Capítulo 432: Tres condiciones

Yang Guozhong al final no pasó la noche en la residencia de Li Chenghong; aún tenía que buscar a Linghu Fei. Después de beber, se despidió y se fue.
“Ustedes dos no necesitan acompañarme; puedo volver solo. No estoy borracho, jaja. Nunca he estado tan sobrio como hoy.”
Subió tambaleándose al carruaje y, con un gesto de la mano, ordenó: “¡De vuelta a la residencia!”
El carruaje se puso en marcha rumbo a la puerta del barrio. Li Chenghong, al ver desaparecer el carruaje de Yang Guozhong, ordenó de inmediato a su hermano: “Ve a invitar a esos príncipes; dile que tengo asuntos importantes que tratar con todos.”
“¿De verdad vamos a actuar, hermano mayor?”
Li Chenghong asintió. “Yang Guozhong tiene razón; realmente no tenemos tiempo.”
“Entendido. Iré ahora mismo.”
“¡Espera!”
Li Chenghong volvió a llamar a su hermano. Se acercó y dijo en voz baja: “Reúne también a tus hombres. Es mejor tener soldados listos para cuando sea necesario usarlos.”
“Tranquilo, hermano mayor. Tengo todo bajo control.”
Li Chengning ordenó que le trajeran su caballo, montó y se alejó a toda prisa. Li Chenghong, sumido en sus pensamientos, ordenó que se cerrara la puerta de la residencia, que se cerró con un fuerte estruendo.
Ya no había nadie frente a la puerta, solo dos faroles tenues que se balanceaban con el viento. En ese momento, de un árbol grande y frondoso frente a la residencia, volaron de repente dos palomas, que emprendieron vuelo hacia el noroeste.
……
En el condado de Pinggao, en Yuanzhou, Li Qing’an estaba ofreciendo un banquete en la oficina del gobierno a más de doscientos representantes del pueblo provenientes de los distintos condados de la región. Eran personas respetadas de todos los condados y clanes importantes, con gran prestigio entre la gente; en su mayoría eran ancianos de más de sesenta años, recomendados por los gobiernos locales.
Como el salón principal no era suficiente, el banquete se celebró en el patio frente a él. Más de doscientas personas llenaban el lugar, charlando y riendo animadamente. Había esteras en el suelo; cada dos personas compartían una mesa, sobre la cual había vinos exquisitos, frutas, verduras, pescado guisado y carne de cordero. La comida era muy abundante, proporcionada por tres grandes tabernas del condado de Pinggao. Una docena de empleados se afanaban sirviendo platos y vino, ayudando a los ancianos a comer.
Li Qing’an estaba sentado en la parte superior, frente a una larga fila de mesas donde se sentaban una docena de gobernadores y secretarios de los distintos condados. A ambos lados había también unos veinte funcionarios locales. La región de Guannei era vasta y densamente poblada, con muchos condados; estos eran solo algunos de sus funcionarios.
“Su Alteza, el Príncipe Zhao, derrotó por completo al ejército de An Lushan en esta batalla, liberándonos de la opresión de esos bandidos. En nombre de los ancianos y habitantes de Yanzhou, brindo este vino a Su Alteza.”
Quien hablaba era Xu Duanming, gobernador de Yanzhou. El ejército de An Lushan había estado más tiempo en Yanzhou y había sido especialmente cruel con la población local. Xu Duanming también había sufrido mucho a manos de ellos, y sentía una profunda gratitud hacia Li Qing’an.

Li Qing’an también se puso de pie y brindó con él, sonriendo: “El gobernador Xu es demasiado amable. En el futuro, habrá una tropa del ejército de Anxi estacionada en Yanzhou para defenderla de que An Lushan cruce el río nuevamente. Le ruego al gobernador Xu que cuide bien de nosotros”.
“¡Por supuesto! ¡Eso es exactamente lo que deseo!”
Ambos bebieron el vino de un trago. Li Qing’an volvió a servir una copa y, levantándola, dijo en voz alta dirigiéndose a todos: “Estimados vecinos y funcionarios de los condados, escúchenme un momento”.
De inmediato, el patio se quedó en silencio, y todas las miradas se centraron en Li Qing’an.
Él elevó la voz y dijo lentamente: “El camino de Guannei ha sido desde tiempos antiguos la ruta obligada por las tribus nómadas del norte para entrar en Guanzhong. Desde la dinastía Han, los xiongnu, los turcos, los uigures y las invasiones de los Cinco Bárbaros causaron grandes desastres en este camino. En los últimos dos años, primero invadieron los uigures y ahora las tropas salvajes de Fanyang avanzan hacia el oeste, sembrando destrucción; en los pueblos y aldeas ya no se oyen ni gallos ni perros. Sin embargo, la corte es débil y no puede enviar tropas para salvar a nuestros vecinos de este desastre. Como miembro de la familia real de la dinastía Tang, me siento profundamente culpable cada vez que pienso en esto. Esta vez, el emperador me ha nombrado encargado de pacificar el camino de Guannei; esto significa que el emperador confía en mí esta tarea. Jamás traicionaré su gracia ni defraudaré las expectativas de nuestros vecinos. Por eso he decidido estacionar temporalmente veinte mil soldados en este camino, para protegerlo del norte contra las tribus bárbaras y del este contra las fuerzas hostiles. Estos veinte mil hombres son soldados de élite de Anxi, conocidos por su estricta disciplina militar. Pero para evitar que algunos soldados sean groseros con la población local, he decidido establecer una oficina de supervisión de la disciplina militar en el condado de Anding, en Qingzhou, bajo la supervisión directa de la oficina de inspección de Anxi. Si los soldados de Anxi cometen alguna infracción, nuestros vecinos pueden presentar quejas sin temor; la disciplina militar de Anxi es muy estricta y se castigará severamente a quienes lo hagan”.
Al decir esto, Li Qing’an recibió aplausos entusiastas. La mayoría de los aplausos de los funcionarios eran meramente formales; especialmente los gobernadores locales, que veían las cosas desde una perspectiva más amplia. Comprendieron el mensaje oculto en las palabras de Li Qing’an: su ejército no se iría, y el poder del ejército de Anxi se extendería oficialmente al camino de Guannei. Esta noticia causó alegría y preocupación en algunos.
En cambio, los aplausos de los más de doscientos vecinos fueron mucho más entusiastas, fruto de un apoyo sincero. Estos campesinos eran gente sencilla; no les importaba el propósito de Li Qing’an de estacionar tropas allí, ni las luchas de poder en la corte, ya que solo querían contar con un ejército fuerte que los protegiera. El ejército de Anxi, habiendo derrotado al feroz ejército de An Lushan, se había convertido sin duda en su mejor refugio. Ahora que Li Qing’an anunciaba la estacionamiento de tropas y reforzaba la disciplina militar, esos ancianos se emocionaron tanto que comenzaron a gritar de alegría.

Li Qing’an sonrió y agitó la mano; el patio volvió a quedar en silencio. Li Qing’an continuó: “El camino hacia Anxi es largo y el suministro de alimentos y recursos logísticos es difícil, por lo que no puedo enviar más tropas; como máximo, solo veinte mil. Y esas veinte mil tropas se desplegarán principalmente en la frontera norte para defenderse de una posible invasión nuevamente por parte de los Uigures. Así, el interior de la región seguirá estando desprotegido. Aunque An Lushan fue derrotado, sigue siendo muy poderoso. Me atrevo a afirmar que volverá a reunir un gran ejército para vengar la derrota total de su ejército. Si vuelve a liderar cien mil soldados para cruzar el río Hexi, serán los ancianos y habitantes de esta región quienes sufrirán. Por eso he decidido reclutar cien mil soldados en esta región; los entrenaré para formar un ejército poderoso que proteja a los ancianos y habitantes de aquí de las calamidades causadas por An Lushan”.
Las últimas palabras de Li Qing’an fueron pronunciadas con pasión y entusiasmo, lo que llenó de emoción a los ancianos presentes, y nuevamente estallaron aplausos fervientes.
Pero los funcionarios locales se miraron entre sí, perplejos. Reclutar soldados era fácil, pero ¿quién se encargaría de mantenerlos? Como había dicho Li Qing’an, era difícil transportar alimentos desde Anxi, y sin duda esa carga recaería sobre ellos. En ese momento, Cui Xun, gobernador de Jingzhou, no pudo contenerse y preguntó: “Alteza, ¿cómo se resolverán los fondos y alimentos necesarios para reclutar y mantener al ejército?”.
Li Qing’an lo miró de reojo y sonrió ligeramente: “Eso es precisamente lo que voy a explicar a continuación. Al derrotar al ejército de An Lushan, obtendremos grandes cantidades de dinero, alimentos y suministros. Además, Anxi enviará una cantidad de monedas de plata. Los fondos para reclutar soldados se podrán resolver así. En cuanto al mantenimiento del ejército a largo plazo, planeo implementar primero un sistema de cultivo militar y luego aumentar gradualmente el número de campesinos propietarios, mejorando así significativamente los ingresos por impuestos sobre los alimentos en esta región. Podremos destinar parte de esos ingresos al mantenimiento del ejército”.
Al terminar de hablar, los rostros de los gobernadores cambiaron por completo. Comprendieron el mensaje oculto en las palabras de Li Qing’an. Hablar de aumentar el número de campesinos propietarios significaba, en realidad, imitar las políticas de limitación de tierras en la región de Guanzhong. Se decía que Anxi castigaba muy severamente la apropiación de tierras. ¿Acaso pretendía aplicar allí también ese sistema? Quizás funcionara en Anxi, donde la tierra es extensa y la población escasa, pero ¿sería viable en Guanzhong?
Cui Xun suspiró en su interior y dijo: “Le aconsejo, Alteza, que consulte primero con la corte imperial. Guanzhong no es como Anxi: tiene una población densa y intereses muy complejos. Espero que actúe con prudencia”.
“¡Eso lo sé muy bien!”.

Li Qing’an no se enfadó; la reacción de los funcionarios locales estaba dentro de sus expectativas. Sabía que esa reacción no se debía a que se vieran afectados en sus intereses, ya que la mayoría de los funcionarios locales eran respetuosos de las normas y eran trasladados con frecuencia; pocos poseían grandes extensiones de tierra en los lugares donde ejercían sus cargos. Simplemente temían perjudicar su carrera al atentar contra los intereses de los poderosos, por lo que no se atrevían a involucrarse en ello.
“Tengo otra noticia, aunque no es del todo oficial. Ayer por la mañana, el emperador emitió un decreto oficial nombrándome viceprimer ministro. Tan pronto como llegue el decreto, me dirigiré a la capital para asumir el mando del gobierno. La inspección de las tierras en la región de Guannei será llevada a cabo oficialmente por la corte imperial una vez que yo ocupe ese cargo.”
Esta noticia de Li Qing’an resonó como un pequeño trueno en la mesa de banquetes; todos los funcionarios provinciales y locales se quedaron atónitos. Que Li Qing’an fuera nombrado viceprimer ministro tenía un impacto mucho mayor para ellos que derrotar a An Lushan. Antes de eso, Li Qing’an era el gobernador militar de Anxi; aunque también había sido nombrado comisionado para la paz en Guannei, se trataba de un cargo temporal, más simbólico que real, sin poderes sustantivos. Seguía siendo un militar, y su ámbito de acción era prácticamente independiente del sistema civil. Pero ser viceprimer ministro era diferente: el viceprimer ministro era el líder de todos los funcionarios, el jefe supremo de esos gobernadores y funcionarios locales. Podía ascender o destituir a los funcionarios de quinto rango o inferior, y podía proponer ascensos o destituciones para que los aprobara el emperador, lo cual generalmente no se rechazaba.
Los funcionarios, asustados, quisieron levantarse para rendirle homenaje de nuevo, pero Li Qing’an agitó la mano y sonrió: “El decreto aún no ha llegado; es demasiado pronto para hablar de esto. ¡Vengan! Brindaré otra vez con ustedes, esperando que en el futuro presten más atención al ejército estacionado en Anxi.”
Los demás no se atrevieron a desobedecer; se levantaron y bebieron el vino de un trago. La tensión en la mesa de banquetes se disipó de inmediato. En ese momento, un soldado personal se acercó rápidamente a Li Qing’an y le susurró unas palabras. Li Qing’an asintió y luego sonrió a todos: “Tengo algunos asuntos militares que atender. Me retiro un rato; continúen charlando.”
Luego hizo una seña a Yan Zhuang, que estaba sentado a su lado; este se levantó y lo siguió. La residencia temporal de Li Qing’an estaba junto a la oficina gubernamental provincial. Pronto entraron en ella, donde Tian Zhen se acercó con un informe en mano y dijo: “Gran general, los prisioneros de guerra ya han sido llevados a Lingzhou. El general Li Fei envió un plan de reorganización.”
“Déjalo en mi escritorio; hablaremos de esto más tarde.”
Li Qing’an entró en la habitación. Yan Zhuang lo siguió y preguntó: “Gran general, ¿qué ha pasado?” Sabía que Li Qing’an había dejado apresuradamente el banquete, seguramente porque había ocurrido algo importante.

“Ha llegado información urgente desde Chang’an: algunos miembros de la familia real pretenden perjudicar a Li Yu, probablemente en estos dos días.”
Yan Zhuang suspiró y dijo: “Es evidente que el gran general pronto entrará a la corte como primer ministro; no queda mucho tiempo. Algunos están desesperados y están a punto de actuar.”
Li Qing’an caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda. Después de reflexionar un momento, dijo: “Lo importante es, ¿qué debemos hacer? ¿Debemos advertir a Li Yu?”
“¿El gran general no cree que esto es una oportunidad?”
Li Qing’an lo miró de reojo y, al ver que Yan Zhuang sonreía con intención oculta, preguntó: “Explíqueme bien, ¿qué oportunidad?”
Yan Zhuang se acarició suavemente la barba corta debajo de la barbilla y dijo: “En realidad, ya tenía la sensación de que, al tomar de forma tan masiva las tierras y riquezas de la familia real, Li Yu no podría ser tolerado por ellos. Primero depositaron sus esperanzas en Li Longji, pero ha pasado tanto tiempo y él aún no ha podido defenderlos. Solo puede cuidar de sí mismo. Si el gran general no entra en Guanzhong, quizás este tiempo se alargue un poco, pero ahora que ha sido nombrado primer ministro derecho, ellos solo pueden actuar antes. Si algo le sucede a Li Yu, la sucesión al trono caerá en el caos; quienquiera que asuma el trono no lo hará de manera legítima. Eso le deja una oportunidad al gran general en el futuro.”
“¿Quiere decir que debemos mantenernos al margen?”
“¡Exacto! Le sugiero al gran general que no se apresure a ir a la capital ni se involucre, para no darles pretexto. Que observe desde lejos y, cuando surjan problemas, entre a la capital con gran pompa para imponer justicia y aprovechar el caos en la corte para construir su propio poder.”
El consejo de Yan Zhuang tocó el corazón de Li Qing’an. Aunque tenía una gran fuerza militar, su poder político era débil; casi no tenía seguidores en la corte. Aunque había obtenido el estatus de miembro de la familia real, la línea de Li Jiancheng ya se había extinguido, y ahora eran los descendientes de Li Shimin quienes controlaban el país. Esos miembros de la familia real jamás lo apoyarían para que ascendiera al trono. Si iba a la capital como primer ministro, en gran medida estaría ayudando a Li Yu a consolidar su posición. Aunque eso podría detener el empeoramiento de la situación en las tierras de la dinastía Tang, sería perjudicial para su propio futuro. Por eso, aunque el consejo de Yan Zhuang parecía despiadado, era una decisión sensata.
Al pensar en esto, Li Qing’an asintió y dijo: “Está bien. Seguiré su consejo y observaré desde lejos.”
En ese momento, un soldado personal anunció desde afuera: “Gran general, hay un conocido que ha venido a visitarlo desde Chang’an.”
“¿Quién es?”
“Es ese conocido que lo visitó en secreto en Ganzhou la última vez.”
“¡Li Qiu!”
Li Qing’an se dio cuenta y sonrió: “¡Háganlo pasar!”
Luego le dijo a Yan Zhuang: “Señor, puede ir primero a la fiesta en mi lugar y escuchar qué comentan esos funcionarios de las provincias.”
“Entonces, me retiro primero.”

Yan Zhuang se fue. Un momento después, varios soldados personales trajeron a Li Qiu. Tan pronto como entró, hizo una profunda reverencia y dijo: “¡Este humilde funcionario saluda al primer ministro!”
A primera vista, la acción de Li Qiu parecía algo imprudente, pero en realidad no lo era; estaba dejando claro a Li Qing’an que, sin importar lo que ocurriera en Chang’an, Li Heng seguiría reconociendo a Li Qing’an como primer ministro, lo cual era una condición previa. Solo si se cumplía esa condición podrían seguir negociando.
“Su Alteza se equivoca; aún no soy primer ministro. Incluso si llegara un decreto imperial, aceptarlo o no es otra cuestión. Por favor, siéntese primero.”
“¡Muchas gracias… Gran general!”
Li Qiu no estaba seguro de la actitud de Li Qing’an, así que se sentó con cierta inquietud y dijo: “La última vez, el gran general dijo que necesitaba tiempo para considerar las condiciones. ¿Cómo ha ido esa consideración?”
“Ya he tomado una decisión.”
Li Qiu se alegró mucho. Temían que Li Qing’an se negara a considerar cualquier condición, lo cual significaría que podría enfrentarse a ellos, y eso complicaría las cosas. Mientras Li Qing’an estuviera dispuesto a considerar las condiciones, todo sería negociable. Antes de partir, Li Heng ya le había dado autorización para aceptar cualquier condición que Li Qing’an propusiera fuera del ámbito del poder imperial.
Rápidamente dijo: “¡Gran general, por favor, hable!”
De hecho, Li Qing’an ya había pensado en sus condiciones al cruzar el río Amarillo. Aunque no sabía hasta dónde llegaría Li Heng, independientemente de sus intenciones, él simplemente planteaba sus condiciones sin reservas.
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Tengo tres condiciones. Si el emperador retirado puede aceptarlas, lo apoyaré con todas mis fuerzas.”
“¡Gran general, por favor, hable!”
“Bien. Primero, deseo ocupar simultáneamente el cargo de gobernador militar de Shuofang y de supervisor de la región de Guannei.”
Después de decir esto, Li Qing’an miró a Li Qiu, esperando su respuesta. Li Qiu asintió en silencio. La primera condición de Li Qing’an estaba dentro de las expectativas de Li Heng. Li Qing’an ya había enviado tropas para ocupar Lingzhou, y tras derrotar a An Lushan, de hecho también había tomado el control de Guannei. Ahora solo faltaba legalizar esa ocupación. Discutirlo con Li Qing’an no tenía sentido, pero Li Qiu tampoco se apresuró a dar su opinión y dijo: “¡Gran general, por favor, continúe!”
“Está bien. Continúo. Mi segunda condición es que Pei Min ocupe el cargo de ministro del personal, como ministro principal y viceministro del mismo departamento.”
Esa también era una condición sumamente importante. Li Qing’an no contaba con partidarios fuertes en la corte. Aunque en las dinastías Han y Tang había dos funcionarios en la corte, su estatus era demasiado bajo como para tener gran influencia. Su suegro era una buena opción, pero aún necesitaban reconciliarse. Solo Pei Min, siendo un noble de alto rango y además cuñado de su esposa, podía confiársele un cargo importante. Además, temía que Pei Min fuera purgado, por lo que quería protegerlo primero.

Esta condición tampoco debería ser un problema. Li Qing’an añadió: “Mi tercera condición es que deseo ocupar también el cargo de Gran Mariscal de todo el ejército del reino”.
Esta condición puso a Li Qiu en una situación difícil, ya que ser Gran Mariscal de todo el ejército significaba que Li Qing’an tendría el control sobre todas las tropas del reino. Claro, en ese momento los señores de la guerra controlaban sus propios ejércitos, por lo que Li Qing’an en realidad no podría dirigirlos, pero con ese título podría reclutar soldados legítimamente en todas partes de la dinastía Tang. Aunque Li Heng no había incluido ese cargo entre los prohibidos, Li Qiu personalmente creía que esa condición no debía aceptarse, y Li Heng tampoco lo haría.
Después de dudar un momento, dijo: “Puedo aceptar sin reservas la primera y la segunda condición en nombre del Emperador Abuelo, pero, por favor, gran general, ¿podría reconsiderar la tercera condición?”
Li Qing’an sabía que no aceptarían, pero como táctica de negociación, primero había que plantear una condición inalcanzable; una vez que la otra parte la rechazara y quedara en desventaja psicológica, entonces se podía presentar la condición real, de modo que aceptaran por completo.
Sonrió y dijo: “¡Está bien! Ya que el joven príncipe tiene dificultades, me conformaré con una solución intermedia. ¿Qué tal si modificamos la tercera condición para que sea trasladar a medio millón de familias han a Anxi para que se establezcan allí en tres años? ¿No es una condición excesiva?”
El té había cambiado, pero la medicina seguía siendo la misma. Que medio millón de familias han se trasladaran a Anxi significaba que Li Qing’an podría aumentar su ejército en al menos doscientos mil soldados en tres años, e incluso más. Li Qiu suspiró en silencio. Li Qing’an era muy práctico y sus condiciones eran muy específicas. Pero él ya no tenía otra opción, así que asintió lentamente y dijo: “También puedo aceptar la tercera condición en nombre del Emperador Abuelo”.