Capítulo 315: Incidente imprevisto

Muchos acontecimientos importantes suelen ser desencadenados por situaciones inesperadas. La batalla contra Tubo estaba programada para comenzar a principios de julio, pero el 10 de junio, un incendio repentino perturbó los planes estratégicos de la dinastía Tang. Esa noche, estalló un gran incendio en el almacén del Departamento de Armas del Templo de Weiyi, cerca de la puerta Shunyi en la ciudad imperial de Chang’an; las llamas eran incontrolables y el humo era denso.

Decenas de miles de soldados acuartelados en la ciudad imperial intentaron apagar el fuego con urgencia, pero debido a la falta de agua, no lograron sofocarlo. El incendio incluso devoró a varios equipos de extinción y, finalmente, destruyó todo el almacén. Cuarenta y siete mil armas acumuladas durante décadas se perdieron en un instante.

El incendio se difundió rápidamente por toda Chang’an, especialmente al ocurrir dentro de la ciudad imperial, lo que causó gran inquietud entre los cortesanos. Apenas amaneció, muchos de ellos acudieron a la ciudad imperial en busca de noticias. Todas las puertas estaban cerradas y nadie podía entrar para averiguar qué ocurría; solo se obtenían fragmentos de información de los soldados de guardia. El incendio no solo destruyó el almacén de armas, sino que también afectó al Templo de Dali, dañando algunas de sus construcciones. En cuanto al número de víctimas, era imposible calcularlo debido a la magnitud del incendio; ya se sabía que más de doscientas personas habían muerto quemadas.

La gravedad del problema no radicaba solo en la ferocidad del incendio, sino en esas cuarenta y siete mil armas, que constituían la base de la capacidad militar de la dinastía Tang. Su destrucción significaba que llevaría muchos años recuperarse. Además, parte de esas armas estaba destinada a ser enviada a Longyou para prepararse para la batalla, pero al no llegar, su ausencia afectaría gravemente dicha campaña.

Li Longji fue despertado a medianoche. El Gran Palacio, situado en una zona elevada, permitía ver claramente el incendio en la ciudad imperial. Fue él quien ordenó a las tropas que apagaran el fuego, pero estas tampoco pudieron hacer nada, lo que enfureció a Li Longji. Antes de que amaneciera, emitió un decreto destituyendo a todos los funcionarios del Departamento de Weiyi, desde los de rango alto hasta los de rango bajo, e incluso a aquellos de octavo rango. Decenas de funcionarios fueron destituidos y sometidos a investigación. También ordenó a la Oficina de Censura, al Ministerio de Justicia y al Templo de Dali que investigaran conjuntamente las causas del incendio. En cuanto a la batalla contra Tubo, afectada por el incidente, Li Longji envió un decreto urgente a Longyou para consultar la opinión de Geshu Han.

El decreto imperial, transportado por caballos rápidos, llegó a Shanzhou tres días después. De hecho, Geshu Han ya se había enterado, la noche siguiente al incendio, a través de un mensaje en paloma enviado desde Chang’an.

La destrucción de cuarenta y siete mil armas hizo que Geshu Han suspirara profundamente. Por supuesto, esto afectaría su campaña contra Tubo, ya que la guerra requiere armas, y en sus depósitos no quedaba nada, confiando únicamente en que Chang’an enviara armas como reserva. Ahora, al no haber armas que enviar desde Chang’an, eso significaba una escasez de recursos militares y una brecha en sus planes de campaña.

Se puede luchar, después de todo cada soldado tiene armas, pero ya no hay certeza de victoria. Aun así, para Geshu Han, esta batalla es indispensable: si la gana, se convertirá en un gran general capaz de resolver por completo el problema tibetano, dejando su nombre en la historia para siempre, y también obtendrá el título de príncipe de Xiping.
Ya estaba lleno de determinación: An Lushan, Gao Xianzhi y Li Qing’an ya eran príncipes, mientras que él, Geshu Han, no tenía nada. No lo aceptaba; debía ganar esta batalla a toda costa. Cuando llegó la orden de Li Longji, respondió de inmediato:
“¡Luchar! La batalla contra los tibetanos se llevará a cabo como estaba previsto, e incluso medio mes antes, ¡empezaremos el 20 de junio!”
La maquinaria de guerra comenzó a moverse lentamente: cien mil soldados de los dos distritos de Longyou y Hexi se reunieron al oeste del valle de Hehuang, pasaron por la ciudad de Shibao y se dirigieron al valle de Dafeichuan. Había grupos de caballería, carros y carretas cargadas con todo tipo de suministros militares: alimentos, forraje, tiendas, uniformes, botas de cuero, ganado sacrificado, armas diversas, además de licor para protegerse del frío y medicinas. En la antigua ruta Tang-Tibet ya no había comerciantes, solo banderas y ejércitos por todas partes; ejércitos tan numerosos que se extendían hasta donde alcanzaba la vista.
Esa tarde, el comandante en jefe Geshu Han llegó a la ciudad de Baishi en Dafeichuan, protegido por tres mil jinetes de Longyou. Baishi había sido construida por Geshu Han el año anterior y tardó casi un año en terminarse; servía para almacenar suministros militares y recibió ese nombre porque las piedras utilizadas eran principalmente blancas.
Baishi también era uno de los cuarteles logísticos de Geshu Han; allí se podían almacenar quinientos mil sacos de grano y una gran cantidad de suministros militares. Geshu Han asignó cinco mil soldados para que se quedaran allí.
Desde lejos, Geshu Han vio la imponente ciudad de Baishi y, sonriendo, le dijo a su asistente Gao Shi: “¿Cree usted que, después de esta batalla contra los tibetanos, podría obtener el título de príncipe de Pingxi?”
Gao Shi también sonrió y respondió: “Si hablamos solo de antigüedad, el comandante en jefe solo está por debajo de An Lushan y por encima de Gao Xianzhi y Li Qing’an. Pero en cuanto a logros militares, ese general derrotado una y otra vez, An Lushan, ¿cómo podría compararse con el comandante en jefe? Aparte de halagar a los demás, no tiene ninguna otra virtud. Por eso no me preocupa en absoluto que el comandante en jefe no obtenga su título de príncipe; es solo cuestión de tiempo… Pero…”
“Pero, ¿qué?” preguntó Geshu Han, mirándolo.
Gao Shi suspiró ligeramente y dijo: “Pero creo que el cargo de gobernador del distrito de Hedong debería generar una gran vigilancia por parte del comandante en jefe.”
“¿Se refiere a que un príncipe asuma ese cargo?”
Geshu Han respondió con desdén: “Esos príncipes ricos pueden ocupar esos cargos desde lejos, para presumir de un título prestigioso. Pero cuando se trata de liderar ejércitos en batalla, solo sirven para quedarse al margen.”

“Gran mariscal, aunque los príncipes no son buenos para liderar ejércitos, son expertos en arrebatar el poder y luchar por los beneficios. He oído que Su Majestad acaba de nombrar al príncipe Li Lin como gran comandante de Yangzhou, encargado de controlar las tropas de Jianghuai. Lo que me preocupa es esta tendencia.”
Geshu Han permaneció en silencio. También había oído ayer que Li Lin sería el gran comandante de Yangzhou. Jianghuai era la única región del Gran Tang donde aún existían tropas imperiales, con decenas de miles de soldados; ahora bajo el control de Li Lin, eso demostraba que el nombramiento del príncipe Rong como gobernador de Hedong no había sido una decisión impulsiva de Li Longji, sino el resultado de un plan cuidadosamente elaborado, cuyas partes se estaban ejecutando de manera ordenada. El hecho de que Li Mao fuera el gran comandante de Jingzhou también formaba parte de ello; al controlar Jingxiang, ¿cuál sería el siguiente paso? ¿Bashu o Anxi? En ambas regiones había príncipes al mando.
En ese momento, Gao Shi añadió: “Gran mariscal, he oído una noticia: Su Majestad quiere enviar al príncipe de Liang para gobernar Longyou.”
Geshu Han se sorprendió mucho y preguntó con urgencia: “¿Qué príncipe de Liang?”
En Chang’an había dos príncipes de Liang: uno era Li Xuan, hijo de Wu Xianyi, originalmente príncipe de Liang y, en el noveno año de Tianbao, reasignado como príncipe de Xiliang; el otro era el antiguo príncipe heredero Li Heng, quien, tras ser depuesto, fue nombrado príncipe de Liang. El corazón de Geshu Han se llenó de nerviosismo. A principios de año, Li Longji había designado a cinco príncipes para gobernar ciertas regiones, sin incluir Longyou, lo que le había permitido respirar aliviado. Pero ahora, al escuchar esta noticia, se sintió realmente conmocionado. ¿Acaso Li Longji también pretendía recuperar su poder militar?
Esa noticia fue como una semilla que se sembró silenciosamente en el corazón de Geshu Han, generando en él una mayor ansiedad.
Al mediodía, Geshu Han llegó a la ciudad de Baishi. Cui Yan, el comandante de las tropas allí estacionadas, salió corriendo y se inclinó ante Geshu Han para saludarlo: “¡Saludo, gran mariscal!”
“General Cui, ¿cuántos suministros ya han llegado?”
“Le informo, gran mariscal: ya han llegado trescientos mil sacos de grano, cinco mil tiendas, y la mayor parte de la hierba seca y otros suministros también han llegado.”
“¡Bien! Lléveme a inspeccionar la ciudad.”
Geshu Han entró en Baishi y, guiado por Cui Yan, subió a las murallas. Desde lo alto, vio que la ciudad estaba llena de todo tipo de suministros; montones de grano en sacos de cáñamo parecían pequeñas montañas, y numerosos trabajadores reclutados de todas partes de Longyou transportaban los suministros con diligencia, creando una escena próspera.
Los preparativos de suministros satisficieron bastante a Geshu Han. Entonces se volvió para mirar a lo lejos, hacia las montañas interminables. ¿Cómo estaría preparado Li Qingan?
……
La carta personal de Geshu Han para Li Qingan llegó a Kucha el 17 de junio, tras el esfuerzo de hacer correr seis caballos hasta allí. Li Qingan se encontraba precisamente en Kucha. Después de organizar los asuntos en Suiye, había seguido al convoy de suministros hasta Kucha.

El ejército de Anxi se encargó del frente occidental en esta batalla contra los tibetanos. Según el plan establecido por Li Qing’an, no solo se trataba de impedir que el ejército tibetano recibiera refuerzos desde el este, sino también de eliminar por completo a las fuerzas tibetanas en el frente occidental y así eliminar una amenaza para el ejército Tang en Anxi. Por ello, había comenzado a prepararse desde hacía varios meses.

Esta batalla en el frente occidental se llevó a cabo mediante dos ataques simultáneos, con un total de cincuenta mil soldados. Un grupo avanzó desde Yutian hacia el sur, rodeando la zona al sur del lago Sabi para cortar la retirada del ejército tibetano; este grupo estuvo bajo el mando del vicecomandante Feng Changqing. El otro grupo atacó directamente desde Shazhou, dirigiéndose contra las fuerzas tibetanas en el lago Sabi con el objetivo de erradicar por completo este “tumor” tibetano en Anxi; este ataque frontal estuvo bajo el mando personal de Li Qing’an.

En esta batalla, Li Qing’an inicialmente planeó utilizar a los soldados experimentados para entrenar a los nuevos, pero Feng Changqing consideró que el terreno del campo de batalla era demasiado elevado y que los nuevos soldados probablemente no podrían adaptarse, por lo que sugirió que se utilizara principalmente a los soldados experimentados. Li Qing’an aceptó esta sugerencia y reunió cuarenta mil soldados de élite de Shule y Suiye, junto con diez mil soldados ya estacionados en Kucha, sumando un ejército total de cincuenta mil hombres.

Un mes antes, Feng Changqing ya había liderado veinte mil soldados hacia Yutian. Hoy, Li Qing’an se dirigiría a Shazhou junto con el príncipe Li Cong. Fue en ese momento cuando llegó una carta de Geshu Han. Li Qing’an acababa de conocer la razón por la cual la batalla contra los tibetanos se había iniciado medio mes antes. La oficina de armas de Chang’an había sufrido un incendio que destruyó cuatrocientos setenta mil armas. Cabe decir que, aparte de la decepción del gobierno, cualquier funcionario ambicioso en las fronteras se habría sentido secretamente complacido, ya que esto significaba que la capacidad del gobierno para sofocar rebeliones disminuiría significativamente. Por supuesto, esta noticia era precisamente lo que Li Qing’an deseaba escuchar; además, sabía quién era el responsable: aparte de An Lushan, no podía ser otro. Sin embargo, más que la destrucción de cuatrocientos setenta mil armas, a Li Qing’an le interesaban más los cambios en el personal de los príncipes.

Un ejército de treinta mil hombres partió de Kucha en dirección a Shazhou. Estaba compuesto por doce mil jinetes, cinco mil arqueros con ballestas, tres mil arqueros montados en carros y diez mil infantes, además de más de mil caballería ligera de exploración. Li Longji también había dado su consentimiento, y los cuatro mil soldados Doulu estacionados en Shazhou quedarían bajo su mando.

Existían dos rutas desde Kucha hasta Shazhou: una pasaba por Yizhou, atravesando el desfiladero Xingxing y rodeando el paso de Yumen hacia el sur; la otra consistía en atravesar directamente el desierto de Puchanghai, es decir, el actual Lop Nur, siguiendo el río Chi en línea recta hacia Shazhou. Li Qing’an eligió esta última ruta.

El enorme ejército, junto con los vehículos de suministros, partió de Kucha en dirección a Shazhou.

Li Qing’an no montó a caballo, sino que se sentó en su amplio carruaje, viajando mientras atendía asuntos oficiales. Esta vez, Yan Zhuang también lo acompañó. Dentro del carruaje tambaleante, Yan Zhuang miró por la ventana el carruaje del Príncipe Qing a cien pasos de distancia y, con cierta emoción, le dijo a Li Qing’an: “Me temo que el gran general ya lo ha adivinado: después de la batalla contra los tibetanos, Su Majestad aumentará el poder del Príncipe Qing”.
“Ese es su estilo habitual: primero organiza todo y luego va aumentando gradualmente la presión. De lo contrario, ¿para qué enviaría a esos príncipes a las regiones periféricas?”
Li Qing’an también había recibido noticias: en el nombramiento del gobernador de Hedong, Cheng Qianli, a quien él había recomendado a Li Yu, no fue elegido; en su lugar, el Príncipe Rong, Li Wan, obtuvo ese cargo. Probablemente ese fuera el verdadero propósito de Li Longji al designar a Li Wan como observador de Hedong. Del mismo modo, el Príncipe Yong, Li Lin, también recibió el cargo de gran comandante de Yangzhou, con autoridad sobre las tropas locales, aunque estas seguían estando bajo control del Ministerio de Guerra. Si el cargo de gran comandante de Yangzhou se convirtiera en gobernador de Huainan, las intenciones de Li Longji quedarían claras: usar a los príncipes para controlar al ejército fronterizo. Eso podría considerarse una importante reforma institucional. Sin duda, el grupo gobernante de la dinastía Tang también se había dado cuenta de la crisis de tener demasiadas tropas concentradas en las fronteras. Se dice que fue una sugerencia de Yang Guozhong.
Pero Li Qing’an sabía que, incluso si era idea de Yang Guozhong, su motivación no era resolver el problema de que el ejército estuviera sobrecargado en las fronteras y débil en el interior; su objetivo era suprimir a Li Yu, el príncipe heredero. Así se crearía una situación similar a la de los inicios de la dinastía Ming: el príncipe heredero reinaría en el interior como emperador, mientras que los príncipes dirigirían el ejército en el exterior. El poder de Li Yu era incluso menor que el de Zhu Yunwen, quien al menos contaba con casi un millón de soldados a su disposición. ¿Y Li Yu? ¡Li Longji era realmente tan incompetente! ¡Qué confuso!
“Gran general, he oído que el Príncipe de Xiliang, Li Xuan, se dirigirá a Longyou para tomar el mando. ¿Será que Su Majestad quiere arrebatarle el poder militar a Geshu Han?”
“Es posible. Después de la batalla contra los tibetanos, pero no lo hará de golpe; lo hará paso a paso. Si actúa demasiado rápido, Geshu Han tampoco lo aceptará”.
“¿Y cómo planea el gran general enfrentarse a esa persona?” Yan Zhuang echó un vistazo al cortejo del Príncipe Qing.
Li Qing’an ya tenía una solución para esa crisis. Sonrió levemente y dijo: “He pensado en esto. Se resuelve con una palabra: ‘Retrasar’”.
Yan Zhuang se quedó atónito; de repente lo comprendió y exclamó: “¡La estrategia del gran general es genial! Anxi está muy lejos; ir y volver llevaría medio año. A diferencia de Longyou y Hebei, que están cerca de Chang’an, dejemos que An Lushan y Geshu Han lideren la vanguardia y que todo se diluya al final”.
Li Qing’an negó con la cabeza: “Es imposible que todo se diluya. A lo sumo, se retrasará la aparición de conflictos. Quizá incluso ataque primero a Anxi”.

Al llegar a este punto, Li Qing’an también suspiró ligeramente: “Afortunadamente, el destino me favorece; ha llegado un príncipe estúpido, así puedo planificar con calma y usar a este idiota como escudo”.
“Pero el gran general tampoco debe descuidarse. El emperador, por estúpido que sea, seguramente también sabe que debemos evitar que utilice la estrategia de ‘construir caminos visibles mientras se ataca por detrás’. Aparentemente cede poder al príncipe Qing, pero en realidad está debilitando en secreto al ejército de Anxi desde adentro”.
“¿Quieres decir que usará a alguien del ejército de Anxi en mi contra?”
“Gran general, esto debe hacerse con total precisión. Si pudo reemplazar a Wang Zhongsì con Geshu Han, también podrá reemplazarlo a usted con otra persona. Mientras exista esa posibilidad, debo estar alerta. El gran general ya está en una situación difícil; con la menor negligencia, perderá la vida. ¡No debe descuidarse en absoluto!”
Li Qing’an estuvo de acuerdo en silencio. Yan Zhuang era realmente un maestro de las intrigas, capaz tanto de planificar como de defenderse. Sus palabras debían ser escuchadas. Después de reflexionar un momento, preguntó: “¿Quién crees que es el más probable?”
“He pensado en ello. Esa persona debe tener prestigio en el ejército de Anxi, control real sobre las tropas y, además, no puede ser alguien promovido por el gran general. Hay dos personas con más posibilidades: una es Li Siyè, pero está lejos, entrenando en el reino de Shi, sin poder militar, así que sus posibilidades no son grandes. Creo que debe ser otra persona. El gran general debe estar alerta ante él”.
“¿A quién te refieres…?”
Li Qing’an comenzó a entender lo que quería decir. Yan Zhuang señaló hacia el sur, y asintió lentamente: “Me refiero precisamente a esa persona”.
Después de una pausa, sonrió de nuevo y dijo: “Pero, por otro lado, es fácil esquivar las armas visibles, pero difícil defenderse de las flechas ocultas. Ya que existen armas visibles, el gran general debe evitar a toda costa destruirlas”.
En ese momento, un caballo llegó al galope, y un soldado montado dijo con una reverencia: “Gran general, Su Alteza el príncipe Qing lo invita”.
“Entendido, iré ahora mismo”.
Yan Zhuang también sonrió y dijo: “Entonces yo también regresaré a la carreta. Estoy un poco cansado y quiero dormir bien”.
Li Qing’an bajó de la carreta, montó rápidamente en un caballo y se dirigió hacia la carreta del príncipe Qing. Desde lejos, vio el rostro robusto del príncipe asomándose por la ventana, saludándolo con la mano, sonriendo como un joven problemático que acabara de hacer algo malo.
El príncipe Qing había seguido el consejo de Yan Kai y se había mudado a Dunhuang. En su corazón, claro, cuanto más cerca estuviera de Chang’an, mejor, pero Yan Kai le aconsejó alejarse de Bian Lingcheng, ya que ese eunuco podría difundir sus fechorías en Anxi hasta Chang’an. Además, en Dunhuang podría migrar gradualmente hacia Liangzhou y Longyou, paso a paso; en Kucha, solo podría ir más hacia el oeste.

Lo más importante es que el príncipe Qing, Li Cong, no se dio cuenta de que la verdadera intención de su padre al enviarlo a Anxi era vigilar a Li Qing’an. En su opinión, con un supervisor militar en Anxi era suficiente; él solo estaba en exilio, y enviarlo allí era solo un medio para que su padre protegiera al nieto mayor del emperador, alejando a esos tíos para que Li Yu pudiera ascender sin obstáculos.
Por eso odiaba profundamente ese lugar, Anxi. Cuando Yan Kai le sugirió ir a Dunhuang, aceptó sin dudarlo. Ahora que finalmente iba a dejar Kucha, Li Cong estaba eufórico, deseando tener alas para volar hasta Dunhuang.
“Alteza, ¿me buscaba?”, preguntó Li Qing’an acercándose rápidamente con una reverencia y una sonrisa.
Tal vez debido a su distanciamiento con Yang Guozhong, el odio de Li Cong hacia Li Qing’an disminuyó mucho. Además, desde que llegó a Anxi, Li Qing’an se había ocupado bien de su vida, lo que le hizo sentirse muy bien. Cada una de sus concubinas también recibió regalos costosos de la esposa de Li Qing’an, por lo que todas le hablaban bien de él al oído. Con tantos elogios, la actitud de Li Cong hacia Li Qing’an cambió gradualmente.
Al ver la actitud respetuosa de Li Qing’an, se sintió satisfecho y señaló el carruaje sonriendo: “Mis concubinas quieren saber si ya hemos arreglado nuestro alojamiento en Dunhuang”.
“Alteza, no se preocupe. En Dunhuang ya hay varios palacios bastante buenos. He enviado gente a repararlos. Además, son palacios de los han, así que estoy seguro de que le complacerán. También protegeré su seguridad”.
Eso era precisamente lo que Li Cong quería saber. Antes había hablado con un guardia y escuchado que en el corredor de Hexi había bandidos nómadas qiang y hu, y que el mes pasado cientos de familias migrantes fueron atacadas por ellos: más de cien personas murieron y unas veinte mujeres jóvenes fueron raptadas. También había problemas en Shazhou, donde aparecían constantemente. De inmediato se preocupó. Como Li Qing’an también había mencionado el asunto, preguntó rápidamente: “He oído que hay bandidos muy feroces en el corredor de Hexi. ¿Qué planes tiene el gran general para protegerme?”.
Li Qing’an miró a ambos lados y bajó la voz: “Esos llamados bandidos en realidad son en su mayoría soldados de Hexi. Por lo que sé, los bandidos de Shazhou están relacionados con el ejército de Doulu. Todo esto es un secreto a voces. Los odio desde hace tiempo, pero como gobernador de Anxi no puedo entrometerme en los asuntos de Hexi. Aprovechando la excusa de proteger a la alteza, enviaré cinco mil soldados para garantizar su seguridad y, al mismo tiempo, acabar con esos bandidos”.
“Eso está bien, entonces me siento más tranquilo”.
Tal vez sintiendo que esas palabras no eran suficientes para tranquilizarlo, Li Cong añadió sonriendo: “Gran general, no se preocupe. Escribiré al emperador para hablar bien de usted”.
“Gracias por su amabilidad, alteza. Li Qing’an le agradece”.

Li Qing’an desmontó y le hizo una profunda reverencia con actitud sumamente respetuosa, lo que provocó risas entre las concubinas de Li Cong dentro del carruaje.
……
Sabi Ze es un lago de alta meseta con vastas extensiones acuáticas al sur de Shazhou, ubicado al sur de las montañas Altun. Aunque está dentro de la jurisdicción de Shazhou, en realidad está a más de mil li de Dunhuang, separado por las nevadas montañas Altun. Estas montañas, altas y imponentes, también bloquean el camino hacia el norte para los tibetanos. Por esta razón, aunque en Sabi Ze hay veinte mil soldados tibetanos, les resulta difícil atacar Dunhuang.
Por el contrario, Sabi Ze está cerca de Anxi; se puede llegar a la ciudad de Boxian (el actual condado de Qiemo) siguiendo el río Qiemo. Históricamente, los ejércitos tibetanos invadieron Anxi por este camino, y la gran batalla de Boxian tuvo lugar en el duodécimo año de Tianbao, en este mismo contexto.
Por supuesto, Li Qing’an no tomó el camino hacia el sur pasando por Boxian porque quería utilizar Shazhou como vía para controlar Dunhuang, una ciudad importante en el norte del corredor de Hexi. Pero para atacar realmente al ejército tibetano de Sabi Ze, era necesario partir desde Boxian; así, el oasis situado entre Boxian y el condado de Dunhuang se convirtió en una importante estación de abastecimiento y tránsito.
Este oasis se encuentra al suroeste del lago Puchang, en la parte media del río Qiemo, al norte de las montañas Altun, es decir, en el actual condado de Ruoqiang. Allí hay vastas praderas, abundante agua proveniente de los glaciares y pastos exuberantes, lo que lo convierte en un excelente pastizal. El ejército Tang construyó cuatro fortalezas aquí para controlar el oasis: la ciudad de Putao, la ciudad de Qitun, la ciudad de Xinghe y la ciudad de Nuzhi, cada una con cientos de soldados. Hace ya dos meses, un grupo de trescientos exploradores se había establecido allí.
El líder de este grupo de exploradores era Qin Haiyang, quien había logrado hazañas en la batalla de Talas. Fue ascendido a general por haber impedido que los árabes obtuvieran plata, y esta vez vino desde Suiye con la misión de vigilar los movimientos del ejército tibetano de Sabi Ze.
Esa tarde, Qin Haiyang lideró a trescientos jinetes exploradores a lo largo del río Qiemo, dirigiéndose rápidamente hacia Sabi Ze.
……
(Nota: Históricamente, el gran incendio en la oficina de armas debería haber ocurrido en octubre del décimo año de Tianbao; aquí se ha pospuesto seis meses debido a las necesidades de la trama.)