Capítulo 528: La desgracia llega del sur

A la primera guardia, miles de soldados de Anxi escoltaron a la familia de Li Qing’an y a un grupo de ministros hasta el condado de Mei. La esposa e hijos de Li Qing’an, así como las familias de los funcionarios, se alojaron allí, mientras que Pei Min y otros diez ministros importantes fueron conducidos por los soldados a la gran tienda militar.
Bajo la guía de los soldados, los ministros entraron en la gran tienda, donde reinaba una luz intensa. Los soldados ya habían hecho arreglos sencillos: una fila de mesas amplias dispuestas al estilo de las regiones occidentales, con sillas de respaldo alto a ambos lados. Aunque esas sillas ya se usaban en el palacio, para esos ministros acostumbrados a sentarse de rodillas resultaban algo incómodas.
Sin embargo, en ese momento la incomodidad de las sillas ya no era importante; todos los ministros estaban emocionados, pues sabían que esa noche decidirían el futuro de la Gran Dinastía Tang.
Pei Min se sentó con sentimientos encontrados. Ya en el condado de Wugong, había percibido las intenciones de Li Qing’an. Este había ordenado que llevaran al joven príncipe Sui, hijo menor de Li Yu, al condado de Wugong. No hacía falta ser un genio para deducir que Li Qing’an pretendía nombrar a ese hijo menor emperador, imitando así las acciones del Duque de Zhou.
En realidad, Pei Min estaba de acuerdo con la decisión de Li Qing’an: vengar al emperador menor Jingzong y ganarse el corazón de todo el país. Pero también temía por el futuro: ¿cuánto tiempo mantendría Li Qing’an a ese joven emperador en el trono? ¿Qué impacto tendría esa situación de caos en el futuro de la Gran Dinastía Tang? Y una vez que Li Qing’an asumiera el poder, ¿con qué actitud gobernaría?
Además, ese año había una gran sequía en Hebei y Hedong, lo que probablemente causaría una gran cantidad de hambrunados. ¿Cómo se podría calmar a esas personas? Pei Min tenía tantas preocupaciones que, cuando Li Qing’an entró en la tienda y todos se levantaron, él seguía sumido en sus pensamientos y no se dio cuenta de su llegada.
“¿En qué está pensando, señor Pei?”, preguntó Li Qing’an acercándose a él con una sonrisa.
Solo entonces Pei Min salió de sus pensamientos, se levantó rápidamente para saludarlo y dijo: “Estaba pensando en la gran sequía en Hedong y Hebei; me distraje. ¡Perdóneme, gran general!”
“También discutiremos este asunto más tarde. Por favor, siéntense todos”.
Li Qing’an invitó a todos a sentarse. Eran siete personas en total: Pei Min, Zhang Yun, Cui Huan, Wei Tao, Zhang Gao, Lu Huan y Wang Jin. Este último era hermano de Wang Wei y, antes de renunciar junto con los demás, había ocupado el cargo de viceministro de Justicia. También había sido invitado por Li Qing’an, lo que, obviamente, significaba que también formaría parte del consejo de gobierno como primer ministro. Esto sorprendió a todos, ya que Li Qing’an no estaba entre los siete miembros del consejo, lo que indicaba que él mismo no formaría parte de él.
En ese momento, Zhang Yun dijo sonriendo: “Acabamos de saber que el gran general ha derrotado por completo a los tibetanos y que el ejército de Anxi ha ocupado Lhasa. ¡Es una noticia maravillosa! ¡Debemos celebrarlo!”

Cui Huan también sonrió y dijo: “Si desaparecen las incursiones tibetanas en las fronteras, la carga de los gastos militares disminuirá enormemente, lo que ayudará a mejorar la vida de la gente. Estoy seguro de que la Gran Dinastía Tang recuperará pronto su antigua grandeza”.
Todos comenzaron a hablar al mismo tiempo. En ese momento, Pei Min preguntó: “¿No sabemos cómo piensa el gran general tratar a los tibetanos?”
Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “Mi objetivo final es incorporar a los tibetanos como una provincia bajo la corte central, pero eso requerirá tiempo. Las tribus tibetanas están dispersas y han sido independientes durante mucho tiempo; actuar con demasiada prisa podría obligarlos a rebelarse de nuevo. Por eso planeo seguir un plan en dos etapas. La primera es establecer un gobierno militar, con treinta mil soldados tang en el Tíbet, y promover ampliamente el budismo para que los valores de compasión, cooperación y no violencia se arraiguen profundamente en los tibetanos. Después de cinco o diez años, cuando llegue el momento adecuado, el Tíbet se convertirá oficialmente en una provincia de la Gran Dinastía Tang”.
Al decir esto, Li Qing’an añadió dirigiéndose a todos: “Actualmente el Tíbet sigue bajo ocupación militar tang, y allí hay decenas de miles de esclavos haneses liberados. Planeo que se establezcan allí de forma permanente, por lo que se necesitará un grupo de jóvenes funcionarios para participar en su gobierno. Discutámoslo en unos días y pongámoslo en práctica lo antes posible”.
Dado que Li Qing’an había llegado a este punto, parecía inevitable que los siete formaran el Consejo de Gobierno. Todos se animaron. Pei Min sonrió y dijo: “¡El gran general no nos habrá llamado tan tarde solo para hablar del Tíbet, verdad!”
“¡Por supuesto que no!”, respondió Li Qing’an, también sonriendo. “Originalmente quería invitarlos a cenar, pero como acaban de llegar, tendremos que cambiarlo a desayuno. Bueno, ¡les diré la verdad directamente!”.
La sonrisa desapareció del rostro de Li Qing’an, y dijo seriamente a todos: “El país no puede quedarse sin gobernante ni sin corte ni un solo día. Ahora que el emperador falso huyó al sur, ha llegado el momento de reconstruir la Gran Dinastía Tang. Ustedes son ministros de alto rango y deben asumir esta responsabilidad. A continuación, haré algunas sugerencias sobre la distribución de tareas, basadas básicamente en sus cargos actuales”.
Li Qing’an tomó un cuaderno y se lo entregó a Pei Min, diciendo: “Primer ministro, ¡usted anuncie!”.
Pei Min asintió, abrió el cuaderno y vio que él mismo estaba allí, como Ministro de Asuntos Civiles, Viceprimer Ministro y Ministro del Personal. Sin mencionarse a sí mismo, dijo lentamente: “Zhang Yun, Ministro de Asuntos Exteriores, Viceprimer Ministro y Ministro de Hacienda”.
Zhang Yun se puso de pie y saludó ligeramente a Li Qing’an. En su interior, se alegró de no haber tomado el camino equivocado; si hubiera seguido a Li Heng, ahora no tendría ningún puesto.
“Cui Huan será Ministro de Ritos, Wei Tao Ministro de Justicia, Zhang Gao Ministro de Obras Públicas, Wang Jin Ministro de Guerra, y Lu Huan Subsecretario de Asuntos Civiles. Estos siete serán los miembros del Consejo de Gobierno”.

El nombramiento de Li Qing’an fue muy sencillo, sin palabras complicadas ni necesidad de ceremonias. Todos se pusieron de pie y se inclinaron ante él en señal de agradecimiento.
“¿Qué cargo ocupará el gran general?”, preguntó Zhang Gao, conocido por su franqueza.
De inmediato, reinó el silencio en la tienda; esa era la pregunta clave. Li Qing’an había nombrado a siete miembros del gabinete, pero él mismo no formaba parte de ellos, lo cual resultaba sorprendente. Si tuviera intenciones de ascender al trono, sería otra historia, pero todos sabían que esta vez no contendería por el trono. Entonces, ¿qué cargo ocuparía?
Al ver que todos lo miraban, Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Soy un hombre de guerra; An Lushan aún no ha sido derrotado, Yangzhou y Jingzhou aún no están pacificados, y Chengdu aún no está unificada. Debo ocuparme de todo esto uno por uno, por lo que no es apropiado que me involucre en asuntos políticos. Sin embargo, si todos están de acuerdo, podría añadir el título de Gran Mariscal de las Tropas Celestiales”.
Luego, continuó lentamente: “Podéis llamar a vuestros colegas para formar rápidamente un nuevo gobierno y mantener el funcionamiento normal de los asuntos del reino. En cuanto al nuevo emperador, Li Xun, hijo del rey Sui y sobrino del emperador actual, aunque es joven, nació bajo señales de gran fortuna. Seguramente será el emperador que revitalice la dinastía Tang. Propongo que sea proclamado nuevo emperador; es algo natural y justo. ¿Qué opinan?”
……
En junio, Chengdu entra en su temporada de lluvias. La lluvia fina cubre toda la ciudad. Aunque es pleno verano, hay un aire fresco. Por la noche, las calles están desiertas, las tiendas cierran temprano y los viajeros regresan a sus alojamientos. En cada barrio, todas las casas cierran sus puertas temprano. Ya han llovido tres días seguidos en Chengdu.
Fuxing Fang es un gran barrio en la parte oriental de Chengdu, lleno de nobles y mansiones lujosas. Es uno de los tres barrios más famosos de la ciudad. Ya estaba oscuro cuando varios sirvientes encargados de vigilar la entrada del barrio se sentaban aburridos en una pequeña habitación, charlando. De repente, se escuchó el sonido de ruedas en la distancia. Un momento después, una carroza amplia y lujosa surgió de entre la niebla y entró por la puerta de Fuxing Fang, seguida por cerca de cien guardias. Los cascos de los caballos levantaban salpicaduras de agua. Antes de que los sirvientes pudieran reaccionar, la carroza entró rápidamente en el barrio y desapareció en la oscuridad.
Los sirvientes se miraron entre sí. “¡Parece ser Yang Guozhong!”
“¡Sí, es él!”
La carroza de Yang Guozhong avanzaba rápidamente por Fuxing Fang. Dentro de la oscura carroza, Yang Guozhong tenía una expresión compleja. Sentía que trabajar con Li Qing’an era como subirse a un barco pirata; ahora, intentar bajar no era tan sencillo.

Hoy mismo recibió cartas rápidas de sus dos hijos desde Guanzhong; le encomendaron una tarea casi imposible de completar. Por supuesto, sabía que era por orden de Li Qing’an, pero, ¿qué otra opción tenía? No hacer nada. Las vidas de sus hijos estaban en manos de Li Qing’an, y aunque hacerlo le resultaba reacio, no quería ser utilizado como un perro a voluntad de Li Qing’an. Pero incluso un perro recibe un hueso a cambio de su esfuerzo; ¿qué le había dado Li Qing’an hasta ahora? Nada, solo una promesa muy lejana: “Redimirse con méritos, y los pecados pasados quedarán perdonados”. Eso era una verdadera insulto para él, Yang Guozhong. ¿Cuál era su culpa? Era el gran primer ministro de la dinastía Tang y uno de los ministros más confiables de Li Longji. Incluso sin la concubina imperial, Li Longji seguiría contando con él. ¿Acaso ser su ministro era un crimen?

Yang Guozhong estaba realmente insatisfecho con Li Qing’an, pero no podía hacer nada; sus hijos estaban en poder de ese hombre, y dada la fuerza actual de Li Qing’an, quizá en el futuro realmente necesitaría su perdón. No pudo evitar suspirar profundamente; la lluvia constante de la noche lo hacía sentir aún más deprimido.

“¿Por qué suspira, primer ministro Yang?”, dijo alguien detrás de él con una sonrisa.

Resulta que había otra persona sentada en el asiento trasero; si no se miraba con atención, era difícil darse cuenta de su presencia. Era un hombre de unos cuarenta años, un literato de mediana edad: Wei Qingping, asistente de Li Qing’an. Llevaba diez días en Chengdu por orden de Li Qing’an, y sería su enlace allí. Hoy recibió la noticia de que Yang Guozhong ya había recibido las cartas de sus hijos, así que fue a visitarlo.

Al ver a Yang Guozhong preocupado, y sabiendo que estaba resentido, volvió a sonreír y dijo: “En realidad, primer ministro Yang, está ayudándose a sí mismo. Si Li Heng llega a gobernar Shu, el primero en ser castigado será usted; seguramente lo matará para imponer su autoridad. Creo que usted lo entiende mejor que yo”.

Yang Guozhong suspiró de nuevo en silencio. Wei Qingping tenía razón: la llegada de Li Heng significaría la tragedia para muchos, y él, Yang Guozhong, sería el primero.

Dijo lentamente: “Sí, lo sé muy bien. Pero lo que me piden hacer es demasiado difícil; yo solo no puedo lograrlo. Por eso, esta noche lo llevaré con alguien que sí pueda hacerlo”.

Wei Qingping sonrió y no dijo nada más. Yang Guozhong lo miró y, recordando algo, le dijo: “Señor Wei, cuando lo vea, trate de no decir nada. Ese hombre es muy desconfiado; temo que descubra sus defectos”.

“¡No se preocupe! Tengo todo bajo control”.

El carruaje avanzó a toda velocidad a través de la lluvia y la niebla; en poco tiempo se detuvo frente a una enorme residencia real. Los guardias de Yang Guozhong subieron los escalones y le dijeron al portero: “Por favor, informe al príncipe: diga que el canciller Yang ha venido”.
El portero corrió a dar la noticia. A través de la bruma de lluvia, Wei Qingping vio que, bajo la luz de dos faroles apagados, en la puerta de la residencia se leían las palabras “Palacio del Príncipe Rong”.
Asintió en silencio: Yang Guozhong tenía razón; ese hombre era el verdadero enemigo natural de Li Hen.
El Príncipe Rong era Li Wan. Desde que, tres años atrás, Li Longji lo nombró gobernador de Hedong, había sufrido numerosos reveses hasta que finalmente Li Hen lo encarceló en Yingquanfang. Logró escapar sobornando a los guardias con una gran suma de dinero. Tras huir a Chengdu, poco a poco ganó el favor de Li Longji y se apoderó de la mayor parte del poder militar de Gao Xianzhi. En su opinión, solo él merecía heredar el trono del Sur de Tang. Pero justo entonces recibió una noticia impactante: su padre había entregado el trono al tercero de los hermanos, Li Hen.
Esa noticia enfureció a Li Wan, que estaba decidido a obtener el trono a toda costa; jamás dejaría que Li Hen se quedara con lo que le pertenecía.
En ese momento, Li Wan estaba leyendo en su estudio cuando de repente llegaron sus sirvientes para anunciar: “Yang Guozhong ha llegado; tiene un asunto urgente que tratar con el señor”.
Li Wan se sorprendió: ¿Cómo había llegado Yang Guozhong? En el pasado habían mantenido una relación amistosa. Antes de que su padre se desmayara, Yang Guozhong le había prometido apoyarlo para que ascendiera al trono. Aunque más tarde su sueño imperial se desvaneció debido a la intervención de Li Qingan y Guo Ziyi, Yang Guozhong era una buena persona con quien valía la pena mantener relaciones. Además, desde que llegó a Chengdu, siempre había recibido su ayuda. Aunque Li Wan sabía que Yang Guozhong intentaba ganarse su lealtad, estaría encantado de contar con un aliado tan poderoso.
“¡Por favor! ¡Háganlo pasar rápido!”
Li Wan se levantó de inmediato para recibirlo personalmente…
Frente a la puerta de la residencia, Yang Guozhong esperó un rato mientras Wei Qingping, con las manos detrás de la espalda, se mantenía a sus espaldas. De repente, se escucharon pasos apresurados desde adentro, y Li Wan salió sonriendo ampliamente.
“El canciller Yang viene a mi residencia sin avisar con antelación. Si por casualidad no estoy aquí, ¿no me culpará de falta de respeto?”
Yang Guozhong se inclinó rápidamente en señal de respeto y dijo: “Es un asunto urgente; no hubo tiempo de avisar a Su Alteza. Por favor, perdóneme”.
“Ah, ya entiendo”.
Li Wan añadió de inmediato: “Entonces, por favor, pase a la residencia”.
En ese momento, vio a Wei Qingping y preguntó con curiosidad: “¿Quién es este?”
“Es mi asesor confiable, el señor Wei, que acaba de llegar de Hanzhong”.
Al escuchar las palabras “Hanzhong”, los párpados de Li Wan temblaron violentamente; ese lugar era ahora demasiado sensible. “¡Que el señor Wei también entre!”
Wei Qingping sonrió ligeramente: “Entonces, les causaré la molestia”.

A los dos los invitaron al estudio privado de Li Wan; dos hermosas concubinas les sirvieron té. Yang Guozhong, que normalmente se distraía al ver mujeres hermosas, ese día no tenía ánimo para admirar a las dos bellezas frente a él; era evidente que estaba sumido en profundos pensamientos.
“¿Qué mensaje urgente me trae el primer ministro Yang?”
“Ay… ¡Deje que sea el señor Wei, mi asistente, quien hable!”
La mirada de Li Wan se dirigió de nuevo hacia Wei Qingping. Este hizo una reverencia y dijo: “Tengo una buena relación personal con Linghu Fei, confidente de Li Hen. Esta vez fui a Hanzhong precisamente para verlo.”
Li Wan se animó al saber que Linghu Fei era en realidad asistente de Yang Guozhong y ahora confidente de Li Hen; de él sí podía obtener información valiosa.
“Señor, dígame rápido, ¿qué le dijo Linghu Fei?”
Wei Qingping dudó un momento y miró a Yang Guozhong. Este suspiró profundamente y dijo: “El emperador ya ha emitido un decreto secreto ordenando a Li Hen que abdique. Tan pronto como llegue a Chengdu, asumirá el trono como emperador de Tang del Sur.”
“¡Pum!”, golpeó la mesa con fuerza, apretando los dientes, y dijo: “¡Soñando! Mientras yo respire, él no podrá subir al trono.”
Yang Guozhong también no pudo contener su ira y dijo: “Yo también lo creo. Si Li Hen sube al trono, a la primera persona que matará será a Su Alteza, y a la segunda, a mí. He venido hoy para discutir con Su Alteza un plan para impedir que ese monstruo suba al trono en Chengdu; de lo contrario, ambos pereceremos sin siquiera tener un lugar donde enterrarnos.”
“Mm…”
Li Wan asintió, miró de nuevo a Wei Qingping y sonrió: “Señor Wei, quédese un rato; el primer ministro Yang y yo queremos hablar en privado.”
Luego ordenó a las dos concubinas: “Cuiden bien al señor Wei, ¿me oyen?”
Le hizo una señal a Yang Guozhong, y los dos se levantaron y salieron. Wei Qingping tomó su taza de té, bebió un sorbo lentamente y sonrió levemente. Tenía la intuición de que Li Wan caería en la trampa.
Li Wan llevó a Yang Guozhong a su estudio privado, cerró bien la puerta y se dirigieron al interior, donde ya no habría nadie más para escucharlos.
Entonces Li Wan bajó la voz y le dijo a Yang Guozhong: “Aquí solo estamos nosotros dos. Diga lo que piensa, ¿qué deberíamos hacer?”
Yang Guozhong sonrió fríamente y dijo: “En realidad, hay una solución. Si él ya ha emitido un decreto público, ¡entonces hagamos algo drástico!”
“Crack”, con un sonido, Li Wan rompió una cinta de jade que tenía en la mano.
……
Lluvia fina y niebla densa, la noche como agua, pero el Palacio Nanming de Chengdu estaba envuelto en un clima de terror. En la quietud de la noche, se podía escuchar desde lejos los gritos débiles e histéricos de Li Longji.

“¡Ustedes, malditos! ¡Todos quieren matarme! ¿Se sentirán mejor si me matan? Les digo que eso no pasará; incluso si muero, los haré morir primero a ustedes.”
Dentro del palacio de Nanming, cientos de eunucos y doncellas temblaban de miedo, solo porque había un poco de algo extraño en los tazones de gachas de la noche, lo que provocó la ira del emperador. Él rompió los tazones y ejecutó a los cuatro cocineros imperiales y a las tres doncellas que lo servían, además de dos eunucos que se desmayaron de terror y también fueron llevados afuera para ser asesinados.
¿Cómo no iban a asustarse los eunucos y doncellas? En estos tiempos, Li Longji se volvía cada vez más aterrador; mataba por cualquier pequeño motivo, sin siquiera recurrir a castigos físicos. Ninguna de las doncellas o eunucos que lo servían lograba sobrevivir. Era como el rey de los infiernos: hoy había matado a cinco doncellas y eunucos; quién sabe a quién elegiría ahora para añadir a su lista.
En el salón interior, Li Longji yacía de lado en una cama de cañas; los dolores en la espalda lo enfurecían aún más. Sus ojos, feroces como los de un águila, escudriñaban a todos a su alrededor. Solo tenía un pensamiento: alguien quería matarlo, y esa persona se escondía entre esos eunucos y doncellas. Debía encontrarla.
En ese momento, varias doncellas acompañaron a la concubina Wu Hui, quien era en realidad Wu Xianyi. Solo ella podía calmar la ira de Li Longji.
“¡Majestad! ¡Por favor, cálmese!”
Wu Hui se arrodilló frente a Li Longji y suplicó: “Nadie se atrevería a hacerle daño, majestad. Debe cuidarse. Los médicos dicen que si se enoja, dañará sus venas cardíacas. ¿Lo ha olvidado?”
“¡Alguien quiere matarme!”
“¡No! ¡Nadie quiere hacerle daño! Todos son mis personas.”
“¿Tus personas?”
Los ojos rojizos de Li Longji se abrieron de par en par, asustando a Wu Hui, quien tembló: “¡Majestad!”
Li Longji le agarró el cabello y le dio un puñetazo fuerte en la cara: “¡Zorra! ¡Tú eres quien quiere matarme!”