Capítulo 529: Todo depende de la persona

A medida que Li Longji se quedaba dormido, el terror del Palacio Nanming finalmente llegaba a su fin. La concubina Wu Hui se sentaba inmóvil frente al tocador, permitiendo que dos doncellas curaran las heridas en su rostro. Con el cabello desordenado y el ojo izquierdo morado, Li Longji la había golpeado con tanta fuerza que aún tenía la vista borrosa. Wu Hui ya no recordaba cuántas veces la había agredido Li Longji. Aunque nominalmente era la líder de los seis palacios del Reino de Tang del Sur, en realidad, ¿quién podía conocer su sufrimiento? Golpes, tironeos del cabello y arrojamientos contra la pared; hoy, además, fue golpeada delante de tantas sirvientas. ¿Era realmente la líder de los seis palacios, de tan alto rango? ¿Cuándo terminaría esta vida peor que la muerte?

Wu Hui no podía dejar de pensar en sus dos hijos: uno murió de forma trágica y el otro se convirtió en títere de An Lushan. No sabía si tendría la oportunidad de volver a verlos en esta vida. Cuanto más pensaba, más triste se sentía, hasta que, incapaz de contener su dolor, se inclinó sobre el tocador y rompió a llorar desconsoladamente.

El llanto de Wu Hui hizo que las doncellas a su alrededor también comenzaran a llorar. En el Palacio Nanming, su destino era único: morir a golpes, ya fuera hoy o mañana. En ese momento, Yu Chaoyen, que había ido a examinar las heridas de Wu Hui, también suspiró en silencio. Él había sido quien la acompañó a Chengdu; habían compartido dificultades juntos, y siempre había sentido un profundo deseo de protegerla. Ahora, al verla maltratada por Li Longji, Yu Chaoyen sentía compasión por ella, pero no podía hacer nada. Cuando Li Longji se volvía loco, mataba a todos, incluso a él mismo. Solo podía esperar que Li Heng llegara pronto a Chengdu para asumir el trono y liberarlos a todos.

Al ver a Wu Hui llorando tan desconsoladamente, Yu Chaoyen quiso consolarla, pero no sabía qué decir. Solo suspiró y salió del dormitorio de Wu Hui. Al llegar a la entrada del palacio, estaba a punto de regresar a su habitación cuando un pequeño eunuco tiró de su ropa y le entregó en secreto un papel.

Yu Chaoyen se sorprendió. Abrió el papel, lo miró rápidamente y lo guardó, asintiendo: “Ya entiendo”.

Dio una vuelta por su alojamiento y luego salió del palacio por una puerta lateral, dirigiéndose hacia el exterior. Como eunuco de confianza de Li Longji, tenía mucho poder; los guardias de la puerta se mostraban sumisos con él, y nadie se atrevía a detenerlo al entrar o salir del palacio.

Ya era medianoche, y la lluvia nocturna seguía cayendo sin cesar. Yu Chaoyen salió del palacio con paso firme; nadie se atrevió a detenerlo. Subió a una carreta y ordenó: “¡A Fuxing Fang!”.

La carreta se puso en marcha, acelerando poco a poco, hasta desaparecer en la oscuridad de la noche.

El Palacio de Nanming no estaba lejos de Fuxing Fang, solo a tres li de distancia. En poco tiempo, el carruaje llegó a la entrada de Fuxing Fang. Un sirviente mostró al guardia el sello del palacio; este, temiendo desobedecer, abrió rápidamente las puertas del barrio. El carruaje entró a toda prisa y, en poco rato, llegó a la puerta lateral del Palacio del Príncipe Rong.

Para Yu Chaoen, no era la primera vez que venía; ni siquiera recordaba cuántas veces lo había hecho, ni cuántos beneficios había obtenido del Príncipe Rong. El hecho de que Li Longji eligiera al Príncipe Rong para arrebatarle la mayor parte del poder militar a Gao Xianzhi también se debía a él; se podía decir que Yu Chaoen era el aliado del Príncipe Rong en el palacio.

Había un sirviente esperando allí, en la puerta lateral. Al ver llegar el carruaje de Yu Chaoen, abrió la puerta de inmediato y lo invitó a entrar.

“¿Ya se ha acostado su señor?”, preguntó Yu Chaoen mientras caminaba.

“No, el señor sigue en su estudio. El primer ministro Yang también está allí.”

“¿Yang Guozhong?”

Yu Chaoen se detuvo. ¿Qué hacía Yang Guozhong en el Palacio del Príncipe Rong a esas horas? Sintió un presentimiento ominoso. Si Li Wan lo había llamado con tanta urgencia, seguramente había ocurrido algo grave.

Después de reflexionar un momento, siguió al sirviente hacia el estudio privado de Li Wan.

Wei Qingping ya se había ido, pero Yang Guozhong no se marchó; Li Wan lo había retenido. Li Wan ordenó que enviaran un mensaje a Yu Chaoen al palacio esa misma noche. Según su experiencia, Yu Chaoen llegaría pronto.

En ese momento, se escucharon pasos apresurados afuera. Li Wan sonrió en voz baja a Yang Guozhong y dijo: “¡Ya llegó!”

Yang Guozhong sonrió para sí. Ya había tenido tratos con Yu Chaoen y sabía que era extremadamente codicioso. Probablemente pensaba que el Príncipe Rong quería obsequiarle algo valioso otra vez.

Al pensar en los regalos, su mirada se dirigió hacia unas grandes cajas en la esquina. Entre esas cajas llenas de joyas y tesoros, la mitad pertenecía a él. Se sintió molesto: ¿cuándo había dado él un regalo tan costoso? Era solo un eunuco… ¿acaso merecía tanto esfuerzo?

“Señor, ha llegado el señor Yu.”

“Señor Yu” era el título respetuoso que los funcionarios de Nan Tang le daban a Yu Chaoen. Llamarlo “señor Yu Gong” sonaba mal, y “señor Yu Weng” podía tener connotaciones ambiguas. Así que alguien muy astuto ideó ese título. De esa manera, Yu Chaoen, que aún no tenía cuarenta años, ya tenía su título honorífico: “Señor Yu”.

Li Wan se levantó personalmente para abrir la puerta. Vio a Yu Chaoen de pie afuera, con el rostro cambiante. Se acercó rápidamente, lo tomó del brazo con afecto y dijo sonriendo: “¡El señor Yu es realmente digno de confianza! ¡Incluso temía que no pudiera venir por la lluvia!”

Yang Guozhong también se acercó y dijo sonriendo: “Incluso aposté con Su Alteza el Príncipe Rong. Yo dije que el señor Yu vendría, y él dijo que probablemente no. Esta vez gané. ¡Alteza, no se salte a la cuenta!”

“Acepto mi derrota, jamás me echaré atrás.”
Li Wan se rió a carcajadas; los dos, en armonía, llevaron a Yu Chaoen al interior de la habitación. Li Wan le pidió que se sentara, le sirvió una taza de té y preguntó con preocupación: “¿Cómo están todos?”
“Todos” era el término que los altos funcionarios de la dinastía Tang usaban en privado para referirse al emperador. En ese momento, Li Wan deliberadamente no utilizó “padre emperador”, sino “todos”, lo que dejó perplejo a Yu Chaoen, de mente sensible. Él negó con la cabeza y dijo lentamente: “Muy mal. Hoy sospechan nuevamente que alguien quiere asesinarlo; ya han ejecutado a ocho personas. Supongo que esta noche no podrá dormir bien; al despertar por la mañana estará irritado y volverá a matar. ¡Ay! ¿Cómo llegó a este estado? Servir al emperador es como servir a un tigre.”
“¡Sí! Hace un rato, cuando hablábamos de él con el canciller Yang, ambos nos sentimos muy preocupados. Si sigue así, tarde o temprano nos matará a todos. Por eso vinimos a consultarle al señor para encontrar una solución.”
“¿Consultar una solución?”
Yu Chaoen se puso en alerta de inmediato. ¿Qué solución había que discutir? ¿Por qué lo habían llamado a medianoche?
¿Será que Yang Guozhong estaba impaciente y no pudo evitar abordar el tema principal? “Quisiera preguntarle al señor Yu: ¿realmente se envió el edicto de abdicación del emperador? Me refiero a aquel del norte.”
Entonces Yu Chaoen comprendió de repente: ¡querían lidiar con Li Hen! No era de extrañar. Seguramente había habido fugas de información en el palacio. Era una pregunta difícil de responder. Bajó la cabeza y permaneció en silencio. Li Wan y Yang Guozhong se miraron; Li Wan añadió: “Señor, no dude en decirnos la verdad.”
“¡Tienen razón en preocuparse!”
Yu Chaoen levantó la cabeza y suspiró: “Esta tarde, el emperador emitió oficialmente un edicto, nombrando nuevamente a Li Hen como príncipe heredero del palacio oriental. Probablemente mañana todos verán el edicto.”
“¿Qué?”
Li Wan se puso de pie de un salto, furioso: “¡Él prometió claramente nombrarme príncipe heredero! ¿Cómo puede cambiar de opinión?”
Yu Chaoen sonrió amargamente y dijo: “Príncipe, podría decir algo que no le guste escuchar. El emperador ha hecho promesas a muchos. También prometió a Shiliu Lang y Shiba Lang; eso era solo un medio temporal para ganarse el apoyo de la gente. Pero esta vez es diferente: ya emitió un edicto oficial. Esta vez realmente nombrará a un príncipe heredero. Hace unos años destituyó a Li Hen y ahora, años después, lo vuelve a nombrar príncipe heredero. El emperador me dijo que así lo ha dispuesto el destino.”
“¡No! No es el destino. El destino dispuso que yo ascendiera al trono.”
La ira incontenible hizo desaparecer por completo la calma de Li Wan. Agarró la muñeca de Yu Chaoen y dijo: “Señor, esta vez debe ayudarme.”

Mientras hablaba, arrastró a Yu Chaoyen hacia una gran caja junto a la pared. El brazo de Yu Chaoyen dolía terriblemente por la presión, y mientras luchaba, dijo: “Alteza, por favor esté tranquilo, yo definitivamente ayudaré…”. No pudo terminar la frase, ya que quedó atónito ante lo que veía: las tapas de las cuatro grandes cajas estaban abiertas, y un resplandor deslumbrante le impedía abrir los ojos. En dos de las cajas había joyas, jade y diamantes, mientras que en las otras dos había pesados lingotes de oro; cada uno pesaba al menos dos o tres jin, y cada caja contenía cientos de ellos. “Esto… esto es…”. Yu Chaoyen estaba tan sorprendido que no podía articular palabra. Li Wan dijo con voz grave: “Aquí hay un valor de un millón de guan; es mi recompensa para tu señor”. “¡Para mí!”. En los ojos de Yu Chaoyen apareció un brillo extremadamente codicioso. Se acercó lentamente, sumergió las manos en las joyas y diamantes y tomó un puñado brillante de piedras preciosas. Estas caían entre sus dedos, emitiendo un sonido de “ding ding dong dong”, más melodioso que la música celestial. “¿Todo esto es mío?”. Yu Chaoyen sentía que casi no podía respirar. ¡Un millón de guan! En toda su vida solo había ahorrado menos de doscientos mil guan; ¿iba a obtener un millón de guan en una sola noche? Li Wan lo observaba en silencio. Sabía que ese millón de guan sería suficiente para que Yu Chaoyen vendiera incluso a su propia madre. Como era de esperar, Yu Chaoyen respiró hondo, giró lentamente la cabeza y dijo: “Díganme, ¿qué debo hacer?”. … De repente, el carruaje de Yu Chaoyen se volvió más pesado. En lugar de regresar al Palacio Nanming con él y su recién adquirida fortuna, se dirigió a paso lento hacia Shangyue Fang, donde se encontraba su residencia privada. Ese era el estilo habitual de Yu Chaoyen: cobrar primero y luego actuar; si algo salía mal, devolvía la mitad. Pero esta vez, con joyas y oro por valor de un millón de guan, ni siquiera pensó en devolver nada; se quedó con todo. En ese momento, la frescura nocturna finalmente hizo que Yu Chaoyen, cuya mente estaba extremadamente exaltada, recuperara algo de claridad. Entonces comprendió lentamente por qué Li Wan quería que él matara a Li Longji, y por qué estaba dispuesto a pagar con joyas por valor de un millón de guan. En realidad, no era necesario hacerlo; ya tenía el control de gran parte del ejército. Solo tenía que movilizar tropas para asediar el palacio, y Li Longji se vería obligado a cederle el trono. Podría haberlo hecho así, ¿por qué tenía que hacerlo personalmente? Yu Chaoyen se recostó lentamente en los cojines, sintiendo un miedo creciente. Ya empezaba a adivinar las intenciones de Li Wan: quizás no quería llevar el nombre de asesino de su padre y quería usarlo a él como instrumento para cometer el crimen.

¿Y después de matar a alguien? ¿Cómo se tratará a sí mismo? ¿Podría tener méritos por haberlo hecho?
“¡Detente!”
Yu Chaoyen gritó en voz baja, y el carruaje se detuvo. Bajó del carruaje, se cruzó de brazos y caminó lentamente por la calle. Era una noche tranquila; no había nadie en la calle. La lluvia caía sin cesar desde el cielo, envolviendo toda Chengdu en una niebla húmeda. Yu Chaoyen levantó la cabeza y dejó que las gotas de lluvia golpearan su rostro, apagando también el último vestigio de codicia en su corazón. En ese momento ya estaba completamente despierto. Quien mata con métodos extremos, seguramente será asesinado con métodos extremos. Entonces, Yu Chaoyen miró hacia atrás al carruaje; en el compartimento trasero había cuatro grandes cajas llenas de riquezas que podrían volver loco a cualquiera. Pero para Yu Chaoyen, eso no era riqueza, era un instrumento para comprar su vida.
En ese instante, en los ojos entrecerrados de Yu Chaoyen brilló un destello de maldad. “Sin veneno, no hay hombre”. Ya que Li Wan era despiadado, no debía culparlo a él, Yu Chaoyen, por ser injusto.
……
Cerca de la puerta sur de Chengdu había un lugar donde se reunían los eruditos, llamado Gongyuan Fang. Allí se encontraba la academia imperial de la dinastía Tang del Sur, así como la sede del instituto nacional de educación, reuniendo a decenas de miles de jóvenes eruditos provenientes de Bashu, Jingxiang y Wu.
Después de regresar a su residencia, el carruaje de Yu Chaoyen no volvió al palacio, sino que se dirigió nuevamente a Gongyuan Fang. El carruaje se detuvo frente a una pequeña residencia en ese lugar. Los sirvientes de Yu Chaoyen fueron a tocar la puerta. Un momento después, la puerta se abrió un poco y alguien preguntó sorprendido desde adentro: “A estas horas, ¿a quién buscan?”
“Por favor, dígale al joven maestro que el supervisor de eunucos, el señor Yu, desea verlo.”
“¡Ah! Por favor, espérense un momento, iré a informarle de inmediato.”
Un rato después, la puerta se abrió y salió un joven vestido de blanco, de unos veintitrés o veinticuatro años. Se acercó rápidamente y se inclinó ante Yu Chaoyen, diciendo: “No sabía que el señor vendría. He sido descortés, por favor, perdóneme.”
“Debería disculparme yo por presentarme sin ser invitado. Este no es lugar para hablar; entremos y hablemos allí.”
“Por favor, señor Yu.”
Ese joven vestido de blanco era Li Jin, el tercer hijo de Li Heng, el príncipe de Xincheng. Poco después de que Li Longji le escribiera la primera carta a Li Heng, este envió a su tercer hijo a Chengdu para investigar la situación allí y, al mismo tiempo, ganarse la lealtad de los funcionarios de la dinastía Tang del Sur.
Yu Chaoyen también era uno de los principales objetivos de ganarse la confianza de Li Jin. Este gastó al menos diez mil monedas en él y obtuvo muchas informaciones confidenciales sobre Li Longji.
Durante esos días, Li Jin esperaba ansiosamente la llegada de su padre a Shu. No esperaba que Yu Chaoyen apareciera en medio de la noche. Inmediatamente se preocupó: ¿habría ocurrido algo más en el palacio?

Se encendió la luz de la habitación. Yu Chaoen se sentó, bebió un sorbo de té caliente y preguntó: “¿Dónde está ya el Emperador?”
Al escuchar que Yu Chaoen llamaba a su padre “Emperador”, Li Jin se sintió secretamente complacido y respondió rápidamente: “Acabo de recibir noticias por la tarde: nuestro padre emperador ya ha entrado en la Fortaleza de la Espada hoy”.
“¡Hmm! Actúan con rapidez. Es mejor que sea aún más rápido, de lo contrario podrían surgir problemas”.
Li Jin percibió que había algo oculto en las palabras de Yu Chaoen y, alarmado, preguntó apresuradamente: “Señor, ¿ha ocurrido algo?”
“¿Acaso no lo han pensado?”
Yu Chaoen suspiró y negó con la cabeza: “Cuando el Emperador llega a Shu, ¿acaso todos se regocijan? Algunos están contentos, otros preocupados”.
Li Jin comenzó a entender de qué se trataba y preguntó con cautela: “¿Será el Príncipe Rong?”
“No solo él, también Yang Guozhong. Acabo de recibir información confidencial: ya están movilizando tropas y es muy probable que lancen un golpe de estado en un par de días para obligar a tu padre a abdicar. Estoy desesperado y he venido a avisarte”.
“¿Q-qué debo hacer?”
Yu Chaoen lo miró y, al ver su rostro lleno de shock, preguntó con preocupación: “He estado instando al emperador anciano a abdicar en favor de tu padre. No te preocupes: mientras yo, Yu Chaoen, siga vivo, no dejaré que gente como Li Wan tenga éxito. Además, he venido a llevarte fuera de la ciudad de inmediato. Si hay caos en la ciudad, temo por tu vida. Li Wan no te perdonará. Prepárate; te sacaré de aquí ahora mismo”.
Li Jin estaba a la vez agradecido y nervioso, y dijo rápidamente: “Señor, por su gran bondad, mi padre emperador le recompensará generosamente”.
“¡No! Yo, Yu Chaoen, no actúo por dinero. Los pájaros eligen el árbol adecuado donde anidar. Solo espero que el Emperador llegue pronto a Chengdu para ascender al trono. Estoy dispuesto a servirle con devoción”.
“¡Bien! Seguro que se lo haré saber a mi padre. Por favor, espere un momento; me preparo y solo necesito quemar algunas cartas importantes”.
Li Jin arrojó una caja de cartas al incensario; cuando se convirtieron en cenizas, siguió a Yu Chaoen hacia la salida. Su alojamiento no estaba lejos de la puerta sur, y en poco tiempo llegaron a la entrada de la ciudad. Yu Chaoen tenía una placa dorada, así que nadie se atrevió a inspeccionarlo; el oficial de guardia ordenó de inmediato que lo dejaran salir.
Al salir de la ciudad, Yu Chaoen le dijo a Li Jin: “Príncipe, cuídese en el camino. Dile al príncipe heredero que haré todo lo posible para detener las maquinaciones de Li Wan y Yang Guozhong”.
“Entonces, dejo todo en sus manos, señor”.
Al ver cómo la figura de Li Jin desaparecía poco a poco en la lluvia nocturna, Yu Chaoen suspiró. La vida era como un juego de azar; quién sabía si esta vez lograría tomar la decisión correcta.
……
A medianoche, Li Longji, que dormía profundamente, fue despertado por los gritos urgentes de Yu Chaoen: “¡Majestad! ¡Majestad!”.

El sueño de Li Longji era sumamente valioso; ser despertado de repente le llenó de ira. “¿Qué pasa?”
Poco a poco apretó el puñal que tenía debajo de la almohada; el deseo de matar surgió en su corazón.
“Majestad, tengo un asunto urgente que comunicarle: alguien intenta un golpe de estado.”
“¿Qué?”
De inmediato, Li Longji perdió todo signo de somnolencia. Apartó las cortinas, agarró a Yu Chaoyen por el cuello y lo miró fijamente con ojos furiosos: “¿Quién? ¿Quién se atreve a atacarme?”
“Majestad, son el Príncipe Rong y Yang Guozhong. Ya saben que mañana usted planea nombrar al tercer príncipe como heredero y están discutiendo cómo movilizar tropas para tomar el palacio.”
“¿Cómo lo sabes con tanta certeza?”, preguntó Li Longji entrecerrando los ojos.
“Majestad, acaban de enviar una caja de joyas y oro a mi residencia y mandaron un mensaje diciendo que debo retenerlo aquí en el Palacio Qilin mañana a toda costa. Al notar algo extraño, vine a informarle de inmediato.”
Li Longji soltó lentamente a Yu Chaoyen. En ese momento, su corazón también se calmó poco a poco. Se acercó a la ventana, abrió una rendija y, al ver el cielo rojizo y la llovizna fina, comprendió que Yu Chaoyen decía la verdad. En el pasado, él también había liderado tropas para tomar el palacio de su padre y obligarlo a abdicar, además de hacer que su hermano mayor renunciara a su derecho al trono.
La ley del karma: hoy le tocaba el turno a sus hijos. En aquel entonces, solo quería arrebatarle el poder militar a Gao Xianzhi, pero no imaginó que eso sembraría las semillas de la desgracia actual. Sus hijos eran todos muy talentosos. Hace veinte años, el príncipe heredero Ying, al enterarse de que estaba gravemente enfermo, fingió perseguir a un ladrón y entró en el palacio con toda su armadura. Veinte años después, su cuarto hijo volvía a intentar tomar el palacio con tropas. Incluso Yang Guozhong, el funcionario en quien más confiaba, también quería derrocarlo.
Los nudillos de Li Longji se pusieron blancos de tanto apretar los puños, que comenzaron a temblar ligeramente, mientras sus ojos desprendían un brillo asesino. No tenía hijos, así que quien se atreviera a arrebatarle el trono moriría.
Se dio la vuelta y le dijo a Yu Chaoyen: “Has hecho un buen trabajo. Esa caja de joyas y oro será tu recompensa. Ahora sal del palacio de inmediato y tráeme a Gao Xianzhi.”