Capítulo 387: El susto en Zhangye

A mediados de septiembre, la primera ola de frío del invierno azotó el corredor de Hexi. La tierra se volvió desolada, y en las zonas más frías cayó una gran nevada, lo que dificultó aún más el viaje de los comerciantes.
Esa mañana, un grupo de jinetes atravesó el desfiladero de las montañas Yanzi y llegó a la ciudad de Qilian. Un viejo general montó a caballo y subió a una colina alta para contemplar desde allí la ciudad de Qilian. Vio un grupo de caballos de guerra pasando velozmente junto a ella y exclamó riendo: “¡Quién iba a pensar que yo, Guo Ziyi, terminaría pastoreando caballos en Hexi!”
Al escuchar su tono humorístico, algunos de sus acompañantes también rieron. Cheng Qianli, el subgobernador de Shuofang que acompañaba a Guo Ziyi, dijo sonriendo: “General, cuando tenga tiempo, debería ir a Anxi. Allí, con sus vastas praderas, es el lugar ideal para pastorear caballos”.
Cheng Qianli también había tenido una vida llena de contratiempos: no pudo quedarse en Anxi y se vio obligado a regresar a la capital sin ocupación. Más tarde, gracias a la recomendación de Li Yu, fue nombrado subgobernador de Hedong. Sin embargo, Li Wan, el gobernador de Hedong en ese momento, no lo apreciaba y lo dejó sin poder real, convirtiendo su cargo de subgobernador en meramente nominal. Luego, An Lushan ocupó Hedong e intentó ganarse su lealtad, pero Cheng Qianli se negó a servirlo y huyó a Chang’an. Su acción fue apreciada por el nuevo emperador Li Yu, quien lo volvió a nombrar subgobernador de Shuofang. Esta vez, Guo Ziyi fue enviado a Hexi con una misión especial, y Li Yu le ordenó expresamente que lo llevara consigo.
Al escuchar a Cheng Qianli hablar de Anxi, Guo Ziyi exclamó con tristeza: “Ya soy viejo; temo que en esta vida no tendré otra oportunidad de ir a Anxi”.
“Yo no lo creo así”, respondió Cheng Qianli. Miró a su alrededor y bajó la voz: “Si el general logra recuperar el control del ejército de Hexi, creo que el emperador tarde o temprano lo enviará a liderar un ejército contra Anxi”.
“¡No digas tonterías!”, replicó Guo Ziyi, mirándolo con desaprobación. “El emperador no tiene esa intención, y nosotros no tenemos ningún motivo para atacar Anxi”.
“Pero…”, comenzó Cheng Qianli, pero Guo Ziyi lo interrumpió con un ademán. “General Cheng, hay algo que espero que entienda: el ejército de Anxi bajo el mando de Li Qing’an es como el muro occidental de la dinastía Tang. A menos que sea absolutamente necesario, no quiero que ese muro caiga”.
Dicho esto, espoleó a su caballo y se dirigió rápidamente hacia la ciudad de Qilian. Cheng Qianli, mirando su silueta, suspiró en silencio y murmuró para sí: “General, hay cosas que ni usted ni yo podemos decidir”.
……
La noche envolvía la ciudad de Zhangye. La fría luz de la luna se filtraba a través de las finas nubes, esparciendo un tenue resplandor sobre la tierra, lo que hacía que la ciudad pareciera aún más fría y desolada.

En ese momento, se escucharon los cascos de los caballos desde la distancia; apareció un grupo de jinetes en el camino principal, acercándose rápidamente a las puertas de la ciudad. Un oficial al frente agitó los brazos y gritó: “¡Soy el general Luo Zhengyi! Tengo un asunto militar urgente que tratar con el general Meng Yun”.
La guarnición en la ciudad pertenecía al ejército de Meng Yun. Al ver que quien llegaba en la oscuridad era Luo Zhengyi, abrieron de inmediato las puertas, y el grupo de jinetes entró a toda velocidad en la ciudad de Zhangye.
Dentro de la oficina del administrador general del campamento en Hexi aún había luz; Li Fei Shouyu no podía dormir en toda la noche. Ya sabía que Guo Ziyi iba a ser nombrado encargado de los establos en Hexi, y además había recibido información aún más compleja que la de Suiye: el ejército de Geshu Han se había retirado de Liangzhou, y ahora en esa región estaban acuartelados veinte mil soldados del ejército de Shuofang. Además, en Dadaobagu también había diez mil soldados del ejército de Longyou, lo que indicaba que esos dos ejércitos se habían unido, haciendo la situación aún más confusa.
Li Fei Shouyu se encontraba en una situación difícil: en Anxi existía un sistema extremadamente estricto para el traslado de tropas. Aparte de las tropas personales de los generales, cualquier ejército de más de cien hombres requería la firma y sello del comandante en jefe de Anxi, Li Qing’an. Si movía las tropas sin autorización desde Ganzhou, cometería el peor crimen en el ejército de Anxi, mereciendo la pena de muerte. Por supuesto, si la situación era crítica, estaba dispuesto a asumir esa culpa para salvar al ejército.
Pero si retiraba las tropas de Hexi, significaría entregar esa región sin luchar, y el corredor que permitía al ejército de Anxi acceder a la China central desaparecería, con consecuencias igualmente graves. Ahora, ¿debía salvar al ejército o la tierra? Eso lo dejaba en un dilema.
En ese instante, se escucharon pasos apresurados fuera de la puerta. Un soldado personal informó: “General, ¡un mensaje urgente de Suiye!”.
Li Fei Shouyu se alegró mucho y dijo rápidamente: “¡Tráiganlo de inmediato!”.
El soldado entró y le entregó un tubo con una carta en forma de paloma roja. Li Fei Shouyu abrió la carta y se quedó sorprendido. El contenido era breve: la situación era crítica y le ordenaban retirar las tropas de inmediato hacia Anxi. Al final de la carta había el sello oficial del consejo de gobierno de Suiye, además de las firmas de Wang Changling, Duan Xiushi y Yan Zhuang. Pero en la parte inferior también estaba la firma de la princesa Zhao, Du Gu Mingyue.
Li Fei Shouyu dejó lentamente la carta. En su memoria, era la primera vez que la princesa firmaba públicamente. En cierto sentido, eso equivalía a interferir en los asuntos militares y políticos de Anxi. Pero sabía que la princesa nunca interferiría en los asuntos internos de Anxi, sobre todo porque estaba embarazada. Esta vez, dado que Li Qing’an no estaba en Anxi, solo podía significar que la situación era realmente urgente.
Con la firma de la princesa, Li Fei Shouyu ya no dudó. Ordenó de inmediato: “¡Llamen a Meng Yun para que venga a verme ahora mismo!”.

El ejército de cuarenta mil hombres que actualmente defiende Hexi es precisamente el ejército de Hedong que Li Qing’an reunió hace unos meses. Debido al poco tiempo transcurrido, Li Qing’an aún no ha podido reemplazar a los generales de ese ejército, por lo que sigue empleándolos como comandantes. Los cuarenta mil soldados de Hedong están desplegados en Ganzhou, Suzhou y Guazhou; veinte mil de ellos, bajo el mando de Meng Yun y Luo Zhengyi, se encuentran en Ganzhou, mientras que los veinte mil de Wu Yong están en Suzhou y Guazhou, respectivamente.
De estos tres generales de Hedong, Wu Yong cuenta con el mayor número de tropas, Meng Yun tiene las más capacitadas, y el ejército de Luo Zhengyi es el más pequeño y débil.
Los diez mil soldados que actualmente defienden Zhangye son subordinados de Meng Yun. Él es el de mayor antigüedad entre los tres generales de Hedong, tiene unos cuarenta y cinco o cuarenta y seis años, ha servido en Hedong durante más de veinte años y, paso a paso, pasó de ser un simple soldado a comandante del ejército de Datong, alcanzando el rango de general Yunhui. Goza de gran prestigio en el ejército de Hedong. Actualmente ha sido nombrado subdirector del campamento militar de Hexi y gobernador de Ganzhou. Tiene a su mando quince mil hombres, todos ellos soldados de élite leales al ejército de Datong.
En este momento, Meng Yun está recibiendo a Luo Zhengyi, quien acaba de llegar desde la ciudad de Qilian. Luo Zhengyi es el más débil de los tres generales de Hedong. Antes era comandante del ejército de Chengtian y tenía el rango de general Yiwēi, un grado por debajo de Meng Yun. Solo cuenta con cinco mil soldados, en su mayoría ancianos y débiles, por lo que ocupa el puesto más bajo entre los tres. Tras llegar a Hexi, fue nombrado comandante del ejército de Qilian y vicegobernador de Ganzhou, con su ejército estacionado en la ciudad de Qilian.
Aunque Luo Zhengyi ocupa el puesto más bajo entre los tres, fue el primero en ser ganado para la causa por Li Yu. Su tío, Luo Bingzhen, es viceministro de la corte imperial, y fue a través de él que Li Yu le entregó primero la orden secreta de ganar para su causa a los tres generales. Hoy, Luo Zhengyi vino desde Qilian para ver a Meng Yun precisamente por este asunto.
“Hermano mayor, ¡esto es un decreto personal del emperador para nosotros! ¡Es una oportunidad!”
Luo Zhengyi bajó la voz, temiendo perturbar la reflexión de Meng Yun. Meng Yun permanecía inmóvil, mirando fijamente el decreto secreto sobre la mesa; en él figuraba claramente su nombre. Decía: “Si le eres leal al emperador, te nombraré gran general de la guardia Jinwu y duque del condado de Pingyi”.
El condado de Pingyi en Hedong es el lugar de origen de Meng Yun. El hecho de que su tierra natal le fuera otorgada como título lo conmovió profundamente, pero también sabía que serle leal al emperador significaba traicionar a Li Qing’an. Él mismo había hecho un juramento solemne de lealtad a Li Qing’an. Si lo traicionaba, ¿qué valor tendría ese juramento?
Después de reflexionar largo rato, preguntó en voz baja: “¿Dónde se encuentra ahora el general Guo?”
“El general Guo está en la ciudad de Qilian; Cheng Qianli también ha llegado.”
Luo Zhengyi conocía muy bien a Meng Yun y sabía que estaba indeciso, así que sacó una carta y se la entregó: “Esta es una carta personal del general Guo para usted.”

Meng Yun abrió la carta; solo estaba escrita en media página y su mensaje era muy simple: traicionar a Li Qing’an era un detalle insignificante, mientras que ser leal al emperador era lo verdaderamente noble, era integridad, era volver al camino correcto. Le aconsejó que aprovechara esa oportunidad y dejara de ser obstinado.
“¡Nobleza, integridad!”
Esas cuatro palabras cayeron sobre el corazón de Meng Yun como un mazo, provocándole una sensación de claridad repentina. La nobleza y la integridad eran suficientes para disipar sus temores por los juramentos que había hecho. Su mirada volvió al decreto secreto; en ese momento, el nombramiento como general en jefe y duque de Pingyi resultaba sumamente tentador para él.
“¡Bah!”
Con un golpe de puño, se levantó de inmediato y dijo: “He tomado una decisión: seré leal al emperador”.
Luo Zhengyi se alegró mucho y preguntó rápidamente: “¿Y qué pasa con Wu Yong?”
“Wu Yong no es asunto nuestro. Cheng Qianli fue su superior; ahora que también ha llegado, es asunto suyo”.
Meng Yun miró la hora: ya era la primera guardia nocturna. Dijo: “Vuelve de inmediato a la ciudad de Qilian y dile al general Guo que me dé tres días. Necesito reunir a todas las tropas de las distintas regiones y luego entregarle el mando”.
Apenas terminó de hablar, se escuchó desde afuera la voz de un guardia real: “General, el general Li Fei le pide que vaya de inmediato, dice que hay algo importante de qué hablar”.
“¡Malas noticias!”, exclamó Luo Zhengyi, sorprendido. “¡Seguro que Li Fei Shouyu sabe que he regresado y quiere atacar al general!”.
“Es posible. Sin señales enemigas, me llaman a medianoche… Es extraño”.
Meng Yun reflexionó un momento y dijo: “Responde al general Li Fei diciendo que estoy indispuesto y que iré a verlo mañana por la mañana”.
“¡Sí!”, respondió el guardia y se fue a transmitir el mensaje.
Luo Zhengyi preguntó con urgencia: “Hermano mayor, ¿qué hacemos ahora?”
“No te preocupes. La mayoría de los soldados en la ciudad de Zhangye son mis hombres. Ahora debería ser Li Fei Shouyu quien esté preocupado”.
Dicho esto, Meng Yun salió y ordenó en voz alta: “¡Transmitan mis órdenes! Todos los oficiales de rango superior a teniente deben venir a verme de inmediato”.
……
En ese momento, Li Fei Shouyu recibió la respuesta de Meng Yun y también se dio cuenta de que algo andaba mal. Por la tarde aún estaba bien; ¿cómo podía estar indispuesto? Además, él era su superior, y si el superior daba una orden, ¿cómo se atrevería a no obedecer? Era evidente que Meng Yun ya tenía otros planes.
Justo entonces, un soldado trajo a un joven oficial, uno de los tenientes de Meng Yun, apellidado Wei. Sus padres y hermanos se habían trasladado a Anxi el año anterior y eran firmes partidarios de allí. El oficial se acercó y saludó: “Informo al general Li Fei: el general Meng ha convocado a cientos de oficiales para una reunión. Dice que el emperador ha enviado un decreto y que el general Luo Zhengyi también ha llegado; temo que eso pueda ser perjudicial para el general”.

Li Fei Shouyu se sorprendió enormemente; había estado vigilando a Guo Ziyi, pero no esperaba que el emperador hubiera emitido ya un decreto secreto. Sin pensarlo dos veces, montó rápidamente en su caballo y ordenó al mismo tiempo: “¡Digan a todos los ejércitos dentro de la ciudad que se reúnan de inmediato fuera de la ciudad norte, sin errores!”
Luego le susurró a un soldado cercano: “Ve rápidamente al campamento de mis Hubei y ordena que se reúnan de inmediato fuera de la puerta sur”.
Las tropas de Li Fei Shouyu habían seguido a Li Qingan en la campaña hacia el sur; él mismo solo había traído mil soldados a Zhangye. Si Meng Yun se rebelaba, esos mil soldados estarían en gran peligro.
Li Fei Shouyu azotó con fuerza a su caballo de guerra y partió a toda velocidad hacia la puerta sur. En ese momento, ya había caos en la ciudad de Zhangye: por todas partes se reunían tropas, se escuchaban los pasos de los soldados y los perros ladraban como locos, despertando toda la ciudad. Las familias cerraban sus puertas, las mujeres abrazaban a sus hijos y los hombres se escondían debajo de las ventanas, asomándose con temor. Una atmósfera de pánico reinaba en toda Zhangye.
Meng Yun, con casco y armadura, empuñando una gran espada, lideró a miles de hombres para rodear completamente el campamento de Li Fei Shouyu. Todos llevaban antorchas, cuya luz iluminaba el cielo nocturno.
En ese momento, varios soldados salieron corriendo del campamento: “General Meng, Li Fei Shouyu ya ha huido. Él ordenó que todo el ejército se reuniera fuera de la ciudad norte”.
“¡Maldita sea!”, maldijo Luo Zhengyi con furia. “¿Quién reveló la información?”
“Ahora no es momento de preguntar quién reveló la información. ¡No podemos permitir que Li Fei Shouyu escape!”
Meng Yun ordenó de inmediato en voz alta: “¡Todo el ejército, persigan hacia fuera de la ciudad norte! A quien capture vivo a Li Fei Shouyu se le recompensará con cinco mil guan, y a quien le corte la cabeza, con diez mil guan”.
El ejército dio la vuelta y se dirigió en masa hacia la ciudad norte, lo cual era lógico, ya que si Li Fei Shouyu quería huir, solo podía hacerlo hacia el norte. Justo en ese momento, un jinete llegó a toda velocidad y anunció en voz alta: “¡General, se han encontrado rastros del campamento de Hubei de Li Fei Shouyu cerca de la puerta sur!”
Meng Yun se quedó atónito. Se dio una bofetada y gritó: “¡Todos, den la vuelta y persigan hacia la puerta sur!”
El ejército volvió a dar la vuelta y se lanzó en persecución hacia la puerta sur.
…
Un grupo de jinetes galopaba por la vasta pradera. El mundo oscuro pasaba velozmente a su alrededor, el viento silbaba en sus oídos. Li Fei Shouyu y sus mil soldados de Hubei ya habían huido cuatrocientos li de Zhangye. El ejército de Meng Yun ya no los perseguía, pero Li Fei Shouyu seguía ordenando que corrieran sin cesar, sin permitir descanso. Cada uno tenía tres caballos, cambiándolos constantemente, y seguían galopando sin parar en la noche estrellada. Cuando comenzó a amanecer y apareció el primer destello de luz dorada en el horizonte, finalmente llegaron al gran campamento del ejército de Jiankang, en la frontera de Ganzhou, donde se encontraban las tropas de Wu Yong.

Según el juicio de Li Fei Shouyu, la traición de Meng Yun a Anxi fue consecuencia de la llegada de Luo Zhengyi; es muy probable que este haya traído las órdenes del emperador. Por lo tanto, Meng Yun probablemente sea solo la primera parada de la rebelión; la siguiente debería ser Jiuquan, para ganar al bando de Wu Yong. Si pudiera llegar a Suzhou antes que ellos, al menos podría salvar la mitad de la situación: los veinte mil soldados de Wu Yong no deben volver a traicionar a Anxi. Poco a poco, el cielo se iluminó; los caballeristas descansaban en un bosque de sauces. Dos noches y un día de carrera desenfrenada los habían dejado exhaustos, y hasta los caballos ya no podían seguir. El gran campamento del ejército de Jiankang se encontraba a diez millas de distancia; desde allí se podía entrever su silueta. Los soldados enviados por Li Fei Shouyu ya llevaban cerca de una hora fuera, pero aún no había noticias. En ese momento, su corazón se llenó de preocupación. Aunque sabía que quienes intentaban convencer a Wu Yong de rendirse quizás no llegarían a tiempo, seguía sintiéndose abrumado, temiendo que Wu Yong también se rebelara. Si eso ocurría, ni siquiera podrían conservar Shazhou; el ejército de Anxi perdería por completo el control de Hexi, y él no tendría forma de explicarse ante Li Qingan, solo le quedaría morir para expiar su culpa. “¡General, mire!” gritó un centinela trepado a un sauce, señalando hacia el norte. Los soldados se levantaron de inmediato y miraron hacia el norte, pero no vieron nada en el suelo, solo polvo levantado en el aire. Li Fei Shouyu subió a un sauce; la luz deslumbrante del sol le impedía abrir los ojos. Se cubrió los ojos con la mano y finalmente pudo ver: un grupo de miles de caballeristas se acercaba a toda velocidad, levantando nubes de polvo amarillo, a menos de cinco millas de distancia. “¡Suban a sus caballos, prepárense para la batalla!” Li Fei Shouyu montó rápidamente y, con una lanza en mano, salió corriendo hacia el exterior del bosque. Mil soldados del regimiento de Hubei lo siguieron. Poco a poco, ambos bandos se detuvieron, a menos de una milla de distancia. En ese momento, un joven general salió disparado del ejército y dijo riendo: “¿Por qué está tan nervioso, general Li Fei? ¿Acaso teme que yo también traicione a Anxi?” El recién llegado era Wu Yong, uno de los tres generales de Hedong y gobernador de Suzhou, de solo veintinueve años y de aspecto imponente. Originalmente era subcomandante del ejército de Taiyuan; tras la huida del comandante principal junto a Li Wan, Li Qingan lo nombró para dirigir a los veinte mil soldados bajo su mando. Li Fei Shouyu no esperaba encontrarlo allí. Por su tono, parecía que los hombres de Guo Ziyi ya habían tomado la delantera, pero no parecían haber tenido éxito. Esto le dio a Li Fei Shouyu un rayo de esperanza. Se acercó para saludarlo y preguntó: “General Wu, ¿cómo es que está aquí?” Wu Yong se inclinó en señal de respeto y respondió: “Llegué aquí anoche, para reunirme con mi antiguo superior, Cheng Qianli.” “¿Trajo las órdenes del emperador, Cheng Qianli?”

“No está mal; el emperador quiere nombrarme gran general de la guardia militar derecha y además me ofrece el título de conde de mi condado, pero no acepté.”
“¿Por qué?”, preguntó Li Fei Shouyu, mirándolo fijamente. “¿Por qué no aceptaste?”
Wu Yong sonrió con orgullo: “Un hombre de honor mantiene su palabra como si fuera oro. Ya que juré lealtad al gran general, debo cumplir mi promesa. Además, dado que el gran general confía en mí sin dudas, ¿cómo podría yo, Wu Yong, ser una persona ingrata y ávida de fama y riqueza?”
Li Fei Shouyu miró a este joven general, a su mirada clara y firme, y finalmente no pudo evitar suspirar profundamente: “Que el gran general haya elegido al general Wu es una suerte para Anxi.”
……
En el primer año de la era Dali, Li Yu aprovechó la ausencia de Li Qing’an en Anxi para desatar el levantamiento de Hexi. Entre los tres generales de Hedong, Meng Yun y Luo Zhengyi, seducidos por los altos cargos y títulos ofrecidos por Li Yu, traicionaron a Li Qing’an. Pero el otro joven general, Wu Yong, rechazó la tentación y se negó a traicionarlo. Los cuarenta mil soldados de Hexi se dividieron en dos grupos: Meng Yun y Luo Zhengyi lideraron veinte mil soldados y se rindieron ante Guo Ziyi, mientras que los otros veinte mil, bajo el mando de Li Fei Shouyu y Wu Yong, se retiraron a la fortaleza de Yumen.
Guo Ziyi renunció inmediatamente a su cargo como encargado de los establos de Hexi. Li Yu nombró entonces a Cheng Qianli como encargado de los establos de Hexi y gobernador de las provincias de Gan y Su, para que dirigiera a los veinte mil soldados que se habían rendido. Meng Yun y Luo Zhengyi regresaron a la capital para ocupar cargos oficiales y participar en el entrenamiento de nuevos soldados.
En ese momento, Geshu Han también renunció a su cargo como gobernador de Liangzhou. Li Yu volvió a nombrar a Cheng Qianli como gobernador de Liangzhou y lo nombró también vicecomandante militar de Anxi, encargado de dirigir a las tropas de las tres provincias de Liang, Gan y Su.
El levantamiento de Hexi fue el primer gran evento político que ocurrió después de que Li Yu ascendiera al trono. Simbolizó el fin de la cooperación entre Li Yu y Li Qing’an. No solo supuso un cambio en la pertenencia de las tres provincias de Hexi, sino que, más importante aún, Li Yu utilizó esas provincias para cortar las vías de exportación de monedas de plata desde Anxi hacia el este, así como los canales de inmigración y transporte de mercancías hacia el oeste. Esto frenó el rápido desarrollo de Anxi con el apoyo de la región central de China, y llevó a que las tensiones entre Anxi y la corte imperial se hicieran públicas.