntos Gubernamentales, elevando su número a siete, verdad?”.
Pero Li Qing’an negó con la cabeza: “Lo que quiero decir es reducir el número de miembros del Consejo a cinco”.
……