Capítulo 466: La desaparición de la concubina imperial

En la oscuridad de la noche, una figura vestida de gris y de complexión ágil se erguía sobre un gran árbol, con la mirada penetrante fija en un pequeño templo a diez millas de distancia. A pesar de esa distancia, la agudeza visual de aquel hombre era extraordinaria; logró ver la tenue luz que salía del templo.
Bajo el árbol, Hu Yunpei se erguía con una espada en la mano, su rostro lleno de una sonrisa burlona. No comprendía cómo esas personas vestidas de negro se atrevían a intentarlo de nuevo. ¿Acaso no sabían que alrededor del Palacio Huaqing había desplegados mil soldados de los más valientes del ejército de Anxi, con exploradores de visión aguda, arqueros de precisión infalible y caballería experimentada? ¿Cómo se atrevían a buscar la muerte?
Un pequeño templo dedicado al dios de la montaña, un objetivo tan evidente… ¿Cómo se atrevían a reunirse allí? ¿Era por ignorancia o porque él subestimaba por completo a los exploradores de Anxi?
“General Hu, ¡se han apagado sus luces!”, señaló el explorador desde el árbol.
Hu Yunpei asintió y ordenó de inmediato: “¡Actúen según el plan original!”
A su orden, los soldados ocultos en los alrededores corrieron hacia el Palacio Huaqing. Hu Yunpei desenvainó su espada y también se adentró en el bosque.
……
Para aquellos hombres vestidos de negro, expertos en artes marciales, las diez millas se recorrieron en un instante. Liu Luogu cambió de opinión a mitad de camino: si atacaban por el extremo noroeste y eran descubiertos, era probable que la concubina imperial fuera trasladada. Solo atacando por el extremo sureste podrían tener alguna oportunidad.
Tuvieron suerte: en el denso bosque no encontraron los problemas del anterior intento, ni flechas frías ni trampas. Cien hombres vestidos de negro avanzaron lentamente hacia el Palacio Huaqing desde los árboles y el suelo. La niebla y la lluvia dificultaban percibir lo que ocurría a su alrededor.
A una milla del palacio, se detuvieron. Liu Luogu, con un cuchillo de acero en la mano, esperaba nerviosamente noticias de los exploradores. Poco después, un explorador vestido de negro llegó corriendo y le informó: “General Liu, ¡hay una emboscada en el extremo noroeste!”
“¡Bien!”
Liu Luogu se sintió aliviado. Mientras hubiera una emboscada, no tenía de qué preocuparse. Inmediatamente les dijo en voz baja: “Debemos actuar rápido. Incluso si nos descubren, no nos detengamos. Cruzemos y caminemos ciento veinte pasos hacia el norte; allí hay un templo taoísta. Capturen a la persona y retrocedan. ¡Recuerden! Queremos a los vivos.”
Al ver que había llegado el momento, Liu Luogu levantó la mano y ordenó: “¡Ataquen!”
Cerca de cien hombres vestidos de negro, como leopardos en busca de presa, corrieron con un sonido sibilante, chocando contra hojas y arbustos. Anhelando a la mujer más hermosa del mundo y diez mil monedas de oro, se lanzaron sin reservas hacia las altas murallas del Palacio Huaqing.

Bellezas y riquezas: esa es la debilidad eterna de la humanidad, lo suficientemente poderosa como para hacer que uno olvide temporalmente todos los peligros a su alrededor, lo suficientemente poderosa como para hacer que avancen con la cabeza de alguien en alto.
……
En la habitación, Yang Yuhuan, vestida con un vestido blanco, estaba sentada tristemente frente a la mesa. A pesar de no llevar maquillaje, seguía teniendo una belleza deslumbrante, piel como el hielo y la jade, con un brillo suave que hacía que cualquier mujer se sintiera inferior.
Bajo la luz tenue, parecía extremadamente sola. La lluvia golpeaba suavemente las hojas de plátano fuera de la ventana, evocando una sensación de tristeza similar a “un sonido de parasol de palma, un suspiro de otoño; una hoja de plátano, una punzada de melancolía”.
Sobre la mesa había dos placas, ambas con su nombre escrito. La diferencia era que una era de oro y la otra de madera; esa era la opción que Li Qing’an le ofrecía.
Yang Yuhuan comprendía lo que Li Qing’an quería decir: elegir la placa de oro significaba que, sin importar dónde viviera o cuál fuera su estatus, seguiría siendo la antigua Yang Guifei, objeto de atención y adoración de todos.
Por otro lado, elegir la placa de madera significaría que Yang Guifei había muerto. De hecho, en su corazón, Yang Guifei ya había fallecido, desaparecida entre las danzas y músicas de “Ropa de Plumas y Colores”, perdida en el bullicio del mundo. Pero eso era solo su propia desaparición; en los registros y archivos de la corte de Chang’an, ella no había desaparecido. Seguía viviendo en el Palacio Huaqing, siendo aún la Yang Guifei recordada por todos.
La placa de madera de Li Qing’an pretendía hacer que también desapareciera de esos registros. Ella lo sabía muy bien, pero en ese momento sentía un ligero vacío en su corazón.
¿De verdad tenía que irse? Yang Yuhuan estaba confundida. Parecía haber vuelto a la tarde de veinte años atrás, cuando aún estaba en Luoyang, siendo una joven inocente y delicada. Ese día, acompañada de su tercera hermana, que había ido a visitarla desde su pueblo natal, salieron a pasear por las afueras de la ciudad. Las dos hermanas eran como dos brotes en flor, junto a un arroyo de aguas claras.
“Yuhuan, ¿por qué no bajas a jugar? El agua está muy fresca”.
En aquel entonces, Yang Huahua era tan audaz e indomable como ahora, con su peinado en dos trenzas, jugando descalza en el agua mientras capturaba camarones. Mientras tanto, ella se sentaba en una gran roca junto al arroyo, apoyando la barbilla y mirando ensimismada los colores del atardecer en el cielo.
“Yuhuan, ¿en qué estás pensando?”
“Tercera hermana, un adivino ciego dijo que llegaría a ser la mujer más hermosa del mundo. ¿Tú lo crees?”
“Tonta, ¿por qué querrías ser la mujer más hermosa del mundo? ¿La belleza puede servir de comida? Lo importante es ser la mujer más rica y poderosa. Si eres hermosa, ya no tienes libertad. Mira qué azul está el cielo, qué clara está el agua. Con dinero puedo comprarlo todo, puedo ser libre y hacer lo que quiera. La belleza, en cambio, es como una jaula que te encierra”.

“¡Libertad!”
Yang Yuhuan suspiró suavemente. Por alguna razón, aunque habían pasado veinte años desde aquel incidente, lo recordaba con claridad. En su mirada se reflejaba un atisbo de nostalgia por aquel entonces. En un instante, su juventud estaría a punto de desaparecer. Volvió a fijar la vista en las dos fichas sobre la mesa: en ese momento decisivo para su destino, ¿hacia dónde debía dirigirse?
……
En ese instante, cerca de cien hombres vestidos de negro ya se acercaban al templo taoísta. Afuera reinaba un silencio absoluto. Él avanzó lentamente entre los bambúes. Frente a una ventana se veía una luz tenue; la ventana estaba cerrada, pero a través de la niebla y la lluvia se podía distinguir una silueta que se movía dentro. Era sin duda la figura de una mujer hermosa.
Liu Luogu se llenó de alegría. Hizo una señal a sus hombres, quienes salieron rápidamente hacia adelante. Uno de ellos saltó hacia la ventana; con un chasquido, el hombre de negro entró en la habitación. La ventana se abrió, y desde allí se podía ver claramente lo que ocurría dentro.
Había una lámpara que iluminaba la habitación de forma intermitente. No había nadie allí, solo una larga falda blanca colgada en el centro de la estancia. El viento la hacía balancearse de un lado a otro, creando una escena extraña y tétrica.
“¡Mal! ¡Hemos caído en la trampa!”
Liu Luogu sintió como si hubiera caído en un abismo sin fondo; su corazón parecía detenerse. Se dio la vuelta y gritó: “¡Retírense rápido, salgan del Palacio de Huaqing!”
Ya era demasiado tarde. Se escuchó el sonido de un gong, y flechas potentes llovieron desde todas direcciones. Los hombres de negro entre los bambúes comenzaron a gritar de dolor. Aterrorizados, huyeron desesperadamente hacia el exterior del palacio, pero también tuvieron bloqueada la retirada. Más de trescientos soldados del ejército de Anxi, armados con ballestas militares, comenzaron a disparar sin piedad. Más de veinte de los hombres de negro que iban al frente cayeron al suelo, gritando de dolor.
En ese momento, más de mil soldados del ejército de Anxi que estaban emboscados en los alrededores atacaron al unísono, rodeando a los cuarenta hombres de negro que no habían sido alcanzados por las flechas. Sin piedad, los mataron a todos. No importaba cuánto suplicaran; les cortaban el cuello con espadas o les atravesaban el pecho con lanzas. Las cabezas rodaban por el suelo y la sangre salpicaba por todas partes. El interior del Palacio de Huaqing se llenó de gritos de agonía.
Hu Yunpei había estado vigilando a Liu Luogu desde el principio. Él se distinguía de los demás: aunque también llevaba ropa negra, tenía una cinta blanca atada al brazo izquierdo, lo que lo hacía destacar. Hu Yunpei dedujo de inmediato que ese hombre debía ser su líder.
Hu Yunpei tenía sus propios planes. Ya sabía que esos hombres de negro, que intentaban secuestrar a Yang Guifei, eran subordinados de An Lushan, probablemente parte de su red de espionaje en la capital. Era una oportunidad para eliminarlos a todos de una vez.

Liu Luogu no huyó por la ruta original, sino que, junto con dos de sus hombres, intentó escapar por el oeste. Sabía que había un río allí, y si lograban llegar a él, quizás tendrían una oportunidad de sobrevivir. Pero también en el oeste se toparon con casi cien hombres que los bloqueaban. Liu Luogu luchó desesperadamente abriéndose paso a golpes de espada; sus dos hombres ya habían sido asesinados y solo él quedó para huir. A menos de cien pasos de distancia, ya se podía ver claramente el agua brillante del río. Pero en ese momento, una flecha voló desde atrás como un rayo y alcanzó directamente su pierna derecha. Él emitió un gemido ahogado y cayó al suelo. Justo cuando intentaba levantarse, decenas de cuchillos lo rodearon por todos lados; con el más mínimo movimiento, las puntas de los cuchillos se clavaban en su cuerpo. Liu Luogu suspiró profundamente; su espada cayó al suelo con un estruendo. Levantó las manos, sin resistirse más. Hu Yunpei, rodeado de una docena de antorchas, se acercó lentamente a Liu Luogu. Con su espada, retiró la máscara que cubría el rostro de Liu Luogu y, sin poder evitar una sonrisa burlona, dijo: “Así que eres tú, general Liu. Parece que realmente somos enemigos destinados a encontrarse”.
……
La emboscada había terminado. Incluidos los más de una docena de hombres que esperaban fuera del palacio, los noventa y siete hombres que Liu Luogu había llevado consigo fueron aniquilados por completo; nadie logró escapar. Veinte fueron capturados vivos y setenta y siete murieron. Hu Yunpei no participó en la limpieza del campo de batalla, sino que se dirigió a una habitación apartada dentro del Palacio Huaqing y preguntó: “¿Ha tomado la emperatriz su decisión final?”.
Dentro de la habitación, Yang Yuhuan suspiró suavemente y preguntó: “Si me voy del Palacio Huaqing, ¿cómo vais a ocultar mi desaparición?”.
“Nosotros nos encargaremos de eso. La emperatriz solo tiene que tomar una decisión”.
Finalmente, la mirada de Yang Yuhuan se posó en la placa de madera; la recogió.
“He decidido. Elijo la placa de madera”.
Hu Yunpei también suspiró en silencio. La famosa Concubina Yang ya no existiría más.
“Entonces, por favor, la señora Yang se prepare. Un carruaje vendrá a buscarla de inmediato. Nuestro gran general ya ha dispuesto un lugar para ella”.
Yang Yuhuan tomó la placa de madera y ya no volvió a mirar la placa de oro con su nombre grabado. Se levantó y le dijo a su doncella, Xue Niang: “¡Ve a recoger mis cosas! Nos vamos ahora mismo”.
Un cuarto de hora después, un carruaje salió del Palacio Huaqing bajo una fina llovizna. Yang Yuhuan miró con expresión compleja aquel palacio que había cambiado su destino. A medida que el palacio se alejaba en su campo de visión, de repente se elevó una gran llama en el Palacio Huaqing; la intensa luz del fuego iluminó la oscura noche.

En la noche del quinto día del octavo mes del primer año de Zhenzhi, un gran incendio destruyó la mitad del Palacio de Huaqing; incluido el templo donde Yang Yuhuan se dedicaba a la meditación, todo quedó reducido a tierra blanca por las llamas. Dos días después, la corte recibió un informe de los guardias del Palacio de Huaqing: la noble concubina que practicaba el Tao allí había desaparecido en el incendio y era muy probable que hubiera perecido entre las llamas. Algunos decían que había ido a Japón, otros que se había transformado en fénix en medio del fuego. Con el paso del tiempo, Yang Guifei, la belleza número uno del mundo que había cautivado a innumerables habitantes de Chang’an, fue siendo gradualmente olvidada.

……

Ya había llegado principios del otoño; los vientos en las estepas se volvían más fuertes y la hierba ya no era tan tierna. Sin embargo, los caballos de guerra crecían fuertes y robustos, corriendo por las vastas estepas. El cielo era de un azul intenso, como si estuviera lavado, y grandes nubes blancas, deslumbrantes bajo el sol, volaban a baja altura, contrastando vivamente con los rebaños de ovejas igualmente blancas y brillantes. Grupos de ovejas gordas pastaban tranquilamente junto al río, como si fueran nubes blancas inmóviles.

Ese lugar se encontraba en la sección media del río Suoling, al norte de la montaña Wudijian, y era una de las tierras más fértiles de las grandes estepas del norte. Tras años de asedios y ataques por parte de las tribus xiongnu de Anxi, los uigures se vieron obligados a abandonar su capital, Han’erbuli, y se trasladaron hacia el norte, a la cuenca del río Suoling, donde vivían en las extensas estepas desde el río Suoling hasta el mar Xiao. Allí construyeron una nueva capital llamada Ciudad de la Riqueza y la Fortuna, donde se encontraba la tienda del kan uigur.

Esa tarde, un grupo que había viajado desde lejos, tras meses de arduo recorrido, finalmente llegó a su destino: estaban a menos de treinta li de la Ciudad de la Riqueza y la Fortuna.

Era un grupo formado por unas cien personas, con cientos de caballos cargados de alimentos y regalos destinados al kan uigur. Todos tenían la piel oscura y parecían comerciantes qianghu, pero sus rostros, enrojecidos por el sol y extremadamente ásperos, indicaban que provenían de alturas con intensa radiación ultravioleta.

De hecho, eran habitantes de las alturas, provenientes de Lhasa, la capital del Tíbet. A la cabeza iba un hombre de mediana edad, de complexión robusta, cuyos ojos brillantes reflejaban la tenacidad característica de los tibetanos. Se llamaba Jisang Jiagong, uno de los grandes consejeros del Tíbet y el ministro de mayor confianza del joven zanpu tibetano, Trisong Detsen. En esta misión, enviado por el zanpu a los uigures, había recorrido un camino difícil disfrazado de comerciante qianghu, atravesando el corredor de Hexi y el mar Juyan, durante varios meses, hasta llegar finalmente al lugar donde se encontraba la tienda del kan uigur.

Jisang Jiagong observó las praderas de aquel lugar y notó que había más rebaños de ovejas que en otros sitios, además de tiendas de los uigures por todas partes. Con su experiencia, comprendió que ese debía ser el corazón del dominio de los uigures.
Entonces se volvió hacia sus hombres y gritó: “¡Cuidado, todos! Podría haber tropas aquí; no se separen del grupo sin permiso”.
Apenas terminó de hablar, se escucharon fuertes sonidos de cascos a lo lejos. Un grupo de más de cien jinetes apareció detrás de una tienda; eran patrullas uigures que descansaban allí y, al ver a los recién llegados, se acercaron rápidamente a caballo, sacando sus espadas largas y mirando con desconfianza a esos visitantes inesperados. El capitán, al ver que no parecían han, gritó: “¿Quiénes son ustedes? ¿Qué hacen aquí?”
Jisang Jiagong espoleó a su caballo para acercarse, puso la mano en el pecho y realizó una reverencia respetuosa, diciendo en turco: “Venimos de Tubo. Soy un emisario del zanpu de Tubo; he recorrido miles de millas para ver a vuestro kan”.
En ese momento, los uigures aún no estaban enemistados con Tubo, pero tampoco mantenían contacto alguno. Al oír que era un emisario de Tubo, el capitán no se atrevió a subestimarlo. Además, como eran pocos y no representaban una amenaza, asintió y dijo: “Vengan conmigo. Aquí está la tienda principal de los uigures; no deben entrar sin permiso”.
Las patrullas uigures los vigilaban constantemente mientras se dirigían hacia la ciudad de Fugui.
Después de aproximadamente media hora de camino, apareció ante ellos una ciudad oscura, construida a orillas del río Suoling. Al avanzar un poco más, la relación entre las patrullas uigures y los tubos se suavizó ligeramente. Entonces, el capitán señaló la ciudad a lo lejos y dijo con orgullo: “Miren, esa es nuestra nueva capital”.
Jisang Jiagong se protegió los ojos del sol deslumbrante y miró hacia la ciudad, sorprendido al ver su sencillez. Era muy pequeña, incluso más pequeña que algunos condados del oeste del río; sus murallas, de menos de seis metros de altura, estaban hechas de una mezcla de piedras y tierra. Las piedras no estaban pulidas ni eran uniformes, simplemente estaban apiladas de forma tosca, con grietas rellenas de tierra al azar. No solo no se comparaba con las ciudades de la dinastía Tang, sino que ni siquiera igualaba a las ciudades de Tubo. Y aun así, era su capital… ¡y llevaba el nombre de una ciudad llamada Fugui!
Jisang Jiagong los despreció en silencio, pero sonrió y dijo en tono adulador: “Excelente, tiene mucho carácter. Desde lejos, pensé que era una montaña”.

Esta pequeña ciudad es muy inferior en comparación con las montañas, pero al centurión confiado le resultó especialmente agradable escucharlo, por lo que se rió a carcajadas y dijo: “Tienes buen ojo. La riqueza de nosotros, los uigures, está en esta ciudad, por eso se llama Ciudad de la Riqueza. Se dice que dentro hay montones de oro, plata y tesoros que podrían comprar vuestro Tíbet”.
Jisang Jia贡 (Jisang Jia贡) -> Jisang Jia贡 estaba más preocupado por saber si el kan de los uigures se encontraba en la ciudad, así que preguntó: “¿Está vuestro kan aquí?”
“¡Sí! Tenéis suerte. En unos días iremos de caza al oeste, y entonces ya no nos encontraréis”.
“¿Cuántos soldados tenéis?”
“Todavía tenemos cien mil soldados. Nuestro jefe dice que en dos años bajaremos al sur para atacar de nuevo a la Gran Dinastía Tang y vengar a nuestros seres queridos que han muerto a lo largo de los años”.
Jisang Jia贡 (Jisang Jia贡) -> Jisang Jia贡 asintió en silencio; los uigures realmente no habían perdido la esperanza de derrotar a la Gran Dinastía Tang. En ese momento, llegaron a la puerta de la ciudad y se toparon con el general uigur He Modagan. El centurión se acercó para informarle, señalando a esos tibetanos.
He Modagan se acercó a ellos y preguntó: “¿Llevan documentos con ustedes?”
Al ver que ese hombre era claramente un alto funcionario uigur, Jisang Jia贡 (Jisang Jia贡) -> Jisang Jia贡 sacó la carta personal del zanpu y se la entregó respetuosamente, diciendo: “Esta es una carta personal escrita por nuestro zanpu para vuestro kan. Contiene una traducción al turco; por favor, entréguesela al kan”.
“¡Venga conmigo!”
He Modagan llevó a los tibetanos dentro de la ciudad. Dentro, todo estaba aún más desordenado: casas bajas y sencillas construidas con piedras sueltas, mezcladas con tiendas de campaña. El suelo seguía cubierto de hierba verde, aún se podía apreciar el color original de las praderas, y había ovejas pastando por todas partes. Había estiércol de vacas y caballos por doquier, y un olor nauseabundo llenaba el aire.
Jisang Jia贡 (Jisang Jia贡) -> Jisang Jia贡 fue llevado ante un palacio de dos pisos. Ese palacio era un poco mejor, al menos las piedras eran más uniformes y estaban pintadas de blanco con cal. Lo más interesante era que en el techo había una gran tienda con cúpula dorada, rodeada de guardias. Parecía que su kan no vivía en el palacio, sino que seguía viviendo en una tienda.
De hecho, Jisang Jia贡 (Jisang Jia贡) -> Jisang Jia贡 subió las escaleras hasta llegar frente a la tienda. He Modagan entró para informar, y al cabo de un rato salió y dijo: “¡Pueden entrar! Nuestro kan los invita”.
Dentro de la gran tienda reinaba un esplendor dorado: el suelo estaba cubierto de alfombras hechas con hilos de oro, y alrededor de la tienda colgaban hermosos tapices de Shu de colores vivos. Por todas partes había armarios y jarrones hechos de oro, además de otros objetos cotidianos incrustados con todo tipo de gemas brillantes.
En ese momento, el kan uigur Gle estaba sentado en el centro de la tienda. Las derrotas continuas de los últimos dos años y la presión constante de los tres pueblos de Anxi lo habían envejecido visiblemente. Aunque tenía poco más de treinta años, parecía tener unos cincuenta; tenía una gran barba, la piel extremadamente áspera y arrugas en las comisuras de los ojos.

Desde que se trasladaron al norte el año pasado, la situación se calmó un poco, y el kan Geler aprovechó esta oportunidad para reorganizar a las tribus, comprar armas al reino de los kazarios en el oeste y armar a los hombres jóvenes y fuertes. Tras casi un año de reorganización, su fuerza aumentó nuevamente; ahora cuentan con un ejército de cien mil hombres que, en tiempos de paz, se dedican a la ganadería y, en tiempos de guerra, se convierten en soldados, esperando la oportunidad de vengarse.
El kan Geler no esperaba que los tibetanos vinieran a verlo. Pareció comprender algo y observó detenidamente al robusto emisario tibetano. En la historia, tras la rebelión de An Lushan, los tibetanos ocuparon Anxi, mientras que los uigures enviaron tropas a Beiting. Ambos bandos libraron varias batallas por Anxi, que terminaron con la derrota de los uigures. Antes de eso, no tenían ningún tipo de contacto.
“¿Qué quieren los tibetanos de mí?”, preguntó el kan Geler sin mostrar emoción alguna.
Jisang Jia贡 (Jisang Jia贡) -> Jisang Jia贡 se acercó rápidamente, hizo una reverencia respetuosa, levantó la carta personal del zanpu por encima de su cabeza y dijo con gran sinceridad: “¡Los tibetanos desean aliarse con los uigures para luchar juntos contra la dinastía Tang!”