Capítulo 497: Las condiciones de Lushan

Los días felices en los que An Lushan entró en Chang’an lleno de orgullo hace unos meses ya habían desaparecido. Apenas amanecía cuando las malas noticias llegaron una tras otra: sus doscientos soldados de élite habían sido aniquilados. Dos soldados que lograron escapar le contaron la verdad: la guardia Jinwu los había atacado por la espalda. Intentaban secuestrar a la concubina imperial en el camino, pero al darse cuenta de su fracaso, la guardia Jinwu los asesinó. De no haber sido por su intervención y asesinatos, al menos sesenta o setenta de esos doscientos podrían haber huido.

Esta vez, An Lushan estaba furioso. Era una ira silenciosa, la ira de quien recibe un golpe por la espalda. No guardaba rencor hacia la guardia Qianniu, ya que él y el ejército de Anxi eran enemigos mortales desde siempre; no se sorprendería si el ejército de Anxi mataba a todos sus subordinados. Si fuera él, también exterminaría al ejército de Anxi. Pero la guardia Jinwu era diferente: era el ejército de sus aliados, su alianza aún estaba fresca cuando atacaron. No era de extrañar que Li Heng no quisiera verlo la noche anterior; no tenía el valor de enfrentarse a él, estaba indeciso.

Si no hubiera sido por la orden de Li Heng, An Lushan jamás lo habría creído. ¿Era esto una lucha política? Se firmaban alianzas arriba, pero se actuaba con violencia abajo. An Lushan comprendió: ese era el estilo de Li Heng. Una persona capaz de matar a su propio hijo, ¿qué importancia tenía él, An Lushan?

Aunque An Lushan ya había sufrido un golpe devastador, el golpe mortal llegó después del amanecer. Recibió la noticia de que Li Heng y Chen Xuanli habían ido a la sede de la guardia Qianniu. Quinientos soldados de la guardia Jinwu fueron liberados; a cada uno le dieron vino para calmar sus nervios y se fueron felices. Pero sus treinta o más subordinados fueron decapitados y sus cabezas colgadas en la zona de Huaiyuan.

En ese momento, An Lushan estaba fuera de sí de ira. O estallaba en silencio o moriría en silencio. Elegió estallar. Quince minutos después, recogió rápidamente sus pertenencias y, bajo la protección de cientos de guardias personales, abandonó su residencia.

An Lushan salió de la ciudad de manera ostentosa. Un grupo de cientos de personas avanzó con gran pompa por la calle Zhuque, causando sensación en Chang’an. Su carruaje estaba rodeado por trescientos soldados, con las cortinas cerradas, impidiendo ver lo que había adentro. A ambos lados de la calle Zhuque había multitudes de curiosos; de vez en cuando, alguien lanzaba huevos podridos al carruaje, y había muchos que gritaban y insultaban.

A pesar de no ser popular entre la gente, el cortejo de An Lushan seguía avanzando lentamente, como si esperara algo.

La noticia de que An Lushan había dejado Chang’an llegó también de inmediato a los oídos de Li Heng. Para entonces, Li Heng ya había experimentado la crueldad de los soldados de la guardia Qianniu, quienes, por un lado, liberaron abiertamente a los soldados de la guardia Jinwu y, por otro, mataron a los hombres de An Lushan; esto sin duda avivó aún más el conflicto entre él y An Lushan.
Aunque Li Heng ya comprendía que la guardia Qianniu estaba aprovechando la situación, no quería cambiar su estrategia. La partida de An Lushan estaba dentro de sus expectativas; este avanzaba lentamente, esperando que Li Heng fuera a negociar, que hiciera concesiones. En otras palabras, el verdadero propósito de An Lushan estaba por revelarse.
“¡Ve tú a hablar con él!”, le dijo Li Heng a su eunuco de confianza, Li Fuguo. “Sé humilde y sincero; pídele insistentemente que se quede y escucha sus condiciones”.
“¡Lo haré!”, respondió Li Fuguo y se fue rápidamente. Mientras tanto, Li Heng se acercó lentamente a la ventana y miró en dirección a la calle Zhuque. En sus ojos apareció una sonrisa burlona. Sí, todos estaban aprovechando la situación, incluido An Lushan. Él quería saber cuál era el verdadero propósito de An Lushan al llegar a la capital.
……
Cuando el carruaje de An Lushan se acercó a la puerta Mingde, fue alcanzado por Li Fuguo, que lo perseguía.
“¡Gran mariscal An! ¡Vaya más despacio!”, gritó Li Fuguo con voz aguda, mostrando gran urgencia. Dentro del carruaje, An Lushan sonrió con satisfacción; sabía que Li Heng vendría a perseguirlo y que no lo dejaría ir realmente. ¡Todavía no habían discutido los detalles para enfrentarse a Li Qing’an! ¿Cómo podría Li Heng dejarlo ir? Llevaba casi tres meses en la capital; había llegado el momento de enfrentarse.
“¡No te detengas, sigue avanzando!”, ordenó An Lushan en voz baja.
El carruaje continuó avanzando lentamente. En ese momento, Li Fuguo lo alcanzó, corrió hasta la ventana del carruaje y, sin aliento, dijo: “Gran mariscal, por favor, vaya un poco más despacio; tengo algo que decirle”.
Finalmente, el carruaje se detuvo. Se abrió una rendija en la cortina y apareció el rostro grande de An Lushan, parecido al de una calabaza, y una rendija en los ojos casi invisible por la grasa facial. Con calma, preguntó: “¿Eres tú quien tiene algo que decir, o es Su Alteza el regente?”.
“Es Su Alteza el regente quien tiene algo que decir; yo solo transmito el mensaje”.
“Dilo entonces. ¿Qué quiere decir?”.
Li Fuguo bajó del caballo, se paró frente a la ventana y, con actitud sumisa, dijo: “Gran mariscal, Su Alteza el regente dice que ayer alguien intentó deliberadamente sembrar discordia entre ustedes. Por favor, no caiga en las trampas de esos individuos que quieren destruir su alianza. Por favor, regrese primero; podemos hablarlo y encontrar una solución”.

“¡No eches toda la culpa a los demás! Sé si hay alguna artimaña; por favor, transmite al príncipe que mi partida de Chang’an no tiene nada que ver con lo de anoche. Decidí regresar a Fanyang porque no vi su sinceridad. ¡Señor Li, por favor!”
“¡No! ¡No! ¡No!”
Li Fuguo negó repetidamente con la mano: “¡General An, por favor, no actúe por impulso! Escuche a este siervo: el príncipe regente definitivamente tiene sinceridad. Al contrario, es tan sincero que me envió a perseguir al general. Si no estuviera aún recuperado de su enfermedad, vendría personalmente en su busca. Por favor, regrese; todo se puede resolver.”
“¿En serio? Está bien. Entonces haré una pequeña petición para probar su sinceridad. Si realmente es sincero, volveré.”
“¡Por favor, hable claro, general!”
Entonces An Lushan dijo lentamente: “Ahora soy príncipe del condado de Dongping. Entre todos los señores feudales, solo estoy en segundo lugar. Cuando alcance el primer lugar, entonces creeré en la sinceridad del príncipe.”
Finalmente, An Lushan expuso su condición: quería ascender de príncipe de condado a príncipe heredero. Si eso era posible o no, eso ya era algo que debía decidir Li Heng. Después de decir eso, An Lushan hizo un gesto con la mano: “¡En marcha!”
El carruaje volvió a ponerse en movimiento. Esta vez, Li Fuguo no lo persiguió. Mientras veía cómo el carruaje se alejaba por la puerta Mingde, reflexionaba sobre las palabras de An Lushan. No pudo evitar sonreír amargamente: del príncipe de condado al príncipe heredero, el salto que daba An Lushan era enorme.
……
“¿Qué?”
Li Heng se giró bruscamente, con los ojos muy abiertos de incredulidad: “¿Quieres decir que su petición es convertirse en príncipe heredero?”
Li Fuguo respondió con resignación: “Sí, ese es el deseo de An Lushan. Considera que, al ser solo príncipe de condado, quiere estar al mismo nivel que Li Qingan, por lo que también quiere ser príncipe heredero. Príncipe, ese debe ser el verdadero propósito de su visita a la capital.”
“¡Muy bien! ¡Muy bien!”
Li Heng, lleno de ira, sonrió con sarcasmo y dijo: “Si esta vez quiere ser príncipe heredero, ¿qué pasará la próxima vez? ¿Acaso querrá ser emperador?”
En ese momento, Li Heng pareció recordar algo. Inmediatamente se acercó a la estantería y comenzó a buscar. Pronto encontró una copia de un memorial presentado medio año antes por el censor de Hebei, Li Luo. En ese memorial se acusaba a An Lushan de tener intenciones rebeldes y de haber falsificado una estela del rey de Yan en Fanyang.
“¡Así que era eso!”, murmuró Li Heng para sí mismo.
Todos sabían que An Lushan tenía ambiciones, pero era difícil predecir cómo intentaría alcanzarlas. Ahora que él mismo había revelado su deseo de ser príncipe heredero, sus siguientes planes quedaban claros.

Por ahora, An Lushan aún no se atreve a rebelarse; la derrota devastadora en la región de Guannei debe haber dañado gravemente sus intentos de rebelión abierta. Por eso cambió de estrategia y decidió avanzar paso a paso hacia sus ambiciones mediante el control regional. El título de Rey de Yan fue solo el primer paso. Según la estela del Rey de Yan descubierta hace medio año, los planes de An Lushan eran muy meticulosos y bien planeados. Al encontrar esa estela, creyó haber recibido la voluntad celestial; luego intentó llegar a la capital para que la corte lo nombrara Rey de Yan. Ese era su objetivo al ir a la capital. Si no lo lograba, seguramente se autoproclamaría Rey de Yan al regresar y esperaría una oportunidad de caos en la corte para enviar tropas y obligarla a someterse por la fuerza. En ese caso, su territorio ya no se limitaría solo a Fanyang.

Li Heng sabía que debía tomar una decisión: ¿era An Lushan beneficioso o perjudicial para él? Durante esos más de dos meses desde que An Lushan llegó a la capital, había mantenido contacto con él con cautela, estableciendo gradualmente un acuerdo. Esperaba que el ejército de An Lushan lo ayudara a contener la expansión hacia el este de Li Qing’an. Pero, por el comportamiento actual de An Lushan, Li Heng estaba decepcionado: sus doscientos soldados de élite murieron a manos de las tropas de Qianniuwei, y él ni siquiera se atrevió a hacer algo al respecto, sino que prefirió prepararse para regresar a Hebei.

Aunque había razones por las que An Lushan quería negociar con él, también había miedo en su corazón hacia el ejército de Anxi, temor a que este viniera a exigirle cuentas. Li Heng pensó que no se había equivocado al juzgar a An Lushan: realmente temía a ese ejército. Entonces, ¿cómo podría esperar que An Lushan lo ayudara a contener a Li Qing’an?

Al darse cuenta de esto, Li Heng tomó una decisión. Sacó una placa de oro y se la entregó a Li Fuguo, diciéndole: “Lleva rápidamente esta placa de oro a Chen Xuanli y dile que, vivo o muerto, ¡An Lushan no debe salir de Guanzhong!”.

……

La carreta de An Lushan aceleró al alejarse de la ciudad de Chang’an. En realidad, él también estaba arriesgando: apostaba a que Li Heng aceptaría sus demandas y convencería al consejo de nombrarlo Rey de Yan. Después de todo, contaba con cientos de miles de soldados y era el único rival de Li Qing’an; Li Heng seguramente confiaría en él. Pero An Lushan también sabía que el riesgo de esa apuesta era grande; si Li Heng rechazaba sus condiciones, era muy probable que actuara contra él.

Por eso, An Lushan también estaba muy asustado. A menos de veinte li de distancia, sus consejeros Gao Shang y el general Shi Siming se unieron a él con sus tropas. Ahora contaba con setecientos soldados, lo que le dio algo de tranquilidad.

“Gran comandante, tengo un mal presentimiento”, dijo el consejero Gao Shang, acercando su caballo a la ventana de la carreta.
“¿Qué ha descubierto, señor?”

Gao Shang dijo preocupado: “Si Li Heng realmente tiene buena intención, debería venir personalmente a retener al gran mariscal. Enviar a un eunuco de confianza, ¿no es una forma de confundir al gran mariscal?”
An Lushan reflexionó un momento; era muy posible. También conocía bien a Li Heng: si era capaz de matar a su propio hijo, ¿qué no haría? En ese instante, comenzó a sentirse nervioso y preguntó apresuradamente: “¿Entonces debemos seguir la estrategia original?”
Ya habían discutido antes una vía de escape. Si las negociaciones con Li Heng fracasaban, este seguramente intentaría matarlos. En ese caso, tomarían el camino del oeste, pasando por la región occidental de Guanzhong controlada por Li Qing’an, para cruzar el río hacia el interior de Guanzhong o tomar el camino de Hanzhong.
Gao Shang negó con la cabeza: “Alteza, por las acciones de la guardia Qianniu desde anoche, es evidente que también están en estado de alerta. No podemos seguir por el oeste; debemos buscar otro camino.”
“¿Entonces, señor, tiene alguna solución?”
“¡Sí! Seguiremos por vía fluvial.”
……
Dos horas después, la caravana de An Lushan llegó al condado de Xinfeng. Justo cuando estaban a punto de abandonar el camino principal para tomar otro sendero, miles de soldados del ejército de Guanzhong estacionados en Xinfeng salieron de los bosques cercanos. Las flechas llovían como granizo. La guardia de An Lushan no tuvo tiempo de reaccionar y fueron abatidos en masa; en un instante, miles de soldados rodearon completamente la caravana de An Lushan.
“¿Dónde está An Lushan?”, gritó un oficial con severidad.
“Nuestro gran mariscal no está en el carro; se fue hace rato.”
……
Desde Chang’an hasta Shanzhou, además de tomar el camino terrestre por Tongguan, también se podía viajar por vía fluvial a través del canal de transporte. Este canal era la arteria principal para mantener la economía de Guanzhong. Después de que Li Longji ascendió al trono, realizó varias campañas a gran escala para mejorar el transporte fluvial. En el año 28 de la era Kaiyuan, Li Qiwu, gobernador de Shanzhou, excavó el nuevo río Kaiyuan. Dos años después, Wei Jian, quien sucedió como gobernador de Shanzhou, continuó profundizando el canal y conectó el nuevo río Kaiyuan con el río Ba, permitiendo que los barcos de Jianghuai llegaran directamente hasta Guangyuntan, a nueve li al este de Chang’an. Este canal pasó a llamarse canal Tianbao, y Wei Jian fue ascendido a ministro de Justicia y se convirtió en primer ministro.
Por la mañana, el lago Guangyuntan estaba lleno de barcos. Muchos barcos partían de Guanzhong hacia Jianghuai mientras el agua aún no se había congelado. Frente a una oficina de inspección fluvial, varios funcionarios del transporte fluvial viajaban en una pequeña embarcación, ocupados yendo de un barco a otro para cobrar y dejar pasar a los barcos. Tenían una mirada aguda; ningún barco podía escapar sin pagar. En ese momento, se acercó un gran barco decorado.
“¡Detengan el barco!”
Gritó uno de los funcionarios del transporte fluvial. Su pequeña embarcación se acercó al barco decorado. “¿Qué hacen?”

La aparición de un barco decorado entre tantos barcos de carga era realmente llamativa. En el barco decorado había una docena de jóvenes sirvientes, y un mayordomo de mediana edad, con las manos juntas, dijo sonriendo: “Señor oficial, este es el barco nupcial que se dirige a Shanzhou a tiempo”.
“Es más rápido viajar por tierra a tiempo; ¿cuándo llegarán por vía fluvial?”
Dos funcionarios miraron con curiosidad; a través de las rendijas de las cortinas del barco se podía ver vagamente a una mujer extremadamente gorda, vestida con un vestido rojo intenso y adornada con joyas por toda la cabeza, con un atuendo muy llamativo. Estaba sentada de lado, por lo que no se podía ver bien su rostro, pero su gran volumen de grasa hizo que los inspectores perdieran interés. Entonces uno de ellos dijo sonriendo: “En el barco de la novia, además del dinero habitual, debería haber también dinero de regalo”.
“¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!”
El hombre de mediana edad tomó dos monedas y se las entregó respetuosamente: “Esto es un pequeño obsequio, por favor, téngalo”.
Por lo general, los barcos que pasaban solo cobraban unos pocos cientos de monedas, pero ellos ofrecieron dos monedas enteras, lo que realmente sorprendió a los dos funcionarios. Al recibir el dinero, hicieron un gesto con la mano y dijeron: “¡Pueden seguir!”
El barco decorado comenzó a moverse lentamente y pronto se alejó del puesto de control, desapareciendo entre la enorme flota de cientos de barcos de carga.
……