Capítulo 339: Acciones simultáneas (Parte 2)

Cinco ancianos siguieron a Luo Qiming al interior de la gran tienda; eran los líderes de las facciones moderadas chiitas de Samarcanda y Bujará. Hoy, el ejército Tang había levantado la ley marcial y permitido a la gente reunirse, así que se juntaron para discutir las próximas medidas. Sin embargo, fueron sorprendidos por un ataque repentino del ejército Tang, que los llevó a este campamento militar. Aunque Luo Qiming los había consolado durante el camino, asegurándoles que discutirían juntos la situación en Jezireh, aún estaban inquietos. ¿Qué sería de ellos si las negociaciones fracasaban?

Al entrar en la tienda, Li Qing’an ya los estaba esperando. Había dormido un rato y se sentía mucho mejor. Ya había recibido noticias de que los musulmanes moderados a los que esperaba habían llegado. Al ver que Luo Qiming traía a cinco ancianos, dijo sonriendo con aprobación: “El enviado Luo es realmente rápido”.

Luo Qiming hizo una reverencia y lamentó: “En realidad, ya tenía información sobre ellos desde hace tiempo, pero muchos factores desfavorables me impidieron iniciar negociaciones”.

Li Qing’an, sabiendo que se refería a la actitud firme de Li Feiyuanli, dijo: “No hay necesidad de hablar del pasado. A partir de ahora, hagámoslo según mi plan”.

Luo Qiming se volvió hacia los cinco hombres para presentarles a Li Qing’an: “Este es el gran general Li, gobernador de Anxi, que vino especialmente desde Suiye para resolver la crisis en Jezireh”.

La noticia de que Li Qing’an había llegado a Jezireh seguía siendo altamente confidencial. Los cinco ancianos estaban sorprendidos al descubrir que quien iba a verlos era el gobernador de Anxi. Se miraron entre sí, luego se acercaron rápidamente y se inclinaron en señal de respeto: “Gran general supremo, hemos estado esperando su llegada en todo momento para que alivie nuestro profundo sufrimiento”.

Li Qing’an asintió y dijo: “He venido a Jezireh precisamente para resolver esta crisis. Vengo con sinceridad, sin prejuicios. Espero que no tengan reservas y hablen abiertamente conmigo para encontrar la mejor y más rápida forma de calmar la situación. No deseo recurrir a la fuerza”.

Li Qing’an habló en idioma túrquico, y todos pudieron entenderlo. También pudieron sentir su sinceridad y comprender la determinación detrás de sus palabras: si no era posible resolver la crisis por medios pacíficos, recurriría a la fuerza. Los cinco ancianos declararon uno tras otro: “Por supuesto, esperamos resolver la crisis lo antes posible. Esta tarde incluso nos reunimos para discutir estrategias. Poder hablar con el gran general sobre soluciones es algo con lo que siempre hemos soñado”.

“Bien, por favor, siéntense”.

Todos se sentaron, y Li Qing’an, sin perder tiempo en saludos, fue directo al grano: “Primero, quiero preguntarles: ¿acogen con beneplácito a la dinastía Tang o a la dinastía Abasí? Por supuesto, no hay una tercera opción”.
La tercera opción era que ninguno de los dos imperios fuera bienvenido; Li Qing’an descartó esa posibilidad de inmediato. Los cinco ancianos se miraron entre sí y eligieron a un representante de mayor prestigio para responder a la pregunta.
“Permítanme presentarme ante el gran general. Me llamo Borodó; todos me llaman el Viejo Borodó. Soy médico y llevo cincuenta años ejerciendo la medicina”.
Luo Qiming, que estaba a su lado, añadió sonriendo: “El Viejo Borodó es el médico más famoso de Jorasán; su habilidad médica es excepcional y goza de un gran respeto entre la población local”.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Muy bien, continúe”.
El anciano médico llamado Borodó suspiró y dijo: “Para ser honesto, odiamos profundamente a la dinastía Abasí. Traicionaron el acuerdo inicial: en lugar de permitir que Sharik se convirtiera en califa, se apoderaron ellos mismos del trono califal. Luego reprimieron cruelmente las revueltas musulmanas en Jorasán. Sus acciones son imperdonables. Pero el ejército Tang también favoreció a los zoroastrianos durante el último año, ayudándolos a destruir mezquitas, lo cual también nos causa dolor. Lo que más deseamos es volver a los tiempos de hace cuarenta años, cuando los reinos de Jorasán eran estados vasallos de la Gran Tang, sin que esta interfiriera en nuestros asuntos internos. Eso es lo que siempre hemos anhelado”.
“Pero, ¿alguna vez han pensado que precisamente porque la dinastía Tang no se metía en sus asuntos internos, los abasíes pudieron expandirse hacia el este con éxito y anexarlos? De hecho, ya no es posible volver a los tiempos de hace cuarenta años. Están atrapados entre los dos imperios y no tienen elección”.
Li Qing’an también fue muy franco y continuó: “Para defenderse de la expansión del ejército abasí hacia Jorasán, la dinastía Tang debe mantener tropas importantes allí. Por supuesto, también estoy reflexionando. Admito que el favoritismo del ejército Tang hacia los zoroastrianos fue la causa principal de la exacerbación de la crisis en Jorasán, pero eso no era mi intención. Por ello, ya he destituido a Li Fei Yuanli; en el futuro, el general Bai Xiaode será quien dirija las tropas en Jorasán. Además, esas tropas serán reemplazadas por soldados han del estado de Shi, mientras que el ejército anterior será trasladado a Turfan”.

En realidad, Li Qing’an también sabía que la explicación de Li Fei Yuanli tenía sentido: el ejército de Hezhong estaba formado por decenas de miles de esclavos mineros liberados en la ciudad de Yin, casi todos ellos zoroastrianos, que habían sufrido una opresión extrema en Yin; por eso, su odio hacia el islam era especialmente intenso. Esa era la razón principal por la que Li Fei Yuanli favorecía al zoroastrismo: necesitaba ganarse el apoyo de sus subordinados. Además, los soldados mataban musulmanes en secreto sin cesar, y era imposible detenerlo. Naturalmente, la población musulmana atribuía todo esto al ejército de Anxi y, por ende, a Li Qing’an.
Por eso, al trasladar a Li Fei Yuanli, Li Qing’an también retiró a ese ejército y lo reemplazó con soldados han de criterios imparciales, lo que permitiría aliviar en gran medida los conflictos entre el ejército Tang y los musulmanes.
Los cinco ancianos se miraron entre sí; la decisión anunciada por Li Qing’an los sorprendió y alegró al mismo tiempo. Se levantaron todos juntos y saludaron respetuosamente a Li Qing’an: “La decisión del gran general nos llena de gratitud”.
“No hay de qué, por favor, siéntense”.
Li Qing’an les pidió que se sentaran y dijo con sinceridad: “Ya he dado una señal: en el futuro, el ejército Tang no favorecerá a ninguna de las partes. Para ser exactos, el ejército Tang está en Hezhong para defenderse de los persas y tratará de no interferir en los asuntos locales. Así que no necesitan preocuparse por el futuro. Además, les prometo que ya no habrá destrucción de mezquitas; daré un trato igualitario a musulmanes y zoroastrianos. Pero todo eso es para el futuro. Lo que me preocupa ahora es calmar la situación caótica actual. Espero contar con su ayuda”.
En ese momento, uno de los ancianos preguntó con cautela: “Gran general, si el caos no se calma, ¿qué planea hacer?”.
Li Qing’an los miró fijamente y respondió lentamente: “No deseo que eso ocurra, pero también debo considerar el peor escenario. Si realmente, como ustedes dicen, el caos en Hezhong no se puede calmar, tendré que recurrir a las medidas más drásticas: expulsar a todos los musulmanes al otro lado del río Amu Daria y a todos los zoroastrianos a Turquestán. Traeré a trescientos mil habitantes han a vivir en la región de Hezhong, así ya no habrá más disturbios allí”.

La firmeza de Li Qing’an hizo que los cinco ancianos tomaran aire con sorpresa. En la región de Jorasán había millones de musulmanes; si los expulsaban al otro lado del río Amu Daria, todos se convertirían en esclavos, sin saber a dónde serían vendidos. Era evidente que Li Qing’an no hablaba en broma; había ido personalmente a Jorasán, seguramente preparado para lo peor. En ese momento, Borodó se puso de pie y dijo: “Gran general, no queremos abandonar nuestra tierra natal. Haremos todo lo posible por calmar esta crisis, pero no todos los musulmanes escucharán nuestro llamado. Estamos preocupados por algunos de los sectores más radicales…”
Antes de que pudiera terminar, Li Qing’an levantó la mano para interrumpirlo: “Entiendo lo que quieren decir. No se preocupen; ustedes son moderados y yo los apoyaré con todas mis fuerzas. En cuanto a los radicales, o sea, los más firmes, no les daré ninguna oportunidad.”
……
Los cinco ancianos se fueron. Li Qing’an se sentó detrás del escritorio, sumido en sus pensamientos. Sentía el impulso de expulsar a todos los musulmanes al otro lado del río Amu Daria para zanjar el asunto de una vez, pero la razón le decía que, si lo hacía, Jorasán quedaría sumido en conflictos prolongados. Eso sin duda sería bienvenido por los abasíes. Entre los millones de musulmanes de Jorasán, al menos doscientos mil eran jóvenes y fuertes; los abasíes los armarían de inmediato, les darían espadas para que recuperaran su tierra, y luego comenzaría una lucha interminable entre musulmanes y zoroastrianos por el territorio. Al final, los ejércitos abasíes cruzarían el río y expulsarían a los zoroastrianos, islamizando por completo Jorasán. Eso no era lo que Li Qing’an quería ver. Si lo hacía, repetiría los conflictos entre judíos y musulmanes en épocas posteriores, solo que en lugar de judíos habría sasánidas, un nudo imposible de desatar.
Ahora que los conflictos entre las dos religiones acababan de surgir, aún había tiempo para salvar la situación. En ese momento, Luo Qiming entró rápidamente en la tienda y, inclinándose, dijo: “Gran general, acabo de recibir noticias del palacio real de Kang.”
“¿Han conspirado otra vez?”, preguntó Li Qing’an.
“¡Sí! Los reyes de Kang, An y Shi, junto con el enviado especial de los abasíes, se reunieron en una sala secreta durante una hora, pero aún no se conoce el contenido de la conversación.”
“¡No necesito que me lo digan para adivinarlo!”, dijo Li Qing’an con una sonrisa fría. “Abu Muslim ha reunido cuarenta mil soldados al oeste del río Amu Daria; solo espera que haya caos en Jorasán.”
“Gran general, sugiero que actuemos ahora mismo y capturemos a esos líderes radicales. De todos modos, ya sé quiénes son, para evitar que las cosas empeoren con el tiempo.”
Li Qing’an reflexionó un momento y negó con la cabeza: “¡No! Esperemos un poco más. Quiero atraparlos a todos de una vez.”
Dicho esto, ordenó de inmediato a sus soldados: “¡Hagan venir a Bai Xiaode de inmediato!”

Un momento después, Bai Xiaode entró apresuradamente y, haciendo una reverencia, dijo: “¡Saludo al gran general!”
Li Qing’an reflexionó un instante y ordenó con firmeza: “¡Revocen el toque de queda, ¡háganlo de inmediato!”
Ya estaba oscuro afuera; Bai Xiaode estaba a punto de enviar soldados a las calles para aplicar el toque de queda cuando Li Qing’an lo revocó de repente. Aunque eso lo sorprendió, no se atrevieron a hacer preguntas y se apresuraron a cumplir la orden.
Li Qing’an cerró lentamente los ojos; necesitaba descansar un rato para recuperar fuerzas.
……
La noche caía poco a poco. A finales de febrero, en Jiazhong ya reinaba la primavera. El viento que soplaba desde el río Mishui traía un leve calor; las noches ya no eran frías, y el ejército Tang ya no restringía la salida de la gente a las calles. Sin embargo, todavía había pocos transeúntes. La inestabilidad en Samarcanda hacía que los residentes temieran salir por la noche, temiendo sufrir algún percance. No obstante, había quienes viajaban de noche, aprovechando la luz de la luna para apresurarse en su camino, con un objetivo claro. Cerca del palacio real de Kang, había más viajeros nocturnos que en otros lugares. La puerta trasera del palacio parecía no estar cerrada; junto a ella estaba el mayordomo del palacio, quien de vez en cuando miraba ansiosamente a su alrededor. En ese momento, dos hombres vestidos de negro se acercaron rápidamente. El mayordomo del palacio fue a recibirlos de inmediato: “¡Vengan conmigo, rápido!”
“¿Ya han llegado todos?”, preguntó uno de los hombres de negro.
“Todos han llegado, solo faltan ustedes”.
El mayordomo abrió la puerta trasera del palacio y los tres entraron rápidamente. La puerta se cerró de un golpe, dejando todo en completa oscuridad. En ese instante, alguien salió de un callejón frente al palacio. Bajo la luz de la luna, revisó la lista que tenía en mano: ya eran nueve personas. Inmediatamente corrió hacia las afueras de la ciudad.
Dentro del palacio, las luces estaban encendidas. En una amplia sala de reuniones, una docena de personas se reunían para celebrar una reunión importante. Desde que el rey de Kang, Shao Fen, decidió seguir a los abasíes, su eficiencia en el trabajo aumentó enormemente. En una sola tarde, envió a sus hombres de confianza para transmitir un mensaje al líder chií de Samarcanda. Al mismo tiempo, una carta personal del rey de An, Ye Jie, llegó también al líder chií de An que vivía en Samarcanda. Esa misma noche llegaron nueve personas: seis de Samarcanda y tres de An. Todos ellos eran líderes del ala más radical musulmana; tres de los representantes de An eran incluso los instigadores y líderes de los disturbios en Bujará. Aunque pertenecían a facciones diferentes, todos abogaban por expulsar al ejército Tang y restablecer el dominio musulmán en Jiazhong. Desde que comenzó la crisis en Jiazhong, cada uno había actuado por su cuenta. Por eso, Samarcanda no había sufrido disturbios tan graves como Bujará. Pero hoy, por primera vez, se reunían bajo el llamado del rey.

La sala de reuniones estaba llena a rebosar; todos susurraban entre sí, compartiendo sus experiencias en la resistencia contra el ejército Tang. Un hombre que se autodenominaba líder de la secta de Samarcanda dijo a Saif, sentado a su lado, para atribuirse el mérito: “Hace poco más de un mes envié a cuatro asesinos a Suiye para matar a Li Qing’an. Espero que lo logren; con solo eliminar a Li Qing’an, Anxi caerá en el caos y entonces llegará nuestra oportunidad”.
Saif se mostró muy interesado en esta noticia y preguntó sonriendo: “¿Han recibido algún informe?”
El hombre respondió rápidamente: “Hace veinte días recibí noticias suyas. Dicen que han encontrado una brecha en la seguridad del gobierno de Suiye y están esperando el momento adecuado para asesinar a Li Qing’an”.
“¡Muy bien!”, dijo Saif, dándole unas palmaditas en el hombro para animarlo. “Si tienen éxito, Su Majestad el Califa seguramente te recibirá personalmente”.
En ese momento, el rey de Kangguo, Shao Fen, que había permanecido en silencio, tosió ligeramente dos veces, se puso de pie y agitó la mano diciendo: “¡Por favor, guarden silencio!”.
La sala de reuniones se calmó de inmediato. Shao Fen miró a Saif con cierto orgullo; quería que viera su capacidad. Aunque había sido marginado por el ejército Tang durante casi dos años, su autoridad seguía intacta y se manifestaba en momentos cruciales, como ahora, cuando todos esos líderes radicales musulmanes obedecían sus órdenes.
“Queridos amigos, el ejército Tang ha levantado la ley marcial; ha llegado nuestra oportunidad. Los he reunido hoy para discutir cómo desatar una revuelta a gran escala en Kangguo y expulsar por completo al ejército Tang de Hexiang. Ahora les presentaré a alguien”.
Pidió a Saif que se levantara y lo presentó a todos: “Este es el enviado especial del gobernador Abu Muslim, aquí para ayudarnos a iniciar la revuelta”.
Aparte de las dos personas sentadas junto a Saif, que conocían su identidad, todos lo escuchaban por primera vez. Todos se quedaron atónitos; algunos se alegraron, pero otros no, ya que Abu Muslim había reprimido brutalmente su rebelión dos años atrás, y el dolor seguía fresco.
Al escuchar que Shao Fen mencionaba intencionadamente el nombre delicado de Abu Muslim, Saif lo miró con descontento, se puso de pie y explicó a todos: “Para ser exactos, soy un enviado especial enviado por el califa abasí. Aunque en el pasado tuvimos desacuerdos, por el bien común del islam deberíamos unirnos como hermanos y expulsar al ejército Tang de Hexiang. En nombre de Su Majestad el Califa, les prometo que, tan pronto como expulsemos al ejército Tang, destruiremos todos los templos zoroastrianos y los convertiremos en mezquitas”.
“¿Y cómo se cobrarán los impuestos después?”, preguntó alguien.

Actualmente, el impuesto comercial del ejército Tang es de un treinta por ciento, el impuesto por cabeza es de tres dinares por persona al año, y el impuesto sobre las tierras es de un dinar por mu. Se puede decir que es bastante bajo; este es el único aspecto que pueden aceptar del imperio Tang. A diferencia del antiguo imperio abasí, aquellos árabes de Damasco no solo no pagaban impuestos, sino que además recibían una pensión anual, teniendo que entregar solo el 2,5 por ciento de dicha pensión como zakat. Mientras que los musulmanes de Jorasán, aunque también se habían convertido al islam, seguían teniendo que pagar altos impuestos por cabeza, que en ocasiones llegaban al 30 por ciento de sus ingresos anuales. Esta desigualdad los llenaba de indignación, y fue la principal razón por la que se rebelaron junto con los abasíes contra el imperio omeya. Pero después de que los abasíes tomaran el poder, siguieron imponiendo los mismos impuestos, e incluso los intensificaron aún más, lo que generó su profunda insatisfacción hacia el imperio abasí.

Por eso, tan pronto como Saif habló de los califas abasíes, alguien mencionó inmediatamente el problema de los impuestos. Saif era él mismo el funcionario fiscal de Bujará, por lo que conocía bien el asunto. Entonces, con palabras engañosas, dijo: “Su Majestad el Califa dice que, si logran levantarse y expulsar a los infieles, los musulmanes de la región de Jorasán serán héroes del imperio abasí y disfrutarán de la misma pensión que los árabes, sin tener que pagar más impuestos por cabeza”.

Al escuchar que ya no tendrían que pagar impuestos, todos se emocionaron y comenzaron a discutir a gritos sobre la rebelión. Shao Fen, al ver que el momento era adecuado, consultó en voz baja a los tres reyes y también solicitó la opinión de Saif. Con su consentimiento, Shao Fen se puso de pie y anunció: “La fecha de la rebelión está fijada para tres días después, al mismo tiempo en que salga el sol. Los musulmanes de Samarcanda y hasta del reino de Kang se levantarán al mismo tiempo en una gran rebelión. ¿Alguien tiene alguna objeción?”

Al no haber objeciones, Shao Fen dijo: “Bien, entonces está decidido oficialmente. Cada uno debe regresar y avisar a sus seguidores, asegurándose de que todos mantengan el secreto”.

Apenas terminó de hablar, de afuera llegaron de repente sonidos de carreras apresuradas. Un guardia, presa del pánico, gritó: “¡Su Majestad el Rey! ¡Ahí fuera, fuera, hay innumerables soldados Tang que han rodeado nuestro palacio!”

“¡Ah!”, todos se pusieron pálidos de miedo y se levantaron de inmediato. Se desató el caos en la reunión; todos intentaban huir, algunos derribaron las velas y de repente todo quedó a oscuras. En la oscuridad, Shao Fen tiró suavemente de Saif; este tenía un pasadizo secreto para escapar del palacio. Los dos salieron rápidamente por la puerta lateral de la sala de reuniones y se dirigieron al pasadizo. En cuanto a los reyes legítimos de los reinos de An y Shi, Shao Fen ya no podía preocuparse por ellos.

Fuera del palacio, las llamas ardían intensamente. Cinco mil soldados del ejército Tang rodearon el palacio por completo. Con antorchas en mano, iluminaban la noche como si fuera de día. En medio de las tropas, Li Qing’an, vestido con armadura de oro y hierro, montado en un poderoso caballo, observaba con mirada fría la puerta principal del palacio.
En ese momento, Bai Xiaode corrió a informar: “Gran general, ya hemos encontrado la salida del pasadizo secreto; trescientos hombres están esperando allí”.
“¡Bien!”, dijo Li Qing’an, señalando la puerta del palacio con su látigo, y ordenó: “Ataquen el palacio. ¡A cualquiera que se resista, mátenlo sin piedad!”.
Cinco mil soldados del ejército Tang lanzaron un grito y comenzaron a atacar el palacio. Doscientos hombres sostenían un enorme tronco, gritando consignas: “¡Uno, dos, tres!”. Juntos, con todas sus fuerzas, lo lanzaron contra la puerta. Se escuchó un estruendo ensordecedor y la puerta se abrió. Miles de soldados del ejército Tang irrumpieron en el palacio como una inundación. La puerta trasera también se abrió, y cientos de soldados entraron por detrás. Los gritos de batalla resonaron por todo el palacio.
En menos de quince minutos, los nueve líderes musulmanes extremistas que participaban en la reunión, así como el rey de An Guo, Ye Jie, y el rey de Shi Guo, Na Qu Ruo, fueron capturados y atados. Fueron llevados ante el caballo de Li Qing’an. También fueron capturados los tres hijos del rey de Kang Guo, pero el rey de Kang Guo, Shao Fen, y el enviado de los árabes habían desaparecido.
Al ver que Li Qing’an había llegado a He Zhong, los reyes de An y Shi se aterrorizaron, cayeron al suelo temblando y suplicaron por sus vidas.
“Gran general, esto no tiene nada que ver con nosotros. Todo fue obra de Shao Fen; también fue él quien se alió con los árabes. No fue nuestra intención. ¡Le rogamos que nos perdone!”.
Los otros nueve también sabían que estaban perdidos y estaban llenos de desesperación, pero ninguno pidió clemencia; todos bajaron la cabeza en silencio.
Li Qing’an los miró fríamente sin decir palabra. Poco después, Bai Xiaode gritó: “¡Gran general, los hemos capturado!”.
Se vio cómo una docena de soldados traían al rey de Kang Guo, Shao Fen, de rostro pálido, y al enviado árabe, Saif. Se habían escondido en un pasadizo secreto y fueron sacados por los soldados Tang con humo. Tan pronto como salieron a la superficie, fueron capturados por los soldados que esperaban en la salida del pasadizo.
Al ver que los dos habían huido, los demás los miraron con ira. Con un golpe, Shao Fen se arrodilló ante Li Qing’an y suplicó: “Gran general, no sabía que había llegado a He Zhong. Fui imprudente. Por favor, perdóneme. Nunca más lo haré”.
Li Qing’an lo ignoró. Señaló a Saif con su látigo y preguntó: “¿Eres tú el enviado de Abu Muslim?”.
Saif levantó la cabeza sin decir nada. Li Qing’an soltó una carcajada fría, señaló con su látigo y ordenó: “¡Cortenle la cabeza!”.
Inmediatamente, varios soldados del ejército Tang se acercaron, derribaron a Saif al suelo y colocaron un cuchillo en su cuello.

“¿No pides clemencia?”, dijo Li Qing’an.
Saif cerró los ojos y apretó los labios. Li Qing’an soltó un resoplido frío y agitó su látigo: “¡Córtenlo!”.
Un soldado alto del ejército Tang levantó su espada con fuerza y la descargó; se escuchó un grito agudo cuando la cabeza de Saif fue separada del cuerpo. La sangre brotó de su cuello y salpicó a Shao Fen, quien gritó de terror y perdió el conocimiento. Li Qing’an lo miró con disgusto y ordenó: “¡Decapiten a todos estos, sin dejar a ninguno!”.
Los soldados, como lobos y tigres, los arrastraron hacia abajo. Los tres reyes suplicaron una y otra vez: “¡Perdonen nuestras vidas! ¡Gran general, por favor!”.
En ese momento, Luo Qiming se acercó y sugirió en voz baja: “Sería mejor dejar vivir a esos nueve y permitir que se rindan a la Gran Tang”.
Pero Li Qing’an negó rotundamente con la cabeza: “Antes fui demasiado blando, hice concesiones con ellos, lo que causó la desgracia de hoy. Ahora no puedo ser indulgente. Con estos obstinados, hay que usar los métodos más drásticos para eliminar cualquier amenaza futura”.
Se dio la vuelta y ordenó con firmeza: “¡Ejecuten la sentencia!”.
……