Capítulo 526: Pájaros asustados por el arco

A medida que la reina y su hijo del reino de Zhao, junto con más de trescientos ministros y sus familias, se retiraban, la situación en la ciudad de Chang’an se volvió repentinamente tensa. Tanto el condado de Chang’an como el de Wannian impusieron toque de queda. Tan pronto como anochecía, comenzaban a sonar los tambores en Chang’an: eran los tambores que indicaban el cierre de las puertas de los barrios. Después de trescientos golpes, todas las puertas de los barrios se cerraban, y el ejército salía a las calles para asegurarlas, impidiendo que la población saliera.

La tensión en Chang’an afectó a todas las familias. Casi todos los habitantes se dieron cuenta de que el regreso de Li Qing’an cambiaría el destino de la dinastía Tang. Sentían la gravedad de la situación: apenas oscurecía, todas las casas cerraban sus puertas. Los comerciantes de los mercados oriental y occidental también cerraban sus tiendas, al igual que los restaurantes, posadas y otros lugares de entretenimiento como burdeles y salas de música, que dejaban de recibir clientes.

Las calles estaban desiertas, solo había perros salvajes que merodeaban en la oscuridad. De vez en cuando se escuchaban los cascos de los caballos de los soldados a caballo o el sonido de sus botas al correr. Poco después de la hora de Hai, hubo movimientos inusuales en el condado de Chang’an: grandes cantidades de tropas se reunieron en el barrio de Taiping. Ya estaba abarrotado de soldados, caballería, infantería y arqueros, todos completamente armados y llenos de determinación asesina. Todas las salidas del barrio de Taiping fueron bloqueadas; a la población se le prohibió salir de sus casas, incluso volar palomas. No solo había personas encargadas de cazarlas, sino que cualquiera que se atreviera a soltar una paloma sería atacado de inmediato por el ejército al irrumpir en su casa.

Esto ya no era un simple toque de queda; esa atmósfera de tensión era un presagio de guerra. De hecho, una guerra estaba a punto de estallar allí.

En el barrio de Taiping se habían desplegado quince mil soldados: diez mil soldados de la guardia de bueyes y cinco mil de la guardia Yulin, bajo el mando de los generales Nan Jiyun y Changsun Quanxu. Esa noche atacarían la ciudad imperial.

La ciudad imperial era el centro de las instituciones gubernamentales de la dinastía Tang. Los seis ministerios, los grandes almacenes donde se almacenaban diversos suministros, el Jiazuo Jian para almacenar materias primas, el Junqi Jian para guardar armas y armaduras, el Zuo Cang Ku para guardar riquezas y dinero, el Taicang para almacenar grano y los grandes almacenes del Templo de la Agricultura, entre otros, concentraban casi la mitad de los tesoros del país. En particular, el grano almacenado en el Taicang y en los grandes almacenes del Templo de la Agricultura ascendía a tres millones de piedras, lo que le daba un valor estratégico extremadamente importante.

Actualmente, la ciudad imperial estaba bajo el control de la guardia Yulin, leal a Li Heng, con un número reducido de soldados: solo tres mil. Pero según el acuerdo alcanzado entre Li Qing’an y Li Heng, ninguno de los dos ejércitos podía utilizar los tesoros del estado; de lo contrario, el tratado de división del poder en la calle Zhuque quedaría invalidado de inmediato.

Precisamente debido a las restricciones de este tratado, desde que Li Hen ascendió al trono tampoco se atrevió a actuar imprudentemente, entregando en secreto los recursos del tesoro al ejército de Guanzhong. Cada mañana, soldados de la guardia Qianniu venían a inspeccionar las existencias de suministros, y cada retirada de recursos se registraba con claridad, siendo posteriormente revisada por la guardia Qianniu. Aunque Li Hen estaba bastante molesto por esta forma de control por parte de la guardia Qianniu, no tenía más remedio; para ganar el apoyo de Li Qing’an, toleró esta estricta supervisión. Sin embargo, a medida que la situación se volvía cada vez más tensa y Li Qing’an y Li Hen estaban a punto de enfrentarse en cualquier momento, el tratado de división firmado anteriormente también podría invalidarse en cualquier instante. Para evitar que Li Hen se llevara los suministros del palacio imperial, Li Qing’an había dado órdenes dos días antes de actuar de inmediato y tomar el palacio imperial, lo cual constituía su tercera acción importante después de retirar a su familia y a los funcionarios y ocupar Tongguan. La operación estaba bajo el mando exclusivo de Nan Jiyun. La razón por la que se eligió Taiping Fang como punto de ataque era porque la esquina noreste de este lugar daba directamente a la puerta Hanguang del palacio imperial. El ejército ya se había reunido en su totalidad. En ese momento, Nan Jiyun estaba montado a caballo, con el arco en una mano, esperando noticias de los exploradores. Esa tarde, lideró nuevamente a sus soldados para inspeccionar los principales almacenes del palacio imperial; por el momento no había señales de que Li Hen hubiera retirado suministros. Pero esa tarde, había indicios de un movimiento a gran escala por parte del ejército de Guanzhong; Li Hen probablemente tomaría alguna acción. Si no era esa noche, sería durante el día siguiente; el ejército de Guanzhong seguramente se llevaría todos los suministros del palacio imperial. El tiempo pasaba poco a poco, y los labios de Nan Jiyun se apretaban cada vez más, mientras la espada que llevaba a la cintura se humedecía de sudor. Justo en ese momento, apareció un punto brillante en el cielo sobre el palacio imperial, que explotó con un “¡paf!”. Era la señal de ataque enviada por los exploradores que se habían infiltrado en el palacio. Nan Jiyun ordenó de inmediato: “¡Destruid el muro!”. En la esquina noreste de Taiping Fang, miles de soldados de la guardia Qianniu ya estaban listos. Al recibir la orden de Nan Jiyun, miles de ellos corrieron hacia los pies del muro del barrio y comenzaron a empujarlo con todas sus fuerzas. El muro del barrio tenía unos tres zhang de altura y estaba construido principalmente con tierra y ladrillos; tenía más de cien años y estaba bastante deteriorado. Bajo la fuerza de los soldados de la guardia Qianniu, el muro comenzó a tambalearse. “¡Uno, dos, tres!”. Con el último grito de los soldados, un tramo de más de cien zhang del muro finalmente se derrumbó con un estruendo, levantando una nube de polvo. Quince mil soldados, como una inundación desbordada, se abalanzaron hacia el palacio imperial.

El sonido sordo del derrumbe y el ligero temblor del suelo despertaron a todos los habitantes de Taiping Fang, así como a los soldados que guardaban la Puerta Han Guang, a unos veinte metros de distancia. La Puerta Han Guang contaba con más de doscientos soldados, la mayoría de los cuales vivían en las altas torres de vigilancia; en ese momento, muchos ya estaban dormidos, pero el ruido del derrumbe de los muros los despertó. Los soldados corrieron hacia las torres para mirar hacia abajo, y lo que vieron los dejó atónitos: un ejército inmenso ya había llegado hasta los pies de la ciudad, llenando toda la calle, y cientos de soldados portaban mazas gruesas y se dirigían hacia la puerta de la ciudad.

“¡Boom!”, un estruendo sordo, como un trueno en medio de la calma, rompió la quietud de la noche. Los soldados de todo el palacio imperial se despertaron de golpe, mirándose unos a otros sin saber qué estaba pasando.

La gran puerta roja de Han Guang medía unos tres metros de altura y estaba revestida de metal; era muy pesada, pero no contaba con protecciones especiales, solo se cerraba con una barra de madera de ocho pies de largo y dos pulgadas de grosor. Esa barra no resistió el impacto y se rompió de inmediato, abriendo la puerta de par en par. Quince mil soldados invadieron el palacio imperial como una marea.

……

El ruido de la Puerta Han Guang no llegó al Palacio Daming. Li Hen se despertó por unos golpes urgentes en la puerta. Un eunuco, presa del pánico, informó: “¡Majestad, ha ocurrido algo!”

En ese momento, Li Hen ya estaba paranoico. Asustado, se sentó de golpe en la cama y preguntó con voz temblorosa: “¿Qué… ha pasado?”

“Nan Jiyun y Changsun Quanxu lideran a quince mil soldados y han ocupado el palacio imperial.”

Li Hen se quedó atónito. Su primera reacción fue pensar que había ocurrido un golpe de estado en la corte. Saltó de la cama, corriendo de un lado a otro, como una hormiga en una sartén caliente, y murmuró ansiosamente: “¿Dónde están mis ropas? ¿Dónde están mis botas? ¡Rápido, vístanme!”

La emperatriz Zhang, que compartía tienda con él, permaneció tranquila. Rápidamente dijo en voz baja: “Majestad, no se preocupe. No es el Palacio Daming, es el palacio imperial.”

“¿El palacio imperial?”

Li Hen se calmó de inmediato. Preguntó con urgencia: “¿La guardia Qian Niu no atacó el Palacio Taiji ni el Palacio Daming?”

“No, solo ocuparon el palacio imperial; no atacaron los palacios reales.”

Li Hen suspiró aliviado y se sentó en la cama, secándose el sudor de la frente. Le dijo a la emperatriz Zhang: “Me has asustado mucho. Gracias a tu calma.”

La emperatriz Zhang también se vistió y se levantó. Ordenó a las doncellas que encendieran las lámparas y le dijo a Li Hen: “Majestad, creo que Li Qingan quiere apoderarse de los almacenes, por eso han ocupado el palacio imperial.”

Li Heng contuvo el aliento; entonces se dio cuenta: ¡así es! Seguramente era así. De hecho, Li Qing’an lo había sobreestimado. Ese mismo día por la tarde acababa de ordenar a Li Xi que llevara sesenta mil soldados a Hanzhong; solo le quedaban veinte mil guardias Jinwu, por lo que no tenía capacidad alguna para trasladar el tesoro del estado.
“¡Id rápido a llamar a Wang Gong para que se presente!”
Al pensar que Li Qing’an se había apoderado del tesoro, Li Heng también se puso nervioso. En ese momento, Li Fuguo también recibió la noticia y llegó apresuradamente. En la puerta dijo: “Majestad, soy yo, su siervo.”
“Entra.”
Li Fuguo entró en la habitación privada y le dijo a Li Heng con urgencia: “Majestad, ¡de ninguna manera debe llamar a Wang Gong!”
Li Heng se sorprendió y preguntó: “¿Por qué?”
“La situación actual es muy desfavorable para Vuestra Majestad. Solo nos quedan veinte mil guardias Jinwu. Debemos hacer que estos ministros sepan lo menos posible, de lo contrario causarán pánico. Si ellos revelan la información, los guardias Qianniu atacarán de inmediato.”
“Pero yo conozco la situación de los inventarios del almacén.”
“Majestad, yo lo sé. Por favor, llame de vuelta al eunuco encargado de transmitir los decretos.”
Li Heng se dio cuenta de repente y dijo rápidamente: “¡Llamadlo de vuelta! No es necesario convocar a Wang Gong.”
Li Fuguo sacó un documento de su bolsillo y se lo entregó a Li Heng, diciendo: “Este es el informe del almacén que acabo de recibir. Por favor, Majestad, échale un vistazo.”
En realidad, se trataba de un informe presentado por el Ministerio de Finanzas tres días antes, sobre el inventario de existencias. Li Fuguo lo había retenido, ya que no quería que Li Heng conociera la verdad. Pero ahora sabía que ya no podía ocultarlo.
En ese momento, Li Heng estaba muy nervioso y no se fijó en que la fecha del informe había sido modificada. Lo revisó rápidamente: tres millones quinientos mil sacos de grano, cinco millones trescientos mil monedas de plata, doce millones de piezas de seda, un millón setecientos mil monedas de plata de Anxi, además de innumerables otros tesoros en oro y plata. Ese era solo el informe del Ministerio de Finanzas sobre grano y dinero; había también otros suministros militares, pero no se mencionaban aquí.
Al leerlo, el corazón de Li Heng se llenó de angustia: tanta cantidad de grano y dinero había sido arrebatada por los guardias Qianniu. De repente frunció el ceño y preguntó: “Recuerdo que hace unos días me dijiste que en los informes del almacén no había mucho grano ni dinero. ¿Cómo puede haber tanta cantidad?”
Li Fuguo, con el fin de que su sobrino ocupara el cargo de ministro de finanzas, había ocultado a propósito la verdad sobre los inventarios ante Li Heng. Ahora ya tenía una solución. Golpeó el suelo con el pie y dijo: “Majestad, yo también creí lo que dijo Fang Guan; él también me engañó.”

Fang Guan murió esta tarde cuando Li Heng le administró secretamente veneno; no hubo pruebas de su muerte. Li Heng, creyendo en las palabras de Li Fuguo, decidió no seguir investigando y dijo preocupado: “Ahora Li Qing’an ya está tomando medidas en todas partes. Me preocupa que mañana se entere de que mi hijo lidera al ejército hacia el sur y, al saber que nuestras fuerzas están débiles, ataque el Gran Palacio de Daming. Quiero abandonar Chang’an de inmediato.”

Según el plan original de Li Heng, primero enviaría a su hijo con el ejército a Hanzhong y luego, una vez que los ejércitos de Henan y Hedong regresaran a Guanzhong, él mismo bajaría al sur con el grueso de las tropas. Pero nunca imaginó que Wang Sili lo traicionaría en el momento más crítico, ocuparía Tongguan y bloquearía la retirada del ejército del centro, arruinando por completo sus planes.

Por la mañana, Linghu Fei había sugerido actuar en dos etapas: enviar a alguien a negociar con Li Qing’an y luego retirarse en secreto hacia el sur en tres días. Pero esta noche, cuando la guardia Qianniu ocupó la ciudad imperial, Li Heng volvió a entrar en pánico, sintiendo que no podía quedarse ni un instante más.

Antes de que Li Fuguo pudiera responder, la emperatriz Zhang intervino de repente. Había comprendido la intención de Li Heng: abandonar a los ministros y huir en secreto. Eso era inaceptable, ya que muchos de ellos eran personas a quienes ella misma había convencido con esfuerzo.

“¿Acaso Su Majestad ha olvidado algo sumamente importante?”

Li Heng se volvió hacia ella sorprendido. “¿Qué cosa?”

“Si Su Majestad abandona a ministros como Wang Gong y se dirige a Chengdu, ¿qué pasará si los ministros de allí no lo apoyan? ¿No quedará solo?”

Las palabras de la emperatriz Zhang recordaron a Li Heng esa posibilidad. Era muy probable que, si los ministros de allí apoyaban al príncipe Rong, o a los príncipes Dieciséis y Dieciocho, se encontraría en serios problemas.

“Entonces, según la emperatriz, ¿qué debo hacer?”

“Mi opinión es que se lo comuniquemos a todos y partamos juntos.”

“¡Imposible!”

Li Fuguo rechazó de inmediato la propuesta de la emperatriz Zhang. “Si alguien tiene intenciones ocultas y lo delata al ejército de Anxi, estaremos perdidos.”

Li Heng permaneció en silencio, reflexionando. Se apretó suavemente la frente mientras buscaba una solución segura. Después de un rato, le dijo a Li Fuguo: “¡Esto es! La emperatriz y yo nos iremos primero. Esperaremos en Hanzhong. Tú, al amanecer, ve a informar a los funcionarios. Si quieren acompañarnos, vengan rápidamente a Hanzhong. Los llevaré conmigo a Chengdu.”

……

En el condado de Yong, en la prefectura de Fengxiang, el enorme ejército de cien mil hombres de Li Qing’an, proveniente de Anxi, ya se había desplegado en Guanzhong, con miras a atacar al ejército de Li Heng. Pero Li Qing’an no se apresuraba a lanzar el ataque; necesitaba esperar a que llegara el momento adecuado.

Temprano en la mañana, Li Qing’an se levantó temprano, esperando noticias de Chang’an. Ayer había recibido información de que su esposa, hijos y más de trescientos ministros ya se habían retirado al condado de Wugong. Wang Sili, cumpliendo sus expectativas, había tomado Tongguan e impidió que el ejército de cien mil hombres de Li Hen por las rutas de Henan y Hedong se retirara hacia el oeste. Ahora, en la región de Guanzhong solo quedaba el ejército de ochenta mil hombres de Li Hen; el momento era propicio.
Aunque el momento se estaba volviendo cada vez más adecuado, Li Qing’an aún no tenía intención de enviar tropas. Eliminar a Li Hen le resultaría sencillo, pero crear otro emperador que matara a sus propios hijos y nietos, y que fuera rechazado y condenado por todo el mundo, sería muy difícil. Li Qing’an lo pensó durante mucho tiempo y decidió que dejar a Li Hen sería más útil que matarlo.
Si Li Hen hubiera sido como Li Yu, esforzándose por gobernar con diligencia y atreviéndose a actuar contra la nobleza para detener la concentración de tierras, Li Qing’an lo habría matado sin dudarlo. Pero Li Hen era diferente: carecía de virtud, era rechazado por los funcionarios y por todas las provincias, además utilizaba eunucos y toleraba la concentración de tierras. Era como un tumor maligno; en lugar de enviarlo a causar daño en el Sur de Tang de Li Longji, ¿no sería estúpido matarlo?
Si lo mataba, la gente ya no tendría a quién odiar. Entonces, ¿las provincias le serían leales a él o al nuevo emperador establecido por Li Longji?
La política, en realidad, es muy simple: se trata de maximizar los intereses. La diferencia entre políticos y demagogos radica en la amplitud de su visión; aquellos con visión a largo plazo son políticos, mientras que los de visión corta son demagogos.
Fue tras considerar y sopesar repetidamente las opciones que Li Qing’an finalmente tomó una decisión: ordenó a las tropas de Anxi en el valle de Ziwu que se retiraran, abriendo un camino para que Li Hen se retirara hacia el sur, y al mismo tiempo ordenó a Nan Jiyun que ocupara la ciudad imperial.
En ese momento, se escucharon pasos apresurados afuera; un soldado personal vino a informar: “Gran general, hay un mensaje urgente de Chang’an”.
“¡Tráiganlo!”
El soldado entró en la tienda y entregó un tubo rojo con una carta de paloma, lo que indicaba que la situación era urgente. Li Qing’an abrió el tubo y sacó un rollo de papel, en el que decía: “Li Hen huyó hacia el sur, a Hanzhong, anoche; la situación en Chang’an es caótica”.
“Transmitan mis órdenes: el ejército debe partir de inmediato hacia Chang’an”.