Capítulo 393: Guerra monetaria (Parte 2)

El mayordomo llevó a Wang Yuanbao hasta la sala de estudio y le susurró: “El señor está de mal humor; no hables sin pensar”.
“¡Muchas gracias!”
“Señor, aquí está Wang Yuanbao”.
“¡Entra!”
Wang Yuanbao respiró hondo, entró rápidamente en la sala de estudio y se arrodilló ante Zhang Yun, diciendo: “Este humilde sirviente, Wang Yuanbao, saluda al canciller Zhang”.
Tal vez al recordar el generoso regalo que le había dado Wang Yuanbao, el rostro de Zhang Yun se suavizó ligeramente, y con un gesto de la mano dijo: “Por favor, siéntate”.
Aunque Wang Yuanbao insistía en que Zhang Yun era su respaldo, en realidad este nunca lo admitió. Él era un erudito de la Academia Hanlin y líder del mundo literario de la dinastía Tang; ¿cómo podría reconocer que tenía una relación cercana con un comerciante?
Pero Wang Yuanbao, siendo un comerciante tan generoso, representaba una fuente de ingresos necesaria para él. Por eso, Zhang Yun siempre permitió que su hijo mantuviera contacto con la familia Wang; él mismo rara vez se reunía con Wang Yuanbao. Que este último entrara en su sala de estudio era algo sin precedentes.
Wang Yuanbao también estaba extremadamente emocionado: Zhang Yun lo había invitado a su sala de estudio, lo cual era un honor inmenso. Olvidó por completo el motivo de su visita y, emocionado, comenzó a halagarlo tartamudeando: “El canciller Zhang es, sin duda, el mejor canciller de la dinastía Tang; incluso a esta hora tardía no olvida los asuntos del estado”.
Zhang Yun estaba leyendo un libro; ¿qué relación tenía eso con los asuntos del estado? Los halagos de Wang Yuanbao eran absurdos. ¿Mejor canciller de Tang? Él no era ni canciller derecho ni izquierdo, ¿cómo podía ser el mejor? Claro, tenía más experiencia, pero aun así, si Li Qing’an lo hubiera halagado, quizás se habría sentido complacido. Pero era un comerciante codicioso quien lo elogiaba, por lo que Zhang Yun frunció el ceño y lamentó haberlo dejado entrar en su sala de estudio.
“Si tienes algo urgente que decir, hazlo”.
Wang Yuanbao no se atrevió a decir más y respondió rápidamente: “Le informo al canciller Zhang que hoy Li Qing’an envió a alguien a buscarme”.
Luego relató detalladamente cómo Hu Yunpei había ido a buscarlo, pero ocultó sus ganancias. Al final dijo: “Quiere comprar grandes cantidades de monedas de cobre con monedas de plata; sospechamos que está relacionado con la intención del gobierno de emitir nueva moneda de plata. Dado que hay escasez de monedas de cobre en el mercado, es probable que la nueva moneda de plata no pueda circular. Es un asunto urgente, por eso vengo a informarle de inmediato”.
Zhang Yun se sorprendía cada vez más. Ya había dejado de lado el asunto del despertar de Li Longji; solo pensaba en una cosa: ¿qué pretendía realmente Li Qing’an?

¿Quién es Zhang Yun? Después de haber sido ministro de Hacienda durante diez años, ¿cómo es posible que no entienda a qué se refiere Li Qing’an con su espada? Obviamente está tratando de dar una lección a Li Yu por intentar apoderarse de Hexi, e incluso lo está obligando a ceder. O quizás tiene planes más ambiciosos: si Li Qing’an realmente compra grandes cantidades de monedas de cobre y Li Yu emite monedas de plata, es muy probable que fracase.
Si el nuevo sistema monetario de Li Yu fracasa, entonces su plan de reclutar doscientos mil soldados nuevos se desmoronará. Si se prolonga aún más, se enfrentará a una situación militar extremadamente desfavorable. Sin mencionar a An Lushan, incluso los otros tres reyes se levantarán uno tras otro; no permitirán que Li Yu permanezca en el trono por demasiado tiempo. En cuanto a la propuesta de Li Yu de emitir nueva moneda, Zhang Yun tiene una actitud contradictoria: por un lado, desea que Li Yu fracase y pierda la capacidad de reclutar tropas; pero por otro lado, le complace ver cómo la emisión de nuevas monedas provoca indignación entre la gente, lo que da a los otros tres reyes una excusa para exigir responsabilidades al monarca.
Zhang Yun, lleno de contradicciones, permaneció en silencio. En ese momento, Zhang Jie, que estaba a su lado, preguntó de repente: “Dijiste que esa persona vino a verte con la placa dorada número dieciséis de Li Qing’an. ¿Lo has visto?”
Wang Yuanbao negó con la cabeza: “Es la primera vez que lo veo, y Xing Si también lo ve por primera vez. Es muy misterioso; solo se sabe que su apellido es Hu, no se conoce su nombre ni su identidad. Además, mañana ya no quiere verme más.”
Zhang Jie reflexionó un momento y luego le dijo a Zhang Yun: “Hermano mayor, sospecho que esta persona es el líder de la Sociedad Han-Tang. ¿Recuerdas cómo se descubrió la identidad de Li Qing’an? Él tiene una organización secreta en la región central.”
“Esa persona no es importante. Incluso si lo fuera, ya no podrás encontrarlo.”
Zhang Yun suspiró y dijo: “No volverá a aparecer. Hermano menor, no te concentres en él; presta atención al asunto en sí. Li Qing’an va a enfrentarse al emperador.”
“¡Solo se trata de canjear un millón de guan! Hermano mayor, estás exagerando demasiado.”
Zhang Yun negó con la cabeza y le dijo a Wang Yuanbao: “Señor Wang, por favor, retírese un momento.”
Wang Yuanbao comprendió que los hermanos tenían asuntos confidenciales que tratar y que él, como extraño, no podía quedarse. Se levantó rápidamente y se retiró. La sala de estudio se volvió muy silenciosa. Zhang Yun caminaba lentamente por la habitación con las manos detrás de la espalda. Se acercó a la ventana y miró la oscura noche afuera. Después de un rato, dijo en voz baja: “En realidad, tampoco veo con buenos ojos que el emperador emita monedas de plata. Incluso sin Li Qing’an, An Lushan, el rey de Shu y el rey de Wu intervendrían para sabotearlo. Emitir nueva moneda no es algo que se pueda hacer en un día o dos. Su acción no goza del apoyo popular y tarde o temprano fracasará. En realidad, no es eso lo que me preocupa.”
“¿Entonces, qué es lo que te preocupa, hermano mayor?”
“Me preocupa mucho la jugada de Li Qing’an.”

Zhang Yun suspiró con resignación y dijo lentamente: “Esta vez ha comprado una gran cantidad de monedas de cobre; parece que quiere enfrentarse al emperador, pero en realidad no es así. Su verdadero objetivo no es ese”.
Zhang Jie preguntó sorprendido: “¿Acaso no es para oponerse a la nueva ley monetaria del emperador?”
“Es cierto que quiere detener la nueva ley monetaria, pero si tu visión se detiene ahí, entonces estás subestimando a Li Qing’an”.
Zhang Yun soltó una risa sarcástica y dijo: “Su verdadero objetivo es controlar la moneda de la Gran Dinastía Tang, utilizando sus monedas de plata de Anxi para reemplazar gradualmente las monedas Kaiyuan Tongbao, o bien utilizando las monedas de plata de Anxi como principal y las Kaiyuan Tongbao como secundarias. Esto no es algo que haya surgido hoy; ya lo hace desde hace varios años, avanzando paso a paso de manera constante. Yo he estado observando, y el emperador también ha detectado esta tendencia. Por eso provocó el incidente en Hexi, con el fin de bloquear el avance de las monedas de plata de Li Qing’an hacia el este. Por supuesto, Li Qing’an no está dispuesto a que su plan fracase, así que una contraofensiva es inevitable. Justo en este momento, el emperador quiere emitir nuevas monedas de plata, y esto se convierte en una oportunidad para que Li Qing’an contraataque. Si esta vez tiene éxito, la corte ya no podrá impedir que las monedas de plata de Anxi ingresen a la región central, y tarde o temprano la moneda de la Gran Dinastía Tang quedará bajo control de Anxi”.
Zhang Jie se quedó horrorizado y dijo apresuradamente: “Si el hermano mayor ya ha descubierto la gran conspiración de Li Qing’an, ¿por qué no lo detiene? Eso seguramente nos será perjudicial”.
La mirada de Zhang Yun se dirigió de nuevo hacia la ventana; parecía sumido en sus pensamientos, pero en sus ojos se vislumbraba una sonrisa burlona. Se volvió y miró a su hermano, diciendo: “Espero que entiendas tres cosas. Primero, no saques conclusiones a la ligera sin reflexionar profundamente; no te apresures a expresar oposición o apoyo. Esa es la razón fundamental por la que nunca podrás convertirte en primer ministro. Segundo, nadie puede detener la ofensiva de las monedas de plata de Li Qing’an. La razón es simple: al pueblo de la Gran Dinastía Tang le gustan las monedas de plata de Anxi; incluso tú, ¿no las prefieres también? Quien sembró esas dificultades con la moneda de la corte ahora debe soportar sus consecuencias. El ciclo del destino es justo; la retribución llega sin demora. Tercero, yo también deseo que la nueva ley monetaria del emperador fracase. Si no fracasa, ¿cuándo podré volver a ocupar mi lugar?”
“Entonces, ¿qué quiere decir el hermano mayor…?”
“Es simple: debemos fomentar la colaboración entre Wang Yuanbao y Li Qing’an, y luego quedarnos al margen, observando los acontecimientos”.
……
Esa mañana, las tiendas de Anxi en el mercado oriental y occidental de Chang’an cerraron al mismo tiempo. Todo lo que había en ellas fue sacado, y los dueños y empleados desaparecieron sin dejar rastro. Las tiendas se convirtieron en casas vacías, sin dejar ni un papel.

Cuando se difundió la noticia, los comerciantes de las dos ciudades acudieron en masa. Muchos tenían grandes cantidades de dinero guardado en la tienda Anxi, y estaban desesperados; si esa tienda cerraba, ¿a quién recurrirían para recuperar su dinero?
Frente a la puerta principal de la tienda Anxi en el mercado occidental había una multitud apiñada hasta tres capas. Los comerciantes gritaban desesperadamente, intentando abrirse paso hacia adentro.
En la puerta había un aviso de cierre, y alguien lo leyó en voz alta: “Debido a trabajos internos, todas las tiendas Anxi cerrarán simultáneamente durante dos meses. Los asuntos pendientes serán gestionados temporalmente por la tienda Wang Baoji. Los comerciantes que tengan dinero guardado en Anxi pueden acudir a Wang Baoji con sus recibos y objetos de garantía para canjearlo. Wang Baoji pagará en monedas de plata de Anxi en su totalidad, o bien esperarán a que la tienda vuelva a abrir. Debido a la prisa, pedimos a todos los clientes su comprensión”.
Al saber que Wang Baoji aceptaba canjear el dinero, los comerciantes regresaron corriendo hacia esa tienda, que no estaba lejos. En poco tiempo, la puerta se llenó por completo de gente, y se escucharon gritos por todas partes.
Aunque Wang Baoji estaba preparado, la gran cantidad de clientes que acudieron a retirar su dinero dejó a sus empleados completamente abrumados. No era de extrañar: Anxi era la segunda tienda más importante de Chang’an, y como aceptaba monedas de plata de Anxi, atraía a numerosos comerciantes para que depositaran allí su dinero. Solo en Chang’an, la cantidad de dinero depositado superaba los cuatrocientos mil guan. Anxi tardó diez días en vaciar sus bóvedas cada noche. Con el cierre temporal de Anxi, surgió un pánico por el retiro de fondos, y miles de comerciantes que se enteraron de la noticia casi hicieron estallar las tiendas Wang Baoji en ambas ciudades.
Frente a la marea de personas que querían canjear su dinero, los empleados y dueños de Wang Baoji luchaban desesperadamente por proteger sus intereses. El dueño Liu gritó hasta quedar ronco: “Trescientos wen por cada guan, ¡sí! Ni un wen menos”.
La gran oferta de monedas de plata hizo que su relación con las monedas de cobre cayera a doscientos cincuenta wen por cada guan, pero Wang Baoji se negó rotundamente a ceder. Trescientos wen por cada guan, o nada. ¡Clac! Quinientas monedas de plata cayeron en una bolsa, que fue entregada con cuidado a un cliente. Este se abrió paso a empujones hasta un rincón, sacó las monedas una por una, sopló sobre ellas y las acercó a su oído hasta que sonrió. Solo entonces salió de la tienda cargando con la bolsa.

El cierre de la tienda Anxi Guifang y el colapso financiero de la tienda Wang Baoji representaron una lucha a vida o muerte para los comerciantes de Chang’an, pero para la mayoría de sus habitantes no fueron más que un asunto menor, mucho menos interesante que las historias de amor o las aventuras de talentosos jóvenes. En cambio, el mismo día, en el Pabellón de la Fénix Azul del barrio Pingkang, el hecho de que la famosa cortesana Zhu Xuenniang se convirtiera en mujer honesta y se casara con el talentoso Zhou Zhengtao de Xiangzhou causó sensación y atrajo toda la atención de la gente de Chang’an.

La guerra financiera en la tienda Wang Baoji seguía ardiendo, pero los curiosos ya se habían ido, dirigiéndose a las tabernas para escuchar la historia de Zhu Xuenniang. A unos doscientos pasos de la tienda Wang Baoji, en el mercado occidental, había una taberna de tres pisos llamada Gui Qu Lai Xi. Al mediodía, estaba llena de clientes comiendo, así como de aquellos que habían regresado de la tienda Wang Baoji tras robar dinero, celebrando su victoria con un trago. Había un gran alboroto en la taberna; casi todos hablaban de cómo Zhu Xuenniang se había convertido en mujer honesta, describiendo su belleza, sus danzas y su gracia, hasta el punto de casi convertirla en una figura mítica. Incluso discutían acaloradamente si ella había aceptado servicios de algún cliente.

Pero en una habitación elegante del tercer piso se hablaba de temas completamente distintos a la conversación sobre Zhu Xuenniang. En la habitación había tres personas: Hu Yunpei, jefe de inteligencia de Anxi en la región central de China; a su lado, Miao Yi, subdirector del Ministerio de Ritos, un han de Suiye que había regresado a la región central con su familia durante la dinastía Kaiyuan. También era miembro de la asociación Han-Tang y uno de los pocos funcionarios de esa asociación que ocupaban cargos en la corte imperial. Frente a ellos estaba Zheng Shaoyou, supervisor de la oficina de metalurgia del Ministerio de Obras Públicas, un funcionario de rango bajo, noveno grado, encargado de supervisar la fundición de oro, plata, cobre y hierro. Aunque su cargo era modesto, poseía información clave sobre la emisión de nueva moneda por parte de Li Yu. Por su postura se podía deducir algo: Hu Yunpei estaba recostado en cojines, relajado y en control de la conversación, mientras Miao Yi actuaba como acompañante, sirviendo vino a los dos y manteniendo la armonía en el ambiente. En cuanto a Zheng Shaoyou, parecía tenso, acariciándose las manos y inclinándose ligeramente hacia adelante, escuchando atentamente cada palabra de Hu Yunpei.

“El general Li trata bien a sus subordinados y confía plenamente en ellos. Seguramente Zheng también conoce la batalla de la ciudad de Shibao. El general sigue brindando apoyo a las familias de todos los soldados que murieron en esa batalla, sin excepción. A aquellos que vinieron a Anxi, les otorga tierras y exenciones fiscales; a quienes prefieren quedarse en sus hogares, les envía dinero y arroz mensualmente. Por eso, la mayoría de sus subordinados están dispuestos a morir por él. No quiero decir más al respecto. Digamos esto: si Zheng está dispuesto a servir al general, le pagaremos un salario mensual equivalente al de un funcionario de cuarto rango en Anxi, además de entregarle tres mil monedas de plata. ¿Qué le parece?”

La alegría desbordante de Zheng Shaoyou era incontenible. ¿Cómo podría negarse? Su familia estaba en la miseria, con todos dependiendo de él; ahora recibía tres mil monedas de plata, lo que equivalía a tres mil novecientas monedas de cobre. Además, tendría un salario mensual generoso. Sus días difíciles finalmente habían terminado. En ese momento, su corazón estaba lleno de gratitud y deseo de lealtad. No solo estaría dispuesto a servir a Li Qing’an, sino que incluso estaría dispuesto a morir por él.

“Dígame qué necesita que haga, señor Hu.”

Al ver que ya se había rendido, Hu Yunpei sonrió ligeramente y dijo: “En realidad, nuestra petición es muy sencilla: cada tres días debe redactar un informe sobre la acuñación de monedas por parte del gobierno. Luego, alguien vendrá a buscarlo, y en caso de emergencia, también debe informar de inmediato.”

“No hay problema, ¡seguro que lo haré!”

Quizá sintiéndose un poco avergonzado por haber obtenido el dinero tan fácilmente, Zheng Shaoyou añadió: “De hecho, tengo una excelente relación con Zhang, el responsable de la acuñación. Si el señor Hu lo necesita, puedo ayudar a ponerse en contacto con él.”

Tan pronto como lo dijo en voz alta, Zheng Shaoyou se arrepintió; eso arruinaría sus oportunidades. De inmediato se sintió inquieto, pero Hu Yunpei parecía no haber escuchado su sugerencia. Miraba la multitud que abarrotaba la tienda Wang Baoji a lo lejos y, volviéndose, dijo con una sonrisa leve: “Ahora quiero saber cuánta moneda nueva ha sido acuñada por la corte y cuándo se planea ponerla en circulación”.
Zheng Shaoyou se animó un poco; él sabía algo al respecto y respondió rápidamente: “Ya se han acuñado veinte mil guan de moneda nueva. A una proporción de cincuenta a uno, eso equivale a un millón de guan. Si el señor lo necesita, puedo conseguirle dos monedas”.
“¡Bien! ¿Y cuándo se pondrá en circulación?”
Zheng Shaoyou reflexionó un momento y dijo: “No conozco la fecha exacta de lanzamiento, pero he recibido aviso de que, en cinco días, es decir, el octavo día del primer mes del undécimo mes, el primer lote de veinte mil monedas de plata será entregado oficialmente. Necesitaremos estar allí para realizar la inspección final”.
“¡Cinco días!”
Hu Yunpei sonrió con cierto orgullo; eso coincidía perfectamente con la información que había obtenido por otros canales.
……
En el estudio imperial del Palacio Daming, en el Salón Zichen, Li Yu escuchaba el informe de Wei Diqi, el oficial encargado de los asuntos financieros. La luz del sol del mediodía entraba en la habitación, haciendo que estuviera especialmente cálida. Mientras escuchaba el informe, Li Yu se distrajo un poco.
En esos dos días, su estado de ánimo había sido bastante complejo, una mezcla de alegría y tristeza. La alegría se debía a que su padre ya no se metía en sus asuntos gubernamentales. Después del incidente en Hexi, como no siguió el plan de su padre, tuvieron una gran discusión, y como resultado, su padre dejó de ocuparse de los asuntos de la corte y le devolvió el poder de reclutar soldados, como si decidiera dejarlo todo en sus manos. Eso hizo que Li Yu respirara aliviado.
Pero apenas se había resuelto el problema con su padre, su abuelo, el difunto emperador Li Longji, despertó. Aunque aún no estaba en buen estado y no podía hablar, al menos había recuperado el conocimiento, lo que volvió a agobiar a Li Yu, como si le hubieran añadido un peso enorme.
Aunque su posición como príncipe heredero había sido establecida por su abuelo, su ascenso al trono no contó con su consentimiento. Sin un decreto de abdicación del abuelo, ni siquiera la familia real estuvo de acuerdo. Además, ni siquiera Yang Guifei, considerada emperatriz viuda, emitió ninguna declaración; simplemente fue proclamada reina por los ministros. Por lo tanto, desde el punto de vista legal, su reinado carecía de validez. Esa era la principal excusa por la que el rey de Shu, el rey de Wu y el rey de Jing se negaban a reconocerlo. Anunciaban a todo el mundo que el emperador aún no había abdicado, así que, ¿cómo podría ese joven ascender al trono?
En realidad, las acusaciones de los tres reyes tenían algo de razón. Según los procedimientos adecuados, primero debería actuar como regente hasta que el difunto emperador falleciera realmente, y solo entonces podría ascender al trono oficialmente. Pero como su abuelo padecía esa enfermedad de la que nadie sabía si sobreviviría o no, ¿tendría que seguir siendo regente durante veinte años más?

Fue bajo esta consideración que accedió a la petición de los ministros y ascendió oficialmente al trono como emperador. Su único deseo era que su abuelo imperial nunca despertara o que muriera de inmediato. Hacía poco, su padre también le había insinuado que, ya habían pasado seis meses, era posible que el abuelo imperial falleciera de enfermedad. Mientras Li Yu dudaba, el abuelo imperial despertó de repente, lo que significaba que la dinastía Tang tendría en realidad dos emperadores, una situación extremadamente embarazosa.

“¡Majestad!”

Pei Min, subsecretario del Ministerio de Finanzas, estaba a punto de hablar cuando notó que Li Yu estaba distraído, así que le recordó en voz baja. Li Yu recuperó la conciencia de inmediato y sonrió disculpándose: “¡Por favor, hable, honorable Pei!”

En la sala de estudio imperial, además de Wu Di Qi y Pei Min, también estaban el primer ministro Yang Guozhong, el supervisor del Tesoro Yang Shenyu y el consejero imperial Li Bi, quienes estaban decidiendo las medidas específicas para la emisión de nueva moneda de plata.

Desde que Li Yu decidió emitir nueva moneda de plata, se encontró con la oposición de muchos ministros importantes, especialmente la más fuerte por parte de Pei Min, subsecretario del Ministerio de Finanzas. Este presentó tres memorandos a Li Yu, señalando que se trataba de un acto típico de destruir el nido para obtener huevos: aunque se podía obtener cierta riqueza de inmediato, ese beneficio provenía de la explotación del pueblo, lo que afectaría gravemente la credibilidad del sistema monetario de la corte y causaría un aumento descontrolado de los precios y la miseria del pueblo. En consonancia con él, Li Yan, ministro de Justicia, señaló que la sobreemisión de moneda de plata hacía dos años había duplicado el precio del arroz, afectando gravemente a muchas familias de clase media y baja; emitir más moneda de baja calidad solo empeoraría la situación e incluso podría provocar revueltas populares.

Ante la persistente oposición de los ministros, Li Yu tuvo que hacer concesiones: primero, redujo la cantidad a emitir, pasando de los trescientos mil guan previstos a doscientos mil guan, y la relación de cambio pasó de uno por cincuenta a uno por treinta. Además, aumentó ligeramente el contenido de plata en la segunda tanda de monedas, a tres partes de plata, cinco de cobre y dos de plomo, lo que básicamente cumplía con la proporción normal de uno por diez. Tras estas concesiones, el Consejo de Estado finalmente aprobó el plan de emisión de moneda de plata.

La fecha de emisión ya estaba fijada: el octavo día del primer mes lunar, es decir, cinco días después, se emitiría oficialmente la nueva moneda de plata. Esta fecha era sumamente confidencial, conocida solo por un número muy reducido de personas, para evitar fugas de información que causaran caos en el mercado.

Pero en ese momento surgió un nuevo problema: Pei Min se oponía a emitir primero la primera tanda de monedas, ya que estas estaban fabricadas con una proporción de una parte de plata, seis de cobre y tres de plomo, lo que hacía que el contenido de plata por moneda fuera muy bajo. Si la proporción hubiera sido uno por diez, aún habría cumplido con la proporción normal, pero Li Yu insistió en mantener la proporción acordada de uno por treinta y se negó a hacer más concesiones.

“Majestad, temo que si la nueva moneda causa una mala impresión entre la gente, probablemente nadie creerá en la segunda tanda cuando se emita. Majestad, no debe descuidarse.”
En ese momento, Wei Di dijo: “Majestad, mi opinión difiere un poco de la del ministro Pei. He investigado y, en realidad, ya sea la nueva o la antigua moneda, la gente no está dispuesta a aceptarla, porque la mala calidad de las monedas de plata de los últimos dos años ha perjudicado gravemente al pueblo. A menos que imitemos a Anxi y emitamos suficientes monedas de plata, lo cual no podemos hacer, o bien emitamos monedas de gran valor, cincuenta por una, creo que eso sería peor que emitir monedas de plata, ya que, tras la emisión de la segunda tanda, la gente irá descubriendo gradualmente que su contenido de plata no es bajo, y así las dudas desaparecerán con el tiempo. Por lo tanto, no importa si se emiten primero o después.”
Li Yu reflexionó un momento y luego preguntó a Yang Guozhong: “¿Y cuál es la opinión del primer ministro Yang?”
“Apoyo la opinión del cirujano Wei.”
Yang Guozhong no estaba muy entusiasmado con la emisión de monedas de plata; antes ese era el territorio de Zhang Yun, y aunque ahora Zhang Yun ya no estaba allí, su atención estaba completamente centrada en los ajustes de funcionarios que comenzarían el mes siguiente. Hoy, Li Yu lo había convocado para discutir la emisión de monedas de plata, y él lo hacía a regañadientes.
La razón por la que Yang Guozhong apoyaba a Wei Di no tenía nada que ver con las monedas en sí, sino porque no le gustaba Pei Min. Pei Min era el tío político de Li Qing’an, un miembro del partido del palacio oriental en el pasado, y su relación con él había sido muy tensa. Recordaba cómo Pei Min lo había acusado ante Li Longji de mantener una concubina en otra residencia, lo que le causó una severa reprimenda por parte de Li Longji, y su querida concubina tuvo que ser entregada a otra persona. Ese incidente le hizo guardar rencor a Pei Min, por lo que siempre apoyaba cualquier propuesta en contra de él.
“Yo también creo que no importa si las monedas son nuevas o viejas; se necesita tiempo para que la gente se acostumbre poco a poco. El ministro Pei obstaculiza una y otra vez los planes del soberano para recaudar fondos; creo que hay algún motivo oculto.”
Dicho esto, miró de reojo a Pei Min, con una sonrisa fría en los ojos. Era necesario recordarle al emperador que Pei Min era el tío político de Li Qing’an.
“Yang Guozhong, no difames sin pruebas. El emperador acaba de ascender al trono y es esperado por todo el pueblo. Yo actúo para proteger su reputación; ¿qué motivo oculto podría haber?”
Pei Min hizo una profunda reverencia a Li Yu: “Majestad, soy leal y dedicado al país; ruego que lo comprenda.”
“El ministro Pei se ha equivocado. El primer ministro Yang no tiene otra intención; no se lo tome a pecho. Sé que es leal y no tengo intención de culparlo.”
Aunque dijo eso, Li Yu recordó de repente que Pei Min era el tío político de Li Qing’an, y se sintió incómodo. Reflexionó un momento y luego preguntó a Li Mi: “¿Y cuál es su opinión, señor?”

En realidad, Li Bi apoyaba la opinión de Pei Min, pero había algo que Pei Min no sabía: Li Longji ya se había recuperado. Si Li Longji recuperaba la salud y Li Yu seguía siendo tan débil, este quedaría en una situación extremadamente vulnerable. Li Longji podría no permitirle reclutar más tropas, por lo que era necesario reclutar urgentemente un ejército leal a él antes de que Li Longji se recuperara por completo, y eso requería dinero. Si se esperaba a que se acuñara la segunda tanda de monedas de alto contenido en plata, pasaría al menos un mes más.

Por esta razón, Li Bi abogó por emitir monedas de plata de inmediato, para canjearlas por monedas de bronce y así reclutar soldados, y luego, una vez listas las monedas de plata de la segunda tanda, recuperar las de la primera. De esta manera, las consecuencias podrían suavizarse un poco.

Li Bi asintió y dijo: “La preparación de la segunda tanda de monedas de plata lleva demasiado tiempo; temo que puedan surgir problemas. Estoy de acuerdo con la sugerencia del quinto consejero: emitir las nuevas monedas de plata según el plan original”.

La actitud de Li Bi sin duda tranquilizó a Li Yu. Al ver que Pei Min quería hablar de nuevo, este lo interrumpió con un gesto, diciendo en un tono que no admitía objeciones: “Respecto a la emisión de monedas de plata, he solicitado repetidamente las opiniones de todos. Ya he hecho las concesiones necesarias. Solo quedan cinco días; no quiero hacer más cambios. No aceptaré ninguna otra propuesta. La decisión es emitir las nuevas monedas de plata según el plan original”.

Dicho esto, miró fijamente a Pei Min, esperando su respuesta. Si se atrevía a expresar alguna objeción más, lo destituiría de inmediato. Pei Min suspiró en silencio; en realidad, él tenía otra propuesta: pedir prestado dinero a las casas de cambio para cubrir las necesidades urgentes y devolverlo una vez terminada la acuñación de la segunda tanda. En cualquier caso, las monedas de la primera tanda no debían emitirse; había que fundirlas de nuevo. Lamentablemente, ya no tenía oportunidad de proponerlo.

“¡Cumpliré sus órdenes!”