Capítulo 504: Un incidente inesperado

A finales de febrero del segundo año de la era Zhengzhi, llegó a la ciudad de Suiye la noticia de que los ejércitos Tang habían tomado Baluh. Para entonces, Li Qing’an, gobernador de Anxi, ya había regresado a Suiye. Al conocer la noticia, ordenó de inmediato que el ejército de Anxi y la oficina administrativa de Anxi pusieran en marcha el Plan Toharistán.

La intención estratégica de los tibetanos también era muy clara: buscaban un segundo territorio fuera de la meseta, un lugar más propicio para su desarrollo y fortalecimiento. Tras interminables batallas por la región de Longyou contra los Tang, los tibetanos finalmente se dieron cuenta de que era imposible apoderarse de esa zona. En particular, la derrota en la batalla de la ciudad de Shibao en el sexto año de la era Tianbao los llevó a abandonar por completo la lucha por esa región y a centrar su atención en Anxi. Toharistán era, sin duda, el territorio ideal: al sur podían controlar Sind y la India; al este estaba frente a los árabes; al norte había vastas tierras de pastoreo poco pobladas pero fértiles. Lo más importante era que Toharistán compartía frontera con la meseta tibetana, lo que permitiría unirse a ella. Por eso, los tibetanos daban gran importancia a la ocupación de Toharistán; reclutaban constantemente soldados, hasta llegar a contar con ciento ochenta mil hombres. Incluso el zanpa tibetano, Trisong Detsen, viajó personalmente a Toharistán para inspeccionar la situación, lo que demostraba su determinación de ocuparla de forma permanente.

Precisamente debido a la total concentración de los tibetanos en Toharistán, Anxi se enfrentaba a una crisis y una prueba sin precedentes. La inminente batalla por Toharistán sería decisiva para la supervivencia de Anxi. Si los ejércitos Tang perdían en ella, los tibetanos atacarían masivamente hacia el norte, y el poder de los Tang sería expulsado por completo de Anxi. Li Qing’an no podía permitirse perder esa batalla. Para ganarla, decidió renunciar temporalmente a las luchas por el poder en Chang’an y dirigir personalmente la campaña en Anxi.

Los tibetanos tampoco podían permitirse perder esa batalla. También sabían que los Tang lanzarían un ataque en primavera, por lo que el joven zanpa viajó personalmente a Toharistán para dirigir esta batalla que determinaría su futuro.

Toda Anxi se movilizó: desde los reinos de Shiguo, Ningyuan y Juzhan ti, desde la propia Suiye, desde Shule y Kucha, ejércitos sin cesar llegaban al reino de Jiesu, sumando ciento cincuenta mil hombres. La oficina administrativa de Anxi también organizó en distintas regiones trescientos mil trabajadores chinos y bárbaros para transportar grandes cantidades de alimentos, forraje y otros suministros militares.

En el valle del río Suiye, enormes caravanas de alimentos avanzaban por las calzadas, llenas de ruido y actividad. Los carros cargados de alimentos y forraje se sucedían uno tras otro, extendiéndose hasta diez millas de distancia. La mayoría de quienes conducían los carros eran inmigrantes provenientes del interior del país. Para prepararse para la batalla por Toharistán, la oficina administrativa de Anxi impuso un impuesto de guerra especial, elevando del habitual 20% al 15%.

Como ciudadano común, al pagar los impuestos oficiales ya se ha cumplido con las obligaciones, pero como miembro de Anxi, para defender sus propios intereses, los trescientos mil hogares militares e inmigrantes de Anxi mostraron un entusiasmo sin precedentes; casi todas las familias donaron todo su dinero y alimentos sobrantes.
Cada condado formó un equipo de combate, liderado por el magistrado y el oficial local, que se dirigía al almacén militar más cercano; naturalmente, el más cercano a la región de Suiye era la ciudad de Suiye. En Anxi había cientos de grandes almacenes que almacenaban más de un millón de piedras de grano y diversos suministros.
Ese convoy de grano, de unos diez li de largo, provenía de los cinco condados del valle del río Suiye; en ese momento, el convoy entró en el territorio del condado de Chuhe, y el equipo de combate de ese condado también se unió a ellos.
De inmediato, el grupo se animó; muchos de ellos eran originarios de la misma zona y, tras llegar a Anxi, habían sido dispersados en diferentes condados, pero seguían manteniendo contacto, por lo que al encontrarse allí se mostraron especialmente afectuosos.
Wei Jiyuan, un agricultor de té del condado de Chuhe, también llegó en un carro tirado por caballos. Cuando Li Qing’an inspeccionó el condado de Chuhe, visitó especialmente su casa. Para esta preparación militar en Anxi, toda su familia se preparó durante medio mes y se dedicó por completo a ello.
“¡Tío Ji!”
Alguien lo llamó a voz en cuello. Wei Jiyuan se volvió y vio a su sobrino lejano, Wei Qun. El sobrino tenía poco más de treinta años y vivía en el condado de Chuxi, al noroeste del condado de Chuhe; tenía ciento cincuenta mu de tierra y también se había unido al equipo de combate.
“¡Hijo querido, tú también has venido!”
Aunque la familia Wei se había reunido en Año Nuevo, hacía solo un mes, al encontrarse allí, ambos se sintieron especialmente cercanos.
“¡Hola, tío Ji!”
Otros jóvenes agricultores que estaban con Wei Qun también lo saludaron. Al ver que llevaban un carro lleno de grano, Wei Jiyuan sonrió y dijo: “¿Acaso han invertido todo lo que tienen para casarse?”
Los jóvenes se rieron, avergonzados, y uno de ellos miró dentro de su carro: estaba lleno de galletas de té, que valían al menos mil guan. Wei Jiyuan hizo un gesto de asombro y dijo: “¡Tío Ji, incluso han invertido todo lo que tienen para su funeral!”
“¿Cómo hablas así?”
Wei Jiyuan le dio un golpe en la cabeza con la fusta y, riendo, dijo: “Quien tiene dinero, da dinero; quien tiene fuerza, da fuerza. Hace diez días ya envié cincuenta piedras de arroz; esta es la segunda vez. Yo no soy como ustedes, jóvenes que temen a la muerte. Si tuviera veinte años menos, también me habría alistado en el ejército. Pero mis dos hijos ya están en el ejército, así que ya puedo descansar en paz. ¡Ustedes, desgraciados, ¿por qué no se alistan en el ejército?!”

“Tío Ji, somos miembros de las milicias y también debemos ir al frente en cualquier momento; no tememos a la muerte.”
En ese momento, su sobrino Wei Qun preguntó con curiosidad: “Tío Ji, ¿el mayor también se ha alistado en el ejército?”
“Sí, se inscribió en la ciudad de Suiye el día 16 del primer mes lunar.”
Wei Jiyuan estaba bastante orgulloso y, temiendo que otros no supieran que sus dos hijos se habían alistado, dijo en voz alta: “Ayer incluso escribí una carta especial a mi mayor y al segundo, diciéndoles que si temían a la muerte y se negaban a luchar con todas sus fuerzas, una vez que los tibetanos ocuparan Anxi, sus padres, esposas e hijos se convertirían en esclavos de los tibetanos, sin posibilidad de redención, y que decidieran por sí mismos qué hacer.”
Sus palabras provocaron aplausos entre todos. El nuevo gobernador del condado de Chuhe, Su Yi, también se emocionó y dijo: “En realidad, este señor Wei tiene tres hijos. El segundo murió en batalla en el reino de Huoxun, y hace dos meses envió personalmente a su mayor al frente. El gran general Zhao Wang incluso le escribió un mensaje: ‘La columna vertebral de Anxi’. Con tantas personas como nosotros defendiendo Anxi, ¡nuestro ejército Tang triunfará en esta gran batalla contra los Toharas!”
Las palabras del gobernador Su resonaron en todos. Alguien gritó: “¡El ejército Tang triunfará, Anxi triunfará!”
Con el corazón hirviendo de entusiasmo, muchos comenzaron a gritar también: “¡Triunfaremos, el ejército Tang triunfará!”
La fe en la victoria ardía en el pecho de cada uno; se llenaron de energía y aceleraron el paso, dirigiéndose con gran ímpetu hacia la ciudad de Suiye.
……
Fuera de la ciudad de Suiye, cincuenta mil soldados Tang ya se habían reunido. Serían el tercer grupo que se dirigiría al reino de Jiesu. En esta ocasión, el ejército Tang casi se movilizó en su totalidad: aparte de dejar cuarenta mil soldados en Hezhong, cincuenta mil reclutas en Suiye y veinte mil en Beiting, todo el resto de las tropas estacionadas en Anxi se dirigieron a Toharastán.
Aun así, el ejército Tang solo contaba con ciento cincuenta mil soldados, lo que significaba una diferencia de treinta mil frente a los ciento ochenta mil soldados tibetanos de Toharastán. Aunque la diferencia no era grande, Li Qing’an, que había luchado contra los tibetanos durante años, sabía que la presencia personal del zanpu tibetano para supervisar la batalla elevaría enormemente el moral de sus tropas.
Por eso, Li Qing’an no se atrevió a descuidarse en lo más mínimo. Ordenó además que diez reyes de Toharastán acompañaran al ejército, utilizando su prestigio para ganar el apoyo popular de esa región.
Li Qing’an, vestido con un yelmo dorado y armadura de hierro, con una espada colgada de la cintura y una capa negra, montaba un imponente caballo árabe blanco. A lo largo del río que protegía la ciudad, cincuenta mil soldados, con sus armaduras brillantes y llenos de energía, también montaban sus caballos, mostrando una imagen majestuosa. Además de esos cincuenta mil jinetes, había un ejército de logística formado por veinte mil camellos, que transportaban suministros pesados y estaban listos para partir en cualquier momento.

Fuera de la ciudad de Suiye, además de los cincuenta mil soldados Tang y los equipos de logística, cientos de miles de habitantes de la ciudad también salieron para despedir al ejército Tang en su campaña hacia el sur. En ese momento, un grupo de funcionarios del gobierno de Anxi se acercó. Wang Changling hizo una reverencia a Li Qing’an y dijo: “Por favor, general, tenga la seguridad de que el gobierno se encargará del suministro logístico del ejército y mantendrá estable la situación en la retaguardia de Suiye”.
Li Qing’an asintió y dijo a todos: “La importancia de esta batalla contra los Toharas es evidente, incluso sin que yo lo diga. Esta batalla durará al menos dos meses y, en el peor de los casos, medio año. Espero que todos trabajen unidos con dedicación, que todo Anxi esté de acuerdo en una sola voz, no solo para ganar esta batalla, sino también para debilitar a los tibetanos y asegurar cien años de paz en Anxi”.
Luego se dirigió a Duan Xiushi y dijo: “En Suiye todavía hay cincuenta mil soldados nuevos. Espero que refuerces la defensa del norte; no debes bajar la guardia en lo más mínimo. Además, el entrenamiento de las milicias no debe descuidarse”.
Duan Xiushi se inclinó y dijo: “Entiendo perfectamente, general, por favor no se preocupe”.
Después de dar todas las instrucciones, Li Qing’an volvió a mirar hacia la distancia. A lo lejos, vio a Wuyi y Rushi de pie entre el grupo de familiares que venían a despedirlo. En los ojos de Wuyi había una profunda preocupación mientras le saludaba con la mano; Rushi sostenía a su hija en brazos. En ese momento, Rushi pareció percibir la mirada de Li Qing’an, levantó la manita de su hija y también le saludó con la mano.
Al ver a su hermosa esposa y el rostro adorable de su hija, Li Qing’an se conmovió profundamente. De repente, hizo una reverencia a todos y dijo: “¡Señores, cuídense!”.
“¡Que el general tenga éxito en su misión!”.
Li Qing’an giró su carruaje y, con un gesto, ordenó al ejército: “¡En marcha!”.
Los grupos de soldados Tang comenzaron a partir. Los familiares se acercaban uno tras otro, ayudando a los ancianos, llevando a los niños y despidiéndose de sus esposos e hijos.
……
“¡Hijo mío, cuídate en el camino!”.
……
“Hijo mayor, recuerda proteger a tu familia y al país”.
……
Entre despedidas y palabras de cariño, los soldados Tang, con lágrimas en los ojos, avanzaban con paso firme hacia la lejana región de Toharas.
……
Los disturbios en la ciudad de A’huan de Toharas ya se habían calmado. Durante esa sangrienta represión, más de diez mil trabajadores fueron asesinados; sus cabezas colgaban por las calles y callejones de A’huan. En medio de ese clima de violencia, la ciudad recibió la llegada del zanpo tibetano.
Cuarenta mil soldados tibetanos estaban alineados a lo largo de un camino de piedra de veinte li de largo, esperando. El camino aún no estaba terminado y las manchas de sangre eran difíciles de limpiar. El zanpo de los tibetanos estaba sumido en preocupaciones, ya que, aunque la situación en Toharas no había empeorado y seguía bajo control tibetano, la resistencia de la población local lo ponía en una situación incómoda. ¿Cómo podría explicárselo al zanpo?

Shangxi Dongzan se sentía muy impotente; aunque reprimió sin piedad la rebelión de los trabajadores de la construcción de caminos, temía que la ola de resistencia se extendiera, por lo que suspendió el impuesto especial sobre cientos de miles de cabezas de ganado. Sabía muy bien que si aumentaba aún más los impuestos, la rebelión en Toharistán seguramente estallaría en todas partes, pero si no cobraba impuestos, sus tropas no podrían sobrevivir ni dos meses. ¡Era un dilema!
“Gobernador, ¡el zanpu ha llegado!”, gritó un oficial señalando hacia la distancia.
“Uuuu…” Sonaron las trompetas.
“Uuuu!”
……
Unos sonidos profundos de trompetas resonaron en el cielo y la tierra, y entre ellos apareció en la distancia el ejército del zanpu de Tubo.
Era un ejército de ochenta mil hombres, imponente y que se extendía a lo largo de diez millas. Esos ochenta mil soldados formaban el núcleo del ejército tubo, todos provenientes de las regiones centrales de Tubo, equipados con armas de alta calidad y sometidos a un entrenamiento riguroso.
En medio de las tropas, miles de soldados con escudos rojos llevaban una enorme plataforma de madera sobre la cual se encontraba una tienda blanca de lana, decorada con hilos de oro y plata y adornada con miles de gemas brillantes. Frente a la tienda estaban decenas de guardias, y frente a ellos se sentaban unas pocas personas; el líder era el joven zanpu de Tubo, Chisong Detsen. Aunque era su primera visita a Toharistán, era evidente que no estaba contento; para ser precisos, estaba insatisfecho con Shangxi Dongzan.
Cuando su ejército pasó por Shuangquan, algunos ancianos se acercaron para ofrecerle tierras. Él los recibió amablemente, pero no esperaba que esos ancianos lo atacaran con jarras llenas de tierra en un intento de asesinarlo. Aunque no resultó herido, este incidente llenó de ira a Chisong Detsen.
Si no podía ganarse el corazón de los toharianos, entonces destruiría sus cuerpos, pero Shangxi Dongzan no había logrado ni una cosa ni otra.
Detrás de Chisong Detsen se encontraba el general Shangjiasu, el comandante del ejército tubo del frente norte que había huido de la ciudad de Qiemo. Él y más de cien soldados personales sobrevivieron cazando caballos, con la intención de regresar a Luoshe, pero se toparon en el camino con el ejército del zanpu y acusaron a Shangxi Dongzan de haberlos traicionado. Fue precisamente la falta de tropas lo que causó la destrucción total de su ejército.
Las acusaciones de Shangjiasu también hicieron que Chisong Detsen sintiera cierta desconfianza hacia Shangxi Dongzan. Aunque este había logrado grandes hazañas al conquistar Toharistán, en realidad había alterado sus órdenes. Las órdenes originales eran que el ejército tubo tomara Shule y entrara en Toharistán desde Xiao Bulu, de modo que el ejército tubo pudiera abrir el camino para atacar Anxi y sentar las bases para tomar Beiting y bloquear los refuerzos del ejército Tang desde el este.

Fue precisamente Shangxi Dongzan quien manipuló las órdenes, lo que causó la destrucción total del ejército de la campaña del norte y frustró su plan de ocupar Shule. Por esta razón, Chisong Dezan sintió aún más descontento hacia Shangxi Dongzan.
En ese momento, el sonido de las trompetas a lo lejos despertó al joven zanpó de sus pensamientos. Al levantar la vista, vio a Shangxi Dongzan liderando a más de cien hombres que corrían hacia allí. Con un gesto de la mano, ordenó: “¡Deténganse!”.
El ejército dejó de avanzar y miles de soldados con escudos rojos bajaron lentamente el trono sagrado del zanpó. Shangxi Dongzan ya había llegado frente a él; se arrodilló y realizó una profunda reverencia, diciendo: “¡Su humilde siervo Shangxi Dongzan saluda a Su Majestad el Zanpó!”.
“General Shangxi Dongzan, por favor, levántese”.
El joven zanpó, con una madurez e inteligencia que superaban a los de su edad, guardó su descontento hacia Shangxi Dongzan en su corazón y sonrió con calma: “General, ha trabajado arduamente defendiendo Turfan”.
“Su humilde siervo no merece tal elogio; todo fue por instrucciones del Zanpó”.
Shangxi Dongzan levantó la vista y vio a Shang Jiasu; se quedó atónito. ¿Cómo estaba allí?
Shang Jiasu soltó una risa fría y dijo: “¿General Shangxi Dongzan siente pesar o sorpresa al pensar que no he muerto?”.
Shangxi Dongzan frunció el ceño y respondió: “No siento pesar ni sorpresa. Solo me pregunto: con cincuenta mil soldados tibetanos aniquilados por usted, ¿qué crimen debería enfrentar?”.
“¡Usted es quien debería enfrentar el castigo!”, replicó Shang Jiasu.
“¡Basta!”, dijo Chisong Dezan con disgusto. “Con el enemigo tan cerca, no quiero escuchar sus peleas. Quién tiene la razón se decidirá cuando regresemos a Lhasa. Ahora, entremos a la ciudad y hablemos de asuntos militares”.
Shangxi Dongzan se quedó perplejo; las palabras del zanpó insinuaban que en el futuro podría ser castigado. Rápidamente explicó: “Zanpó, su humilde siervo concentró las principales fuerzas en el frente sur para ocupar Turfan primero. De lo contrario, habríamos quedado atrapados por el ejército Tang en Qiemo, mientras que las fuerzas principales de Tang entraban primero en Turfan. En ese caso, el ejército del frente sur también habría sufrido una derrota total, y quizás no habríamos podido ocupar Turfan…”.
“Ya lo he dicho: hablaremos de esto cuando regresemos a Lhasa. ¡No ahora!”, dijo Chisong Dezan con tono severo. Shangxi Dongzan no se atrevió a seguir explicando y bajó la cabeza, diciendo: “Su humilde siervo lo comprende”.
“Bien, entonces entremos a la ciudad de A’huan”.
Por orden del zanpó, miles de soldados con escudos rojos volvieron a levantar el trono sagrado, y el enorme ejército tibetano de ochenta mil hombres se dirigió hacia la ciudad de A’huan.
……
Mientras el ejército tibetano suprimía sangrientamente a los trabajadores, el equipo de exploradores del ejército Tang de Zhou Bi encontró refugio en la residencia oficial de Alan, el viceministro de asuntos gubernamentales de Turfan, y así lograron salvarse. Durante esos días, se escondieron en esa residencia sin salir a la vista.

Por la mañana, Alan les dijo a Zhou Bi y a los demás que el zar de Tubo ya había llegado y que todos los funcionarios debían salir de la ciudad para recibirlo. Insistió repetidamente en que bajo ninguna circunstancia debían salir.
Los consejos de Alan eran acertados: en ese momento ya había estado de alerta máxima en la ciudad de A’huan, y las calles estaban vacías, sin una sola persona. Alan había planeado originalmente que unos cuantos ancianos de la ciudad dieran la bienvenida al zar de Tubo al entrar en la ciudad, pero canceló ese plan debido al atentado contra el zar en Shuangquan.
La residencia de Alan se encontraba en la calle principal de A’huan, era un edificio blanco alto y imponente. Zhou Bi y sus nueve compañeros se escondían en una pequeña habitación en el techo; a través de un orificio de observación en la pared, podían ver con claridad lo que ocurría en la calle principal desde arriba.
En ese momento, el sonido de los cascos de los caballos se acercaba cada vez más. Se veían innumerables soldados tubos corriendo a ambos lados de la calle; si alguien se atrevía a asomarse, eran decapitados de inmediato con una espada.
“¡Capitán, mire! Ese es el zar de Tubo”, exclamó en voz baja uno de sus compañeros.
Zhou Bi ya había visto la gran plataforma de madera del zar de Tubo, rodeada de soldados tubos. Sobre la plataforma, de pie con las manos detrás de la espalda, había un joven vestido con una capa grande y un sombrero puntiagudo blanco. Observaba con curiosidad la ciudad más grande de Toharistán, rodeado de guardias que, con escudos en mano, vigilaban alerta a su alrededor.
En ese momento, Zhou Bi ya había calculado la distancia entre él y el zar de Tubo: superaba los setenta pasos, pero no llegaba a los ochenta. Con una flecha de ballesta, era posible atravesarle la cabeza de un solo disparo. Aunque los escudos de los guardias tubos lo protegían bien por abajo, había una debilidad en la parte superior. La pequeña habitación en la que se encontraban estaba en lo más alto de la calle, y desde allí se podía ver sin obstáculos la cabeza del zar de Tubo.
Zhou Bi levantó lentamente la ballesta pesada desde el borde de la pared. Esa ballesta militar estaba escondida en la joroba de un camello, evitando así ser descubierta por el ejército tubo. Tensó la cuerda; un fuerte deseo surgió en su interior. Sacó una flecha venenosa, típica de los exploradores, y la colocó en la ranura de la ballesta. Luego, introdujo lentamente la ballesta por el orificio de observación y apuntó a la cabeza del zar de Tubo.
En ese momento, sus compañeros lo observaban en silencio. Todos sabían que, una vez disparada esa flecha, ya fuera con éxito o no, sería difícil salvar sus vidas. Pero estaban dispuestos a arriesgarlas por esa oportunidad única en mil años. Wang Yiqing, el experto en adiestrar águilas, trepó por la pared y escribió en un papel: “El zar de Tubo ha sido asesinado por un explorador del ejército Tang”. Puso el mensaje en un sobre rojo.
Acarició suavemente las plumas del águila que tenía en el hombro y ató el sobre a la pata del ave. Esperaba, esperando el resultado final.

En ese momento, Zhou Bi se volvió para mirarlos; todos asintieron en silencio y sacaron lentamente sus espadas largas de sus cinturones.
Un brillo de determinación apareció en los ojos de Zhou Bi: el asesinato también era una de las tareas propias de los exploradores, y por ello no dudaban en pagar con sus vidas.
Volvió la cabeza hacia la calle, entrecerrando los ojos poco a poco. Se escuchó un leve chasquido al desenvainar la espada, y de afuera llegó un grito agudo; acto seguido, la calle se sumió en el caos: rugidos, gritos, todo era un desorden total.
Entonces, Zhou Bi se volvió lentamente y asintió sonriendo a todos. Wang Yiqing salió rápidamente de la cabaña, lanzó alto a su águila, que desplegó sus alas y voló alto. Él, con lágrimas en el rostro y usando toda su fuerza, gritó: “¡Vayan! Díganles qué tipo de méritos hemos logrado”.