Capítulo 525: Estrategias urgentes

En mayo, la victoria de Anxi en la gran batalla contra Tang y Tubo finalmente llegó a Chang’an. La ciudad entera se llenó de alegría; la gente salió a las calles por su cuenta, tocando gongs y tambores, celebrando día y noche. Ya no importaba si eran habitantes del condado de Wannian o de Chang’an: por todas partes había gente exultante, ancianos de cabello blanco, niños con trenzas altas, comerciantes, eruditos y soldados; personas de diferentes estatus y edades, todos inmersos en la alegría de la victoria.

Pero en el Palacio Zichen del Gran Palacio de Daming reinaba una escena completamente distinta. Li Heng, con el rostro sombrío, se sentaba detrás del escritorio imperial. Sus hombres de confianza permanecían a su lado, sin decir palabra. Por supuesto, también sabían que el ejército Tang había derrotado a Tubo, pero habían recibido noticias aún más preocupantes: Li Qing’an ya había terminado la campaña en Longyou y avanzaba hacia el este con un ejército de cien mil hombres, habiendo cruzado el río Amarillo desde Lanzhou.

Lo que siempre habían evitado enfrentar ahora estaba justo frente a ellos: Li Qing’an había regresado. ¿Cómo debían reaccionar?
“¿Qué creen que deberíamos hacer ahora?”, preguntó Li Heng con voz ronca, evidenciando un profundo cansancio. Había considerado muchas posibilidades: quizás Li Qing’an llegaría con pocos hombres y él mismo iría a recibirlo a las afueras de la ciudad, riendo juntos y olvidando rencillas, para que Li Qing’an se convirtiera en su leal súbdito. Pero eso solo podía ocurrir en sueños. Li Qing’an no venía con pocos hombres, sino con un ejército entero, sin previo aviso, listo para entrar directamente en Guanzhong. Li Heng sintió un escalofrío: ¡el que venía no traía buenas intenciones!

Dirigió su mirada hacia Wang Gong. Antes, Wang Gong había dicho que tenía un plan si Li Qing’an llegaba. Ahora quería escucharlo.
“Primer ministro Wang, usted es el líder de todos los funcionarios. Hable usted primero”.
Al ver que Li Heng lo había elegido a él primero, Wang Gong se sintió impotente y, forzándose, dijo: “Creo que el ejército de Anxi es muy poderoso y no debemos enfrentarnos a ellos abiertamente”.
“¡Eso ya lo sé!”, interrumpió Li Heng con disgusto. “Quiero conocer su estrategia”.
Wang Gong suspiró en silencio. ¿Qué estrategia podía haber ahora? Li Qing’an venía con intenciones feroz, claramente decidido a hacer justicia por Li Shi. No había margen para negociar: o Li Heng abdicaba o reunía a su ejército para luchar. Por supuesto, no podía decirlo abiertamente; solo podía buscar una solución secundaria que quizás Li Heng aceptara.
“Majestad, propongo nombrar a Li Qing’an como príncipe heredero. Quizás así acepte la realidad”.
“¡Imposible!”.

Apenas Wang Gong terminó de hablar, una voz aguda lo desacreditó de inmediato. Todos se volvieron y vieron que era Li Fuguo, el supervisor del palacio. Este dio un paso al frente y reprendió a Wang Gong: “Usted es el primer ministro de la Gran Dinastía Tang, ¿cómo puede decir algo tan absurdo y ridículo? El Palacio Oriental pertenece a los descendientes del emperador; ¿cómo se puede permitir que un extranjero lo gobierne? Además, Li Qing’an es descendiente del príncipe heredero oculto. Si él entra al Palacio Oriental, ¿cómo podrá el emperador explicárselo a los antepasados?”

Li Fuguo ocupaba simultáneamente los cargos de supervisor del palacio y de supervisor de los eunucos, por lo que tenía mucho poder. Para que los funcionarios pudieran ver a Li Heng, primero debían solicitar su permiso. Li Heng confiaba plenamente en él y le mostraba primero todos los documentos para escuchar su opinión. Li Fuguo solía escribir sus comentarios en verde en la esquina inferior derecha. Con el tiempo, esto se convirtió en una costumbre; sus comentarios se conocían como “comentarios en verde”, y a veces eran incluso más importantes que las opiniones de Li Heng. Además, Li Fuguo controlaba la recién creada agencia de inteligencia de Li Heng, la “Oficina de Investigación”, que contaba con cientos de espías encargados de vigilar a los funcionarios o asesinar a sus oponentes.

Wang Gong era el primer ministro y tenía ciertos poderes como ministro, lo que le permitía tomar decisiones directamente sin necesidad de informar a Li Heng, como en el caso del nombramiento de funcionarios de rango inferior a quinto grado. Esto hacía que Li Fuguo lo odiara profundamente. Varias veces le sugirió a Li Heng que se redujeran los poderes del primer ministro, ya que eran demasiado grandes.

Aunque Li Heng también compartía esa opinión, acababa de ascender al trono y aún no podía ofender demasiado a ministros como Wang Gong. No obstante, le concedió a Li Fuguo el poder de asistir como observador a las reuniones del consejo de gobierno. Por eso, la relación entre Li Fuguo y Wang Gong era muy tensa. Se decía que Li Fuguo ya estaba recopilando en secreto pruebas contra Wang Gong. Hoy, al encontrar una oportunidad, amplificó inmediatamente el asunto. Insistió ante Li Heng: “Majestad, sospecho que Wang Gong mantiene contactos secretos con Li Qing’an, por eso habla abiertamente en su defensa. Propongo suspender a Wang Gong y investigar sus delitos de traición.”

Wang Gong se enfureció. ¿Cómo podían acusarlo así en su cara? Se acercó de inmediato y dijo: “Majestad, soy leal a Vuesa Majestad y he superado numerosas pruebas. Jamás he tenido contacto secreto con Li Qing’an. Li Fuguo dice tonterías y difama a los ministros. Ruego a Vuesa Majestad que castigue severamente a Li Fuguo y restablezca el orden en la corte.”

“¡Basta!”
Li Heng gritó furioso: “¿Es este el momento para discutir? Quiero que resuelvan mis problemas, ¿y aún quieren causarme más molestias?”

Al ver la ira de Li Heng, ninguno de los dos se atrevió a hablar más. Se retiraron, mirándose con furia. En ese momento, Fang Guan se adelantó y dijo: “Majestad, respecto a cómo enfrentar a Li Qing’an, también quisiera decir algo.”

Li Heng se animó y dijo rápidamente: “¡Por favor, señor Fang, hable!”

Fang Guan miró a todos y dijo lentamente: “Estimo que hay dos posibilidades en cuanto a los planes de Li Qing’an: una es que quiera reemplazar a Su Majestad, y la otra es que tema que Su Majestad le arrebate el poder, por lo que levanta un ejército para presionarle. Entre estas dos posibilidades, me inclino más por la segunda”.
“¿Por qué no la primera posibilidad?”, preguntó Li Heng.
“Es muy simple: como descendiente del príncipe heredero Jiancheng, si quisiera ascender al trono, seguramente provocaría la oposición de muchos. A menos que el imperio Tang fuera ocupado por extranjeros y él pudiera restablecer la dinastía Li, como Liu Bei con Shu Han, no tendría legitimidad ni apoyo popular, y su reinado no duraría. Creo que Li Qing’an también comprende esto. Mientras el emperador anterior de Tang del Sur siga vivo y la legitimidad de Tang del Este persista, aún no le toca ascender al trono. Por eso creo que su verdadero objetivo es que Su Majestad reconozca su poder y territorio actual, para así tener margen de negociación”.
El análisis de Fang Guan convenció profundamente a Li Heng. Al girar la vista, vio a Linghu Fei con una expresión de desdén, claramente en desacuerdo con la opinión de Fang Guan. Li Heng se quedó perplejo y estaba a punto de preguntarle a Linghu Fei cuando, de repente, su hijo Li Xi corrió desde afuera, gritando: “¡Padre, algo grave ha ocurrido!”.
Todos se sorprendieron y lo miraron. Li Heng preguntó con urgencia: “¿Qué ha pasado?”.
Li Xi, vestido con armadura, se acercó y saludó: “Padre, he escuchado dos noticias”.
“¿Qué noticias?”.
“Una es que ocho mil soldados de Anxi acaban de escoltar a la princesa y a su hijo del rey Zhao para que se dirijan al oeste desde el condado de Chang’an; también los acompañan más de trescientos antiguos ministros como Pei Min y sus familias”.
Li Heng sintió un mal presentimiento. Controlando su nerviosismo, preguntó: “¿Y cuál es la otra noticia?”.
“La otra noticia es que Wang Sili no obedeció las órdenes y en lugar de establecerse en Huazhou, se dirigió al este y ocupó Tongguan”.
Esa noticia fue como un rayo en un día despejado; todos en la sala se quedaron atónitos. Los cuarenta mil soldados de Wang Sili habían regresado hace tres días; se les había ordenado que se establecieran en Huazhou, pero en lugar de eso ocuparon Tongguan. Era muy probable que Wang Sili hubiera sido sobornado por Li Qing’an. Al ocupar Tongguan, bloqueaban cualquier posible refuerzo del ejército del centro.
Todos se miraron entre sí, conscientes de la gravedad de la situación. Li Qing’an ya había actuado. En ese momento, Li Heng, sumido en la confusión, dijo a todos: “¡Váyanse todos! Déjenme pensar con calma”.

Todos, sin opción, se retiraron, pero Li Heng le hizo una señal a Linghu Fei. Linghu Fei entendió la intención, dio una vuelta afuera y regresó. Para entonces, Li Heng ya había vuelto a su estudio imperial; en la habitación solo estaban su hijo Li Xi y su hombre de confianza Li Fuguo. Linghu Fei entró y saludó a Li Heng diciendo: “¡Saludo a Su Majestad!”
“No hay necesidad de formalidades, siéntense todos.”
Li Heng suspiró y les dijo a los tres: “La situación es extremadamente crítica. La decisión que tomemos los cuatro ahora no debe revelarse en absoluto.”
Todos asintieron, y él le dijo a Linghu Fei: “Antes fue difícil hablar; ahora, por favor, hable usted.”
Al ver que Li Heng lo comprendía bien, Linghu Fei se acarició la barba y sonrió: “¡Solo Su Majestad me conoce realmente!”
“Ay, por favor, hable usted.”
“Majestad, antes me negué a hablar porque creía que entre nosotros había alguien que mantenía una relación secreta con Li Qing’an.”
Li Fuguo intervino emocionado: “¡Debe ser Wang Gong! Él se alió con Li Qing’an; seguramente es él.”
Li Heng hizo un gesto para que no interrumpiera a Linghu Fei y dijo: “Por favor, continúe, señor.”
Linghu Fei prosiguió: “En realidad, no creo que sea Wang Gong. Wang Gong es de mente estrecha y, al igual que Yang Guozhong, odia profundamente a Li Qing’an. No podría soportar perder su prestigio si tuviera que aliarse con él en secreto. Al principio pensé que podría ser Li Qiu, Li Lin o Zhang Jie, pero después de escuchar las palabras de Fang Gan, me di cuenta de que esa persona era en realidad Fang Gan.”
“¿Fang Gan?” Li Heng se sorprendió. “Pero me pareció que lo que dijo tenía mucho sentido.”
“Majestad, su primera parte era correcta: Li Qing’an realmente no tiene legitimidad para ascender al trono ahora, pero su segunda parte está intentando engañarla. Hay un gran error en sus palabras; no sé si todos se dieron cuenta.”
Li Heng y Li Fuguo se sumieron en sus pensamientos. La segunda parte de Fang Gan indicaba que el objetivo de Li Qing’an era proteger sus propios intereses, lo que dejaba abierta la posibilidad de negociaciones.
Li Heng negó con la cabeza. “No veo ningún problema. Dígamelo directamente, mi señor.”
“Majestad, aunque Li Qing’an no puede ascender al trono por ahora, puede apoyar a otra persona. Si nombra a un niño como gobernante, ¿no sería eso aún mejor para proteger sus intereses que someterse a Su Majestad?”
Li Heng y Li Fuguo se miraron y de repente lo comprendieron. Sí, si Fang Gan podía pensar que Li Qing’an no podía ascender por el momento, ¿cómo no iba a considerar la posibilidad de que nombrara a otra persona?
“¡Ese maldito bastardo!”
Li Heng golpeó la mesa y gritó: “¡Primero voy a matarlo a él!”
Aunque Li Shi no tenía descendencia, Li Yu aún tenía dos hijos, que estaban bajo el cuidado de la emperatriz viuda Shen Zhenzhu, quien ahora había sido llevada por el ejército de Anxi.

“Majestad, podemos matar a Fang Guan en cualquier momento, pero ahora deberíamos pensar en una salida alternativa.”
Li Heng, sin otra opción, preguntó: “¿Entonces qué debo hacer? Por favor, enséñeme, señor.”
“Creo que Su Majestad debería prepararse para dos escenarios. Li Qing’an está trasladando a su familia y a los ministros, y ocupando Tongguan; es evidente que lo hace para preparar su avance hacia Anxi. Si no me equivoco, el ejército de Guo Ziyi también lo apoyará al entrar en Guanzhong. Pero él necesitará al menos tres o cinco días para organizar todo, así que debemos aprovechar ese tiempo para movilizar nuestras tropas.”
“¿Qué quiere decir, señor?”
“Majestad, lo que quiero decir es que el príncipe debería liderar a las fuerzas principales hacia Hanzhong primero.”
……