Capítulo 338: Acciones simultáneas (parte 1)

El atentado ocurrido en el palacio gubernamental finalmente convenció a Li Qing de tomar una decisión definitiva. Se dio cuenta de que los conflictos en Jochang se habían convertido en un nudo imposible de desatar. Aunque no quería recurrir a la fuerza para sofocar los disturbios de los musulmanes chiitas, le resultaba difícil encontrar una solución rápida para calmar la inestabilidad en esa región. Si no se detenían los disturbios, y los chiitas se organizaban y desataban una revuelta a gran escala, Jochang pasaría de manos de los Tang a las de los árabes.

Con el objetivo de evitar el uso de la fuerza en la medida de lo posible, Li Qing decidió viajar personalmente a Jochang para resolver la crisis. Al día siguiente del atentado, partió rápidamente hacia allí. Mil jinetes avanzaron a toda velocidad por las vastas llanuras y montañas. Cada jinete contaba con tres excelentes caballos de guerra de Bactria y cabalgaron día y noche hacia el oeste. Cuatro días después, el ejército de caballería llegó a Kesai, la capital del reino de Ningyuan, donde cambiaron de caballos y continuaron su marcha. Ocho días más tarde, llegaron a Jurjand, donde cruzaron el río Perla. Finalmente, al mediodía del undécimo día, mil jinetes escoltando a Li Qing llegaron a Samarcanda. Esa marcha fue una prueba de resistencia física y mental: los mil jinetes cambiaron de caballo diez mil veces durante el trayecto, solo durmieron una noche completa en Jurjand y recorrieron en once días una distancia que normalmente habría requerido veinte días.

Los jinetes estaban completamente agotados. Al llegar al campamento fuera de Samarcanda, se tiraron al suelo y se durmieron profundamente. Li Qing también estaba exhausto, pero la grave situación en Jochang le impedía dormir. No solo había toque de queda en Samarcanda, sino que también se observaban signos de reuniones de musulmanes chiitas en las principales ciudades de otros reinos. El ejército Tang se vio obligado a imponer un toque de queda total.

En particular, en Samarcanda, el prolongado toque de queda causó graves dificultades a los residentes: los precios subieron exponencialmente, muchas familias se quedaron sin alimentos y quedaron en la miseria. Para poder comer, muchos incluso infringieron intencionadamente las restricciones y fueron capturados. La crisis alimentaria también generó descontento entre los zoroastrianos. Para aliviar la situación, Bai Xiaode tuvo que relajar el toque de queda, pasando de una hora de libertad a dos. Aun así, la escasez de alimentos en la ciudad seguía provocando disturbios, por lo que el ejército Tang tuvo que distribuir gachas en las calles. Fue en medio de esta situación cuando Li Qing llegó a Samarcanda.

No había tiempo para descansar; Li Qing’an convocó de inmediato a Bai Xiaode y Luo Qiming para preguntar por la situación en la ciudad. Bai Xiaode ya estaba bastante abrumado, y la llegada de Li Qing’an le permitió respirar aliviado, lo que significaba que la situación en Hezhong podría cambiar. Muchas decisiones importantes no podían ser tomadas por Bai Xiaode, sino que requerían la decisión de Li Qing’an.
“Señor general, la ley marcial en Samarcanda ya no puede continuar. El precio de los alimentos se ha multiplicado por diez desde que se impuso la ley marcial. Las familias adineradas quizás puedan aguantar, pero la gente común se ha vuelto extremadamente pobre debido a los altos precios. El número de prisioneros temporales ya supera los cinco mil. El descontento de los habitantes de Samarcanda hacia el ejército Tang es cada vez mayor. Ayer por la tarde, más de cien zoroastrianos atacaron la oficina gubernamental, y el enviado Luo también resultó herido.”
Li Qing’an miró a Luo Qiming. Al ver que llevaba un sombrero al entrar, le pareció extraño; ahora probablemente adivinaba el motivo.
“Enviado Luo, ¿cómo están tus heridas?”
Luo Qiming también había regresado a Samarcanda a toda prisa hace tres días. Ayer por la tarde, hubo un enfrentamiento frente a la oficina gubernamental, lo que le causó heridas leves. Se quitó el sombrero y vio una cicatriz en su frente; sonrió amargamente y dijo: “Me golpeó una piedra en la frente, sangré un poco, pero las heridas no son graves.”
Li Qing’an asintió y le dijo a Bai Xiaode: “Ya he ordenado que se envíen urgentemente doscientos mil sacos de grano desde Juzhan a Hezhong. Se espera que lleguen en unos días. Por ahora, distribuye el grano de las existencias disponibles. Además, cambia la ley marcial en Samarcanda por toque de queda: permite a los habitantes vivir normalmente durante el día, pero está prohibido salir después de anochecer. En las demás ciudades, la ley marcial debe mantenerse sin relajaciones. Ejecuta estas órdenes de inmediato.”
“¡Sí!”
Bai Xiaode respondió y se fue. Entonces Li Qing’an preguntó a Luo Qiming: “¿Cómo fue la reunión conjunta?”
Luo Qiming negó con la cabeza: “La reunión conjunta ya es inútil. Cada vez que se reúnen, hay intensas discusiones. Están claramente divididos en dos facciones: los reinos de Kang, An y Shi forman un bando, mientras que el reino de Shi y otros reinos más pequeños forman otro. No se respetan mutuamente, lo que hace imposible tomar decisiones. Hace dos días envié a alguien para notificar a todos los reyes y pedirles que se reúnan para resolver la situación actual. Además, tengo algo más que informar.”
“Dilo.”
Luo Qiming habló en voz baja: “Un guardia del palacio del rey de Kang me informó en secreto que el rey de Kang, Shao Fen, está en connivencia con los persas. Los enviados persas ya han venido tres veces. Además, el rey actual de An y el rey actual de Shi se encuentran en Samarcanda en este momento. Sospecho que están conspirando para rebelarse.”

El rey de la región de Jochén estaba en connivencia con los abasíes, algo que Li Qing’an ya esperaba. Lo sorprendente era que los abasíes no mostraran interés ante el caos en Jochén; seguramente aprovecharían esa oportunidad para ampliar el desorden. Era evidente que el caos en Jochén estaba estrechamente relacionado con los abasíes.
Li Qing’an también sabía que era inevitable que los abasíes enviaran tropas a Jochén; lo importante era el momento en que lo hicieran. Aunque Bujará estaba sumida en el caos, los disturbios aún no se habían desatado en todos los reinos de Jochén; por el momento, eran reprimidos por la ley marcial del ejército Tang. Cualquier situación, como una crisis alimentaria en Samarcanda, podría convertirse de inmediato en el detonante de disturbios a gran escala. En ese sentido, su decisión de llegar rápidamente a Jochén fue completamente acertada.
“Gran general, ¿deberíamos controlarlos de inmediato? Me refiero a los reyes de los tres reinos.”
Li Qing’an negó con la cabeza: “No hay prisa. Ya que sabemos sus intenciones, no debemos temer que se vuelvan demasiado poderosos. Envíe más hombres para vigilarlos y, además, utilice grandes sumas de dinero para sobornar a quienes están a su alrededor, de modo que podamos conocer constantemente sus movimientos. Especialmente, debe encontrar a sus cómplices; cuando llegue el momento adecuado, podremos atraparlos a todos de una vez.”
“Entiendo, señor. Me ocuparé de organizarlo de inmediato.”
“¡Espera!”
Li Qing’an lo detuvo. Sacó un voluminoso libro y dijo sonriendo: “Este es el largo informe que Cui Qianyou me entregó sobre cómo resolver la situación en Jochén. Su sugerencia a largo plazo es dividir la región en dos estados según las diferencias religiosas. No estoy del todo de acuerdo con eso, pero apruebo su plan a corto plazo.”
“¿Se refiere a separar a los habitantes según sus creencias?” Luo Qiming recordaba que Cui Qianyou había mencionado ese plan en la asamblea.
“¡No! Ese plan ya lo rechacé; él propuso uno nuevo.”
Li Qing’an continuó: “Su sugerencia es dividirlos para debilitarlos. Entre los chiitas siempre habrá facciones radicales y moderadas. Si encontramos a los líderes de estas dos facciones, podemos atacar duramente a los radicales y apoyar enérgicamente a los moderados. Si logramos un acuerdo con los moderados y restringimos las acciones extremas de los zoroastrianos, creo que los conflictos podrían calmarse gradualmente. Es una sugerencia muy buena. Además, si no me equivoco, los abasíes y el rey del reino de Kang también estarán tratando de ganarse a los líderes radicales musulmanes. Por lo tanto, tu tarea es encontrar cuanto antes a los líderes moderados; yo mismo quiero hablar con ellos.”
……

A medida que el ejército Tang levantó oficialmente la ley marcial, las calles de Samarcanda, antes desiertas, se llenaron de vida de inmediato. Los hombres salieron corriendo de sus casas hacia las panaderías y las tiendas de alimentos, y frente a las docenas de puestos de gachas de la ciudad se formaron rápidamente largas colas. Mujeres y niños, con jarras y botellas largas, se asomaban ansiosamente. A orillas del río Maysam, había una multitud compacta de hombres y mujeres que iban a buscar agua; reinaba un gran alboroto. Zoroastrianos e islámicos se agolpaban, compitiendo por sacar agua del río. Muchos niños saltaban al agua, riendo sin preocupaciones, disfrutando del sol y de la libertad. En ese momento, las disputas religiosas ya no parecían importantes; la supervivencia era lo primordial.

Las calles estaban llenas de gente que iba y venía. Aparecieron comerciantes con camellos, y grupos de soldados patrullaban las calles para mantener el orden. Ya no interferían arbitrariamente en las acciones de la población. Las reuniones de más de veinte personas eran comunes, lo que indicaba la cancelación oficial de la ley marcial.

Li Qing’an, sentado en el carruaje, observaba la escena en las calles. Filas de casas blancas de techo plano se extendían en capas por toda la ciudad. Se escuchaban gritos de ansiedad por todas partes, y de vez en cuando se veía a un grupo de jóvenes persiguiéndose unos a otros, peleando por los panes secos que llevaban consigo. Esa ciudad, atormentada por la ansiedad, el hambre y los conflictos religiosos, llenaba el corazón de Li Qing’an de pesar. Samarcanda era la ciudad más grande de la región del Jorasán, y ya estaba en tal caos; era fácil imaginar cuán angustiadas estarían las demás ciudades.

Li Qing’an comenzó a darse cuenta de que su compromiso inicial había sido un error. Para estabilizar la situación al principio, había mantenido a todos los actores en el poder, incluidos los reyes de los países del Jorasán. Pero precisamente esos reyes de intenciones ocultas habían hecho que la conferencia conjunta fuera inútil, dejando un vacío de poder anárquico en la región, lo que permitió a los líderes de las distintas sectas llenar rápidamente ese vacío. Se podía decir que esa era una de las causas principales de los conflictos. Para cambiar esa situación, era necesario crear una nueva estructura de poder que permitiera al gobierno secular asumir el control.

Li Qing’an reflexionó sobre diversas opciones: cancelar la conferencia conjunta, restaurar la autonomía de los países, establecer un gobierno aliado a Tang, dejando que la Gran Tang solo controlara el ejército. Una vez que Tang tuviera pleno control del Jorasán, podrían implementarse gradualmente las reformas, sin prisas. Poco a poco, Li Qing’an encontró una solución a largo plazo para la crisis del Jorasán, que, combinada con medidas a corto plazo, debería permitir estabilizar la situación.

En ese momento, el carruaje pasó por el palacio del rey de Kang. Al ver ese enorme palacio, Li Qing’an soltó un resoplido frío. Tarde o temprano se encargaría de esos reyes de intenciones ocultas.

En el mismo momento en que Li Qing’an pasaba por el palacio real de Kang, en una sala secreta del palacio, el rey de Kang, Shao Fen, el rey de An, Ye Jie, el rey de Shi, Na Qu Ruo, y Saif, el emisario especial de Abu Muslim que había llegado el día anterior, se reunían en una sesión urgente para discutir los próximos pasos a seguir.
“Señores, primero quiero darles una noticia alentadora: el gobernador Abu Muslim ya ha reunido cuarenta mil soldados en la orilla occidental del río Amu Daria, listos para cruzarlo y atacar Jorasán en cualquier momento. Ha llegado el momento de que sirvan al gobernador Abu Muslim.”
Saif era un hombre alto y delgado de unos cuarenta años; había sido recaudador de impuestos de los abasíes en Bujará y conocía muy bien la situación en la región de Jorasán. Por eso fue elegido por Abu Muslim como oficial de enlace en esa zona. Al ver que los tres reyes permanecían en silencio, se burló de Shao Fen: “¿Acaso Su Majestad, rey de Kang, no se siente entusiasmado con esta noticia?”
Shao Fen suspiró en silencio. ¿Qué podían hacer si expulsaban al ejército Tang? Los abasíes seguirían gobernando Jorasán; los reinos sasánidas no eran más que herramientas en manos de sus dos grandes imperios, a merced de sus caprichos. Un tigre aquí, un lobo allá; no había diferencia. Todos ellos eran marionetas.
No se atrevió a mostrar sus emociones, así que forzó una sonrisa y dijo: “¿Cómo no iba a estar contento? La llegada del ejército abasí significa el fin de nuestra opresión. Seguro que los apoyaré con todas mis fuerzas.”
“¿Y ustedes dos?” Saif dirigió su mirada hacia los reyes de An y Shi. El rey de Shi, Na Qu Ruo, expresó de inmediato su apoyo; aunque tampoco le gustaban los abasíes, era mejor que quedar completamente bajo el control del ejército Tang. En cambio, el rey de An, Ye Jie, tenía el ceño fruncido. Había huido de Bujará durante los graves disturbios para refugiarse en Kang. Ayer supo que su palacio había sido incendiado, que todos sus tesoros y objetos valiosos habían sido saqueados, y que, aparte de su esposa y su hijo, las demás esposas habían desaparecido. Ahora no tenía nada. Ye Jie se sentía profundamente arrepentido; se podía decir que los disturbios chiitas en Bujará estaban en parte relacionados con su apoyo y aliento, pero el resultado fue inesperado: cuando la situación se descontroló, él se convirtió en la mayor víctima.
Ahora que Saif le pedía que se pronunciara, negó con la cabeza y suspiró: “Ya no tengo nada. ¿Qué sentido tiene que me exprese?”
“No se puede decir eso.”

Saif lo consoló sonriendo: “Después de todo, eres el rey de An’guo. Aunque has perdido tus riquezas, tu prestigio sigue intacto. Si haces un llamado al pueblo de An’guo para que apoye a los abasíes y los exhortes a levantarse y expulsar al ejército Tang, habrás realizado una gran hazaña. Entonces, el gobernador seguramente te volverá a nombrar rey y te otorgará los beneficios que mereces”.
Saif era muy astuto: si el ejército abasí atacaba Juyang, su primera parada sería An’guo, donde aún había treinta mil soldados Tang, lo que representaba una amenaza directa para que el ejército abasí cruzara el río Amu Darya. Si la gente de An’guo se levantaba en contra de los Tang, podrían reducir su fuerza, lo que sería una garantía importante para que el ejército abasí pudiera cruzar el río. Desde ese punto de vista, el rey de An’guo seguía siendo muy útil.
Ye Jie no tenía otra opción y tuvo que declarar: “Está bien. Apoyo la decisión del gobernador de Jorasán”.
Al ver que todos habían expresado su opinión, Saif dijo complacido: “Muy bien, entonces está decidido. Acabo de recibir noticias de que el ejército Tang ha levantado la ley marcial. A partir de ahora, contacten a los líderes chiitas y organícelos. En diez días, inicien una revuelta a gran escala. De cualquier manera, esta vez debemos tener éxito. Entonces, recompensaremos según los méritos”.
……
Por la tarde, llegaron noticias de que los primeros barcos provenientes de Kujand, cargados con cincuenta mil sacos de grano, ya habían entrado en el territorio de Kangguo. A más tardar en tres días, los barcos llegarían a Samarcanda. Al recibir esta información concreta, el ejército Tang inmediatamente puso en el mercado de Samarcanda treinta mil sacos de grano militar para estabilizar los precios. El aumento significativo de la oferta de grano y estas buenas noticias hicieron que los precios, que estaban muy altos, cayeran abruptamente. La alegría reemplazó a la ansiedad y se extendió rápidamente por toda la ciudad, aliviando gradualmente el descontento de la gente.
Al atardecer, Luo Qiming acompañó a cinco ancianos musulmanes hasta la gran tienda de Li Qing’an.