Capítulo 558: Una esposa inmortal en casa

Después de la cena, Rushi y Wuyi, exhaustas, fueron llevadas a sus habitaciones por Ruhua para descansar. A Gaowu también le asignaron una habitación y todas fueron juntas. Li Qing’an, por su parte, regresó al estudio. Todavía no había podido aclarar ciertas ideas sobre la batalla de Hanzhong que había tenido durante el día en el carruaje; necesitaba calmarse y reflexionar con más detenimiento.
El estudio estaba muy tranquilo; el humo del incensario se elevaba suavemente. Li Qing’an estaba sentado frente al escritorio, sumido en pensamientos frente a un mapa. Seguía considerando el asunto de Cui Guangyuan. En la historia, Cui Guangyuan había sido gobernador militar de Jiannan, lo que indicaba que debía tener cierto talento. Lo más importante era que Cui Guangyuan pertenecía a la familia Cui; utilizarlo podría elevar el estatus de esa familia y, hasta cierto punto, equilibrar el poder de la familia Pei.
Desde que Li Qing’an reemplazó a Pei Min por Pei Zunqing, aunque este último era mucho menos competente en asuntos gubernamentales que Pei Min, era mucho más astuto para adivinar los deseos de Li Qing’an. Muchas cosas las hacía sin que este tuviera que pedírselas, como la organización del personal en Luoyang o el traslado de Yan Zhenqing a la capital. Todas estas eran ideas de Li Qing’an, y Pei Zunqing las gestionaba todas adecuadamente. Podría decirse que, en la etapa actual, Pei Zunqing era la opción más adecuada como primer ministro.
Sin embargo, en cuanto a la expansión del poder familiar, Pei Zunqing era extremadamente ambicioso, lo cual resultaba preocupante. En solo dos meses, tres miembros clave de la familia Pei que eran gobernadores locales fueron trasladados a la corte como altos funcionarios: Pei Ju, gobernador de Jingzhou, se convirtió en viceministro de la Derecha; Pei Xu, gobernador de Puzhou, en director del Templo de los Regalos; y Pei Ji, gobernador de Mingzhou, en subministro de Ritos. Aunque estos tres tenían una buena reputación en sus regiones —en particular Pei Ju, a quien Li Qing’an también planeaba utilizar—, tal expansión agresiva del poder familiar lo llevó a ser cauteloso. Además, había rumores de que las familias Pei y Lu habían formado en secreto una alianza política, lo que aumentaba aún más su preocupación. Aunque Li Qing’an aún necesitaba el apoyo de las familias tradicionales, si no se contenía pronto la expansión del poder de la familia Pei, podría convertirse en un problema difícil de controlar.
Utilizar a las familias Cui y Wei para equilibrar el poder de la familia Pei era sin duda una buena estrategia, pero necesitaba un momento oportuno, y utilizar a Cui Guangyuan era una de esas oportunidades.
Li Qing’an estaba sentado tras el escritorio, sumido en sus pensamientos, cuando su esposa Mingyue entró con una taza de té de ginseng. Caminaba con paso ligero y sin perturbarlo. Después de detenerse un momento, colocó suavemente la taza junto a él.
Li Qing’an se dio cuenta y, al volverse, vio que era su esposa. Sonrió y tomó su mano, que ella había posado sobre su hombro. “¡Gracias!”
“¿Por qué darlas? Cuando Rushi llegue, ya no necesitaré traerte té.”

El tono de Mingyue tenía un dejo de coquetería y también un ligero reproche. Li Qing’an sintió que parecía haber emociones en su corazón, así que la abrazó por la cintura y sonrió: “¿Estás embarazada otra vez? ¿No sería mejor que Ruoshi te ayude?”
“Eso lo arreglaré yo, no necesitas preocuparte.”
Mingyue parecía realmente enojada. Apartó la mano de Li Qing’an, se sentó a su lado con el ceño fruncido, dándole la espalda y sin decir palabra. Al ver que su esposa mostraba un temperamento infantil, Li Qing’an la giró hacia sí y sonrió: “¿Qué pasa? ¿Estás enojada conmigo?”
Mingyue soltó una risa sarcástica: “¿Cómo me atrevería a enojarme con el príncipe Zhao? ¿Quién es el príncipe Zhao? Tiene poder sobre todo el mundo; cualquier mujer que desee, la consigue. La moral y las buenas costumbres no valen nada a sus ojos.”
Li Qing’an se sorprendió. En todos los años que llevaban casados, parecía que nunca la había visto tan enojada. Pensó para sí: ¿Será por Wu Niang?
“Esposa, explícame bien qué está pasando. Estoy completamente confundido.”
“¡Hmm! Solo finges no entender.”
Mingyue apretaba los dientes de rabia. Decidió ser directa: “Bueno, entonces lo diré claramente. Dime, ¿qué pasa con Yang Yuhuan?”
De repente, Li Qing’an sintió un sudor frío en la espalda. ¡Maldita sea! Probablemente ese asunto se había descubierto. Se sintió mareado y forzó una risa seca: “¿De qué estás hablando, esposa? No entiendo.”
“¿No entiendes? ¡Hmm! ¡Así que no entiendes!”
Al ver que su esposo fingía ser tonto, Mingyue se sintió aún más indignada y dijo con enojo: “Bueno, ya que esa mujer no tiene nada que ver contigo, mañana la enviaré lejos para que se case de nuevo. De todos modos, ella también lo desea.”
“Tú…”
Li Qing’an estaba furioso y avergonzado. Contuvo su ira y dijo fríamente: “Creo que ya he tenido suficiente en cuenta tus sentimientos. ¿Sabes cuántas mujeres tienen mis generales? Li Feiyuanli tiene treinta y siete esposas e concubinas. Incluso Li Siyeh, que se dice que no le gustan las mujeres, tiene dieciséis. ¿Y Guo Ziyi? A esa edad avanzada, todavía tiene cientos de esposas y concubinas. Sin mencionar a tu padre, tú lo sabes mejor que nadie: cuántas mujeres tiene, tanto las públicas como las secretas. ¿Y yo? Solo tengo cuatro. Antes, Yunu, de la compañía de danza, quería casarse conmigo, pero tú la emparejaste a la fuerza con Lei Wanchun. Eso ya sería suficiente, pero ahora soy príncipe y, además, puedo nombrar a funcionarias según los rituales del palacio oriental. ¿Pero lo he hecho? Ahora solo tengo un hijo. ¿Sabes cuánta presión siento? Todo esto, como princesa, ¿no te parece vergonzoso?”
Las palabras de Li Qing’an fueron muy duras. Era la primera vez desde que se casaron que se dirigía a su esposa con tanta severidad.

“¡Tú, qué estás diciendo!”
Las lágrimas brotaron de los ojos de Mingyue; se sentía profundamente agraviada y, con la voz entrecortada, dijo: “¿Cómo no lo pensé? Si no lo hubiera considerado, ¿acaso habría aceptado dejar que Wan’er se casara contigo?”
“Eso es porque quieres proteger los intereses de la familia Pei. ¿Qué más hay en tus ojos aparte de los intereses?”
Li Qing’an estaba tan enojado que se le puso rojo el cuello; por primera vez estaba perdiendo el control. Sin esperar a que Mingyue dijera algo más, gruñó con fuerza, tomó su ropa y salió rápidamente del estudio.
“¡Darlang, escucha lo que digo! ¡Darlang…!”
Mingyue lo llamó varias veces, pero Li Qing’an ya se había ido. Las lágrimas caían de sus ojos como perlas sueltas; sentía un dolor agudo en el corazón. Todos sus esfuerzos por ayudar no solo no fueron comprendidos por su esposo, sino que además la hirieron profundamente. Sus piernas estaban tan débiles que ya no podía caminar; se dejó caer sobre el diván, se tapó la boca y sollozó para no llorar…
Li Qing’an salió furioso por la puerta de la residencia, montó en su caballo, azotó con fuerza las riendas y el caballo partió a toda velocidad hacia Huaiyuan Fang. Ese día Li Qing’an estaba realmente enojado. Yang Yuhuan siempre había sido su sueño, el sueño de todo hombre por ser el concubino imperial. Desde que entró por primera vez al palacio para enseñarle a Yang Yuhuan a lanzar dardos, ese sueño había echado raíces en su corazón. Con el paso de los años, esa semilla se convirtió en un árbol imponente, y esa mujer se convirtió en algo prohibido en su corazón, en su punto más sensible.
Pero ese día, su esposa lo expuso sin reservas y además amenazó con casar a Yang Yuhuan con otro, lo cual sin duda tocó su punto más sensible.
Li Qing’an espoleó a su caballo a toda velocidad; sus trescientos soldados personales lo seguían de cerca, sin atreverse a decir ni una palabra. Todos esos soldados, que lo habían acompañado durante años, podían ver la ira en los ojos de su líder, así que lo protegían con cautela.
Li Qing’an llegó a Huaiyuan Fang como un rayo; en ese momento, las puertas del barrio acababan de cerrarse. Antes de que pudiera hablar, algunos de sus soldados corrieron hacia allí y gritaron: “¡Abran las puertas de inmediato!”
“Señor, ya pasó el horario permitido”, se oyó una voz temblorosa desde adentro.
Los soldados se enfurecieron, desenvainaron sus espadas y comenzaron a golpear las puertas, gritando: “¡Su Alteza el Príncipe Zhao tiene asuntos militares urgentes! ¡Si siguen demorando, destruiré a toda su familia!”

Se abrió la puerta del barrio; al ver que era Li Qing’an, el anciano portero se asustó tanto que cayó de rodillas y comenzó a golpear el suelo pidiendo perdón. Li Qing’an, con el rostro serio como el agua, espoleó a su caballo y entró rápidamente en el barrio. En Huaiyuan reinaba la oscuridad; la mayoría de las casas ya estaban dormidas. Llegó a un callejón en la esquina suroeste de Huaiyuan, bajó del caballo y caminó rápidamente hacia el interior del callejón. Sus guardias personales no se atrevieron a seguirlo y se quedaron vigilando los alrededores; en realidad, no había peligro, ya que alrededor del callejón había siete guardias femeninas que detectarían a cualquier intruso.

El callejón tenía unos veinte zhang de profundidad y en su interior había un patio privado, donde Li Qing’an había escondido a Yang Yuhuan. Se acercó y llamó a la puerta. Un momento después, una luz salió por la rendija de la puerta y se escucharon pasos.

“¿Quién es?”, preguntó Xue Niang, la doncella de Yang Yuhuan.

“Soy yo, Li Qing’an”.

Los pasos dentro del patio se aceleraron de repente. Con un chirrido, la puerta se abrió un poco. Xue Niang asomó la cabeza y reconoció a Li Qing’an; rápidamente abrió la puerta y preguntó, algo nerviosa: “Alteza, ¿cómo has venido?”

“Hmm. ¿Ya se ha ido a dormir tu señora?”

“Hace un rato estaba tejiendo, pero ahora no sé”.

“Xue Niang, ¿quién es?”, se escuchó la voz de Yang Yuhuan desde adentro.

“Hermana, es Su Alteza, el Príncipe Zhao”.

“¡Ah!”, se oyó un leve grito de sorpresa desde dentro. Yang Yuhuan salió corriendo como el viento, vestida con su bata de dormir, con el cabello suelto y el rostro lleno de emoción. Li Qing’an sintió una dulzura en su corazón; por esas reacciones, supo que Yang Yuhuan sentía un verdadero cariño por él y anhelaba verlo. Ella se lanzó a sus brazos; el anhelo los consumía, y ya no se preocupaba por la presencia de la doncella.

Xue Niang se puso roja y cerró rápidamente la puerta, corriendo hacia adentro nerviosamente. Li Qing’an abrazó a la hermosa mujer, levantó su barbilla y la besó en los labios. Sus labios se unieron, sus lenguas se tocaron, y en un instante parecieron haber olvidado dónde se encontraban.

No se sabe cuánto tiempo pasó, hasta que Yang Yuhuan volvió en sí con un “Hmm”. Su rostro estaba rojo y bajó la cabeza, pero sus ojos brillaban de felicidad y alegría.

“¿Cómo has venido?”

El deseo ardía en el corazón de Li Qing’an. Sin decir palabra, la levantó en brazos y caminó rápidamente hacia la habitación. El corazón de Yang Yuhuan latía con fuerza; sentía esperanza, pero también miedo.

Al entrar en la habitación interior, Li Qing’an la colocó suavemente sobre la cama, inclinó la cabeza para besarla y comenzó a acariciar su cuerpo perfecto. El deseo de Yang Yuhuan fue despertándose poco a poco bajo sus caricias, pero aún conservaba un poco de lucidez. De repente recordó: ¿no era hoy cuando las dos esposas de Li Qing’an regresaban de Anxi? ¿Por qué había venido a buscarla? Inmediatamente se dio cuenta de que debía haber ocurrido algo.
“¡No! Qilang, ¡no!”
Ella forcejeó para apartar las manos de Li Qing’an, pero él, con brusquedad, le agarró las manos y rasgó su bata de dormir. Su cuerpo blanco y perfecto quedó al descubierto ante él, de curvas exuberantes y belleza deslumbrante. Se quedó embriagado al verla. En ese instante, Yang Yuhuan se cubrió con la bata y se dio la vuelta para esquivarlo.
Li Qing’an permaneció inmóvil. Después de un rato, dijo fríamente: “¿No vas a dártelo a mí?”
En ese momento, Yang Yuhuan se sentó frente a él, acarició su rostro y negó con la cabeza suavemente: “Qilang, estoy dispuesta a dártelo. Mi corazón ya te pertenece, pero no ahora. No quiero ser el objeto de tu ira. Quiero que me ames de verdad.”
Li Qing’an suspiró profundamente, su pasión se apaciguó. Se dejó caer en una silla y, tras un rato, preguntó: “¿Mei Yue vino a buscarte?”
“¿Mei Yue?”
Yang Yuhuan se sorprendió: “¡No! ¿Cuándo habría venido a verme?”
Li Qing’an también estaba confundido. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso Mei Yue no le había dicho claramente que ya había hablado con Yang Yuhuan?
“¿No me estarás mintiendo?” La miró con sospecha.
“¿Cómo podría mentirte? De verdad, no vino a verme.”
Yang Yuhuan también intuyó algo y preguntó, nerviosa: “Qilang, ¿sabe Mei Yue sobre nuestra relación?”
Li Qing’an asintió: “No sé quién se lo contó. Esta noche me interrogó.”
“¿Qué dijo?”
“No dijo mucho. Pero discutimos. La insulté por meterse demasiado en mis asuntos y por ser demasiado egoísta, por lo que ahora solo tengo un hijo.”
Yang Yuhuan era una mujer muy inteligente. Inmediatamente lo comprendió. Se acercó, rodeó suavemente el cuello de Li Qing’an por detrás y le susurró al oído: “Eres un tonto. Ella lo hace por tu bien, ¿entiendes? Tiene miedo de que se sepa que me escondes y eso afecte tu reputación. Si realmente estuviera celosa, ya me habría hecho desaparecer en secreto, sin decírtelo jamás.”

En ese momento, Li Qing’an también se calmó poco a poco; parecía haber malinterpretado a su esposa, ya que se había ido enfadado sin dejarla terminar de hablar. Asintió en silencio y preguntó: “¿Y tú? ¿Te irás por miedo a afectar mi reputación?”
Yang Yuhuan se acercó lentamente a Li Qing’an, tomó sus manos y, mirándolo a los ojos, dijo: “Ya te dije que la Concubina Yang murió, en el incendio del Palacio Huaqing. Ahora soy solo una mujer común, con un aspecto algo similar al suyo. No me iré de tu lado, ni afectaré tu reputación. Qilang, ahora me he cambiado el nombre a Bing Niang.”
“Pero…”
“¡No hay peros!”
Yang Yuhuan tapó los labios de Li Qing’an con su dedo índice y dijo: “Ayer, cuando fui a vender seda, vi a mi tercera hermana. Su carruaje pasó lentamente junto a mí, pero no la llamé. ¿Lo sabías? Ni siquiera le presté atención, lo que demuestra que realmente estoy muerta. Ahora solo tú sabes dónde estoy.”
Li Qing’an no dijo nada más, sino que tomó sus senos plenos y redondos y los acarició suavemente. “Bing Niang, esta noche dormiré contigo.”
“¡No!”
Yang Yuhuan intentó controlar su deseo y le aconsejó: “Qilang, debes volver ahora mismo y aclarar el malentendido con Mingyue. Incluso por mí. De lo contrario, ella no me perdonará en el futuro. Además, están las vestiduras de baile y Rushi; deberías pasar la noche con ellas.”
Li Qing’an también sabía que era poco probable poder hacerlo esa noche, así que no insistió más con Yang Yuhuan. Se quedó con ella un rato más, luego salió del patio y del callejón. Sus guardias inmediatamente trajeron su caballo. Li Qing’an pareció recordar algo, se volvió y hizo un gesto en el aire; una mujer vestida de negro saltó de inmediato desde el muro. Era delgada y claramente una joven.
“¡Saludo al gran general!” La guardiana se arrodilló de una rodilla para saludar a Li Qing’an.
“Cuida bien de ella. Si muestra signos de querer irse, avísame de inmediato.”
“¡Sí! Entendido.”
Li Qing’an no dijo nada más. Montó en su caballo y partió de Huaiyuan Fang, regresando al palacio.
…
“¡El príncipe ha vuelto!”
Tan pronto como Li Qing’an entró en el palacio, una criada gritó emocionada. Li Qing’an respondió con un gruñido y se dirigió directamente al estudio privado. Allí, Mingyue ya se había ido. Li Qing’an se sentó en el amplio sillón, sintiéndose vacío por dentro. De repente, notó que el té de ginseng en la mesa aún desprendía vapor. Lo probó con el dorso de la mano: estaba muy caliente, seguramente acababan de reemplazarlo. Li Qing’an suspiró; la atención de su esposa le provocó un ligero sentimiento de culpa.

Quería ir a disculparse con Mingyue, pero le costaba abandonar su orgullo. En ese momento, la puerta se abrió y apareció la esbelta figura de Mingyue en el suelo; ella lo miraba con una mirada profunda.
“¡Entra!”
Li Qing’an sonrió amargamente: “Fui yo quien se comportó mal hace un rato. Te pido disculpas.”
“¿Tú… la viste?”
Mingyue entró y se sentó frente a él. En su corazón era como un espejo: si su esposo no la hubiera ido a ver, con su carácter, jamás se habría disculpado con ella.
“¡Sí! Fui a verla. Tú no la buscaste, ¿verdad?”
Mingyue asintió y dijo en voz baja: “Darlang, fui demasiado egoísta. No pensé en tus descendientes. De ahora en adelante no te limitaré más. Puedes tomar concubinas según las normas del Palacio Oriental y tener más hijos.”
“Deja de decir tonterías. Ya tengo suficientes mujeres. Si Pei Wan’er no fuera por la relación de su familia, tampoco la habría tomado por esposa. Fui yo quien te acusó injustamente. En un arrebato, dije cosas sin pensar sobre ti y su familia. Te pido disculpas.”
Al escuchar que su esposo se disculpaba, Mingyue se sintió agraviada. Sus ojos se enrojecieron y estuvo a punto de llorar. Li Qing’an le tomó la mano, la abrazó y la sentó en su regazo, secándole las lágrimas mientras decía sonriendo: “No te sientas mal. Si sigues llorando, dañarás al bebé que llevas dentro.”
Hubiera sido mejor que no dijera nada. Al hacerlo, las lágrimas de Mingyue cayeron aún más copiosamente, como perlas sueltas de un hilo roto. Ella apoyó la cabeza en el hombro de su esposo y rompió a llorar.
Li Qing’an la abrazó mientras lloraba. Después de un rato, Mingyue se secó las lágrimas y le dio un golpecito en la frente con el dedo índice, diciendo con coquetería: “Eres un bruto. Ni siquiera dejas que alguien termine de hablar.”
Li Qing’an supo que su esposa ya se había calmado, así que sonrió y dijo: “Dime. Te escucharé atentamente.”
Mingyue volvió a sentarse y entonces dijo lentamente: “¿Sabes cómo me enteré de lo tuyo con Yuhuan?”
“¡Algún chismoso debe habértelo contado!”
Li Qing’an pensó sin duda que algún uno de sus soldados había delatado su secreto, pero Mingyue negó con la cabeza y sacó una bolsa de dinero bordada, diciendo con una sonrisa irónica: “Fue esto lo que reveló tu secreto.”
De repente, Li Qing’an recordó: era algo que Yang Yuhuan le había dado esa noche en el mercado nocturno. Después, había olvidado dónde lo había dejado.
“Darlang, incluso lleva bordado su nombre. ¡No pretenderás negarlo!”
Fue entonces cuando Li Qing’an se dio cuenta de que había caído en la trampa de su esposa. En realidad, Mingyue no estaba segura del todo; cuando él regresó, ella lo había puesto a prueba, y él mismo lo había admitido. ¡Qué astutas son las mujeres!

Li Qing’an se dio una palmada en la frente y, sin más remedio, dijo: “Ya lo admití hace un rato: me enamoré de ella la primera vez que fui al palacio en el sexto año de Tianbao para enseñarle a lanzar dardos”.
“¡Hmm! Te has enamorado de la concubina imperial… ¡Eres realmente audaz!”
Li Qing’an respondió con desdén: “¿Y qué hay de malo en eso? Incluso si me enamorara de la Reina Madre, la tomaría para mí. Además, ella ya no es concubina imperial; la Concubina Yang murió en el gran incendio del Palacio Huaqing, y los archivos oficiales lo registran claramente”.
“¡Ay! Eres imposible… Si alguien se entera de esto y lo difunde, todo el mundo sabrá que escondes a la concubina imperial, lo cual afectará gravemente tu reputación. ¿Acaso no lo sabes?”
“Por supuesto que lo sé, por eso soy muy cuidadoso y nunca dejaré que nadie lo descubra. Además, sin pruebas, ¿quién se atrevería a difundir rumores? ¡Lo mataría!”
Después de una pausa, Li Qing’an preguntó de repente: “¿No pensarás llevarla a tu casa, verdad?”
“¡No!”, rechazó Mingyue con firmeza. “No me importa cómo la mantengas afuera, ni fingiré no saberlo. Pero una cosa es segura: ella jamás podrá entrar en mi casa. Ese es mi principio”.
“¿Y Nu Niang?”
Li Qing’an volvió a preguntar con cautela: “¿La dejarías entrar?”
Mingyue negó con la cabeza y dijo, molesta: “Ella te ha esperado diez años… ¿Acaso voy a permitir que la reconozcas como hermana?”
De repente, Li Qing’an se sintió aliviado.