Capítulo 522: Desacuerdo entre madre e hija

Mientras la batalla del ejército de Anxi en Toharistán llegaba a su fase final, la batalla en Longyou permanecía estancada. Poco después del fracaso del avance del ejército tibetano liderado por Ma Chongying hacia Jiuqu, recibió nuevamente el apoyo del zar tibetano, que le envió treinta mil soldados adicionales, elevando su fuerza a setenta mil. Esta vez, Ma Chongying aprendió de su fracaso anterior y en lugar de dividir sus tropas para atacar por varios frentes, concentró sus fuerzas para disputar la región de Jiuqu.

En ese momento, el ejército Tang en Jiuqu contaba solo con veinte mil soldados, muy inferiores en número al ejército tibetano. Por ello, el comandante de Longyou, Li Guangbi, tomó una decisión: ordenó al general Li Sheng que se retirara de Jiuqu junto al río Amarillo, pero que atacara por la retaguardia de los tibetanos, ocupando Wuhai y Baihai. De esta manera, los veinte mil soldados de Li Guangbi se desplegaron en la región de Dafeichuan, los cuarenta mil de Wang Sili en la zona de Hezhou y Weizhou, y las tropas de Li Sheng en la región de Jishishan. Los tres ejércitos Tang formaron una estructura en forma de “品” y rodearon a los setenta mil soldados tibetanos en la región de Jiuqu.

Tras ocupar esa zona, Ma Chongying contó con un suministro logístico asegurado, por lo que no se apresuró y esperó pacientemente enfrentándose al ejército Tang. Su objetivo no era solo tomar Longyou, sino también retrasar al ejército Tang para ganar tiempo y crear oportunidades para la victoria en Toharistán.

Igualmente, Li Guangbi también esperaba noticias de Toharistán. Según el plan general de la batalla, debía atrapar a las tropas de Ma Chongying en Jiuqu y cortar cualquier conexión entre él y los tibetanos.

Ambas partes llegaron a un acuerdo tácito de mantener el estancamiento. Normalmente, enviaban patrullas para inspeccionar las zonas bajo su control, y durante varios meses no hubo ningún enfrentamiento entre ellos.

……

En Chang’an, Li Hen llevaba ya varios meses en el trono. Gracias a sus nombramientos masivos y sus generosas recompensas, ya no había tantos opositores como al principio. Inicialmente, casi mil personas habían firmado un manifiesto en contra de su ascenso al trono, pero ahora al menos la mitad de ellos se habían convertido en sus súbditos. Entre ellos, algunos buscaban riqueza y poder, otros temían su autoridad tiránica, otros temían perder oportunidades al no ver salida, y algunos miembros de la familia real, al recuperar sus tierras, pasaron a ser sus firmes partidarios. Por diversas razones, la pequeña corte de Li Hen comenzó a funcionar.

Sin embargo, todavía había muchos opositores, especialmente en las provincias locales, que respondieron al llamado de personas como Pei Min y se negaron a reconocer la corte de Li Hen. Esto limitó el control real de Li Hen a la región de Guanzhong al este de Chang’an, así como a la parte sur de Hedongdao y la parte este de Henan dao.

No solo las provincias y condados locales se oponían a él, sino que incluso en Chang’an, el ámbito de influencia de Li Heng se limitaba a la mitad de la ciudad, específicamente al condado de Wannian; en el condado de Chang’an, su influencia era nula. Veinte mil soldados de la guardia de bueyes, ocho mil soldados de la guardia Yulin y quince mil soldados del ejército de Anxi controlaban firmemente el condado de Chang’an y la región occidental de Guanzhong. Entre ellos también estaban los funcionarios civiles: Du Gu Changfeng fue nombrado gobernador de Fengxiang, y todos los gobernadores de los condados del oeste de Guanzhong, incluido Su Zhen, gobernador del condado de Chang’an, fueron nombrados por Li Qing’an. Ellos solo obedecían las órdenes de Li Qing’an y no reconocían la nueva corte de Li Heng, lo que dejó a esta última en una situación de vergüenza sin precedentes. Por la tarde, el palanquín imperial en el que viajaba Li Heng regresó al Gran Palacio de Daming. Dentro del palacio reinaba un silencio absoluto; en aquel complejo de palacios vasto y majestuoso era difícil ver siquiera una sombra humana, lo que llenó a Li Heng de descontento, aunque no pudiera hacer nada al respecto. Esto se debía en parte a su hijo Li Yu: poco después de ascender al trono, para reducir los gastos de la corte, despidió a gran número de concubinas y sirvientas. Más de cuarenta mil concubinas de Li Longji fueron liberadas, al igual que muchas sirvientas e eunucos. Tras la ascensión de Li Heng al trono, su emperatriz Zhang Liangdi realizó otra purga en el harén; todas las mujeres jóvenes y hermosas fueron enviadas de vuelta a sus familias. Esto causó gran descontento en Li Heng, pero no tenía más remedio. Las razones de Zhang Liangdi eran sólidas: la salud de Li Heng siempre había sido débil, y ya tenía más de veinte concubinas en su palacio de Yong; eso era suficiente. Si quería seguir siendo emperador por más tiempo, debía cuidar su salud. Además, mantenerse alejado de las mujeres le permitiría ganar la reputación de un gobernante sabio, lo cual era muy beneficioso para él, siendo el emperador de la dinastía Tang con menos poder. Por su reputación, Li Heng tuvo que soportar esto y no se atrevió a pensar en aumentar el número de concubinas. Sin embargo, también sentía respeto y miedo hacia su emperatriz Zhang; era una mujer muy astuta y capaz. Tras su ascensión al trono, dejó de lado su arrogancia y visitó a las esposas de los ministros y nobles ociosos, quienes, a pesar de su desempleo, la apoyaron. Gracias a su perseverancia, Zhang Liangdi logró aprovechar la influencia de su cercanía al emperador, y más de treinta ministros se unieron a ella, incluyendo a figuras destacadas como el viceministro de Guerra Miao Jinqing y el gobernador de Fengxiang Li Qiwu, así como a generales famosos como Ji Guangchen, Li Huan, Xu Shujie y Dong Qin. Todos declararon su disposición a servir a Li Heng y a contribuir con sus escasos recursos a la nueva corte. Li Heng se sintió muy complacido y nombró de inmediato a Miao Jinqing ministro de Ritos y a Li Qiwu ministro de Justicia. Ambos fueron ascendidos a puestos de primer rango en el Consejo de Estado, convirtiéndose en primeros ministros, y el número de primeros ministros aumentó a nueve.

Y nombró a Li Huan como gobernador militar de Hanzhong para que defendiera esa región, a Ji Guangchen como gobernador militar de Zhengzhou y Caizhou, para que liderara a treinta mil soldados y defendiera esa zona en su lugar, a Xu Shujie como gobernador militar de Huazhou y Puzhou, para que liderara a veinte mil soldados y defendiera esas regiones, y a Dong Qin como gobernador militar de Puyang, para que liderara a veinte mil soldados y defendiera las provincias del sur de la región de Hedong.
Esta fue también la razón por la cual Li Heng no se atrevió a atacar al ejército de Anxi en Guanzhong: aunque contaba con ciento veinte mil soldados de Guanzhong y más tarde reclutó otros ochenta mil, sumando un ejército de doscientos mil, la mayor parte de sus tropas estaba dispersa en diferentes lugares. Por ejemplo, Wang Sili lideraba cuarenta mil soldados en la batalla de Longyou, mientras que Li Huan, Ji Guangchen, Xu Shujie y Dong Qin cada uno comandaba sus propios ejércitos. En realidad, Li Heng solo tenía ochenta mil soldados en Guanzhong, pero seguía afirmando que contaba con un ejército de doscientos mil.
Además, Li Heng también desconfiaba profundamente de Guo Ziyi, el gobernador militar de Guannei Dao. Guo Ziyi era un firme partidario de Li Shi, y tras la muerte de este, Guo Ziyi no tomó ninguna posición, lo que dejó a Li Heng inquieto. Si el ejército de Anxi y Guo Ziyi se unían, sus ochenta mil soldados de Guanzhong no podrían resistir un solo ataque. Por otro lado, también albergaba una esperanza: quizás Li Qing’an acabaría reconociendo su autoridad como emperador, ya que en un principio él mismo lo había apoyado.
Fue por estas consideraciones que Li Heng siempre mostró tolerancia hacia el ejército de Anxi, siempre y cuando no interfirieran en sus asuntos gubernamentales ni traspasaran los límites del condado de Wannian; de esa manera, procuraba no molestar a ese poderoso ejército.
Li Heng llegó al Pabellón de los Baños, su dormitorio junto a la emperatriz Zhang. Se trataba de un complejo de palacios con cientos de pabellones y salas, y también era una de las zonas más concurridas del Gran Palacio de Daming. Al entrar por la puerta principal del palacio, se podían ver eunucos y criadas ocupándose de sus tareas de un lado a otro.
“¡Esclavas y eunucos, saludamos a Su Majestad!”, dijeron varias criadas y eunucos al mismo tiempo, arrodillándose para rendir homenaje.
“No es necesario el saludo”, dijo Li Heng, haciendo un gesto con la mano, y preguntó: “¿Está la emperatriz?”
“¡Su Majestad, aquí estoy!”, respondió ella.
La emperatriz Zhang Liangdi salió acompañada por un grupo de criadas. En realidad, “Liangdi” era el título de las consortes del príncipe heredero, y como Zhang había sido durante mucho tiempo una de ellas, ese título se convirtió en su nombre; pocos conocían su verdadero nombre.
Zhang Liangdi tenía unos cuarenta años y había estado al servicio de Li Heng durante casi treinta años. Su hijo, Li Xi, era ahora el gran mariscal del ejército del reino. Gracias a la influencia de su madre, era solo cuestión de tiempo que Li Xi se convirtiera en príncipe heredero. Además, ella era una de las dos personas en las que Li Heng más confiaba, junto con Li Fuguo; a diferencia de otras mujeres, Zhang Liangdi tenía un enorme deseo de poder. No solo controlaba el harén, sino que también extendía su influencia a los asuntos del gobierno. Su hermano, Zhang Chaoju, era subsecretario del Ministerio de Funcionarios y tenía un gran poder; muchos nombramientos de funcionarios se decidían según la voluntad de Zhang Liangdi.

Li Heng también lo sabía perfectamente, pero Zhang Liangdi podía convencer a muchos ministros de que le juraran lealtad, así que, cuando ella a veces traspasaba los límites, él fingía no darse cuenta.
Zhang Liangdi se acercó rápidamente y saludó a Li Heng diciendo: “Su sierva saluda a Su Majestad. ¡Que viva por miles de años!”
“¡Imperatriz, levántese!”
Li Heng preguntó sonriendo: “¿Qué está haciendo la imperatriz?”
“Su sierva está escribiendo una carta a casa. Nuestro padre compró recientemente algunas hectáreas de tierra, lo que provocó algunos rumores. Su sierva intenta convencerlo de ser bondadoso con la gente del pueblo y de no causarle más preocupaciones a Su Majestad.”
La familia de la imperatriz Zhang era de Luoyang, la capital oriental, y pertenecía a una familia noble muy conocida allí. Li Heng frunció ligeramente el ceño y dijo: “¿No le di ya al tío del emperador cincuenta hectáreas de tierra la última vez?”
“Para informar a Su Majestad, mi familia es bastante numerosa. Nuestro padre repartió toda la tierra entre los miembros de la familia y él mismo no quedó con nada. Por eso compró unas pocas hectáreas más cerca de la capital oriental.”
Li Heng asintió y no preguntó más. Con el fin de ganar el apoyo de los poderosos, abolió por completo la reforma agraria implementada por Li Yu y volvió a permitir la acumulación de tierras, lo que provocó que la tendencia a la concentración de tierras resurgiera. También devolvió todas las tierras al este de Guanzhong a sus dueños originales, destruyendo así la sólida base que Li Yu había construido con tanto esfuerzo. Con esta acción, Li Heng sí obtuvo el fuerte apoyo de muchos nobles; incluso Li Longji reconoció que era el emperador legítimo de la dinastía Tang. Sin embargo, los campesinos lo odiaban profundamente.
Hoy, Li Heng había ido a ver a Zhang Liangdi por otro motivo. Entró en el palacio, se sentó y le dijo sonriendo: “He regresado antes hoy porque hay algo que quiero encargarle.”
Zhang Liangdi sonrió y dijo: “Su Majestad, hable sin reservas. Siempre que su sierva pueda hacerlo, lo hará.”
“Puedes hacerlo. Esta mañana supe que la esposa de Du Gu Hao Ran está enferma. Quiero que vayas a visitarla.”
……
La esposa de Du Gu Hao Ran, es decir, la señora Pei, realmente estaba enferma esos días, pero no por una enfermedad, sino por la ira de su hija mayor, Mingyue.
El problema radicaba en el matrimonio de su hija menor, Mingzhu. Eso siempre había sido una preocupación para la señora Pei, quien llevaba tiempo buscándole un esposo. Había habido innumerables citas, pero ninguna había tenido éxito. Más tarde, cuando se supo que intentaba encontrarle un esposo a la cuñada menor de Li Qingan, todos tuvieron miedo de considerar la idea. Todo esto se debía a una broma hecha por Li Qingan tres años atrás, mientras estaba borracho: “Mingyue y Mingzhu son mis tesoros, yo, Li Qingan”.
Quien dijo esas palabras no lo hizo con intención, pero quienes las escucharon sí lo interpretaron así. Pronto se difundió esa frase en toda la corte de Chang’an. Entonces, ¿quién se atrevería a casarse con Mingzhu?

Originalmente, la señora Pei se oponía rotundamente a que su hija menor también se casara con Li Qing’an: ¿cómo podía la legítima hija de la familia Du Gu ser la segunda esposa de otro? Pero desde que Li Qing’an recuperó su estatus de miembro de la familia real y fue nombrado rey de Zhao, y su tío Pei Zunqing también le aconsejó que Li Qing’an muy probablemente ascendería al trono como emperador, le pidió que aprovechara esa oportunidad única en beneficio de la familia Pei.
Con “su nieta Pei Wan’er”, Pei Zunqing se refería a su propia nieta, pero la señora Pei pensó en su hija menor, Mingzhu. Aunque inicialmente no quería que su hija menor fuera la segunda esposa de Li Qing’an, si se convertía en concubina o incluso en concubina principal, sería otra historia; jamás sometería a su hija a tal humillación.
Que sus dos hijas fueran una emperatriz y la otra concubina principal era, sin duda, una bendición que había ganado tras muchas vidas. Por eso, la señora Pei cambió de opinión y comenzó a apoyar la idea de Mingzhu, dejando de buscarle un esposo y esperando a que su hija mayor regresara para discutir el asunto con ella.
Poco después de que Mingyue regresara a la capital, se enteró de la muerte de Pei Kuan y luego del fallecimiento del emperador; los asuntos familiares y del estado estaban en completo desorden. La señora Pei no volvió a mencionar el tema hasta que todo se calmó un poco, momento en el que encontró la oportunidad de hablarle a Mingyue sobre el matrimonio de Mingzhu.
Como concubina del rey de Zhao, según las normas rituales, Li Qing’an necesitaba el consentimiento de Mingyue para tomar una concubina o sirvienta. En realidad, que Mingzhu se casara con Li Qing’an era cuestión de una sola palabra de Mingyue; era muy sencillo.
La señora Pei le planteó el asunto a Mingyue llena de esperanza, pero nunca imaginó que esta lo rechazaría de inmediato y con firmeza, lo que la decepcionó profundamente. Pensó que su hija temía que su hermana le quitara el favor del emperador, así que volvió a convencerla con esfuerzo, argumentando que solo con la unidad entre hermanas podrían proteger mejor los intereses de la familia Du Gu.
Pero Mingyue seguía oponiéndose rotundamente e insistía en buscarle un esposo personalmente a su hermana. La señora Pei no podía entenderlo y, abatida, pronto cayó enferma.
En la habitación, la señora Pei yacía en la cama, pálida como un cadáver, sin rastro de color en el rostro; había adelgazado mucho. Varias criadas personales permanecían arrodilladas a su lado, listas para atenderla en cualquier momento.
Mingzhu, sentada junto a su madre, sostenía un tazón y le servía con cuidado el almuerzo: era una papilla fina hecha con arroz de Huzhou. Pero la señora Pei no tenía apetito; negó con la cabeza y dijo: “Ya estoy saciada, no quiero comer más”.
Mingzhu tomó una cucharada de la papilla, sopló suavemente para enfriarla y sonrió: “Madre, ¿ya estás saciada con solo dos cucharadas? Si no comes un poco más, ¿cómo podrás recuperarte?”

La señora Pei, al ver que su hija era sensata, recordó la traviesa y rebelde actitud de Mingzhu cuando era pequeña, quien se negaba a obedecer y se vestía siempre de formas extrañas; por más que le hablaba, no servía de nada. Ahora que había crecido, incluso podía cuidar de sí misma mientras estaba enferma. Los ojos de la señora Pei se llenaron de lágrimas; tomó la mano de su hija y dijo: “No te preocupes, mamá hará todo lo posible por cumplir tus deseos. No importa cuánto se oponga tu hermana, no hay manera. Cuando tu cuñado regrese, hablaré con él personalmente. Sé que él también te quiere; si está de acuerdo, tu hermana ya no tendrá poder de decisión en esta casa”.
Desde el incidente con Pei Wan’er, Mingzhu parecía otra persona; todos notaron que de repente había crecido. Mingzhu también sabía que había cosas que no se podían forzar; ¿por qué causarle dificultades a Li Qing’an o dañar la relación entre hermanas? Sonrió levemente y dijo: “Lo que está destinado a suceder, sucederá; lo que no está destinado, no se puede forzar. Mamá, no hables intencionadamente de esto; yo tengo mi propio destino”.
Al escuchar a su hija decir eso, la señora Pei se sintió aún más angustiada. ¿Cómo podían salir esas palabras sobre el destino de la hija, siempre tan vivaz y alegre? Insistió: “Mamá tiene su propia opinión. En cualquier caso, no dejaré que mi hija sufra toda la vida. Tienes que hacer lo que te digo”.
“Está bien, no hablemos más de esto. Termina tu gachas y haré lo que me digas”.
Mientras madre e hija hablaban en la habitación, Mingyue llegó a la puerta de la habitación de su madre, quien estaba enferma de preocupación. A ella también le dolía el corazón, pero había cosas por las que debía mantener sus principios.
Afuera, la criada Qiuju ya había preparado la medicina y la había vertido en un tazón. “¡Yo lo hago!”, dijo Mingyue, acercándose con cuidado para tomar la bandeja. Preguntó a Qiuju: “¿Cómo está la salud de mi madre?”.
“El doctor Qi vino por la mañana y dijo que la salud de la señora está un poco mejor. Lo principal es que descanse en paz; necesitará al menos medio mes para recuperarse”.
“Entendido. Ayúdame a levantar la cortina”.
Qiuju levantó la cortina y Mingzhu entró en la habitación con la bandeja. La señora Pei estaba hablando con Mingzhu cuando de repente vio entrar a su hija mayor. Su rostro se ensombreció de inmediato y dijo con disgusto: “¿Qué haces aquí?”.
“La hija ha venido a ver cómo está la salud de su madre”.
“¡Hmm! ¿Cómo te atreves a decir eso? Mi enfermedad fue causada por tu enojo. ¿Es que, al ver que estoy a punto de recuperarme, no puedes soportarlo y vuelves a enojarme, verdad?”.
Mingyue suspiró en su interior, dejó el tazón de medicina y dijo: “Hija no se atreve. De verdad, solo desea que la salud de su madre mejore pronto”.
La señora Pei resopló de nuevo con fuerza. Quería hablar, pero al ver a Mingzhu cerca, le dio unas palmaditas en la mano y dijo suavemente: “¡Vete primero! Escribe una carta a tu hermano mayor y dile que la salud de mamá está bien, para que pueda seguir ocupando su cargo en Fengxiang”.

“Ya entiendo, iré ahora mismo.”
Mingzhu se puso de pie, sonrió forzadamente a su hermana y, bajando la cabeza, se alejó rápidamente. Al ver que su hija menor se iba, la señora Pei dijo con resentimiento a Mingyue: “¿Viste? ¿En qué estado has dejado a tu hermana? Es como si fuera otra persona, tan pesimista y digna de lástima. Incluso si no recuerdas los dieciocho años que te he criado, deberías pensar en el vínculo entre hermanas. ¿Olvidaste ya quién viajó tan lejos hasta Anxi para avisarte cuando aquel príncipe Göktürk quería casarse contigo a la fuerza?”
Las palabras de la señora Pei fueron duras, y los ojos de Mingyue se llenaron de lágrimas. Se arrodilló frente a su madre y, con voz entrecortada, dijo: “Hija nunca olvidará la bondad de su madre. Mingzhu siempre será mi hermana favorita, y jamás la haría daño. Pero hay cosas que realmente no puedo aceptar; le ruego a madre que lo entienda.”
Al ver que su hija mayor lloraba, la señora Pei se dio cuenta de que había sido demasiado dura y suspiró: “Siéntate. Limpia primero esas lágrimas; no me gusta verte así.”
Mingyue se sentó y se secó las lágrimas con un pañuelo. En ese momento, la señora Pei añadió: “Ahora eres la noble consorte del rey Zhao, quizá pienses de manera diferente a antes, pero también eres madre y deberías entender mi corazón de madre. Antes también me oponía a que Mingzhu quisiera a su cuñado, así que cada vez que se escapaba para verlo, la castigaba severamente. Pensaba que era una niña imprudente, pero ahora tiene veintiún años y aún no tiene familia política, sigue sin casarse. ¿Sabes por qué? Porque nadie se atreve a casarse con ella. El año pasado, vuestro tío quería emparejarla con Qiao Murong, el ganador del tercer puesto en los exámenes imperiales. Era un joven muy bueno y a mí también me gustaba; él aceptó de buen grado. Pero al día siguiente, al enterarse de que Mingzhu era la cuñada menor de Li Qing’an, se asustó y devolvió la propuesta, diciendo que ni muerto se atrevería a hacerlo. Piénsalo: en todo el Imperio Tang todos saben que no se puede casar con la cuñada menor de Li Qing’an, que traería desgracia. ¿Qué le sugieres que haga Mingzhu? ¿Que se haga monja? ¿O que no se case nunca?”
Después de un rato, Mingyue dijo en voz baja: “Deje que yo me ocupe del matrimonio de mi hermana. Seguro encontraré para ella la mejor familia posible.”

“¡Tú! Eres demasiado egoísta, no piensas en tu hermana. ¿Por qué al principio te negaste a casarte con ese Zhao Xuming? ¿No fue porque no te gustaba? ¿Te gusta Li Qing’an? Incluso buscas la muerte… Sabes que debes casarte con el hombre que amas, ¿entonces por qué no dejas que tu hermana se case con quien ella ama? Encuentra cualquier familia que creas adecuada y casala con ella, sin importar si le gusta o no… ¿Quieres que pase toda su vida triste? Realmente no entiendo: prefieres aceptar que Wan’er se case con Li Qing’an, pero le causas tantas dificultades a tu propia hermana. ¿Por qué?”
“Porque no quiero que la familia Du Gu se convierta en la segunda familia de los Yang”, dijo finalmente Mingyue, incapaz de contenerse más, y reveló la verdadera razón por la que no aceptaba a Mingzhu.
……