Capítulo 560: Visita a la familia Cui

El asesinato en el templo Baoyen llegó rápidamente a las autoridades. Xu Yiming, el nuevo prefecto del condado de Chang’an, se enteró de que las víctimas eran unos diez famosos héroes del lugar, pero que las asesinas eran dos mujeres, posiblemente miembros de la familia del príncipe Zhao, Li Qing’an. Esto asustó a Xu Yiming, quien, acompañado por más de cien funcionarios, se apresuró hacia el barrio Chongde.
Pero para entonces, el barrio ya estaba bajo control del ejército de los Qianniuwei. Miles de soldados de este cuerpo llegaron desde todas direcciones, cerraron las puertas del barrio y Nan Jiyun lideró personalmente la búsqueda de esos héroes, casa por casa.
Fue entonces cuando Xu Yiming se dio cuenta de que los rumores eran ciertos: las personas a quienes habían importunado eran realmente familiares de Li Qing’an; de lo contrario, no se habría desplegado tanta fuerza. Lleno de arrepentimiento y resentimiento, recordó que ya habían recibido quejas de muchas personas por parte de esos héroes, especialmente a principios de este año, cuando también se sospechó que habían incendiado el templo del Dios de los Fogones en el templo Baoyen. Gracias a que entre ellos había dos parientes del prefecto, y como no hubo muertes, el asunto quedó sin resolver. Fue su tolerancia la que finalmente causó la tragedia actual. Xu Yiming estaba profundamente arrepentido; si las cosas salían mal, esto podría arruinar por completo su carrera.
Regresó al barrio Chongde con sus hombres, pero las puertas estaban cerradas y nadie podía entrar o salir. Los guardias habían sido reemplazados por soldados de los Qianniuwei, y por más que Xu Yiming llamaba, nadie respondía desde adentro.
En ese momento, uno de los jefes de policía se dio cuenta de algo y le dijo en voz baja a Xu Yiming: “Prefecto Xu, ¿qué hacemos aquí?”
Xu Yiming se quedó atónito. ¡Cierto! ¿Qué iba a hacer? ¿Acaso quería seguir persiguiendo a las asesinas? Estaba a punto de ordenar regresar cuando pensó que, si ignoraba el asunto, y el gobierno o Li Qing’an lo investigaban, sería acusado de negligencia.
Se encontraba en una situación difícil cuando Nan Jiyun llegó frente a las puertas del barrio y le dijo en voz alta: “Prefecto Xu, nosotros, los Qianniuwei, nos encargaremos de esto. ¡Vuelva usted!”
Xu Yiming bajó la cabeza y reflexionó un momento. Sería lo mejor que los Qianniuwei se hicieran cargo; así podría explicarle al gobierno que, debido a su intervención, él no podía ejercer sus funciones, y ellos no podrían reprocharle nada. Todos sabían que los Qianniuwei eran los verdaderos gobernantes de los dos condados de Chang’an y Wannian. Mientras pensaba en esto, de repente se escucharon rápidos cascos de caballo detrás de él, y alguien gritó: “¡Abran las puertas! ¡Llega el gran general!”
Xu Yiming se apartó rápidamente, y enseguida se abrieron las puertas. Vio cómo cientos de jinetes escoltaban un carruaje que se acercaba a gran velocidad; en el carruaje había una bandera púrpura. Era Li Qing’an quien había llegado.

Li Qing’an acababa de recibir la noticia de que Gao Wu y Mingzhu habían tenido un problema en el Templo de la Gratitud, estando a punto de ser insultadas por unos matones. Se enfureció de inmediato y se dirigió personalmente a Chongde Fang. El carruaje avanzó a toda velocidad hasta detenerse de repente frente a Xu Yiming. Li Qing’an levantó la cortina del carruaje y preguntó fríamente: “Xu, el magistrado del condado, ¿ha venido a investigar el caso?”
En ese momento, Li Qing’an estaba muy insatisfecho con las autoridades locales, ya que esos delincuentes habían estado abusando de mujeres durante mucho tiempo, lo cual era una negligencia por parte de las autoridades. Al escuchar el tono frío de Li Qing’an, Xu Yiming se asustó y se apresuró a acercarse, inclinándose y diciendo: “He oído que hay bandidos causando problemas, así que he venido especialmente para capturarlos”.
Li Qing’an asintió y su expresión se suavizó un poco: “He oído que estos tiranos han estado causando estragos desde hace días. Las autoridades locales deben investigar a fondo qué otros crímenes han cometido y castigarlos severamente”.
“Entiendo, comenzaré la investigación de inmediato”.
“Bien. Puede entrar también”.
Li Qing’an bajó la cortina del carruaje y este aceleró, dirigiéndose directamente al Templo de la Gratitud…
Dentro del templo, Gao Wu y Mingzhu fueron alojadas en habitaciones de invitados para descansar. Mingzhu consolaba a Gao Wu: “Hermana Wu, seguramente no pasará nada. Ya que la Guardia de los Mil Bueyes controla Chongde Fang, tú estarás a salvo. Quizás incluso persigan a esos desgraciados por sus crímenes”.
En ese momento, la ira de Gao Wu disminuyó un poco. Había matado a cinco personas y ahora se sentía ligeramente arrepentida. Aunque esos delincuentes eran detestables, no merecían la muerte. Ella misma había matado a cinco de ellos; ¿cómo sufrirían sus familias?
Gao Wu bajó la cabeza en silencio, arrepentida en su interior, pero ya que los había matado, no podía hacer nada al respecto.
De repente, se escucharon pasos caóticos afuera. Se oyó la voz del abad del templo: “Alteza, estos bandidos han causado estragos durante años. Hay innumerables mujeres decentes que han sido dañadas por ellos. No merecen piedad. Buda dice: eliminar el mal es promover el bien. Todos los monjes de este templo están dispuestos a recitar oraciones por la señorita Gao durante un mes para absolver sus pecados de asesinato”.
“Entonces, le pido a los monjes de su templo que se esfuercen. Yo mismo haré donaciones generosas a su templo”.
Era la voz de Li Qing’an. Mingzhu y Gao Wu se levantaron de inmediato. La puerta se abrió y entró un gran grupo de personas, monjes y soldados. El líder era Li Qing’an. Entró en la habitación y les preguntó: “¿Están bien?”.
Mingzhu, rápida de palabra, se acercó rápidamente y dijo a toda prisa, como un gorrión: “Si no fuera porque la hermana Wu luchó, hoy habríamos muerto aquí”.
Li Qing’an sonrió a Gao Wu y le dio un pulgar hacia arriba en señal de admiración: “Con solo una persona enfrentándose a quince, realmente mereces ser llamada generala entre las mujeres”.

El rostro de Gao Wu se sonrojó y bajó la cabeza, diciendo: “En ese momento estaba en una situación de emergencia y no pude pensar en nada más. Ahora que lo reflexiono, todavía me siento un poco asustada; no fui tan valiente como dices”.
Li Qing’an se rió a carcajadas y se volvió hacia el abad, diciendo: “Por favor, maestro, espere un momento afuera”.
El abad temía que Gao Wu lo delatara, pero no podía hacer nada al respecto, así que miró a Gao Wu con preocupación y se retiró. Li Qing’an le hizo una señal a su guardia personal, quien cerró la puerta de inmediato. Luego preguntó a las dos mujeres: “¿Por qué no tienen guardias?”.
Mingzhu parpadeó, sin saber cómo responder. ¿Acaso ella también tenía derecho a llevar guardias? Gao Wu, en cambio, dijo en voz baja: “En realidad, mi hermana mayor quería enviar a dos personas conmigo, pero las rechacé”.
“¿Por qué?”.
Antes de que Gao Wu pudiera responder, Mingzhu intervino: “Hermana Wu solo está alojada en tu casa, no es de tu familia. No sería apropiado que llevara a tus guardias personales. Además, yo, cuando salgo, ¿alguna vez he llevado guardias? Ella también siempre ha ido sola; ¿para qué necesita guardias?”.
“¿Es esa la razón?”, preguntó Li Qing’an, mirando a Gao Wu.
Gao Wu asintió en silencio. “Mingzhu tiene razón. Realmente no tengo derecho a llevar tus guardias. Además, si lo hiciera y la noticia llegara a Chang’an, perjudicaría a mi padre. Qilang, estoy dispuesta a asumir la responsabilidad por esto”.
“¿Qué responsabilidad quieres asumir?”.
Li Qing’an soltó una risa fría y dijo: “Esos tiranos son extremadamente criminales; merecen morir. Ya he ordenado que continúen buscando a los demás que han escapado. ¡Cada uno de ellos será castigado severamente!”.
Gao Wu suspiró y dijo: “Aunque son culpables, no merecen morir. Espero que Qilang actúe con justicia”.
“Lo sé. Haré que se haga público su maldad uno por uno”.
Al decir esto, Li Qing’an preguntó de nuevo: “He oído que conociste a alguien. ¿Quién era?”.
“Eran el canciller derecho de Chengdu, Cui Yuan, y su hijo. Acababan de salir del templo”.
“¿Cui Yuan?”, se sorprendió Li Qing’an. ¿Había venido a Chang’an? ¿Cómo no lo sabía? Preguntó rápidamente: “¿Dónde viven?”.
“Eso no lo sé. Pero Qilang puede preguntarle al abad. Parecen conocerse bien; quizás el abad sepa dónde viven”.
Li Qing’an se impacientó. Abrió la puerta para salir a preguntarle al abad, pero después de dar unos pasos se volvió y dijo: “Mi carruaje está esperando afuera. Vuelvan primero. La próxima vez que salgan, deben llevar a dos personas, al menos alguien para avisar”.
Gao Wu hizo una reverencia y dijo: “Gracias, Qilang. Entonces, nos iremos ahora”.
“Sí, vayan”.

“Cuñado, la última vez que fui a Anxi a dar la noticia, parece que la compensación que me diste fue insuficiente… Ay, hermana Wu, déjame terminar de hablar.”
Antes de que Mingzhu pudiera terminar, Gao Wu la arrastró consigo.
Li Qing’an pensó en el asunto de Cui Yuan y salió a preguntarle al abad: “Disculpe, abad, ¿sabe dónde vive Cui Yuan?”
“Eso…”, el abad dudó un momento, pero al final respondió: “Su familia vive en Anye Fang, justo al lado.”
…
Cui Yuan ya no tenía casa en Chang’an, así que la familia se quedó de invitados en la residencia de su primo Cui Yu. Cui Yu había sido gobernador de Longzhou, luego fue trasladado a la corte como inspector imperial y actualmente era director del Templo Imperial; era el funcionario más alto de la familia Cui, después de Cui Huan.
Ese día, Cui Yu tampoco asistió a la corte; se había tomado un permiso por enfermedad y estaba en casa. En ese momento, hablaba con Cui Yuan sobre lo sucedido en el Templo de la Gratitud. No les importaba que Gao Wu hubiera matado a alguien; lo que les preocupaba era la relación entre Gao Wu y Li Qing’an.
Tanto Cui Yuan como Cui Yu eran políticos experimentados; especialmente Cui Yuan, ya que Gao Wu casi se convierte en su nuera, pero ella se negó rotundamente. Cui Yuan tampoco lo entendía: a su edad, le resultaría difícil casarse de nuevo. Casarse con su propio hijo menor significaría elevarse socialmente, y además su hijo la quería mucho, pero ella se negaba a casarse, incluso arriesgándose a enemistarse con su padre. Si pensaban que quería casarse con un miembro de la familia real, cuando Li Longji quiso casarla con un príncipe, ella huyó. Esto seguía sin tener sentido para Cui Yuan, hasta que finalmente lo comprendió: Gao Wu estaba enamorada de Li Qing’an.
¡No es de extrañar! Li Qing’an había sido un general bajo las órdenes de Gao Xianzhi, así que era normal que Gao Wu estuviera enamorada de él. Si Gao Wu realmente se hubiera casado con Li Qing’an, la situación de Tang del Sur se habría vuelto muy delicada, y la clave estaba en Gao Xianzhi.
Cui Yuan suspiró y dijo: “Si Gao Xianzhi se pasara al bando de Li Qing’an, al menos la mitad del ejército de Tang del Sur caería en manos de Li Qing’an. Aunque Li Heng quiere usar a su hijo para reemplazar a Gao Xianzhi y arrebatarle el poder militar, en realidad es muy difícil, ya que Gao Xianzhi goza de gran prestigio entre los soldados. Incluso sin generales leales como Xi Yuanqing, con solo dar una orden, más de la mitad de los oficiales se unirían a él.”
“¿Entonces, matarlo sería una solución?”
Cui Yu bebió un sorbo de té caliente y preguntó: “Si Li Heng se enterara de que Gao Wu se ha casado con Li Qing’an, seguramente ya no toleraría a Gao Xianzhi; lo engañaría para llevarlo a Chengdu y matarlo. ¿Qué opinas?”
Cui Yuan negó con la cabeza: “No es tan fácil matarlo. Si mataran a Gao Xianzhi, el ejército se rebelaría. Si fuera posible matarlo, Li Heng ya lo habría hecho. ¡Es como temer dañar el arma al atacar a la rata!”

Ambos quedaron en silencio. En ese momento, Cui Yu suspiró y dijo: “Gao Wu se casó con Li Qing’an, y Pei Wan’er también se casará pronto con él. Li Qing’an es como un árbol enorme al que todos quieren aferrarse. Ayer incluso hablé con mi hermano mayor sobre si no sería buena idea darle a su hijo a la hija de la familia Cui”.
“¿Por qué la familia Cui también quiere establecer este tipo de matrimonio?”
Cui Yuan pareció molesto y dijo que siempre había desaprobado esos matrimonios políticos, especialmente aquellos relacionados con la familia Pei, a los que despreciaba aún más. Pero al ver que Cui Yu estaba preocupado, preguntó: “¿Es realmente necesario establecer un matrimonio?”
Cui Yu negó con la cabeza y dijo: “No es tan importante si hay matrimonio o no. Lo clave es que ahora la familia Pei está en pleno auge, sobre todo desde que Pei Zunqing se convirtió en primer ministro. Ya sabes cómo es ese tipo: un verdadero representante de las familias poderosas que expande sin restricciones el poder de su familia. Ayer hice un cálculo: originalmente, el poder de la familia Pei era solo un poco menor que el de nuestra familia Cui, pero tras la expansión liderada por Pei Zunqing, ahora ya la han superado. Y eso en solo dos meses. ¿Qué pasará si él sigue así durante un año? Entonces, nuestra familia Cui seguramente ya no tendrá lugar donde vivir; todo el gobierno y las regiones estarán en manos de la familia Pei. ¡Ay!”
Cui Yu suspiró profundamente, pero Cui Yuan sonrió y dijo: “Yo creo que estás exagerando un poco”.
“¿Por qué?”, preguntó Cui Yu, sorprendido.
Cui Yuan se acarició la barba y sonrió: “¿Crees que Li Qing’an es tonto? ¿Que dejaría que la familia Pei creciera tanto? Te digo que eso es imposible. En realidad, se casó con Pei Wan’er para controlar a la familia Dugu. La familia Dugu es pequeña y fácil de controlar, pero la familia Pei es diferente. Si se les permite crecer sin límites, eso traerá desgracias eternas en el futuro, algo similar a la situación de ‘el rey y los caballos compartiendo el mundo’. Eso definitivamente no es algo que Li Qing’an quiera ver. Así que me atrevo a decir que pronto apoyará al rival de la familia Pei”.
Apenas terminó de hablar Cui Yuan, se escuchó desde afuera a un sirviente informar con prisa: “Señor, el príncipe Zhao ha llegado y desea verlo”.
Cui Yu se sorprendió mucho y rápidamente le dijo a Cui Yuan: “Hermano segundo, ¡escóndete rápido!”
Pero Cui Yuan negó con la cabeza. Sabía perfectamente que Li Qing’an ya debía saber que estaba allí; en realidad, había venido a visitarlo. “Hermano menor, quizás esta sea la oportunidad de la que hablaba para la familia Cui. Ve a recibirlo tú; yo iré contigo”.
……
En los escalones frente a la puerta de la residencia, Li Qing’an, con las manos detrás de la espalda, observaba desde afuera la gran casa de Cui Yu, que ocupaba más de cincuenta mu. Las paredes del patio eran altas, con tejas negras y paredes blancas, con un aire bastante similar al estilo de las dinastías Ming y Qing.
En ese momento, la puerta de la residencia se abrió y Cui Yu salió rápidamente a recibirlo, inclinándose y diciendo: “Perdóneme, príncipe Zhao, por hacerlo esperar. Merezco morir mil veces”.

Li Qing’an también sonrió y devolvió el saludo, diciendo: “¿Qué crimen ha cometido el señor Cui? Soy yo quien vino sin ser invitado”.
“¡Ay! Su Alteza es demasiado amable, por favor, entre a la casa”.
Li Qing’an no insistió más y, con las manos detrás de la espalda, entró directamente por la puerta principal de la casa de Cui.
“Escuché que el señor Cui se enfermó. ¿Se siente mejor ahora?”.
“Es un viejo problema; cada otoño tose y tiene dificultades para respirar, pero con un día de descanso se recupera”.
“Hmm… Entonces hablaré un rato contigo, sin molestarte en tu descanso”.
“¡No! ¡No! Por favor, Su Alteza”.
Los dos llegaron al estudio. Li Qing’an y Cui Yu entraron, pero se toparon con Cui Yuan, quien hizo una profunda reverencia ante ellos: “¡El traidor Cui Yuan, saludando a Su Alteza, el príncipe Zhao!”.
Los ojos de Li Qing’an también se entrecerraron; había ido a la casa de Cui precisamente para ver a esta persona.