Capítulo 308: Regreso a la alianza

Mientras Li Qing’an negociaba con el rey Qing y Mansur en Kucha, la campaña de la coalición contra los uigures también llegaba a un momento crítico. Cui Qianyou dividió sus tropas en dos grupos: uno, compuesto por el ejército Tang, el ejército Tongluo y el ejército Shatuo, avanzó hacia el norte para atacar el palacio uigur situado en la cuenca del río Jian, al sur de las montañas Tanman; el otro grupo, formado por el ejército Gelaolu, se quedó al sur de las montañas Jinshan para evitar que el ejército uigur principal atacara su base desprotegida.
El palacio uigur en la cuenca del río Jian era la base principal de los uigures en el oeste del norte del desierto, además de un centro logístico crucial. Allí se acumulaban grandes cantidades de ganado, lana y pieles obtenidas anualmente de los Xiaghas. Los uigures tenían cerca de cinco mil soldados allí, bajo el mando del general izquierdo Deide.
Por la mañana, el ejército Tang apareció en las praderas, a unos veinticinco li al oeste del palacio uigur. Sonaron las trompetas, ondearon las banderas, y los caballos militares formaban una masa oscura que se extendía hasta donde alcanzaba la vista, como una enorme alfombra negra que cubría toda la pradera verde.
Cui Qianyou detuvo lentamente su caballo y entrecerró los ojos para observar el castillo negro que se vislumbraba en la distancia. El palacio uigur era en realidad una ciudad de tierra, con murallas de menos de seis metros de altura, construidas principalmente para defenderse de ataques de manadas de lobos. En las praderas del norte del desierto, los uigures no tenían enemigos reales y nunca habían considerado una amenaza por parte de la caballería. Pero hoy, con el ataque conjunto de tres tribus de las praderas, algo inesperado ocurría.
En ese momento, un explorador a caballo llegó rápidamente y se presentó ante Cui Qianyou: “General, el ejército de los Xiaghas ya está a veinte li de distancia”.
“¿Cuántos son?”
“¡Veinte mil jinetes!”
Abudina y Zhuxiaguduzhi estaban a la vez contentos y preocupados. La llegada de los Xiaghas aumentaba su fuerza, pero también significaba que tendrían que compartir el poder, lo que significaba que perderían más territorio en sus praderas.
Cui Qianyou, sin mostrar emoción, miró hacia la distancia a través de la cortina. Al ver una línea oscura en el horizonte, ordenó de inmediato: “¡Toda la tropa, prepárense para la batalla! ¡Ningún descuido!”
La orden de Cui Qianyou sorprendió a todos, pero Abudina y Zhuxiaguduzhi, siendo veteranos, comprendieron de inmediato que aún no se sabía si los Xiaghas eran amigos o enemigos, por lo que era necesario actuar con cautela. Inmediatamente ordenaron a sus tropas que se mantuvieran alertas.
En ese instante, se escuchó un sonido grave de trompeta desde la distancia. Más de veinte mil jinetes xiaghas aparecieron a cinco li de allí. Detuvieron lentamente sus caballos, y un grupo de jinetes se dirigió rápidamente hacia ellos.

Los Xiagas, también conocidos como Jiankun en la dinastía Han, vivían al oeste de las montañas Tanman. Se autodenominaban descendientes del general Han Li Ling; no pertenecían al grupo turco, sino que eran de raza caucásica, antepasados de los kirguises y kirguisos actuales. Los Xiagas eran de estatura alta, con cabello rojo y ojos verdes, y llevaban una vida nómada y desorganizada.

Cuando los uigures reemplazaron a los turcos como señores de las estepas, también conquistaron a los Xiagas. Aunque no fueron aniquilados, debían entregar cientos de miles de cabezas de ganado a los uigures cada año, siendo explotados severamente. Varias veces intentaron rebelarse, pero fueron suprimidos cruelmente por los uigures. Hasta la fase tardía de los uigures, a medida que los Xiagas se fortalecían gradualmente, estos acabaron por destruir a los uigures.

El jefe de los Xiagas se llamaba Wujieros, un hombre robusto de más de cuarenta años. Su padre y dos hermanos habían muerto a manos de los uigures, y su esposa y hermana también habían sido raptadas por ellos. Wujieros sentía un odio profundo hacia los uigures, pero debido a su inferioridad en fuerza, solo podía soportar y obedecer. Esta vez, cuando los clanes Gelaolu, Tongluo y Shatuo atacaron conjuntamente a los uigures bajo el mando del ejército Tang, Wujieros vislumbró un atisbo de esperanza. Sin embargo, cuando Cui Qianyou envió a alguien a llamarlo, dudó un poco; su responsabilidad hacia su gente le impedía actuar imprudentemente. Fue solo cuando el ejército Tang avanzó hacia el palacio de los uigures que Wujieros tomó la decisión de unirse a la alianza contra ellos. Lideró personalmente a veintitrés mil guerreros Xiagas hacia el frente para unirse a las fuerzas aliadas.

Al ver desde lejos cómo las tropas aliadas estaban organizadas y listas para actuar, Wujieros supo que no confiaban mucho en él, así que envió a su hijo Sudaro para que los saludara.

Un escuadrón de doscientos jinetes Xiagas llegó a toda velocidad. Sudaro, al frente, gritó desde lejos: “¡Queremos ver al general Cui!”

Un grupo de soldados Tang se acercó para guiarlos hacia el ejército. Tras atravesar las filas militares, Sudaro fue llevado ante Cui Qianyou.

“¡Este es nuestro general Cui!”

Sudaro se apresuró a saludar: “Soy Sudaro, príncipe de los Xiagas. Mi padre envía saludos al general Cui. Nuestros Xiagas han enviado veintidós mil soldados y estamos dispuestos a seguir sus órdenes”.

Hablaba en idioma turco. Cui Qianyou, tras pasar años en Anxi, ya conocía algo de turco y comprendió más o menos su mensaje. En ese momento, Zhu Ya Guduzi, que estaba a su lado, dijo en voz baja en chino: “General Cui, él es Sudaro, el único hijo del gran jefe de los Xiagas”.

Con eso quería decir que se podía confiar en los Xiagas. Cui Qianyou asintió y dijo: “¡Puedes dejar que tu padre conduzca a sus tropas para unirse a nosotros!”.

Sudaro sacó una gran trompeta y sopló con fuerza. El sonido de la trompeta rasgó el cielo, y los jinetes Xiagas, desde la distancia, se lanzaron como una corriente imparable hacia las fuerzas principales.

Más de veinte mil jinetes se unieron a la fuerza principal de las fuerzas aliadas. Wujieros se acercó y dijo con una reverencia: “General Cui, los Xiaghas están dispuestos a seguir sus órdenes”.
“¡Bien! Transmite mis órdenes: todo el ejército debe dirigirse al palacio de los Uigures”.
Decenas de miles de soldados partieron, avanzando en masa hacia el palacio de los Uigures. A unos veinte li de distancia, Cui Qianyou ordenó de repente reducir la velocidad. Hizo una seña a Abudina, quien se acercó de inmediato y preguntó: “¿Tiene algún mandato, general Cui?”.
Cui Qianyou le susurró unas palabras al oído. Abudina asintió, hizo un gesto con la mano y lideró a más de veinte mil jinetes de los Tülu hacia el sur.
Dentro del palacio de los Uigures ya reinaba el caos. Miles de pastores uigures se esforzaban por transportar suministros, cargando fardos de pieles de ganado de calidad en los carros. Los tesoros acumulados durante más de una década en esa fortaleza eran difíciles de llevarse de repente. El general uigur Zuo Sha gritó desesperado: “¡Rápido! ¡Más rápido!”.
No dejaba de mirar hacia el oeste; el enemigo aún no aparecía al final de la estepa, lo que le daba algo de alivio, pero seguía instando a los pastores a transportar los suministros.
El ataque repentino de las tres fuerzas aliadas, incluidos los Glorok, lo tomó por sorpresa. Sabía que sus cinco mil soldados no podrían resistir a las fuerzas aliadas y que el palacio de los Uigures estaba perdido. Para poder explicarse ante el kan, al menos debía llevarse parte de los suministros.
En ese momento, alguien desde lo alto de la muralla gritó: “¡General Zuo Sha, el enemigo ha aparecido!”.
Di De se sorprendió enormemente y miró rápidamente hacia el oeste. Vio una línea oscura en el horizonte, cada vez más cerca, con banderas ondeando y un aura de violencia, mientras miles de caballos avanzaban hacia el palacio.
Ya no había tiempo. Di De ordenó de inmediato: “¡Retirada!”.
Miles de carros sencillos, protegidos por cinco mil jinetes, salieron por las puertas de la ciudad y huyeron hacia el este. Después de haber recorrido unos diez li, Di De miró atrás y vio a una multitud de jinetes invadiendo el palacio. Se escuchaban gritos a lo lejos; estaban peleando por los botines. Di De se sintió profundamente angustiado. Había pensado en incendiarlo todo, pero también le daba pena. En ese instante, todos los ahorros de más de una década, la base logística de los Uigures en el oeste del desierto, se perdieron.
En ese momento, un gran río bloqueó el camino. Los carros delante de ellos comenzaron a gritar. Di De se acercó rápidamente para ver qué ocurría y descubrió que el puente sobre el río ya había sido destruido. Miles de carros estaban atrapados junto al río, sin poder avanzar. Se alarmó. En ese instante, el suelo comenzó a temblar ligeramente. Los jinetes señalaron hacia el sur y gritaron aterrorizados: “¡El enemigo! ¡El enemigo viene!”.

A solo tres li de distancia, una caballería de decenas de miles de hombres avanzaba a toda velocidad junto al río en dirección a ellos. Di De reconoció que se trataba de la caballería de Tongluo. En ese momento, el ejército de retaguardia también comenzó a gritar; el enemigo que acababa de tomar el palacio real los perseguía por detrás, atacándolos desde dos direcciones del noroeste. Di De estaba aterrorizado; no podían avanzar ni retroceder, todas las vías de escape estaban bloqueadas y estaban rodeados.

En ese instante, miles de pastores que conducían carros ya no se preocupaban por ellos y huyeron cada uno por su lado. Algunos que sabían nadar saltaron al río e intentaron llegar a la orilla opuesta a toda costa. En medio de la desesperación, Di De se calmó. Lentamente sacó su espada y, señalando hacia el norte, donde el enemigo era relativamente más débil, gritó: “¡Quienes quieran sobrevivir, ¡avancen hacia el norte para romper el cerco!”

Cinco mil jinetes, con un grito, sacaron sus espadas y se lanzaron al ataque hacia el norte…

A finales de abril, Cui Qianyou lideró a sus tropas para destruir el palacio real de los Uigures, interceptó y aniquiló a los cinco mil soldados uigures que defendían el lugar, mató al general uigur Di De y se apoderó de todos los bienes de los Uigures en el oeste del desierto. Luego incendió el palacio, pero en lugar de seguir hacia el este, se dirigió al sur para unirse a las tribus Gelaolu. Según la última estrategia de Li Qing’an, aún no era el momento adecuado para derrotar por completo a los uigures; la mejor táctica era presionarlos sin atacar directamente.

Con el fin de eliminar por completo los suministros que los uigures recibían desde el oeste, Cui Qianyou ordenó a decenas de grupos de cien hombres que fueran a diferentes partes de las estepas para exterminar a los pastores dispersos, matando a todos los que encontraban.

Los Tang, los Gelaolu, los Tongluo, los Shatuo y los Xiaghas formaron una alianza contra los uigures, extendiendo su línea defensiva desde Jinshan hacia el este más de dos mil li, ocupando grandes extensiones de estepa.

…

En la tienda de los uigures, las malas noticias casi enloquecieron al kan Geler. Cuando llegó la noticia de que el palacio real uigur había sido incendiado por el enemigo, Geler ya no pudo soportarlo más y su ira estalló.

Gritaba y rugía dentro de su gran tienda, destrozando todos los utensilios y cortando todo objeto con su espada.

“¡Abusi! ¡Zhu Xie Guduzhi! ¡Atentado contra Heishan! ¡Os cortaré en mil pedazos! ¡Enviaré a vuestras mujeres a cada una de las grandes tiendas de la estepa!”

Sus gritos resonaban en la tienda, y sus guardias y sirvientas huyeron asustados.

“¡Y también el ejército Tang!”

Geler se volvió de repente, apuntó con su espada hacia el sur y gritó: “¡Qué hermandad, qué solidaridad! ¡Todo eso es mentira! ¡Li Longji, ¿cómo vas a explicármelo?!”

“¡Traigan a alguien!”

Arrojó su espada al suelo con fuerza, se calmó un poco y le dijo a He Luomogadan, que había llegado al oír las noticias: “Ve a Chang’an y exige una explicación a la corte Tang. ¡Ellos enviaron a sus tropas del norte a atacarme! ¡Si no, pisotearé las montañas del sur de He!”