Capítulo 302: Escapar como una cigarra dorada

Li Longji ya había llegado al Gran Palacio de Daming. Aunque allí había innumerables bellezas, ninguna logró calmar su ánimo inquieto. Hasta el atardecer, finalmente recibió noticias de Yu Chaoen.
“Majestad, hay noticias de Chen Mingzhong: Li Qing’an fue a su residencia por la tarde con su esposa y luego fue al mercado de esclavos para comprar más de treinta sirvientes. Las residencias de Dugu y Gao Lishi también les dieron diez sirvientes cada una. La residencia de Dugu incluso envió una gran cantidad de ropa de cama, porcelana y otros artículos; ya están decorando la nueva residencia.”
“Mmm…”
El corazón de Li Longji, que estaba tenso, se relajó un poco. Asintió y dijo: “Se deben asignar más personas para vigilarlos estrictamente; no permitan que Li Qing’an se lleve a nadie.”
“Como ordenéis, majestad. Me encargaré de ello de inmediato.”
“¡Espera!” Li Longji lo detuvo de nuevo. Después de pensarlo un momento, ordenó: “Que vayan a llamar a Wu Xianyi; esta noche deseo complacerla.”
Yu Chaoen se fue apresuradamente. Li Longji, con las manos detrás de la espalda, caminó lentamente hacia la ventana y contempló el exuberante paisaje primaveral afuera. En ese momento, el reino ya no le importaba; lo importante eran las bellezas. Cada rincón de su corazón estaba lleno de la imagen de Dugu Mingyue. El dolor de no poder tenerla era casi insoportable.
……
El carruaje de Li Qing’an seguía estacionado fuera de la puerta principal. Apenas había oscurecido cuando la puerta se abrió y un grupo de jinetes salió de la residencia, galopando a toda velocidad como un torbellino. Todos llevaban capas grandes sobre los hombros y se dirigieron hacia la salida como un viento furioso. Los pocos observadores escondidos en la calle de enfrente se pusieron nerviosos de inmediato. Miraban fijamente al grupo de jinetes y, en medio de ellos, vieron a Li Qing’an rodeado de soldados, pero no vieron a Dugu Mingyue, ni siquiera a alguien disfrazado de hombre. Los observadores respiraron aliviados.
Ellos no siguieron a Li Qing’an; su tarea era vigilar hacia dónde se dirigía Dugu Mingyue al salir de la residencia. Había gente vigilando fuera de cada puerta, tanto por delante como por detrás, pero tampoco se preocuparon demasiado. Hoy era solo el segundo día de la boda de Li Qing’an; al tercer día, ella regresaría a la casa de sus padres, lo que completaría la ceremonia. Probablemente no ocurriría nada en esos días.
El grupo de jinetes de Li Qing’an salió de la ciudad. Ya era de noche y una luna solitaria colgaba en el cielo azul oscuro. Había un aire cálido en el viento.
Una vez fuera de la ciudad, los jinetes redujeron gradualmente la velocidad. Li Qing’an se quitó la capa que llevaba puesta, revelando a Dugu Mingyue, que estaba escondida detrás de él. Ella ya se había cambiado a ropa negra corta y abrazaba firmemente la cintura de Li Qing’an. El rápido galope de los caballos hacía que su rostro se volviera pálido debido a las sacudidas.

“Mingyue, ¿cómo estás?”
Mingyue contuvo las náuseas en su pecho y abdomen y dijo en voz baja: “No hay problema si vamos más despacio; si vamos demasiado rápido, me siento muy mareada.”
“Está bien, iremos más lentamente.”
Li Qing’an la llevó al frente del caballo de guerra, la envolvió bien con su capa y redujo la velocidad del caballo, dirigiéndose con calma hacia el campamento militar.
Ya había dos carruajes detenidos a la entrada del campamento. Todos bajaron de sus caballos. Las ventanas de los carruajes se abrieron y Mingzhu sonrió, saludando a Mingyue y Li Qing’an con la mano: “¡Hermana, cuñado!”
Mingyue se acercó sonriendo: “Eres tan caprichosa… Esta vez volveré a deberte un favor.”
“No importa. Ojalá yo también pudiera ir a Anxi”, dijo Mingzhu sonriendo, con un dejo de súplica en la mirada, dirigiéndose a Li Qing’an.
“Depende de tu suerte. Si tienes suerte, podrás ir a Anxi; si no, solo podrás acompañar a tu hermana de vuelta a la capital.”
Li Qing’an sonrió y le preguntó: “¿Tu padre sabe que has salido?”
“Mamá no se lo ha dicho a papá. Ah, y me pidió que les transmitiera que lo importante no es que mi hermana regrese a casa, sino que ustedes regresen sanos y salvos a Anxi. Desea que todo vaya bien para ella en el camino.”
“Muy bien. Nos preparamos para partir.”
Li Qing’an se acercó a Mingyue, le puso suavemente una mano en el hombro y dijo sonriendo: “Ve tú primero; yo llegaré enseguida.”
Aunque Mingyue se resistía a irse, sabía que la situación era urgente y que, si no lograba escapar, las consecuencias serían graves. Asintió en silencio y subió al carruaje.
Li Qing’an le dijo también a su oficial de guardia, Jiang Xiaonian: “Confío en ti para proteger a la señora. Recuerda, debes salir de Guanzhong lo antes posible.”
“General, no se preocupe. Protegeré bien a la señora.”
Él giró su caballo y dio una orden; el carruaje comenzó a moverse lentamente. Doscientos soldados protegían el carruaje de Mingyue mientras se dirigían hacia el oeste. Al levantarse las cortinas del carruaje, Mingyue saludó a Li Qing’an despidiéndose con la mano.
Li Qing’an siguió observando hasta que el carruaje desapareció en la oscuridad. Luego giró su caballo y ordenó: “¡De vuelta a la ciudad!”
Cien caballos de guerra partieron al unísono, dirigiéndose a toda velocidad hacia la ciudad de Chang’an.
……
A la mañana siguiente, en la nueva residencia de Li Qing’an ya reinaba un gran ajetreo por las compras. La arreglada Du Gu Mingyue también apareció varias veces; se envió gente a las tiendas de sedas del mercado oriental para comprar buena seda, y también se encargaron joyas exquisitas en una tienda de los bárbaros. Pronto, el dependiente de la tienda de joyas fue personalmente a entregar las joyas para que pudieran elegir.
Quienes vigilaban fuera de la residencia interrogaron de inmediato al dependiente: ¿quién había comprado las joyas? La respuesta fue que era la nueva esposa del general Li, quien había elegido joyas por un valor de dos mil guan.

Así, pasaron dos días ocupados, y Li Qing’an regresó a su hogar familiar con su esposa, volviendo solo por la noche. A la mañana del tercer día, de repente llegó un grupo de jinetes mensajeros desde fuera de la puerta Mingde; iban a gran velocidad, con el sonido de sus cascos como truenos. Los mensajeros gritaban: “¡Hagan espacio al frente! ¡Noticias urgentes de Anxi!”
Los soldados que guardaban la puerta de la ciudad se apartaron rápidamente, sin atreverse a detenerlos. Los jinetes mensajeros corrieron por la calle Zhuque, y la gente se apartó a ambos lados al escuchar sus gritos sobre las noticias urgentes de Anxi. Todos se preocuparon: ¿qué había pasado otra vez en Anxi? La noticia de los problemas en Anxi se difundió rápidamente por Chang’an.
Los jinetes mensajeros entraron en el barrio Jingshan y continuaron corriendo hasta detenerse frente a la nueva residencia de Li Qing’an. Bajaron de sus caballos y entraron gritando: “¡Gran general, noticias urgentes de Anxi!”
Poco después, Li Qing’an salió rápidamente de su casa, subió a un carruaje y se dirigió directamente al palacio Xingqing. Había ocurrido algo grave en Anxi, y él debía regresar urgentemente allí.
Li Longji ya había regresado al palacio Xingqing. Acababa de despertarse y se estaba peinando cuando de repente llegó un eunuco con la noticia: “Majestad, el gobernador de Anxi ha enviado un informe urgente; pide permiso para regresar de inmediato a Anxi”.
Li Longji se sorprendió y preguntó: “¿Qué noticias urgentes? Tráemelo”.
El eunuco le entregó el informe enviado por Li Qing’an. Al abrirlo, leyó: “El ejército tibetano ha aumentado sus tropas en veinte mil y se encuentra al sur de Xiao Bo Li; hay señales de que planean contraatacar Xiao Bo Li”.
Li Longji reflexionó un momento y ordenó de inmediato: “Buscadme a Yu Chaoyen”.
Un instante después, Yu Chaoyen llegó corriendo: “¡Siervo ante Su Majestad!”
“Te pregunto: ¿hay alguna noticia de Bian Lingcheng en Anxi?”
“El siervo aún no ha tenido tiempo de revisarlo”.
“¡Ve a averiguarlo ahora mismo! ¡Quiero las noticias más recientes!”, ordenó Li Longji con enojo.
“El siervo obedecerá la orden; iré a buscar las noticias de inmediato”.
Yu Chaoyen, asustado, corrió hacia la oficina del supervisor de eunucos. Li Longji volvió a leer el informe, frunciendo el ceño. Según el plan de Li Qing’an, él debería regresar a Anxi en cinco días para prepararse para la batalla, pero de repente llegaron noticias de que el ejército tibetano mostraba signos de contraatacar Xiao Bo Li. Era posible que así fuera; claramente, el plan de las tropas Tang en Anxi era dirigirse contra Tohara. El hecho de que los tibetanos aumentaran sus tropas en Xiao Bo Li en ese momento era una forma de aprovecharse de la lucha entre las tropas Tang y los abasíes, cuando ambas partes estuvieran ocupadas, para recuperar Xiao Bo Li e intervenir en Tohara, obteniendo así ventaja.
Sin embargo, esto creaba las condiciones para que Geshu Han iniciara la campaña en Longyou. Al dividir sus fuerzas entre Tohara y otros lugares, los tibetanos no podrían luchar en dos frentes al mismo tiempo, lo que reduciría significativamente la resistencia que enfrentaría Geshu Han en Longyou.

“¡Majestad!”, regresó corriendo Yu Chaoyen, “¡Hay noticias de Bian Lingcheng! Acaban de llegar por paloma mensajera”.
Le entregó un tubo con una carta en forma de paloma; Li Longji desenrolló la carta, que estaba muy doblada, y vio que solo contenía una frase: “Desde Xiao Bulu llegan noticias: el Tíbet muestra signos de reforzar sus tropas”.
Era cierto, así que Li Longji ya no dudó y dijo: “Autoriza a Li Qingan a regresar de inmediato a Anxi; que el príncipe heredero Li Yu lo acompañe en su despedida en mi nombre”.
Luego hizo una seña a Yu Chaoyen y le susurró unas palabras; Yu Chaoyen asintió y se fue a cumplir las órdenes.
……
Las noticias urgentes sobre la situación militar en Anxi se difundieron rápidamente por toda la corte y el país, lo que significaba que Li Qingan debía regresar de inmediato. Por la mañana, más de una docena de funcionarios de la corte fueron a despedirlo fuera de la ciudad.
El príncipe heredero Li Yu, por encargo de Li Longji, fue a despedir a Li Qingan, seguido por el ministro de Justicia Wang Gong, el ministro de Hacienda Zhang Yun, el ministro de Obras Públicas Wei Huan, el viceministro de Guerra Pei Min y otros diez o doce altos funcionarios del partido del palacio oriental; incluso el ministro de Personal Yang Guozhong y el ministro de Guerra Wei Jiansu también asistieron a la despedida.
Los casi mil guardias personales de Li Qingan ya estaban formados, con banderas ondeando, listos para partir; entre ellos había también varios carruajes grandes, ocupados por la familia de Li Qingan.
En una pabellón cercano ya se había preparado una sencilla mesa con comida y bebida; más de una docena de altos funcionarios estaban allí para despedir a Li Qingan. Li Yu levantó una copa y dijo: “General, al dirigirse a Anxi, justo cuando está a punto de comenzar la batalla de Longyou, espero que colabore desde el oeste en la lucha y nos envíe buenas noticias pronto”.
Li Qingan también levantó su copa y dijo: “Por favor, majestad, tenga la seguridad de que eliminaré al ejército tibetano en el frente occidental para crear las condiciones necesarias para la victoria en la batalla de Longyou”.
“Muy bien. Brindemos por que el general tenga un viaje tranquilo”.
Li Yu levantó su copa y miró a su alrededor; los altos funcionarios también levantaron sus copas y bebieron de un trago. Li Qingan sonrió a todos y dijo: “Bien, entonces me despido. El año que viene volveré a la capital para presentar mi informe”.
En ese momento, Zhang Yun echó un vistazo a los carruajes y de repente dijo riendo: “¿El general se lleva también a su recién casada?”.
Antes de que Li Qingan pudiera responder, Yang Guozhong se rió y dijo: “El ministro Zhang no sabe que los padres y antepasados del general están en Suiye. El general va a llevar a su esposa para presentársela a sus padres y antepasados. ¿Lo entiende ahora, ministro Zhang?”.
Li Qingan se sorprendió ligeramente; nunca había hablado con Yang Guozhong al respecto, y no esperaba que dijera algo así. Miró a Yang Guozhong, quien también lo miraba, y ambos sonrieron sin necesidad de palabras.

Los dos han estado en conflicto durante tantos años que nunca han estado de acuerdo en nada, pero en este asunto, sus intereses coinciden: Yang Guozhong quiere proteger los derechos de la familia Yang, así que bajo ninguna circunstancia permitirá que Du Gu Mingyue entre al palacio. Ya sabía que Li Qing’an iba a llevarse a su esposa, por lo que guardó silencio al respecto; para él, no oponerse significaba en realidad apoyar.

Li Yu intervino de inmediato: “El gran general lleva a su esposa para rendir homenaje a los espíritus de sus padres y antepasados; es un deber familiar, y yo lo he aceptado. Yo asumiré toda la responsabilidad por este asunto.”

Dado que el príncipe heredero había hablado, nadie dijo nada más. Pei Min se acercó y dio una fuerte palmada en el hombro de Li Qing’an: “¡Cuídate en el camino!”

Li Qing’an asintió y también sonrió: “Tío, podría enviar a los jóvenes de la familia Pei al ejército de Anxi para que se entrenen; les daré la oportunidad de ganar méritos.”

“Así lo haré; enviaré a los jóvenes de la familia Pei a Anxi.”

Li Qing’an sonrió y, haciendo una reverencia, dijo a todos: “Príncipe heredero, señores ministros, Li Qing’an se despide ahora.”

Los altos funcionarios respondieron con una reverencia: “¡Que el gran general tenga un buen viaje!”

Li Qing’an bajó rápidamente del pabellón, montó a caballo, saludó con la mano a todos y luego ordenó en voz baja: “¡En marcha!”

La comitiva comenzó a avanzar lentamente por el camino oficial hacia el oeste. Li Yu observó cómo la comitiva se alejaba y frunció ligeramente el ceño. Li Qing’an se había ido con su esposa sin problemas, y el emperador no había puesto obstáculos, lo cual le causaba cierta inquietud.

……

Li Qing’an siguió hacia el oeste. Dos días después, la comitiva llegó a Fengxiang. Apenas llegaron a las puertas de la ciudad, de repente surgió de ella un gran ejército, con miles de soldados, que se alinearon en fila y bloquearon el camino de Li Qing’an.

“Gran general, parece ser el ejército de Yulin”, dijo uno de los guardias personales al reconocer a esos soldados.

Li Qing’an sonrió fríamente; como esperaba, habían llegado. De entre la comitiva salió un general, precisamente el gran general del ejército de Yulin derecho, Chen Xuanli.

Se acercó a caballo a Li Qing’an y dijo con una reverencia: “Gran general, vengo por orden del emperador para preguntarle por qué no sigue la costumbre de dejar a su familia en Chang’an como rehén.”

Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “General Chen, su pregunta es sorprendente. Desde que el emperador adoptó el sistema de supervisión militar por parte de funcionarios imperiales durante la era Kaiyuan, ya no existe la práctica de dejar a la familia del general como rehén en la capital. Además, desde la fundación de nuestro gran imperio Tang, siempre hemos seguido el sistema de supervisión militar por parte de los censores; nunca ha habido la costumbre de dejar a la familia de un general como rehén en la capital. ¿De dónde proviene esa idea, general Chen?”

“Esto…”

Chen Xuanli se quedó sin palabras por un momento; al fin dijo: “Aunque no existe una norma oficial, siempre ha sido costumbre que los comandantes dejen a sus esposas en la capital. Tanto An Lushan como Geshu Han y Gao Xianzhi hicieron lo mismo. ¿Por qué entonces sería diferente en el caso del gran general? El emperador confía en el gran general, y este debería corresponder con respeto”.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Entiendo lo que quiere decir el general Chen. Yo no he dicho que vaya a romper con la costumbre. Mi intención era simplemente llevar a mi esposa a Suiye para rendir homenaje a nuestros padres y antepasados, algo completamente natural. Luego regresaría a Chang’an. El emperador seguramente lo comprenderá. Además, Su Alteza el príncipe heredero también aprobó mi solicitud. Por favor, general Chen, tenga compasión”.
Chen Xuanli también había oído hablar de esto. Se decía que el emperador estaba interesado en la esposa de Li Qing’an, pero no se atrevía a arrebatársela abiertamente, así que solo podía usar la costumbre como excusa para impedir que Li Qing’an se la llevara. Sin embargo, Chen Xuanli sabía que Li Qing’an realmente no había infringido ninguna norma. En el sistema militar de la dinastía Tang solo existía el cargo de supervisor militar, y no había concepto de rehenes. Que los altos funcionarios dejaran a sus esposas en Chang’an era simplemente una costumbre establecida. Si se investigaba a fondo, no había ninguna norma escrita que lo prohibiera, así que llevarse a la esposa no sería algo reprochable. Claro, nadie querría ofender al emperador por eso.
Aunque Chen Xuanli comprendía esto, su tarea era impedir que Li Qing’an se llevara a su esposa. Con disculpa, dijo: “Gran general, lamento mucho esto. Actúo por orden. Dado que usted tiene circunstancias especiales, puede presentar una solicitud al emperador. Seguramente él comprenderá sus sentimientos familiares y permitirá que su esposa vaya a Suiye para rendir homenaje a sus suegros. Pero la condición es que usted debe presentar esa solicitud al emperador, y no actuar por su cuenta, evitando así este malentendido. Para evitarlo, sería mejor que primero devuelva a su esposa a Chang’an y luego presente la solicitud al emperador. De esa manera, yo no volveré a causarle problemas. Por favor, no me obligue a hacerlo”.
Li Qing’an se enfadó ligeramente y dijo fríamente: “General Chen, tengo asuntos militares urgentes que me obligan a regresar a Anxi. ¿Quiere que regrese a Chang’an y retrase esos asuntos? ¿Puede asumir las consecuencias?”.
“No me atrevo a retrasar los asuntos militares del gran general. Vaya a Anxi sin preocupaciones, pero por favor, su esposa regrese primero a Chang’an. Si el emperador lo aprueba, enviaré tropas para protegerla en su viaje a Anxi. Jamás obstaculizaré sus sentimientos familiares”.
La actitud de Chen Xuanli era muy firme. Esa era la orden de Li Longji: sin importar qué excusa usara Li Qing’an, él debía llevarse a su esposa de vuelta.
De repente, Li Qing’an sonrió y dijo: “Ya que el general Chen insiste tanto, ¡que regrese a Chang’an entonces!”.

“¿Qué?” Chen Xuanli no entendía a qué se refería Li Qing’an.
En ese momento, se abrió la cortina del carruaje y Mingyue sonrió: “General Chen, yo no soy tu hermana; debes haber confundido a la persona”.
Bajó del carruaje y abrió la puerta; estaba completamente vacío. También se abrió el carruaje de atrás, y de él bajaron dos hermanas gemelas idénticas. Chen Xuanli conocía a Mingyue y se quedó atónito. “General, ¿qué está pasando?”
“Para ser sincera, general Chen, mi esposa no puede acompañarme debido a una enfermedad; sigue en Chang’an y planea partir en unos días. Ya que insiste en que informe al emperador, enviaré a alguien con el informe”.
Chen Xuanli pensó que algo andaba mal. Por supuesto, sabía que Li Qing’an no dejaría a su esposa en Chang’an; era muy probable que ya se hubiera ido. Suspiró en silencio, pero no podía hacer nada, así que simplemente hizo una reverencia y dijo: “Entonces, le deseo un buen viaje, general”.
Con un gesto, ordenó: “¡En marcha!”.
Miles de soldados de la guardia imperial dieron la vuelta y se fueron, desapareciendo en un instante. Li Qing’an los observó alejarse y sonrió levemente: “¡Partamos!”.
La comitiva entró en la ciudad y continuó hacia el oeste.
……
Esa mañana, el carruaje de Mingyue también cruzó Liangzhou y entró en el territorio de Ganzhou. La comitiva llegó cerca del condado de Shandan. Mingyue levantó la cortina del carruaje y lo que vio fue una pradera interminable. El corredor del Río Hexi estaba lleno de un verde intenso; grupos de caballos corrían por los campos, mientras rebaños de ovejas pastaban tranquilamente junto al río. A lo lejos se veían las montañas Ganjun cubiertas de nieve, y los rayos del sol brillaban en sus cimas como gemas resplandecientes.
Los hermosos paisajes del exterior de la frontera llenaron de alegría el corazón de Mingyue, pero la demora de su esposo la entristecía, dejándola melancólica. Wu Yi, que iba con ella, sonrió y dijo: “¿Estás extrañando a Li Lang, Mingyue?”.
Mingyue sonrió, un poco avergonzada: “Un poco, la verdad. Sé que no hay problema, pero simplemente no puedo dejar de preocuparme”.
“¡Es algo normal! Te separaste de tu esposo al día siguiente de tu boda; es lógico que te preocupe. Pero Li Lang me dijo que tú también anhelabas los paisajes de Anxi. ¿No es eso justo lo que deseas?”.
Mingyue asintió: “¿Dónde viviremos en el futuro? ¿En Beiting o en Anxi?”.
Wu Yi sonrió: “Viviremos en Suiye. Nuestra casa ya se trasladó allí. Hay muchos soldados estacionados allí, y se dice que también llegarán muchos inmigrantes han. Allí no sentirás que estás en tierras extranjeras”.

En ese momento, un caballo llegó al trote veloz. El teniente Jiang Xiaonian se inclinó desde afuera del carruaje y dijo: “Señoras, el gran general envía un mensaje: ya han entrado en la región de Longyou Huizhou. Nos ordena que esperemos temporalmente en el condado de Shandan; en tres días, vendrán a reunirse con nosotros”. Las dos mujeres se miraron y en sus ojos se reflejó la sorpresa y alegría.
Volumen diez: La gran guerra de los cuatro reinos