Capítulo 464: La disputa en la asamblea matutina (parte 2)

Dado que las discusiones en la corte duraban varias horas, y para no retrasar el manejo de los asuntos oficiales, los ministros debían salir al amanecer, portando faroles y avanzando apresuradamente por las calles silenciosas bajo la luz de las estrellas. Día tras día, año tras año, sin días festivos, solo podían descansar una vez cada diez días. Además, la prolongación y monotonía de estas reuniones eran algo que intimidaba a los ministros; después de estar de pie durante horas, sus extremidades perdían sensibilidad, y especialmente aquellos ministros ancianos solían desmayarse en el acto. Por eso, tanto para el emperador como para los ministros era necesario tener una gran perseverancia.

Los ministros, con el emperador como jefe y reglas que permitían sanciones como la reducción de salarios o castigos físicos, no se atrevían a holgazanear. Pero el emperador no tenía superior, y las normas no le servían de nada, por lo que se exigía de él una autodisciplina aún más estricta. Durante los primeros treinta años, Li Longji mantuvo un buen nivel de autodisciplina, pero desde que tomó a Yang Yuhuan como concubina imperial, le resultó difícil seguir manteniéndola. Un día de descanso hoy, y luego otra asamblea matutina al día siguiente; tres días de descanso más probablemente no causarían grandes problemas. De hecho, ya no tenía sentido celebrar asambleas matutinas, ya que el reino vivía en paz. La línea roja de la autodisciplina se fue desplazando poco a poco, hasta que finalmente el emperador dejó de asistir a ellas.

Por eso, cuando Li Qing’an se convirtió en primer ministro, discutió con Li Heng y los miembros del Consejo de Estado la reforma del sistema de asambleas matutinas, cambiando las reuniones diarias por asambleas mensuales. Los asuntos menos importantes se trataban en reuniones quincenales, a las que el emperador no tenía que asistir. Aunque esto parecía debilitar el poder imperial, era acorde a la realidad: siendo el emperador aún joven, su participación no tenía sentido y solo añadía complejidad en los rituales.

Precisamente porque las grandes asambleas eran menos frecuentes, se valoraban aún más. Muchos conflictos y desacuerdos salían a la luz en ellas. En ese momento, en el Palacio Hanyuan reinaba un gran silencio; el supervisor del palacio, Cui Xu, anunciaba el tercer tema del orden del día: la construcción de la Carretera Imperial Tang. Aunque el Consejo de Estado ya había votado a favor de este proyecto, en las grandes asambleas, si algún ministro planteaba objeciones y la decisión del Consejo parecía claramente sesgada, sus miembros tenían que votar de nuevo, ya sea en ese momento o posteriormente. Esto también constituía una forma de supervisar el poder del Consejo.

“…La construcción de la Carretera Imperial Tang comienza en el condado de Yiwu, en la prefectura de Beiting, y termina en el condado de Xianyang, en Jingzhao; su longitud total es de cuatro mil cuatrocientos cincuenta li. La sección occidental llega hasta Zhangye y será construida por la prefectura de Anxi; la sección oriental, de dos mil quinientos li, será llevada a cabo conjuntamente por la corte imperial y la prefectura de Hexi. Se reclutarán cien mil hombres fuertes de las seis provincias de Qing, Yuan, Wei, Lan, Hui y Liang. El Gran Almacén proporcionará ochocientos mil sacos de grano, y el Tesoro Izquierdo, ciento veinte millones de guan en dinero, para financiar la construcción de caminos y puentes. Los detalles son los siguientes…”

El plan para construir la Carretera Directa Tang fue redactado por Wei Qingping, asistente de Li Qingan, y se definió tras varias discusiones con él. Aunque muchos detalles quedaron vagos y no se pudieron precisar, el objetivo real de este informe no era calcular cuánto dinero y alimentos se necesitaban, sino transformar la construcción de la Carretera Directa Tang de un asunto relacionado con Anxi a uno del Gran Tang. Por lo tanto, lo importante era ponerse manos a la obra, no cómo hacerlo; cómo llevarlo a cabo se discutiría más adelante.

Cui Xu leyó durante un cuarto de hora, hasta terminar de leer la resolución. Luego preguntó en voz alta a todos: “La resolución para construir la Carretera Directa Tang ya ha sido aprobada en la sala de asuntos gubernamentales. ¿Alguno de los ministros tiene alguna objeción?”

Evidentemente, no habría objeciones. No era que no quisieran expresarlas, sino que no podían. La decisión de construir o no la Carretera Directa Tang correspondía a los altos cargos del gobierno. Construirla beneficiaría al Gran Tang en su control sobre Anxi y era completamente necesaria desde un punto de vista estratégico. Todos los miembros de la sala de asuntos gubernamentales, incluido Li Heng, la aprobaron por unanimidad. Las únicas objeciones que podían plantear los funcionarios comunes eran sobre la viabilidad de la construcción, como si las finanzas del gobierno podían costearla o si la cantidad de dinero y alimentos necesarios era razonable, pero estas cuestiones eran difíciles de plantear, ya que nadie sabía exactamente cuánto costaría construir la carretera. Por el momento, el gobierno no contaba con muchos expertos en este tema.

Yan Qi, oficial del Ministerio de Obras encargado de la construcción de puentes, sabía algo al respecto. Construir una carretera directa de 2.500 li con solo 1,2 millones de guan de fondos era claramente insuficiente; se necesitaba al menos el doble. Pero el plan había sido propuesto por Li Qingan, y si él planteaba ese problema, podría invalidar el plan y ofender a Li Qingan.

Además, con la construcción de la Carretera Directa Tang, los caminos hacia el oeste se volverían más seguros y rápidos. Él tenía una concubina escondida en Fengxiang, y visitarla sería más fácil. Por tanto, tanto por motivos oficiales como personales, no tenía intención de expresar objeciones.

Reinó el silencio en el Palacio Hanyuan. Cui Xu preguntó tres veces seguidas, y como nadie objetó, la resolución se consideró oficialmente aprobada.

Luego, Cui Xu sacó otro documento de las deliberaciones del consejo y anunció en voz alta: “A continuación, el cuarto punto del orden del día: se anunciarán algunos ascensos y cambios en los cargos oficiales”.

Al escuchar estas palabras, hubo un ligero revuelo en el gran salón. Los cambios en el personal durante las reuniones del consejo siempre habían sido un foco de atención para los funcionarios, tanto en el pasado como hoy. Los funcionarios de pie estiraban el cuello y aguzaban el oído, temiendo perderse una sola palabra, mientras que los sentados se movían inquietos, llenos de expectativa. En el documento solo había una frase sencilla: “Algunos funcionarios serán ascendidos o tendrán cambios en sus cargos”, sin más detalles. Muchos comenzaron a esperar: ¿sería su turno de recibir un ascenso?

En ese momento, Li Heng y Wang Gong se miraron; Li Heng le hizo una señal con los ojos, y Wang Gong, comprendiendo, asintió ligeramente. De los cuatro cargos, solo habían obtenido el puesto sin poder real de gobernador de Jingzhao y el de viceministro del Ministerio de Obras Públicas. ¿Cómo podrían conformarse? Liberar a Wei Jiansu y hacer concesiones a Li Qing’an era una cosa, pero luchar por el poder real era otra. Las concesiones eran temporales, mientras que el poder era permanente.
El intercambio de miradas entre Li Heng y Wang Gong duró solo un instante, pero fue captado por los agudos ojos de Li Qing’an. Él, por supuesto, conocía las intenciones vagas de Wang Gong en el documento de la reunión del consejo. Aunque habían perdido la votación en la sala de asuntos políticos, seguramente recuperarían terreno en la reunión del consejo. Los cambios en el personal siempre eran muy controvertidos: ¿quién podría estar completamente capacitado sin tener puntos débiles o problemas? Por eso, los nombramientos solían ser el resultado de compromisos y concesiones. Por ejemplo, de los cuatro cargos, el ministro de Guerra y el viceministro derecho del Ministerio de Guerra eran puestos con poder real, mientras que el gobernador de Jingzhao y el viceministro del Ministerio de Obras Públicas no tenían mucho poder real. Así, según el principio del compromiso, cada facción debería obtener un cargo importante y uno nominal, logrando así un equilibrio de poder.
Pero Miao Jinqing era recomendado por Pei Min y pertenecía al bando del príncipe Zhao; Wang Wei era recomendado por Lu Huan y tenía buenas relaciones con Pei Zunqing, por lo que también pertenecía al bando del príncipe Zhao. Estas dos personas ocuparon los cargos importantes.
Mientras tanto, Yuan Zai era pariente de Li Fuguo, eunuco de confianza de Li Heng, y Wang Yu era hermano de Wang Gong; ambos pertenecían al bando que supervisaba al rey, pero obtuvieron los cargos menores de gobernador de Jingzhao y viceministro del Ministerio de Obras Públicas. Eso era claramente injusto. Dado que la reunión de ayer en la sala de asuntos políticos no había tenido compromisos, seguramente habría disputas en la reunión de hoy.
Li Qing’an sonrió fríamente en su interior; también estaba esperando ese momento.
“Se nombra a Wang Yu, subministro de Ritos, gobernador de Jingzhao; a Miao Jinqing, gobernador de Shanzhou, ministro de Guerra; a Yuan Zai, encargado del transporte fluvial en Guanzhong, viceministro del Ministerio de Obras Públicas; y a Wang Wei, censor imperial, viceministro derecho del Ministerio de Guerra…”
A medida que Cui Xu leía los nombres, los murmullos de los funcionarios abajo se hacían cada vez más fuertes, hasta que el censor imperial tuvo que gritar: “¡Silencio! ¡Silencio!”
Pero el silencio solo duró un instante; de nuevo se levantó el alboroto. Estos nombramientos realmente sorprendieron a muchos, aunque, por supuesto, también hubo algunos sin controversia.
De todos los nombramientos, el de gobernador de Jingzhao fue el menos controvertido. El subministro de Ritos ya ocupaba un cargo de alto rango, y Wang Yu, siendo hermano de Wang Gong, aunque ascendió a gobernador de Jingzhao y su cargo se elevó, perdió algo en poder real. Se consideraba un intercambio equilibrado, y nadie lo envidiaba.

En segundo lugar, la controversia por el nombramiento del viceministro de Guerra tampoco fue grande; Miao Jinqing ya contaba con amplia experiencia, era capaz y práctico, y gozaba de una excelente reputación. Al comienzo del mandato de Li Yu, ya había sido trasladado por el Ministerio de Personal al cargo de viceministro de Hacienda, pero debido a un incidente en las fincas imperiales, esa orden de traslado no pudo ser aprobada a tiempo y quedó sin efecto. Ahora, al nombrarlo nuevamente viceministro de Guerra, en realidad se estaba reduciendo su rango, lo cual fue aceptado por todos. Lo importante eran los nombramientos del viceministro de Obras Públicas y del vicepresidente derecho del Consejo de Estado, especialmente este último, que causó gran revuelo entre los ministros del imperio.

Aunque Yuan Zai era un graduado de los exámenes imperiales de los inicios de la era Tianbao, solo a finales del año pasado fue ascendido a supervisor del transporte fluvial en Guanzhong, sin haber transportado ni un solo saco de grano. Ahora, además, había sido ascendido a viceministro de Obras Públicas, con una rapidez en sus ascensos comparable a la de Yang Guozhong en aquel entonces. Muchos conocían su verdadera identidad: era pariente de Li Fuguo, el eunuco de confianza de Li Heng. Eso generaba descontento.

El ascenso de Wang Wei a vicepresidente derecho del Consejo de Estado resultaba aún más inaceptable. Aunque Wang Wei era famoso por sus poemas, era un funcionario incompetente: ocupaba un cargo en el Consejo de Estado y recibía el salario del gobierno, pero nunca se ocupaba de los asuntos oficiales y prefirió retirarse a vivir en soledad. Rara vez se le veía en la Oficina Imperial; sería normal que fuera destituido, pero de repente recibió un alto ascenso, dejando a muchos atónitos.

Innumerables miradas se dirigieron hacia la Oficina Imperial. Wang Wei también asistió a la sesión de hoy; quizá por no esperar convertirse en el centro de atención, parecía un poco distraído, reflexionando sobre algunos versos que acababa de componer, sin escuchar la lectura de Cui Xu.

De repente, al ver a tantas personas mirándolo, Wang Wei se sorprendió. A su lado, Dou Hua, secretario del Consejo de Estado, le dijo en voz baja: “Hermano Mojie, felicidades”. Wang Wei se quedó atónito; alguien más añadió: “Has sido nombrado vicepresidente derecho del Consejo de Estado”. Su corazón latió con fuerza: ¿cómo había llegado a ese cargo? Al momento comprendió que debía ser por la recomendación de Lu Huan. Él mismo le había escrito pidiéndole ayuda para ser trasladado de la Oficina Imperial a algún departamento educativo como el Archivo Histórico o la Academia Imperial. Nunca imaginó que recibiría un alto ascenso, y mucho menos ocupar un cargo tan importante como el de vicepresidente derecho del Consejo de Estado. Estaba profundamente agradecido en su interior.

En ese instante, desde el salón principal se escuchó una voz airada que cuestionaba: “Quisiera preguntar en la sala de gobierno: ¿qué méritos o habilidades tiene Wang Wei para ocupar el importante cargo de vicepresidente derecho del Consejo de Estado?” Todos se volvieron para mirar hacia atrás y vieron a alguien salir del grupo de los censores: era bajo de estatura y de piel oscura; se trataba de Cui Qi, vicepresidente de los censores. Cui Qi era sobrino de Cui Huan. Como este no quería intervenir personalmente, envió a su sobrino para causar problemas.

La provocación de Cui Qi causó un gran revuelo en el salón principal; el rostro de Wang Wei se puso completamente rojo. Las acusaciones de Cui Qi eran demasiado duras, pero muchos comprendían que Cui Qi era sobrino del ministro del Departamento de Obras Públicas, Cui Huan, y también un miembro clave del partido que gobernaba en nombre del emperador. Su intervención significaba que había comenzado el enfrentamiento entre las dos principales facciones de la corte.
Li Qing’an le hizo una señal a Pei Min, quien salió del salón y respondió: “Las palabras del censor Cui son sorprendentes. Wang Wei fue el primer clasificado en los exámenes imperiales del noveno año de la era Kaiyuan; su fama como poeta lo hace legendario en toda la dinastía Tang. En cuanto a conocimientos e inteligencia, creo que ni usted ni yo podemos compararnos con él. En cuanto a antigüedad en el cargo, pocos por debajo del cuarto rango pueden igualarlo. Cuando Zhang Jiuling era primer ministro, Wang Wei ya ocupaba el cargo de supervisor adjunto y censor imperial. Probablemente, en ese momento, el censor Cui todavía estaba estudiando en la escuela familiar. En el vigésimo quinto año de Kaiyuan, Wang Wei fue desterrado como oficial en la región de Hexi debido a la influencia de Zhang Jiuling, y posteriormente se convirtió en censor imperial, ascendiendo gradualmente hasta llegar a ser consejero imperial. Ha servido tanto en la corte como en las provincias durante más de treinta años. ¿Acaso no merece siquiera ocupar el cargo de censor imperial de cuarto rango?”
Pei Min argumentó con lógica y pruebas, haciendo que el rostro de Cui Qi pasara de rojo a pálido. Aún así, este no se dio por vencido y dijo: “Aun así, desde el undécimo año de la era Tianbao dejó de ocuparse de los asuntos oficiales; no se le ve en la corte ni se encuentran sus respuestas en los documentos oficiales. Como funcionario imperial, prefirió retirarse a un lugar tranquilo, viviendo de los recursos del estado sin dedicarse a sus deberes. Señor primer ministro, ¿cómo puede considerarse virtuoso tal comportamiento? Sin logros visibles, logra ascensos. ¿Cómo puede esto convencer a nadie?”
“¡Las palabras del censor Cui son parciales!”
Esta vez fue Li Qing’an quien intervino personalmente. Asintió hacia todos y sonrió, diciendo: “Todo efecto tiene su causa. Es cierto que Wang Wei se retiró a Lantian, pero, ¿por qué lo hizo? Como consejero imperial, ¿por qué no renunció y se fue? Trabajó diligentemente durante más de treinta años; ¿por qué fue tan negligente en estos últimos tres años? ¿Alguien ha pensado en las razones? En realidad, la razón es simple: debido a su integridad, rechazó tres decretos redactados por Yang Guozhong, ofendiendo así a este último. Pero se negó a doblegarse ante él, y, sin otra opción, se escondió en las montañas. Solo cuando Yang Guozhong murió se atrevió a salir de nuevo. No doblegarse ante los poderosos y mantener sus principios inmutables: eso es, en mi opinión, el verdadero carácter de Wang Wei. ¿Acaso nuestro príncipe regente no también ha vivido en semi-retiro en Chang’an durante muchos años? ¿Por qué el censor Cui no lo acusa?”
Al terminar, Li Qing’an lanzó una mirada oblicua a Li Hen, con una expresión entre burlona y seria. Sus últimas palabras dejaron el salón en completo silencio. Nadie esperaba que Li Qing’an también involucrara a Li Hen en la discusión.

El rostro de Li Heng se ensombreció y, visiblemente molesto, dijo: “Este es un lugar serio en la corte; acusar injustamente es el deber y responsabilidad del censor imperial. ¿Por qué el gran general debe burlarse de ello?”
Li Qing’an también soltó una risa sarcástica y dijo: “No me estoy burlando del censor imperial, sino que le estoy preguntando por qué, cuando algunos altos funcionarios abusan de su poder y violan la ley, él no los acusa, pero se enfoca en un funcionario de quinto rango. ¿Acaso su deber y responsabilidad también son selectivos?”
El aire en la corte se volvió casi sólido en ese momento; las preguntas amenazantes de Li Qing’an hicieron que muchos temieran levantar la vista. Todos sabían que finalmente había llegado la contraofensiva de Li Qing’an. Los altos funcionarios a los que se refería no eran Li Heng, sino Wang Gong y otros.
El rostro de Wang Gong cambió de inmediato; ya había adivinado vagamente con qué asunto intentaría Li Qing’an atacarlo. Dio un paso al frente y, de manera sutil, sugirió: “Gran general, por favor no desvíe el tema. Ahora estamos hablando del nombramiento del viceministro derecho. Aunque el consejo ya votó a favor del nombramiento, como censor imperial, el censor imperial tiene derecho a cuestionar los puntos dudosos. Creo que, si se explican claramente, todo estará bien. El censor imperial no tiene otra intención.”
Wang Gong estaba cediendo, es decir, aceptaba el nombramiento de Wang Wei y no insistiría más, esperando que Li Qing’an también cediera para evitar una confrontación abierta.
Pero Li Qing’an ya había soportado durante medio mes; ¿cómo podría ceder en un momento crítico? Ignoró a Wang Gong y volvió a preguntarle a Cui Qi: “Señor censor imperial, ¿pueden establecerse cargos contra Wei Jiansu por haber mantenido relaciones secretas con Chengdu y haber revelado secretos militares de Guanzhong?”
Wang Gong pensó para sí mismo que era un desastre: Li Heng había liberado a Wei Jiansu en secreto durante la madrugada y no se lo había contado a Cui Huan; Cui Qi seguramente no lo sabía. Li Qing’an seguramente usaría ese asunto para atacar. Quería ayudar, pero no sabía cómo hacerlo. Wang Gong miró ansiosamente a Li Heng, pero vio que su rostro estaba sombrío, sin ninguna expresión. Suspiró en silencio: mantener la calma es admirable, pero lo crucial es encontrar la manera de resistir el ataque implacable de Li Qing’an.
El sudor ya cubría la frente de Cui Qi; también entendía que se había convertido en herramienta de Li Qing’an para atacar a Li Heng. No habían hablado de esto antes, y no sabía cómo responder. Al recordar que Li Heng había capturado a Wei Jiansu, respondió de inmediato: “Por supuesto que se pueden establecer cargos contra Wei Jiansu; su crimen es imperdonable.”
“Muy bien, muy bien dicho. Pero, ¿por qué esta mañana Wei Jiansu fue liberado de nuevo? ¿Quién lo hizo?”

En el gran salón reinaba el caos; resultaba increíble que Wei Jiansu hubiera sido liberado. Las cosas se volvían cada vez más extrañas. Wei Tao, como tutor del príncipe heredero, también se encontraba allí, y no podía evitar sentir cierto descontento hacia Li Qing’an: si ya habían liberado a Wei Jiansu, ¿por qué seguir investigando?
En ese momento, Cui Huan, ministro de Obras Públicas, dio un paso al frente y gritó con severidad al jefe del Tribunal Supremo, Pei Xiang: “¡Pei Xiang, como jefe del Tribunal Supremo, ¿cómo explicas esto?”
Pei Xiang era el hijo mayor de Pei Zunqing. ¿Cómo iba a dejar pasar Cui Huan la oportunidad de atacar a la familia Pei? Pei Xiang ya había recibido instrucciones de Li Qing’an. Se puso de pie, caminó hacia el centro del salón, saludó a Li Shi y dijo con calma: “En realidad, no sabía nada de esto. Si realmente ocurrió, castigaré severamente a quienes actúen injustamente; no tendré piedad.”
Pei Xiang se volvió y preguntó con dureza al subdirector del Tribunal Supremo, Luo Xiao: “Luo Xiao, hoy eres tú quien está de guardia. Te pregunto: ¿ocurrió realmente esto?”
Luo Xiao temblaba de miedo; él mismo había manejado todo el asunto. ¿Cómo no iba a saberlo? El otro tenía la placa dorada de Li Hen; ¿cómo se atrevería a no liberarlo? Ahora todas las miradas del salón estaban fijas en él. Sudoroso, echó un vistazo furtivo a Li Hen, pero vio que este lo miraba con furia. Estuvo a punto de desmayarse de miedo.
Al llegar a este punto, muchos inteligentes ya habían intuido algo: probablemente no había sido la facción de Li Qing’an quien liberó a Wei Jiansu, sino gente de Li Hen, y Li Qing’an había aprovechado la situación en su contra.
En ese momento, Linghu Fei, invitado del príncipe heredero, también se dio cuenta de lo extraño de todo. Ya había adivinado que seguramente había sido Li Hen quien lo liberó para ganarse el favor de Li Qing’an, pero en lugar de agradecerlo, Li Qing’an aprovechó la oportunidad para atacar a Li Hen. Como consejero militar de Li Hen, ¿cómo podía quedarse de brazos cruzados en un momento crítico?
Salió y se inclinó ante Li Hen, diciendo: “Su Alteza Regente, permítame decir algo.”
Li Hen también estaba ansioso. Al ver que Linghu Fei salía, suspiró aliviado y dijo rápidamente: “Por favor, hable, Linghu Fei.”
Linghu Fei sonrió a Li Qing’an y dijo: “En realidad, yo también sé algo al respecto. Wei Jiansu, sin duda, merece ser castigado; nadie se atrevería a liberarlo. Como dijo el gran general, todo tiene su causa. La madre de Wei Jiansu cayó enferma; ella no sabía que su hijo había sido capturado y, en su delirio, llamaba por su nombre. Wei Jiansu también lloraba en secreto por la grave enfermedad de su madre. El subdirector Luo, compadecido por la piedad filial de Wei Jiansu, envió a alguien para que lo llevara a casa a ver a su madre. No fue una liberación, sino una visita. Wei Jiansu debe regresar a prisión después de ver a su madre, ¿verdad, subdirector Luo?”

El subdirector del Tribunal Supremo, Luo Xiaoyan, era como alguien a punto de ahogarse que de repente encuentra una brizna de paja; asentía desesperadamente, tan emocionado que casi lloraba, y dijo: “Así es. Tan pronto termine la reunión del consejo, ordenaré que lo traigan de vuelta a la prisión”.
Li Heng, Wang Gong, Cui Huan y los demás suspiraron aliviados al mismo tiempo, especialmente Wang Gong, quien siempre había despreciado a Linghu Fei. Solo ahora comenzaba a admirar su astucia; contar con alguien así era una suerte para ellos.
Li Qing’an observó a Linghu Fei durante mucho rato. También había oído hablar de su gran inteligencia, y hoy comprobó que realmente merecía su reputación. Pero, por más astuto que fuera Linghu Fei, ¿cómo podría comprender su estrategia de atraparlos?
Li Qing’an mostró un atisbo de desánimo y preguntó a Li Heng: “Alteza, ¿es realmente imperdonable que Wei Jiansu se haya aliado con Chengdu?”.
Al llegar a este punto, Li Heng ya no podía seguir siendo vago; cualquier ambigüedad le permitiría a Li Qing’an aprovecharse de ello. Ya que Li Qing’an no mostraba gratitud, no había razón para que él fuera generoso. Dijo, palabra por palabra y sin vacilar: “No hay duda alguna. Wei Jiansu se alió con Chengdu y traicionó los secretos militares de Guanzhong; su crimen es imperdonable”.
“¡Bien! Si su crimen es imperdonable, entonces yo también acusaré a alguien. También se alió con Chengdu y traicionó los secretos del consejo de estado”.
Li Qing’an sacó una carta y la leyó en voz alta ante todos: “Esta es una carta escrita de puño y letra por el falso emperador de Chengdu dirigida al ministro del Ministerio de Obras Públicas, Cui Huan. Contiene su firma y su sello real. Esta carta demuestra que Cui Huan también se alió con Chengdu y traicionó los secretos del consejo de estado”.
En ese momento, un grito de sorpresa recorrió el salón. Las palabras de Li Qing’an fueron como un trueno que dejó a todos atónitos. Que Cui Huan se hubiera aliado con Li Longji era una noticia explosiva. Todos miraron la carta en manos de Li Qing’an; aunque creían que era real, también les parecía increíble.
La mirada de Li Heng, Wang Gong y los demás se posó en Cui Huan. Jamás habrían imaginado que la persona contra quien Li Qing’an atacaba sería precisamente Cui Huan.
El corazón de Linghu Fei se hundió en el abismo. Había caído en la trampa. Li Qing’an no buscaba investigar el hecho de que Wei Jiansu hubiera sido liberado, sino que quería que ellos mismos admitieran su culpabilidad, atrayéndolos a la trampa. Habían perdido esa partida, y de forma devastadora.
Linghu Fei estaba completamente confundido. Sabía que la carta de Li Qing’an era seguramente real. Li Qing’an había esperado medio mes precisamente para este momento, utilizando a la familia Cui como herramienta, con el objetivo de hacerles entender a todas las familias poderosas que quienes lo siguieran prosperarían, mientras que quienes se le opusieran perecerían.
Entonces, Li Qing’an le dijo a Dou Hua, secretario del Departamento de Asuntos Imperiales: “Dou, eres un servidor leal desde hace muchos años, de gran virtud y respeto. Te pido que leas esta carta”.

Dou Hua era el jefe de los secretarios de la Corte Imperial. Había redactado decretos durante más de treinta años y, por su integridad y rectitud, gozaba de gran prestigio en la corte. No pertenecía ni al bando del príncipe Zhao ni al bando del regente, por lo que era la persona más adecuada para leer esa carta.
Dou Hua no tardó en tomarla, echó un vistazo a la caligrafía en el sobre y asintió con la cabeza. Enseguida reconoció que era la letra de Li Longji, y no una imitación intencionada. Abrió la carta y la leyó en voz alta: “A Su Excelencia Cui Huan, ministro del Ministerio de Obras Públicas: He recibido su carta. Me conmueve profundamente que no haya olvidado los lazos de lealtad entre señor y sirviente del pasado y desee dirigirse a Chengdu. Sin embargo, creo que sería más beneficioso para mí que permaneciera en Chang’an. Usted, como falso emperador y primer ministro, conoce muchos asuntos confidenciales. Le ruego que envíe de inmediato a Chang’an toda información confidencial para consolarme. Cuando regrese a Chang’an, le otorgaré un alto rango, lo nombraré primer ministro y jefe de la Secretaría Imperial, y trataré bien a la familia Cui…”
“¡Mentira! ¡Tonterías!”
Antes de que Dou Hua terminara de leer, Cui Huan comenzó a gritar desesperadamente. Inmediatamente, varios guardias se acercaron para sujetarlo. El censor imperial del salón dijo con severidad: “Ministro Cui, no grite en la corte; eso es un grave delito”.
Después de terminar de leer, Dou Hua examinó cuidadosamente el sello imperial y la caligrafía, luego levantó la carta y declaró en voz alta: “He redactado decretos durante más de treinta años; garantizo con mi honor que esta carta es auténtica. El sello falta una esquina, ya que se rompió en enero del octavo año de Tianbao”.
Bajó rápidamente los escalones de jade y entregó la carta a los demás secretarios. Tras examinarla, todos dijeron: “¡Esta carta es auténtica!”.
Con el testimonio de los secretarios, era imposible que Cui Huan se librara de su culpa. En ese momento, Wang Gong preguntó de repente: “¿Cómo llegó esta carta a manos del gran general?”.
Li Qing’an, que ya sabía que haría esa pregunta, hizo una seña y unos diez soldados de la guardia imperial introdujeron a un hombre firmemente atado. Muchos lo reconocieron: era uno de los guardias de confianza de Li Longji, Hu Bingrui.
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Este es Hu Bingrui, jefe de los guardias del Palacio Nanming. Al pasar por el paso Luogu, su comportamiento resultó sospechoso, fue capturado por los soldados de mi ejército de Anxi y se encontraron las cartas. Ya ha confesado; aquí está su declaración”.
Li Qing’an levantó otra declaración y le dijo a Hu Bingrui: “¿Qué tiene que decir?”.
Hu Bingrui ya estaba sometido. Suspiró y dijo: “Recibí órdenes del emperador de Chengdu de llevar una carta al ministro Cui Huan en Chang’an. Hace diez días, Cui Huan sí envió una carta privada a Chengdu”.
Li Qing’an se volvió bruscamente y miró fijamente a Li Heng, diciendo palabra por palabra: “Su Alteza, el regente, Cui Huan se ha puesto en contacto con Chengdu y ha traicionado los secretos del gobierno. Hay pruebas tanto humanas como materiales. ¿Es culpable o no?”.
Li Heng se sintió extremadamente agotado. Después de un rato, suspiró profundamente y dijo: “¡Es culpable!”.
“¡Bien!”

Li Qing’an dijo en voz alta ante todos los ministros en el salón: “El príncipe emite un decreto: Cui Huan se alió con Chengdu, vendió secretos del Consejo de Asuntos Políticos y es igualmente culpable que Wei Jiansu. Se le destituye de su cargo como primer ministro y se le exime de todos sus cargos; se planea someterlo a un juicio conjunto por parte de los tres altos funcionarios.”
Un silencio absoluto reinó en el salón. Fue entonces cuando todos los funcionarios civiles y militares de Chang’an comprendieron realmente las habilidades de Li Qing’an: qué astuto y despiadado era, planeando cada paso con precisión, sin dejar nada al azar.
En ese momento, el joven emperador Li Shi, que había permanecido en silencio, preguntó de repente: “Gran general, ¿quién puede reemplazar a Cui Huan en su cargo?”
Li Qing’an hizo una reverencia respetuosa y dijo: “Recomiendo al tutor del príncipe heredero, Wei Tao, para que ocupe el lugar de Cui Huan. Estoy seguro de que el Consejo de Asuntos Políticos lo aprobará.”
La mirada de Li Qing’an se encontró con la de Zhang Yun; en los ojos de esta apareció una sonrisa de entendimiento mutuo. Li Qing’an también sonrió; parecía que la pesca bajo el puente del día anterior no había sido en vano.
Li Shi miró fijamente a Li Heng, quien en ese momento parecía un gallo derrotado, sentado abatido en su asiento, con una tristeza en el rostro imposible de ocultar. Li Shi estuvo a punto de echarse a reír. Asintió y dijo en voz alta: “Yo apoyo la decisión del gran general. Wei Tao será primer ministro.”