Capítulo 530: La perla de la emperatriz viuda

“La estrategia está en las manos del hombre, pero su éxito depende del destino”. Esa frase resume perfectamente la situación actual en Chengdu. Li Qing’an quería aprovechar el conflicto irreconciliable entre el príncipe Rong, Li Wan, y Li Heng para sumir a Tang del Sur en una guerra civil por el trono. Para ello, no dudó en presionar a Yang Guozhong, ordenándole que convenciera a Li Wan de iniciar un levantamiento militar y obligara a Li Longji a abdicar.
Pero los planes humanos no siempre coinciden con el destino. Los acontecimientos no siguieron el curso previsto por Li Qing’an. Aunque él podía planificar estrategias, no logró ganarse los corazones de la gente. En el último momento, Li Wan no siguió sus indicaciones: en lugar de organizar un levantamiento, intentó envenenar a Li Longji dentro del palacio para acabar con él. Obviamente, subestimó la maldad humana; nunca imaginó que los tesoros de un millón de guan le causarían su propia destrucción.
A medianoche, Li Longji, que había llegado al poder mediante un golpe de estado, tomó la iniciativa. Ordenó en secreto a Gao Xianzhi que concentrara el poder militar y sofocara la conspiración de Li Wan y Yang Guozhong. Gao Xianzhi inmediatamente ordenó a su general de confianza, Xi Yuanqing, que liderara a diez mil soldados para tomar el control de Chengdu. El palacio del príncipe Rong y la residencia de Yang Guozhong quedaron rodeados; ambos fueron capturados. Al amanecer, Li Longji emitió la orden de ejecutar a toda su familia.
Ochenta y nueve miembros de la familia de Li Wan fueron asesinados, y ciento cincuenta y cuatro de la familia Yang. Yang Guozhong, que había servido a Li Longji durante casi quince años, fue finalmente ejecutado por orden directa de este. La esposa de Yang Guozhong, Pei Ruo, y sus dos hijos que quedaron en Chengdu también fueron decapitados. No solo las mujeres e hijos de Yang Guozhong, sino también todos los funcionarios de su familia acusados de conspiración, incluyendo a tíos y sobrinos como Yang Tie, Yang Chu, Yang Zhao y Yang Qing, fueron ejecutados por orden de Li Longji. La una vez poderosa familia Yang no logró evitar un final trágico.
Tres días después, Li Heng llegó a Chengdu con un ejército de ochenta mil soldados. Li Longji lo nombró oficialmente príncipe heredero del palacio oriental. Así son las cosas del mundo: Li Heng, que había ascendido al trono en Chang’an hacía menos de seis meses, de repente se convirtió en príncipe heredero de Tang del Sur, lo que sorprendió a todos.
La noticia de los acontecimientos en Chengdu llegó a Chang’an dos días después mediante palomas mensajeras. Causó gran conmoción en la ciudad; muchos se sintieron confundidos y perplejos, ya que nunca habían oído hablar de un emperador que volviera a ser príncipe heredero. Tampoco entendían por qué Li Longji elegiría a alguien de moral dudosa como sucesor.
Sin embargo, la corte de Chang’an mantuvo un perfil bajo ante este asunto; pocos se preocuparon por ello. En ese momento, todos los funcionarios de la corte estaban concentrados en establecer la nueva dinastía en Chang’an.

Recomendado por Li Qing’an, trescientos cuarenta funcionarios de rango cinco o superior votaron y eligieron oficialmente a Pei Min, Zhang Yun, Cui Huan, Wei Tao, Zhang Gao, Lu Huan, Wang Jin y otros siete como miembros del Consejo de Estado para formar la nueva administración. Inmediatamente, el Consejo de Estado anunció la abolición de todas las órdenes emitidas por el falso emperador Li Hen, restableciendo a la emperatriz viuda Shen como emperatriz madre. Por iniciativa conjunta del Consejo de Estado y la emperatriz madre Shen, los funcionarios proclamaron a Li Xu, único hijo de dos años del emperador, como nuevo emperador, cambiando el nombre de la era a Qingping; ese año sería el primer año de Qingping. Al no haber ya un regente como Li Hen, el Consejo de Estado se convirtió en la máxima autoridad del Norte de Tang. Todas las cuestiones militares y de estado del Norte de Tang eran decididas conjuntamente por los siete ministros del Consejo. La emperatriz madre Shen ordenó que se nombrara a Li Qing’an como Gran Maestro, General Supremo de Tiance y Gran Mariscal de todas las tropas, además de otorgarle las vastas tierras imperiales del condado de Weinan.
……
Dentro del Salón Linde del Gran Palacio Ming, la emperatriz madre Shen recibió personalmente a Li Qing’an, quien había ido a agradecerle su nombramiento. En ese momento, Shen Zhenzhu se sentía profundamente triste. Justo el año anterior, en el mismo lugar, ella también había recibido a Li Qing’an y lo había nombrado oficialmente padre adoptivo. Sin embargo, ni siquiera ese título había podido proteger a su hijo, quien fue asesinado por su propio abuelo con métodos despreciables. Shen Zhenzhu no culpaba a Li Qing’an; sabía que si él estuviera en Chang’an, Li Hen jamás se atrevería a actuar. Él había aprovechado el tiempo en que Li Qing’an luchaba en las regiones occidentales contra los tibetanos para atacar. Shen Zhenzhu solo se odiaba a sí misma; si hubiera sido más atenta y no se hubiera alejado de su hijo, seguramente habría evitado que bebiera ese agua de miel que le causaría tanto dolor. Con sus seres queridos ya muertos, el arrepentimiento no servía de nada. Shen Zhenzhu solo esperaba poder matar algún día con sus propias manos al demonio que había destruido a su esposo y a su hijo; ese se convirtió en su única fe en la vida. Mientras estaba sentada en el salón sumida en sus pensamientos, un guardia en la puerta anunció en voz alta: “¡El General Supremo de Tiance solicita ver a la emperatriz madre!”. Lo llamó dos veces, pero Shen Zhenzhu no reaccionó, aún inmersa en el recuerdo del pasado. Su dama de compañía, al ver que la princesa estaba distraída, la tocó suavemente: “¡Princesa!”. Shen Zhenzhu recuperó la conciencia de inmediato y preguntó: “¿Ya llegó el príncipe Zhao?”. “Llegó hace rato y espera afuera a que la emperatriz madre lo llame”. “¡Ah! ¡Llámalo de inmediato!”. “La emperatriz madre ordena que el General Supremo de Tiance entre al salón”.

Dos doncellas del palacio tiraron rápidamente de una cortina de gasa para separar a Shen Zhenzhu. Un momento después, Li Qing’an entró a paso rápido en el salón interior. Al instante vio a Shen Zhenzhu sentada detrás de la cortina; no pudo evitar suspirar. Esa pobre mujer había visto cómo su esposo y su hijo, dos emperadores, morían trágicamente uno tras otro; seguramente su corazón estaba lleno de dolor.
Li Qing’an dio dos pasos al frente, se arrodilló sobre una rodilla y dijo: “Su siervo, Li Qing’an, gobernador de Anxi, se presenta ante la emperatriz viuda para saludarla y desearle larga vida, ¡larga y larga vida!”.
“Príncipe Zhao, no es necesario tanta formalidad; por favor, levántese”.
“¡Gracias, emperatriz viuda!”.
Li Qing’an se puso de pie y, inclinándose de nuevo, dijo: “He venido al palacio especialmente para agradecerle por su gracia”.
Shen Zhenzhu sonrió ligeramente y dijo: “Dadas las contribuciones del príncipe al imperio Tang, cualquier recompensa sería adecuada. En realidad, yo deseaba que el príncipe se convirtiera en regente, pero no me atreví a proponérselo directamente, así que pensé en consultar primero su opinión”.
“Agradezco mucho su amabilidad, señora. El Consejo de Estado también tenía esa intención, pero yo lo rechacé. Debo concentrarme en unificar el imperio Tang y no tengo tiempo para ocuparme de asuntos gubernamentales concretos; por eso es mejor que no ocupe un cargo civil”.
“Si es así, no insistiré. Sin embargo, espero que acepte esa finca imperial; de lo contrario, me sentiré muy inquieta”.
Al mencionar la finca imperial, ese era también el principal motivo por el que Li Qing’an había ido al palacio: quería renunciar a esa extensa finca imperial. Hizo una reverencia y dijo: “Señora, no puedo aceptar esa finca imperial”.
“¿Por qué? ¿Acaso yo no tengo poder para concedérsela?”.
“¡No es eso!”.
Li Qing’an negó con la cabeza y dijo: “Agradezco profundamente su amabilidad, pero el Consejo de Estado ya ha tomado una decisión: continuar con la tarea inacabada del emperador Jingzong, distribuyendo todas las tierras aún sin asignar entre la gente de Guanzhong, para que quien cultive tenga su tierra y así aliviar completamente la crisis de concentración de tierras. El emperador Jingzong ya había elaborado un plan de distribución de tierras, pero Li Hen lo recuperó por la fuerza. Por lo tanto, si la señora le diera esa finca y yo la aceptara, eso haría que el emperador Jingzong no pudiera descansar en paz en el más allá”.
Shen Zhenzhu permaneció en silencio. Después de un rato, suspiró y dijo: “Soy ignorante. Agradezco al príncipe por su gran sensatez. Seguiré sus indicaciones en este asunto”.
Al escucharla llamarlo “príncipe” una y otra vez, Li Qing’an se sintió algo incómodo, así que sonrió y dijo: “Frente a la emperatriz viuda, ¿cómo me atrevería a llamarme príncipe? Sería mejor que me llamara por mi rango militar”.
Shen Zhenzhu sonrió y asintió, diciendo: “Prefiero obedecer respetuosamente. ¡Llamaré al príncipe gran general!”.
“Gracias, emperatriz viuda, por comprenderme. Si no hay nada más, me retiro”.

Shen Zhenzhu no dijo nada. Después de un rato, habló en voz baja: “Yo tengo algo que decirle al gran general en privado. ¿Sería posible?”
Li Qing’an asintió. En ese momento, varias doncellas del palacio se acercaron y cerraron la puerta del salón interior, dejándolo sumido en la oscuridad. Shen Zhenzhu les dijo a las doncellas: “Ustedes también, retírense.”
Las doncellas se fueron, y solo quedaron Li Qing’an y Shen Zhenzhu en el salón. Eso hizo que Li Qing’an sintiera que la atmósfera era algo extraña. Intuyendo algo, levantó la vista y vio cómo Shen Zhenzhu descorría lentamente la fina cortina. Ahora podía ver claramente su rostro: un rostro exquisitamente hermoso, el de una joven esposa demacrada. Apenas tenía veintisiete u ochenta años cuando se convirtió en emperatriz viuda. ¿Qué haría en los largos años venideros?
“Gran general, sé que hablar a solas con usted afectará su reputación. Por eso, quiero disculparme primero.”
“¡A mí no me importa!”
Shen Zhenzhu suspiró suavemente y continuó: “He perdido a mi esposo y a mi hijo. Ya no tengo ningún apego a este mundo. Originalmente quería convertirme en monja, pero su esposa Mingyue me aconsejó que, mientras no me vengara, no debía abandonar el mundo secular. Quizá tenga razón. Mientras no vea con mis propios ojos a mis enemigos morir, mi corazón no podrá liberarse de este mundo. La razón por la que acepté volver a ser emperatriz viuda es, en gran medida, para prepararme y recompensarlo.”
Li Qing’an estaba a punto de hablar, pero Shen Zhenzhu levantó la mano para detenerlo: “No me interrumpa. Déjeme terminar.”
Después de reflexionar un momento, dijo lentamente: “Li Qing’an, ¿por qué no hacemos un trato?”
“Emperatriz viuda, no entiendo del todo.”
“No finja ser tonto delante de mí. Usted proclamó emperador a Xun Er, que solo tiene dos años. ¿Cree que no entiendo sus intenciones? El difunto emperador ya me había dicho que usted era muy ambicioso. Por eso hice que Shi Er lo considerara como padrino, buscando su protección y esperando que no dañara a mi hijo. Aunque Shi Er murió al final, no le guardo rencor. Sé que usted no está en Chang’an, sino lejos, en Turfan. Pensé que asumiría el trono al regresar, pero no esperaba que proclamara emperador a Xun Er. Li Qing’an, realmente no logro entenderlo.”
Li Qing’an esbozó una leve sonrisa y dijo: “Entonces, quisiera preguntarle, ¿el difunto emperador dijo quién era de confiar?”
“El difunto emperador me pidió que no confiara en usted, sino en Guo Ziyi. Pero esta vez, Guo Ziyi me decepcionó profundamente. Es demasiado astuto y no se atreve a ofender a Li Hen, o mejor dicho, a ofenderlo a usted. Sé muy bien que, con su posición y poder, podría eliminar fácilmente a Li Hen. Por eso, Li Qing’an, quiero hacer un trato con usted.”

“¿Un trato?”
Li Qing’an le lanzó una mirada; no entendía qué más podía ofrecerle para hacer un trato, a menos que fuera su cuerpo. En ese momento, Li Qing’an intuyó que Shen Zhenzhu quería que estuvieran a solas en esa habitación oscura, y no se trataba simplemente de hablar en privado. De ser así, no habría sido necesario que su dama de confianza se marchara ni que corriera las cortinas. Li Qing’an sintió que ella intentaba deliberadamente crear una atmósfera para tentarlo.
“¿Qué quiere la emperatriz viuda a cambio de un trato conmigo?” La voz de Li Qing’an también sonó ligeramente tensa.
Shen Zhenzhu se sonrojó un poco; no se atrevió a mirar a los ojos de Li Qing’an y dijo en voz baja: “Solo tengo dos cosas que ofrecerte a cambio: mi condición de emperatriz viuda, y la otra… no necesito decírtela, pero espero que aceptes la primera”.
Li Qing’an sonrió y preguntó: “¿Cómo podría usar tu condición de emperatriz viuda para hacer un trato contigo?”
Shen Zhenzhu levantó lentamente la cabeza; sus hermosos ojos se clavaron en los de Li Qing’an mientras decía, palabra por palabra: “Si aceptas mi petición, basta con que lo pidas, y yo podré ordenar que Xun renuncie al trono. Yo misma anunciaré ante todo el mundo que puedes ascender al trono legalmente”.
Li Qing’an también miró fijamente a los ojos de Shen Zhenzhu. Después de un rato, dijo lentamente: “La petición de la emperatriz viuda es que le entregue a Li Heng, ¿verdad?”
“¡Sí! Solo tú puedes hacerlo. Quiero matarlo personalmente ante los espíritus del emperador difunto y de mi hijo”.
Li Qing’an permaneció en silencio un momento; luego suspiró y dijo: “Emperatriz viuda, puedo prometerle que lo mataré, pero entregarlo a usted… sabe que es muy difícil”.
“También sé que es difícil, por eso quiero hacer un trato contigo”.
Al decir esto, Shen Zhenzhu se mordió suavemente el labio y le dijo en voz baja a Li Qing’an: “Li Qing’an, siempre que aceptes mi petición, aceptaré cualquier condición que propongas”.
……
La huida de Li Heng hacia el sur provocó una ola de fugas entre sus ministros más cercanos. Cuando Li Qing’an entró en la ciudad con su ejército, el caos en Chang’an comenzó a disiparse poco a poco. Para entonces, toda la ciudad ya estaba bajo el control de la guardia Qianniu. Li Qing’an, a través del Salón de Asuntos Políticos, nombró a Su Zhen como gobernador de Jingzhao, y también designó nuevos gobernadores para los condados de Wannian y Chang’an. Además, ordenó a la guardia Qianniu que cediera poderes y devolviera los asuntos cotidianos a los condados de Chang’an y Wannian. La guardia Qianniu centró su atención en mantener el orden y la seguridad en las distintas zonas de la ciudad, mientras que los conflictos vecinales y los delitos menores quedaban a cargo de las autoridades locales.

Li Qing’an salió del Gran Palacio de Daming; ya era atardecer. Con los ojos cerrados, se recostó en los cojines mientras el carruaje se balanceaba suavemente. No podía borrar de su mente el rostro triste y hermoso de Shen Zhenzhu. No pudo evitar recordar a la Shen Zhenzhu de la historia: tras estallar la rebelión de An Lushan, sus tropas tomaron Chang’an. Shen Zhenzhu no tuvo tiempo de huir y fue capturada por los rebeldes, llevada al palacio de An Lushan en Luoyang. Se pueden imaginar los insultos y abusos que sufrió; esa pobre mujer desapareció sin dejar rastro, convirtiéndose en un misterio sin resolver en la historia.
De hecho, según lo que Li Qing’an sabía de Li Yu, Shen Zhenzhu solo podía tener dos destinos: o convertirse en monja y retirarse al mundo monástico, o ser asesinada por hombres enviados por Li Yu.
La historia ya había tomado otro rumbo para ella: Shen Zhenzhu ya no sufriría abusos por parte del ejército de An Lushan, pero enfrentaría otra clase de desgracias en la vida, lo que hizo que Li Qing’an también sintiera un poco de compasión.
El carruaje avanzaba lentamente, y los pensamientos de Li Qing’an pasaron de Shen Zhenzhu a la situación actual. Actualmente, Li Longji controlaba todo el vasto territorio al sur del río Yangtze. Li Mao en Jingxiang y Li Lin en Jianghuai contaban con ejércitos de más de cien mil hombres cada uno. Sumando los ejércitos de Li Heng en Guanzhong, los de Geshu Han en las dos regiones de Hubei y Hunan, los de Gao Xianzhi en Jiannan, y los treinta mil soldados de Lingnan, Li Longji podía movilizar hasta quinientos mil hombres. Mientras que su propio ejército de Anxi, aunque valiente, no podía abandonarlo para regresar a la meseta central, ya que la mayor parte de sus tropas debía quedarse allí.
Sumando los treinta mil soldados al norte de Taiyuan en Hedong y los cuarenta mil en Tongguan, él solo contaba con unos doscientos mil hombres. Sin embargo, no solo tenía que enfrentarse a los quinientos mil soldados de Li Longji, sino también a los cien mil hombres de Guo Ziyi, que no eran ni amigos ni enemigos, a los trescientos mil soldados de Fanyang de An Lushan, que estaban a punto de rebelarse, y a los cien mil soldados de Guanzhong de Henan y Hedong que Li Heng no había podido llevarse.
Se podía decir que estaba rodeado de enemigos por todos lados, en una situación extremadamente grave. Pero por más grave que fuera la situación, no podía quedarse inactivo. Entonces, ¿por dónde debía comenzar su primer paso?